Κεφάλαιο VIII Ο σιδηρόδρομος στην έρημο. Μαυριτανικός Σιδηρόδρομος - ένα αξέχαστο φωτογραφικό ταξίδι στην έρημο στη στέγη του τρένου Δρόμος της ερήμου

Desert Road - Vinnies Rampage

Αφού τραυματίστηκες σε μια μεγάλη μάχη, θεραπεύτηκες από έναν θεραπευτή σε έναν από τους οικισμούς, που βρίσκεται στην έρημο. Εδώ, η πιο σημαντική διασκέδαση και ενασχόληση είναι οι μάχες στην αρένα. Όλοι οι άνδρες προπονούνται σκληρά για να έχουν καλή απόδοση και να κερδίσουν τον σεβασμό και την αναγνώριση του κοινού. Όλοι οι κάτοικοι μιας μικρής ερημικής πόλης αγωνίζονται στη μεγάλη Αρένα. Και μόλις συνήλθες, ήθελες να γίνεις κι εσύ συμμέτοχος στη μάχη. Όμως μετά από έναν μεγάλο τραυματισμό, είναι πολύ δύσκολο να επιστρέψει στην προηγούμενη φόρμα. Ξεκινήστε την προπόνηση αμέσως τώρα. Πρώτα με ένα ξύλινο σπαθί και ένα μανεκέν και μετά προχωρήστε σε πιο πρακτική εκπαίδευση. Σταδιακά, η δύναμη, η ευκινησία, η αντοχή και οι ξεχασμένες δεξιότητες μάχης θα επιστρέψουν σε εσάς. Πολύ σύντομα θα έρθει η ώρα της πρώτης μάχης. Μπαίνοντας στην αρένα, μην φοβάστε, αλλά θυμηθείτε τι έχετε μάθει Πρόσφατα. Εφαρμόστε αυτές τις δεξιότητες στη μάχη και μπορείτε να βγείτε νικητές από αυτήν. Όσο περισσότερες νίκες κερδίζετε, τόσο υψηλότερος είναι ο τίτλος που μπορείτε να πάρετε. Και οι στρατιωτικοί τίτλοι είναι οι υψηλότεροι στην κοινωνία.

Σιδηρόδρομος στην έρημο

Συχνά συμβαίνει αυτό δημόσια αναγνώρισηκαι το έλεος του μονάρχη απονέμεται σε εκείνους τους ανθρώπους των οποίων οι ενέργειες ήταν πιο αποτελεσματικές και έκαναν ζωηρή εντύπωση. Άλλοι, που εκτελούσαν όχι λιγότερο δύσκολα καθήκοντα, από τα οποία συχνά εξαρτιόταν η επιτυχία μιας κοινής υπόθεσης, ξεχνιούνται. Ό,τι ισχύει για τον κόσμο των ανθρώπων ισχύει και για τον κόσμο των πραγμάτων.

Είναι αδύνατο να αρνηθούμε ότι το αποτέλεσμα οποιασδήποτε μάχης, η κορύφωση μιας στρατιωτικής εκστρατείας, δεν εξαρτάται από το στρατηγικό σχέδιο αυτής της εκστρατείας και από το πώς οργανώθηκε. ΣΕ βάναυσους πολέμουςστις πεδιάδες, ο ρόλος της τεχνολογίας είναι τόσο μεγάλος που τα πλάσματα από σάρκα και οστά δύσκολα μπορούν να την αντιταχθούν, οι πιθανότητες νίκης τους μειώνονται στο ελάχιστο. Η πορεία του πολέμου με τους δερβίσηδες καθοριζόταν από τη μεταφορά. Ο Χαλίφα κέρδισε ΣΙΔΗΡΟΔΡΟΜΙΚΗ ΓΡΑΜΜΗ.

Στην εκστρατεία του 1896; Ο Νείλος ήταν η κύρια αρτηρία μεταφοράς μέσω της οποίας έφταναν φορτία από την Αίγυπτο για το εκστρατευτικό σώμα. Μεταφορά νερούέφερε όπλα, πυρομαχικά και προμήθειες στην ίδια την πρώτη γραμμή. Η πλοήγηση στον Νείλο ξεκίνησε μόλις το επέτρεψε η στάθμη του νερού. Οι συχνές ορμητικές ταχύτητες έκαναν δύσκολη την πλοήγηση στον ποταμό για πολλά μίλια. Άλλα τμήματα του Νείλου ήταν πλωτά μόνο κατά τη διάρκεια της πλημμύρας. Προκειμένου να διασφαλιστεί η συνέχεια του μηνύματος, ήταν απαραίτητο να συνδεθούν αυτές οι ενότητες μεταξύ τους. Άρχισε η κατασκευή σιδηροδρομικών γραμμών και διαδρομών τροχόσπιτων.

Για να ολοκληρωθεί με επιτυχία η αποστολή στη Dongola, ήταν απαραίτητο να συνδεθούν δύο πλεύσιμα τμήματα της κοίτης του Νείλου σιδηροδρομικώς - μεταξύ Aswan και Wadi Halfa και μεταξύ Kerma και Meravi.

Ωστόσο, ακόμη και πριν από την κατάληψη του Dongola, έγινε σαφές ότι κατά την περίοδο της ανόδου των υδάτων, το τμήμα του Νείλου μεταξύ των τρίτων ορμητικών ορμών και του Kerma ήταν αρκετά κατάλληλο για ναυσιπλοΐα. Ως εκ τούτου, στην αρχή ήταν απαραίτητο μόνο να κατασκευαστεί ένας σιδηρόδρομος εκατόν οκτώ μιλίων μεταξύ του Wadi Halfa και του Koshe. Εκείνα τα χρόνια που το Wadi Halfa ήταν το νοτιότερο οχυρό των Αιγυπτίων, ένα ισχυρό αμυντικό σημείο είχε στηθεί στον Σάρρα. Κατά τη διάρκεια της αποστολής του Νείλου του 1885, ένας σιδηρόδρομος μήκους ογδόντα έξι μιλίων πέρασε μέσω του Sarras από τη Halfa στην Akasha. Όταν οι Αιγύπτιοι έφυγαν από το Σουδάν, οι δερβίσηδες κατέστρεψαν τον σιδηρόδρομο στο Σάρρας. Έτσι, το 1896, η κατάσταση στους σιδηρόδρομους ήταν η εξής: ένα τμήμα της γραμμής μήκους τριάντα τριών μιλίων ήταν σε καλή κατάσταση και λειτουργούσε σωστά. Ο σιδηρόδρομος των πενήντα τριών μιλίων από τον Σάρρας στην Ακάσα χρειαζόταν κάποιες επισκευές. Ο σιδηρόδρομος από την Akasha στο Kosh δεν είχε ακόμη κατασκευαστεί. Είναι αλήθεια ότι το 1885 χτίστηκε ένα ανάχωμα μήκους δέκα μιλίων σε ένα από τα τμήματα αυτού του τμήματος. Και το τελευταίο: Η Κόσε και η Κέρμα έπρεπε να συνδεθούν σιδηροδρομικώς πριν υποχωρήσουν τα νερά του Νείλου.

Πρώτα απ 'όλα, οι στρατιωτικοί μηχανικοί έπρεπε να αποκαταστήσουν τη γραμμή Sarras-Akasha. Προσπάθησαν να καλύψουν την έλλειψη ειδικευμένων εργαζομένων καλώντας Στρατιωτική θητείαστο «τάγμα σιδηροδρόμων» οκτακόσιοι νεοσύλλεκτοι. Οι άνθρωποι αυτοί ανήκαν σε διάφορες φυλές και τάξεις. Ήταν ικανοί και πρόθυμοι να εργαστούν. Όλοι έμοιαζαν με ένα ετερόκλητο πλήθος σε ένα πανηγύρι. Αιχμαλωτισμένοι και απελευθερωμένοι δερβίσηδες, ντυμένοι με τις φλόκες τους, ξεφόρτωσαν στρωτήρες και ράγες δίπλα δίπλα με ψηλούς Αιγύπτιους. Μέλη των φυλών Dinka, Shilluk, Jalin, Barabra εργάστηκαν για την κατασκευή του αναχώματος. Περίπου εκατό Σουδανοί, κυρίως απόστρατοι στρατιώτες, συμμετείχαν επίσης στην κατασκευή. Ήταν ιδιαίτερα περήφανοι για τη δουλειά τους, το αντιμετώπισαν επιμελώς και σύντομα έμαθαν πώς να καρφώνουν τις ράγες στους στρωτήρες, να συνδέουν τις ράγες μεταξύ τους και να τις φέρνουν σε ευθεία γραμμή. Να οργανώσει τη δουλειά και να καθοδηγήσει όλους αυτούς τους ανθρώπους που μίλησαν διαφορετικές γλώσσεςκαι ανήκει σε διαφορετικά έθνη, αλλά εξίσου άπειροι, αρκετοί εργάτες στίβου προσκλήθηκαν από την Κάτω Αίγυπτο, υποσχόμενοι τους μεγάλους μισθούς. Αυτοί όμως, με σπάνιες εξαιρέσεις, δεν ανταπεξήλθαν στα καθήκοντά τους και σταδιακά αντικαταστάθηκαν από τους ικανότερους από τους στρατιώτες του «τάγματος σιδηροδρόμου», που έμαθαν την τέχνη τους επί τόπου. Ο σχεδιασμός του δρόμου και η γενική κατεύθυνση της κατασκευής του ανατέθηκαν σε αρκετούς κατώτερους αξιωματικούς των στρατευμάτων μηχανικών, από τους οποίους ο Edward Gerard είναι ο πιο διάσημος.

Ο σιδηρόδρομος ήταν υπό κατασκευή και περισσότεροι Αιγύπτιοι αξιωματικοί και λοχίες από τον ενεργό στρατό, καθώς και έφεδροι, διορίστηκαν στις θέσεις των σταθμαρχών. Έξυπνοι λοχίες και ιδιώτες έγιναν ζεύκτες βαγονιών, αγωγοί και μεταγωγείς. Η σιδηροδρομική κυκλοφορία ελεγχόταν μέσω τηλεφώνου. Για να δουλέψουν στο τηλέφωνο βρέθηκαν άνθρωποι που ήξεραν να διαβάζουν και να γράφουν. Συχνά μπορούσαν να διαβάσουν και να γράψουν μόνο το όνομά τους και το έκαναν με τόση δυσκολία που συχνά άφηναν δακτυλικό αποτύπωμα αντί για υπογραφή. Να δώσουμε αυτούς τους ανθρώπους στοιχειώδης εκπαίδευσηκαι τρένο προσωπικό για εργασίες στο σιδηρόδρομο, οργανώθηκαν δύο σχολεία στη Χάλφα. Σε αυτα Εκπαιδευτικά ιδρύματα, που βρίσκεται κάτω από τον θόλο δύο φοινίκων, είκοσι μαθητές κατανόησαν τα βασικά του γραμματισμού.

Όλο το τροχαίο υλικό της γραμμής Χάλφα-Σαρράς ήταν σε τροχιά και σε επαρκή ποσότητα. Αλλά οκτώ ατμομηχανές ήταν σε τρομερή κατάσταση. Τα μηχανήματα και οι μηχανισμοί τους απαιτούσαν συνεχή επισκευή. Χαλάρωναν τόσο συχνά που διατάραξε ακόμη και το πρόγραμμα των τρένων. Κατά τη διάρκεια της αποστολής στο Don-golu, ο σουδανικός στρατιωτικός σιδηρόδρομος ήταν διαβόητος, ειδικά στην αρχική περίοδο της εκστρατείας. Όμως, παρ' όλα αυτά, συνέχισε να εργάζεται.

«Σε χώρες όπου βρέχει συχνά, οι μηχανικοί τοποθετούν σιδηροδρομικές γραμμές όχι στον πυθμένα της κοιλάδας, αλλά σε μια από τις πλαγιές της, σε υψηλότερο επίπεδο. Εκεί που ο σιδηρόδρομος διασχίζει τα όρια της κοιλάδας, γίνονται μεγάλοι οχετοί στα αναχώματα από τα οποία διέρχεται το νερό. Αλλά εδώ, στο άνυδρο Σουδάν, ο σιδηρόδρομος έτρεχε μίλια μετά τα μίλια νότια του Sarras κατά μήκος του πυθμένα της κοιλάδας του Khor Achrus, και ποτέ δεν πέρασε από το μυαλό κανενός να χτίσει οχετούς όπου η κοιλάδα κόπηκε από μικρές κοιλότητες. Και όταν άρχισε η πλημμύρα, ο σιδηρόδρομος δεν χωρίστηκε μόνο σε τμήματα από ρεύματα βραστό νερό - ήταν κάτω από το νερό, το στρώμα έρματος του ξεβράστηκε. Σε ορισμένα σημεία, τα αναχώματα καταστράφηκαν τόσο πολύ που οι ράγες και οι στρωτήρες κρέμονταν στον αέρα πάνω από φαρδιές ρεματιές.

Περίπου δεκατέσσερα μίλια τροχιάς καταστράφηκαν. Το στρατόπεδο κατασκευής πλημμύρισε. Τα τουφέκια της συνοδείας —δεν πρέπει ποτέ να λησμονηθεί ότι γινόταν πόλεμος— αργότερα ξεθάφτηκαν κάτω από ένα στρώμα άμμου πάχους τρία πόδια. Σε ένα σημείο, όπου το ανάχωμα άντεξε στην πίεση του νερού, α μεγάλη λίμνηαρκετά τετραγωνικά μίλια. Με κόστος απίστευτων προσπαθειών, οι συνέπειες της πλημμύρας εξαλείφθηκαν μέσα σε μια εβδομάδα.

Μόλις η σιδηροδρομική γραμμή έφτασε στο Koshe, άρχισε η επίθεση στο Dongola. Μετά τη νίκη στο Χαφίρ, ολόκληρη η επαρχία καθαρίστηκε από τους δερβίσηδες και οι Αιγύπτιοι συνέχισαν την επίθεσή τους προς το Μεράβι. Εδώ ο στρατός έπαιρνε ό,τι χρειαζόταν από το ποτάμι και επομένως εξαρτιόταν από αυτό. Αλλά η στάθμη του νερού στο Νείλο έπεφτε ραγδαία. Ο τερματισμός της ναυσιπλοΐας μεταξύ των τρίτων ορμητικών ορμών και του Κέρμα θα μπορούσε να φέρει τους Αιγύπτιους σε δύσκολη θέση. Ήταν επειγόντως απαραίτητο να συνδεθούν το Koshe και το Kerma σιδηροδρομικώς. Από τα ενενήντα ένα μίλια του προτεινόμενου σιδηροδρόμου, τα πενήντα έξι διέτρεχαν την έρημο. Οι δεξιότητες που απέκτησαν εδώ οι οικοδόμοι αποδείχθηκαν εξαιρετικά χρήσιμες όταν προέκυψε το ζήτημα της κατασκευής ενός μεγάλου σιδηροδρόμου κατά μήκος της ερήμου από το Wadi Halfa μέχρι το Atbara. Η τοποθέτηση σιδηροτροχιών νότια του Cochet ξεκίνησε στις 9 Οκτωβρίου, με τις εργασίες να προχωρούν με επιταχυνόμενους ρυθμούς. Ακόμη και πριν από την ολοκλήρωσή του, η ναυσιπλοΐα μεταξύ του Κέρμα και των τρίτων ορμητικών ειδών σταμάτησε. Ο στρατός εξαρτιόταν τώρα από έναν μισοχτισμένο σιδηρόδρομο, στο τέλος του οποίου προμήθειες και πυρομαχικά φορτώνονταν σε καμήλες και παραδίδονταν στις τοποθεσίες του σώματος. Το μήκος του σιδηροδρόμου αυξανόταν κάθε μέρα. Ο τελικός του προορισμός μετακινούνταν όλο και πιο νότια. Το φορτίο στα αγέλη μειώνονταν. Η χωρητικότητα της γραμμής ήταν πολύ περιορισμένη. Οι φθαρμένοι κινητήρες συχνά απέτυχαν. Τρεις φορές η κατασκευή του δρόμου σταμάτησε προσωρινά για να μπορέσει ο στρατός να εφοδιαστεί με τρόφιμα. Αλλά στο τέλος όλες οι δυσκολίες ξεπεράστηκαν. Στις αρχές Μαΐου ολοκληρώθηκε η κατασκευή της γραμμής Koshe-Kerma.

Στις αρχές Δεκεμβρίου, ο σερντάρ επέστρεψε από την Αγγλία με άδεια να συνεχίσει την επίθεση στο Χαρτούμ. Αμέσως προέκυψε το ερώτημα ποια διαδρομή θα έπρεπε να κινηθεί ο στρατός. Στην αρχή, φαινόταν πιο λογικό να συνεχίσουμε να κινούμαστε κατά μήκος των όχθες του Νείλου, συνδέοντας τα πλεύσιμα τμήματα με τμήματα του σιδηροδρόμου. Αλλά από το Meravi μέχρι το Abu Hamid, τα ορμητικά νερά διαδέχονταν το ένα το άλλο και οι ανώμαλες βραχώδεις ακτές καθιστούσαν αδύνατη την κατασκευή ενός σιδηροδρόμου. Η προέλαση των Γάλλων προς τις κεφαλές του Νείλου ανάγκασε τους Αιγύπτιους να βιαστούν. Η φτώχεια της Αιγύπτου αναγκάστηκε να σώσει. Η κατασκευή ενός δρόμου κατά μήκος του Νείλου θα ήταν πολύ δαπανηρή και θα είχε προχωρήσει αργά. Έπρεπε να υπάρξει πιο εύκολος τρόπος. Τρεις τολμηρές και τολμηρές λύσεις στο πρόβλημα προτάθηκαν: 1) το μονοπάτι κατά μήκος του οποίου περπάτησε το 1884 η στήλη από το Κόρτι στο Μέτεμμα. 2) ο αμφίβολος δρόμος από το Suakin στο Berber. 3) ο δρόμος μέσω της ερήμου της Νουβίας από το Korosko ή το Wadi Halfa προς το Abu Hamid.

Από ποια από αυτές τις επιλογές θα επιλεγεί, εξαρτιόταν όλη η στρατηγική του πολέμου. Ο χαλίφης ήταν δυνατός, χρειάστηκε ένας μεγάλος στρατός για να τον νικήσει και να πάρει την πρωτεύουσά του. Αυτό σήμαινε ότι απαιτούνταν και η χρήση του σιδηροδρόμου, φτάνοντας σε ένα ορισμένο σημείο του Νείλου, όπου η ναυσιπλοΐα ήταν δυνατή. Τα τελευταία σημεία του σιδηροδρόμου θα μπορούσαν να είναι τα Berber και Metemma, και πιθανώς ο Abu Hamid. Όμως τόσο ο Βερμπέρης όσο και ο Μέτεμμα είχαν στρατηγική σημασία. Είναι απίθανο οι δερβίσηδες να είχαν δώσει αυτά τα κλειδιά της πρωτεύουσας και ολόκληρης της χώρας στα χέρια των Αιγυπτίων χωρίς να προβάλουν λυσσαλέα αντίσταση. Ο Χαλίφα σίγουρα θα οχυρώσει τις δύο πόλεις και θα τις υπερασπιστεί μέχρι το τέλος. Πρακτικά δεν υπήρχαν πηγάδια στις ερήμους μεταξύ Κόρτι και Μέτεμμα και μεταξύ Σουακίν και Μπερμπέρη. Ακόμη και μικρά αποσπάσματα του εχθρού θα μπορούσαν να κόψουν το μήνυμα εδώ, στερώντας έτσι ολόκληρο τον στρατό από τρόφιμα. Ως εκ τούτου, ήταν πολύ επικίνδυνο να κατασκευαστεί ένας σιδηρόδρομος προς τον Βερβέρη ή το Μέτεμμα πριν καταληφθούν αυτές οι πόλεις. Εδώ υπάρχει ένας φαύλος κύκλος. Την πόλη μπορεί να την καταλάβει μόνο ένας μεγάλος στρατός. Ένας μεγάλος στρατός μπορεί να προχωρήσει μόνο όταν χτιστεί ο σιδηρόδρομος, ο σιδηρόδρομος μπορεί να κατασκευαστεί μόνο όταν καταληφθεί η πόλη.

Έτσι, απορρίφθηκαν τα έργα για την κατασκευή των γραμμών Korti-Metemma και Suakin-Berber. Το τελευταίο έργο θα έπρεπε επίσης να είχε αποκλειστεί γιατί θα απαιτούσε τη χάραξη μιας γραμμής μέσω της λοφώδους περιοχής δυτικά του Suakin, ένα τεχνικά πολύ δύσκολο έργο.

Η διαδρομή μέσω του Abu Hamid επιλέχθηκε με τη μέθοδο εξάλειψης. Παράλληλα, είχε σαφή πλεονεκτήματα έναντι των άλλων. Ο Αμπού Χαμίτ βρισκόταν εντός εμβέλειας του αιγυπτιακού στρατού στο Μεράβι. Η πόλη αυτή δεν έπαιζε ιδιαίτερο ρόλο στο σύστημα των αμυντικών θέσεων των δερβίσηδων και δεν διέθετε την ίδια ισχυρή φρουρά με τους Βερβέρους και Μετέμμα. Ήταν σε θέση να πάρει και μια μικρή στήλη, που περπατούσε κατά μήκος του ποταμού. Αυτή η στήλη μπορούσε να δεχτεί ό,τι χρειαζόταν για καμήλες. Δεν υπήρχαν σχεδόν καθόλου πηγάδια στην έρημο από τα οποία επρόκειτο να περάσει ο σιδηρόδρομος προς το Αμπού Χαμίτ. Κατά συνέπεια, οι εχθρικές μονάδες δεν μπορούσαν να κόψουν το μήνυμα ή να επιτεθούν στις κατασκευαστικές μονάδες. Το σχέδιο ήταν να καταληφθεί η πόλη προτού η φρουρά του Abu Hamid μπορούσε να παρέμβει στην κατασκευή.

Οπότε το σχέδιο που εκπονήθηκε ήταν εξαιρετικό. Υπήρχαν πολλά επιχειρήματα υπέρ της οικοδόμησης ακριβώς μιας τέτοιας γραμμής. Υπήρχε όμως ένα ακόμη ερώτημα: είναι δυνατόν να φτιαχτεί καθόλου δρόμος; Ο αρχιστράτηγος αποφάσισε να απευθυνθεί σε ειδικούς. Μίλησε με τους πιο διάσημους μηχανικούς στην Αγγλία. Όλοι κατέληξαν ομόφωνα στο συμπέρασμα ότι η κατασκευή ενός τέτοιου σιδηροδρόμου στις συνθήκες του Σουδάν και κατά τη διεξαγωγή εχθροπραξιών είναι αδύνατη. Τότε ο σερντάρ στράφηκε στον στρατό. Απάντησαν ότι ένα τέτοιο σχέδιο όχι μόνο ήταν αδύνατο, αλλά συνόρευε με το παράλογο. Αντιδρώντας σωστά σε τέτοιες δηλώσεις, ο σερντάρ διέταξε να ξεκινήσει αμέσως η κατασκευή.

Προέκυψε ένα άλλο ερώτημα: από πού πρέπει να τραβηχτεί η σιδηροδρομική γραμμή, από Korosko ή Wadi Halfa; Υπήρχαν επαρκή επιχειρήματα υπέρ της κάθε λύσης. Εάν επρόκειτο να κατασκευαστεί μια σιδηροδρομική γραμμή στο Korosko, αυτό θα μείωνε την απόσταση που έπρεπε να διανύσουν τα πλοία που μετέφεραν φορτίο από το Ασουάν κατά μήκος του Νείλου με ένα ταξίδι σαράντα οκτώ ωρών. Η παλιά διαδρομή του καραβανιού που ακολούθησε ο στρατηγός Γκόρντον προς το Χαρτούμ πήγαινε από το Κορόσκο μέσω των πηγαδιών του Μουράτ στο Αμπού Χαμίτ. Από την άλλη, στο Wadi Halfa υπήρχαν σιδηροδρομικά εργαστήρια και αποθήκες οικοδομικών υλικών. Αυτή η πόλη ήταν ο τερματικός σταθμός του σιδηροδρόμου στο Dongolu, ο οποίος παρείχε σημαντική ευκολία στους κατασκευαστές και στο στρατό. Και οι δύο διαδρομές εξερευνήθηκαν. Προτίμηση δόθηκε στη γραμμή Wadi Halfa-Abu Hamid. Μόλις πάρθηκε η απόφαση, οι οικοδόμοι άρχισαν να δουλεύουν.

Ο υπολοχαγός Gerard, ο οποίος επέβλεπε την κατασκευή του σιδηροδρόμου, έπρεπε να συντάξει μια εκτίμηση κόστους. Εγκαθιστώντας στην καλύβα του στο Ουάντι Χάλφα, ετοίμασε μια λεπτομερή αναφορά. Ούτε μια παραμικρή λεπτομέρεια δεν αγνοήθηκε. Ο υπολοχαγός τα προέβλεψε όλα, υπέδειξε πιθανές δυσκολίες, έκανε μια λίστα απαραίτητο εξοπλισμό. Οι οικοδόμοι αντιμετώπισαν πολλά δύσκολα ερωτήματα. Ο Gerard υπέδειξε τους τρόπους επίλυσής τους σε έναν βαρύ όγκο πάχους πολλών ιντσών. Μπόρεσε να επεξεργαστεί όλες τις λεπτομέρειες τόσο προσεκτικά που οι εργασίες δεν σταμάτησαν ποτέ λόγω έλλειψης οικοδομικών υλικών.

Σε κάθε περίπτωση, το έργο που έπρεπε να εκτελεστεί ήταν πράγματι δύσκολο. Η εφαρμογή του απαιτούσε να ληφθούν υπόψη πέντε σημαντικά σημεία: υπήρξε πόλεμος, επομένως ήταν απαραίτητο να διασφαλιστεί η ασφάλεια. Δεν υπήρχαν πηγές νερού κατά μήκος της υπό κατασκευή γραμμής. Η τροφοδοσία των δύο χιλιάδων στρωμάτων τροχιάς στην άγονη έρημο παρουσίαζε από μόνη της σημαντικές δυσκολίες. Όλες οι εργασίες έπρεπε να ολοκληρωθούν πριν από την έναρξη του χειμώνα. Και το τελευταίο: τα έξοδα δεν πρέπει να ξεπερνούν ένα συγκεκριμένο ποσό. Ο Σίρνταρ έδωσε ιδιαίτερη σημασία στο τελευταίο σημείο.

Ο Gerard πήγε στην Αγγλία για να αγοράσει εξοπλισμό και υλικά για την κατασκευή του σιδηροδρόμου. Παραγγέλθηκαν δεκαπέντε νέοι κινητήρες και διακόσιες πλατφόρμες εμπορευμάτων. Ξεκίνησε η κατασκευή νέων εργαστηρίων στη Χάλφα. Προσλήφθηκαν έμπειροι μηχανικοί για να εργαστούν σε αυτά. Μιάμιση χιλιάδες νεοσύλλεκτοι κλήθηκαν και εκπαιδεύτηκαν στο τάγμα σιδηροδρόμων. Επιλύθηκε το θέμα της προμήθειας πόσιμο νερό. Η γεωδαιτική αναγνώριση έδειξε ότι υπάρχουν πηγές στα πρώτα εκατόν δέκα μίλια γλυκό νερό. Τα υπόλοιπα εκατόν είκοσι μίλια του ταξιδιού έπρεπε να περάσουν, όπως αναφέρουν οι Άραβες που περιπλανήθηκαν σε εκείνα τα μέρη, μέσα από μια άνυδρη έρημο, όπου βρέθηκαν μόνο δύο πηγάδια. Η χρήση καμήλων αποκλείονταν. Κάθε ατμομηχανή έπρεπε να μεταφέρει αρκετό νερό για να πάει από και προς τον τερματικό σταθμό, καθώς και να έχει απόθεμα σε περίπτωση απρόβλεπτων καταστάσεων. Προφανώς, η ποσότητα του νερού που καταναλώνεται από τις ατμομηχανές θα αυξάνεται καθημερινά, γιατί το μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής μόνο θα αυξάνεται. Στο τέλος, το ένα τρίτο του φορτίου θα είναι δεξαμενές νερού για την ατμομηχανή. Η ποσότητα του νερού που καταναλώθηκε εξαρτιόταν επίσης από την παρουσία ανηφόρων και κατηφοριών στο δρόμο. Η «επίπεδη έρημος» ήταν στην πραγματικότητα μια πλαγιά που υψωνόταν από το Γουάντι Χάλφα σε ύψος 1600 ποδιών, και αυτό περιέπλεξε πολύ όλους τους υπολογισμούς. Αλλά και αυτή η δυσκολία έπρεπε να ξεπεραστεί. Για αυτό, αγοράστηκαν εκατό δεξαμενές χωρητικότητας 1500 γαλονιών. Τοποθετήθηκαν σε πλατφόρμες και συνδέονταν με σωλήνες. Οι χορδές από τεράστια βαρέλια σε τροχούς, από τις οποίες εξαρτιόταν η λειτουργία της μηχανής της ατμομηχανής και οι ζωές των επιβατών, έγιναν εγγύησητρένα του στρατιωτικού σουδανικού σιδηροδρόμου.

Για πρώτη φορά, το φτυάρι του οικοδόμου μπήκε στην άμμο την πρώτη μέρα του 1897. Αλλά μέχρι τον Μάιο, όταν ολοκληρώθηκε η γραμμή Koshe-Kerma, οι εργασίες δεν πήγαιναν πολύ γρήγορα. Μέχρι εκείνη τη στιγμή είχαν στρωθεί μόνο σαράντα μίλια τροχιάς. Εν τω μεταξύ, οι στρατιώτες του νέου τάγματος σιδηροδρόμων εκπαιδεύονταν. οργανώθηκαν εργαστήρια. κινητήρες, τροχαίο υλικό και οικοδομικά υλικά έφτασαν από την Αγγλία. Αλλά όλα ήταν απλώς προετοιμασία. Η κατασκευή ξεκίνησε στην πραγματικότητα μόλις στις 8 Μαΐου. Όλα τα συνεργεία κατασκευής και το προσωπικό των σιδηροδρόμων μεταφέρθηκαν από την Kerma στο Wadi Halfa και οι τολμηροί πρωτοπόροι σύγχρονος πόλεμοςδιέσχισαν την έρημο, αφήνοντας πίσω τους το σιδηρόδρομο.

Δύσκολα μπορεί να περιγραφεί με λόγια πόσο άγρια ​​και έρημη ήταν η περιοχή στην οποία κατασκευάστηκε ο σιδηρόδρομος. Ολόγυρα ήταν άμμος μέχρι τον ορίζοντα. Ο τροπικός ήλιος έκαψε τη γη με αμείλικτη επιμονή. η άμμος είχε ζεσταθεί τόσο πολύ που ήταν αδύνατο να την αγγίξεις με το χέρι σου. Ο αέρας έλαμψε σαν καυτή σόμπα. Εδώ κι εκεί τεράστιες θρυμματισμένες πέτρες υψώνονταν από τη γη, σαν βουνά από τέφρα σε μια θάλασσα από φωτιά. Σε αυτόν τον απέραντο χώρο, το στρατόπεδο των κατασκευών στριμώχνονταν μόνο του - μια πόλη σκηνή με 2.500 κατοίκους, που είχε σιδηροδρομικό σταθμό, αποθήκες, ταχυδρομείο, τηλεγραφείο και καντίνα. Αυτή η πόλη ήταν συνδεδεμένη με έξω κόσμοςδύο παράλληλες λωρίδες σιδήρου σε απόσταση τριών μέτρων έξι ίντσες η μία από την άλλη, χάθηκαν και συνέκλιναν η μία με την άλλη και μετά εξαφανίστηκαν εντελώς στον ορίζοντα.

Κάθε πρωί, κάπου στη γαλάζια απόσταση, εμφανιζόταν μια μαύρη κηλίδα, που σταδιακά αυξανόταν σε μέγεθος και μετατρεπόταν σε φορτηγό τρένο, που βουίζει και χτυπάει τους τροχούς του χαιρετίζοντας μέσα σε μια χιλιοετή σιωπή. Μαζί με το νερό, το τρένο έφερε 2.500 γιάρδες σιδηροτροχιάς, στρωτήρες και άλλα οικοδομικά υλικά. Το μεσημέρι φάνηκε στον ορίζοντα ένα άλλο σημείο, που με τον ίδιο τρόπο μετατράπηκε σε τρένο, που μαζί με νερό για την ατμομηχανή έφερνε νερό και φαγητό στους λόχους του τάγματος φρουράς και δύο χιλιάδες τεχνίτες και ιχνηλάτες, καθώς και γράμματα, εφημερίδες, λουκάνικα, μαρμελάδα, ουίσκι, σόδα και τσιγάρα, χάρη στα οποία οι Βρετανοί μπορούσαν να κατακτήσουν τον κόσμο χωρίς να νιώσουν την παραμικρή ενόχληση. Στη συνέχεια, τα τρένα αναχώρησαν και άρχισαν να κινούνται προς την αντίθετη κατεύθυνση, φεύγοντας σε μια εφαπτομένη σε έναν άλλο κόσμο και διαλύοντας στην απόσταση.

Έτσι, βδομάδα με τη βδομάδα, η δουλειά συνεχιζόταν. Κάθε λίγες μέρες χαρακτηρίζονταν από μια μικρή πρόοδο. Ο Γουάντι Χάλφα απομακρυνόταν πιο πολύ, ο Αμπού Χαμίτ πλησίαζε. Ο φόβος, ακατανόητος και άρα ακόμα πιο απτός, προστέθηκε σε εκείνα τα ασυνήθιστα συναισθήματα που βίωναν οι κάτοικοι της σκηνικής πόλης. Κι αν οι δερβίσηδες κόψουν το σιδηρόδρομο; Οι οικοδόμοι είχαν τριήμερη παροχή νερού. Μετά από αυτό το διάστημα, εάν το μήνυμα δεν αποκατασταθεί, θα χαθούν όλοι στην άμμο. Και μόνο αποξηραμένα κόκαλα και θραύσματα πιάτων θα παραμείνουν σιωπηλοί μάρτυρες της ανθρώπινης απερισκεψίας.

Μέχρι τις 20 Ιουλίου, είχαν κατασκευαστεί εκατόν τριάντα μίλια πίστας και ήταν επικίνδυνο να συνεχιστεί η κατασκευή έως ότου ο Αμπού Χαμίντ καθαρίστηκε από τους δερβίσηδες. Ο εχθρός ήταν εκατό μίλια μακριά, αλλά οι καμήλες είναι γρήγορες και ανθεκτικές, και δεν είναι γνωστό πόσο δυνατοί είναι οι Δερβίσηδες. Φαινόταν ότι η κατασκευή θα έπρεπε να σταματήσει. Αλλά στις 7 Αυγούστου, ο στρατηγός Χάντερ, αφήνοντας το Meravi και περνώντας κατά μήκος της όχθης του ποταμού, εισέβαλε στο Abu Hamid, όπως θα περιγραφεί παρακάτω. Οι εργασίες ξεκίνησαν ξανά με νέο σθένος. Το μήκος της γραμμής αυξήθηκε με εκπληκτικό ρυθμό. Σε μια μέρα, στρώθηκαν 5.300 γιάρδες στίβου. Την 1η Νοεμβρίου, οι οικοδόμοι βρίσκονταν στο Αμπού Χαμίτ. Αυτοί που πολέμησαν στον δρόμο τους μέσα από την έρημο έσφιξαν τα χέρια με αυτούς που προχώρησαν κατά μήκος του ποταμού.

Οι δυσκολίες και οι κακουχίες δεν θα μπορούσαν να μην αφήσουν το στίγμα τους. Δύο άνθρωποι πέθαναν - ο Polville και ο Kator - μεταξύ των κατώτερων αξιωματικών των στρατευμάτων μηχανικών που συμμετείχαν στην κατασκευή του σιδηροδρόμου. Οι θέσεις τους γέμισαν αμέσως.

Ο χρόνος κατασκευής του σιδηροδρόμου μειώθηκε κατά περίπου ένα μήνα αφότου βρέθηκε απροσδόκητα νερό στην έρημο. Στις αρχές Ιουνίου, ένα πηγάδι σκάφτηκε σε αυτό που έγινε γνωστό ως Σταθμός 4, εβδομήντα επτά μίλια από τη Χάλφα. Μετά από πέντε εβδομάδες εργασίας, βρέθηκαν ενενήντα πόδια νερό. Εγκαταστάθηκε αντλία ατμού και οι κατασκευαστές είχαν μόνιμη πηγή νερού. Τον Οκτώβριο, ένα άλλο πηγάδι ανοίχτηκε στο Σταθμό 6, πενήντα πέντε μίλια νότια. Τώρα έχει γίνει πολύ πιο εύκολο να προμηθεύονται οι εργαζόμενοι με νερό. Η χωρητικότητα της γραμμής έχει αυξηθεί και ο φόβος των κατασκευαστών να αποκοπούν από τον έξω κόσμο έχει εξαφανιστεί.

Οι γραμμές τηλεγράφου ακολουθούσαν το σιδηρόδρομο. Στύλοι τηλεγράφου, μονωτές και σύρμα έφτασαν με κάθε αποστολή στρωτήρες και ράγες. Ένας στρατιωτικός μηχανικός, ο υπολοχαγός Manifold, ο οποίος διηύθυνε στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των Αράβων, έβαλε επίσης μια τηλεγραφική γραμμή από το Meravi στο Abu Hamid και τώρα ο δακτύλιος που σχηματιζόταν από τον σιδηρόδρομο και το ποτάμι συνδέθηκε με τηλεγραφική επικοινωνία.

Η ολοκλήρωση της γραμμής προς τον Αμπού Χαμίντ δεν σήμαινε ακόμη ότι το τάγμα σιδηροδρόμων είχε ολοκληρώσει το έργο του. Τα τρένα έτρεχαν κατά μήκος του σιδηροδρόμου. Αλλά τώρα ήταν απαραίτητο να παρακολουθείται η κατάστασή του και σχεδιάστηκε να αυξηθεί το μήκος των κομματιών. Halfa σταδιακά μετατράπηκε σε Μεγάλη πόλη. Το χωριό, που αποτελούνταν από πολλές πήλινες παράγκες, έμοιαζε περισσότερο με αφρικανικό κρουαζιερόπλοιο. Τα εργαστήρια που κατασκευάστηκαν εδώ ήταν εξοπλισμένα με πολύπλοκο και ποικίλο εξοπλισμό. Βιομηχανικές εγκαταστάσεις αγορασμένες στο Κάιρο ή φερμένες από την Αγγλία, ό,τι μάζευε σκόνη σε διάφορα μέρη της χώρας από την εποχή του Χέντιβ Ισμαήλ, γέμισαν τις αποθήκες του Ουάντι Χάλφα. Οι εργάτες έπαιρναν τις θέσεις τους σε χυτήρια και τόρνοι, γεννήτριες, σφυριά ατμού, υδραυλικές πρέσες, κλίβανοι, μηχανήματα κοπής βιδών και τρυπάνια τέθηκαν σε κίνηση καθημερινά. Κάποιος έπρεπε να συντηρεί συνεχώς εξοπλισμό και να επισκευάζει τροχαίο υλικό και ατμομηχανές. Οι ανάγκες του στρατού μεγάλωναν, το μήκος της γραμμής μεγάλωνε. Από την άποψη αυτή, αγοράστηκαν περίπου σαράντα νέες ατμομηχανές. Ο εξοπλισμός αγοράστηκε από διαφορετική ώρακαι στο διαφορετικές χώρες, και αυτό οδήγησε στο γεγονός ότι για τις δέκα διαθέσιμες τροποποιήσεις απαιτούνταν διάφορα ανταλλακτικά. Ορισμένες ατμομηχανές ήταν εντελώς φθαρμένες και δεν μπορούσαν πλέον να χρησιμοποιηθούν. Άλλοι συχνά έσπαγαν. Η άμμος παρενέβαινε στην εργασία των κινούμενων μερών της ατμομηχανής, έπρεπε να καθαρίζονται και να αλλάζονται συνεχώς. Τα εργαστήρια σιδηροδρόμων δούλευαν όλο το εικοσιτετράωρο.

Εκτός από τις δυσκολίες που συνδέονται με την επισκευή πολύπλοκων μηχανισμών, έπρεπε να ξεπεραστεί το γλωσσικό εμπόδιο. Ο δρόμος συντηρούνταν από Αιγύπτιους εργάτες που ανήκαν σε διάφορα έθνη. Οι δάσκαλοι συνήθως προσκαλούνταν από την Ευρώπη. Κάθε μαγαζί μιλούσε τουλάχιστον επτά διάφορες γλώσσες. Ο Γουάντι Χάλφα έγινε Βαβυλώνα. Ωστόσο, το έργο δεν έμεινε ακίνητο. Οι αξιωματικοί των στρατευμάτων μηχανικών έδειξαν υπομονή και διακριτικότητα - το ακούραστο αφεντικό τους ήταν πάντα ήρεμο. Ο Σιρντάρ δεν ξέχασε τίποτα. Η αγάπη των απλών εργατών τον βοήθησε να κερδίσει την εύνοια όλων των κατώτερων αξιωματικών. Πουθενά στο Σουδάν ο Κίτσενερ δεν ήταν τόσο γνωστός όσο στον σιδηρόδρομο. Και πουθενά δεν τον εμπιστεύονταν τόσο ειλικρινά.

Τώρα η εντολή έπρεπε να προβλέψει την εξέλιξη των γεγονότων. Μόλις ο σιδηρόδρομος πλησίασε τον Αμπού Χαμίντ, ο στρατηγός Χάντερ εγκατέλειψε τη χρήση των καμήλων, οι οποίες του έφερναν όλα όσα χρειαζόταν από τον Μεράουι. Τώρα λάμβανε όπλα και τρόφιμα σιδηροδρομικώς από το Wadi Halfa. Αφού ο Wadi Halfa και ο Abu Hamid συνδέθηκαν μεταξύ τους, αποδείχθηκε ότι τα υλικά που είχαν στη διάθεσή τους οι Αιγύπτιοι ήταν αρκετά για να χτίσουν άλλα δεκαεπτά μίλια του δρόμου. Στη συνέχεια κατασκευάστηκε ένας σιδηρόδρομος προς το Dahesh, δεκαέξι μίλια νότια του Abu Hamid. Στο μεταξύ, ο Βέρβερος έπεσε και ήταν απαραίτητο να τοποθετηθεί μια ισχυρή φρουρά σε αυτή την πόλη. Τέσσερα τάγματα που στάθμευαν στο Meravi μεταφέρθηκαν πρώτα στο Kerma, εκεί μεταφέρθηκαν σε τρένα και στη συνέχεια στάλθηκαν στο Dahesh μέσω Khalfa και Abu Hamid. Το μήκος αυτής της διαδρομής ήταν τετρακόσια πενήντα μίλια.

Όταν ο σιδηρόδρομος της ερήμου μόλις άρχιζε να κατασκευάζεται, πίστευαν ότι πέρα ​​από το Abu Hamid, ο Νείλος ήταν αρκετά κατάλληλος για ναυσιπλοΐα. Οι μηχανικοί κατέληξαν σε παρόμοια συμπεράσματα με βάση τα αποτελέσματα των πληροφοριών που διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια προηγούμενων εκστρατειών. Όταν όμως η στάθμη του νερού στο ποτάμι έπεσε, έγινε φανερό ότι δεν ήταν έτσι. Εμφανίστηκαν ολοένα και περισσότερα ορμητικά νερά, και ως εκ τούτου έγινε απαραίτητο να επεκταθεί η γραμμή πρώτα στο Μπαστινάμπ, μετά στην Αμπαντίγια και στην Ατμπάρα. Αυτό απαιτούσε επιπλέον χρήματα, επομένως προέκυψαν οικονομικές δυσκολίες. Στο τέλος βρέθηκαν τα απαραίτητα κεφάλαια και ξεκίνησε η κατασκευή. Κάθε μέρα το μήκος του σιδηροδρόμου αυξανόταν κατά περίπου ένα μίλι. Για να παρακαμφθεί το τμήμα της ακτής του Νείλου, στο οποίο ήταν αδύνατο να κατασκευαστεί δρόμος, χρειάστηκε να αυξηθεί το μήκος του κατά άλλα πενήντα μίλια. Το τελευταίο σκέλος του ταξιδιού, από την Abadiya στην Atbara, πέρασε αλλουβιακή πεδιάδα, πάνω στο οποίο φύτρωσαν πλατάνια, αλλά παρόλα αυτά δίνοντας την επιθυμητή σκιά και τρέφονταν από τα νερά των φθινοπωρινών βροχών. Η σιδηροδρομική γραμμή πλησίαζε περιοχές όπου δεν υπήρχε βροχή σπάνιο περιστατικό, και αυτό ανάγκασε τους εργάτες να διπλασιάσουν τις προσπάθειές τους. Για την προστασία από τη διάβρωση, κατασκευάστηκαν δέκα γέφυρες και εξήντα οχετοί, σε σχέση με αυτό, άλλοι χιλιάδες τόνοι υλικών παραδόθηκαν σιδηροδρομικώς.

Μετά την άφιξη των ενισχύσεων στο Berber, ο αριθμός των στρατευμάτων στο μέτωπο διπλασιάστηκε. Το φορτίο της γραμμής έχει επίσης διπλασιαστεί. Προμήθεια τροφίμων στον επικεφαλής του στρατού μαχητικόςσε μια έρημο που απέχει χίλια μίλια από τις βάσεις της και δεν έχει τη δυνατότητα να καλύψει όλες τις δικές της ανάγκες - ένα έργο όχι λιγότερο δύσκολο από την κατασκευή ενός σιδηροδρόμου μέσω του οποίου αυτά τα προϊόντα θα παραδίδονται στους στρατιώτες. Ο ανεφοδιασμός και η μεταφορά είναι άρρηκτα συνδεδεμένοι μεταξύ τους, μαζί καθορίζουν σε μεγάλο βαθμό την πορεία του πολέμου. Ο Σιρντάρ επέβλεπε προσωπικά το έργο της υπηρεσίας ανεφοδιασμού, κυρίως τη διανομή του σιτηρεσίου των στρατιωτών. Ο συνταγματάρχης Ρότζερς ήταν υπεύθυνος για την κανονικότητα των παραδόσεων. Αυτός ο αξιωματικός, ο οποίος ήξερε πώς να υπολογίζει με ακρίβεια τις ανάγκες ενός τεράστιου στρατού και να προβλέπει όλες τις δυσκολίες, κέρδισε το τιμητικό παρατσούκλι "ψωμί".

Όπως ήδη σημειώθηκε, η διοίκηση έπρεπε να αποφασίσει για την ανάπτυξη μέρους του αιγυπτιακού στρατού στο Akash. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτό δεν θα ήταν σημαντικό πρόβλημα. Οι υπολογισμοί των αποθεμάτων τροφίμων έγιναν λαμβάνοντας υπόψη την αύξηση του αριθμού του στρατιωτικού προσωπικού. Αλλά το 1895 υπήρξε μια αποτυχία των καλλιεργειών στην Αίγυπτο και το 1896 μια έντονη έλλειψη σιτηρών άρχισε να γίνεται αισθητή στη χώρα. Όταν δόθηκε η εντολή να προχωρήσουν, οι αποθήκες ήταν σχεδόν άδειες. Η νέα καλλιέργεια δεν αναμενόταν μέχρι τον Απρίλιο. Και ενώ όλος ο κόσμος συνέχιζε να θεωρεί την Αίγυπτο έναν τεράστιο σιτοβολώνα, η κυβέρνησή της, ξεκινούσε στρατιωτική εκστρατεία, αγόρασαν 4.000 τόνους durra και 1.000 τόνους κριθάρι για τους στρατιώτες τους στην Ινδία και τη Ρωσία.

Η διατροφή του στρατιώτη στους περισσότερους στρατούς αποτελείται από ψωμί. Η εμπειρία αρκετών πολέμων έχει δείξει ότι το ψωμί κακής ποιότητας ή η πολύ συχνή αντικατάστασή του με μπισκότα οδηγεί στο γεγονός ότι η υγεία των στρατιωτών επιδεινώνεται και, κατά συνέπεια, πέφτει και η μαχητική αποτελεσματικότητα των στρατευμάτων. Κατά τη διάρκεια του έτους, ο στρατός που πολεμούσε στον άνω Νείλο κατανάλωνε είκοσι τόνους αλεύρι καθημερινά. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς τις συγκρούσεις που προέκυψαν μεταξύ υπαλλήλων προμήθειας τροφίμων, των οποίων η άμεση ευθύνη ήταν να παρακολουθούν την ποιότητα των προϊόντων, και εργολάβων, συχνά, φοβάμαι, άξιους να αποκαλούνται απατεώνες που ενδιαφέρονται μόνο για το δικό τους κέρδος. Όμως το 1892, το Υπουργείο Πολέμου μετέτρεψε ένα από τα εργοστάσια όπλων του Ισμαήλ Πασά σε αποθήκη τροφίμων. Εδώ εγκαταστάθηκαν μύλοι, εξοπλισμός για την παρασκευή μπισκότων, που παρήγαγαν έως και 60.000 μερίδες ημερησίως και εξοπλίστηκε ένα μικρό σαπωνοποιείο. Ένα τέτοιο λογικό βήμα έφερε μεγάλα οφέλη σε ολόκληρη τη χώρα. Πρώτα απ 'όλα, παρείχε υψηλή ποιότηταπροϊόντα που παρέχονται στα στρατεύματα. Στη συνέχεια, εξαφανίστηκε ο κίνδυνος καθυστερήσεων στις παραδόσεις. Και τέλος, με τα χρήματα που εξοικονομήθηκαν, ήταν δυνατό να οργανωθεί μια στρατιωτική γαστρονομική υπηρεσία αποτελούμενη από εκατόν πενήντα αρτοποιούς. Έτσι, παρά την αγορά σιτηρών στο εξωτερικό, η οποία αύξησε το κόστος, με την έναρξη των εχθροπραξιών, η υπηρεσία τροφίμων αντιμετώπιζε πλήρως τα καθήκοντά της.

Στο Ασουάν παρασκευάστηκαν μεγάλα αποθέματα τροφίμων. Κανείς δεν θα μπορούσε να πάρει ούτε μια ουγγιά φαγητό εδώ χωρίς άμεση εντολή από τον σερντάρ. Στους ίδιους κανόνες υπάγονταν και οι βοηθητικές αποθήκες που είχαν δημιουργηθεί στο Wadi Halfa. Ένα άτομο που δεν φέρει ευθύνη σε κανέναν ανέλαβε πλήρως την ευθύνη, αποφεύγοντας έτσι τη σύγχυση που δημιουργείται όταν ο επιτελάρχης δέχεται συνεχώς επιθέσεις από προϊσταμένους διαφόρων τμημάτων και υπηρεσιών. Όταν έγιναν σημαντικές προμήθειες τροφίμων στο Akash, οι Αιγύπτιοι εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον του Firket. Μετά την κατάληψη του Φιρκέ, η κατάσταση έγινε πιο περίπλοκη. Οι αξιωματικοί αντιμετώπισαν ένα δύσκολο έργο: έπρεπε να παρέχουν στα στρατεύματα τρόφιμα χωρίς να παρεμβαίνουν στην κατασκευή του σιδηροδρόμου. Από το Halfa στο Kosh, μέσω των ορμητικών ειδών που παρεμπόδιζαν τη ναυσιπλοΐα, μια μικρή παρτίδα τροφίμων παραδόθηκε με μεγάλη δυσκολία και το μισό φορτίο εκλάπη ή καταστράφηκε ως αποτέλεσμα της πλημμύρας. Το υπόλοιπο παραδόθηκε με καμήλα. Αλλά πριν από την κατασκευή του σιδηροδρόμου στο Kosh, οι μεταφορές δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν τον όγκο της κυκλοφορίας. μια μέρα οι μονάδες ιππικού έπρεπε να γυρίσουν πίσω για να αποφύγουν την πείνα. Όταν ο στρατός συνέχισε να προελαύνει νότια του Ντούλγκο, το ζήτημα των προμηθειών έγινε ιδιαίτερα οξύ. Υποτίθεται ότι η μετάβαση στο Dongola θα διαρκούσε δέκα ημέρες, κάτι που απαιτούσε τη μέγιστη προσπάθεια όλων των δυνάμεων. Οι στρατιώτες μπορεί να είχαν αιχμαλωτίσει μερικές βάρκες με σιτηρά, μπορεί να είχαν μαζέψει μερικές χούφτες χουρμάδες, αλλά δεν ήταν σχεδόν δυνατό να προμηθεύσουν τρόφιμα για ολόκληρο τον στρατό εδώ. Οι αντίθετοι άνεμοι δεν επέτρεπαν τη χρήση ιστιοφόρων - του μοναδικού τακτικού μέσου επικοινωνίας. Όμως την πιο κρίσιμη στιγμή, η τύχη χαμογέλασε στους Αιγύπτιους. Την πρώτη μέρα της πορείας, φύσηξε βόρειος άνεμος και τα στρατεύματα έλαβαν δώδεκα μέρες τροφή εκτός από αυτά που είχαν ήδη παραδοθεί με καμήλες και βαπόρια. Με τέτοια αποθέματα στη διάθεσή τους, οι Αιγύπτιοι πήραν τον έλεγχο ολόκληρης της επαρχίας, και παρόλο που οι δυσκολίες συνέχισαν να μαστίζουν τον στρατό πριν κατασκευαστεί ο σιδηρόδρομος στο Kerma, δεν υπήρξαν σοβαρές διακοπές στον εφοδιασμό των προϊόντων.

Το μήκος των σιδηροδρόμων συνέχισε να αυξάνεται, και αυτό κατέστησε δυνατό να μειωθεί το βάρος στις πλάτες των καμήλων και στο κάτω μέρος των ιστιοπλοϊκών σκαφών. Η δύναμη του ατμού εξυπηρετούσε πλέον στρατιωτικούς σκοπούς και η ταχύτητα των τρένων δεν μπορούσε να συγκριθεί με το μετρημένο βήμα των καμήλων. Η προέλαση των Δερβίσηδων προς τη Βερβέρη σταμάτησε την κατασκευή του σιδηροδρόμου. Έπρεπε να ληφθούν προφυλάξεις. Η 1η βρετανική ταξιαρχία μεταφέρθηκε από το Κάιρο στην περιοχή μάχης και ο όγκος των προμηθειών τροφίμων στο μέτωπο αυξήθηκε σημαντικά. Αλλά μέχρι τις 10 Μαρτίου, η γραμμή έφτασε στο Μπαστινάμπ και στις 5 Μαΐου - στην Αμπαντίγια. Στις 3 Ιουλίου ολοκληρώθηκε η γραμμή Wadi Halfa-Atbara. Στη συμβολή των δύο ποταμών χτίστηκε ένας μεγάλος σιδηροδρομικός σταθμός. Το θέμα των προμηθειών τροφίμων διευθετήθηκε οριστικά. Σε λιγότερο από μια εβδομάδα, μια προμήθεια τροφίμων τριών μηνών παραδόθηκε εδώ και τώρα οι υπεύθυνοι προμήθειας τροφίμων μπορούσαν να αναπνεύσουν ήσυχα. Όσοι συμμετείχαν στην κατασκευή του σιδηροδρόμου μπορούσαν να χαρούν ακόμη περισσότερο τα αποτελέσματα. Ο ανώτερός της και όλοι οι κατώτεροι αξιωματικοί έκαναν σπουδαία δουλειά και οι προσπάθειές τους στέφθηκαν με απόλυτη επιτυχία. Εκείνη την ημέρα, όταν το πρώτο στρατιωτικό τρένο, φουσκώνοντας σύννεφα καπνού, μπήκε στο οχυρωμένο στρατόπεδο στις όχθες δύο ποταμών - του Νείλου και του Ατμπάρα, χτύπησε η τελευταία ώρα της αυτοκρατορίας των δερβίσηδων.