Πρώτα θηλαστικάεμφανίστηκε πριν από 216 εκατομμύρια χρόνια, όταν οι δεινόσαυροι ζούσαν ακόμα και κυριαρχούσαν στη γη. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, έμοιαζαν με μικρά ποντίκια ή ποντίκια. Τρέφονταν με έντομα και φυτά και περνούσαν τις νύχτες τους στα δέντρα. Μαλλί και άλλα χαρακτηριστικάτα θηλαστικά έχουν εξελιχθεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Το παράξενο πλάσμα που απεικονίζεται παρακάτω είναι τριτυλόδοντος(Tritylodontidae), που έζησε στην Τριασική. Είχε μήκος λίγο πάνω από 1 μέτρο και είχε, όπως μπορείτε να δείτε, μερικά πολύ ασυνήθιστα δόντια.
Το όνομά του σημαίνει «δόντι με τρία άκρα». Πίσω από τα μεγαλύτερα μπροστινά δόντια στην κάτω γνάθο υπήρχαν δόντια με δύο φυμάτια και στο πάνω - με τρία.
Το Tritylodont για μεγάλο χρονικό διάστημα ταξινομήθηκε εναλλάξ είτε ως κατηγορία θηλαστικών είτε ως θερμόμορφο ερπετό. Σύμφωνα με τη δομή των δοντιών, με φυματιώδες στέμμα και διχαλωτές ρίζες, το τριτυλόδοντο ανήκει αναμφίβολα στα θηλαστικά και σύμφωνα με τη δομή του υπόλοιπου κρανίου προσεγγίζει τα θερμόμορφα.
Οι επιστήμονες μπορούν μόνο να μαντέψουν την πραγματική του εμφάνιση από το απολιθωμένο κρανίο και τα δόντια του, καθώς έχουν ανακαλυφθεί πολύ λίγα υπολείμματα.
Εικόνα ενός θραύσματος από το κρανίο και τα δόντια του Tritylodon longaevus (Owen, 1884)
Και αυτό τρικονοδοντία(Τρικονοδόντα). Ο Triconodont έζησε αργά Ιουρασική περίοδοςκαι ήταν το μέγεθος του σημερινού μέσου όρου οικόσιτη γάτα. Παρ' όλα αυτά, ήταν προφανώς αρπακτικό και κυνηγούσε μια μεγάλη ποικιλία μικρών ζώων.
Μερικοί παλαιοντολόγοι προτείνουν ότι θα μπορούσε ακόμη και να σκαρφαλώσει σε δέντρα αναζητώντας θήραμα ή φυγαδεύοντας τον εχθρό, καθώς και ότι θα μπορούσε να φάει αυγά δεινοσαύρων.
Πιθανότατα, οδήγησαν έναν νυχτερινό τρόπο ζωής, κρύβοντας από αρπακτικοί δεινόσαυροι, και τρέφονταν με μικρά ερπετά και έντομα. Ωστόσο, όπως έδειξαν πρόσφατες ανασκαφές στην Κίνα, ορισμένοι τρικονοδόντιοι μπόρεσαν να λεηλατήσουν μικρούς δεινόσαυρους, ιδιαίτερα τον ψιττακόσαυρο.
Η οικολογική θέση που καταλάμβαναν προηγουμένως τα τρικονοδόντια καταλαμβανόταν από τρωκτικά που τα εκτόπισαν.
Τα υπολείμματα αυτών των ζώων, που είχαν μακριά σαγόνια, βρέθηκαν στην περιοχή σύγχρονη Ευρώπηόπου ζούσαν με διαρκή φόβο μήπως τους ποδοπατήσουν πολύ μεγαλύτερα ζώα.
Σαν ποσούμ αλφαδον(Αλφάδων), κατοικούσε στη σημερινή επικράτεια Βόρεια Αμερική. Ήταν ένα μαρσιποφόρο ζώο, είχε δηλαδή μια ειδική τσάντα στην οποία γεννούσε απογόνους. Alphadon σημαίνει «κύριο δόντι» καθώς τα περισσότερα υπολείμματα ήταν δόντια. Μάλλον δεν ξεπερνούσε τα 30 εκατοστά.
Και εδώ Megazostrodon(Megazostrodon). Έζησε στην Τριασική, όπως ο Τριτυλοδόντης. Ήταν ένα μικρό ζώο που έμοιαζε με γριούλα που μεγάλωνε μόνο μέχρι τα 13 εκ. Τρέφονταν όμως κυρίως με έντομα και έβγαινε μόνο τη νύχτα, όταν μειώθηκε ο κίνδυνος να φαγωθεί από τα αρπακτικά.
Για πρώτη φορά, τα απολιθωμένα υπολείμματά του ανακαλύφθηκαν στη Νότια Αφρική.
Αλλά πώς μπορούν οι επιστήμονες να προσδιορίσουν ότι ένα ζώο ήταν θερμόαιμα από τόσο πενιχρά υπολείμματα; Κατά κανόνα, ο σκελετός δείχνει ότι η μύτη ήταν διαχωρισμένη από τη στοματική κοιλότητα. Αυτό τους επέτρεψε να τρώνε και να αναπνέουν ταυτόχρονα, κάτι που τα περισσότερα σύγχρονα ερπετά δεν μπορούν να κάνουν.
Το πρώτο ζώο στη Γη ήταν το Dickinsonia - ένα είδος μαλακού συμμετρικού κέικ, που μοιάζει είτε με φτερό είτε με κλαδί φοίνικα.
Το πρώτο ζώο στη γη
Τα Dickinsonia είναι διάσημα πλάσματα. Ζούσαν πριν από περίπου 560 εκατομμύρια χρόνια. Ήταν όμως ζώα; Με αυτό επιστημονικό κόσμοδεν μπορούσε να αποφασίσει. Μερικοί θεώρησαν ότι τα «κέικ» ήταν φυτά, άλλοι ως μανιτάρια, άλλοι ως λειχήνες και κάποιοι δεν «κρατούσαν» την Dickinsonia ως ανεξάρτητα πλάσματα, αλλά πίστευαν ότι ήταν αποικίες βακτηρίων.
Η Dickinsonia απολιθώθηκε. Μεμονωμένοι εκπρόσωποι του «μυστηρίου της φύσης» έφτασαν σχεδόν το ενάμιση μέτρο σε διάμετρο. Υπήρχαν όμως και μικρά -λίγα χιλιοστά.
Οβάλ κέικ Dickinsonia - έτσι έμοιαζε όταν ζούσε πριν από 558 εκατομμύρια χρόνια Τα λείψανα δύο Dickinsonias ελήφθησαν από έναν βράχο που βρίσκεται στο Pomorye. Η μελέτη έδειξε ότι οργανική ύλη διατηρήθηκε στα απολιθώματα. Οι επιστήμονες έχουν καθορίσει τη σύνθεσή τους. Και βρήκε υψηλή συγκέντρωση χοληστερόλης. Σημαίνει μόνο ένα πράγμα: Η Dickinsonia ήταν ζώα. Εξάλλου, μόνο εκπρόσωποι του ζωικού κόσμου - η χοληστερόλη - την παράγουν.
Η τρέχουσα ανακάλυψη των παλαιοντολόγων δείχνει ότι τα πρώτα ζώα εμφανίστηκαν πολύ πριν από τη λεγόμενη έκρηξη της Κάμβριας, η οποία συνέβη πριν από περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια - τότε τα ζωντανά πλάσματα αναπαράγονται ξαφνικά. Η Dickinsonia «πληγώθηκε» πολύ νωρίτερα - τουλάχιστον 20 εκατομμύρια χρόνια.
Ο Dickinsonia οδήγησε αυτό που λέγεται καθιστική εικόναΖΩΗ. Αλλά οι απόγονοί τους σύντομα προχώρησαν, μεγαλώνοντας πόδια. Και αυτό συνέβη, όπως αποδείχθηκε, επίσης πολλά εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν συνήθως.
Όλοι γνωρίζουμε από το σχολείο ότι πολλά από τα αρχαία ζώα που κάποτε κατοικούσαν στον πλανήτη έχουν από καιρό πεθάνει. Αλλά ξέρατε ότι τώρα η Γη κατοικείται από ζώα που έχουν δει δεινόσαυρους. Και μετά, υπάρχουν ζώα που υπάρχουν περισσότερο από τα δέντρα από τα οποία έφαγαν τα φύλλα αυτοί οι δεινόσαυροι. Ταυτόχρονα, πολλοί από αυτούς τους αρχαίους εκπροσώπους της πανίδας δεν έχουν αλλάξει πολύ κατά τη διάρκεια των εκατομμυρίων ετών της ύπαρξής τους. Ποιοι είναι αυτοί οι παλιοί στη Γη μας και τι το ιδιαίτερο έχουν;
1. Μέδουσες
Την πρώτη θέση στην «αξιολόγησή» μας δικαιωματικά καταλαμβάνουν οι μέδουσες. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι μέδουσες εμφανίστηκαν στη γη πριν από περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια.Η μεγαλύτερη μέδουσα που έπιασε ένα άτομο είχε διάμετρο 2,3 μέτρα. Οι μέδουσες δεν ζουν πολύ, περίπου ένα χρόνο, γιατί είναι λιχουδιά για τα ψάρια. Οι επιστήμονες προβληματίζονται για το πώς οι μέδουσες αντιλαμβάνονται τα νευρικά ερεθίσματα από τα όργανα της όρασης, επειδή δεν έχουν εγκέφαλο.
2. Ναυτίλος
Οι Ναυτίλοι ζουν στη Γη για περισσότερα από 500 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά είναι κεφαλόποδα. Τα θηλυκά και τα αρσενικά διαφέρουν σε μέγεθος. Το κέλυφος του ναυτίλου χωρίζεται σε θαλάμους. Το ίδιο το μαλάκιο ζει στον μεγαλύτερο θάλαμο και χρησιμοποιεί τα υπόλοιπα διαμερίσματα, γεμίζοντας ή αντλώντας βιοαέριο, ως πλωτήρα για καταδύσεις στο βάθος.
3. Πέταλο καβούρια
Αυτά τα θαλάσσια αρθρόποδα θεωρούνται δικαίως ζωντανά απολιθώματα, επειδή ζουν στη Γη για περισσότερα από 450 εκατομμύρια χρόνια. Για να σας δώσω μια ιδέα για το πόσο διαρκεί αυτό, τα πεταλοειδή καβούρια είναι μεγαλύτερα από τα δέντρα.
Δεν ήταν δύσκολο για αυτούς να επιβιώσουν από όλα τα γνωστά παγκόσμιες καταστροφές, σχεδόν αμετάβλητο στην εμφάνιση. Τα πέταλα μπορούν δικαίως να ονομαστούν «γαλαζοαίματα» ζώα. Το αίμα τους, σε αντίθεση με το δικό μας, έχει μπλε χρώμα, γιατί είναι κορεσμένο με χαλκό, και όχι με σίδηρο, όπως το ανθρώπινο.
Το αίμα του καβουριού του πετάλου έχει εκπληκτικές ιδιότητες - όταν αντιδρά με μικρόβια, σχηματίζονται θρόμβοι. Είναι με αυτόν τον τρόπο που τα πεταλοειδή καβούρια δημιουργούν ένα φράγμα ενάντια στα μικρόβια. Ένα αντιδραστήριο παρασκευάζεται από το αίμα πεταλοειδών καβουριών και τα φάρμακα ελέγχονται για καθαρότητα με τη βοήθειά του.
4. Νεοπιλίνες
Το Neopilina είναι ένα μαλάκιο που ζει στη Γη για περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Δεν έχει αλλάξει μέσα εμφάνιση. Οι νεοπιλίνες ζουν σε μεγάλα βάθη στους ωκεανούς.5. Λατιμερία
Η Latimeria είναι ένα σύγχρονο απολιθωμένο ζώο που εμφανίστηκε στον πλανήτη μας πριν από περίπου 400 εκατομμύρια χρόνια. Σε όλη την περίοδο της ύπαρξής του δεν έχει αλλάξει πολύ. Επί αυτή τη στιγμήΗ κελακάνθη είναι στα πρόθυρα της εξαφάνισης, επομένως η αλίευση αυτών των ψαριών απαγορεύεται αυστηρά.
6 Καρχαρίες
Οι καρχαρίες υπάρχουν στη Γη για περισσότερα από 400 εκατομμύρια χρόνια. Οι καρχαρίες είναι πολύ ενδιαφέροντα ζώα. Οι άνθρωποι τα ερευνούν εδώ και πολλά χρόνια και δεν παύουν να εκπλήσσονται με τη μοναδικότητά τους.Για παράδειγμα, τα δόντια του καρχαρία μεγαλώνουν καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους, τα περισσότερα μεγάλοι καρχαρίεςμπορεί να φτάσει τα 18 μέτρα σε μήκος. Οι καρχαρίες έχουν υπέροχη όσφρηση - μυρίζουν αίμα σε απόσταση εκατοντάδων μέτρων. Οι καρχαρίες πρακτικά δεν αισθάνονται πόνο, επειδή το σώμα τους παράγει ένα είδος «οπίου», το οποίο αμβλύνει τον πόνο.
Οι καρχαρίες είναι εκπληκτικά προσαρμόσιμοι. Για παράδειγμα, εάν δεν υπάρχει αρκετό οξυγόνο, μπορούν να «σβήσουν» μέρος του εγκεφάλου και να καταναλώσουν λιγότερη ενέργεια. Οι καρχαρίες μπορούν επίσης να ρυθμίσουν την αλατότητα του νερού με την παραγωγή ειδικών μέσων. Η όραση ενός καρχαρία είναι αρκετές φορές καλύτερη από αυτή των γατών. ΣΕ βρομικο νεροΜπορούν να δουν έως και 15 μέτρα μακριά. 
7. Κατσαρίδες
Αυτοί είναι οι πραγματικοί παλιοί χρονογράφοι στη Γη. Οι επιστήμονες ισχυρίζονται ότι οι κατσαρίδες κατοικούν στον πλανήτη για περισσότερα από 340 εκατομμύρια χρόνια. Είναι ανθεκτικοί, ανεπιτήδευτοι και γρήγοροι - αυτό τους βοήθησε να επιβιώσουν στις πιο ταραχώδεις περιόδους της ιστορίας στη Γη.Οι κατσαρίδες μπορούν να ζήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα χωρίς κεφάλι - επειδή αναπνέουν με τα κύτταρα του σώματος. Είναι εξαιρετικοί δρομείς. Μερικές κατσαρίδες τρέχουν περίπου 75 εκατοστά σε ένα δευτερόλεπτο. Αυτό είναι πολύ καλό αποτέλεσμασχετικά με την ανάπτυξή τους. Και η απίστευτη αντοχή τους αποδεικνύεται από το γεγονός ότι αντέχουν την ακτινοβολία ακτινοβολίας σχεδόν 13 φορές περισσότερο από έναν άνθρωπο.
Οι κατσαρίδες μπορούν να ζήσουν χωρίς νερό για περίπου ένα μήνα, χωρίς νερό - μια εβδομάδα. Το θηλυκό τους διατηρεί το σπόρο του αρσενικού για κάποιο χρονικό διάστημα και μπορεί να γονιμοποιηθεί.
8. Κροκόδειλοι
Οι κροκόδειλοι εμφανίστηκαν στη Γη πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια. Παραδόξως, στην αρχή οι κροκόδειλοι ζούσαν στη στεριά, αλλά στη συνέχεια τους άρεσε να περνούν σημαντικό μέρος του χρόνου τους στο νερό.Οι κροκόδειλοι είναι καταπληκτικά ζώα. Δεν φαίνεται να κάνουν τίποτα για το τίποτα. Για να διευκολύνουν την πέψη των τροφών, οι κροκόδειλοι καταπίνουν πέτρες. Τους βοηθά επίσης να βουτήξουν πιο βαθιά.
Στο αίμα ενός κροκόδειλου υπάρχει ένα φυσικό αντιβιοτικό που τον βοηθά να μην αρρωστήσει. Μέση διάρκειαΗ ζωή τους είναι 50 χρόνια, αλλά ορισμένα άτομα μπορούν να ζήσουν έως και 100 χρόνια. Οι κροκόδειλοι δεν εκπαιδεύονται και μπορούν να θεωρηθούν τα πιο επικίνδυνα ζώα στον πλανήτη.
9. Ασπίδες
Οι ασπίδες εμφανίστηκαν στη Γη κατά την περίοδο των δεινοσαύρων, περίπου πριν από 230 εκατομμύρια χρόνια. Ζουν σχεδόν σε όλο τον κόσμο, εκτός από την Ανταρκτική.Παραδόξως, οι ασπίδες δεν άλλαξαν σε εμφάνιση, μόνο έγιναν μικρότερο μέγεθος. Οι μεγαλύτερες ασπίδες βρέθηκαν σε μέγεθος 11 εκ., οι μικρότερες - 2 εκ. Αν αρχίσει η πείνα, ο κανιβαλισμός είναι πιθανός ανάμεσά τους.
10 χελώνες
Οι χελώνες κατοικούσαν στη Γη περίπου πριν από 220 εκατομμύρια χρόνια. Οι χελώνες διαφέρουν από τους αρχαίους προγόνους τους στο ότι δεν έχουν δόντια και έχουν μάθει να κρύβουν τα κεφάλια τους. Οι χελώνες μπορούν να θεωρηθούν αιωνόβιοι. Ζουν μέχρι και 100 χρόνια. Βλέπουν τέλεια, ακούν, έχουν ένα λεπτό άρωμα. Οι χελώνες θυμούνται ανθρώπινα πρόσωπα.Εάν η θερμοκρασία στη φωλιά όπου το θηλυκό γέννησε τα αυγά του είναι υψηλή, θα γεννηθούν θηλυκά, αν είναι χαμηλή, θα γεννηθούν μόνο αρσενικά.
11. Hatteria
Το Tuatara είναι ένα ερπετό που εμφανίστηκε στη Γη πριν από περισσότερα από 220 εκατομμύρια χρόνια. Οι Tuataria ζουν τώρα στη Νέα Ζηλανδία.Το Tuatara μοιάζει με ιγκουάνα ή σαύρα. Αλλά αυτό είναι απλώς μια ομοιότητα. Η Tuataria δημιούργησε ένα ξεχωριστό απόσπασμα - ράμφους. Αυτό το ζώο έχει ένα «τρίτο μάτι» στο πίσω μέρος του κεφαλιού του. Τα Hatterias έχουν επιβραδύνει τις μεταβολικές διεργασίες, επομένως αναπτύσσονται πολύ αργά, αλλά ζουν εύκολα έως και 100 χρόνια.
12. Αράχνες
Οι αράχνες ζουν στη Γη για περισσότερα από 165 εκατομμύρια χρόνια. Ο παλαιότερος ιστός που βρέθηκε σε κεχριμπάρι. Η ηλικία της έγινε 100 εκατομμύρια χρόνια. Μια θηλυκή αράχνη μπορεί να γεννήσει πολλές χιλιάδες αυγά τη φορά - αυτός είναι ένας από τους παράγοντες που την βοήθησαν να επιβιώσουν μέχρι σήμερα. Οι αράχνες δεν έχουν κόκαλα, οι μαλακοί ιστοί τους καλύπτονται με σκληρό εξωσκελετό.Ο ιστός δεν μπορούσε να κατασκευαστεί τεχνητά σε κανένα εργαστήριο. Και αυτές οι αράχνες που στάλθηκαν στο διάστημα έστριψαν έναν τρισδιάστατο ιστό.
Είναι γνωστό ότι ορισμένες αράχνες μπορούν να ζήσουν έως και 30 χρόνια. Η μεγαλύτερη γνωστή αράχνη έχει μήκος σχεδόν 30 εκατοστά, ενώ η μικρότερη είναι μισό χιλιοστό.
13. Μυρμήγκια
Τα μυρμήγκια είναι καταπληκτικά ζώα. Πιστεύεται ότι ζουν στον πλανήτη μας για περισσότερα από 130 εκατομμύρια χρόνια, ενώ πρακτικά δεν αλλάζουν την εμφάνισή τους.Τα μυρμήγκια είναι πολύ έξυπνα, δυνατά και οργανωμένα ζώα. Μπορούμε να πούμε ότι έχουν τον δικό τους πολιτισμό. Έχουν τάξη σε όλα - χωρίζονται σε τρεις κάστες, καθεμία από τις οποίες ασχολείται με τη δική της επιχείρηση.
Τα μυρμήγκια προσαρμόζονται πολύ καλά στις περιστάσεις. Ο πληθυσμός τους είναι ο μεγαλύτερος στη Γη. Για να φανταστείτε πόσα είναι, φανταστείτε ότι υπάρχουν περίπου ένα εκατομμύριο μυρμήγκια ανά κάτοικο του πλανήτη. Τα μυρμήγκια είναι επίσης μακρόβια. Μερικές φορές οι βασίλισσες μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια! Και είναι εκπληκτικά έξυπνα - τα μυρμήγκια μπορούν να εκπαιδεύσουν τους συντρόφους τους να βρίσκουν τροφή.
14. Πλατύπους
Οι πλατύπους ζουν στη Γη για πάνω από 110 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι στην αρχή ζούσαν αυτά τα ζώα νότια Αμερική, αλλά μετά έφτασαν στην Αυστραλία Τον 18ο αιώνα, το δέρμα του πλατύποδα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην Ευρώπη και θεωρήθηκε ... ψεύτικο.Οι πλατύπους είναι εξαιρετικοί κολυμβητές, παίρνουν εύκολα τη δική τους τροφή από τον βυθό του ποταμού με τη βοήθεια του ράμφους τους. Οι πλατύπους περνούν σχεδόν 10 ώρες την ημέρα κάτω από το νερό.
Οι πλατύπους απέτυχαν να αναπαραχθούν σε αιχμαλωσία, και σε άγρια φύσησήμερα έχουν μείνει αρκετά από αυτά. Ως εκ τούτου, τα ζώα περιλαμβάνονται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο.
15. Έχιδνα
Η Έχιδνα μπορεί να ονομαστεί στην ίδια ηλικία με τους πλατύπους, επειδή κατοικεί στη Γη για 110 εκατομμύρια χρόνια.Οι έχιδνες είναι σαν σκαντζόχοιροι. Προστατεύουν με τόλμη την επικράτειά τους, αλλά σε περίπτωση κινδύνου τρυπώνουν στο έδαφος, αφήνοντας μόνο ένα μάτσο βελόνες στην επιφάνεια.
Οι έχιδνες δεν έχουν ιδρωτοποιούς αδένες. Στη ζέστη κινούνται ελάχιστα, στο κρύο μπορούν να αδρανοποιήσουν, ρυθμίζοντας έτσι τη μεταφορά της θερμότητάς τους. Οι έχιδνες είναι μακρόβιες. Στη φύση, ζουν έως και 16 χρόνια, και στους ζωολογικούς κήπους μπορούν να ζήσουν έως και 45 χρόνια.
Αναρωτιέμαι αν κάποιος μπορεί να ζήσει στη Γη τόσο πολύ;
Πρώτη ζωή
Είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, αλλά στον πλανήτη Γη εξακολουθούν να υπάρχουν αυτοί οι πρώτοι οργανισμοί που έπαιξαν μεγαλύτερο ρόλοστην περαιτέρω εξέλιξη της ζωντανής φύσης. Οι επιστήμονες γνώριζαν γι 'αυτούς ήδη από τον 18ο αιώνα, αλλά μόνο στη δεκαετία του '30. Τον 20ο αιώνα άνοιξε το πέπλο προέλευσης και το μυστήριο του σχηματισμού τους. Μιλάμε για στρωματόλιθους.
Στρομαλίτες
Ο στρωματόλιθος (από το ελληνικό stromatos - στρωμνή, λίθος - πέτρα) δεν είναι τίποτε άλλο παρά ένας πυκνός στρωματοποιημένος σχηματισμός στα στρώματα ασβεστόλιθων και δολομιτών, που προκύπτει από τη ζωτική δραστηριότητα αποικιών γαλαζοπράσινων φυκών και άλλων μικροοργανισμών. Οι στρωματόλιθοι έχουν βρεθεί στη Γη από το Πρωτοζωικό και σήμερα έχει διαπιστωθεί ότι οι αρχαιότεροι εκπρόσωποι μπορούν να καυχηθούν για ηλικία περίπου 3,5 δισεκατομμυρίων ετών. Επιπλέον, αυτοί οι ίδιοι εκπρόσωποι δεν έχουν αλλάξει λίγο από τότε.
Στη δεκαετία του '30. Ο 20ός αιώνας γνώρισε ένα από τα πιο αξιοσημείωτα γεγονότα στην κλασική βιολογία. Στην ακτή του Shark Bay (Αυστραλία) και στην ακτή του Ατλαντικού των Μπαχάμες, βρέθηκαν μικρές κατασκευές υφάλων άγνωστου μέχρι τώρα τύπου. Μετά από πιο προσεκτική εξέταση, αποδείχτηκαν σύγχρονοι στρωματόλιθοι!
Το αποτέλεσμα της δραστηριότητας των κυανοβακτηρίων
Ήταν τότε που έγινε σαφές ότι ο στρωματόλιθος σχηματίζεται ως αποτέλεσμα της ζωτικής δραστηριότητας ενός μοναδικού προκαρυωτικού πλάσματος - ενός κυανοβακτηριακού χαλιού. Το κυανοβακτηρίδιο είναι ένα πολυστρωματικό «χαλί», πάχους έως 2 εκ. Αποτελείται από κυανοβακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς. Αλλά εκτός από το γεγονός ότι το χαλί αποτελείται από στρώματα, εκτελούν διαφορετικές, αλλά αυστηρά κατανεμημένες, λειτουργίες. Έτσι, είναι ένας ολοκληρωμένος ζωντανός οργανισμός, κάθε μέρος του οποίου εκτελεί σαφώς τις λειτουργίες του και περαιτέρω έρευνα έχει δείξει ότι το κυανοβακτηριακό στρώμα είναι ένα από τα πιο ισορροπημένα οικοσυστήματα στη φύση.
Ζουν οι στρωματόλιθοι ακραίες συνθήκες- σε σπηλιές, πολύ αλμυρές λίμνες και κοιλάδες, καθώς και σε θερμές πηγές. Και αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί οι συνθήκες ζωής στη Γη ήταν ακριβώς τέτοιες, ακραίες, πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια. Και μόνο χάρη στο φωτοσυνθετικό έργο των κυανοβακτηρίων, η σύγχρονη ατμόσφαιρα είναι πλούσια σε οξυγόνο. Εδώ είναι καταπληκτικοί, οι πρώτοι ζωντανοί οργανισμοί!
Φοβόμαστε παγκόσμια υπερθέρμανση, παγκόσμιο παγάκι, πυρηνικός πόλεμος, μαύρες τρύπες και γρίπη των χοίρων. Έπρεπε να τρέμουμε από φόβο όλη την ώρα, αλλά είναι καλό που ένας άνθρωπος έχει μάθει να βλέπει τη ζωή λίγο πολύ φιλοσοφικά με όλους τους πιθανούς κινδύνους. Αν ο πλανήτης μας θα είναι ζεστός ή κρύος - ο χρόνος θα δείξει. Στο μεταξύ, οι επιστήμονες προβάλλουν ενδιαφέρουσες ιδέεςγια το πώς ήταν η Γη μας αμνημονεύτων χρόνωνκαι πώς ξεκίνησε η ζωή σε αυτό. Εδώ είναι μια εκδοχή.
Κάποτε πριν από 715 εκατομμύρια χρόνια
Εκείνη την εποχή, ο πλανήτης μας ήταν μια παγωμένη χιονόμπαλα. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποτε υπήρχε μια νεκρή παγωμένη ερημιά σε ζεστές παραλίες με τροπική βλάστηση και κυματιστά δαντελωτά κύματα. Ακόμη και στον ισημερινό, η θερμοκρασία του αέρα ήταν, όπως είναι τώρα στην Ανταρκτική - μείον 20 βαθμοί. Η ζωή ουσιαστικά εξαφανίστηκε από προσώπου γης. Και μόνο μερικά επιζώντα είδη στριμώχνονταν σε μέρη όπου έβγαζαν ζεστές πηγές.
Αυτή η «βαθιά κατάψυξη» διήρκεσε τουλάχιστον 120 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με τον καθηγητή του University College του Λονδίνου Graham Shields. Άλλοι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτή η παγκόσμια καταστροφή είχε τις θετικές της πτυχές - έγινε η ώθηση για την εξέλιξη του ζωικού κόσμου. Η ζωή στη Γη ξαναγεννήθηκε. 
Ιστορία της έκρηξης της Κάμβριας
Πριν από 540 εκατομμύρια χρόνια ξεκίνησε η ταχεία ανθοφορία της ζωής, η οποία ονομάστηκε έκρηξη της Κάμβριας. ΣΕ σύντομο χρονικό διάστημαμαγικά άρχισε να αυξάνει τη βιοποικιλότητα του πλανήτη. Οι ανασκαφές που χρονολογούνται από εκείνη την περίοδο αποκάλυψαν στον κόσμο τα υπολείμματα γιγάντων πεντάματων ψειρών του ξύλου - τριλοβίτες (Opabinia), φραγκοσάλιαγκες (Wiwaxia) και άλλα ερπετά. Εν ολίγοις, εν ριπή οφθαλμού, έγινε ένα άλμα από μονοκύτταρα βακτήρια σε εξωτικά πολυκύτταρα πλάσματα. Η έκρηξη της Κάμπριας είναι ακόμα ένα μυστήριο.
Γιατί συνέβη η εποχή των παγετώνων;
Αυτό έχει συζητηθεί για εκατοντάδες χρόνια μέχρι σήμερα. Οι περισσότεροι επιστήμονες συμφωνούν ότι το γλάσο την υδρόγειοήταν σχεδόν ακαριαία. Αυτό μπορεί να εξηγήσει το γεγονός ότι τα μαμούθ και άλλα προϊστορικά ζώα που είχαν παγώσει στον πάγο διατηρήθηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου - πράγμα που σημαίνει ότι η φύση δεν άφησε χρόνο για την αποσύνθεση των ζωντανών οργανισμών. Σύμφωνα με διάφορες εκδοχές, η Γη ήταν σχεδόν εντελώς δεσμευμένη στον πάγο και μόνο ασήμαντοι θύλακες ανοιχτού νερού παρέμειναν εκεί όπου βρίσκονταν οι θερμές πηγές. Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτές οι τσέπες - μια ζώνη ανοιχτού νερού - θα μπορούσαν να διατηρηθούν ακριβώς κατά μήκος του ισημερινού. 
Αλλά αυτό δεν είναι καν τόσο σημαντικό όσο το αδιαμφισβήτητο για πολλούς γεγονός ότι το κερασάκι ξεκίνησε ξαφνικά. Αυτό θα μπορούσε να προκληθεί από την ταχεία διάβρωση των ηπείρων της Γης, που είχαν την ικανότητα να απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα: μια απότομη θέρμανση, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατέληξαν σε ταχεία πτώση της θερμοκρασίας.
Από το κρύο στη ζέστη
Μπορούμε να υποθέσουμε ότι η θέρμανση του κλίματος ξεκίνησε το ίδιο ξαφνικά -με γεωλογικά πρότυπα, φυσικά- όπως και το κερασάκι του πλανήτη. Πριν από περίπου 660 εκατομμύρια χρόνια, τα ηφαίστεια της γης άρχισαν να διαποτίζουν την ατμόσφαιρα με διοξείδιο του άνθρακα, αρκετό για να «έλκουν» το κλίμα από μια παγωμένη κατάσταση. Και ταυτόχρονα, σε όλη την περίοδο υπήρχε συσσώρευση οξυγόνου στον αέρα. Οι μικροοργανισμοί και τα μικροσκοπικά φυτά άρχισαν να αναπτύσσονται με ασύλληπτη ταχύτητα - εξάλλου, τα περισσότερα από αυτά ήταν σε αδρανοποίηση κατά την περίοδο του παγκοσμίου παγώματος. Και ορισμένοι ζωντανοί οργανισμοί μπορούν να επιβιώσουν σε πολύ χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου, όπως αποδεικνύεται από την επιστήμη. Για παράδειγμα, ένα σφουγγάρι (ένας από τους παλαιότερους εκπροσώπους της άγριας ζωής) χρειάζεται μόνο το 0,5% του τρέχοντος επιπέδου οξυγόνου. 
Οι παγετώνες που λιώνουν απελευθέρωσαν τεράστιες μάζες σκόνης πλούσιας σε φώσφορο από τα υποκείμενα πετρώματα. Στη συνέχεια, καθώς ο πάγος υποχώρησε στα ποτάμια, το νερό έπλυνε αυτή τη σκόνη στους ωκεανούς.
«Τα υψηλά επίπεδα φωσφόρου έχουν αυξήσει τη βιολογική παραγωγικότητα στον ωκεανό», λέει ο Δρ. Noah Plavansky του Πανεπιστημίου Yale στο New Haven. Το 2010, αυτός ο επιστήμονας κατέγραψε μια τεράστια απελευθέρωση φωσφόρου σε βροχοπτώσεις σε όλο τον κόσμο. Ποιος ξέρει, ίσως αυτό ήταν το τέλος της ίδιας εποχής των παγετώνων; 
Τι γίνεται με τα ζώα και τους ανθρώπους;
Αυτές οι ενδιαφέρουσες ιδέες για το ξαφνικό πάγο και την επακόλουθη ξαφνική απόψυξη δεν υποστηρίζονται από πολλούς επιστήμονες. Οι βιολόγοι γνώριζαν από καιρό ότι τα ζώα έχουν ένστικτο όχι μόνο για αυτοσυντήρηση, αλλά και για να βοηθήσουν τους συνανθρώπους τους. Ωστόσο, δεν θα σώσουν ή θα βοηθήσουν ζωντανά όντα από άλλο είδος. Εδώ το ερώτημα είναι απλώς να σώσεις τον εαυτό σου. Υπάρχουν περιπτώσεις που άγρια ζώα υιοθέτησαν μαζί τους τα μικρά νεκρών γονέων ενός είδους, αλλά ποτέ - μικρά από άτομα άλλου είδους. Δυστυχώς, το παλαιοντολογικό αρχείο είναι πολύ διαφορετικό και δεν υπάρχουν πραγματικές αποδείξεις για σύνδεση μεταξύ της εξέλιξης των ζώων και του παγκοσμίου πάγου και της επακόλουθης θέρμανσης, εδώ μπορούμε να μιλήσουμε μόνο για υποθέσεις. Τα παλαιότερα απολιθώματα σύνθετων ζώων χρονολογούνται πριν από 560 εκατομμύρια χρόνια. 
Η γενετική επίσης δεν μπορεί να δώσει οριστική απάντηση σε όλα τα ερωτήματα. Δουλεύοντας αντίστροφα μέσα από το γενεαλογικό δέντρο των ζώων και τις εκτιμήσεις του ρυθμού γενετικής αλλαγής, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι τα πρώτα ζώα πιθανότατα εξελίχθηκαν πριν από περίπου 750 εκατομμύρια χρόνια. Αλλά αυτές οι εκτιμήσεις του «μοριακού ρολογιού» είναι εξ ορισμού αναξιόπιστες.
Πριν ή μετά την Εποχή των Παγετώνων;
Αν μπορούμε να συμφωνήσουμε ότι οι πρωτόγονοι μικροοργανισμοί και οι απαρχές του φυτικού κόσμου υπήρχαν σε όλη την εποχή των παγετώνων, είναι δύσκολο να υποθέσουμε το ίδιο για τα ζώα και πρωτόγονους ανθρώπους. Τα κύτταρά τους πρέπει να έχουν χάσει την ικανότητα αναπαραγωγής. Τότε μένει να υποτεθεί ότι κόσμο των ζώωνεμφανίστηκε μετά το μεγάλο γλάσο; Ή μήπως εμφανίστηκαν πριν από 750 χρόνια και οι δραστηριότητές τους οδήγησαν σε απότομη ψύξη του κλίματος; Οι εκπρόσωποι του ζωικού κόσμου έχουν την ικανότητα να αλλάζουν το φυσικό περιβάλλον και κανείς δεν διαφωνεί με αυτό.
Η επίδραση των έμβιων όντων στο κλίμα
Όχι μόνο άνθρωποι και ζώα μπορούν να επηρεάσουν το κλίμα. Ακόμη και τα κοινά σκουλήκια τρυπήματος μπορούν να σπάσουν βράχους και η σκόνη των βράχων αντιδρά με το διοξείδιο του άνθρακα στον αέρα. Τα θαλάσσια ζώα αυξάνουν το επίπεδο οξυγόνου στον ωκεανό τρώγοντας τα υπολείμματα νεκρών οργανισμών, οι οποίοι με τη σειρά τους θα καταναλώνουν οξυγόνο. Με μια λέξη, δεν υπάρχει ούτε ένα πλάσμα στον κόσμο που με τον ένα ή τον άλλο τρόπο δεν θα επηρέαζε τη ζωή στη Γη. 
Συνοπτικά: τι καταλήξατε;
Είναι δύσκολο να καταλήξουμε σε κοινό παρονομαστή σε αυτό το θέμα. Οι υποθέσεις θα παραμείνουν υποθέσεις. Σήμερα, η ανθρωπότητα μπορεί να είναι σίγουρη μόνο για ένα πράγμα: αν ο πλανήτης μας θα φτάσει σε παγωνιά ή σε ανώμαλη θέρμανση εξαρτάται αποκλειστικά από τον άνθρωπο. Αυτό θα πρέπει να είναι μια απογοητευτική υπενθύμιση του πόσο γρήγορα μπορούν να αλλάξουν οι συνθήκες στη Γη. Ο πλανήτης μας έχει παραμείνει σταθερός για πολλές χιλιετίες, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτό θα συνεχιστεί επ' αόριστον. Οι αυξανόμενες ορέξεις για εξόρυξη δεν τρομάζουν κανέναν. Αλλά αυτός είναι ο πιο σίγουρος τρόπος για να καταστρέψετε τη Γη και να αλλάξετε το κλίμα της. Φανταζόμαστε μόνο σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας ότι η Γη μπορεί να συγκρουστεί με έναν γιγάντιο αστεροειδή και τότε ο Ήλιος μας θα καλυφθεί από κοσμική σκόνη, απειλώντας έναν άλλο εποχή των παγετώνων. Ολα είναι πιθανά.
Αυτό είναι ένα αξίωμα, αλλά η μόνη διέξοδος είναι να είστε πιο λογικοί με τον πλανήτη σας. Για να μην ξαναρχίσει η εποχή των δεινοσαύρων.