Από έναν ταξιδιώτη και κυνηγό ελεφάντων μπορεί κανείς να διαβάσει την ακόλουθη ζοφερή απάντηση: «Ως αποτέλεσμα της αναζήτησης του ελεφαντόδοντου από τον άνθρωπο, όλη η Αφρική είναι μια συνεχής νεκροταφείο ελεφάντων».
Κάτι σαν συνθλιπτική φράση. Όμως, όπως κάθε συναρπαστική φράση, πίσω από την καυστική διατύπωση χάνει τα μάτια της από την ουσία του θέματος. Στην πραγματικότητα, παρά τη μαζική εξόντωση, χιλιάδες ελέφαντες εξακολουθούν να πεθαίνουν από φυσικά αίτια κάθε χρόνο. Ωστόσο, όλοι οι κυνηγοί ελεφάντων ισχυρίζονται ότι κανείς δεν έχει βρει ποτέ πτώματα ελεφάντων ούτε στην Αφρική ούτε στην Ινδία.
Ο επικεφαλής του κυβερνητικού σταθμού για τη σύλληψη ελεφάντων στο Mysore, Sanderson, στο βιβλίο του «13 Years Among the Wild Beasts of India», γράφει ότι, έχοντας ταξιδέψει σε όλο το μήκος και το πλάτος της ινδικής ζούγκλας, δεν συνάντησε ποτέ το πτώμα ενός ελέφαντα που πέθανε με φυσικό θάνατο.
Είδε μόνο δύο φορές τα υπολείμματα ελεφάντων και και στις δύο περιπτώσεις αυτά τα ζώα πέθαναν κάτω από ειδικές συνθήκες - το αρσενικό πνίγηκε, το θηλυκό πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού. Οι Ευρωπαίοι, που διεξάγουν τοπογραφικές έρευνες σε περιοχές όπου ζουν ελέφαντες εδώ και δεκαετίες, δεν έχουν δει ποτέ ούτε ένα πτώμα ελέφαντα.
Αφρικανικοί ελέφαντες
Οι Ινδοί Sanderson ρώτησε αν είχαν βρει ποτέ νεκρούς ελέφαντες απάντησε επίσης αρνητικά. Μόνο σε μία περίπτωση έλαβε καταφατική απάντηση. Κάτοικοι της περιοχής γύρω από την πόλη Chittagong (στο Πακιστάν) αντιμετώπισαν κάποτε έναν μεγάλο αριθμό νεκρών ελεφάντων κατά τη διάρκεια μιας σοβαρής επιδημίας ζώων στην περιοχή.
Πού εξαφανίζονται οι ελέφαντες όταν πεθαίνουν με φυσικό θάνατο; Υπάρχουν άνθρωποι που λένε: «Τους θάβουν τα ζωντανά αδέρφια τους!» Δεν έχει νόημα να αμφισβητήσουμε μια τέτοια άποψη.
Υπάρχουν θρύλοι τόσο στην Ασία όσο και στην Αφρική. Στην Κεϋλάνη, πιστεύεται ότι οι ελέφαντες, διαισθανόμενοι την προσέγγιση των τελευταίων ημερών τους, πηγαίνουν στο δύσκολο δασικό άλσος κοντά στα μεγαλοπρεπή ερείπια της αρχαίας πρωτεύουσας του νησιού, της πόλης Anuradhapura.
Στη Νότια Ινδία, η λίμνη του θησαυρού θεωρείται νεκροταφείο ελεφάντων, στο οποίο μπορείτε να φτάσετε μόνο μέσω ενός στενού περάσματος. στη Σομαλία είναι μια βαθιά κοιλάδα που περιβάλλεται από αδιαπέραστα δάση. Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να αναφέρει κάτι αξιόπιστο και λεπτομερές για αυτά τα θρυλικά νεκροταφεία· κανείς δεν τα έχει δει ποτέ.
Φυσικά, τέτοιοι άκριτα αποδεκτοί θρύλοι και παραδόσεις δεν γίνονται πιο πειστικοί επειδή επαναλαμβάνονται στις σελίδες τους από ορισμένες ευρωπαϊκές εφημερίδες. Ένας τέτοιος αφηγητής ζωολογικών παραμυθιών ισχυρίζεται ότι οι άρρωστοι γίγαντες, «οδηγούμενοι από ένα αρχαίο ένστικτο», πηγαίνουν οι ίδιοι στο νεκροταφείο των ελεφάντων:
«Εκεί, στο απρόσιτο αλσύλλιο του παρθένου δάσους, αυτοί οι βομβιστές αυτοκτονίας στέκονται ανάμεσα σε βουνά από ελεφαντόδοντο, ανάμεσα σε αναρίθμητους θησαυρούς που θα κάνουν τον ανιχνευτή τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο».
Αυτό ισχυρίζεται αυτός ο συγγραφέας, αναγκασμένος ταυτόχρονα να παραδεχτεί ότι δεν υπάρχει ακόμη άνθρωπος στον κόσμο, λευκό ή σκοτεινό, που να έχει δει τον φυσικό θάνατο ενός ελέφαντα και ότι κανένα από αυτά τα μυστηριώδη νεκροταφεία δεν έχει ανακαλυφθεί ποτέ .
Πιο σοβαρά πρέπει να ληφθεί το άρθρο του A. M. Mackenzie, ο οποίος σημείωσε ότι στις περιοχές Elgeyo και Sooke της Ουγκάντα, όπου κυνηγούσε, οι ελέφαντες που πυροβολήθηκαν πήγαιναν πάντα βόρεια. Μια μέρα ακολούθησε τα ίχνη ενός βαριά τραυματισμένου ζώου, αλλά τα έχασε στις όχθες του ποταμού Πέρκγουελ. Από αυτό συμπέρανε ότι ο ελέφαντας, καταδικασμένος σε θάνατο, κολύμπησε πέρα από το ποτάμι για να φτάσει στο νησί που ήταν στη μέση του.
Το βράδυ, ο ίδιος ο Μακένζι πέρασε στο νησί και, βρίσκοντας το ζώο εκεί, το τελείωσε. Παράλληλα, ανακάλυψε στο νησί είκοσι σκελετούς ελεφάντων, χωρίς όμως χαυλιόδοντες. Ο Μακένζι ισχυρίζεται ότι το ελεφαντόδοντο αφαιρέθηκε από ντόπιους που το γνώριζαν, καθώς και άλλα παρόμοια νεκροταφεία, αλλά κράτησαν αυτές τις πληροφορίες μυστικές.
Ο Μακένζι πέρασε μια ολόκληρη εβδομάδα στο νησί. Άρρωστοι ελέφαντες έφταναν εκεί κάθε μέρα, προφανώς για να περάσουν τα δικά τους τελευταιες μερεςή να πεθάνει αμέσως. Σε μια περίπτωση, ένας τέτοιος ελέφαντας συνόδευε στην ακτή ένα αρσενικό, αλλά πέρασε μόνος του στο νησί.
Σύμφωνα με τον Μακένζι, το νεκροταφείο που ανακάλυψε ήταν ένα από τα μικρότερα. Από μια συνομιλία με παλιούς Αφρικανούς Μασάι, έμαθε ότι υπήρχε ένα πολύ μεγαλύτερο νεκροταφείο ελεφάντων στην περιοχή Kawamaya.
Μια αξιοσημείωτη παρατήρηση έγινε από τον Γερμανό κυνηγό των αγώνων Hans Schomburgk. Μια μέρα, φεύγοντας από ένα στρατόπεδο στον ποταμό Ruaha, ακολούθησε έναν άρρωστο αρσενικό ελέφαντα που είχε χωριστεί από το κοπάδι. Το ζώο κατευθυνόταν προς εκείνο το μέρος της στέπας που ήταν συνεχώς καλυμμένο με νερό περίπου ενάμιση μέτρο. Για πέντε ολόκληρες μέρες ο ελέφαντας στεκόταν εδώ εντελώς ακίνητος. Τελικά ο Schomburgk τον πλησίασε και τον πυροβόλησε.
Ο Ουίλιαμς, ο οποίος ασχολήθηκε με αυτά τα ζώα για περισσότερα από είκοσι χρόνια στην Ινδία και τη Βιρμανία, και κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου διοικούσε μια «παρέα» ελεφάντων, μιλώντας για τις τελευταίες ημέρες ενός ελέφαντα που πεθαίνει, επισημαίνει επίσης σημαντικό μέροςνερό:
«Αφού ένας ελέφαντας φτάσει στην ηλικία των 75 ή 80 ετών, αρχίζει μια σταδιακή μείωση της δύναμής του. Τα δόντια του πέφτουν, το δέρμα στους κροτάφους του γίνεται πλαδαρό και κρεμάει. Μια φορά κι έναν καιρό, μαζί με όλο το κοπάδι, σκέπαζε μεγάλους χώρους και καταβρόχθιζε τα τριακόσια κιλά πράσινης χορτονομής του την ημέρα. Τώρα δεν είναι πλέον σε θέση να κάνει μεγάλα ταξίδια.
Φεύγει από το κοπάδι. Τις κρύες εποχές του είναι εύκολο να βρει τροφή, η οποία αποτελείται κυρίως από μπαμπού. Όταν έρχονται οι ζεστοί μήνες, η αναζήτηση τροφής γίνεται δύσκολη. Τον Απρίλιο ή τον Μάιο, πηγαίνει σε κάποια λιμνούλα, που βρίσκεται πάνω από ένα βουνό φαράγγι.
Υπάρχει ακόμα άφθονο πράσινο φαγητό. Αλλά η λίμνη στεγνώνει κάθε μέρα και τελικά μετατρέπεται σε λασπωμένο λάκκο. Ο ελέφαντας, που στέκεται στη μέση του, κατεβάζει τον κορμό του σε υγρή άμμο και τον ραντίζει πάνω του. Αλλά τότε μια ωραία μέρα ξεσπά μια δυνατή καταιγίδα. Θυελλώδη ρυάκια νερού κατεβαίνουν ορμητικά από τα βουνά, κουβαλώντας βότσαλα και ξεριζωμένα δέντρα. Ο εξαθλιωμένος ελέφαντας δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί σε αυτές τις δυνάμεις της φύσης. Λυγίζει τα γόνατά του και σύντομα αφήνει το φάντασμα. Τα κύματα παρασύρουν το πτώμα του και το πετάνε στο φαράγγι...»
Ωστόσο, αυτό που περιγράφει ο Ουίλιαμς εξακολουθεί να είναι μια ειδική περίπτωση, όχι ένας κανόνας. Η λίμνη στην οποία φτάνει ο ελέφαντας που πεθαίνει δεν βρίσκεται πάντα πάνω από έναν γκρεμό και μια καταιγίδα δεν ξεσπά πάντα την αποφασιστική στιγμή.
Αλλά σε γενικό περίγραμμαΤα δεδομένα του Williams εξακολουθούν να συμπίπτουν με τη γνώμη της ζωολογικής επιστήμης. Όταν ένας ελέφαντας γερνά, λέει η επιστήμη, οι μύες του αρνούνται να τον υπηρετήσουν. Δεν μπορεί πλέον να σηκώσει τον κορμό του, και ως εκ τούτου κινδυνεύει να πεθάνει από τη δίψα. Σε μια τόσο οδυνηρή κατάσταση, δεν έχει άλλη επιλογή από το να ψάξει βαθιά μέρηγια να φτάσω στο νερό.
Ταυτόχρονα όμως κολλάει εύκολα στη λάσπη και δεν μπορεί πια να βγει από αυτήν. Τον ροκανίζουν οι κροκόδειλοι και η πλημμύρα παρασύρει τον σκελετό του. Το ποτιστήρι γίνεται ο τάφος του ελέφαντα, και αφού δεν είναι ο μόνος που έρχεται εδώ τα γεράματα με την ελπίδα να ξεδιψάσει, αυτός ο ποτιστήρας μπορεί πραγματικά να γίνει νεκροταφείο ελεφάντων.
Όταν διευκρινίζεται το ζήτημα της ύπαρξης νεκροταφείων ελεφάντων, δεν μπορεί κανείς να αγνοήσει την εξαιρετική ικανότητα του παρθένου δάσους να απορροφά πλήρως κάθε είδους πτώματα, συμπεριλαμβανομένων τέτοιων γιγάντων όπως τα ελέφαντα. Μεγάλοι και μικροί πτωματοφάγοι επιτίθενται στο πτώμα και πουλιά όπως ο χαρταετός και το μαραμπού, για τα οποία το δέρμα του ελέφαντα είναι πολύ δυνατό, διεισδύουν στο σώμα του από το στόμα ή από το ορθό.
Υπάρχουν ακόμη και θαυμαστές του μυελού των οστών που περιέχονται σε χαυλιόδοντες ελεφάντων. Αυτοί είναι σκαντζόχοιροι. Για να φτάσουν στις αγαπημένες τους «λιχουδιές», φθείρουν το ελεφαντόδοντο με τον ίδιο τρόπο που ο κάστορας φθείρει το ξύλο.
Ο Unterwelz είδε κάποτε πώς μια ολόκληρη αγέλη ύαινες ούρλιαξε και επιτέθηκε στο πτώμα ενός σκοτωμένου ελέφαντα. Το πτώμα έσφυζε από εκατομμύρια λευκές προνύμφες εντόμων και εκατομμύρια μύγες έδιναν στο δέρμα του μια γαλαζωπή απόχρωση. Σύντομα η βλάστηση αναπτύχθηκε άγρια στη γονιμοποιημένη περιοχή...
Ως γνωστόν, μόνο οι ελέφαντες, οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ έχουν τελετουργίες ταφής. Συνήθως, η διάρκεια ζωής ενός ελέφαντα είναι 60-80 χρόνια. Εάν ένας ελέφαντας είναι άρρωστος, τα μέλη του κοπαδιού του φέρνουν φαγητό και τον υποστηρίζουν ενώ στέκεται. Εάν ο ελέφαντας είναι νεκρός, θα προσπαθήσουν να τον ξαναζωντανέψουν με νερό και φαγητό για κάποιο χρονικό διάστημα. Όταν γίνεται σαφές ότι ο ελέφαντας είναι νεκρός, το κοπάδι σωπαίνει. Συχνά σκάβουν έναν ρηχό τάφο και σκεπάζουν τον νεκρό ελέφαντα με λάσπη και κλαδιά και στη συνέχεια θα παραμείνουν κοντά στον τάφο για αρκετές ημέρες. Εάν ο ελέφαντας είχε πολύ στενή σχέση με τον αποθανόντα, τότε μπορεί να έχει κατάθλιψη. Ένα κοπάδι που κατά λάθος συναντά έναν άγνωστο, μοναχικό, νεκρό ελέφαντα θα δείξει παρόμοια στάση. Επιπλέον, υπήρξαν περιπτώσεις όπου θάφτηκαν ελέφαντες νεκροί άνθρωποιμε τον ίδιο τρόπο που βρήκαν.
Παιδιά μεγαλωμένα από ζώα
10 μυστήρια του κόσμου που επιτέλους αποκάλυψε η επιστήμη Επιστημονικό μυστήριο 2.500 ετών: Γιατί χασμουριόμαστε Miracle China: μπιζέλια που μπορεί να καταστείλει την όρεξη για αρκετές ημέρες Στη Βραζιλία, ένα ζωντανό ψάρι μήκους άνω του ενός μέτρου ανασύρθηκε από έναν ασθενή Το άπιαστο αφγανικό "ελάφι βαμπίρ" 6 αντικειμενικοί λόγοι για να μην φοβάστε τα μικρόβια
Ως γνωστόν, μόνο οι ελέφαντες, οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ έχουν τελετουργίες ταφής. Συνήθως, η διάρκεια ζωής ενός ελέφαντα είναι 60-80 χρόνια. Εάν ένας ελέφαντας είναι άρρωστος, τα μέλη του κοπαδιού του φέρνουν φαγητό και τον υποστηρίζουν ενώ στέκεται. Εάν ο ελέφαντας είναι νεκρός, θα προσπαθήσουν να τον ξαναζωντανέψουν με νερό και φαγητό για κάποιο χρονικό διάστημα.
Όταν γίνεται σαφές ότι ο ελέφαντας είναι νεκρός, το κοπάδι σωπαίνει. Συχνά σκάβουν έναν ρηχό τάφο και σκεπάζουν τον νεκρό ελέφαντα με λάσπη και κλαδιά και στη συνέχεια θα παραμείνουν κοντά στον τάφο για αρκετές ημέρες. Εάν ο ελέφαντας είχε πολύ στενή σχέση με τον αποθανόντα, τότε μπορεί να έχει κατάθλιψη. Ένα κοπάδι που κατά λάθος συναντά έναν άγνωστο, μοναχικό, νεκρό ελέφαντα θα δείξει παρόμοια στάση. Επιπλέον, υπήρξαν περιπτώσεις ελεφάντων που έθαβαν νεκρούς ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο που βρήκαν.
Μπορείτε να βρείτε παρόμοιες πληροφορίες σε εκατοντάδες μέρη στο Διαδίκτυο. Αλλά τι πραγματικά;
Υπάρχουν νεκροταφεία ελεφάντων;
Ο John Burdon Sanderson, επικεφαλής του κρατικού σταθμού σύλληψης ελεφάντων στο Mysore, στο βιβλίο του «13 Years Among the Wild Beasts of India», ισχυρίζεται ότι περπατώντας σε όλο το μήκος και το πλάτος της ινδικής ζούγκλας, είδε τα λείψανα ελεφάντων μόνο δύο φορές. Επιπλέον, αυτά τα ζώα δεν πέθαναν από φυσικά αίτια - ένα από αυτά πνίγηκε στο ποτάμι και το θηλυκό πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού. Οι ντόπιοι από τους οποίους πήρε συνέντευξη ο Σάντερσον δεν μπορούσαν επίσης να θυμηθούν ούτε έναν νεκρό ελέφαντα στην περιοχή.
Πού εξαφανίζονται λοιπόν οι ελέφαντες όταν πεθαίνουν με φυσικό θάνατο; Οι κάτοικοι της Αφρικής είναι σίγουροι ότι οι ελέφαντες θάβονται από τα αδέρφια τους. Πράγματι, οι ελέφαντες δεν είναι αδιάφοροι για τους άρρωστους ή τραυματισμένους συγγενείς τους. Εάν ένας άρρωστος ελέφαντας πέσει, οι υγιείς ελέφαντες τον βοηθούν να σηκωθεί. Μετά το θάνατο ενός συναδέλφου του ελέφαντα, οι ελέφαντες εγκαταλείπουν απρόθυμα τον τόπο του θανάτου του και παραμένουν κοντά στο πτώμα για αρκετές ημέρες. Αυτό το τριήμερο ρολόι περιγράφεται στο βιβλίο Among the Elephants των Oriya και Douglas Hamilton.
Μερικές φορές οι γίγαντες καλύπτουν το σώμα του νεκρού αδελφού τους με γρασίδι και κλαδιά - πρέπει να παραδεχτείτε, αυτό μοιάζει πολύ με μια κηδεία. Εάν ένα κοπάδι ελεφάντων συναντήσει τα υπολείμματα ενός νεκρού ελέφαντα, μερικές φορές τα μαζεύουν και τα μεταφέρουν σε μεγάλη απόσταση. Αλλά αυτές οι ενέργειες είναι απίθανο να είναι ευρέως διαδεδομένες. Στην Κεϋλάνη, πιστεύεται ότι οι ελέφαντες που πεθαίνουν πηγαίνουν στο δύσκολο δασικό δάσος κοντά στην αρχαία πρωτεύουσα αυτού του νησιού, την πόλη Anuradhapura. Κάτοικοι της Νότιας Ινδίας υποστηρίζουν ότι το νεκροταφείο των ελεφάντων βρίσκεται σε μια λίμνη, στην οποία προσεγγίζεται μόνο ένα στενό πέρασμα, ενώ για τους Σομαλούς το μέρος βρίσκεται σε μια βαθιά κοιλάδα που περιβάλλεται από αδιαπέραστα δάση.
Υπάρχουν πολλοί θρύλοι, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα, και για δεκαετίες προσεκτικών ερευνών, δεν έχει ανακαλυφθεί ούτε ένα νεκροταφείο ελεφάντων. Αλήθεια, σε αρχές XVIIIαιώνες στην Αγκόλα, οι ερευνητές ανακάλυψαν τεράστιους σωρούς από χαυλιόδοντες ελεφάντων, με την κορυφή ξύλινα είδωλακαι ανθρώπινα κρανία, αλλά, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό το νεκροταφείο είναι έργο ανθρώπου.
Μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων.
Κυνηγός ελεφάντων A.M. Ο Mackenzie, ο οποίος κυνηγούσε στις περιοχές Elgeyo και Sooke της Ουγκάντα, ισχυρίστηκε ότι οι πυροβολημένοι ελέφαντες πήγαιναν πάντα βόρεια. Μια μέρα, αποφασίζοντας να τελειώσει ένα σοβαρά τραυματισμένο ζώο, το κυνήγησε, αλλά το έχασε στα ίχνη του ποταμού Πέρκγουελ. Αποφασίζοντας ότι ο ετοιμοθάνατος ελέφαντας είχε καταφέρει να περάσει σε ένα νησί που βρίσκεται στη μέση του ποταμού, ο Μακένζι τον ακολούθησε. Προς έκπληξή του, ο κυνηγός βρήκε εκεί ένα θανάσιμα τραυματισμένο ζώο και το τελείωσε. Κοιτάζοντας τριγύρω, ο Mackenzie ανακάλυψε 20 σκελετούς ελεφάντων στο νησί, αλλά χωρίς χαυλιόδοντες. Σύμφωνα με τον κυνηγό, τους χαυλιόδοντες πήραν κάτοικοι της περιοχής, οι οποίοι κρατούσαν μυστικές πληροφορίες για αυτό και άλλα παρόμοια νεκροταφεία. Για να δοκιμάσει την εικασία του, ο Μακένζι έμεινε στο νησί για μια ολόκληρη εβδομάδα. Κατά την παραμονή του εκεί, γέροι και άρρωστοι ελέφαντες έρχονταν καθημερινά στο νησί. Κάποιοι πέθαναν αμέσως μετά την άφιξή τους, άλλοι έζησαν τις τελευταίες τους μέρες και ώρες στο νησί. Μια μέρα, ένας κυνηγός είδε πώς έναν ετοιμοθάνατο ελέφαντα συνόδευε στο ποτάμι ο υγιής συγγενής του, αλλά την ίδια στιγμή ο ηλικιωμένος ελέφαντας κολύμπησε μόνος του το ποτάμι. Ο κυνηγός αποφάσισε ότι το νεκροταφείο που ανακάλυψε κατά λάθος ήταν ένα από τα μικρότερα. Αφού ρώτησε ντόπιοι κάτοικοι- γέροντες της αφρικανικής φυλής Maasai, ο Mackenzie έμαθε ότι στην περιοχή Kawamaya υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα νεκροταφεία αυτών των καταπληκτικών γιγάντων.
Μετά τον Mackenzie, η εικασία για την ύπαρξη νεκροταφείων ελεφάντων επιβεβαιώθηκε από τον Γερμανό κυνηγό άγριων ζώων Hans Schomburgk. Ο Schomburgk κυνήγησε ελέφαντες στην Τανζανία, στις εκβολές του ποταμού Ruaha. Αφού αποφάσισε να χαράξει το μονοπάτι του άρρωστου αρσενικού, τον ακολούθησε σε εκείνο το μέρος της στέπας που ήταν συνεχώς καλυμμένο με νερό. Έχοντας μπει σε νερό μέχρι τα γόνατα, το ζώο έμεινε εκεί ακίνητο για 5 ημέρες, μέχρι που τελικά ο Schomburgk τον πυροβόλησε.
Όπως φαίνεται από τις μαρτυρίες αυτών των δύο μαρτύρων, το νερό παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση ενός νεκροταφείου ελεφάντων. Αυτό επιβεβαιώνεται και από τον Άγγλο Ουίλιαμ, ο οποίος ασχολήθηκε με τη σύλληψη και την εξημερότητα ελεφάντων στη Βιρμανία για περισσότερα από 20 χρόνια: «Αφού ένας ελέφαντας φτάσει στην ηλικία των 75 ή 80 ετών, αρχίζει μια σταδιακή πτώση της δύναμής του. Τα δόντια του πέφτουν, το δέρμα στους κροτάφους του γίνεται πλαδαρό και κρεμάει. Μια φορά κι έναν καιρό, μαζί με όλο το κοπάδι, κάλυπτε μεγάλους χώρους και καταβρόχθιζε τα 300 κιλά πράσινης χορτονομής του την ημέρα. Τώρα δεν είναι πλέον σε θέση να κάνει μεγάλα ταξίδια. Φεύγει από το κοπάδι. Τις κρύες εποχές του είναι εύκολο να βρει τροφή, η οποία αποτελείται κυρίως από μπαμπού.
Όταν έρχονται οι ζεστοί μήνες, η αναζήτηση τροφής γίνεται δύσκολη. Τον Απρίλιο ή τον Μάιο, πηγαίνει σε κάποια λιμνούλα, που βρίσκεται πάνω από ένα βουνό φαράγγι. Υπάρχει ακόμα άφθονο πράσινο φαγητό. Αλλά η λίμνη στεγνώνει κάθε μέρα και τελικά μετατρέπεται σε λασπωμένο λάκκο. Ο ελέφαντας, που στέκεται στη μέση, κατεβάζει τον κορμό του σε υγρή άμμο και τον ραντίζει πάνω του. Αλλά τότε μια ωραία μέρα ξεσπά μια δυνατή καταιγίδα. Θυελλώδη ρυάκια νερού κατεβαίνουν ορμητικά από τα βουνά, κουβαλώντας βότσαλα και ξεριζωμένα δέντρα. Ο εξαθλιωμένος ελέφαντας δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί σε αυτές τις δυνάμεις της φύσης. Λυγίζει τα γόνατά του και σύντομα αφήνει το φάντασμα. Τα κύματα παρασύρουν το πτώμα του και το πετάνε στο φαράγγι...»
Μέχρι τώρα, σε πολλές εκδόσεις δημοφιλούς επιστήμης μπορείτε να βρείτε δηλώσεις ότι οι ελέφαντες θάβουν τους νεκρούς συγγενείς τους σε ειδικά μέρη που ονομάζονται νεκροταφεία ελεφάντων. Οι επιστήμονες προσπάθησαν από καιρό να ανακαλύψουν τουλάχιστον μια τέτοια «νεκρόπολη», αλλά μάταια - οι αναζητήσεις τους ήταν ανεπιτυχείς. Και όλα αυτά γιατί αυτή η δήλωση δεν είναι παρά ένας μύθος.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο μύθος για τα νεκροταφεία ελεφάντων δεν είναι πλέον μόνο ιδιοκτησία της λαογραφίας εκείνων των χωρών όπου ζουν γίγαντες με γκρίζα αυτιά - ακόμη και τον περασμένο αιώνα μετανάστευσε στις σελίδες τόσο της λαϊκής επιστήμης όσο και των επιστημονικών άρθρων. Σε πολλά βιβλία αναφοράς, εγκυκλοπαίδειες και οδηγούς μπορείτε να βρείτε μια φράση που λέει: «...Οι ελέφαντες είναι τα μόνα ζωντανά πλάσματα (εκτός των ανθρώπων) που θάβουν τους νεκρούς τους σε αυστηρά καθορισμένα μέρη που ονομάζονται νεκροταφεία ελεφάντων. Κάθε ελέφαντας, αισθάνεται την προσέγγιση του θανάτου , πηγαίνει εκεί, όπου πεθαίνει, και οι συγγενείς του ρίχνουν φύλλα, χώματα και διάφορα συντρίμμια πάνω από τα λείψανά του».
Περιττό να πούμε ότι η εικόνα αποδεικνύεται συγκινητική, αλλά, δυστυχώς, εντελώς απίθανη. Ας ξεκινήσουμε από το γεγονός ότι τα νεκροταφεία (αν καταλαβαίνουμε με αυτή τη λέξη έναν αυστηρά καθορισμένο τόπο ταφής) είναι αρκετά διαδεδομένα στον κόσμο των ζώων. Συγκεκριμένα, βρίσκονται σε κοινωνικά έντομα - μέλισσες, σφήκες, μυρμήγκια και τερμίτες. Εάν ένα άτομο πεθάνει μέσα σε μια κυψέλη ή μυρμηγκοφωλιά, τότε ο νεκρός τραβιέται έξω και οδηγείται στο μέρος όπου πετιούνται όλα τα άλλα απόβλητα (γιατί από την άποψη των εντόμων, ένα πτώμα δεν είναι τίποτα άλλο από σκουπίδια). Το ίδιο γίνεται και με όσους έχουν περάσει σε έναν άλλο κόσμο κοντά στο καταφύγιο.
Τέτοιες προφυλάξεις είναι αρκετά δικαιολογημένες - εάν το πτώμα αποσυντεθεί μέσα στη φωλιά, τότε μύκητες και βακτήρια που είναι επικίνδυνα για τα ζωντανά μέλη της αποικίας μπορούν να εγκατασταθούν σε αυτό. Αυτός είναι ο λόγος που, παρεμπιπτόντως, τέτοια νεκροταφεία βρίσκονται αρκετά μακριά από την κατοικημένη περιοχή, καθώς και από τα μονοπάτια κατά μήκος των οποίων συνήθως κινούνται τα έντομα. Παρεμπιπτόντως, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι αρχαίοι άνθρωποι είχαν το έθιμο να θάβουν τους νεκρούς τους σε ορισμένα μέρη, καθώς και όλες οι "ιστορίες τρόμου" που σχετίζονται με τα νεκροταφεία, προέκυψαν ακριβώς από το ίδιο πράγμα - ένα πτώμα που σαπίζει κοντά σε ένα καταφύγιο είναι μια πιθανή εστία μόλυνσης. Ως εκ τούτου, είναι λογικό να το κρύψετε κάπου μακριά και να κάνετε ό,τι είναι δυνατό για να αποτρέψετε τα πιο περίεργα μέλη της κοινότητας να επισκεφθούν αυτό το μέρος.
Αλλά οι ελέφαντες δεν έχουν τέτοια νεκροταφεία, κάτι που, γενικά, δεν προκαλεί έκπληξη - εξάλλου, αυτά τα ζώα δεν έχουν μόνιμη "καταγραφή"· ταξιδεύουν όλη την ώρα. Επομένως, ένα νεκρό μέλος της αγέλης δεν είναι επικίνδυνο για τους ζωντανούς - απλά θα φύγουν από το μέρος όπου τον πρόλαβε ο θάνατος και δεν θα εμφανιστούν εκεί για κάποιο χρονικό διάστημα. Έτσι, δεν κινδυνεύουν να προσβληθούν από μόλυνση. Και αν ναι, τότε δεν χρειάζεται ούτε ειδικό νεκροταφείο.
Αλλά από πού προήλθε αυτός ο μύθος; Στην πραγματικότητα, επινοήθηκε απλώς για να εξηγήσει ένα μάλλον αστείο γεγονός - οι άνθρωποι σπάνια βρίσκουν τα πτώματα των ελεφάντων. Για παράδειγμα, ο βιολόγος John Sanderson, ο οποίος διηύθυνε έναν σταθμό σύλληψης ελεφάντων για 13 χρόνια, γράφει στο βιβλίο του ότι είδε τα λείψανα των νεκρών ελεφάντων μόνο δύο φορές, ακόμη και εκείνους που πέθαναν ως αποτέλεσμα ατυχημάτων, όχι μακριά από τον ίδιο τον σταθμό. Πολλοί άλλοι ερευνητές επιβεβαιώνουν τις παρατηρήσεις του - είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθούν τα λείψανα ενός γίγαντα στη ζούγκλα ή στη σαβάνα.
Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Ναι, γιατί μόλις ένας ελέφαντας φεύγει για έναν άλλο κόσμο, πλήθη λάτρεις των πτωμάτων διαφόρων μεγεθών, από μυρμήγκια μέχρι ύαινες, συρρέουν αμέσως στο σώμα του. Παρεμπιπτόντως, διαπιστώθηκε ότι πιο συχνά οι ελέφαντες πεθαίνουν κοντά σε υδάτινα σώματα, επειδή πριν από το θάνατο ο γίγαντας βιώνει δίψα και, έχοντας συγκεντρώσει τις τελευταίες του δυνάμεις, φτάνει στη ζωογόνο υγρασία. Ωστόσο, μετά το θάνατο, το σώμα του καταλήγει σφιχτά κολλημένο σε παράκτια λάσπη ή λάσπη. Και μετά φτάνουν κοντά του χωρίς κανένα πρόβλημα αρπακτικά ψάρια, χελώνες και κροκόδειλοι, που δεν μπορούν να χάσουν ένα τέτοιο δωρεάν «δείπνο».
Σύμφωνα με τις σημειώσεις των φυσιολόγων που παρατήρησαν τη διαδικασία "απόρριψης" ενός πτώματος ελέφαντα, συχνά χρειάζονται περίπου έξι ώρες για να μείνουν μόνο τα οστά ενός γίγαντα (και αν ο ελέφαντας πέθανε στο ηλιοβασίλεμα, τότε ακόμη λιγότερο - ένα πακέτο οι ύαινες, που αριθμούν περίπου εκατό άτομα, θα αντιμετωπίσουν τα υπολείμματα ενός ελέφαντα σε περίπου δύο έως τρεις ώρες). Παρεμπιπτόντως, τα οστά επίσης δεν διαρκούν πολύ - οι οδοκαθαριστές, προσπαθώντας να φτάσουν στο μυελό των οστών, να τα μασήσουν και τα έντομα αφαιρούν τα θραύσματα. Ως αποτέλεσμα, μέσα σε μια μέρα μετά τον θάνατο, δεν μένει τίποτα από τον τεράστιο γίγαντα - μόνο υπολείμματα μαλλιών, δέρματος και τα πιο σκληρά μέρη των οστών.
Επιπλέον, η γέννηση και η διάδοση του μύθου διευκολύνθηκε επίσης από παρατηρήσεις της πολύ περίεργης συμπεριφοράς των ελεφάντων. Έτσι, μια φορά οι επιστήμονες είδαν πώς οι ελέφαντες παρέμειναν κοντά στο σώμα του νεκρού αδελφού τους για περίπου τρεις ημέρες. Υπήρχαν επίσης περιπτώσεις που αυτοί οι γίγαντες κάλυψαν το πτώμα ενός συγγενή τους με γρασίδι και κλαδιά, και επίσης μετέφεραν τα υπολείμματα που βρέθηκαν σε μεγάλες αποστάσεις. Ωστόσο, όλα αυτά είναι μεμονωμένες περιπτώσεις και, ως εκ τούτου, μπορεί να θεωρηθεί ότι η συμπεριφορά των ελεφάντων στις καταστάσεις που περιγράφηκαν ήταν άτυπη.
Ναι, γενικά, και είναι αρκετά εξηγήσιμο: η μεταφορά των υπολειμμάτων πραγματοποιήθηκε όταν ο ελέφαντας πέθανε κοντά σε μια δεξαμενή και οι συγγενείς ήθελαν απλώς να καθαρίσουν το ποτάμι από αρκετούς τόνους σάπιας σάρκας. Η ρίψη χόρτου στο πτώμα συνέβη τη στιγμή της αγωνίας - οι ελέφαντες δεν κατάλαβαν ότι ο συγγενής τους πέθαινε και προσπάθησαν να ανακουφίσουν το μαρτύριο του από τη ζέστη, που είναι το πιο αφόρητο για έναν άρρωστο ελέφαντα. Και το γεγονός ότι αυτοί οι γίγαντες μπορούν να παραμείνουν κοντά στο πτώμα του συγγενή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν προκαλεί έκπληξη - οι ελέφαντες πάντα περιμένουν στραγάλους. Αυτό, παρεμπιπτόντως, αποδεικνύει ότι ακόμη και εδώ οι ελέφαντες δεν κατάλαβαν ότι ο αδερφός τους είχε ήδη περάσει σε έναν άλλο κόσμο.
Είναι επίσης πιθανό ότι η προέλευση του μύθου επηρεάστηκε από μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη που έγινε τον 18ο αιώνα στην Αγκόλα. Οι φυσιοδίφες ανακάλυψαν ένα μέρος που περιείχε σωρούς από κόκαλα ελέφαντα. Ωστόσο, αργότερα ανακαλύφθηκαν εκεί οστά άλλων ζωντανών πλασμάτων, ιδιαίτερα ανθρώπινων, καθώς και εικόνες τοπικών θεών από πέτρα και ξύλο. Τότε έγινε σαφές ότι αυτό δεν ήταν καθόλου νεκροταφείο ελεφάντων, αλλά ένας τόπος τελετουργικών θυσιών (πολλές αφρικανικές φυλές έχουν το έθιμο να θυσιάζουν οστά διαφόρων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων, στους θεούς τους).
Αργότερα, η εκλαΐκευση του μύθου διευκολύνθηκε από τα δοκίμια ορισμένων ταξιδιωτών που έλκονταν από τα μυστικά και τα θαύματα των εξωτικών χωρών. Έτσι, κάποτε, έγινε πολύς θόρυβος από το μήνυμα κάποιου φυσιοδίφη A. M. Mackenzie, ο οποίος φέρεται να παρατήρησε ότι στις συνοικίες Elgeyo και Souk στην Ουγκάντα, όπου κυνηγούσε, πυροβολούσαν ελέφαντες πάντα προς τα βόρεια.
Αυτή η ιστορία έγινε αμέσως αντιληπτή από τους επιστήμονες ως απίθανη - οι ελέφαντες μπορούν να προσδιορίσουν τη θέση ενός ατόμου από μακριά και, κατά συνέπεια, τα τραυματισμένα ζώα είναι απίθανο να πεθάνουν εκεί όπου βρίσκεται αυτό το άτομο επικίνδυνο πλάσμαΩστόσο, έχουν γίνει προσπάθειες επαλήθευσης των πληροφοριών που αναφέρει ο κ. Μακένζι. Όπως θα περίμενε κανείς, στην υποδεικνυόμενη περιοχή, που είναι νεκροταφείο ελεφάντων, δεν βρέθηκε κανένα νησί. Προφανώς, ο προαναφερόμενος φυσιοδίφης απλώς επανέφερε τον μύθο των τοπικών φυλών, συμπληρώνοντάς τον με πλασματικές λεπτομέρειες με τη δική του συμμετοχή για να δώσει στην ιστορία μια νότα αυθεντικότητας.
Εδώ είναι μια άλλη εκδοχή της προέλευσης των μύθων. Το γεγονός είναι ότι η διάρκεια ζωής ενός ελέφαντα περιορίζεται από τον βαθμό φθοράς των γομφίων του. Η φυτική τροφή είναι πολύ σκληρή και όταν ένας ελέφαντας χάνει τα τελευταία του δόντια, αντιμετωπίζει το θάνατο από την πείνα. Επιπλέον, καθώς ένα ζώο γερνάει, οι μύες του ατροφούν και δεν μπορεί πλέον να σηκώσει τον κορμό του και επομένως δεν μπορεί να πιει. Σε μεγάλη ηλικία, οι ελέφαντες μαστίζονται από ασθένειες όπως η αρθρίτιδα, η φυματίωση και η σηψαιμία. Ως αποτέλεσμα, ο γίγαντας που εξασθενεί δεν έχει άλλη επιλογή από το να αναζητήσει βαθιά μέρη για να φτάσει στο νερό. Και κατά μήκος των όχθες των δεξαμενών υπάρχει πάντα άφθονη πλούσια βλάστηση που μπορεί να υποστηρίξει τη δύναμή της που ξεθωριάζει.
Ωστόσο, λόγω της μάζας του, ο ελέφαντας κολλάει στη λάσπη και δεν μπορεί πλέον να κινηθεί. Το σώμα του ροκανίζεται από κροκόδειλους και το νερό παρασύρει τον σκελετό. Και δεδομένου ότι περισσότεροι από ένας ελέφαντες έρχονται στο ποτιστήρι για να σβήσουν την πείνα και τη δίψα τους, αυτό το μέρος μπορεί πραγματικά να γίνει νεκροταφείο ελεφάντων. Επιπλέον, όταν μιλάμε για νεκροταφεία ελεφάντων, δεν μπορούμε παρά να θυμηθούμε την εξαιρετική ικανότητα της ζούγκλας να απορρίπτει οποιαδήποτε οργανικά υπολείμματα. Οι οδοκαθαριστές - ύαινες και πουλιά - χύνονται πάνω στο πτώμα και το καταστρέφουν με εκπληκτική ταχύτητα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι χαρταετοί και τα μαραμπού, για τα οποία το δέρμα του ελέφαντα είναι πολύ παχύ, διεισδύουν στο σώμα του μέσω του στόματος ή του πρωκτού. Και η απουσία ακριβών χαυλιόδοντες εξηγείται από την αγάπη των χοιροειδών για το μυελό των οστών που περιέχονται σε αυτούς.
«Ως αποτέλεσμα της αναζήτησης του ελεφαντόδοντου από τον άνθρωπο, όλη η Αφρική είναι ένα συνεχές νεκροταφείο για ελέφαντες», έγραψε ένας από τους πολλούς κυνηγούς ελεφάντων. Αλλά αυτό είναι μια μεταφορά. Μάλιστα, σύμφωνα με τους ζωολόγους, νεκροταφεία ελεφάντων, όπου αποθηκεύονται αμέτρητα αποθέματα πολύτιμου ελεφαντόδοντου, δεν υπάρχουν. Η ίδια η φύση βοηθά τους ελέφαντες να κρυφτούν μετά το θάνατο.
Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε, δεν υπάρχουν νεκροταφεία ελεφάντων. Ή, για να είμαστε πιο ακριβείς, ένα τέτοιο νεκροταφείο είναι ολόκληρη η περιοχή όπου ζουν αυτοί οι γίγαντες. Για τους αφρικανικούς ελέφαντες αυτή είναι η Αφρική, για τους ινδικούς ελέφαντες είναι η Νοτιοανατολική Ασία. Ωστόσο, δεν υπάρχουν ειδικές ενέργειες για τους νεκρούς αδελφούς με τις οποίες θα μπορούσαν να εκληφθούν κηδεία, αυτά τα ζώα δεν διαπράττουν...
Τεράστια ζαρωμένα ζώα με μικρά ανέκφραστα μάτια, προεξέχοντα αυτιά και μακριά μύτη που στριφογυρίζει μπορεί να μην είναι πολύ όμορφα, αλλά η ψυχή τους είναι αγνή και λαμπερή. Οι άνθρωποι πάντα γνώριζαν για αυτό, περνώντας από στόμα σε στόμα θρύλους για νεκροταφεία ελεφάντων όπου συγκεντρώνονται ζώα από καιρό σε καιρό. Εκεί, χαϊδεύοντας ο ένας τον άλλον με τα κουφάρια τους, θυμούνται και θρηνούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα που δεν βρίσκονται πια σε αυτή τη θνητή γη.Οι επιστήμονες προσπάθησαν να δυσφημήσουν τους συναισθηματικούς γίγαντες, υποστηρίζοντας ότι όλα αυτά είναι παραμύθια και τα λεγόμενα νεκροταφεία είναι απλώς οστά ζώων που πέθαναν μαζικά από τα χέρια λαθροθήρων ή κατά τη διάρκεια κάποιας φυσικής καταστροφής.
Αλλά Βρετανοί ειδικοί αποφάσισαν να αποκαταστήσουν τη δικαιοσύνη και να πουν στους ανθρώπους τι είναι οι πραγματικοί ελέφαντες. Η Karen McComb και η Lucy Baker από το Πανεπιστήμιο του Sussex, μαζί με τη Cynthia Moss από το Ίδρυμα Amboseli, παρουσίασαν τα στοιχεία τους, τα οποία αναφέρουν ότι τα πιο ανθρώπινα πλάσματα είναι οι ελέφαντες.
Όταν οι γίγαντες με λοβό αυτιά βρίσκουν το πτώμα του συγγενή τους, ακόμα κι αν είναι ήδη μισοαποστημένο και οι ύαινες έχουν ροκανίσει όλο το εσωτερικό του, τα ζώα δεν σηκώνουν τη μύτη τους. Άνοιξαν τα αυτιά τους μπερδεμένα και μετά ενθουσιασμένοι και τρυφερά αγγίζουν τον νεκρό σύντροφό τους με τα κουφάρια τους. Αν από τον νεκρό έχει μείνει μόνο ένας σκελετός, τότε αγκαλιάζουν το κόκκαλο και πατάνε τριγύρω.
Για να παρατηρήσουν πώς τα ζώα εκτελούν τελετουργίες κηδείας, οι βιολόγοι τοποθέτησαν ζώα που ζουν μέσα ΕΘΝΙΚΟ ΠΑΡΚΟ Amboseli, ένα μικρό οστό και κρανίο ελέφαντα, καθώς και κρανία ρινόκερου και ταύρου. Οι εντυπωσιακοί γίγαντες δεν κοίταξαν καν τα λείψανα των αγνώστων· όρμησαν αμέσως σε ό,τι είχε απομείνει από τον συγγενή τους. Οι απογοητευμένοι ελέφαντες τοποθέτησαν προσεκτικά τα τεράστια αλλά πολύ ευαίσθητα πόδια τους στο κόκκαλο και το κούνησαν απαλά μπρος-πίσω.
Στο Amboseli υπήρχαν τρεις οικογένειες ελεφάντων, που πριν από πέντε χρόνια έχασαν τον αρχηγό τους (το θηλυκό παίζει πάντα αυτόν τον ρόλο). Όταν τους πρόσφεραν κρανία πρώην επικεφαλήςοικογένεια και ένας εντελώς άγνωστος ελέφαντας, δεν έκαναν διαχωρισμούς και λυπήθηκαν για συγγενή τους αλλά και για έναν ξένο.
Αν και τα συναισθηματικά ζώα μοιάζουν πολύ με τους ανθρώπους - ζουν περίπου τον ίδιο χρόνο και μπορούν ακόμη και να κλάψουν - δεν κλαίνε όταν αποχωρούν τελευταίος τρόποςσυναδέλφους ελέφαντες. Οι γκρίζοι κολοσσοί συγκρατούν με θάρρος τα δάκρυά τους και κοιτάζοντας με τρυφερά βλέμματα τον νεκρό προσπαθούν να αποτυπώσουν για πάντα την όμορφη εικόνα του στη μνήμη τους.
Ως γνωστόν, μόνο οι ελέφαντες, οι άνθρωποι και οι Νεάντερταλ έχουν τελετουργίες ταφής. Συνήθως, η διάρκεια ζωής ενός ελέφαντα είναι 60-80 χρόνια. Εάν ένας ελέφαντας είναι άρρωστος, τα μέλη του κοπαδιού του φέρνουν φαγητό και τον υποστηρίζουν ενώ στέκεται. Εάν ο ελέφαντας είναι νεκρός, θα προσπαθήσουν να τον ξαναζωντανέψουν με νερό και φαγητό για κάποιο χρονικό διάστημα. Όταν γίνεται σαφές ότι ο ελέφαντας είναι νεκρός, το κοπάδι σωπαίνει. Συχνά σκάβουν έναν ρηχό τάφο και σκεπάζουν τον νεκρό ελέφαντα με λάσπη και κλαδιά και στη συνέχεια θα παραμείνουν κοντά στον τάφο για αρκετές ημέρες. Εάν ο ελέφαντας είχε πολύ στενή σχέση με τον αποθανόντα, τότε μπορεί να έχει κατάθλιψη. Ένα κοπάδι που κατά λάθος συναντά έναν άγνωστο, μοναχικό, νεκρό ελέφαντα θα δείξει παρόμοια στάση. Επιπλέον, υπήρξαν περιπτώσεις ελεφάντων που έθαβαν νεκρούς ανθρώπους με τον ίδιο τρόπο που βρήκαν.
Μπορείτε να βρείτε παρόμοιες πληροφορίες σε εκατοντάδες μέρη στο Διαδίκτυο. Αλλά τι πραγματικά;
Υπάρχουν νεκροταφεία ελεφάντων;
Ο John Burdon Sanderson, επικεφαλής του κρατικού σταθμού σύλληψης ελεφάντων στο Mysore, στο βιβλίο του «13 Years Among the Wild Beasts of India», ισχυρίζεται ότι περπατώντας σε όλο το μήκος και το πλάτος της ινδικής ζούγκλας, είδε τα λείψανα ελεφάντων μόνο δύο φορές. Επιπλέον, αυτά τα ζώα δεν πέθαναν από φυσικά αίτια - ένα από αυτά πνίγηκε στο ποτάμι και το θηλυκό πέθανε κατά τη διάρκεια του τοκετού. Οι ντόπιοι από τους οποίους πήρε συνέντευξη ο Σάντερσον δεν μπορούσαν επίσης να θυμηθούν ούτε έναν νεκρό ελέφαντα στην περιοχή.
Πού εξαφανίζονται λοιπόν οι ελέφαντες όταν πεθαίνουν με φυσικό θάνατο; Οι κάτοικοι της Αφρικής είναι σίγουροι ότι οι ελέφαντες θάβονται από τα αδέρφια τους. Πράγματι, οι ελέφαντες δεν είναι αδιάφοροι για τους άρρωστους ή τραυματισμένους συγγενείς τους. Εάν ένας άρρωστος ελέφαντας πέσει, οι υγιείς ελέφαντες τον βοηθούν να σηκωθεί. Μετά το θάνατο ενός συναδέλφου του ελέφαντα, οι ελέφαντες εγκαταλείπουν απρόθυμα τον τόπο του θανάτου του και παραμένουν κοντά στο πτώμα για αρκετές ημέρες. Αυτό το τριήμερο ρολόι περιγράφεται στο βιβλίο Among the Elephants των Oriya και Douglas Hamilton.
Μερικές φορές οι γίγαντες καλύπτουν το σώμα του νεκρού αδελφού τους με γρασίδι και κλαδιά - πρέπει να παραδεχτείτε, αυτό μοιάζει πολύ με μια κηδεία. Εάν ένα κοπάδι ελεφάντων συναντήσει τα υπολείμματα ενός νεκρού ελέφαντα, μερικές φορές τα μαζεύουν και τα μεταφέρουν σε μεγάλη απόσταση. Αλλά αυτές οι ενέργειες είναι απίθανο να είναι ευρέως διαδεδομένες. Στην Κεϋλάνη, πιστεύεται ότι οι ελέφαντες που πεθαίνουν πηγαίνουν στο δύσκολο δασικό δάσος κοντά στην αρχαία πρωτεύουσα αυτού του νησιού, την πόλη Anuradhapura. Κάτοικοι της Νότιας Ινδίας υποστηρίζουν ότι το νεκροταφείο των ελεφάντων βρίσκεται σε μια λίμνη, στην οποία προσεγγίζεται μόνο ένα στενό πέρασμα, ενώ για τους Σομαλούς το μέρος βρίσκεται σε μια βαθιά κοιλάδα που περιβάλλεται από αδιαπέραστα δάση.
Υπάρχουν πολλοί θρύλοι, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό με βεβαιότητα, και για δεκαετίες προσεκτικών ερευνών, δεν έχει ανακαλυφθεί ούτε ένα νεκροταφείο ελεφάντων. Είναι αλήθεια ότι στις αρχές του 18ου αιώνα στην Αγκόλα, οι ερευνητές ανακάλυψαν τεράστιους σωρούς από χαυλιόδοντες ελεφάντων, με ξύλινα είδωλα και ανθρώπινα κρανία, αλλά, σύμφωνα με τους επιστήμονες, αυτό το νεκροταφείο είναι έργο ανθρώπου.
Μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων.
Κυνηγός ελεφάντων A.M. Ο Mackenzie, ο οποίος κυνηγούσε στις περιοχές Elgeyo και Sooke της Ουγκάντα, ισχυρίστηκε ότι οι πυροβολημένοι ελέφαντες πήγαιναν πάντα βόρεια. Μια μέρα, αποφασίζοντας να τελειώσει ένα σοβαρά τραυματισμένο ζώο, το κυνήγησε, αλλά το έχασε στα ίχνη του ποταμού Πέρκγουελ. Αποφασίζοντας ότι ο ετοιμοθάνατος ελέφαντας είχε καταφέρει να περάσει σε ένα νησί που βρίσκεται στη μέση του ποταμού, ο Μακένζι τον ακολούθησε. Προς έκπληξή του, ο κυνηγός βρήκε εκεί ένα θανάσιμα τραυματισμένο ζώο και το τελείωσε. Κοιτάζοντας τριγύρω, ο Mackenzie ανακάλυψε 20 σκελετούς ελεφάντων στο νησί, αλλά χωρίς χαυλιόδοντες. Σύμφωνα με τον κυνηγό, τους χαυλιόδοντες πήραν κάτοικοι της περιοχής, οι οποίοι κρατούσαν μυστικές πληροφορίες για αυτό και άλλα παρόμοια νεκροταφεία. Για να δοκιμάσει την εικασία του, ο Μακένζι έμεινε στο νησί για μια ολόκληρη εβδομάδα. Κατά την παραμονή του εκεί, γέροι και άρρωστοι ελέφαντες έρχονταν καθημερινά στο νησί. Κάποιοι πέθαναν αμέσως μετά την άφιξή τους, άλλοι έζησαν τις τελευταίες τους μέρες και ώρες στο νησί. Μια μέρα, ένας κυνηγός είδε πώς έναν ετοιμοθάνατο ελέφαντα συνόδευε στο ποτάμι ο υγιής συγγενής του, αλλά την ίδια στιγμή ο ηλικιωμένος ελέφαντας κολύμπησε μόνος του το ποτάμι. Ο κυνηγός αποφάσισε ότι το νεκροταφείο που ανακάλυψε κατά λάθος ήταν ένα από τα μικρότερα. Αφού ρώτησε τους ντόπιους - τους πρεσβύτερους της αφρικανικής φυλής Maasai, ο Mackenzie έμαθε ότι στην περιοχή Kawamaya υπάρχουν πολύ μεγαλύτερα νεκροταφεία αυτών των καταπληκτικών γιγάντων.
Μετά τον Mackenzie, η εικασία για την ύπαρξη νεκροταφείων ελεφάντων επιβεβαιώθηκε από τον Γερμανό κυνηγό άγριων ζώων Hans Schomburgk. Ο Schomburgk κυνήγησε ελέφαντες στην Τανζανία, στις εκβολές του ποταμού Ruaha. Αφού αποφάσισε να χαράξει το μονοπάτι του άρρωστου αρσενικού, τον ακολούθησε σε εκείνο το μέρος της στέπας που ήταν συνεχώς καλυμμένο με νερό. Έχοντας μπει σε νερό μέχρι τα γόνατα, το ζώο έμεινε εκεί ακίνητο για 5 ημέρες, μέχρι που τελικά ο Schomburgk τον πυροβόλησε.
Όπως φαίνεται από τις μαρτυρίες αυτών των δύο μαρτύρων, το νερό παίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση ενός νεκροταφείου ελεφάντων. Αυτό επιβεβαιώνεται και από τον Άγγλο Ουίλιαμ, ο οποίος ασχολήθηκε με τη σύλληψη και την εξημερότητα ελεφάντων στη Βιρμανία για περισσότερα από 20 χρόνια: «Αφού ένας ελέφαντας φτάσει στην ηλικία των 75 ή 80 ετών, αρχίζει μια σταδιακή πτώση της δύναμής του. Τα δόντια του πέφτουν, το δέρμα στους κροτάφους του γίνεται πλαδαρό και κρεμάει. Μια φορά κι έναν καιρό, μαζί με όλο το κοπάδι, κάλυπτε μεγάλους χώρους και καταβρόχθιζε τα 300 κιλά πράσινης χορτονομής του την ημέρα. Τώρα δεν είναι πλέον σε θέση να κάνει μεγάλα ταξίδια. Φεύγει από το κοπάδι. Τις κρύες εποχές του είναι εύκολο να βρει τροφή, η οποία αποτελείται κυρίως από μπαμπού.
Όταν έρχονται οι ζεστοί μήνες, η αναζήτηση τροφής γίνεται δύσκολη. Τον Απρίλιο ή τον Μάιο, πηγαίνει σε κάποια λιμνούλα, που βρίσκεται πάνω από ένα βουνό φαράγγι. Υπάρχει ακόμα άφθονο πράσινο φαγητό. Αλλά η λίμνη στεγνώνει κάθε μέρα και τελικά μετατρέπεται σε λασπωμένο λάκκο. Ο ελέφαντας, που στέκεται στη μέση, κατεβάζει τον κορμό του σε υγρή άμμο και τον ραντίζει πάνω του. Αλλά τότε μια ωραία μέρα ξεσπά μια δυνατή καταιγίδα. Θυελλώδη ρυάκια νερού κατεβαίνουν ορμητικά από τα βουνά, κουβαλώντας βότσαλα και ξεριζωμένα δέντρα. Ο εξαθλιωμένος ελέφαντας δεν μπορεί πλέον να αντισταθεί σε αυτές τις δυνάμεις της φύσης. Λυγίζει τα γόνατά του και σύντομα αφήνει το φάντασμα. Τα κύματα παρασύρουν το πτώμα του και το πετάνε στο φαράγγι...»
Μέχρι τώρα, σε πολλές εκδόσεις δημοφιλούς επιστήμης μπορείτε να βρείτε δηλώσεις ότι οι ελέφαντες θάβουν τους νεκρούς συγγενείς τους σε ειδικά μέρη που ονομάζονται νεκροταφεία ελεφάντων. Οι επιστήμονες προσπάθησαν από καιρό να ανακαλύψουν τουλάχιστον μια τέτοια «νεκρόπολη», αλλά μάταια - οι αναζητήσεις τους ήταν ανεπιτυχείς. Και όλα αυτά γιατί αυτή η δήλωση δεν είναι παρά ένας μύθος.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο μύθος για τα νεκροταφεία ελεφάντων δεν είναι πλέον μόνο ιδιοκτησία της λαογραφίας εκείνων των χωρών όπου ζουν γίγαντες με γκρίζα αυτιά - ακόμη και τον περασμένο αιώνα μετανάστευσε στις σελίδες τόσο της λαϊκής επιστήμης όσο και των επιστημονικών άρθρων. Σε πολλά βιβλία αναφοράς, εγκυκλοπαίδειες και οδηγούς μπορείτε να βρείτε μια φράση που λέει: «...Οι ελέφαντες είναι τα μόνα ζωντανά πλάσματα (εκτός των ανθρώπων) που θάβουν τους νεκρούς τους σε αυστηρά καθορισμένα μέρη που ονομάζονται νεκροταφεία ελεφάντων. Κάθε ελέφαντας, αισθάνεται την προσέγγιση του θανάτου , πηγαίνει εκεί, όπου πεθαίνει, και οι συγγενείς του ρίχνουν φύλλα, χώματα και διάφορα συντρίμμια πάνω από τα λείψανά του».
Περιττό να πούμε ότι η εικόνα αποδεικνύεται συγκινητική, αλλά, δυστυχώς, εντελώς απίθανη. Ας ξεκινήσουμε από το γεγονός ότι τα νεκροταφεία (αν καταλαβαίνουμε με αυτή τη λέξη έναν αυστηρά καθορισμένο τόπο ταφής) είναι αρκετά διαδεδομένα στον κόσμο των ζώων. Συγκεκριμένα, βρίσκονται σε κοινωνικά έντομα - μέλισσες, σφήκες, μυρμήγκια και τερμίτες. Εάν ένα άτομο πεθάνει μέσα σε μια κυψέλη ή μυρμηγκοφωλιά, τότε ο νεκρός τραβιέται έξω και οδηγείται στο μέρος όπου πετιούνται όλα τα άλλα απόβλητα (γιατί από την άποψη των εντόμων, ένα πτώμα δεν είναι τίποτα άλλο από σκουπίδια). Το ίδιο γίνεται και με όσους έχουν περάσει σε έναν άλλο κόσμο κοντά στο καταφύγιο.
Τέτοιες προφυλάξεις είναι αρκετά δικαιολογημένες - εάν το πτώμα αποσυντεθεί μέσα στη φωλιά, τότε μύκητες και βακτήρια που είναι επικίνδυνα για τα ζωντανά μέλη της αποικίας μπορούν να εγκατασταθούν σε αυτό. Αυτός είναι ο λόγος που, παρεμπιπτόντως, τέτοια νεκροταφεία βρίσκονται αρκετά μακριά από την κατοικημένη περιοχή, καθώς και από τα μονοπάτια κατά μήκος των οποίων συνήθως κινούνται τα έντομα. Παρεμπιπτόντως, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι αρχαίοι άνθρωποι είχαν το έθιμο να θάβουν τους νεκρούς τους σε ορισμένα μέρη, καθώς και όλες οι "ιστορίες τρόμου" που σχετίζονται με τα νεκροταφεία, προέκυψαν ακριβώς από το ίδιο πράγμα - ένα πτώμα που σαπίζει κοντά σε ένα καταφύγιο είναι μια πιθανή εστία μόλυνσης. Ως εκ τούτου, είναι λογικό να το κρύψετε κάπου μακριά και να κάνετε ό,τι είναι δυνατό για να αποτρέψετε τα πιο περίεργα μέλη της κοινότητας να επισκεφθούν αυτό το μέρος.
Αλλά οι ελέφαντες δεν έχουν τέτοια νεκροταφεία, κάτι που, γενικά, δεν προκαλεί έκπληξη - εξάλλου, αυτά τα ζώα δεν έχουν μόνιμη "καταγραφή"· ταξιδεύουν όλη την ώρα. Επομένως, ένα νεκρό μέλος της αγέλης δεν είναι επικίνδυνο για τους ζωντανούς - απλά θα φύγουν από το μέρος όπου τον πρόλαβε ο θάνατος και δεν θα εμφανιστούν εκεί για κάποιο χρονικό διάστημα. Έτσι, δεν κινδυνεύουν να προσβληθούν από μόλυνση. Και αν ναι, τότε δεν χρειάζεται ούτε ειδικό νεκροταφείο.
Αλλά από πού προήλθε αυτός ο μύθος; Στην πραγματικότητα, επινοήθηκε απλώς για να εξηγήσει ένα μάλλον αστείο γεγονός - οι άνθρωποι σπάνια βρίσκουν τα πτώματα των ελεφάντων. Για παράδειγμα, ο βιολόγος John Sanderson, ο οποίος διηύθυνε έναν σταθμό σύλληψης ελεφάντων για 13 χρόνια, γράφει στο βιβλίο του ότι είδε τα λείψανα των νεκρών ελεφάντων μόνο δύο φορές, ακόμη και εκείνους που πέθαναν ως αποτέλεσμα ατυχημάτων, όχι μακριά από τον ίδιο τον σταθμό. Πολλοί άλλοι ερευνητές επιβεβαιώνουν τις παρατηρήσεις του - είναι σχεδόν αδύνατο να βρεθούν τα λείψανα ενός γίγαντα στη ζούγκλα ή στη σαβάνα.
Γιατί όμως συμβαίνει αυτό; Ναι, γιατί μόλις ένας ελέφαντας φεύγει για έναν άλλο κόσμο, πλήθη λάτρεις των πτωμάτων διαφόρων μεγεθών, από μυρμήγκια μέχρι ύαινες, συρρέουν αμέσως στο σώμα του. Παρεμπιπτόντως, διαπιστώθηκε ότι πιο συχνά οι ελέφαντες πεθαίνουν κοντά σε υδάτινα σώματα, επειδή πριν από το θάνατο ο γίγαντας βιώνει δίψα και, έχοντας συγκεντρώσει τις τελευταίες του δυνάμεις, φτάνει στη ζωογόνο υγρασία. Ωστόσο, μετά το θάνατο, το σώμα του καταλήγει σφιχτά κολλημένο σε παράκτια λάσπη ή λάσπη. Και τότε τα αρπακτικά ψάρια, οι χελώνες και οι κροκόδειλοι, που δεν μπορούν να χάσουν ένα τέτοιο δωρεάν «δείπνο», το φτάνουν χωρίς κανένα πρόβλημα.
Σύμφωνα με τις σημειώσεις των φυσιολόγων που παρατήρησαν τη διαδικασία "απόρριψης" ενός πτώματος ελέφαντα, συχνά χρειάζονται περίπου έξι ώρες για να μείνουν μόνο τα οστά ενός γίγαντα (και αν ο ελέφαντας πέθανε στο ηλιοβασίλεμα, τότε ακόμη λιγότερο - ένα πακέτο οι ύαινες, που αριθμούν περίπου εκατό άτομα, θα αντιμετωπίσουν τα υπολείμματα ενός ελέφαντα σε περίπου δύο έως τρεις ώρες). Παρεμπιπτόντως, τα οστά επίσης δεν διαρκούν πολύ - οι οδοκαθαριστές, προσπαθώντας να φτάσουν στο μυελό των οστών, να τα μασήσουν και τα έντομα αφαιρούν τα θραύσματα. Ως αποτέλεσμα, μέσα σε μια μέρα μετά τον θάνατο, δεν μένει τίποτα από τον τεράστιο γίγαντα - μόνο υπολείμματα μαλλιών, δέρματος και τα πιο σκληρά μέρη των οστών.
Επιπλέον, η γέννηση και η διάδοση του μύθου διευκολύνθηκε επίσης από παρατηρήσεις της πολύ περίεργης συμπεριφοράς των ελεφάντων. Έτσι, μια φορά οι επιστήμονες είδαν πώς οι ελέφαντες παρέμειναν κοντά στο σώμα του νεκρού αδελφού τους για περίπου τρεις ημέρες. Υπήρχαν επίσης περιπτώσεις που αυτοί οι γίγαντες κάλυψαν το πτώμα ενός συγγενή τους με γρασίδι και κλαδιά, και επίσης μετέφεραν τα υπολείμματα που βρέθηκαν σε μεγάλες αποστάσεις. Ωστόσο, όλα αυτά είναι μεμονωμένες περιπτώσεις και, ως εκ τούτου, μπορεί να θεωρηθεί ότι η συμπεριφορά των ελεφάντων στις καταστάσεις που περιγράφηκαν ήταν άτυπη.
Ναι, γενικά, και είναι αρκετά εξηγήσιμο: η μεταφορά των υπολειμμάτων πραγματοποιήθηκε όταν ο ελέφαντας πέθανε κοντά σε μια δεξαμενή και οι συγγενείς ήθελαν απλώς να καθαρίσουν το ποτάμι από αρκετούς τόνους σάπιας σάρκας. Η ρίψη χόρτου στο πτώμα συνέβη τη στιγμή της αγωνίας - οι ελέφαντες δεν κατάλαβαν ότι ο συγγενής τους πέθαινε και προσπάθησαν να ανακουφίσουν το μαρτύριο του από τη ζέστη, που είναι το πιο αφόρητο για έναν άρρωστο ελέφαντα. Και το γεγονός ότι αυτοί οι γίγαντες μπορούν να παραμείνουν κοντά στο πτώμα του συγγενή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα δεν προκαλεί έκπληξη - οι ελέφαντες πάντα περιμένουν στραγάλους. Αυτό, παρεμπιπτόντως, αποδεικνύει ότι ακόμη και εδώ οι ελέφαντες δεν κατάλαβαν ότι ο αδερφός τους είχε ήδη περάσει σε έναν άλλο κόσμο.
Είναι επίσης πιθανό ότι η προέλευση του μύθου επηρεάστηκε από μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη που έγινε τον 18ο αιώνα στην Αγκόλα. Οι φυσιοδίφες ανακάλυψαν ένα μέρος που περιείχε σωρούς από κόκαλα ελέφαντα. Ωστόσο, αργότερα ανακαλύφθηκαν εκεί οστά άλλων ζωντανών πλασμάτων, ιδιαίτερα ανθρώπινων, καθώς και εικόνες τοπικών θεών από πέτρα και ξύλο. Τότε έγινε σαφές ότι αυτό δεν ήταν καθόλου νεκροταφείο ελεφάντων, αλλά ένας τόπος τελετουργικών θυσιών (πολλές αφρικανικές φυλές έχουν το έθιμο να θυσιάζουν οστά διαφόρων ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ελεφάντων, στους θεούς τους).
Αργότερα, η εκλαΐκευση του μύθου διευκολύνθηκε από τα δοκίμια ορισμένων ταξιδιωτών που έλκονταν από τα μυστικά και τα θαύματα των εξωτικών χωρών. Έτσι, κάποτε, έγινε πολύς θόρυβος από το μήνυμα κάποιου φυσιοδίφη A. M. Mackenzie, ο οποίος φέρεται να παρατήρησε ότι στις συνοικίες Elgeyo και Souk στην Ουγκάντα, όπου κυνηγούσε, πυροβολούσαν ελέφαντες πάντα προς τα βόρεια.
Αυτή η ιστορία έγινε αμέσως αντιληπτή από τους επιστήμονες ως απίθανη - οι ελέφαντες μπορούν να προσδιορίσουν την τοποθεσία ενός ατόμου από μακριά και, κατά συνέπεια, τα τραυματισμένα ζώα είναι απίθανο να πεθάνουν εκεί όπου βρίσκεται αυτό το επικίνδυνο πλάσμα, ωστόσο, έγιναν προσπάθειες να επαληθευτούν οι πληροφορίες που αναφέρθηκαν από τον κύριο Μακένζι. Όπως θα περίμενε κανείς, στην υποδεικνυόμενη περιοχή, που είναι νεκροταφείο ελεφάντων, δεν βρέθηκε κανένα νησί. Προφανώς, ο προαναφερόμενος φυσιοδίφης απλώς επανέφερε τον μύθο των τοπικών φυλών, συμπληρώνοντάς τον με πλασματικές λεπτομέρειες με τη δική του συμμετοχή για να δώσει στην ιστορία μια νότα αυθεντικότητας.
Εδώ είναι μια άλλη εκδοχή της προέλευσης των μύθων. Το γεγονός είναι ότι η διάρκεια ζωής ενός ελέφαντα περιορίζεται από τον βαθμό φθοράς των γομφίων του. Η φυτική τροφή είναι πολύ σκληρή και όταν ένας ελέφαντας χάνει τα τελευταία του δόντια, αντιμετωπίζει το θάνατο από την πείνα. Επιπλέον, καθώς ένα ζώο γερνάει, οι μύες του ατροφούν και δεν μπορεί πλέον να σηκώσει τον κορμό του και επομένως δεν μπορεί να πιει. Σε μεγάλη ηλικία, οι ελέφαντες μαστίζονται από ασθένειες όπως η αρθρίτιδα, η φυματίωση και η σηψαιμία. Ως αποτέλεσμα, ο γίγαντας που εξασθενεί δεν έχει άλλη επιλογή από το να αναζητήσει βαθιά μέρη για να φτάσει στο νερό. Και κατά μήκος των όχθες των δεξαμενών υπάρχει πάντα άφθονη πλούσια βλάστηση που μπορεί να υποστηρίξει τη δύναμή της που ξεθωριάζει.
Ωστόσο, λόγω της μάζας του, ο ελέφαντας κολλάει στη λάσπη και δεν μπορεί πλέον να κινηθεί. Το σώμα του ροκανίζεται από κροκόδειλους και το νερό παρασύρει τον σκελετό. Και δεδομένου ότι περισσότεροι από ένας ελέφαντες έρχονται στο ποτιστήρι για να σβήσουν την πείνα και τη δίψα τους, αυτό το μέρος μπορεί πραγματικά να γίνει νεκροταφείο ελεφάντων. Επιπλέον, όταν μιλάμε για νεκροταφεία ελεφάντων, δεν μπορούμε παρά να θυμηθούμε την εξαιρετική ικανότητα της ζούγκλας να απορρίπτει οποιαδήποτε οργανικά υπολείμματα. Οι οδοκαθαριστές - ύαινες και πουλιά - χύνονται πάνω στο πτώμα και το καταστρέφουν με εκπληκτική ταχύτητα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι χαρταετοί και τα μαραμπού, για τα οποία το δέρμα του ελέφαντα είναι πολύ παχύ, διεισδύουν στο σώμα του μέσω του στόματος ή του πρωκτού. Και η απουσία ακριβών χαυλιόδοντες εξηγείται από την αγάπη των χοιροειδών για το μυελό των οστών που περιέχονται σε αυτούς.
«Ως αποτέλεσμα της αναζήτησης του ελεφαντόδοντου από τον άνθρωπο, όλη η Αφρική είναι ένα συνεχές νεκροταφείο για ελέφαντες», έγραψε ένας από τους πολλούς κυνηγούς ελεφάντων. Αλλά αυτό είναι μια μεταφορά. Μάλιστα, σύμφωνα με τους ζωολόγους, νεκροταφεία ελεφάντων, όπου αποθηκεύονται αμέτρητα αποθέματα πολύτιμου ελεφαντόδοντου, δεν υπάρχουν. Η ίδια η φύση βοηθά τους ελέφαντες να κρυφτούν μετά το θάνατο.
Έτσι, όπως μπορείτε να δείτε, δεν υπάρχουν νεκροταφεία ελεφάντων. Ή, για να είμαστε πιο ακριβείς, ένα τέτοιο νεκροταφείο είναι ολόκληρη η περιοχή όπου ζουν αυτοί οι γίγαντες. Για τους αφρικανικούς ελέφαντες αυτή είναι η Αφρική, για τους ινδικούς ελέφαντες είναι η Νοτιοανατολική Ασία. Ωστόσο, αυτά τα ζώα δεν κάνουν καμία ειδική ενέργεια στα νεκρά αδέρφια τους που θα μπορούσαν να θεωρηθούν εσφαλμένα ως νεκρική τελετή...
πηγές