25 Αυγούστου 2013, 10:40 μ.μ

Τα τανκς καμικάζι, οι τεχνικές καινοτομίες του Χίτλερ και οι λόγοι για την ήττα της ΕΣΣΔ στη μάχη της Προκόροβκα - από την 70η Μάχη του Κουρσκ για τους αναγνώστες μου.

«Αποφάσισα, μόλις το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες, να ξεκινήσω την επίθεση της Ακρόπολης, την πρώτη επίθεση του έτους. Αυτή η επίθεση είναι αποφασιστικής σημασίας. Πρέπει να τελειώσει με μια γρήγορη και αποφασιστική επιτυχία, να μας δώσει την πρωτοβουλία για την άνοιξη και το καλοκαίρι του τρέχοντος έτους... Κάθε διοικητής και κάθε στρατιώτης πρέπει να είναι εμποτισμένος με τη συνείδηση ​​της αποφασιστικής σημασίας αυτής της επίθεσης. Η νίκη κοντά στο Κουρσκ θα είναι αστέρι-οδηγός, δάδα για όλο τον κόσμο.

Τον Φεβρουάριο-Μάρτιο του 1943, η Ομάδα Στρατιών Νότος, υπό τη διοίκηση του Στρατάρχη Έριχ φον Μάνσταϊν, κατάφερε να επιφέρει βαριά ήττα στα στρατεύματα του μετώπου Voronezh και νοτιοδυτικού μετώπου και να ανακαταλάβει το Χάρκοβο.

Ως αποτέλεσμα, η σοβιετική διοίκηση έπρεπε να στραφεί σε μια σκληρή άμυνα, αν και οι Γερμανοί σταμάτησαν μόνο στα τέλη Μαρτίου. Υπήρξε μια επιχειρησιακή παύση που διήρκεσε 100 ημέρες - η μεγαλύτερη ηρεμία σε ολόκληρο τον πόλεμο. Στη νότια πλευρά, η πρώτη γραμμή πήρε τη διαμόρφωση ενός διπλού τόξου. Αυτή η κατάσταση ήταν ιδιαίτερα δυσμενής για τη γερμανική πλευρά και ο Manstein θεώρησε απαραίτητο, έστω και με τις τελευταίες δυνάμεις του, να εξαπολύσει μια άμεση επίθεση στο Κουρσκ. Για να το κάνει αυτό, χρειαζόταν ενισχύσεις, οι οποίες μπορούσαν να ληφθούν γρήγορα μόνο από τον διοικητή του Κέντρου Ομάδας Στρατού, Στρατάρχη φον Κλούγκε. Ο τελευταίος όχι μόνο δεν πήγε να συναντήσει τον Μάνσταϊν, αλλά ανέπτυξε και εξαιρετική δραστηριότητα στο Βερολίνο, πείθοντας τον Χίτλερ, τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Ζάιτσλερ και τον Στρατάρχη Κάιτελ για την ανάγκη αναβολής της επίθεσης στο Κουρσκ, τουλάχιστον μέχρι το τέλος του ανοιξιάτικη απόψυξη. Μάταια ο Manstein υποστήριξε υπέρ μιας άμεσης επίθεσης, αναφέροντας το γεγονός ότι τα σοβιετικά στρατεύματα δεν είχαν ακόμη καταφέρει να οικοδομήσουν σχεδόν καμία άμυνα και τότε θα ήταν εκατό φορές πιο δύσκολο να «κόψει» την προεξοχή - όλα ήταν μάταια.

Ο Χίτλερ δήλωσε ότι για την επίθεση ήταν απαραίτητο να προετοιμαστεί καλύτερα παρέχοντας νέα άρματα μάχης στα στρατεύματα και να ξεκινήσει «στις 3 Μαΐου, μόλις το επιτρέψουν οι καιρικές συνθήκες». Για τη σοβιετική διοίκηση, τα σχέδια της γερμανικής ηγεσίας δεν ήταν μυστικό - οι ομάδες σοκ της Wehrmacht συγκεντρώθηκαν σχεδόν προκλητικά. Αυτή τη στιγμή, στα μέρη της υποτιθέμενης εχθρικής επίθεσης, τα σοβιετικά στρατεύματα κατασκεύαζαν ένα πρωτοφανώς ισχυρό αμυντικό σύστημα πεδίου, το οποίο θα γινόταν τελικά η ισχυρότερη αντιαρματική αμυντική θέση στην ιστορία. Επιπλέον, δημιουργήθηκε μια ισχυρή ομάδα εφεδρικών στρατών - το μέτωπο της Στέπας υπό τη διοίκηση του I. Konev. Το αρχηγείο της Ανώτατης Ανώτατης Διοίκησης ακύρωσε όλες τις επιθετικές επιχειρήσεις - κυριολεκτικά όλες οι δυνάμεις ρίχτηκαν στην προετοιμασία για μια αμυντική μάχη.

Αυτή τη στιγμή, ατελείωτες συναντήσεις και συναντήσεις της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης του Ράιχ πραγματοποιήθηκαν στο αρχηγείο του Φύρερ, αφιερωμένες σε δύο ερωτήματα - πότε και πώς να επιτεθούμε. Οι Zeitzler, Keitel και von Kluge υποστήριξαν μια επίθεση με διπλή κάλυψη - χτυπήματα "κάτω από τη βάση" του προεξέχοντος Kursk και, ως αποτέλεσμα, την περικύκλωση και την καταστροφή πολλών Σοβιετικά τμήματα. Έτσι, η επιθετική ορμή των σοβιετικών στρατευμάτων επρόκειτο να αποδυναμωθεί σε τέτοιο βαθμό που η στρατηγική πρωτοβουλία πέρασε και πάλι στη Βέρμαχτ. Ο Manstein δίστασε, εκφράζοντας αμφιβολίες για την επιτυχία που θα μπορούσε να εγγυηθεί εάν η επίθεση ξεκινούσε τον Απρίλιο. Ο Heinz Guderian, Γενικός Επιθεωρητής των Στρατευμάτων Panzer, ήταν σκληρός αντίπαλος του σχεδίου του Zeitzler. Από την αρχή δήλωσε ότι η επίθεση ήταν άσκοπη, αφού το σχέδιο του ΓΕΣ προγραμματίζει μεγάλες απώλειες σε άρματα μάχης και δεν θα ήταν δυνατό να αναπληρωθεί σημαντικά το Ανατολικό Μέτωπο με νέα τεθωρακισμένα κατά το 1943 λόγω αναπηρίεςγερμανική βιομηχανία. Αυτή τη θέση του «πατέρα των τανκς» συμμεριζόταν και ο υπουργός Εξοπλισμών και Πυρομαχικών του Ράιχ Άλμπερτ Σπέερ, τη γνώμη του οποίου ο Φύρερ πάντα σεβόταν.

Ο Guderian προσπάθησε επίσης να διαλύσει τις ψευδαισθήσεις των αντιπάλων του για το τελευταίο Pz. V "Panther", υπενθυμίζοντας ότι αυτά τα τανκς ήταν ακόμα ένα ημιτελές σχέδιο με πολλά ελαττώματα που δεν μπορούσαν να διορθωθούν πριν από τον Αύγουστο. Η εκπαίδευση των πληρωμάτων των νέων οχημάτων επίσης δεν ήταν στα ίσα, αφού οι λίγοι «πάνθηρες» που μπήκαν στη μονάδα στάλθηκαν σχεδόν αμέσως για επισκευή. Υπήρχαν πολύ λίγες βαριές «τίγρεις», που είχαν ήδη καταφέρει να αποδείξουν την εξαιρετική τους αποτελεσματικότητα, για να «σπρώξουν» τη σοβιετική άμυνα σε όλους τους τομείς μόνο με τη βοήθειά τους. Στη συνάντηση αυτή, που έγινε στις 3 Μαΐου, ο Χίτλερ, αφού άκουσε όλες τις πλευρές, δεν κατέληξε σε οριστική γνώμη, αλλά την έκλεισε με αυτά τα λόγια: «Δεν πρέπει να υπάρξει αποτυχία!». Στις 10 Μαΐου, ο Guderian προσπάθησε ξανά να πείσει τον Χίτλερ να εγκαταλείψει την επίθεση, αυτή τη φορά σε μια προσωπική συνομιλία.

Ο Φύρερ είπε: «Έχετε απόλυτο δίκιο. Μόλις αρχίσω να σκέφτομαι αυτή την επέμβαση, το στομάχι μου αρχίζει να πονάει». Αλλά ανεξάρτητα από το τι πλήγωσε τον Χίτλερ, δεν άκουσε την πρόταση του Manstein, ο οποίος συνέστησε την αλλαγή του σχεδίου επιχείρησης και την προώθηση από την περιοχή Kharkov προς νοτιοανατολική κατεύθυνση, επεκτείνοντας τις πλευρές της σημαντικής ανακάλυψης, δηλαδή εκεί που απλώς έκανε η σοβιετική διοίκηση μην περιμένετε απεργία. Κατά τη διάρκεια αυτών των ατελείωτων συζητήσεων, ο ίδιος ο Χίτλερ κατέληξε σε μια ενδιαφέρουσα πρόταση - να προχωρήσει στο Κουρσκ από τα δυτικά προς τα ανατολικά, μέσω του Sevsk, αναγκάζοντας τα σοβιετικά στρατεύματα να πολεμήσουν με ένα «ανεστραμμένο μέτωπο», αλλά ο Zeitzler, ο Keitel και ο von Kluge κατάφεραν να αναγκάσουν το Ο Φύρερ να εγκαταλείψει ακόμη και τη δική του ιδέα. Στο τέλος ο Χίτλερ «παραδόθηκε» και τελικά συμφώνησε με το σχέδιο του Γενικού Επιτελείου. Η επίθεση, η οποία έπρεπε να κρίνει την έκβαση του πολέμου, ήταν προγραμματισμένη για τις 5 Ιουλίου.

ισορροπία δυνάμεων

Στη νότια όψη του εξογκώματος Kursk
μια αμυντική λωρίδα μήκους 244 χιλιομέτρων κρατούσε το Μέτωπο Voronezh υπό τη διοίκηση του N.F. Vatutin.

Κεριά του Μετώπου Voronezh(δύο επίπεδα):
Πρώτη γραμμή 38η, 40η, 6η, 7η Στρατιές Φρουρών
Δεύτερη γραμμή 69η Στρατιά, 1η Στρατιά Αρμάτων, 31ο Σώμα Τυφεκιοφόρων
Αποθεματικό 5ο και 2ο σώμα αρμάτων μάχης
Κάλυμμα 2ο αεροπορικός στρατός

Το μέτωπο Voronezh αντιτάχθηκε από:
4η Στρατιά Αρμάτων ως μέρος του 52ου Σώματος Στρατού (3 μεραρχίες)
49ο Σώμα Τάνκ (2 τεθωρακισμένα, 1 ελίτ μηχανοκίνητη μεραρχία "Grossdeutchland")
2nd SS Panzer Corps (τμήματα παντζέρ Das Reich, Totenkopf, Leibstandarte Adolf Hitler)
7ο Σώμα Στρατού (5 τμήματα πεζικού)
42ο Σώμα Στρατού (3 τμήματα πεζικού)
Η Task Force "Kempf" ως μέρος του 3ου Σώματος Panzer (3 Μεραρχίες Panzer και 1 Πεζικού) και του 11ου Σώματος Στρατού (2 Μεραρχίες Πεζικού)
Αποθεματικό 24th Panzer Corps (17th Panzer Division και SS Panzer Division Viking)
Κάλυμμα 8ο Σώμα Αεροπορίας του 4ου Αεροπορικού Στόλου
Διοικητής της δύναμης κρούσης, Στρατάρχης Έριχ φον Μάνσταϊν.

Στη βόρεια όψη του εξογκώματος του Κουρσκ
αμυντική λωρίδα μήκους 306 χλμ. κρατούσε το Κεντρικό Μέτωπο Κ.Κ. Ροκοσόφσκι.

Στρατεύματα του κεντρικού μετώπου(δύο επίπεδα):
Πρώτη γραμμή 48η, 60η, 13η, 65η, 70η στρατιά
Δεύτερη γραμμή 2η Στρατιά Πάντσερ, 19ο και 3ο Σώμα Πάντσερ
Κάλυμμα 16η Αεροπορική Στρατιά

Το Κεντρικό Μέτωπο αντιτάχθηκε από:
Πρώτη γραμμή 9η γερμανικός στρατός(6 τεθωρακισμένα και μηχανοκίνητα τμήματα και 15 τμήματα πεζικού)
Δεύτερη γραμμή 13ο Σώμα Στρατού (4 τμήματα πεζικού)
Ο διοικητής της ομάδας, συνταγματάρχης στρατηγός Walter Model, ο οποίος ήταν υποταγμένος στον στρατάρχη φον Κλούγκε.

Και τα δύο σοβιετικά μέτωπα είχαν επαρκείς δυνάμεις για να αποκρούσουν τη γερμανική επίθεση, αλλά για κάθε ενδεχόμενο, το Αρχηγείο της Ανώτατης Ανώτατης Διοίκησης έθεσε το Μέτωπο της Στέπας υπό τη διοίκηση του I.S. Konev, το οποίο έγινε η πιο ισχυρή στρατηγική εφεδρεία της σοβιετικής διοίκησης κατά τη διάρκεια ολόκληρου του πολέμου (2 φρουροί, 5 συνδυασμένα όπλα, 5η δεξαμενή φρουρών, 5ος αεροπορικός στρατός, 3 άρματα μάχης, 3 ιππείς, 3 μηχανοποιημένα και 2 σώματα τυφεκίων). Στην περίπτωση της πιο δυσμενούς έκβασης, τα στρατεύματα του μετώπου θα αμύνονταν στη βάση του τόξου σε προηγουμένως προετοιμασμένες θέσεις, έτσι ώστε οι Γερμανοί να πρέπει να ξεκινήσουν από την αρχή. Αν και κανείς δεν πίστευε ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να φτάσουν σε αυτό - σε 3 μήνες κατάφεραν να χτίσουν μια εξαιρετικά ισχυρή άμυνα πεδίου σύμφωνα με όλους τους κανόνες.

Η κύρια λωρίδα, βάθους 5-8 χιλιομέτρων, περιελάμβανε κέντρα αντίστασης τάγματος, αντιαρματικά εμπόδια και εφεδρικές δομές μηχανικής. Αποτελούνταν από τρεις θέσεις - στην πρώτη από αυτές υπήρχαν 2-3 συνεχείς τάφροι πλήρους προφίλ, συνδεδεμένες με επικοινωνίες, η δεύτερη και η τρίτη είχαν 1-2 τάφρους. Η δεύτερη γραμμή άμυνας, 10-15 χλμ. μακριά από το μπροστινό άκρο της κύριας γραμμής, εξοπλίστηκε με τον ίδιο τρόπο. Η οπίσθια ζώνη του στρατού, που έτρεχε 20-40 χλμ. από την πρώτη γραμμή, γειτνίαζε με τρεις αμυντικές γραμμές πρώτης γραμμής με συνολικό βάθος 30-50 χλμ. Ολόκληρο το αμυντικό σύστημα αποτελούνταν από οκτώ μπάντες. Η εμπρόσθια ζώνη τακτικής άμυνας αποτελούνταν από ένα ανεπτυγμένο δίκτυο οχυρών, καθένα από τα οποία διέθετε από 3 έως 5 πυροβόλα ZiS-3 των 76,2 mm ή πυροβόλα ZiS-2 των 57 mm, πολλά αντιαρματικά τουφέκια, έως και 5 όλμους, μέχρι έναν λόχο των σκαπανέων και των πεζοπόρων . Η περιοχή ήταν κυριολεκτικά γεμάτη ναρκοπέδια - η μέση πυκνότητα εξόρυξης έφτασε τις 1.500 αντιαρματικές και 1.700 νάρκες κατά προσωπικού ανά 1 km μετώπου (4 φορές περισσότερες από ό,τι στο Στάλινγκραντ).

Και πίσω ήταν το «ασφαλιστικό» - η αμυντική γραμμή του Μετώπου της Στέπας. Έτσι τα σοβιετικά στρατεύματα περνούσαν το χρόνο τους σε ατελείωτες ασκήσεις, διάσπαρτες από ανάπαυση. Αλλά το ηθικό των Γερμανών ήταν επίσης πολύ υψηλό - ποτέ πριν τα στρατεύματα είχαν 3 μήνες για να ξεκουραστούν, να μελετήσουν και να ανανεωθούν. Ποτέ άλλοτε οι Γερμανοί δεν είχαν συγκεντρώσει τέτοια μάζα τεθωρακισμένων οχημάτων και στρατευμάτων σε τόσο περιορισμένες περιοχές. Οι καλύτεροι από τους καλύτερους ήταν εδώ. Είναι αλήθεια ότι οι βετεράνοι, κοιτάζοντας όλες τις προετοιμασίες, θυμήθηκαν τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αφού η επερχόμενη μάχη έμελλε να γίνει παρόμοια με τις μάχες του τελευταίου πολέμου, όταν ένας τεράστιος στρατός ποδοπατούσε το μπάλωμα, προσπαθώντας να «ροκανίσει» το κλιμακωτές άμυνες του άλλου, και οι δύο πλευρές υπέστησαν τεράστιες απώλειες με πενιχρά αποτελέσματα. . Αλλά υπήρχαν πολύ περισσότεροι νέοι και ήταν αποφασισμένοι, ωστόσο, υπήρχε μια ορισμένη μοιρολατρία στον αέρα - αν τόσα τεθωρακισμένα οχήματα και στρατεύματα δεν συντρίψουν τους "Ivans" αυτή τη φορά, τότε τι να κάνουμε στη συνέχεια; Παρόλα αυτά όλοι πίστευαν στη νίκη...

Πρόλογος

Οι Γερμανοί έπρεπε να ξεκινήσουν τη μάχη όχι στις 5, αλλά στις 4 Ιουλίου. Το γεγονός ήταν ότι από την αρχική θέση της 4ης Στρατιάς Panzer στο νότιο μέτωπο ήταν αδύνατο να δει κανείς ούτε τις θέσεις από το πυροβολικό Vet ούτε το αμυντικό σύστημα γενικά - η κορυφογραμμή των λόφων πίσω από την ουδέτερη ζώνη παρενέβη. Οι παρατηρητές του σοβιετικού πυροβολικού μπορούσαν να δουν τέλεια όλες τις προετοιμασίες των Γερμανών από αυτούς τους λόφους και να προσαρμόσουν ανάλογα τα πυρά του πυροβολικού. Έτσι οι Γερμανοί έπρεπε να πάρουν αυτή την κορυφογραμμή εκ των προτέρων. Τη νύχτα της 4ης Ιουλίου, ξιφομάχοι από το Grossdeutschland διέσχισαν τα ναρκοπέδια και πολλά τάγματα γρεναδιέρων από την ίδια μεραρχία, μετά από εντατική προετοιμασία πυροβολικού και αεροπορική επιδρομή από βομβαρδιστικά κατάδυσης Ju-87G Stuka, επιτέθηκαν περίπου στις 15.20. Μόνο το βράδυ οι γρεναδιέρηδες κατάφεραν να απωθήσουν τις προηγμένες μονάδες των μεραρχιών της 3ης Σοβιετικής Φρουράς και να αποκτήσουν βάση στα υψώματα, έχοντας υποστεί μεγάλες απώλειες.

Εκείνη την ημέρα δεν έπεσε ούτε ένας πυροβολισμός στο βόρειο μέτωπο. Στις 2 Ιουλίου, ο διοικητής του Κεντρικού Μετώπου, Στρατηγός του Στρατού Ροκοσόφσκι, γνώριζε την ημέρα και την ώρα της γερμανικής επίθεσης, οπότε ετοίμασε μια έκπληξη για τον εχθρό. Στις 1.10 π.μ. της 5ης Ιουλίου, όταν οι γερμανικές μηχανοκίνητες μονάδες είχαν ήδη προχωρήσει στις αρχικές τους θέσεις για την επίθεση, το σοβιετικό πυροβολικό άρχισε εντατικό βομβαρδισμό των περιοχών όπου ήταν συγκεντρωμένα τα γερμανικά στρατεύματα.

Η επιδρομή του πυροβολικού διήρκεσε περίπου μία ώρα και προκάλεσε μεγάλες ζημιές, αλλά δεν επηρέασε τον χρόνο της γερμανικής επίθεσης, που ξεκίνησε ακριβώς στις 3.30 π.μ. Ολόκληρες 2 ώρες χρειάστηκαν οι ξιφομάχοι για να κάνουν περάσματα στα ναρκοπέδια για τις «τίγρεις» από το 505 βαρύ τάγμα αρμάτων μάχης υπό συνεχή πυρά. Το 20ο TD προχώρησε στο μέγιστο εκείνη την ημέρα, καταφέρνοντας να φτάσει στη δεύτερη γραμμή σοβιετικής άμυνας και να καταλάβει το χωριό Μπόμπρικ, ένα ισχυρό οχυρό 8 χιλιόμετρα από την αρχική γραμμή επίθεσης. Το 41ο Σώμα Αρμάτων κατάφερε επίσης να προχωρήσει σημαντικά, αλλά στην αριστερή πτέρυγα του Μοντέλου, στην επιθετική ζώνη του 23ου Σώματος Αρμάτων, τα πράγματα δεν πήγαν και πολύ καλά για τους Γερμανούς. «Ξεκουράστηκαν» στις αμυντικές θέσεις τεσσάρων τυφεκιοφόρων μεραρχιών και δεν μπόρεσαν να τις διαπεράσουν, ακόμη και παρά τη χρήση δύο μυστικών νεωτερισμών μέχρι τότε - mini-tanks Goliath (teletanks) και οχήματα εκκαθάρισης ναρκών B-IV.

Οι «Γολιάθ» είχαν ύψος 60 εκατοστά, πλάτος 67 εκατοστά και μήκος 120 εκατοστά. Αυτοί οι «ισχυροί νάνοι» ελέγχονταν είτε εξ αποστάσεως μέσω ασυρμάτου είτε χρησιμοποιώντας ένα καλώδιο που ξετυλίγονταν από την πρύμνη του αυτοκινήτου μέχρι τα 1.000 μέτρα. Μετέφεραν 90 κιλά εκρηκτικά. Όπως επινοήθηκε από τους σχεδιαστές, έπρεπε να έρθουν όσο το δυνατόν πιο κοντά στις εχθρικές θέσεις και να υπονομευθούν πατώντας ένα κουμπί στην τάφρο τους. «Γολιάθ» έδειξαν τον εαυτό τους αποτελεσματικό όπλο, αλλά μόνο όταν κατάφεραν να συρθούν στον στόχο, κάτι που συνέβαινε σπάνια. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τηλετανκ καταστράφηκαν καθ' οδόν.

Για να κάνουν μεγάλα περάσματα σε ναρκοπέδια, οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν ένα πολύ εξωτικό όχημα B-IV σε μάχες στη βόρεια όψη, που ζύγιζε 4 τόνους και έφερε ισχυρή εκρηκτική γόμωση 1.000 κιλών και έμοιαζε με θωρακισμένο μεταφορέα πυρομαχικών. Ο οδηγός έπρεπε να οδηγήσει μέχρι την άκρη του ναρκοπεδίου, να ενεργοποιήσει το τηλεχειριστήριο και μετά να τρέξει μακριά σαν να μην είχε τρέξει ποτέ στη ζωή του. Μια ισχυρή εκρηκτική γόμωση υπονόμευσε όλες τις νάρκες σε ακτίνα 50 μ. Στο Μαλοαρχάγγελσκ, οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν 8 από αυτούς τους «μηχανικούς βομβαρδιστές», και αρκετά επιτυχώς - ένα μεγάλο ναρκοπέδιο έπαψε να υπάρχει.

Μόνο από τους οκτώ οδηγούς, οι τέσσερις δεν ήταν αρκετά γρήγοροι, επομένως από τότε είναι δύσκολο να βρεθούν εκείνοι που θέλουν να οδηγήσουν το B-IV. Ωστόσο, μετά τη μάχη του Κουρσκ, οι Γερμανοί ουσιαστικά δεν τα χρησιμοποίησαν. Από την αρχή, το Model χρησιμοποίησε μαζικά 90 όπλα βαριάς επίθεσης Ferdinand σχεδιασμένα από τον F. Porsche. Πριν από αυτό το τέρας βάρους 68 τόνων, οπλισμένο με ένα πυροβόλο όπλο 88 χλστ. ακόμη μεγαλύτερο από αυτό της "τίγρης" και μια μετωπική θωράκιση 200 χλστ., λίγοι μπορούσαν να αντισταθούν, αλλά ένα μειονέκτημα ακύρωνε όλες τις προσπάθειες των πληρωμάτων τους. Ο «Φερδινάνδος» δεν είχε ούτε ένα (!) πολυβόλο – μόνο ένα κανόνι.

Είναι περίεργο που κανείς δεν έδωσε σημασία σε αυτό στα στάδια ανάπτυξης και δοκιμών, αλλά τώρα, έχοντας «σιδερώσει» τη σοβιετική τάφρο, το αργόσυρτο «αυτοκινούμενο όπλο» δεν μπορούσε να πολεμήσει το πεζικό, το οποίο είχε προσαρμοστεί για να αφήσει το «τέρας» πέρασε και έκοψε τον Γερμανό με έντονο πυρ πεζικού από το «κριάρι» του. Ως αποτέλεσμα, οι «Φερδινάνδοι» έπρεπε να επιστρέψουν για να βοηθήσουν κάπως τους δικούς τους. Κατά τη διαδικασία αυτών των κινήσεων μπρος-πίσω, τα αυτοκινούμενα όπλα συχνά κολλούσαν σε χαρακώματα και κρατήρες ή ανατινάχτηκαν από νάρκες, και έγιναν θήραμα των σοβιετικών στρατευμάτων.

Αλλά, ενεργώντας από καταφύγια, σαν καταστροφέας τανκ, ο Ferdinand ήταν εγγυημένος ότι θα καταστρέψει κάθε σοβιετικό άρμα ή αυτοκινούμενα όπλα σε απόσταση έως και 2.500 μ. Ως «κριός» για το πεζικό, αυτό το όχημα σαφώς δεν ήταν κατάλληλο. Από τα 90 Ferdinands, οι Γερμανοί έχασαν τα μισά στο Kursk Bulge.

Μέχρι τα τέλη της 6ης Ιουλίου, το σοβιετικό μέτωπο διασπάστηκε από το μοντέλο πλάτους 32 km και βάθους έως και 10 km, αλλά τουλάχιστον 16 km απέμεναν να διασπαστούν. Ούτε ο Μοντέλο ούτε κανένας από τους στρατιώτες και τους αξιωματικούς του δεν είχαν ακόμη αντιμετωπίσει μια τόσο απίστευτα ισχυρή άμυνα. Ο πλησιέστερος στόχος των Γερμανών ήταν το χωριό Olkhovatka, και κυρίως η κορυφογραμμή των λόφων γύρω από αυτό. Από στρατηγικής άποψης, η σημασία αυτών των υψωμάτων ήταν δύσκολο να υπερεκτιμηθεί - παρέβλεψαν το Κουρσκ - τον τελικό στόχο της επίθεσης, που βρίσκεται 120 μέτρα κάτω από τους λόφους Olkhovat.

Εάν ήταν δυνατόν να κατακτηθούν αυτά τα ύψη, η εξαιρετικά σημαντική περιοχή μεταξύ των ποταμών Oka και Seim θα μπορούσε να θεωρηθεί δική του. Για να συλλάβει το προγεφύρωμα γύρω από την Olkhovatka, ο Model έστειλε 140 τανκς και 50 όπλα επίθεσης της 2ης Μεραρχίας Panzer και περισσότερες από 20 «τίγρεις» στην επίθεση, υποστηριζόμενες από πολυάριθμο μηχανοκίνητο πεζικό. Βομβαρδιστικά κατάδυσης και επιθετικά αεροσκάφη FW-190F3 βομβάρδιζαν και πυροβολούσαν ασταμάτητα τις σοβιετικές θέσεις, ανοίγοντας τον δρόμο για τα τανκς. Στις 8 Ιουλίου, η 4η Μεραρχία Panzer ενώθηκε με τους επιτιθέμενους, αλλά τα σοβιετικά στρατεύματα, αναπληρώθηκαν την προηγούμενη μέρα από 2 μεραρχίες πεζικού και πυροβολικού, με την υποστήριξη 2 ταξιαρχιών αρμάτων μάχης (tbr) κράτησαν τις θέσεις τους.

Για 3 ημέρες υπήρξε μια συνεχής μάχη για το χωριό Teploye και τους λόφους Olkhovatsky, αλλά οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να επιτύχουν αποφασιστική επιτυχία. Οι λόχοι, στους οποίους έμειναν 3-5 στρατιώτες χωρίς ούτε έναν αξιωματικό, άλλαξαν σε νέους, αλλά τίποτα δεν βοήθησε. Αριστερά της Olkhovatka, 2 γερμανικά άρματα μάχης και 1 μεραρχία πεζικού πολέμησαν για μια εβδομάδα για το χωριό Πονύρι, το οποίο οι στρατιώτες αποκαλούσαν «μικρό Στάλινγκραντ». Έγιναν μάχες εδώ για κάθε σπίτι, και το χωριό άλλαξε χέρια δεκάδες φορές. Μόλις στις 11 Ιουλίου, με τη βοήθεια της τελευταίας εφεδρείας του Μοντέλου - της 10ης μηχανοκίνητης μεραρχίας πεζικού - καταλήφθηκε το Πονύρι. Όμως οι Γερμανοί δεν ήταν προορισμένοι να προχωρήσουν περαιτέρω. Ο Γερμανός διοικητής γνώριζε για την επικείμενη αντεπίθεση των σοβιετικών στρατευμάτων από δεδομένα αεροπορικής αναγνώρισης. Τώρα έπρεπε να σκεφτεί να κρατήσει θέσεις.

Η εντολή μάχης της Ανώτατης Διοίκησης των Γερμανικών Χερσαίων Δυνάμεων προς τον φον Μάνσταϊν και τον διοικητή της 4ης Στρατιάς Πάντσερ, Συνταγματάρχη-Στρατηγό Γκοθ, έγραφε: «Επιτεύξτε τη σύνδεση με την 9η Στρατιά με μια άμεση ανακάλυψη μέσω του Ομπογιάν». Ωστόσο, τόσο ο Manstein όσο και ο Goth κατάλαβαν ότι όταν όλες οι δυνάμεις τους βρίσκονταν μπροστά από τις διαβάσεις πάνω από το Psel στο Oboyan, τα σοβιετικά στρατεύματα αρμάτων μάχης από την περιοχή Prokhorovka θα χτυπούσαν το πλευρό που προχωρούσε. γερμανικά στρατεύματακαι, τουλάχιστον, να επιβραδύνει σοβαρά την επίθεση στο Κουρσκ.

Ως εκ τούτου, ο Goth πρότεινε στον διοικητή του κάποια αλλαγή στο σχέδιο δράσης - αφού ξεπεράσει τις κύριες γραμμές της σοβιετικής άμυνας, να στραφεί όχι στον Oboyan, αλλά στον Prokhorovka, προκειμένου να αποκρούσει την αναπόφευκτη μαζική σοβιετική αντεπίθεση και μόνο τότε να κινηθεί βόρεια προς το Κουρσκ. Ο Μάνσταϊν ενέκρινε αυτή την πρόταση και στις 5 Ιουλίου ο Χοθ πήγε στην επίθεση με ένα νέο σχέδιο. Οι τακτικές του Manstein διέφεραν από τις τακτικές του Model στο βόρειο μέτωπο - μια γρήγορη ανακάλυψη έγινε όχι από το πεζικό, αλλά από τα τμήματα αρμάτων μάχης και όλα ταυτόχρονα. Ο Manstein θεώρησε την παραδοσιακή μέθοδο διάσπασης σε πολυεπίπεδες άμυνες, όταν το μηχανοκίνητο πεζικό με όπλα επίθεσης τρυπά ένα κενό στο οποίο σπεύδουν τα τανκς, πολύ χρονοβόρα και εργατικό, δεδομένου του μεγάλου πλάτους του μετώπου.

Ο Goth, με τα περίπου 700 άρματα μάχης του, υποτίθεται ότι θα έδιωχνε αμέσως τις σοβιετικές άμυνες, «τρεμώντας, όχι σέρνοντας» και συναντούσε τις σοβιετικές εφεδρείες αρμάτων μάχης ήδη στον επιχειρησιακό χώρο, όπου, με την υποστήριξη της Luftwaffe, είχε καλές πιθανότητες να τους νικήσουμε. Η ειδική ομάδα του στρατηγού Kempf στα νότια επρόκειτο να ενεργήσει με παρόμοιο τρόπο. Ο Manstein ήταν σίγουρος ότι οι Ρώσοι δεν μπορούσαν να αντέξουν την ταυτόχρονη επίθεση 1.300 τανκς και όπλων εφόδου. Δεν θα αντέξουν. Αλλά η αρχή των εχθροπραξιών δεν επιβεβαίωσε την αισιοδοξία του Manstein - αν και τα στρατεύματά του κατάφεραν να προχωρήσουν 8 χιλιόμετρα βαθιά στη σοβιετική άμυνα και να καταλάβουν το χωριό Cherkasskoye, το καθήκον την πρώτη μέρα ήταν να σπάσουν όλες τις γραμμές άμυνας του εχθρού. Την επόμενη μέρα, 6 Ιουλίου, το 11ο TD υποτίθεται ότι θα καταλάμβανε τη γέφυρα πάνω από το Psel, νότια του Oboyan, 50 χλμ. από την αρχική θέση! Αλλά δεν ήταν σε καμία περίπτωση το έτος 1941, και επομένως δεν ήταν πλέον απαραίτητο να υπολογίζουμε σε τέτοια ποσοστά.

Αν και πρέπει να ειπωθεί ότι όλα τα σχέδια πέταξαν στα σκουπίδια, σε μεγάλο βαθμό λόγω της απίστευτης αποτυχίας του νέου «θαυματουργού όπλου» - του τανκ Panther. Όπως προέβλεψε ο Heinz Guderian, η νέα μαχητική μηχανή, που δεν πρόλαβε να απαλλαγεί από τις «παιδικές ασθένειες», αποδείχθηκε από την πρώτη στιγμή πολύ κακή. Όλοι οι «πάνθηρες» συγκεντρώθηκαν σε δύο τάγματα των 96 οχημάτων το καθένα. Και οι δύο έγιναν μέρος του 39ου Συντάγματος Panzer υπό τη διοίκηση του Ταγματάρχη von Lauchert. Μαζί με 8 οχήματα του αρχηγείου, το σύνταγμα αποτελούνταν από ακριβώς 200 άρματα μάχης. Το σύνταγμα Panther ανατέθηκε στο μηχανοκίνητο τμήμα Grossdeutchland και, μαζί με το σύνταγμα αρμάτων του (περίπου 120 άρματα μάχης), επιχειρούσε στην κατεύθυνση Oboyan καθ' όλη τη διάρκεια της επιχείρησης. Από τα 196 Pz. V «πάνθηρας» μόνο για τεχνικούς λόγουςΧάθηκαν 162. Συνολικά, στις μάχες στο Kursk Bulge, οι Γερμανοί έχασαν ανεπανόρθωτα 127 Πάνθηρες. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πιο ατυχές ντεμπούτο. Αν και σε ορισμένες περιπτώσεις τα νέα τανκς αποδείχθηκαν πολύ καλά: για παράδειγμα, ένας «Πάνθηρας» κατάφερε να χτυπήσει ένα Τ-34 σε απόσταση 3000 μέτρων!

Όμως όλα αυτά, αν και επιτυχημένα, αλλά όχι πολυάριθμα επεισόδια δεν έπαιξαν κανένα θετικό ρόλο για τους Γερμανούς. Κάποτε όμως, ενώ περίμενε την έναρξη λειτουργίας αυτών των τανκς, ο Χίτλερ μετέφερε την αρχή της Ακρόπολης τουλάχιστον ενάμιση μήνα μπροστά! Ωστόσο, αγνοώντας αυτές τις αποτυχίες, η γερμανική σφήνα τανκ τρύπησε τις άμυνες της 6ης Στρατιάς Φρουρών. Τα τμήματα SS Panzer διακρίθηκαν ιδιαίτερα εδώ, μετά από λίγες ώρες βρέθηκαν ακριβώς μπροστά στο διοικητήριο του διοικητή του Στρατού Μ. Τσιστιακόφ. Ο διοικητής του Μετώπου Βορόνεζ Ν. Βατούτιν διέταξε τον διοικητή της 1ης Στρατιάς Αρμάτων Μ. Κατούκοφ να αντεπιτεθεί αμέσως. Στον στρατό του Κατούκοφ, το 1/3 ήταν ελαφρά άρματα μάχης T-70, τα οποία ήταν μόνο κινητοί στόχοι για τα γερμανικά άρματα μάχης, και τα τριάντα τέσσερα πυροβόλα ήταν κατώτερα από τα γερμανικά. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, αρκετές ταξιαρχίες πέρασαν στην επίθεση και υπέστησαν αμέσως μεγάλες απώλειες. Ο Κατούκοφ στράφηκε στον Βατούτιν με αίτημα να ακυρώσει την παραγγελία, αλλά εκείνος αρνήθηκε. Ο ανήσυχος διοικητής επικοινώνησε τότε με τον Στάλιν και απέδειξε στον Ανώτατο Διοικητή ότι είχε δίκιο.

Η παραγγελία του Vatutin ακυρώθηκε. Τα T-34 συνέχισαν να επιχειρούν από ενέδρες, κάτι που ήταν πολύ πιο αποτελεσματικό από τις μετωπικές αντεπιθέσεις. Μέχρι το τέλος της πρώτης ημέρας, οι Γερμανοί προχώρησαν 10-18 χλμ. και δεν σταμάτησαν να πολεμούν ούτε τη νύχτα. Στις 6-7 Ιουλίου, ανέπτυξαν μια επίθεση κατά μήκος της εθνικής οδού Oboyan προς Syrtsovo-Greznoye και μέχρι τα τέλη της 7ης Ιουλίου, οι Leibstandarte και Totenkopf άρχισαν να διαπερνούν τη θέση κλειδί της σοβιετικής άμυνας μεταξύ των ποταμών Psyol και Donets. Το μέτωπο της 6ης Στρατιάς Φρουρών δεν υπήρχε πλέον και η 1η Στρατιά Αρμάτων υπέστη μεγάλες απώλειες. Φτάνοντας το βράδυ της 7ης Ιουλίου στο διοικητήριο του Katukov, μέλος του Στρατιωτικού Συμβουλίου Ν.Σ. Ο Χρουστσόφ είπε: «Η επόμενη μέρα, δύο, τρεις, είναι η πιο τρομερή. Είτε τηγάνι, είτε ... οι Γερμανοί στο Κουρσκ. Βάζουν τα πάντα σε κίνδυνο, για αυτούς είναι θέμα ζωής ή θανάτου. Είναι απαραίτητο ... να σπάσουν το λαιμό τους, και πάμε μπροστά! Αλλά στις 8-10 Ιουλίου, οι Γερμανοί «δεν έσπασαν το λαιμό τους», αλλά, αντίθετα, χαλαρώνοντας μεθοδικά τις σοβιετικές άμυνες, έφτασαν στην πόλη Verkhopenye και διέσχισαν τον ποταμό Pena. Στη συνέχεια, οι TD SS "Leibstandarte" και "Das Reich" στράφηκαν στον Prokhorovka. Το 48ο Σώμα Πάντσερ πήγε εν μέρει στο Ομπογιάν, το οποίο ήταν περίπου 30 χιλιόμετρα μακριά, και υποστήριξε εν μέρει την επίθεση του Σώματος Πάντσερ SS στα ανατολικά.

Αλλά ο Goth δεν είχε τίποτα να καλύψει την ανατολική πλευρά της επιχείρησής του - η ομάδα δράσης Kempf διέκοψε το χρονοδιάγραμμα πριν φτάσει στην κορυφή των Donets. Παρόλα αυτά, το 2ο Σώμα Πάντσερ SS συνέχισε να προελαύνει και ο Στρατάρχης Α.Μ. Vasilevsky, μαζί με τον στρατηγό N.F. Ο Βατούτιν ζήτησε από τον Στάλιν να ορίσει την 5η Στρατιά Φρουρών, τον Αντιστράτηγο A.S., για να ενισχύσει την κατεύθυνση του Προχόροφ. Ο Ζάντοφ και η 5η Στρατιά Τάνκ Φρουράς, Αντιστράτηγος Π.Α. Rotmistrov από την περιοχή Ostrogozhsk. Μέχρι το τέλος της ημέρας, στις 9 Ιουλίου, η 5η μοίρα φρουρών πλησίασε την Prokhorovka. Αυτή τη στιγμή, ο συνταγματάρχης-στρατηγός Goth συμπύκνωσε τους σχηματισμούς μάχης του 2ου SS TC και έκοψε τη ζώνη επίθεσης του στη μέση. Η ομάδα εργασίας Kempf, η οποία είχε αποσυρθεί μέχρι τις 10 Ιουλίου, προετοίμαζε ένα χτύπημα στην Prokhorovka από το νότο, μέσω του Rzhavets.

Μάχη

Η μάχη του Προχόροφ ξεκίνησε στις 10 Ιουλίου. Μέχρι το τέλος της ημέρας, οι Γερμανοί κατέλαβαν ένα σημαντικό αμυντικό σημείο - το κρατικό αγρόκτημα Komsomolets - και περιχαρακώθηκαν στην περιοχή του χωριού Krasny Oktyabr. Οι Γερμανοί δεν θα μπορούσαν να τα καταφέρουν όλα αυτά, ακόμη και παρά την κρουστική δύναμη των σχηματισμών τους, αν όχι οι εξαιρετικά αποτελεσματικές ενέργειες της Luftwaffe για την υποστήριξη των στρατευμάτων τους. Μόλις ο καιρός το επέτρεψε, γερμανικά αεροπλάνα κυριολεκτικά «ζούσαν» στον ουρανό πάνω από το πεδίο της μάχης: 7-8 ή ακόμα και 10 εξόδους την ημέρα δεν ήταν ασυνήθιστες για τους πιλότους. Τα Ju-87G με πυροβόλα 37 χιλιοστών σε κρεμαστά κοντέινερ τρομοκρατούσαν κυριολεκτικά τα σοβιετικά τάνκερ, προκαλώντας τους πολύ μεγάλες απώλειες. Οι πυροβολικοί δεν υπέφεραν λιγότερο, ειδικά από την πρώτη εβδομάδα της μάχης Σοβιετική αεροπορίαδεν ήταν δυνατό να οργανωθεί μια σωστή απόκρουση στη Luftwaffe.

Μέχρι τα τέλη της 11ης Ιουλίου, οι Γερμανοί απώθησαν τις σοβιετικές μονάδες στην περιοχή του αγροκτήματος Storozhevoye και πήραν τις μονάδες που υπερασπίζονταν τους Andreevka, Vasilievka και Mikhailovka σε ένα σφιχτό δαχτυλίδι. Την ημέρα αυτή, μια διμοιρία αντιαρματικών τυφεκίων της 284 κοινής επιχείρησης της 95ης Μεραρχίας Τυφεκιοφόρων Φρουρών υπό τη διοίκηση του Υπολοχαγού Π.Ι. Shpyatny. 9 τεθωρακιστήρια συγκρούστηκαν με 7 γερμανικά άρματα μάχης και χτυπήθηκαν όλα. Όλοι οι σοβιετικοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και το τελευταίο εχθρικό τανκ ανατινάχθηκε από τον ίδιο τον βαριά τραυματισμένο διοικητή της διμοιρίας, ρίχνοντας χειροβομβίδες κάτω από αυτόν. Πριν από την ίδια την Prokhorovka, μόνο 2 χιλιόμετρα παρέμειναν χωρίς καμία σοβαρή οχύρωση. Ο Βατούτιν κατάλαβε ότι την επόμενη μέρα, 12 Ιουλίου, ο Προκόροβκα θα καταλαμβανόταν και οι Γερμανοί θα στραφούν προς τον Ομπογιάν, φεύγοντας ταυτόχρονα στο πίσω μέρος της 1ης Στρατιάς Πάντσερ. Θα μπορούσε κανείς μόνο να ελπίζει σε μια αντεπίθεση από τον στρατό του Ροτμίστροφ, που υποτίθεται ότι θα ανέτρεπε την παλίρροια.

Τα τάνκερ υποστηρίχθηκαν από την 5η Στρατιά Φρουρών. Ο διοικητής του, στρατηγός Ζάντοφ, υπενθύμισε: «Υπήρχαν μόνο λίγες ώρες με φως της ημέρας και μια σύντομη καλοκαιρινή νύχτα για να οργανωθεί μια αντεπίθεση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, πρέπει να γίνουν πολλά: να λάβετε μια απόφαση, να ορίσετε καθήκοντα για τα στρατεύματα, να πραγματοποιήσετε την απαραίτητη ανασυγκρότηση των μονάδων και να τοποθετήσετε πυροβολικό. Το βράδυ έφθασαν ταξιαρχίες πυροβολικού όλμου και οβιδοβόλων για να ενισχύσουν τον στρατό, έχοντας εξαιρετικά περιορισμένη ποσότητα πυρομαχικών. Ο στρατός δεν είχε καθόλου άρματα μάχης. Τα δεξαμενόπλοια Rotmistrov αντιμετώπισαν επίσης έλλειψη πυρομαχικών. Γύρω στα μεσάνυχτα, ο Vatutin άλλαξε την ώρα της προέλασης από τις 10:00 σε 8:30, προκειμένου, κατά τη γνώμη του, να προλάβει τους Γερμανούς.

Η απόφαση αυτή έγινε μοιραία. Έχοντας πάει στη μάχη σε μια στενή έκταση 10 χιλιομέτρων, τα τάνκερ διαπίστωσαν ότι επιτίθεντο στο μέτωπο του SS Leibstandarte Adolf Hitler, που είχε προετοιμαστεί. Οι Γερμανοί πυροβολητές είδαν τέλεια τα σοβιετικά τανκς και ήδη στα πρώτα λεπτά της μάχης, δεκάδες «τριάντα τέσσερα» και ελαφριά T-70 φούντωσαν στο πεδίο, τα οποία δεν μπορούσαν να σταλούν καθόλου στην επίθεση. Το 18ο και το 29ο ΤΚ του 5ου Τάγματος Ευελπίδων, σε συνεργασία με το 42ο Τυφέκιο Φρουρών και το 9ο Αερομεταφερόμενο Τμήμα Φρουρών, επιτέθηκαν στους άνδρες των SS. Ήταν η μάχη αυτών των δύο σωμάτων με το SS Leibstandarte Adolf Hitler που αργότερα έλαβε το όνομα της επερχόμενης μάχης των τανκς και το μέρος όπου έλαβε χώρα ονομάστηκε «πεδίο τανκς».

190 T-34, 120 T-70, 18 αγγλικά βαριά Mk-4 Churchill και 20 αυτοκινούμενα πυροβόλα επιτέθηκαν στις γερμανικές θέσεις. Το Leibstandarte αποτελούνταν από 56 άρματα μάχης (4 Tigers, 47 Pz. IV, 5 Pz. III και 10 SAU Stug. III).

Ξεκινώντας την επίθεση στις 8.30 π.μ., τα σοβιετικά τανκς έφτασαν στις θέσεις του γερμανικού πυροβολικού μόλις στις 12.00 μ.μ. και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δέχθηκαν ισχυρή αεροπορική επιδρομή από τα Ju-87G και Messerschmitt-110. Ως αποτέλεσμα, και τα δύο σώματα έχασαν περίπου 200 άρματα μάχης και αυτοκινούμενα όπλα, ενώ οι Γερμανοί έχασαν 10 φορές λιγότερα. Και πώς θα μπορούσε να είναι διαφορετικά; Ο διοικητής του Μετώπου Voronezh έριξε 2 σώματα αρμάτων μάχης σε μια αυτοκτονική κατά μέτωπο επίθεση όχι στο γερμανικό πεζικό, αλλά στο SS TD που αναπτύχθηκε για την επίθεση, ενισχυμένο με πυροβολικό. Οι Γερμανοί ήταν σε πολύ πλεονεκτική θέση - πυροβόλησαν από ένα μέρος, εκμεταλλευόμενοι πλήρως τις εξαιρετικές βαλλιστικές ιδιότητες των μακρόκαννων πυροβόλων τους και την εξαιρετική οπτική των σκοπευτικών. Όντας υπό μοιραία ακριβή πυρά από γερμανικά τεθωρακισμένα οχήματα, δεχόμενοι βαριές επιθέσεις από αέρος και, με τη σειρά τους, μη έχοντας την κατάλληλη υποστήριξη από τα δικά τους αεροσκάφη και πυροβολικό, τα σοβιετικά τάνκερ έπρεπε να σφίξουν τα δόντια τους και να «σκίσουν» την απόσταση για να πλησιάστε τον εχθρό όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Το τανκ MK-4 Churchill υπό τη διοίκηση του υπολοχαγού Lupakhin δέχτηκε 4 διαμπερείς τρύπες, αλλά το πλήρωμα συνέχισε να μάχεται μέχρι που ο κινητήρας πήρε φωτιά.

Μόνο μετά από αυτό το πλήρωμα, του οποίου όλα τα μέλη τραυματίστηκαν, εγκατέλειψε το τανκ. Ο οδηγός του T-34 της 181ης ταξιαρχίας Alexander Nikolaev, σώζοντας έναν τραυματισμένο διοικητή τάγματος, κατάφερε να εμβολίσει με επιτυχία ένα γερμανικό τανκ στο κατεστραμμένο άρμα του. Τα σοβιετικά τάνκερ πολέμησαν κυριολεκτικά μέχρι το τελευταίο κέλυφος, να τελευταίος άνθρωπος, αλλά το θαύμα δεν συνέβη - τα απομεινάρια του σώματος γύρισαν πίσω στις αρχικές τους θέσεις, έχοντας ωστόσο καταφέρει να επιβραδύνουν τη γερμανική επίθεση και πλήρωσαν ένα απίστευτο τίμημα για αυτό.

Και όλα θα μπορούσαν να ήταν διαφορετικά αν ο Vatutin δεν είχε μεταφέρει την ώρα της επίθεσης από τις 10.00 στις 8.30. Γεγονός είναι ότι, σύμφωνα με το σχέδιο, το Leibstandarte έπρεπε να αρχίσει να προελαύνει στις θέσεις μας στις 9.10, οπότε τα σοβιετικά άρματα μάχης θα είχαν ήδη συναντήσει τα γερμανικά τανκς με πυρά από το σημείο. Το απόγευμα, οι Γερμανοί εξαπέλυσαν αντεπίθεση, συγκεντρώνοντας τις κύριες προσπάθειές τους βόρεια της Προκόροβκα, στη ζώνη της μεραρχίας Totenkopf. Εδώ αντιμετώπισαν περίπου 150 άρματα μάχης από το 5ο Guards Ta και το 1st Guards Ta, καθώς και 4 Guards τμήματα τουφεκιού 5η Στρατιά Ευελπίδων. Εδώ οι Γερμανοί σταμάτησαν κυρίως λόγω των εξαιρετικών ενεργειών του αντιαρματικού πυροβολικού. Το "Das Reich" πολέμησε με δύο σώματα αρμάτων μάχης της 5ης Φρουράς και ουσιαστικά με ανοιχτό δεξιό πλευρό, αφού το 3ο TC της ομάδας δράσης Kempf δεν μπορούσε να πλησιάσει εγκαίρως την Prokhorovka από τα νοτιοανατολικά. Επιτέλους τελείωσε η μέρα της 12ης Ιουλίου. Τα αποτελέσματα για τη σοβιετική πλευρά ήταν απογοητευτικά - σύμφωνα με το ημερολόγιο μάχης, η 5η Μεραρχία Φρουρών έχασε 299 άρματα μάχης και αυτοκινούμενα όπλα εκείνη την ημέρα, το 2ο SS TC - 30.

Την επόμενη μέρα η μάχη ξανάρχισε, αλλά τα κύρια γεγονότα δεν έγιναν πλέον στην περιοχή Prokhorovka, αλλά στη βόρεια όψη, κοντά στο Model. Στις 12 Ιουλίου, ο διοικητής της 9ης Στρατιάς επρόκειτο να κάνει μια αποφασιστική ανακάλυψη στην περιοχή του χωριού Τέπλοε, αλλά αντ' αυτού αναγκάστηκε όχι μόνο να εγκαταλείψει την επίθεση, αλλά και να αποσύρει κινητούς σχηματισμούς από το μέτωπο για να αποκρούσει μια μεγάλη επίθεση στο Orel, που ανέλαβαν τα στρατεύματα του Μετώπου Bryansk. Αλλά το πιο σημαντικό ήταν ότι στις 13 Ιουλίου, ο Χίτλερ κάλεσε τον φον Μάνσταϊν και τον φον Κλούγκε στο Αρχηγείο του στην Ανατολική Πρωσία. Μόλις εμφανίστηκαν μπροστά του οι στρατάρχες, ο Φύρερ τους κατέπληξε με την είδηση ​​ότι, σε σχέση με την επιτυχή απόβαση των Συμμάχων στη Σικελία, σταματούσε την Ακρόπολη και μετέφερε το Σώμα SS Panzer στην Ιταλία. Ωστόσο, ο Χίτλερ επέτρεψε στον Manstein, ενεργώντας μόνο στη νότια όψη του προεξέχοντος Kursk, να προσπαθήσει να αιμορραγήσει τα σοβιετικά στρατεύματα όσο το δυνατόν περισσότερο, αλλά στις 17 Ιουλίου τον διέταξε να σταματήσει την άχρηστη επίθεση, να αποσύρει το σώμα τανκ των SS από τη μάχη και, επιπλέον, μεταβίβασε άλλες 2 μεραρχίες αρμάτων μάχης στον φον Κλούγκε ώστε να προσπαθήσει να κρατήσει τον αετό.

Ήταν αυτή την ημέρα που τελείωσε η μάχη του Prokhorov. Στις αρχές Αυγούστου, ο Manstein αναγκάστηκε να υποχωρήσει στις αρχικές του θέσεις εκκίνησης, τις οποίες επίσης δεν κατάφερε να κρατήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα.

I.V. Ο Στάλιν ήταν εξαιρετικά δυσαρεστημένος με τις τεράστιες απώλειες που υπέστησαν οι 5οι Φρουροί στις μάχες κοντά στην Προκόροβκα. Στο πλαίσιο επίσημης έρευνας, ο Π.Α. Ο Ροτμίστροφ έγραψε αρκετές σημειώσεις, μία από τις οποίες απευθυνόταν στον Γ.Κ. Ζούκοφ. Τελικά, ο σοβιετικός στρατηγός τανκς κατάφερε κυριολεκτικά ως εκ θαύματος να δικαιολογηθεί.

Κουκουβάγιες. μυστικό

Πρώτος Αναπληρωτής Λαϊκός Επίτροπος Άμυνας της ΕΣΣΔ - Στρατάρχης της Σοβιετικής Ένωσης σύντροφος. Ζούκοφ

Σε μάχες αρμάτων μάχης και μάχες από τις 12 Ιουλίου έως τις 20 Αυγούστου 1943, η 5η Στρατιά Αρμάτων Φρουρών συναντήθηκε με αποκλειστικά νέους τύπους εχθρικών αρμάτων. Κυρίως, υπήρχαν στο πεδίο της μάχης άρματα μάχης T-V ("Πάνθηρας"), σημαντικός αριθμός αρμάτων T-VI ("Τίγρης"), καθώς και εκσυγχρονισμένα άρματα μάχης T-III και T-IV. Διοικώντας μονάδες αρμάτων μάχης από τις πρώτες μέρες του Πατριωτικού Πολέμου, είμαι υποχρεωμένος να σας αναφέρω ότι σήμερα τα άρματα μάχης μας έχουν χάσει την υπεροχή τους έναντι των εχθρικών αρμάτων από άποψη τεθωρακισμένων και όπλων. Ο οπλισμός, η θωράκιση και η στόχευση των πυρών των γερμανικών αρμάτων έγιναν πολύ υψηλότερα, και μόνο το εξαιρετικό θάρρος των δεξαμενόπλοιων μας, ο μεγαλύτερος κορεσμός των μονάδων δεξαμενής με πυροβολικό δεν έδωσε στον εχθρό την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει πλήρως τα πλεονεκτήματα των αρμάτων του .

Η παρουσία ισχυρών όπλων, ισχυρών πανοπλιών και καλών αξιοθέαταστα γερμανικά τανκς θέτει τα τανκς μας σε ευδιάκριτο μειονέκτημα. Η αποτελεσματικότητα της χρήσης των δεξαμενών μας μειώνεται σημαντικά και η αστοχία τους αυξάνεται. Οι μάχες που έδωσα το καλοκαίρι του 1943 με πείθουν ότι ακόμη και τώρα μπορούμε να διεξάγουμε επιτυχώς μια μάχη ελιγμών με άρματα μάχης μόνοι μας, χρησιμοποιώντας την εξαιρετική ικανότητα ελιγμών του άρματος Τ-34 μας. Όταν οι Γερμανοί, με τις μονάδες των αρμάτων τους, περνούν, τουλάχιστον προσωρινά, στην άμυνα, μας στερούν έτσι τα πλεονεκτήματα ελιγμών και, αντίθετα, αρχίζουν να χρησιμοποιούν πλήρως το εύρος στόχευσης των όπλων των αρμάτων τους, όντας στο ίδιο ώρα σχεδόν εντελώς μακριά από το δικό μας.στοχευμένα πυρά τανκ.

Έτσι, σε σύγκρουση με γερμανικές μονάδες αρμάτων μάχης που είχαν περάσει στην άμυνα, εμείς, ως γενικός κανόνας, έχουμε τεράστιες απώλειες σε τανκς και δεν έχουμε επιτυχία. Οι Γερμανοί, έχοντας αντιταχθεί στα άρματα μάχης T-34 και KV με τα άρματα μάχης T-V («Πάνθηρας») και T-VI («Τίγρης»), δεν βιώνουν πλέον τον προηγούμενο φόβο των τανκς στα πεδία των μαχών. Τα άρματα μάχης T-70 απλά δεν μπορούσαν να το επιτρέψουν μάχη τανκ, καθώς καταστρέφονται πολύ εύκολα από τα γερμανικά πυρά αρμάτων μάχης. Πρέπει να δηλώσουμε με πικρία ότι ο εξοπλισμός των αρμάτων μάχης μας, με εξαίρεση την εισαγωγή των αυτοκινούμενων όπλων SU-122 και SU-152, δεν έδωσε κάτι νέο κατά τα χρόνια του πολέμου και τις ελλείψεις που σημειώθηκαν στα άρματα μάχης του πρώτης παραγωγής, όπως: η ατέλεια της ομάδας μετάδοσης (κύριος συμπλέκτης, κιβώτιο ταχυτήτων και πλαϊνοί συμπλέκτες), η εξαιρετικά αργή και ανομοιόμορφη περιστροφή του πυργίσκου, η εξαιρετικά κακή ορατότητα και η στενότητα του πληρώματος, που δεν έχουν εξαλειφθεί πλήρως μέχρι σήμερα.

Τώρα τα άρματα μάχης T-34 και KV έχουν χάσει την πρώτη θέση που δικαίως είχαν μεταξύ των αρμάτων μάχης των εμπόλεμων χωρών τις πρώτες ημέρες του πολέμου ... Με βάση το άρμα T-34 μας - το καλύτερο τανκ στον κόσμο στην αρχή του πολέμου, οι Γερμανοί το 1943 κατάφεραν να δώσουν ακόμα περισσότερα Το βελτιωμένο άρμα T-V "Panther", το οποίο, στην πραγματικότητα, είναι αντίγραφο του άρματος μας T-34, υπερτερεί σημαντικά στις ποιότητές του από το T-34. τανκ, και ιδιαίτερα όσον αφορά την ποιότητα των όπλων. Ως ένθερμος πατριώτης των στρατευμάτων αρμάτων μάχης, σας ζητώ, σύντροφε στρατάρχη της Σοβιετικής Ένωσης, να σπάσετε τον συντηρητισμό και την αλαζονεία των σχεδιαστών και των εργατών παραγωγής των τανκς μας και να θέσετε το ζήτημα της μαζικής παραγωγής έως τον χειμώνα του 1943 νέων αρμάτων μάχης που υπερέχουν ως προς τις μαχητικές τους ιδιότητες και τη σχεδίαση των υπαρχόντων τύπων γερμανικών αρμάτων μάχης.

Διοικητής της 5ης Στρατιάς Φρουρά Tank of the Guard Αντιστράτηγος των δυνάμεων δεξαμενών - (Rotmistrov) υπογραφή "20" Αυγούστου 1943 ενεργός στρατός

Οι ενέργειες της σοβιετικής διοίκησης στη μάχη του Κουρσκ δύσκολα μπορούν να ονομαστούν πρότυπο - οι απώλειες ήταν πολύ μεγάλες, αλλά το κύριο πράγμα επιτεύχθηκε - η ισχύς των μονάδων δεξαμενής της Βέρμαχτ έσπασε, το τανκ του στρατού και τα τμήματα πεζικού ήταν δεν είναι πλέον ένα πλήρες εργαλείο μάχης - η παρακμή τους ήταν μη αναστρέψιμη. Και παρόλο που τα τμήματα SS διατήρησαν υψηλή ικανότητα μάχης, ήταν πολύ λίγα για να επηρεάσουν ριζικά την κατάσταση στο μέτωπο. Η στρατηγική πρωτοβουλία στον πόλεμο πέρασε σταθερά μετά το Κουρσκ στα σοβιετικά στρατεύματα και παρέμεινε μαζί τους μέχρι την πλήρη ήττα του Τρίτου Ράιχ.

Έτος 1943 - "σημείο καμπής" Beshanov Vladimir Vasilyevich

ΣΧΕΔΙΟ "CITADEL"

ΣΧΕΔΙΟ "CITADEL"

Την άνοιξη του 1943, η Βέρμαχτ στο Ανατολικό Μέτωπο ανατράπηκε 600, σε ορισμένα σημεία 700 χιλιόμετρα, έχοντας χάσει 26 μεραρχίες στη «μάχη με τον μπολσεβικισμό», σχεδόν ολοσχερώς καταστράφηκε και τα περισσότερα εδαφικά αποκτήματα του 1942. Ωστόσο, η επακόλουθη ήττα του Κόκκινου Στρατού κοντά στο Χάρκοβο υπενθύμισε στο Κρεμλίνο ότι οι γερμανικές ένοπλες δυνάμεις, έχοντας χάσει τη μάχη του Στάλινγκραντ, δεν είχαν ακόμη χάσει τον πόλεμο. Προς το τέλος της χειμερινής εκστρατείας, οι Γερμανοί κατάφεραν να σταθεροποιήσουν το μέτωπο στη νότια πτέρυγα, να ανακτήσουν την πρωτοβουλία και την αίσθηση της ηθικής υπεροχής.

Ωστόσο, όταν ξεκινούσε τον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό στρατιωτικών επιχειρήσεων, η γερμανική ανώτατη διοίκηση γνώριζε ότι, λόγω της τρέχουσας στρατηγικής κατάστασης, της έλλειψης δυνάμεων και μέσων, δεν ήταν πλέον δυνατή η διεξαγωγή επιθετικών επιχειρήσεων μεγάλης κλίμακας με μεγάλη εμβέλεια. γκολ το καλοκαίρι του 1943. Ο αδυσώπητος Φύρερ, έχοντας αναγνωρίσει δημόσια σε έναν στενό κύκλο την προσωπική του ευθύνη για το Στάλινγκραντ, σιώπησε για λίγο: «Για πρώτη φορά μετά από είκοσι χρόνια, ο Χίτλερ σώπασε. Δεν είχε ιδέες... Ακόμη και στον στενό του κύκλο, ο Χίτλερ μιλούσε ελάχιστα για μεγάλη στρατηγική, αλλά μίλησε εκτενώς για νέα όπλα που θα αποκαθιστούσαν τη στρατιωτική υπεροχή του Ράιχ. Δεν σκέφτηκε κανένα μεγαλεπήβολο έργο για το στρατό, εκτός από τη διατήρηση αυτού που κέρδισε ... "

Οι συνολικές απώλειες των γερμανικών ενόπλων δυνάμεων από τον Ιανουάριο έως το τέλος Απριλίου ανήλθαν σε 860 χιλιάδες άτομα, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν 300 χιλιάδων νεκρών και αγνοουμένων, 2900 τανκς και 967 αυτοκινούμενων όπλων (ο συνολικός αριθμός του στόλου των αρμάτων μειώθηκε σε 2504 μονάδες) , περισσότερα από 9000 αεροσκάφη. Η απώλεια προσωπικού στο Ανατολικό Μέτωπο το πρώτο τρίμηνο έφτασε τις 689 χιλιάδες άτομα, εκ των οποίων μόνο 371 χιλιάδες αναπληρώθηκαν. Επαναφέρω στελέχωσηδεν υπήρχε τίποτα και κανένας να συνδεθεί, και υπήρχε ένα οξύ πρόβλημα έλλειψης έμπειρων διοικητών και τεχνικών ειδικών. Τα συμμαχικά στρατεύματα, και προηγουμένως δεν διακρίνονταν για εξαιρετική μαχητική ικανότητα, τώρα τα έχασαν εντελώς. Η κατάσταση στη Δύση χειροτέρευε σταθερά, όπου ο πόλεμος των υποβρυχίων χάθηκε (η αμερικανική βιομηχανία καθήλωσε τις μεταφορές και τα αεροπλανοφόρα με μεταφορικό τρόπο, αποκαθιστώντας την ολική χωρητικότητα τέσσερις φορές πιο γρήγορα από " αγέλες λύκων«Ο ναύαρχος Doenitz κατάφερε να τον βυθίσει, ενώ οι απώλειες του γερμανικού στόλου υποβρυχίων αυξήθηκαν απότομα) και ο πόλεμος στον αέρα («Μεγάλες μαζικές αεροπορικές επιδρομές από αμερικανική και βρετανική αεροπορία έφτασαν στο Βερολίνο και από εκείνη τη στιγμή εξαπλώθηκαν στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Γερμανίας και έγινε κοινός τόπος» - ο 8ος Αεροπορικός Στόλος των ΗΠΑ εντάχθηκε στην καταστροφή του οικονομικού δυναμικού). Στην αφρικανική ήπειρο, έπρεπε να αποχωριστούμε το μεγαλύτερο μέρος της Λιβύης, το δεύτερο μισό του Μαρτίου ξεκίνησε η αγγλοαμερικανική επίθεση στην Τυνησία, η οποία απαιτούσε τη συγκέντρωση γερμανικών δυνάμεων στη Μεσόγειο - δεν υπήρχε ελπίδα για τους αποθαρρυμένους Ιταλούς , ο οποίος έπεσε σε «κατάσταση ζύμωσης» και κάλεσε σε βοήθεια. Αναπόφευκτα πλησίαζε η D-Day - η απόβαση των συμμάχων στην Ευρώπη.

Ως εκ τούτου, το αρχηγείο της OKW συνέστησε στην Ανατολή να περάσει στη στρατηγική άμυνα και τον πόλεμο φθοράς. Συντομεύστε την πρώτη γραμμή εάν είναι απαραίτητο. Για να πραγματοποιήσει περιορισμένες επιθετικές επιχειρήσεις σε χωριστούς τομείς με μοναδικό σκοπό τη συντριβή των δυνάμεων του εχθρού, αφαίμαξη του και έτσι να αποτρέψει την προβλεπόμενη γενική επίθεση του Κόκκινου Στρατού. Με άλλα λόγια: «Αν οι Σοβιετικοί σκοπεύουν να μας διώξουν από τη χώρα τους, τότε ας σηκώσουν οι ίδιοι το βάρος και τις απώλειες στην επίθεση, στην οποία μπορεί να αιμορραγήσουν... Οι επιθετικές δυνάμεις των Ρώσων πρέπει τελικά να στεγνώσουν!». Μετά από αυτό χρειάστηκε να μεταφερθούν τα «σωζόμενα» τμήματα για να αποκρούσουν την εισβολή από τη Δύση.

Οι γερμανοί στρατηγοί δεν περίμεναν πλέον να νικήσουν τη Σοβιετική Ένωση, αλλά, υποθέτοντας ότι θα προκαλούσαν ανθρώπινες απώλειες ασυμβίβαστες με τη συνέχιση των ενεργών εχθροπραξιών, έτρεφαν την ελπίδα να επιτύχουν ένα «κανένα αποτέλεσμα» στον πόλεμο και, εάν το έκανε ο Φύρερ επιθυμούν να συνάψουν μια έντιμη χωριστή ειρήνη με τον Στάλιν. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορείτε να κάνετε χωρίς τον Φύρερ.

Τα κεντρικά γραφεία της ΟΚΧ δεν έχασαν πολλά στους υπολογισμούς τους όταν υποστήριξαν ότι από την αρχή του πολέμου η ΕΣΣΔ είχε χάσει 11 εκατομμύρια ανθρώπους που σκοτώθηκαν, αιχμαλωτίστηκαν και «δεν ήταν σε θέση να εκτελέσουν στρατιωτική θητεία». Σύμφωνα με τα τρέχοντα επίσημα στοιχεία, οι απώλειες του Κόκκινου Στρατού που σκοτώθηκαν και αγνοήθηκαν έως τις 31 Μαρτίου 1943 έφτασαν τα 6,8 εκατομμύρια ανθρώπους. Τραυματίες, σοκαρισμένοι, κρυοπαγημένοι - 6,9 εκατομμύρια. Από τους τελευταίους, 387.000 πέθαναν στα νοσοκομεία και ένας Θεός ξέρει πόσοι έχασαν «την ικανότητα να εκτελούν στρατιωτική θητεία». (Στον γερμανικό στρατό, το 12-15% δεν επέστρεψε σε υπηρεσία από τα νοσοκομεία. Ακόμη και αυτό το ποσοστό, όταν εφαρμοστεί στα στοιχεία μας, αν θεωρήσουμε δεδομένο ότι η σοβιετική στρατιωτική ιατρική δεν ήταν σε καμία περίπτωση κατώτερη από τη γερμανική, δίνει περισσότερα από ένα εκατομμύρια άτομα με αναπηρία.) Εκατομμύρια πιθανοί νεοσύλλεκτοι βρίσκονταν υπό γερμανική κατοχή.

Συνολικά, οι σοβιετικές ανεπανόρθωτες απώλειες από τις 22 Ιουνίου 1941 έως τις 31 Μαρτίου 1943 ανήλθαν σε τουλάχιστον 7,1 εκατομμύρια στρατιώτες και διοικητές. Οι Γερμανοί για την ίδια περίοδο υπολόγισαν τις απώλειές τους στο Ανατολικό Μέτωπο σε νεκρούς και τραυματίες σε περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους - επτά φορές λιγότερο.

Γενικά, οι ανεπανόρθωτες απώλειες της Βέρμαχτ σε όλα τα μέτωπα (χωρίς τα στρατεύματα των συμμάχων, αλλά λαμβάνοντας υπόψη πολίτες άλλων κρατών, συμπεριλαμβανομένων σοβιετικών πολιτών που φόρεσαν γερμανικές στολές), σε όλες τις μάχες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου - από τον Σεπτέμβριο 1, 1939 μέχρι την παράδοσητον Μάιο του 1945 - ανήλθαν σε 7,8 εκατομμύρια άτομα (εκ των οποίων τα 3,3 εκατομμύρια ήταν κρατούμενοι).

Στο πλαίσιο της υιοθετηθείσας ιδέας, το αρχηγείο της Ομάδας Στρατού Νότος ήταν από τα πρώτα που υπέβαλε στην ΟΚΧ σχέδιο για «αντιποιητικό χτύπημα». Ο Manstein, έχοντας ξεδιπλώσει τη «σκακιέρα» και μετακινώντας τα πιόνια πίσω από τους «Reds», τους είδε, με σαφές ποσοτικό πλεονέκτημα, πολλές δυνατότητες ταυτόχρονα: να κάνουν μια σημαντική ανακάλυψη στη νότια πλευρά του Army Group North και να την πιέσουν στη Βαλτική Sea, για να τσιμπήσει την προεξοχή Orlovsky και να καταστρέψει τις σημαντικές δυνάμεις της ομάδας Κέντρου, δώστε ένα ισχυρό χτύπημα στην περιοχή του Kharkov. Αλλά το πιο πιθανό, από την άποψη της επίτευξης επιχειρησιακών και στρατιωτικών-οικονομικών στόχων, ο στρατάρχης φαινόταν να ήταν μια επαναλαμβανόμενη προσπάθεια του Κόκκινου Στρατού να ανακαταλάβει το Donbass με χτυπήματα από τα βόρεια και τα ανατολικά. Με βάση αυτό, και έχοντας εμπιστοσύνη στην ποιοτική υπεροχή των "καφέ" όσον αφορά την κινητικότητα και τις τακτικές ικανότητες, ο Manstein πρότεινε να συγκεντρωθούν μεγάλες δυνάμεις στο πίσω μέρος της βόρειας πλευράς της ομάδας στρατού "Νότος", περιμένοντας τον εχθρό να επιτεθεί στη νότια πτέρυγα, τον φθείρει με μια επίμονη άμυνα, μετά η προγραμματισμένη «απόσυρση πανικού για να παραδώσει τη λεκάνη του Ντόνετσκ, αφήστε τους «κόκκινους» να περάσουν στην ακτή της Αζοφικής Θάλασσας και να τους καταστρέψουν με ένα ξαφνικό χτύπημα από τα βορειοδυτικά: «Ο στόχος της επιχείρησης δεν πρέπει να είναι εδαφικοί στόχοι (όπως το 1942 το Στάλινγκραντ ή ο Καύκασος), αλλά η καταστροφή των εχθρικών στρατευμάτων σε μια σημαντική πλευρά περικυκλώνοντάς την από τις ακτές της Θάλασσας Αζοφ.

Όπως ήταν αναμενόμενο, στον Χίτλερ δεν άρεσε κατηγορηματικά το ριψοκίνδυνο σχέδιο, το οποίο προέβλεπε την εγκατάλειψη του Ντονμπάς.

«Από αυτή την άποψη», θρηνεί ο Manstein, «δεν είχε θάρρος ή πίστη στην τέχνη του να οδηγεί στρατεύματα, καθώς και στην τέχνη των στρατηγών του». Αυτό είναι σίγουρο! Ο Φύρερ απλώς είχε βαρεθεί τους στρατηγούς του, που τόλμησαν να μιλήσουν δυνατά για την «ερασιτεχνική στρατιωτική ηγεσία» και κατέστρεψαν με την ηλιθιότητά τους τα μεγαλειώδη σχέδια της «γεννήτριας του γερμανικού έθνους». (Για τέτοιες συνομιλίες, τον Ιανουάριο του 1942, ο διοικητής της 4ης Στρατιάς Πάντσερ και ο πιο δραστήριος συνωμότης, ο στρατηγός Έριχ Χέπνερ, πέταξε κατευθείαν από τη θέση του σε επ' αόριστον συνταξιοδότηση. Ο δικτάτορας, έξαλλος, του στέρησε... Όχι, όχι το κεφάλι του, - εντολές, συντάξεις, το δικαίωμα να φοράει στολή Αλλά: «Ο Κέπνερ αρνήθηκε να αναγνωρίσει αυτήν την παράνομη διαταγή (!) και οι δικηγόροι από την Ανώτατη Διοίκηση των Χερσαίων Δυνάμεων είχαν το θάρρος να αναφέρουν στον Χίτλερ ότι δεν είχε δικαίωμα (!!) να παίρνει τέτοιες αποφάσεις.» Η μεταπολεμική υπόθεση έρχεται αμέσως στο μυαλό των στρατηγών Kulik, Gordov, Rybalchenko: είτε στην κουζίνα είτε στην τουαλέτα ψιθύριζαν για τα λάθη του στρατηγού σε θέματα προσωπικού, και γεια - "προδοσία", στον τοίχο.)

«Η γνώμη του για τους στρατηγούς είναι υποτιμητική. Μερικές φορές είναι τόσο καυστικό που φαίνεται άδικο ... - έγραψε στο ημερολόγιό του ο αυτοκρατορικός υπουργός Προπαγάνδας Τζόζεφ Γκέμπελς. - Λέει ότι όλοι οι στρατηγοί λένε ψέματα. Ναι, απλά δεν τις αντέχει, γιατί πολλές φορές τον έχουν απογοητεύσει.

Εδώ και αρκετό καιρό, ακόμη και ο «καλύτερος επιχειρησιακός νους», που ήθελε να πραγματοποιήσει «μόνο έξυπνες επιχειρήσεις», δεν έχασε την ευκαιρία να θυμηθεί τα πλεονεκτήματά του, εξέφρασε μια αντίθετη γνώμη για όλα τα θέματα και, επιπλέον, του άρεσε να μιλάει πομπωδώς, άρχισε να ενοχλεί τον Χίτλερ.

Ωστόσο, την προσοχή του Φύρερ τράβηξε η ιδέα του Manstein, η οποία δεν υλοποιήθηκε πριν από την έναρξη της εαρινής απόψυξης, να εξαλείψει την προεξοχή του Kursk, που κατέλαβαν τα σοβιετικά στρατεύματα, η οποία προεξείχε πολύ προς τα δυτικά: «Αυτό το τόξο που κόβει στο μέτωπό μας δεν ήταν απλώς μια άβολη περίσταση για εμάς. Επιμήκυνε το μέτωπό μας κατά σχεδόν 500 χλμ. και απαιτούσε σημαντικές δυνάμεις για να το κρατήσουν στα βόρεια, δυτικά και νότια. Διέσχιζε τους σιδηροδρόμους που οδηγούσαν από την περιοχή της ομάδας του Κέντρου στο Χάρκοβο και ήταν σημαντικές επικοινωνίες για εμάς πίσω από την πρώτη γραμμή. Τέλος, αυτό το τόξο θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αφετηρία για να επιτεθεί ο εχθρός τόσο στο βόρειο πλευρό του Yug GA όσο και στο νότιο πλευρό του Center GA. Αποτελούσε ιδιαίτερο κίνδυνο σε περίπτωση που αποφασιζόταν να ξεκινήσει μια αντεπίθεση από την περιοχή του Χάρκοβο κατά των σοβιετικών δυνάμεων που προχωρούσαν στον τομέα «Νότια» ΓΑ ... Με ταυτόχρονη επίθεση από το νότο και από το βορρά, ήταν δυνατό να κοπεί μακριά σχετικά μεγάλες δυνάμειςεχθρό και στη συνέχεια απελευθέρωση σημαντικών γερμανικών δυνάμεων.

Έτσι γεννήθηκε το σχέδιο προληπτικού χτυπήματος, το οποίο αργότερα έλαβε την κωδική ονομασία «Citadel». Στις 13 Μαρτίου, ο Φύρερ υπέγραψε το Επιχειρησιακό Διάταγμα Νο. 5, το οποίο περιείχε γενικές οδηγίες για τη διεξαγωγή των εχθροπραξιών στην Ανατολή:

«Θα πρέπει να αναμένεται ότι οι Ρώσοι, μετά το τέλος του χειμώνα και την ανοιξιάτικη απόψυξη, έχοντας δημιουργήσει αποθέματα υλικών πόρων και εν μέρει αναπλήρωσαν τους σχηματισμούς τους με ανθρώπους, θα ξαναρχίσουν την επίθεση. Ως εκ τούτου, καθήκον μας είναι να προλάβουμε, στο μέτρο του δυνατού, την επίθεσή τους σε ορισμένα σημεία για να τους επιβάλουμε τη θέλησή μας, τουλάχιστον σε έναν από τους τομείς του μετώπου, όπως συμβαίνει ήδη αυτή τη στιγμή στο μέτωπο. της Ομάδας Στρατού Νότου. Στους υπόλοιπους τομείς του μετώπου, το έργο περιορίζεται στην αφαίμαξη του εχθρού που προελαύνει.

Η Ομάδα Στρατού "Βορράς" έπρεπε να προετοιμάσει μια επιχείρηση κατά του Λένινγκραντ, οι ομάδες "Κέντρο" και "Νότος" - κατέστρεψαν τα σοβιετικά στρατεύματα στην προεξοχή του Κουρσκ. Η Ομάδα Στρατού «Α» έπρεπε να κρατήσει το προγεφύρωμα του Κουμπάν και να «απελευθερώσει δυνάμεις για άλλα μέτωπα».

Προηγουμένως, ο Χίτλερ ήθελε να πραγματοποιήσει μια σειρά ιδιωτικών επιχειρήσεων μπροστά από το μέτωπο της Ομάδας Στρατού Νότου. Στις 22 Μαρτίου, η διοίκηση της διατάχθηκε να ξεκινήσει την ανάπτυξη του σχεδίου Hawk. Υποτίθεται ότι θα πραγματοποιούνταν από τις δυνάμεις της 1ης Στρατιάς Panzer και της Task Force Kempf, οι οποίες υποτίθεται ότι θα αναγκάσουν τους Seversky Donets και τις συγκλίνουσες επιθέσεις στο Kupyansk από το Chuguev και κατά μήκος της δυτικής όχθης του ποταμού Oskol να περικυκλώσουν και να καταστρέψουν το στρατεύματα του Νοτιοδυτικού Μετώπου. Ημερομηνία ολοκλήρωσης - 13 Απριλίου. Δύο μέρες αργότερα, ο Φύρερ έδωσε εντολή στον Μανστάιν να εξετάσει μια μεγαλύτερη επιλογή, με την κωδική ονομασία «Πάνθηρας», η οποία περιελάμβανε την ήττα των σοβιετικών στρατευμάτων νοτιοανατολικά του Χάρκοβο από τις δυνάμεις του 1ου και 4ου στρατού αρμάτων μάχης και τη συντριβή του σοβιετικού μετώπου στη γραμμή του τον ποταμό Seversky Donets.

Εν τω μεταξύ, μεταξύ της ανώτατης ηγεσίας, οι διαφωνίες σχετικά με τη σκοπιμότητα μιας επίθεσης στην Ανατολή κατ' αρχήν δεν σταμάτησαν. Ο αρχηγός του επιτελείου του OKH, στρατηγός Zeitzler, ο οποίος ανέπτυξε το σχέδιο για την επιχείρηση Kursk, ήταν απολύτως υπέρ και υποστήριξε ότι η επιτυχία ήταν εγγυημένη - γι 'αυτό χρειάζονταν μόνο 10-12 τμήματα αρμάτων μάχης. Η διοίκηση της Ομάδας Στρατού «Νότος» υποστήριξε επίσης το σχέδιο ενεργών επιχειρήσεων στην περιοχή του Κουρσκ. Το αρχηγείο της OKW, εκπροσωπούμενο από τον αρχηγό επιχειρήσεων, στρατηγό Alfred Jodl, φοβόταν ότι μια μεγάλη επίθεση θα απορροφούσε άσκοπα τις εφεδρείες που δημιουργήθηκαν με δυσκολία, και ως αποτέλεσμα, η Βέρμαχτ δεν θα είχε τη δύναμη να ενισχύσει την ακτή της Γαλλία και θέσεις στη λεκάνη της Μεσογείου.

Ωστόσο, ο Χίτλερ, ο οποίος εξέτασε το πρόβλημα με πολιτικό σημείοΚατά την άποψη, χρειαζόταν απελπισμένα μια ηχηρή νίκη των γερμανικών όπλων για να ενισχυθεί η κατεστραμμένη εξουσία του Ράιχ, να ευθυμήσει τους συμμάχους, να προειδοποιήσει τους εχθρούς, να ενισχύσει την πίστη του στρατού και του λαού στην αθανασία των ιδεών του εθνικοσοσιαλισμού και του ιδιοφυΐα του Φύρερ.

Στις 15 Απριλίου, το αρχηγείο έλαβε μια «τελική απόφαση» με την έκδοση της Επιχειρησιακής Διαταγής Νο. 6. Ανέφερε ότι έως τις 28 Απριλίου, τα στρατεύματα των Ομάδων Στρατού Κέντρου και Νοτίου θα πρέπει να τεθούν σε ετοιμότητα έξι ημερών για την υλοποίηση της Επιχείρησης Ακρόπολη. Έτσι, η αρχική ημερομηνία για την έναρξη της επίθεσης ορίστηκε στις 3 Μαΐου 1943. Για τους Γερμανούς, δεδομένου του γεγονότος ότι ο παράγοντας χρόνος έπαιξε εναντίον τους, ήταν θεμελιωδώς σημαντικό να πραγματοποιήσουν ένα προληπτικό χτύπημα όσο το δυνατόν νωρίτερα, προτού τα χτυπημένα σοβιετικά στρατεύματα τραβήξουν τα μετόπισθεν, αποκαταστήσουν πλήρως την μαχητική τους ικανότητα και ενισχύσουν τις αμυντικές τους θέσεις. . Το κέφι ήταν να «πιάσει τον εχθρό στο στάδιο της αδυναμίας», να τον οδηγήσει σε χρονικά προβλήματα, να τον αναγκάσει να ρίξει στη μάχη το σώμα των αρμάτων μάχης που δεν είχε ολοκληρώσει την αναπλήρωση.

Η εντολή σημείωσε: «Αυτή η επίθεση είναι αποφασιστικής σημασίας. Πρέπει να τελειώσει με γρήγορη και αποφασιστική επιτυχία... Ως προς αυτό, όλα τα προπαρασκευαστικά μέτρα πρέπει να γίνουν με τη μεγαλύτερη προσοχή και ενέργεια. Οι καλύτεροι σχηματισμοί, τα καλύτερα όπλα, οι καλύτεροι διοικητές και μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών πρέπει να χρησιμοποιηθούν στις κατευθύνσεις των κύριων επιθέσεων. Κάθε διοικητής, κάθε απλός στρατιώτης πρέπει να είναι εμποτισμένος με τη συνείδηση ​​της αποφασιστικής σημασίας αυτής της επίθεσης. Η νίκη κοντά στο Κουρσκ πρέπει να είναι δάδα για όλο τον κόσμο.

Η ουσία της επιχείρησης ήταν να περικυκλωθούν και να καταστρέψουν τις κύριες δυνάμεις του Κεντρικού και του Μετώπου Voronezh στο προεξέχον Kursk με αντεπιθέσεις από δύο ισχυρές ομάδες αρμάτων μάχης από τις περιοχές Orel και Belgorod. Για να πραγματοποιήσει την «Ακρόπολη» υποτίθεται ότι προσέλκυε τρεις στρατούς και μία ειδική ομάδα. Προκειμένου να σπάσει γρήγορα στη σοβιετική άμυνα - "με ένα χτύπημα" - προβλεπόταν "να εξασφαλιστεί η μέγιστη συγκέντρωση δυνάμεων κρούσης σε μια στενή περιοχή" και "να δημιουργηθεί συντριπτική υπεροχή σε όλα τα μέσα επίθεσης". Μέχρι το τέλος της τέταρτης ημέρας, οι ομάδες κρούσης της Βέρμαχτ επρόκειτο να συναντηθούν ανατολικά του Κουρσκ. Εάν ήταν επιτυχής, σχεδιάστηκε να ξεκινήσει αμέσως η Επιχείρηση Πάνθηρας - ένα χτύπημα από το Κουρσκ προς τα νοτιοανατολικά για να νικήσει το Νοτιοδυτικό Μέτωπο, ακολουθούμενο από μια επίθεση στο Λένινγκραντ - "Κυνήγι Αρκούδας".

Στο χαρτί όλα φαίνονταν ομαλά, χαρτί, θα αντέξει τα πάντα. Έπρεπε όμως να λυθεί ένα σημαντικό ερώτημα: πού να τα βρεις όλα αυτά - τα καλύτερα όπλα, μεγάλη ποσότητα πυρομαχικών, στρατιώτες - και σε σύντομο χρονικό διάστημα; Ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να αναπληρωθούν οι ανθρώπινες απώλειες.

13 Ιανουαρίου 1943 Ο Χίτλερ - πουθενά - αναγκάστηκε να υπογράψει διαταγή για πλήρη επιστράτευση. Όλοι οι άνδρες μεταξύ 16 και 60 ετών και οι γυναίκες μεταξύ 17 και 45 ετών έπρεπε να εγγραφούν για στρατιωτική εργασία. Αυτή η εκδήλωση είχε ως στόχο να αντικαταστήσει πολίτες και γυναίκες που ασχολούνται με χρήσιμες, αλλά καθαρά ειρηνικές υποθέσεις - παραγωγή γυναικείων ομπρελών, χλοοκοπτικών, εξοχικών σπιτιών, σπουδών σε πανεπιστήμια ή χοιροτροφίας - πολιτών που εργάζονται σε στρατιωτικά εργοστάσια και είναι κατάλληλα για χρήση στις ένοπλες δυνάμεις . Μέσω της ανακατανομής του ανθρώπινου δυναμικού, μιας σημαντικής αύξησης της απασχόλησης των γυναικών, επιτρέποντας την απελευθέρωση ανδρών για το μέτωπο, σχεδιάστηκε να αντισταθμιστούν οι απώλειες της Βέρμαχτ και να επεκταθεί η στρατιωτική παραγωγή. Ως αποτέλεσμα της συνολικής κινητοποίησης, 3,1 εκατομμύρια άνθρωποι καταγράφηκαν μέχρι το τέλος Μαρτίου (84% ήταν γυναίκες). Επιπλέον, τις θέσεις των Γερμανών «προλετάριων» στις εργαλειομηχανές, στα ορυχεία και στο χωράφι, καταλάμβαναν ξένοι εργάτες, αιχμάλωτοι πολέμου και «Ostarbeiters» που εξάγονταν μαζικά από τα κατεχόμενα.

Ξεκίνησε μια αυξημένη στρατολογία στα κατεχόμενα, Πολωνοί, Τσέχοι, Σλοβάκοι στάλθηκαν στο μέτωπο και πρώην στρατιώτες του Κόκκινου Στρατού στρατολογήθηκαν στα στρατόπεδα.

Ήταν απαραίτητο για χάρη αυτής της υπόθεσης να επανεξεταστούν ορισμένες πτυχές της φυλετικής πολιτικής. Ο όρος «υπάνθρωπος» αποσύρθηκε από τη χρήση και σχεδόν όλοι οι λαοί της «ενοποιημένης οικογένειας» αναγνωρίστηκαν ως Άριοι και έγιναν δεκτοί στην υπηρεσία της Βέρμαχτ και των SS. Ο Γκέμπελς εξέδωσε ένα διάταγμα στο οποίο απαγόρευε «άμεσα ή έμμεσα» να εξευτελίζονται εκπροσώπους των ανατολικών λαών και να προσβάλλουν την αυτοεκτίμησή τους: «Δεν μπορείτε να απεικονίσετε αυτούς τους ανθρώπους που ελπίζουν στην απελευθέρωσή τους με τη βοήθειά μας, ζώα, βάρβαρους και τα παρόμοια, και Μετά από αυτό να περιμένετε ότι θα τους ενδιαφέρει μια γερμανική νίκη». Δεν είναι τυχαίο ότι τον Ιανουάριο του 1943 τυπώθηκαν τρία εκατομμύρια φυλλάδια με την «Έκληση Σμολένσκ της Ρωσικής Επιτροπής», υπογεγραμμένη από τον προδότη στρατηγό A.A. Βλάσοφ, ο οποίος ζήτησε συνεργασία με τη Γερμανία για την ανατροπή της «κλίκας του Στάλιν» και τον αγώνα κατά του μπολσεβικισμού «για την οικοδόμηση μιας Νέας Ευρώπης». Σε αυτήν την έκκληση, τέθηκαν στην προσοχή του ρωσικού λαού εκπληκτικά πράγματα: «Η Γερμανία δεν καταπατάει τον ζωτικό χώρο του ρωσικού λαού και την εθνική και πολιτική ελευθερία του». Η Γερμανία ανησυχεί για τη δημιουργία ενός παραδείσου στην Ευρώπη και η Βέρμαχτ, «καταστρέφοντας το καθεστώς του τρόμου και της βίας», θα παρέχει στους Ρώσους «δικαιοσύνη και προστασία των εργαζομένων από κάθε είδους εκμετάλλευση».

Μέχρι το τέλος της άνοιξης, σχεδιάστηκε να καλέσουν 800 χιλιάδες άτομα στις ένοπλες δυνάμεις, ωστόσο, αποδείχθηκε - μόνο 600 χιλιάδες. Ο αριθμός των σχηματισμών των «ανατολικών στρατευμάτων» και των «εθελοντών βοηθητικής υπηρεσίας» -όλοι οι «πρώην λαοί μας»- έφτανε τις 450 χιλιάδες άτομα.

Ταυτόχρονα, στη Γερμανία ελήφθησαν μέτρα για κινητοποίηση στρατιωτικών-οικονομικών πόρων, αναδιανομή βιομηχανικών δυνατοτήτων, αποθεμάτων πρώτων υλών, καυσίμων και ενέργειας προς το συμφέρον της στρατιωτικής βιομηχανίας. Πολλοί μη στρατιωτικοί τομείς της οικονομίας περιορίστηκαν. Ο Χίτλερ αποφάσισε τελικά να μεταφέρει εν μέρει την οικονομία σε πολεμική βάση (πολλά εργοστάσια συνέχισαν να παράγουν καταναλωτικά αγαθά και να εργάζονται για εξαγωγές, οι οποίες πρακτικά δεν μειώθηκαν). Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς, αλλά το 1942 το μερίδιο των αμυντικών προϊόντων ήταν 26% της συνολικής βιομηχανικής παραγωγής και μόνο το 1943, χάρη στις προσπάθειες του Υπουργού Εξοπλισμών Albert Speer, ανήλθε στο 38%, δηλαδή ο βαθμός η στρατιωτικοποίηση της γερμανικής οικονομίας στο αποκορύφωμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν ίση με τις στρατιωτικές δαπάνες της Σοβιετικής Ένωσης στα χρόνια της «σοσιαλιστικής οικοδόμησης»: το 1940, το συνολικό μερίδιο των δαπανών της ΕΣΣΔ για στρατιωτικές ανάγκες ανερχόταν στο 52% του προϋπολογισμού, το 26% της βιομηχανικής παραγωγής δαπανήθηκε για την ενίσχυση της άμυνας.

Η κινητοποίηση συνοδεύτηκε από μια θορυβώδη προπαγανδιστική εκστρατεία με σύνθημα: «Σηκωθείτε, άνθρωποι, να σκάσει η καταιγίδα!». Μαγαζιά μόδας, νυχτερινά κέντρα, κοσμηματοπωλεία, πολιτιστικά ιδρύματα έκλεισαν. Τα περιοδικά γκλάμουρ έπαψαν να βγαίνουν. Τα αθλητικά θεάματα και κάθε είδους «πολυτελής διαβίωση» απαγορεύτηκαν. Χάλκινα ανάγλυφα αποσυναρμολογήθηκαν πανηγυρικά από την Πύλη του Βρανδεμβούργου και στάλθηκαν για εκ νέου τήξη.

«Αναλαμβάνουμε να κάνουμε στη ζωή μας και να εργαστούμε ό,τι είναι απαραίτητο για τη νίκη», μετέδωσε ο Δρ Γκέμπελς. - Ο Φύρερ περιμένει από εμάς τέτοια επιτεύγματα που θα επισκιάσουν όλα όσα έχουν συμβεί μέχρι τώρα. Θέλουμε να είμαστε στο ύψος των απαιτήσεών του. Είμαστε περήφανοι για αυτόν και θα πρέπει να μπορεί να είναι περήφανος για εμάς. Μόνο σε καιρούς μεγάλων κρίσεων και ανατροπών της εθνικής ζωής, οι αληθινοί άντρες, αλλά και οι αληθινές γυναίκες, δείχνουν έμπρακτα... Το έθνος είναι έτοιμο για όλα. Ο Φύρερ διέταξε να τον ακολουθήσουμε. Αυτή την ώρα του εθνικού προβληματισμού και της εσωτερικής ανάκαμψης, θα πιστέψουμε στη νίκη ακόμα πιο πιστά και απαραβίαστα». Αλλά γενικά, οι κακουχίες του «ολικού πολέμου» στα γερμανικά δεν εντυπωσιάζουν και πολύ το σοβιετικό άτομο. Τι είναι «απόλυτος πόλεμος» για έναν Γερμανό, για έναν Σοβιετικό άνθρωπο - ειρηνική καθημερινότητα και σκληρή δουλειά.

Στον ιδεολογικό αγώνα, οι δηλώσεις που έγιναν στην Καζαμπλάνκα έπαιξαν τα χέρια του Γκέμπελς.

Στις 14 Ιανουαρίου 1943, άνοιξε μια αγγλοαμερικανική διάσκεψη στο Μαρόκο, στην οποία συζητήθηκαν ζητήματα μελλοντικής κοινής στρατηγικής και συγκεκριμένα: «Πώς να κερδίσεις τον πόλεμο;» Επικεφαλής των αντιπροσωπειών ήταν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Φράνκλιν Ντελάνο Ρούσβελτ και ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ. Ο Στάλιν, επικαλούμενος τη βαριά απασχόληση, αρνήθηκε να έρθει, αλλά στο γραπτό του μήνυμα εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι οι συνδυασμένες δυνάμεις της Μεγάλης Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών θα ανοίξουν ένα δεύτερο μέτωπο στην Ευρώπη το αργότερο την άνοιξη.

Οι ελπίδες δεν δικαιώθηκαν. Το κύριο θέατρο επιχειρήσεων για το 1943, μετά από σύσταση της Βρετανικής Επιτροπής Αρχηγών Επιτελείων, οι Σύμμαχοι αναγνώρισαν τη Μεσόγειο Θάλασσα. Τα κύρια καθήκοντα είναι η απόβαση στρατευμάτων στη Σικελία το αργότερο τον Ιούλιο, η απόσυρση της Ιταλίας από τον πόλεμο, η δημιουργία συνθηκών για τη συμμετοχή της ουδέτερης Τουρκίας στον πόλεμο στο πλευρό του συνασπισμού. Η εισβολή στην Ευρώπη πέρα ​​από τη Μάγχη θεωρήθηκε αδύνατη, εκτός κι αν γινόταν ξαφνικά μια «γενική κατάρρευση της Γερμανίας». Η Μόσχα δεν βιαζόταν να κοινοποιήσει αυτή την απόφαση - ήξεραν ότι δεν θα άρεσε στον θείο Τζο. Εγκρίθηκε επίσης μια οδηγία για την έναρξη αεροπορικής επίθεσης μεγάλης κλίμακας κατά του Τρίτου Ράιχ, η οποία είχε ως στόχο «να καταστρέψει και να αναστατώσει συνεχώς το στρατιωτικό, βιομηχανικό και οικονομικό σύστημα της Γερμανίας και να υπονομεύσει το ηθικό του γερμανικού λαού σε τέτοιο βαθμό που η ικανότητά τους για ένοπλη αντίσταση θα εξασθενούσε αναπόφευκτα». Σχεδιάστηκε να παρασχεθεί στη Σοβιετική Ένωση ο μέγιστος δυνατός όγκος προμηθειών Lend-Lease (υπό την προϋπόθεση ότι αυτό δεν θα αποδεικνυόταν «απαράδεκτα ακριβό»).

Στην τελευταία συνέντευξη Τύπου στις 24 Ιανουαρίου, ο Ρούσβελτ εξέφρασε μια άνευ προηγουμένου απαίτηση για άνευ όρων παράδοση στις διακρατικές σχέσεις: «Η ειρήνη μπορεί να έρθει μόνο μετά την πλήρη καταστροφή της γερμανικής και ιαπωνικής δύναμης… Η καταστροφή της γερμανικής, ιαπωνικής και ιταλικής στρατιωτικής δύναμης σημαίνει άνευ όρων παράδοση της Γερμανίας, της Ιαπωνίας και της Ιταλίας. Αυτό σημαίνει μια λογική εγγύηση για το μέλλον της διεθνούς ειρήνης. Ταυτόχρονα, μιλάμε για την καταστροφή όχι του πληθυσμού της Γερμανίας, της Ιαπωνίας ή της Ιταλίας, αλλά της ιδεολογίας που επικρατεί σε αυτές τις χώρες, η οποία κηρύττει την επιθετικότητα και την υποδούλωση των λαών.

Ο Άγγλος ιστορικός Μ. Χάουαρντ υποστηρίζει ότι ο Τσόρτσιλ συμφώνησε ευχαρίστως σε αυτήν την ιδέα για να παράσχει ηθική υποστήριξη στους Ρώσους, αφού «λόγω της αδυναμίας των Δυτικών Συμμάχων να εξαπολύσουν επίθεση στη Δύση, την οποία ζήτησε ο Στάλιν, ο Πρωθυπουργός θεώρησε Είναι ιδιαίτερα σημαντικό ότι οι Ρώσοι δεν είχαν κανένα λόγο να φοβούνται ότι θα μείνουν σε μπελάδες, συνάπτοντας μια συμβιβαστική ειρήνη μεταξύ Γερμανίας και Δύσης.

Αλλά ο Γερμανός συγγραφέας πιστεύει ότι οι Αγγλοσάξονες είχαν κάθε λόγο να φοβούνται ότι ο Στάλιν δεν θα συνάψει χωριστή ειρήνη με τον Χίτλερ: «Όχι μόνο φοβόντουσαν ότι λόγω της καθυστέρησης με το άνοιγμα του δεύτερου μετώπου, ο Στάλιν μπορεί να κάνει ειρήνη για να ξεσπάσει από τον πόλεμο, αλλά υπέθεσαν επίσης ότι ο Χίτλερ, ειδικά μετά το Στάλινγκραντ, σίγουρα θα άρπαζε και με τα δύο χέρια μια τέτοια ευκαιρία σωτηρίας... Σκέφτηκαν σοβαρά πώς να αποτρέψουν την πρόωρη κατάρρευση ενός μεγάλου στρατιωτικού συνασπισμού. Ο Ρούσβελτ και ο Τσόρτσιλ φοβήθηκαν ότι «η υπομονή του Στάλιν με τους συμμάχους θα εξαντληθεί τελικά και θα μπορούσε να προσφέρει στη Γερμανία ειρήνη με βάση το status quo». Είτε ο Χίτλερ, βρίσκοντας τον εαυτό του σε μια απελπιστική κατάσταση, ο ίδιος θα αρχίσει να αναζητά την ειρήνη με λογικούς όρους, στην οποία τον ώθησαν τόσο ο Μουσολίνι όσο και ο Ρίμπεντροπ.

Ένας άλλος κίνδυνος ήταν ότι η ΕΣΣΔ θα «απελευθερώσει» μόνη της την Ευρώπη, πριν οι Σύμμαχοι «ράψουν το τελευταίο κουμπί» και συγκεντρώσουν δυνάμεις για να προσγειωθούν στην ήπειρο. Και μετά τι να κάνουμε; Να σωθεί η Γερμανία από τον κομμουνισμό;

Ο Χάουαρντ παρατηρεί παρεμπιπτόντως ότι «το ερώτημα εάν μια τέτοια απόφαση θα αποδυνάμωνε ή θα ενίσχυε τη βούληση του εχθρού για αντίσταση δεν φαίνεται να έχει συζητηθεί σοβαρά», λένε, δεν υπήρχαν ειδικοί στη διάσκεψη που θα μπορούσαν να ρίξουν φως στο θέμα από αυτή την άποψη. Ωστόσο, αυτό δεν μοιάζει καθόλου με τον Ρούσβελτ - να κάνει κακοσχεδιασμένες δηλώσεις.

Το αίτημα για παράδοση άνευ όρων σήμαινε ότι δεν θα υπήρχαν ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με ή χωρίς τον Χίτλερ, με τους Ναζί ή με οποιαδήποτε άλλη γερμανική κυβέρνηση. Αυτό σήμαινε ότι ο πόλεμος θα διεξαγόταν μέχρι την πλήρη κατοχή της Γερμανίας και η μελλοντική του μοίρα θα αποφασιζόταν από τους νικητές. Το αίτημα στέρησε τη γερμανική αντιπολίτευση από την υποστήριξη, ελπίζοντας να οδηγήσει τη χώρα έξω από τον πόλεμο εξαλείφοντας τον Φύρερ και αλλάζοντας το καθεστώς.

Η αντίδραση των Γερμανών μπορεί να προβλεφθεί χωρίς ειδικούς. Οι Γερμανοί το κατάλαβαν σωστά.

«Αυτή η αναιδή απαίτηση αντιμετωπίστηκε με έντονη αγανάκτηση από τον γερμανικό λαό και ειδικά τον στρατό», αναστενάζει ο Γκουντέριαν με θυμό. «Από εδώ και στο εξής, έγινε απολύτως σαφές σε κάθε στρατιώτη ότι οι αντίπαλοί μας ήταν γεμάτοι με πάθος να καταστρέψουν τον γερμανικό λαό, ότι ο αγώνας τους δεν στρεφόταν μόνο εναντίον του Χίτλερ και του λεγόμενου ναζισμού, όπως ισχυρίστηκαν για λόγους προπαγάνδας, αλλά και ενάντια στις επιχειρήσεις, και συνεπώς στους δυσάρεστους βιομηχανικούς ανταγωνιστές». Και ο Manstein είναι αγανακτισμένος: «Η δήλωση των Συμμάχων στην Καζαμπλάνκα δεν άφησε καμία αμφιβολία για την επιθυμία τους να καταστρέψουν όχι μόνο τον Χίτλερ και το καθεστώς του, αλλά και τη Γερμανία γενικότερα». (Γεια σας, παιδιά! Τι γίνεται με την εξόντωση των Σλάβων και τη «γερμανοποίηση του χώρου μέχρι τα Ουράλια»; Δεν είναι αυτή η διαταγή υπογραφή σας, Έριχ Εντουάρντοβιτς: «Το εβραϊκό-μπολσεβίκικο σύστημα πρέπει να εξαλειφθεί μια για πάντα. Το καθήκον του Γερμανού στρατιώτη δεν είναι μόνο να νικήσει τη στρατιωτική δύναμη αυτού του συστήματος, αλλά ενεργεί επίσης ως φορέας της λαϊκής ιδέας και εκδικητής για όλες τις φρικαλεότητες που επιβλήθηκαν σε αυτόν και στον γερμανικό λαό»).

Η απαίτηση για άνευ όρων παράδοση οδήγησε σε λυσσαλέα αντίσταση, ανάγκασε τους Γερμανούς να πολεμήσουν μέχρι το τέλος και τελικά παρέσυρε τον πόλεμο. Ο Στάλιν, διαχωρίζοντας τους «χίτλερ» από το «γερμανικό κράτος», δεν έθεσε το ερώτημα με αυτόν τον τρόπο και για κάποιο διάστημα προσπάθησε να παίξει το δικό του παιχνίδι, μέσω των εκκλήσεων της επιτροπής «Ελεύθερη Γερμανία», εκφράζοντας την ετοιμότητά του να συνάψει ειρήνη με η «πραγματικά εθνική γερμανική κυβέρνηση», η οποία, έχοντας απαλλαγεί από τον Χίτλερ, «παύει αμέσως τις εχθροπραξίες, ανακαλεί τα γερμανικά στρατεύματα στα αυτοκρατορικά σύνορα και ξεκινά διαπραγματεύσεις, παραιτούμενη από όλες τις κατακτήσεις. Αυτές οι δηλώσεις δεν παρήγαγαν το επιθυμητό αποτέλεσμα, το στρατιωτικό πραξικόπημα στο Βερολίνο δεν συνέβη και τον Οκτώβριο του 1943 η σοβιετική κυβέρνηση προσχώρησε επίσημα στο αίτημα για άνευ όρων παράδοση.

Τα μέτρα που ελήφθησαν για την κινητοποίηση ανθρώπινων και βιομηχανικών πόρων επέτρεψαν στη Γερμανία να αποκαταστήσει την ισχύ των ενόπλων δυνάμεων.

Το πρώτο εξάμηνο του 1943 οι επίγειες και αεροπορικές δυνάμεις της Γερμανίας κατάφεραν να σχηματίσουν 50 μεραρχίες. Συμπεριλαμβανομένου, με εντολή του Χίτλερ, αποκαταστάθηκαν η 6η Στρατιά και 20 μεραρχίες με αριθμούς «Στάλινγκραντ». Οι νέες μεραρχίες panzergrenadier Hohenstaufen και Frundsberg (πλήρως Άριοι) και το ορεινό τυφέκιο, αντικομματικό, μουσουλμανικό τμήμα Handschar εμφανίστηκαν στα στρατεύματα των SS.

Την ίδια περίοδο, η βιομηχανία παρήγαγε 12.263 αεροσκάφη (συμπεριλαμβανομένων 10.449 πολεμικών αεροσκαφών), 4.463 τεθωρακισμένα οχήματα, 32.000 πυροβόλα και 13.000 όλμους, 139 υποβρύχια. Σε σύγκριση με το 1942, η παραγωγή δεξαμενών σχεδόν διπλασιάστηκε, αεροσκάφη - 2,2 φορές, όπλα και όλμοι - 2,3 φορές. έως και 19 εκατομμύρια τεμάχια το μήνα, ήταν δυνατό να αυξηθεί η παραγωγή κελυφών και ορυχείων. Αυξήθηκε η παραγωγή αντιαεροπορικών και αντιαρματικών όπλων, πυροβόλων αεροπλάνων και πολυβόλων. Τα αντιαρματικά τάγματα άρχισαν να δέχονται μεγάλους αριθμούς αντιαρματικών όπλων PaK 40 των 75 mm, τα οποία τρύπησαν πανοπλίες 120 mm από 1000 μέτρα. Νέες σχεδιαστικές εξελίξεις στον τομέα των εξοπλισμών εκτοξεύτηκαν σε μια σειρά, κυρίως τη δεύτερη γενιά αρμάτων μάχης. Οι αεροπορικές μονάδες έλαβαν νέους τύπους αεροσκαφών: το πολλαπλών χρήσεων Focke-Wulf-190A-3, το τροποποιημένο μαχητικό Messerschmitt-109G-6 οπλισμένο με τέσσερα κανόνια και δύο πολυβόλα, τα οποία ξεπέρασαν σε ταχύτητα όλα τα σοβιετικά αεροσκάφη, το βελτιωμένο Junkers-88 βομβαρδιστικά και το επιθετικό αεροσκάφος "Henschel-126V". Τα εκσυγχρονισμένα βομβαρδιστικά καταδύσεων Junkers-87D-5 με διευρυμένη πτέρυγα και πυροβόλα φτερών 20 mm, καθώς και το καταστροφικό τανκ Ju-87G, κάτω από το φτερό του οποίου αιωρούνταν δύο πυροβόλα των 37 mm, προετοιμάστηκαν για την καλοκαιρινή επίθεση. ; με πρωτοβουλία του διάσημου άσου Hans-Ulrich Rudel τον Ιούνιο, από αυτά τα οχήματα σχηματίστηκε η πρώτη «μοίρα τανκς».

Στις 29 Μαΐου, ο υπουργός Speer, ο οποίος επισκέφθηκε το ερευνητικό κέντρο στο Peenemünde, όπου του έδειξαν θεαματικές εκτοξεύσεις πολεμικών πυραύλων V-1 και V-2, ανακοίνωσε δημόσια. η δημιουργία στη Γερμανία ενός «όπλου αντιποίνων» που σύντομα θα έπεφτε στην Αγγλία. Από εκείνη την εποχή μέχρι την πτώση του Βερολίνου, η γερμανική προπαγάνδα σάλπισε ασταμάτητα το «μυστικό όπλο» του Φύρερ, ένα θαυματουργό όπλο που θα άλλαζε την πορεία του πολέμου.

Ωστόσο, μέχρι την καθορισμένη ημερομηνία για την έναρξη της Επιχείρησης Citadel, η αναδιοργάνωση και η αναπλήρωση των τμημάτων αρμάτων μάχης που αποσύρθηκαν στα μετόπισθεν με άτομα και εξοπλισμό βρισκόταν ακόμη σε πλήρη εξέλιξη. Για να αποκατασταθεί η μάχιμη ετοιμότητα του στρατού, χρειάστηκε πολύς χρόνος και χρήμα. Τα τμήματα «Στάλινγκραντ», λόγω έλλειψης εξοπλισμού, περιουσίας, συγκοινωνιών, θεωρήθηκαν ανίκανα για μάχη τον Ιούλιο. Ως εκ τούτου, στις 26 Απριλίου, ο Χίτλερ διέταξε μια πιο ενδελεχή μελέτη του σχεδίου και τρεις ημέρες αργότερα μετέφερε την ημερομηνία έναρξης της επίθεσης στις 5 Μαΐου και στη συνέχεια στις 9 Μαΐου.

Αλλά όσο πιο μακριά, τόσο πιο αμφίβολες ήταν οι πιθανότητες επιτυχίας. Δεδομένα από αεροπορικές και επίγειες αναγνωρίσεις μαρτυρούσαν ότι οι Ρώσοι δεν έχασαν τον χρόνο τους και προετοιμάζονταν ενδελεχώς για τη συνάντηση ακριβώς εκεί που οι Γερμανοί μάζευαν τις «γροθιές» των ομάδων σοκ. Ως εκ τούτου, η Βέρμαχτ έπρεπε να «δράσει με τρόπο που μέχρι στιγμής είχε αποφευχθεί συνεχώς» - να διαπεράσει μια ισχυρή, βαθιά άμυνα ενός εχθρού που ήταν έτοιμος να αποκρούσει στο πνεύμα των μαχών του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Από τη σκέψη αυτού, ο Φύρερ μόχθησε με το στομάχι του και, στη στοχαστική μοναξιά του, έβαλε στον εαυτό του κλύσματα.

Στις 3 και 4 Μαΐου πραγματοποιήθηκε συνάντηση στο Μόναχο, στην οποία συζητήθηκαν εκ νέου οι προοπτικές για καλοκαιρινή επίθεση. Παρόντες: η Ανώτατη Διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της ΟΚΧ, ο Υπουργός Εξοπλισμών, οι διοικητές των ομάδων «Κέντρο» και «Νότος», ο Αρχιεπιθεωρητής των Δυνάμεων Αρμάτων, ο Αρχηγός ΓΕΕΘΑ. της Πολεμικής Αεροπορίας και άλλων ενδιαφερομένων. Ο στρατηγός Zeitzler ήταν ακόμα γεμάτος ενθουσιασμό για να «αποδυναμώσει την προοδευτική ώθηση του ρωσικού στρατού». Ο στρατάρχης φον Κλούγκε πίστευε στη νίκη και ονειρευόταν τη δόξα. Ο στρατάρχης φον Μανστάιν αμφέβαλλε σοβαρά - ο χρόνος είχε περάσει, οι δυνάμεις δεν ήταν αρκετές. Ο Γενικός Συνταγματάρχης Μοντέλο πρότεινε άμεσα να μην κάνετε αυτό που περιμένει ο εχθρός από εσάς και είτε να βρείτε κάτι νέο είτε να εγκαταλείψετε την επίθεση. Ο στρατηγός Guderian αντιτάχθηκε κατηγορηματικά στην άσκοπη, κατά τη γνώμη του, κατασπατάληση πόρων - θα χάσουμε τα πάντα και θα παραμείνουμε γυμνοί.

Ο Χίτλερ συνέχισε να διστάζει και πρότεινε να αναβληθεί η επιχείρηση για ένα μήνα και σε αυτό το διάστημα να διπλασιαστεί ο αριθμός των τανκς, αλλά δεν πήρε καμία απόφαση, περιοριζόμενος στην απολύτως σωστή παρατήρηση: "Δεν πρέπει να υπάρξει αποτυχία!" Μια εβδομάδα αργότερα, ανέβαλε την έναρξη της επίθεσης για τις 12 Ιουνίου.

Ενώ ο Φύρερ σκεφτόταν, στην Τυνησία στις 13 Μαΐου, η ιταλογερμανική ομάδα στρατού Αφρική, στερημένη από προμήθειες, με διοικητή τον στρατηγό Χανς φον Άρνιμ, συνθηκολόγησε. Η Βέρμαχτ με μια πτώση έχασε έξι μεραρχίες (συμπεριλαμβανομένων των μεραρχιών 10ης, 15ης και 21ης ​​αρμάτων μάχης) και 94.000 Γερμανούς στρατιώτες. Παραδόθηκαν επίσης 140.000 Ιταλοί, με επικεφαλής τον νεοσύστατο στρατάρχη Messe.

«Είμαστε οι κύριοι των ακτών της Βόρειας Αφρικής», τηλεγράφησε στον Βρετανό πρωθυπουργό ο στρατηγός Αλεξάντερ. Η Μεσόγειος Θάλασσα άνοιξε ξανά για τη συμμαχική ναυτιλία, οι σύμμαχοι άρχισαν τις προετοιμασίες για την επιχείρηση Hasco.

Η Ιταλία, που βρέθηκε στην «πρώτη γραμμή του μετώπου», επέμενε να σταματήσει τις επιχειρήσεις στην Ανατολή και να σώσει την κατάσταση στο Νότο. Αυτή τη φορά ο Μουσολίνι υποστηρίχθηκε από τις κυβερνήσεις της Ουγγαρίας και της Ρουμανίας.

Για τον Χίτλερ, η ειρήνη με τον Στάλιν ήταν φυσιολογικά αδύνατη. Ο Φύρερ κατέληξε σε ένα διαφορετικό συμπέρασμα: Επιχείρηση Ακρόπολη - να είναι. Τα αγγλοαμερικανικά στρατεύματα θα χρειαστούν τουλάχιστον 6-8 εβδομάδες για να προετοιμάσουν μια απόβαση στη Σικελία, τη Σαρδηνία ή τα Βαλκάνια -τους πιο προφανείς στόχους- (και έτσι αποδείχτηκε). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Βέρμαχτ πρέπει να νικήσει τους Ρώσους στο Κουρσκ, να στραφεί για να αντιμετωπίσει τη Δύση και να πετάξει τους συμμάχους στη θάλασσα. Σε περίπτωση «προδοσίας» της Ιταλίας, ο στρατάρχης Ρόμελ έλαβε εντολή να αναπτύξει ένα σχέδιο για την κατάληψή του.

«Πρέπει να επιτεθούμε για πολιτικούς λόγους», συνόψισε σε μια από τις συναντήσεις ο επικεφαλής του Γραφείου Σχεδιασμού, Στρατάρχης Καϊτέλ, ένας παράλογος εκτελεστής της θέλησης του Φύρερ.

Η επιχείρηση «Citadel» από σύντομο προληπτικό χτύπημα «στο πλαίσιο της στρατηγικής άμυνας» μετατράπηκε σε κύριος στόχοςκαλοκαιρινή εκστρατεία, σε μια σκληρή μάχη στην οποία η Γερμανία επρόκειτο να ποντάρει τα πάντα. Κοντά στο Κουρσκ τώρα «αποφασιζόταν η ίδια η τύχη του πολέμου».

Ο κύριος ρόλος στην επίτευξη ταχείας επιτυχίας έπρεπε να διαδραματίσουν οι τεθωρακισμένες δυνάμεις. Ο Φύρερ αποφάσισε να τα μεταμορφώσει ριζικά, να τα επανεξοπλίσει, να ανεβάσει το επίπεδο παραγωγής στα 1.500 άρματα μάχης το μήνα. Για να λύσει αυτό το πρόβλημα, επέστρεψε από την εφεδρεία τον "πατέρα του Panzerwaffe" Στρατηγό Guderian, ο οποίος ήταν στη λήθη μετά την αποτυχία της επιχείρησης Typhoon και από την αδράνεια φρόντιζε ήδη για τον εαυτό του ένα κτήμα κάπου στην Ανατολική Πρωσία. Τον Φεβρουάριο του 1943, ο Χίτλερ κάλεσε τον Γκουντέριαν στη Βίννιτσα και τον διόρισε επιθεωρητή των τεθωρακισμένων, δίνοντάς του τις ευρύτερες εξουσίες και υποτάσσοντάς τον προσωπικά. Ο «Σουίφτ Χάιντς» ανέλαβε με ενθουσιασμό το έργο που του ανατέθηκε, γιατί «ο Χίτλερ είπε ότι από εδώ και πέρα ​​πρέπει να κάνω τις ιδέες μου πράξη».

Ξεκινώντας από τον Φεβρουάριο-Μάρτιο, αντιαρματικά αυτοπροωθούμενα πυροβόλα όπλα Nashorn 88 mm, αρκετά επιτυχημένα αυτοκινούμενα οβιδοβόλα Vespe και Hummel 105 mm και 150 mm και εξωτικά άρματα μάχης Brummber άρχισαν να ξεφεύγουν από τις γραμμές συναρμολόγησης. Αλλά η κύρια ελπίδα τέθηκε στη μαζική χρήση νέων τανκς όπως το "τίγρης" και "πάνθηρας" και το μαχητικό "Ferdinand".

Η ζοφερή γερμανική ιδιοφυΐα έδωσε τα πιο τρομερά οχήματα μάχης του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.

Βαρύ τανκ Pz. Ο VI "Tiger", που εκτοξεύτηκε σε σειρά τον Αύγουστο του 1942, δεν είχε άξιους αντιπάλους στο πεδίο της μάχης, ήταν το ισχυρότερο τανκ στον κόσμο. Η γάστρα της δεξαμενής, με σχετικά απλά περιγράμματα, ήταν κατασκευασμένη από έλαση χάλυβα. Η έλλειψη γωνιών ορθολογικής κλίσης της θωράκισης αντισταθμίστηκε από το πάχος της (κατ 'αρχήν, με την ανάπτυξη του διαμετρήματος των αντιαρματικών όπλων, η κλίση της θωράκισης έχασε το νόημά της): μετωπική πλάκα - 100 mm, πλευρική πλάκα - 80 mm, πάνω μέρος της γάστρας - 26 mm. Το θρυλικό αντιαεροπορικό πυροβόλο των 88 χιλιοστών εξοπλισμένο με φρένο στομίου και ηλεκτρική σκανδάλη εγκαταστάθηκε στον πυργίσκο του Τίγρη. Ένα διαπεραστικό βλήμα που εκτοξεύτηκε από αυτό με αρχική ταχύτητα 810 m/s χτύπησε οποιαδήποτε εχθρική δεξαμενή σε αποστάσεις 2000-1500 μέτρων, διαπερνώντας 85-100 mm θωράκισης (το σοβιετικό KB-1C έφερε θωράκιση πάχους 60-75 mm, T-34 - 47 mm). Το θανατηφόρο ακριβές όπλο και η εξαιρετική οπτική εξασφάλισαν 100% χτύπημα σε ακίνητο στόχο από την πρώτη βολή σε απόσταση 1000 μέτρων. Ο ρυθμός βολής έφτασε τις 6-8 βολές ανά λεπτό.

Μια προηγμένη υδραυλική σερβομηχανή και ανάρτηση ράβδου στρέψης έκαναν το Tiger ένα εύκολο στο χειρισμό μηχάνημα με ομαλή, εντελώς αθόρυβη οδήγηση. Ο οδηγός του δεν ξόδεψε πολύ σωματική προσπάθεια, δεν ήταν δύσκολο να κυριαρχήσει στον έλεγχο του τανκ. Οι ταχύτητες άλλαξαν κυριολεκτικά με δύο δάχτυλα, ο ελιγμός πραγματοποιήθηκε με μια ελαφρά στροφή του τιμονιού. Ο οδηγός δεν χρειαζόταν πολλά προσόντα και οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος μπορούσε να τον αντικαταστήσει. «Ο οδηγός του Tiger», θυμάται ο Otto Carius, «κάθισε στα χειριστήρια και μπορούσε να οδηγήσει τον κολοσσό 60 τόνων τόσο εύκολα όσο ένα αυτοκίνητο. Σε άλλα άρματα μάχης, χρειάστηκε πολλή προσπάθεια για τον έλεγχο (ο οδηγός του T-34 κρατούσε μια βαριοπούλα στη διάθεσή του για να αλλάξει μοχλούς).

Μια νέα τακτική μονάδα δημιουργήθηκε ειδικά για την «τίγρη» - ένα βαρύ τάγμα δεξαμενής, το οποίο ήταν μια ξεχωριστή στρατιωτική μονάδα που μπορούσε να λειτουργεί τόσο ανεξάρτητα όσο και να συνδέεται με άλλους σχηματισμούς. Το μηχάνημα δοκιμάστηκε σε μάχη στη Ρωσία και τη Βόρεια Αφρική, εκτελέστηκε, επεξεργαστήκαμε τις μεθόδους τακτικής χρήσης του και την οργάνωση της επιμελητείας. Στις 5 Μαρτίου 1943, τα βαριά τάγματα «500» μεταφέρθηκαν σε νέο κράτος, το οποίο προέβλεπε την παρουσία τριών εταιρειών αρμάτων μάχης με συνολικό αριθμό 45 «τίγρεις». Ο Χίτλερ πίστευε ακράδαντα στη δύναμη των βαρέων τανκς του, «ένα τάγμα των οποίων αξίζει μια ολόκληρη κανονική μεραρχία αρμάτων μάχης».

Η πρώτη σειριακή μεσαία δεξαμενή Pz. Ο V "Panther" έφυγε από το πάτωμα του εργοστασίου στις 11 Ιανουαρίου 1943. Το αμάξωμα του οχήματος συγκολλήθηκε από κυλινδρικές πλάκες θωράκισης τοποθετημένες σε ορθολογικές γωνίες κλίσης. Το πάχος της μετωπικής θωράκισης ήταν

85 mm, πλάγια και πρύμνη - 40 mm. Το κύριο όπλο, εκτός από δύο πολυβόλα, ήταν ένα πυροβόλο των 75 χιλιοστών με κωνική οπή μήκους 70 διαμετρημάτων. Το διαπεραστικό βλήμα της τρύπησε μια κάθετα τοποθετημένη πλάκα θωράκισης πάχους 140 mm από απόσταση 1000 μέτρων. Ο πρακτικός ρυθμός βολής είναι 6-8 βολές ανά λεπτό. Τα αξιοθέατα και οι συσκευές προβολής ήταν πολύ υψηλής ποιότητας. Το τανκ είχε καλή ευελιξία και ευελιξία. Σύμφωνα με τα χαρακτηριστικά του, το «Πάνθηρας» ξεπέρασε όλα τα συμμαχικά άρματα μάχης. Πεπεισμένος για τις εξαιρετικές μαχητικές του ικανότητες, ο Χίτλερ απαίτησε την παραγωγή 600 οχημάτων το μήνα, για τα οποία υποτίθεται ότι θα αφαιρούσε το τανκ Pz από τη γραμμή συναρμολόγησης. IV. Οι πρώτες στρατιωτικές μονάδες που εξοπλίστηκαν με «πάνθηρες» ήταν το 51ο και το 52ο τάγμα αρμάτων μάχης.

Στο μέλλον, οι «πάνθηρες» επρόκειτο να αντικαταστήσουν πλήρως το Pz. III και Pz. IV. Ωστόσο, ο Guderian παρενέβη, πιστεύοντας ότι ενώ η παραγωγή νέων, διπλάσιας έντασης εργασίας οχημάτων μάχης έφτασε απαιτούμενο επίπεδο, Η Βέρμαχτ διατρέχει τον κίνδυνο να μείνει χωρίς τανκς. Ως αποτέλεσμα, αποφασίστηκε να επανεξοπλιστεί μόνο ένα τάγμα σε κάθε σύνταγμα αρμάτων μάχης με Panthers και να συνεχιστεί η παραγωγή του Pz. IV.

Επιπλέον, το «τέσσερα» δεν ήταν καθόλου το ίδιο με την αρχή του πολέμου. Οι πιο πρόσφατες τροποποιήσεις, αντί για το προηγούμενο κοντόκαννο «αποτσίγαρο», ήταν οπλισμένοι με πυροβόλο των 75 χιλιοστών με μήκος κάννης 48 διαμετρημάτων. Το πάχος της μετωπικής θωράκισης αυξήθηκε στα 80 mm και εγκαταστάθηκαν οθόνες 5 mm στη γάστρα και στον πυργίσκο για προστασία από φυσικούς πυροβολισμούς HEAT. Μετά τον εκσυγχρονισμό, ένα αξιόπιστο, εύχρηστο Pz 25 τόνων. Το IV από όλες τις απόψεις, εκτός ίσως από την ικανότητα για τη χώρα, ξεπέρασε το σοβιετικό «τριάντα τέσσερα».

Το αντιτορπιλικό «Ferdinand» ήταν μια «τίγρης» που σχεδιάστηκε από τον Ferdinand Porsche που δεν υιοθετήθηκε για υπηρεσία, πάνω στο οποίο τοποθετήθηκε ένα θωρακισμένο κουτί με πυροβόλο 88 mm αντί για πυργίσκο. Το πάχος της μετωπικής θωράκισης ήταν 200 mm, οι πλευρές - 80 mm. Το αυτοκίνητο είχε πλήρωμα 6 ατόμων και ζύγιζε 65 τόνους. Παρά τη μεγάλη μάζα, τη χαμηλή ταχύτητα και τη χαμηλή ικανότητα ελιγμών, ήταν ένα τρομερό όπλο, άτρωτο στις μετωπικές επιθέσεις. Ο Χίτλερ, επιρρεπής στη μεγαλομανία, ήταν ευχαριστημένος με την εμφάνιση αυτών των τεράτων στις 19 Μαρτίου, αλλά δεν έκαναν ιδιαίτερη εντύπωση στον Γκουντέριαν: «... Έπρεπε να τους βρω μια χρήση, αν και από τακτικής άποψης το έκανα δεν συμμερίζεται τον θαυμασμό του Χίτλερ για αυτή τη «δομή» την αγαπημένη του Porsche. Σε δύο μήνες, παρήχθησαν 90 οχήματα, τα οποία εξόπλισαν την 653η και την 654η μεραρχία «καταστροφέα τανκς», ενοποιημένα στο 656ο σύνταγμα αντιαρματικών.

Το 1943, οι Panzerwaffe είχαν μια αναμφισβήτητη ποιοτική υπεροχή έναντι των αντιπάλων τους. Το πρόβλημα ήταν ότι η αύξηση της παραγωγής και η προμήθεια στρατιωτικού εξοπλισμού στα στρατεύματα έγιναν πολύ πιο αργά από το επιθυμητό.

Τα τανκς «τίγρης» τη χρονιά που πέρασε από τη στιγμή της τοποθέτησης του μεταφορέα, κατασκεύασαν 377 μονάδες (το πρώτο εξάμηνο του 1943 - 260), και 54 έχουν ήδη χαθεί ανεπανόρθωτα. Το κόστος παραγωγής ενός «Τίγρη» έφτασε τα 300 χιλιάδες μάρκα Ράιχ και ήταν συγκρίσιμο με το κόστος παραγωγής τριών «τεσσάρων». Την παραμονή της Επιχείρησης Citadel, η Wehrmacht είχε τρία τάγματα βαρέων αρμάτων μάχης και τέσσερις λόχους Tigers στο Ανατολικό Μέτωπο.

Το Panther τέθηκε μόνο σε ροή και ήταν ένα ημιτελές αυτοκίνητο, συχνά απέτυχε λόγω τεχνικών βλαβών, για παράδειγμα, πυρκαγιάς κινητήρα. Παρά το γεγονός ότι ο Guderian το αποκάλεσε ειλικρινά «ακατέργαστο σχέδιο» με όλες τις ελλείψεις που συνοδεύουν έναν τέτοιο ορισμό, ο Χίτλερ ήταν αποφασισμένος να χρησιμοποιήσει τους «πάνθηρες» στην επερχόμενη επίθεση. Ωστόσο, η βιομηχανία δεν ήταν σε θέση να προμηθεύσει τα στρατεύματα με τον απαιτούμενο αριθμό οχημάτων μάχης. Σε μια συνάντηση στις 10 Μαΐου, ο Speer υποσχέθηκε ότι έως τις 31 Μαΐου 324 Pz. V, αλλά μέχρι τα τέλη Μαΐου, η Wehrmacht έλαβε μόνο 190 οχήματα. Η έλλειψη εξοπλισμού, με τη σειρά της, καθυστέρησε την εκπαίδευση των πληρωμάτων και του προσωπικού συντήρησης. Μόλις στις 15 Ιουνίου, ολοκληρώθηκε ο σχηματισμός του μοναδικού 39ου συντάγματος «πάνθηρας», το οποίο περιελάμβανε δύο τάγματα αρμάτων μάχης - 200 «πάνθηρες» και 4 οχήματα επισκευής και ανάκτησης.

Η Βέρμαχτ δεν ήταν πλέον σε θέση να αναβιώσει πλήρως την προηγούμενη ισχύ της. Μέχρι το καλοκαίρι, το προσωπικό του γερμανικού τμήματος δεξαμενών περιελάμβανε ένα σύνταγμα αρμάτων μάχης δύο ταγμάτων. Στο πρώτο τάγμα δύο λόχοι οπλίστηκαν με Πζ. IV, ένα - Pz. III. Στο δεύτερο τάγμα του Πζ. Η IV είχε μόνο μία εταιρεία. Γενικά, η μεραρχία είχε 51 Pz. IV και 66 Pz. III. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των οχημάτων μάχης διέφερε από τα κανονικά και σπάνια ξεπερνούσε τα 100 άρματα μάχης. Το προσωπικό των τμημάτων πεζικού έπρεπε να μειωθεί κατά 4.000 άνδρες· τώρα ανερχόταν σε 12.708 στρατιώτες και αξιωματικούς, αλλά ούτε αυτός ο αριθμός ήταν στους περισσότερους σχηματισμούς. Στις οπίσθιες μονάδες, ακόμη και στις μάχιμες μονάδες, χρησιμοποιήθηκαν ευρέως «εθελοντές βοηθοί» από τους πολίτες των κατεχόμενων χωρών, ο αριθμός των οποίων στη Βέρμαχτ ξεπέρασε το μισό εκατομμύριο άτομα.

«Οι δυνατότητες υποστήριξης των προωθούμενων στρατευμάτων με αεροπορία, βαρύ πυροβολικό της εφεδρείας OKH, ειδικές μονάδες μηχανικού κ.λπ. Ποτέ πριν από την αρχή του πολέμου δεν έχουν φτάσει σε τόσο χαμηλό επίπεδο», λέει ο B. Müller-Gillebrand.

Ωστόσο, οι ένοπλες δυνάμεις της Γερμανικής Αυτοκρατορίας ήταν ισχυρές μηχανή πολέμουικανός να εκτελεί μεγάλες επιθετικές επιχειρήσεις.

Την 1η Ιουλίου 1943 οι ένοπλες δυνάμεις αριθμούσαν 9,4 εκατομμύρια ανθρώπους. Από αυτές, στις χερσαίες δυνάμεις, λαμβάνοντας υπόψη τον εφεδρικό στρατό, υπήρχαν 6,8 εκατομμύρια, στην αεροπορία - περισσότερα από 2 εκατομμύρια. το προσωπικό του ναυτικού ήταν 650 χιλιάδες άτομα, τα στρατεύματα των SS - 433 χιλιάδες «υπεράνθρωποι».

Υπήρχαν σχεδόν 7,6 εκατομμύρια άνδρες στον ενεργό στρατό. Τα χερσαία στρατεύματα (μαζί με τη Luftwaffe και τα SS) αποτελούνταν από 276 μεραρχίες (συμπεριλαμβανομένων 21 μηχανοκίνητων και 23 τεθωρακισμένων) και 2 ταξιαρχίες. Ο συνολικός αριθμός των αρμάτων μάχης και των πυροβόλων όπλων ήταν 5305 μονάδες ή 6127 αν ληφθούν υπόψη τα γαλλικά και τα σοβιετικά τεθωρακισμένα οχήματα.

Στο σοβιετογερμανικό μέτωπο, υπήρχαν 194 τμήματα εποικισμού (συμπεριλαμβανομένων 16 τανκς, 12 μηχανοκίνητων και 12 μεραρχιών αεροδρομίου). Ήταν οπλισμένοι με 3968 τανκς και όπλα εφόδου (συμπεριλαμβανομένων 126 αιχμαλωτισμένων). Επιπλέον, υπήρχαν 9 ρουμανικές μεραρχίες στην πρώτη γραμμή, με «έντονα τραυματισμένο μαχητικό πνεύμα» και 5 μεραρχίες των Ούγγρων χρησιμοποιήθηκαν για την προστασία των μετόπισθεν, «όμως και εκεί δεν έδειξαν την κατάλληλη αξιοπιστία». Ο συνολικός αριθμός είναι περίπου 5 εκατομμύρια αντίπαλοι.

Στην επιχείρηση Citadel συμμετείχαν 50 μεραρχίες, συμπεριλαμβανομένων 12 τανκς και 7 μηχανοκίνητων τμημάτων - έως και 70% των τμημάτων αρμάτων μάχης της Βέρμαχτ - πάνω από 900 χιλιάδες άτομα, περίπου 10 χιλιάδες όπλα και όλμοι, 2758 τανκς και αυτοκινούμενα όπλα. Αυτά τα τμήματα αναπληρώθηκαν αρχικά και με την έναρξη της επιχείρησης ήταν σε μεγάλο βαθμό στελεχωμένα με προσωπικό και στρατιωτικό εξοπλισμό. ΣΕ τμήματα αρμάτων μάχηςΗ συντριπτική πλειοψηφία ήταν ο Pz. III και Pz. IV; Υπήρχαν 148 Τίγρεις και 200 ​​Πάνθηρες. Πάνω από 1.800 αεροσκάφη του 4ου και 6ου Αεροπορικού Στόλου υποστήριζαν τις επιχειρήσεις τους.

Οι Γερμανοί άρχισαν να δημιουργούν ομάδες σοκ τον Μάρτιο. Το δεύτερο μισό του Απριλίου, δύο νέοι στρατοί συγκεντρώθηκαν στη βόρεια και νότια όψη του προεξέχοντος Κουρσκ. Μέχρι τις 18 Απριλίου, η 9η Στρατιά υπό τη διοίκηση του General Model είχε αναπτυχθεί βόρεια του Kursk. Μέχρι τις 25 Απριλίου, νότια του Κουρσκ, η 4η Στρατιά Πάντσερ του Στρατηγού Χοθ κατέλαβε έναν τομέα του μετώπου.

Σε όλους τους συνδέσμους, έγινε σκληρή δουλειά για τη στρατολόγηση μονάδων και την εκπαίδευση στρατευμάτων. «Αφού οι μονάδες αναδιοργανώθηκαν και επανεξοπλίστηκαν», θυμάται ο στρατηγός Raus, ο οποίος διοικούσε το σώμα, «η ομάδα του στρατού άρχισε να προετοιμάζει εντατικά τα στρατεύματα για την επίθεση (πρακτικά και θεωρητικά). Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στα είδη των ενεργειών που αντιμετώπιζαν οι στρατιώτες. Οι ασκήσεις πεδίου πραγματοποιήθηκαν με τη χρήση πραγματικών πυρομαχικών και οβίδων, η Luftwaffe χρησιμοποίησε πραγματικές βόμβες κατά τη διάρκεια των ασκήσεων. Όλα αυτά κατέστησαν δυνατή την άνοδο της πολεμικής ετοιμότητας των στρατευμάτων στο υψηλότερο επίπεδο. Γίνονταν συνεχώς ασκήσεις προσωπικού, προσανατολισμού στο έδαφος. Κανονίσαμε ειδικές εκπαιδευτικές συνεδρίες για την κατασκευή γεφυρών και την αφαίρεση ναρκοπεδίων... Τα τμήματα που αναπτύχθηκαν στη ζώνη επίθεσης έστειλαν μέχρι τα δύο τρίτα του προσωπικού στα μετόπισθεν, όπου υπήρχε 24ωρη εκπαίδευση. Οι στρατιώτες έτρεχαν με τανκς και διέσχισαν ρωσικά ναρκοπέδια. Όλες οι αποχρώσεις της επερχόμενης επίθεσης σχεδιάστηκαν προσεκτικά και διαδραματίστηκαν σε χάρτες και διατάξεις μέχρι το επίπεδο των διοικητών διμοιρίας.

Για να παραπλανηθεί ο εχθρός, πραγματοποιήθηκαν ορισμένα μέτρα καμουφλάζ: κίνηση μονάδων αποκλειστικά τη νύχτα, απομίμηση της προετοιμασίας χτυπημάτων σε ψευδείς κατευθύνσεις, όπου εκτέθηκαν μοντέλα στρατιωτικού εξοπλισμού, διάδοση φημών, διεξαγωγή αμυντικών εργασιών σε μέρη επερχόμενων ανακαλύψεις. Όμως, στο πλαίσιο των αλλεπάλληλων καθυστερήσεων, επρόκειτο για «χειρονομίες χωρίς νόημα», αφού το γεγονός της παρουσίας ομάδων κρούσης που «ολοκλήρωσαν τη συγκέντρωση στην αρχική τους θέση και περίμεναν για δύο μήνες τη διαταγή για την έναρξη της επίθεσης μίλησε από μόνο του».

Στις 21 Ιουνίου, ο Χίτλερ ανέβαλε ξανά την αγαπημένη ημερομηνία και προγραμμάτισε την επιχείρηση για τις 3 Ιουλίου και στις 25 Ιουνίου όρισε την πιο τελική από όλες τις ημερομηνίες - 5 Ιουλίου. Οι προετοιμασίες έχουν μπει στην τελική τους φάση.

Μέχρι αυτή τη στιγμή, πολλοί στρατηγοί πρώτης γραμμής έχασαν κάθε επιθυμία να επιτεθούν, όπως λένε - εξαντλήθηκαν.

ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ CITADEL Από τις αρχές Μαΐου 1943, αναφορές που ελήφθησαν κατά μήκος της γραμμής Abwehr ανέφεραν ότι οι Ρώσοι σχεδίαζαν μέτρα για να αποκρούσουν την αναμενόμενη γερμανική επίθεση στην περιοχή Kharkov-Kursk. Σύμφωνα με πληροφορίες από αξιόπιστη πηγή, γνωρίζαμε ήδη στις 17 Απριλίου 1943 ότι