Tuckman August. Κριτικές για το βιβλίο της Barbara Tuckman

). Η δράση του διαδραματίζεται στα ίδια μέρη - στη βόρεια Γαλλία - με τους The Guns of August, αλλά έξι αιώνες νωρίτερα. Ο Takman διακρίνεται για την εξυπνάδα, το εξαιρετικό στυλ, την ικανότητα να βλέπεις λεπτομέρειες και να τις συνδέει μεταξύ τους, μια συναρπαστική δραματοποίηση της αφήγησης, σε συνδυασμό με την ικανότητα να μην ξεφεύγει πολύ από το ντοκιμαντέρ, καθώς και έναν σκεπτικισμό σκεπτικισμού απέναντι πολλούς μύθους και εκδοχές που οι γύρω τους γεννούν σε αφθονία ή άλλους ιστορικούς χαρακτήρες.

Για παράδειγμα, ήταν από τις πρώτες που αμφισβήτησε το παραμύθι που ξεκίνησε ο Γερμανός στρατηγός Χόφμαν για τη φανταστική διαμάχη μεταξύ Σαμσόνοφ και Ρενενκάμπφ κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η οποία φέρεται να εμπόδισε την αλληλεπίδρασή τους στην Ανατολική Πρωσία. Ο Χόφμαν επινόησε αυτό το κουτσομπολιό (στην πραγματικότητα, την υποτιθέμενη ημέρα του καβγά στο σταθμό, όταν ο Σαμσόνοφ παραλίγο να χτυπήσει τον Ρενενκάμπφ, ο τελευταίος ήταν στο νοσοκομείο και δεν μπορούσε να συναντηθεί με τον Σαμσόνοφ) για να αποδώσει στον εαυτό του το σχέδιο να νικήσει τον Σαμσόνοφ , στο οποίο ο «προσβεβλημένος» Ρένενκαμπφ δεν θα ήθελε να έρθει για βοήθεια. Για μια λεπτομερή ανάλυση του μύθου για αυτόν τον καυγά, δείτε το άρθρο του Yu. Bakhurin «Σταθμός για δύο. Για το θέμα του Samsonov «Slap in the face» του Samsonov στον Rennenkampf. Πολλοί σοβαροί ιστορικοί και συγγραφείς (συμπεριλαμβανομένου του I.M. Dyakonov και του Valentin Pikul) αγόρασαν αυτό το μυθιστόρημα, αλλά η Takman το ειρωνεύτηκε αμέσως, το οποίο τιμά αμέσως το ένστικτο του ιστορικού της: «Επειδή το ερώτημα αφορά μάλλον να μην βοηθήσει τον Samsonov, αλλά να κερδίσει ή να χάσει τη μάχη, είναι αμφίβολο αν ο Χόφμαν πίστευε την ιστορία του ή απλώς προσποιήθηκε ότι το πίστευε. Ωστόσο, το έλεγε πάντα με ευχαρίστηση».

Πρώτη έκδοση του The Guns of August.

Τα πραγματικά «Guns of August» πρακτικά δεν θίγουν θέματα διπλωματίας. Αυτή είναι μια συναρπαστική στρατιωτικο-ιστορική ιστορία ντετέκτιβ αφιερωμένη στο πώς τίποτα δεν προέκυψε από το λαμπρό γερμανικό «Σχέδιο Schlieffen», το οποίο φαινομενικά εγγυήθηκε την ήττα της Γαλλίας και τη νίκη της Γερμανίας στις πρώτες σαράντα ημέρες του πολέμου. Πώς συνέβη που μια έξοχα μελετημένη και εξαπολυμένη επίθεση οδήγησε τους Γερμανούς όχι στο, αλλά στο Marne. Και όταν ο Κένεντι μίλησε για αστοχίες και παρεξηγήσεις, μίλησε ακριβώς για εκείνους τους λανθασμένους υπολογισμούς στον στρατιωτικό σχεδιασμό και την εφαρμογή στρατιωτικών σχεδίων που μετατρέπουν ένα γρήγορο και άψογα σχεδιασμένο «blitzkrieg» σε πολλά χρόνια απελπιστικής και αιματηρής κρεατομηχανής. Οι φόβοι του Κένεντι ήταν ακριβώς ότι το προφανές και φαινομενικά νικηφόρο σχέδιο για τον πλήρη θρίαμβο επί της ΕΣΣΔ προς το Πεντάγωνο και τη CIA, στην πράξη ήταν γεμάτο με εξίσου απρόβλεπτες συνέπειες, μέχρι και την πυρηνική ήττα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως και τα σχέδια του το Γερμανικό Γενικό Επιτελείο.

Άρα, το βιβλίο της Barbara Tuckman δεν αφορά τη διπλωματία, αλλά τη στρατιωτική στρατηγική και την εφαρμογή αυτής της στρατηγικής στην καθημερινή πρακτική του πολέμου. Αυτό το βιβλίο αναφέρεται στο πώς ο γερμανικός πόλεμος εναντίον της Γαλλίας τον Αύγουστο του 1914 έχασε τη σαφή μορφή του, με αποτέλεσμα όχι μόνο να μην επιτευχθούν οι στόχοι του, αλλά οι Γάλλοι κατάφεραν να προκαλέσουν μια συμβολική ήττα στους Γερμανούς στο Marne (Ο Tuckman σταματά ιστορία την παραμονή της έναρξης της μάχης του Marne, λαμπρή η οποία αναλύεται σε ένα πολύ βαρετό αλλά εξαιρετικά πολύτιμο βιβλίο ΚΥΡΙΟΣ. Γκαλακτιόνοβα. "Παρίσι, 1914 (ρυθμός επιχειρήσεων)"), που σηματοδότησε τον θρίαμβο της έντονης Γαλλικής αίσθησης στη μάχη με τη ζοφερή γερμανική ιδιοφυΐα. Ένα φαινομενικά αντιγυναικείο έργο, το οποίο ο Tuckman κατάφερε να ανταπεξέλθει άψογα και με απάνθρωπη σχολαστικότητα.

Ο Κλάουζεβιτς έχει την πιο σημαντική, αν και σπάνια αναπτυγμένη στη μεταγενέστερη στρατιωτική θεωρία, έννοια τριβή, δηλαδή το σύνολο των πραγματικών συνθηκών, λαθών, μικροπεριστατικών και καθυστερήσεων που εμποδίζουν την υλοποίηση ενός λαμπρού στρατιωτικού σχεδίου. Ήταν ομαλή στα χαρτιά, αλλά ξέχασαν τις χαράδρες.

Όλα στον πόλεμο είναι πολύ απλά, αλλά αυτή η απλότητα παρουσιάζει δυσκολίες. Τα τελευταία, συσσωρευόμενα, προκαλούν τέτοια τριβή που δεν μπορεί να κατανοήσει σωστά κάποιος που δεν έχει δει πόλεμο. Φανταστείτε έναν ταξιδιώτη που πρέπει να ταξιδέψει δύο σταθμούς πριν νυχτώσει. 4-5 ώρες ιππασία με άλογα στον αυτοκινητόδρομο δεν είναι τίποτα. Εδώ είναι ήδη στον προτελευταίο σταθμό. Αλλά εδώ υπάρχουν κακά άλογα ή καθόλου, και πιο πέρα ​​υπάρχει ορεινό έδαφος, ένας ελαττωματικός δρόμος και είναι βαθιά νύχτα. Χαίρεται που μετά από πολλή προσπάθεια κατάφερε να φτάσει στον κοντινότερο σταθμό και να βρει εκεί πενιχρό καταφύγιο. Έτσι, κάτω από την επίδραση αμέτρητων μικρών περιστάσεων, που δεν αξίζει να εκτίθενται γραπτώς, στον πόλεμο όλα παρακμάζουν και ένα άτομο μένει πολύ πίσω από τον επιδιωκόμενο στόχο. Μια ισχυρή, σιδερένια θέληση ξεπερνά όλες αυτές τις τριβές, συντρίβει τα εμπόδια. αλλά ταυτόχρονα όμως το ίδιο το μηχάνημα γίνεται άχρηστο.

Η τριβή είναι η μόνη έννοια που γενικά διακρίνει έναν πραγματικό πόλεμο από έναν χαρτοπόλεμο. Η πολεμική μηχανή - ο στρατός και όλα όσα σχετίζονται με αυτόν - είναι βασικά εξαιρετικά απλή, και επομένως φαίνεται να είναι εύκολο να ελεγχθεί. Αλλά ας θυμηθούμε ότι κανένα από τα μέρη του δεν είναι φτιαγμένο από ένα ολόκληρο κομμάτι. το σύνολο αποτελείται αποφασιστικά από ξεχωριστά άτομα, καθένα από τα οποία βιώνει τριβή προς όλες τις κατευθύνσεις. Θεωρητικά, αποδεικνύεται τέλεια: ο διοικητής του τάγματος είναι υπεύθυνος για την εκτέλεση αυτής της εντολής. Δεδομένου ότι το τάγμα είναι συγκολλημένο από την πειθαρχία και ο διοικητής είναι άνθρωπος με αποδεδειγμένο ζήλο, ο άξονας θα πρέπει να περιστρέφεται σε έναν άξονα σιδήρου με αμελητέα τριβή. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν είναι έτσι, και εν καιρώ θα αποκαλυφθούν όλα τα ψευδή και υπερβολικά που περιέχονται σε αυτή την ιδέα. Το τάγμα δεν παύει να αποτελείται από άτομα. Περιστασιακά, καθένα από αυτά, ακόμη και το πιο ασήμαντο, μπορεί να προκαλέσει καθυστέρηση ή άλλη διατάραξη της τάξης. Οι κίνδυνοι και το σωματικό άγχος με το οποίο συνδέεται ο πόλεμος αυξάνουν το κακό σε τέτοιο βαθμό που πρέπει να θεωρούνται ως η πιο σημαντική πηγή του.

Αυτή η τρομερή τριβή, που δεν μπορεί, όπως στη μηχανική, να συγκεντρωθεί σε λίγα σημεία, έρχεται σε επαφή με την τυχαιότητα παντού και προκαλεί φαινόμενα που είναι αδύνατο να ληφθούν υπόψη εκ των προτέρων, αφού είναι ως επί το πλείστον τυχαία. Ένα τέτοιο ατύχημα θα μπορούσε να είναι, για παράδειγμα, ο καιρός. Εδώ η ομίχλη μας εμπόδισε να εντοπίσουμε εγκαίρως τον εχθρό, να ανοίξουμε πυρ από ένα όπλο ή να παραδώσουμε μια αναφορά στον διοικητή. εκεί, λόγω της βροχής, το ένα τάγμα δεν έφτασε καθόλου, το άλλο δεν μπορούσε να φτάσει στην ώρα του, αφού αντί για 3 ώρες έπρεπε να βαδίσει για 8 ώρες, σε άλλο μέρος το ιππικό κόλλησε στο μουσκεμένο έδαφος και δεν μπορούσε επίθεση κ.λπ.

Η τριβή, ή αυτό που ονομάσαμε εδώ με αυτόν τον όρο, κάνει αυτό που φαίνεται εύκολο στην πραγματικότητα δύσκολο.

Χωρίς να αναφέρει ποτέ αυτό το συγκεκριμένο απόφθεγμα του Clausewitz, αν και παραθέτει πολλά άλλα, ο Tuckman γράφει με ακρίβεια ιστορικό παραγόντων τριβής, που τελικά είχε ως αποτέλεσμα την ήττα των Γερμανών. Ταυτόχρονα, δεν εμπίπτει στο χαρακτηριστικό σφάλμα πολλών συγγραφέων από τη διάσημη ομοιοκαταληξία:

Δεν υπήρχε καρφί - το πέταλο είχε φύγει,
Δεν υπήρχε πέταλο - το άλογο κουτσό,
Το άλογο κουτσό - ο διοικητής σκοτώθηκε,
Το ιππικό ηττάται - ο στρατός φεύγει.
Ο εχθρός μπαίνει στην πόλη των αιχμαλώτων χωρίς φειδωλότητα,
Από αυτό που υπάρχει στο σφυρηλάτηση
Δεν υπήρχε καρφί...

Σχεδόν ποτέ και πουθενά στην ιστορία, ειδικά στην ιστορία των πολέμων, δεν μπορεί κανείς να ξεχωρίσει εκείνο το «καρφί» εξαιτίας του οποίου όλα διαλύθηκαν και ο ένας στρατός κέρδισε και ο άλλος ηττήθηκε. Στην κορύφωση μιας αντιπαράθεσης μεταξύ ίσων αντιπάλων, ο πόλεμος είναι μια συνεχής περιστροφή του τροχού της ρουλέτας κατά την οποία είναι σχεδόν αδύνατο να μαντέψει κανείς σε ποια πλευρά θα πέσει η μπάλα τη μια ή την άλλη στιγμή. Ο τροχός επηρεάζεται από δεκάδες, εκατοντάδες και χιλιάδες παράγοντες τριβής, τους οποίους ο Takman αποφάσισε να συγκεντρώσει σε μια ενιαία καλλιτεχνική και παραστατική εικόνα.

Εδώ είναι οι διπλωματικές αποτυχίες της Γερμανίας, η οποία βρέθηκε σε πλήρη απομόνωση, με έναν μόνο σύμμαχο - την Αυστροουγγαρία, η οποία δεν βοήθησε τόσο όσο χρειαζόταν βοήθεια. Και η βρεφική-φεουδαρχική άποψη του Κάιζερ για τις διεθνείς σχέσεις: «Σκεφτείτε: Ο Τζορτζ και η Νίκι έπαιξαν εναντίον μου! Αν ζούσε η γιαγιά, δεν θα το επέτρεπε αυτό!». Και οι εντελώς αμέτρητες συνέπειες της εισβολής στο ουδέτερο Βέλγιο και η ηρωική αντίσταση των Βέλγων. βρέθηκε στη θέση ενός διεθνούς ληστή που θεωρεί ότι οι συνθήκες είναι «ένα κομμάτι χαρτί» (μια εξαιρετικά άκαιρη φράση από τη γερμανίδα καγκελάριο Bethmann-Hollweg). Η κατάσταση επιδεινώθηκε από τις «αντικομματικές τακτικές» των Γερμανών, τις οποίες κάλυπτε λεπτομερώς ο Tuckman - λαβή και πυροβολισμός ομήρων, κάψιμο και καταστροφή πόλεων. Μετά την καταστροφή της πόλης Louvain, με το όμορφο δημαρχείο της και τη μοναδική βιβλιοθήκη μεσαιωνικών χειρογράφων, στα μάτια της διεθνούς κοινότητας μετατράπηκαν από ληστές σε Ούννους, βάρβαρους, σκληρούς άγριους από τους οποίους πρέπει να σωθεί ο πολιτισμός. Και αν αναλογιστείτε ότι σε όλη τη διάρκεια του πολέμου επιβεβαίωσαν επανειλημμένα τη βάρβαρη στάση τους απέναντι στα πολιτιστικά μνημεία - τον βομβαρδισμό και την καταστροφή του καθεδρικού ναού στη Ρεμς, την έκρηξη του Donjon στο Chateau de Coucy, τότε ο κόσμος δεν δεχόταν πλέον κανένα επιχείρημα από τους Γερμανούς Kultur. Η εισβολή στο Βέλγιο και η βελγική αντίσταση αποδείχτηκε ταυτόχρονα στρατιωτική καθυστέρηση, απώλεια ορμής και καταστροφή εξωτερικής πολιτικής.

Ερείπια του Λουβέν

Η Takman καταγράφει προσεκτικά όλα τα μικρά στοιχεία που οδηγούν στην αποτυχία του γερμανικού σχεδίου. Εδώ ο Γάλλος στρατηγός Lanrezac, στη μάχη του Charleroi, παίρνει μια σωτήρια απόφαση να αποσυρθεί πριν η περικύκλωση των στρατευμάτων του γίνει αναπόφευκτη. Εδώ ο σοβαρά ανεπαρκής και υποδεέστερος διοικητής του αγγλικού εκστρατευτικού σώματος, στρατηγός French, ξεκινά μια πραγματική πορεία έλξης από τα σύνορα προς το Παρίσι. Αναγκάζει τα στρατεύματά του να τραπούν κυριολεκτικά σε φυγή, πετώντας «περιττά» πυρομαχικά και πλεονάζοντα ρούχα και, ως εκ τούτου, δημιουργεί την εμπιστοσύνη του Γερμανού Στρατηγού Kluck για την πλήρη ήττα των Συμμάχων. Αντί να παρακάμψει το Παρίσι, ο Kluck σπεύδει να κυνηγήσει τους Γάλλους και εκτίθεται στην επίθεση των αμυντικών δυνάμεων του Παρισιού, υπό την ηγεσία των στοχαστικών και προνοητικών.

Στρατηγός Κλακ

Ο Τάκμαν τονίζει συνεχώς την αφόρητη ζέστη που υπήρχε εκείνο τον Αύγουστο και εξάντλησε τα στρατεύματα. Σκληρές πορείες υψηλής ταχύτητας που εξάντλησαν και τις δύο πλευρές, αλλά περισσότερο τους Γερμανούς που βρίσκονταν σε ξένο έδαφος. Εδώ είναι ένα άλμα Γάλλων στρατιωτικών ηγετών, μεταξύ των οποίων υψώνεται ένας ατάραχος, φαινομενικά χωρίς νεύρα, στρατάρχης, ο οποίος, ό,τι κι αν συμβεί, δειπνεί την ίδια ώρα και πηγαίνει για ύπνο στις 10 το βράδυ. Σταδιακά, σε αυτό το άλμα, εντοπίζονται εκείνοι οι άνθρωποι που μπορούν να οδηγήσουν τα στρατεύματα στη μάχη: επίθεση, επίθεση και επίθεση ξανά, όχι με λόγια, αλλά με πράξεις.

Ο Tuckman δίνει ιδιαίτερη προσοχή στα γεγονότα στο Ανατολικό Μέτωπο, την επιχείρηση της Ανατολικής Πρωσίας κατά την οποία ο ρωσικός στρατός, λόγω της τερατώδης ήττας του, σώζει το Παρίσι, αναγκάζοντας τη γερμανική διοίκηση να κάνει λάθος και να απομακρύνει δύο σώματα από τη Δύση (εντελώς περιττό, σημειώνουμε, στην Ανατολή). Και εδώ, όλα κρέμονται από μια κλωστή - ο Tuckman δείχνει πώς ο Ludendorff και ο Rennenkampff και ο Samsonov κάνουν συνεχώς λάθη και ποιος ξέρει ποιανού τα λάθη θα τα είχαν υπερβεί αν όχι η επικοινωνιακή κρίση (η αχίλλειος πτέρνα του ρωσικού στρατού το 1914 και 1941) αναγκάζοντας τον Σαμσόνοφ να διώξει ανοιχτά τις διαταγές του ραδιοφώνου. Αλλά ο καθοριστικός παράγοντας, τον οποίο ο Takman για κάποιο λόγο δεν τονίζει, εξακολουθεί να είναι το γεγονός ότι οι δύο ρωσικοί στρατοί χωρίστηκαν από τις λίμνες της Μασουρίας, γεγονός που τους καταδίκασε να πολεμήσουν μόνοι τους εκ των προτέρων, καθώς οι τεχνικές συνθήκες που θα επέτρεπαν να δημιουργηθεί ο συντονισμός τους απουσίαζε.

Γενικά, το κύριο παράδοξο που προκύπτει από το υλικό που παρουσιάζεται στο βιβλίο της Tuckman, αλλά το οποίο δεν κατανοεί πλήρως, είναι το εξής: στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, δεν υπήρχαν τεχνικά συγκροτήματα που θα επέτρεπαν την ικανή και δυναμική διαχείριση του αυτές οι ανθρώπινες μάζες και τα νέα όπλα που Η εποχή των μηχανών έφερε την ανάπτυξη του στρατιωτικού εξοπλισμού. Όπως σωστά σημειώθηκε, οι στρατοί εκατομμυρίων ουσιαστικά δεν διαφέρουν από αυτούς των χιλιάδων· μπορούν να ελεγχθούν σύμφωνα με τις ίδιες αρχές που κυριαρχούσαν στην πολεμική τέχνη της αρχαιότητας. Η μόνη διαφορά είναι στην κλίμακα. Αλλά αυτό συμβαίνει εάν υπάρχουν επαρκή μέσα μεταφοράς και επικοινωνίας που καθιστούν δυνατή τη μετακίνηση αυτών των μαζών και τον έλεγχο της χρήσης τους με τουλάχιστον την ίδια αποτελεσματικότητα με την οποία οι αρχαίοι διοικητές κινούνταν και χρησιμοποιούσαν στρατεύματα στο τοπικό πεδίο μάχης.

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τέτοια επαρκή τεχνικά εργαλεία για την κατάλληλη χρήση εκατομμυρίων στρατών εξακολουθούσαν να απουσιάζει. Τα μέσα επικοινωνίας - τηλέφωνο, ραδιόφωνο - ήταν αναξιόπιστα. Το Γενικό Επιτελείο έλαβε με καθυστέρηση εικόνα της κατάστασης και με την ίδια καθυστέρηση κοινοποιήθηκαν οι διαταγές του στα στρατεύματα. Μερικές φορές οι διοικητές των στρατών και των σωμάτων δεν εκτελούσαν καθόλου τις εντολές των αρχηγών.

Το ίδιο συμβαίνει και με τις μεταφορές. Ο κύριος λόγος για την κατάρρευση του γερμανικού στρατηγικού σχεδίου ήταν ότι ήταν υπερβολικά μηχανιστικό και ο ρυθμός του εσκεμμένα υπερεκτιμήθηκε. Η βάση της στρατηγικής που κληρονόμησαν οι Schlieffen και Jr σιδηροδρομικός ελιγμός, τα πλεονεκτήματα σε ταχύτητα συγκέντρωσης και κίνησης στρατευμάτων που είχε η Γερμανία χάρη στους ιδανικούς σιδηροδρόμους και την εσωτερική της κατάσταση. Ωστόσο, ένας τέτοιος ελιγμός ήταν δυνατός μόνο σε ήδη κατεχόμενα εδάφη, και ακόμη και εκεί δεν κατέστη δυνατός αμέσως.

Και τα μέσα μεταφοράς που καθόρισαν τον πραγματικό ρυθμό της γερμανικής προέλασης, τον ρυθμό του «blitzkrieg» του Σλίφεν, ήταν τα κάτω άκρα του Γερμανού στρατιώτη. Υπήρχε, φυσικά, και το ιππικό, του οποίου η συμβολή στην ήττα σημειώνεται και από τον Tuckman - οι ιππείς προχώρησαν, κατέλαβαν τα καλύτερα διαμερίσματα στις πόλεις, αναχαιτίστηκαν τα καλύτερα τρόφιμα και έτσι συνέβαλαν στην κούραση του γερμανικού πεζικού. Οι εξαντλητικές πορείες πολλών εβδομάδων σαράντα χιλιομέτρων την ημέρα οδήγησαν σε εκθετική πτώση της μαχητικής αποτελεσματικότητας του γερμανικού στρατού. Οι φανταστικές χαλύβδινες μηχανικές στήλες των Τευτόνων στην πραγματικότητα αποτελούνταν από ανθρώπους που αιμορραγούσαν τα πόδια τους, τα παπούτσια τους ήταν φθαρμένα, ο λαιμός τους ήταν στεγνός και τα μυαλά τους θολωμένα από τη ζέστη του Αυγούστου. Οι στήλες του Kluck, όπως σημειώνει ο Takman, πλησίασαν τον Marne ήδη σε κατάσταση εγρήγορσης παραλήρημα και στην αρχή της αντεπίθεσης του Monouri στο ποτάμι. Οι Γερμανοί είχαν ήδη εξαντληθεί στα άκρα.

Στρατηγός Gallieni

Οι σιδηρόδρομοι επέτρεψαν στους Γερμανούς να αυξήσουν τον στρατηγικό ρυθμό του πολέμου και να αποτρέψουν τον αδέξιο ρωσικό «ατμοκύλινδρο» στην ανάπτυξη, αλλά ο επιχειρησιακός-τακτικός ρυθμός παρέμεινε ο ίδιος το 1914 - με τα πόδια. Οι περίφημοι βραχώδεις σιδηρόδρομοι, οι οποίοι ήταν κατά κύριο λόγο υπεύθυνοι για τη θέση του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, κατέστησαν δυνατή την κατάσβεση τυχόν επιχειρησιακών και τακτικών αστοχιών με στρατηγικά μέσα. Δεν υπήρχε μέση σχέση μεταξύ του ρυθμού των κολόνων πορείας και του ρυθμού των ελιγμών του σιδηροδρόμου. Αυτός ο μεσαίος κρίκος ήταν οι οδικές μεταφορές, που οι Γερμανοί δεν σκέφτηκαν ποτέ, αλλά το έκαναν. Η περίφημη μεταφορά στρατευμάτων από τον σταθμό στο μέτωπο με παριζιάνικα ταξί, που πραγματοποιήθηκε από τον διοικητή του Paris Gallieni, δεν ήταν μόνο μια διασκεδαστική εξωτική στρατηγική, αλλά και η ανακάλυψη αυτού του μεσαίου κρίκου που έλειπε, που κατέστησε δυνατή την αύξηση του επιχειρησιακό-τακτικό ρυθμό επιχειρήσεων.

Ταξί Marne

Καθ' όλη τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, τα αντιμαχόμενα μέρη - και, πάνω απ 'όλα, ανέπτυξαν κινητούς τύπους στρατευμάτων με βάση τους κινητήρες ντίζελ και βενζίνης - πολυβόλο + αυτοκίνητο = τεθωρακισμένο, όπλο + αυτοκίνητο = τανκ, πεζός + μηχανή = μοτοσικλετιστής κ.λπ.

Ο θέσιος χαρακτήρας του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου συνδέθηκε ακριβώς με το χάσμα μεταξύ στρατηγικού και τακτικού ρυθμού· η υπέρβαση της θέσεως φύσης του πολέμου επιτεύχθηκε μέσω της μηχανοκίνησης. Χάρη σε αυτό, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, στην εποχή των εκατομμυρίων στρατών, έγινε πραγματικά παρόμοιος με τους πολέμους της αρχαιότητας - βαθιές παρακάμψεις, αποφασιστικές μάχες, συνεχής επανάληψη εκείνων των πολύ αγαπημένων Καννών του Schlieffen. Αλλά στην αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, όλα τα αντιμαχόμενα έθνη ήταν καταδικασμένα σε στρατηγικό αδιέξοδο - έπρεπε να μετακινήσουν αφάνταστες μάζες ανθρώπων μέσα στα θέατρα του πολέμου με τον ρυθμό του περπατήματος. Η Takman δεν αποκαλύπτει ποτέ αυτόν τον λόγο, αλλά δεν είναι δύσκολο να τον ανακαλύψεις ξανά ανεξάρτητα χρησιμοποιώντας το υλικό που δίνει.

Στρατάρχης φον Σλίφεν

Ο Tuckman προέρχεται από την ακλόνητη υπόθεση που θεωρούνταν μέχρι πρόσφατα ότι η γερμανική διοίκηση καθοδηγούνταν από το «Σχέδιο Schlieffen» που διατυπώθηκε ξεκάθαρα από το Α έως το Ω, το οποίο προέβλεπε τη δημιουργία μιας ισχυρής δεξιάς ομάδας και το χτύπημα της μέσω του Βελγίου, παρακάμπτοντας τα δυτικά του Παρισιού με την περικύκλωση και την ήττα του γαλλικού στρατού ανατολικά της πρωτεύουσας. Η κάλυψη υποτίθεται ότι ήταν τόσο ευρεία που «η δεξιά πλευρά θα έπρεπε να αγγίξει το στενό με τον ώμο του». Ο Tuchman επισημαίνει τις αποφάσεις του αρχηγού του γερμανικού Γενικού Επιτελείου, Μόλτκε του Νεότερου, οι οποίες, στο όνομα του ρεαλισμού, οδήγησαν σε αποδυνάμωση του θράσους του σχεδίου Σλίφεν, καταδικάζοντάς το σε αποτυχία. Το δεξί πλευρό αποδυναμώθηκε και το αριστερό ενισχύθηκε, ο Μόλτκε ενέκρινε την επίθεση του Βαυαρού πρίγκιπα Ρούπρεχτ στη Νανσύ και την επίθεση του διαδόχου της Αυτοκρατορίας στις Αρδέννες, που, αντίθετα, σύμφωνα με τις εξελίξεις του Σλίφεν, έπρεπε να δελεάσουν. ο γαλλικός στρατός σε παγίδα.

Μόλτκε ο νεότερος

Η ύπαρξη του σχεδίου Schlieffen μερικές φορές αρνείται σήμερα. Υποστηρίζεται ότι υπήρχαν μόνο μεμονωμένες σκέψεις του Schlieffen, οι οποίες δεν ενσωματώθηκαν σε συγκεκριμένες παραγγελίες, και ότι ολόκληρο το τολμηρό σχέδιο είναι ένα ιστορικό φάντασμα. Θεωρητικά, αυτό είναι δυνατό. Ένα φάντασμα είναι, για παράδειγμα, το «Σκυθικό σχέδιο» του Μπάρκλεϊ, το οποίο επινόησε αναδρομικά για να δικαιολογήσει την υποχώρηση το καλοκαίρι του 1812. Οι κινήσεις του στρατού του Κλουκ αρχικά δεν μοιάζουν ότι θα επέτρεπαν, τουλάχιστον θεωρητικά, να αγγίξει τη δεξιά πλευρά του το στενό. Ωστόσο, είναι προφανές ότι το γερμανικό Γενικό Επιτελείο τηρούσε αναμφίβολα τη γενική φιλοσοφία του σχεδίου Schlieffen. Διαφορετικά είναι αδύνατο να εξηγηθεί η παραβίαση της ουδετερότητας του Βελγίου, η οποία είναι γεμάτη με τεράστιο διπλωματικό και ηθικό κόστος (και, κυρίως, την εγγυημένη είσοδο της Αγγλίας στον πόλεμο). Η επιθυμία να «ρίξει» γρήγορα μια τεράστια μάζα στρατευμάτων στο γαλλικό έδαφος μέσω ασθενώς αμυνόμενων περιοχών, που θα κατέστρεφαν τον γαλλικό στρατό, ήταν προφανής.

Σχέδιο Schlieffen

Το Σχέδιο Schlieffen, στον πυρήνα του, είναι η εφαρμογή σε έναν μεγάλο στρατηγικό χάρτη της ιδέας ενός «λοξού σχηματισμού μάχης», που εφευρέθηκε από τον μεγάλο Έλληνα Επαμεινώνδα στα Λεύκτρα και που έγινε κλασική γερμανική στρατιωτική τακτική μετά τον Φρειδερίκο. ο σπουδαίος. Μετακινήστε τον δυνατό σας ώμο προς τα εμπρός και χρησιμοποιήστε τον για να συντρίψετε τους σχηματισμούς του εχθρού.

Η ιδέα του Schlieffen για τις Κάννες υπερτέθηκε σε αυτήν την πλάγια σειρά. Ο Γερμανός στρατιωτικός ηγέτης ήταν ο συγγραφέας του ιστοριογραφικού μύθου για τις Κάννες (βλ. το βιβλίο του «Κάννες»), ο οποίος εμφανίζεται τακτικά στον εικοστό αιώνα - η πεποίθηση ότι η αποφασιστική νίκη επιτεύχθηκε από τον Αννίβα λόγω του γεγονότος ότι αντιτάχθηκε. το χτύπημα εμβολισμού του ισχυρού κέντρου των Ρωμαίων με το τεχνητά εξασθενημένο κέντρο του σε συνδυασμό με δυνατά πλευρά, η προκύπτουσα ώθηση των Ρωμαίων οδήγησε τους Ρωμαίους να παρασυρθούν σε μια παγίδα και τα δυνατά φτερά των Καρχηδονίων να χτυπήσουν τα απροστάτευτα πλευρά των Ρωμαίων. Σε αυτή την περίπτωση, ο Schlieffen ανέτρεψε τον νέο τύπο στρατιωτικής επιχείρησης που δημιούργησε ο Moltke στο παρελθόν - "τσιμπίδα"- συμπίεση του εχθρού από δύο ομάδες, που δεν είχαν τίποτα κοινό με τον Αννίβα. Ο Hannibal κέρδισε όχι χάρη στο βαρύ πεζικό του στα φτερά - οι Ρωμαίοι, λαμβάνοντας υπόψη την αριθμητική τους υπεροχή, θα τους είχαν νικήσει χωρίς μεγάλη δυσκολία, αλλά χάρη στη χρήση κινητών σχηματισμών - το χτύπημα του ιππικού του Hasdrubal στο πίσω μέρος των Ρωμαίων . Ήταν ακριβώς οι συνδέσεις κινητής τηλεφωνίας που έλειπαν οι Γερμανοί το 1914 για να λειτουργήσει πραγματικά το «Σχέδιο Schlieffen». Όταν τα απέκτησαν οι Γερμανοί το 1940, καταστράφηκαν σε τρεις εβδομάδες.

Ένα άλλο χαρακτηριστικό του σχεδίου του Schlieffen, το οποίο ο Takman δεν σημειώνει, αλλά σημειώνεται από τον Sergei Pereslegin στις καλύτερες από τις επανεκδόσεις του βιβλίου της, που δημοσιεύτηκε από τον εκδοτικό οίκο AST στη διάσημη σειρά "πορτοκαλί και μαύρο" "Military Historical Library" : «Το πρώτο blitzkrieg. Αύγουστος 1914"(Συνιστώ στους αναγνώστες να χρησιμοποιούν αυτήν τη δημοσίευση όποτε είναι δυνατόν και να παρέχουν έναν σύνδεσμο για την ηλεκτρονική της έκδοση). Αυτό το σχέδιο κατασκευάστηκε με τέτοιο τρόπο ώστε να υποθέτει την ιδανική μαθηματική εκτέλεση από τη γερμανική πλευρά και τους ψυχικούς περιορισμούς εκείνων που θα διοικούσαν τα γαλλικά στρατεύματα. Τέτοια ασέβεια για το έθνος που έδωσε τον Ναπολέοντα και την Τζομίνι δεν βασιζόταν σε τίποτα. Οι «μέσοι» Γάλλοι στρατηγοί αποδείχθηκαν, στο σύνολό τους, πάνω από το κεφάλι και τους ώμους ως διοικητές από τους μέσους Γερμανούς στρατηγούς.

Οι Γερμανοί ήταν βέβαιοι ότι οι Γάλλοι, καθοδηγούμενοι από το δόγμα της ελάν - παρόρμησης, θα έσπευσαν σε μια βαθιά επίθεση στις Αρδέννες και τη Λωρραίνη. Αυτή είναι μια πολύ γερμανική ιδέα του γαλλικού μυαλού. Ο Γερμανός σκέφτεται σε δόγματα. Αντίστοιχα, φαντάστηκαν το γαλλικό ελάν ως ένα δόγμα που οι Γάλλοι θα ακολουθούσαν ευσυνείδητα και τυφλά. Εν τω μεταξύ, το ελάν δεν ήταν δόγμα, αλλά ένας τρόπος λειτουργίας, ο οποίος συνίστατο στον αυτοσχεδιασμό όσο το δυνατόν περισσότερο, στην ενέργεια ανάλογα με τις περιστάσεις και στην σθεναρή επίθεση στον εχθρό όπου βόλευε. Προφανώς, μια τέτοια στάση δεν συνεπαγόταν τυφλές και άκαρπες απρόοπτες επιθέσεις, αλλά αυτοσχεδιασμό και αναζήτηση αδύναμου σημείου των Γερμανών. Μόλις ο Gallieni είδε αυτό το ευάλωτο σημείο στον Kluck, που τον είχε πλαισιώσει με αυτοπεποίθηση, χτύπησε χωρίς δισταγμό και έδειξε κάθε δυνατή αποφασιστικότητα. Όπως ακριβώς και ο Φοχ με το περίφημο τηλεγράφημά του: «Το κέντρο μου παραδίδεται, η δεξιά πλευρά υποχωρεί, η κατάσταση είναι εξαιρετική. "Επιτίθεμαι" - δεν ήταν ένας διανοητικά καθυστερημένος φανατικός επιθετικός, αλλά ένας εξαιρετικός στρατηγός που πίστευε ότι κάθε συγκεκριμένη εντολή θα μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση της μάχης, αρκούσε να δείξει θέληση και αποφασιστικότητα.

Η ζοφερή γερμανική ιδιοφυΐα έχασε στην αιχμηρή γαλατική αίσθηση ακριβώς επειδή η Γερμανία, τις παραμονές του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αντικατέστησε τη μεγαλοφυΐα του διοικητή με ένα άψογο σχέδιο και θεώρησε ότι η σωστή ιδέα θα πραγματοποιηθεί, χωρίς κάποιον που θα την έφερνε συγκεκριμένα. στη ζωή. Οι Γάλλοι μπόρεσαν να αποδείξουν ότι μια ευέλικτη βούληση χωρίς σαφές σχέδιο είναι καλύτερη από ένα σαφές σχέδιο χωρίς ευέλικτη βούληση. Στα είκοσι χρόνια από την ήττα της Γερμανίας στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Γερμανοί έμαθαν να αυτοσχεδιάζουν. Οι Γάλλοι δεν έμαθαν να σχεδιάζουν. Ως αποτέλεσμα, ο Χίτλερ και ο Μάνσταϊν πέτυχαν αυτό που δεν κατάφεραν ο Σλίφεν και ο Μόλτκε ο νεότερος - οι Γερμανοί πήραν τελικά το Παρίσι με 26 χρόνια καθυστέρηση.

Παραθέτω, αναφορά:

Η ΚΑΤΑΣΚΕΥΗ ΕΧΕΙ ΓΥΡΙΣΕΙ

«Ένα αυτοκίνητο έφτασε», έγραψε ο Albert Fabre, του οποίου η βίλα στο Lassigny, 15 χιλιόμετρα από την Compiegne, επιτάχθηκε από τους Γερμανούς στις 30 Αυγούστου. - Βγήκε ένας αξιωματικός με αλαζονικό και μεγαλειώδες ρουλεμάν. Προχώρησε μόνος του μπροστά, οι αστυνομικοί που στέκονταν κατά ομάδες μπροστά από την είσοδο του σπιτιού άνοιξαν δρόμο για αυτόν. Ψηλός, σημαντικός, με ξυρισμένο πρόσωπο με σημαίες, έριξε σκληρές και εκφοβιστικές ματιές τριγύρω. Στο δεξί του χέρι κρατούσε ένα τουφέκι του στρατιώτη και το αριστερό του ακουμπούσε στη θήκη ενός περίστροφου. Γύρισε αρκετές φορές, χτυπώντας στο έδαφος με τον πισινό του και τελικά πάγωσε σε μια θεατρική πόζα. Κανείς δεν φαινόταν να τολμούσε να τον πλησιάσει· ήταν πραγματικά τρομακτικός». Κτυπημένος από την εμφάνιση αυτού του βαριά οπλισμένου Γερμανού, ο Φαμπρ θυμήθηκε τον Ατίλα. Τότε του είπαν ότι ήταν «ο ήδη διαβόητος φον Κλουκ».

Ο στρατηγός von Kluck, ο «ακροδεξιός» στο σχέδιο Schlieffen, έπρεπε να πάρει μια μοιραία απόφαση αυτή τη στιγμή. Στις 30 Αυγούστου, τα στρατεύματα του Kluck, κατά τη δική του πεποίθηση, βρίσκονταν στις παραμονές αποφασιστικών γεγονότων. Οι μονάδες του στα δεξιά καταδίωξαν τον στρατό που υποχωρούσε, σημειώνοντας, όπως πίστευε ο στρατηγός, σημαντικές επιτυχίες. Τα στρατεύματα στο κέντρο απέτυχαν να ξεπεράσουν τους Βρετανούς, αλλά τα βουνά με παλτά, μπότες και άλλο εξοπλισμό που εγκαταλείφθηκαν στους δρόμους από τους Βρετανούς για να σώσουν τον λαό τους, επιβεβαίωσαν τις σκέψεις του Kluck ότι είχε να κάνει με έναν ηττημένο και αποθαρρυμένο εχθρό. Ο Κλακ ήταν αποφασισμένος να μην του δώσει ούτε μια στιγμή ηρεμία.

Όπως προκύπτει από αναφορές για την κατεύθυνση κίνησης του στρατού του Lanrezac, η γαλλική γραμμή άμυνας δεν πήγε πολύ προς τα δυτικά. Ο Kluck πίστευε ότι αυτός ο στρατός θα μπορούσε να συντριβεί βόρεια του Παρισιού. Σε αυτή την περίπτωση, τα στρατεύματά του δεν θα χρειαζόταν να κάνουν εκτεταμένους ελιγμούς στα δυτικά και νότια της πόλης. Τότε ο στρατός του θα κινηθεί όχι αυστηρά νότια, αλλά προς τα νοτιοανατολικά, γεγονός που θα κλείσει ταυτόχρονα το χάσμα μεταξύ αυτού και του Bülow. Όπως και οι άλλοι, ο Kluck ήλπιζε στην άφιξη των ενισχύσεων από την αριστερή πτέρυγα των γερμανικών στρατών. Τους χρειαζόταν επειγόντως για να ανακουφίσει το σώμα που στάθμευε στα περίχωρα της Αμβέρσας, την ταξιαρχία στις Βρυξέλλες, καθώς και τις διάφορες μονάδες που φρουρούσαν τις διαρκώς επιμηκυνόμενες γραμμές επικοινωνίας. Ωστόσο, δεν έφτασαν ενισχύσεις. Ο Μόλτκε δεν αφαίρεσε ούτε ένα τμήμα από την αριστερή πλευρά.

Ο Γερμανός αρχιστράτηγος είχε πολλές ανησυχίες. Λόγω της ιδιοσυγκρασίας του, ο «ζοφερός Ιούλιος» δεν ήταν τόσο ευχαριστημένος με τις νίκες των γερμανικών στρατών όσο με τις δυσκολίες που συνδέονται με την προέλασή τους. Ήταν η 30ή ημέρα του πολέμου, και σύμφωνα με το πρόγραμμα, η Γαλλία θα έπρεπε να ηττηθεί ολοκληρωτικά μεταξύ της 36ης και της 40ής ημέρας. Και παρόλο που οι δεξιοί διοικητές του στρατού ανέφεραν την «αποφασιστική ήττα» που προκλήθηκε στον εχθρό χρησιμοποιώντας εκφράσεις όπως «καταστροφή» και «καταστροφή», ο Μόλτκε ανησυχούσε πολύ. Παρατήρησε μια ύποπτη απουσία των συνηθισμένων ενδείξεων ήττας και άτακτης υποχώρησης. Γιατί είναι τόσο λίγοι οι κρατούμενοι; «Η νίκη στο πεδίο της μάχης έχει μικρή σημασία», είπε το πρώην αφεντικό του Σλίφεν, «αν δεν οδηγήσει σε μια σημαντική ανακάλυψη ή περικύκλωση. Ο εχθρός, απωθημένος, επανεμφανίζεται σε άλλες περιοχές για να ξαναρχίσει την αντίσταση που είχε εγκαταλείψει προσωρινά. Η εκστρατεία θα συνεχιστεί...»

Παρά τις αμφιβολίες του, ο Μόλτκε δεν πήγε στο μέτωπο για να εξοικειωθεί με την κατάσταση επί τόπου, αλλά παρέμεινε στο κεντρικό αρχηγείο, συνεχίζοντας να προβληματίζεται για την κατάσταση, περιμένοντας μηνύματα. «Είναι οδυνηρό να βλέπεις», έγραψε στη σύζυγό του στις 29 Αυγούστου, «ότι ο Κάιζερ σχεδόν αγνοεί τη σοβαρότητα της κατάστασης. Θριαμβεύει και σχεδόν φωνάζει «γρήγορα» από χαρά. Πόσο μισώ αυτή τη διάθεση!»

Στις 30 Αυγούστου, καθώς οι γερμανικοί στρατοί ξεκίνησαν την επίθεσή τους σε πλήρη εξέλιξη, το κύριο αρχηγείο μετακινήθηκε από το Κόμπλεντζ στο Λουξεμβούργο, 15 χιλιόμετρα από τα γαλλικά σύνορα. Τώρα βρισκόταν σε ένα έδαφος του οποίου ο πληθυσμός ήταν εχθρικός προς τους Γερμανούς, αν και δεν είχε κηρυχτεί επίσημα κατάσταση πολέμου με το Λουξεμβούργο. Λόγω της εγγύτητάς της με τους συμμάχους και της συμπάθειας προς αυτούς, η πόλη πλημμύρισε από φήμες για τις ενέργειες και τα σχέδια των στρατευμάτων της Αντάντ. Μίλησαν για 80.000 Ρώσους που έρχονταν να βοηθήσουν τους Βρετανούς και τους Γάλλους. Το γερμανικό αρχηγείο προσπάθησε να συγκεντρώσει από διάφορες αναφορές μια εικόνα κάποιου είδους απόβασης στρατευμάτων στην περιοχή της Μάγχης. Πράγματι, οι Βρετανοί αποβίβασαν 3.000 πεζοναύτες κοντά στην Οστάνδη. Αυτή η είδηση, αφού έφτασε στο Λουξεμβούργο, έλαβε σοβαρές και απειλητικές διαστάσεις, αντίστοιχες με την ιδέα του μεγέθους του ανθρώπινου δυναμικού της Ρωσίας. Η φαινομενική πραγματικότητα αυτών των φημών αύξησε την αγωνία των Γερμανών.

Ο Μόλτκε ανησυχούσε για το φάντασμα της Ρωσίας στα μετόπισθεν και για το κενό στην πρώτη γραμμή, ειδικά μεταξύ των στρατών της δεξιάς πτέρυγας. Οι ακάλυπτες περιοχές πλάτους έως και τριάντα χιλιομέτρων βρίσκονταν μεταξύ του Kluck και του Bülow, μεταξύ του Bülow και του Hausen, καθώς και μεταξύ του Hausen και του Δούκα της Βυρτεμβέργης. Ο Μόλτκε σκέφτηκε με πόνο ότι για να κλείσει αυτά τα διευρυνόμενα κενά θα ήταν απαραίτητο να μεταφερθούν ενισχύσεις από την αριστερή πτέρυγα, όλα τα μέρη της οποίας εκείνη τη στιγμή πολεμούσαν για τον Μοζέλα. Ένιωθε ένοχος, θυμούμενος τις απαιτήσεις του Σλίφεν να εμπιστευτεί μόνο την άμυνα στην αριστερή πτέρυγα και να αφιερώσει όλες τις εφεδρείες για την ενίσχυση της 1ης και της 2ης στρατιάς. Ωστόσο, το κύριο αρχηγείο εξακολουθούσε να προσελκύεται από την ιδέα να σπάσει τη γραμμή των γαλλικών φρουρίων.

Στις 30 Αυγούστου, ο Μόλτκε, ακόμα διστακτικός, έστειλε τον ειδικό του στο πυροβολικό, ταγματάρχη Μπάουερ, στο μέτωπο του Ρούπρεχτ για να εκτιμήσει την κατάσταση στο έδαφος. Στο αρχηγείο του στρατού του Ρούπρεχτ υπήρχαν, σύμφωνα με τα λόγια του Μπάουερ, «τα πάντα εκτός από ένα συμφωνημένο σχέδιο δράσης». Διοικητές και αξιωματικοί στην πρώτη γραμμή είχαν αντικρουόμενες απόψεις για την τρέχουσα κατάσταση. Κάποιοι, δείχνοντας την προφανή απόσυρση των τμημάτων τους από τον εχθρό από αυτό το μέτωπο, δεν είχαν καμία αμφιβολία για την επιτυχία. Άλλοι μίλησαν για «δασωμένα βουνά» κατά μήκος του Μοζέλα, νότια του Τουλ, όπου η προέλαση θα ήταν δύσκολη. Ακόμα κι αν είχε επιτυχία, τα γερμανικά στρατεύματα θα είχαν απειληθεί με πλευρική επίθεση από την Τουλ, και επιπλέον, ο εφοδιασμός του στρατού θα ήταν δύσκολος, αφού όλοι οι δρόμοι και οι σιδηροδρομικές γραμμές περνούσαν από αυτήν την οχυρή πόλη. Πρώτον, ο Τουλ έπρεπε να είχε συλληφθεί. Στο αρχηγείο της Έκτης Στρατιάς, ο Ρούπρεχτ ξεψύχησε την κάποτε επιθετική του διάθεση και παραδέχτηκε ότι τώρα αντιμετώπιζε ένα «δύσκολο και δυσάρεστο έργο».

Για τον Bauer, ως εκπρόσωπο της ανώτατης διοίκησης, τα νέα της γαλλικής αποχώρησης των στρατευμάτων από αυτήν την περιοχή ήταν ένα κακό σημάδι - ο εχθρός μπορούσε να μεταφέρει στρατεύματα για να ενισχύσει το μέτωπο συγκρατώντας τη γερμανική δεξιά πτέρυγα. Ο Bauer επέστρεψε στην έδρα με την πεποίθηση ότι εάν η επίθεση στη γραμμή Nancy-Toul είχε «κάποιες πιθανότητες επιτυχίας», τότε η προετοιμασία της θα απαιτούσε σημαντική προσπάθεια. Δεν μπορούσε να βρει τη δύναμη να ματαιώσει μια επίθεση για την οποία οι Γερμανοί είχαν ήδη πληρώσει βαρύ τίμημα. Επιπλέον, ο Κάιζερ ήθελε να μπει θριαμβευτικά στη Νάνσυ. Η 6η Στρατιά δεν έλαβε διαταγές να αλλάξει τα σχέδια και οι προσπάθειες για διάρρηξη της άμυνας κατά μήκος του Μοζέλα συνεχίστηκαν.

Ο Kluck δεν άρεσε η άρνηση της έδρας να ενισχύσει την προπορευόμενη πτέρυγα αυτή την κρίσιμη στιγμή. Ωστόσο, αποφάσισε να στρίψει τον στρατό του προς τα αριστερά όχι τόσο από την επιθυμία να περιορίσει το μέτωπο, αλλά από τη σιγουριά ότι οι Γάλλοι είχαν ήδη ηττηθεί και έπρεπε μόνο να περικυκλωθούν. Αντί να «αγγίξει τον ώμο του» με τη Μάγχη, αποφάσισε να κυνηγήσει τον στρατό του Lanrezac και να φτάσει στο Παρίσι. Με αυτόν τον ελιγμό, ο Kluck εξέθεσε το πλευρό του σε επίθεση από τον στρατό του Maunoury ή τη φρουρά του Παρισιού. Ωστόσο, αυτός ο κίνδυνος του φαινόταν ασήμαντος. Ο στρατός του Maunuri, όπως νόμιζε ο Γερμανός στρατηγός, ήταν ανεπαρκής σε δύναμη. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα μεταφοράς ενισχύσεων για αυτόν τον στρατό· οι Γάλλοι, στα πρόθυρα της ήττας και της καταστροφής, είναι πολύ ανοργάνωτοι για έναν τέτοιο ελιγμό.

Επιπλέον, υπέθεσε ότι όλες οι εχθρικές δυνάμεις περιορίζονταν αποκρούοντας την ισχυρή επίθεση του στρατού του διαδόχου στο Βερντέν και την άμυνα της πρώτης γραμμής κατά μήκος του Μοζέλα, όπου δρούσαν τα στρατεύματα του Ρούπρεχτ. Ένα από τα σώματά του, το ξυλοκόπο IV, αποτελούμενο από εφέδρους, μπορούσε να πάρει θέσεις στα περίχωρα του Παρισιού και να προστατεύσει το πλευρό του στρατού που κινούνταν ανατολικά, πέρα ​​από τη γαλλική πρωτεύουσα. Επιπλέον, στους προπολεμικούς επιτελείς αγώνες, οι Γερμανοί διαπίστωσαν ότι μια φρουρά που βρισκόταν μέσα σε ένα οχυρωμένο στρατόπεδο δεν θα κινδύνευε να το εγκαταλείψει εάν απειλούνταν από εχθρική επίθεση. Ως εκ τούτου, το IV Σώμα, πίστευε ο Kluck, θα απωθούσε την προέλαση της ετερόκλητης συλλογής ραγαμάφιν που αποτελούσε τον στρατό των Maunuri. Έχοντας μάθει από μια υποκλαπείσα επιστολή για την πρόθεση του John French να αποσύρει τα στρατεύματά του από το μέτωπο και να υποχωρήσει πέρα ​​από τον Σηκουάνα, ο Kluck απέρριψε το αγγλικό εκστρατευτικό σώμα, το οποίο στο παρελθόν ήταν ένας από τους κύριους αντιπάλους του.

Σύμφωνα με το γερμανικό σύστημα, σε αντίθεση με το Γάλλο, στον Kluck, ως διοικητής μάχης, δόθηκαν οι ευρύτερες ευκαιρίες για τη λήψη ανεξάρτητων αποφάσεων. Έχοντας μελετήσει πολλές διαφορετικές θεωρίες, στρατιωτικούς χάρτες, συμμετέχοντας σε αμέτρητα πολεμικά παιχνίδια και ελιγμούς, μαθαίνοντας να λύνει διάφορα καθήκοντα μάχης, ο Γερμανός στρατηγός μπορούσε, όπως πίστευαν, να αντιμετωπίσει αυτόματα οποιοδήποτε πρόβλημα. Παρά την απόκλιση από το αρχικό στρατηγικό σχέδιο, το σχέδιο του Kluck να αφήσει ήσυχο το Παρίσι και να καταδιώξει τους στρατούς που υποχωρούσαν ήταν η «σωστή» απόφαση, αφού θα μπορούσε να καταστρέψει τους γαλλικούς στρατούς στην πορεία χωρίς να χρειαστεί να κάνει ελιγμό γύρω από τους Γάλλους. κεφάλαιο. Όπως προκύπτει από τη γερμανική στρατιωτική θεωρία, το οχυρωμένο στρατόπεδο θα έπρεπε να δεχθεί επίθεση μόνο αφού σπάσει η αντίσταση των κινητών μονάδων. Εάν αυτά τα στρατεύματα καταστραφούν, οι καρποί της νίκης θα πέσουν στα χέρια τους. Παρά τις δελεαστικές προοπτικές της κατάληψης του Παρισιού, ο Kluck αποφάσισε να μην παρεκκλίνει από την αποδεδειγμένη στρατιωτική διαδικασία.

Στις 6:30 μ.μ. στις 30 Αυγούστου, έλαβε ένα μήνυμα από τον Bülow που συνέβαλε στην τελική του απόφαση. Του ζήτησε να στρίψει ανατολικά και να βοηθήσει τον Bülow «να εκμεταλλευτεί πλήρως τη νίκη» επί της Γαλλικής 5ης Στρατιάς. Αν ο Bülow ζήτησε πραγματικά βοήθεια για να ολοκληρώσει τη νίκη στο Saint-Quentin ή να αντισταθμίσει την ήττα στο Huiz παραμένει ασαφές. Αλλά το αίτημά του αντιστοιχούσε στις προθέσεις του Kluck και αποφάσισε να το εκμεταλλευτεί. Την επόμενη μέρα, διέταξε μια πορεία όχι προς τα νότια, αλλά προς τα νοτιοανατολικά μέσω Noyon και Compiegne και έτσι έκοψε το μονοπάτι της Γαλλικής 5ης Στρατιάς για υποχώρηση. Δυσαρεστημένοι στρατιώτες, με τα πόδια τους να αιμορραγούν, να βαδίζουν χωρίς ανάπαυση από τη Λιέγη για περισσότερες από 16 ημέρες, άκουσαν τη διαταγή στις 31 Αυγούστου: «Έτσι, τα στρατεύματα θα αντιμετωπίσουν και πάλι αναγκαστικές πορείες».

Το Γενικό Επιτελείο, που πληροφορήθηκε την πρόθεση του Κλουκ να στρίψει ανατολικά το επόμενο πρωί, έσπευσε να εγκρίνει αυτόν τον ελιγμό. Ο Μόλτκε, ανήσυχος για τα κενά μεταξύ των στρατευμάτων, προέβλεψε τον κίνδυνο οι μονάδες της δεξιάς πτέρυγας να μην καταφέρουν να επιτύχουν συνεργασία όταν έρθει η ώρα για το τελικό χτύπημα. Ο αριθμός των στρατευμάτων έπεσε κάτω από το επίπεδο που απαιτείται για την επίθεση και αν ο Kluck συνέχιζε να τηρεί το αρχικό σχέδιο παράκαμψης του Παρισιού, το μέτωπο θα είχε εκταθεί για άλλα εκατό χιλιόμετρα ή περισσότερο. Θεωρώντας τον ελιγμό του Kluck μια επιτυχημένη λύση στο πρόβλημα, ο Moltke ενέκρινε την πρόταση του στρατηγού το ίδιο βράδυ.

Ο αγαπημένος στόχος φάνηκε μπροστά: η ήττα της Γαλλίας την 39η ημέρα του πολέμου και η αποστολή, σύμφωνα με το πρόγραμμα, των απελευθερωμένων στρατευμάτων στο Ανατολικό Μέτωπο, εναντίον της Ρωσίας. απόδειξη της γερμανικής ανωτερότητας στην προετοιμασία, τον σχεδιασμό και την οργάνωση των δραστηριοτήτων του στρατού· πετυχαίνοντας τη μισή νίκη και, κατά συνέπεια, εδραίωσε την κυριαρχία της στην Ευρώπη. Το μόνο που απέμενε ήταν να στριμώξουν τους Γάλλους που υποχωρούσαν σε ένα ρινγκ μέχρι να συνέλθουν και να ξαναρχίσουν την αντίσταση. Τίποτα: ούτε τα κενά μεταξύ των στρατών, ούτε η ήττα του Bülow στο Huyze, ούτε η κούραση των στρατευμάτων, ούτε οι δισταγμοί της τελευταίας στιγμής, ούτε τα λάθη - τίποτα δεν θα έπρεπε να εμπόδιζε την τελική ώθηση προς τη νίκη. Ο Κλακ ανελέητα, χωρίς ανάπαυλα, οδήγησε τον στρατό του μπροστά. Το πρωί της 31ης Αυγούστου, αξιωματικοί και υπαξιωματικοί άρχισαν να φωνάζουν απότομα εντολές. Οι στρατιώτες, ήδη χτυπημένοι από τον πόλεμο, κουρασμένα έπεσαν στη σειρά και λίγα λεπτά αργότερα ξεκίνησαν οι στήλες των στρατευμάτων, με τον μετρημένο ατελείωτο αλήτη από μπότες να πνίγει όλους τους άλλους ήχους. Η κατάταξη και το αρχείο δεν είχαν χάρτες και δεν γνώριζαν τα ονόματα των τόπων. οπότε δεν παρατήρησαν καν την αλλαγή κατεύθυνσης. Τους προσέλκυσε η μαγική λέξη «Παρίσι». Δεν τους είπαν όμως ότι δεν πήγαιναν σε αυτόν.

Στις κακοτυχίες των Γερμανών προστέθηκε και η πείνα. Ήταν πολύ μακριά από τις γραμμές ανεφοδιασμού τους, οι οποίες δεν λειτουργούσαν ικανοποιητικά λόγω της καταστροφής γεφυρών και σιδηροδρομικών σηράγγων στο Βέλγιο. Η βραδύτητα των εργασιών αποκατάστασης στους σιδηροδρόμους δεν ταίριαζε με τον ρυθμό της επίθεσης· για παράδειγμα, η γέφυρα κοντά στη Ναμούρ δεν αποκαταστάθηκε μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου. Συχνά κουρασμένοι πεζοί που έμπαιναν στα χωριά μετά από μια ημερήσια πορεία διαπίστωναν ότι οι συνοικίες που προορίζονταν για αυτούς ήταν ήδη κατειλημμένες από ιππείς. Οι τελευταίοι υποτίθεται ότι βρίσκονταν εκτός κατοικημένων περιοχών, αλλά έδειχναν νευρικότητα για τα τρένα τους με προμήθειες και ζωοτροφές για τα άλογα και, για να μην χάνουν το φορτίο που τους προοριζόταν, «ήταν συνεχώς τοποθετημένοι», σύμφωνα με τον διάδοχο. πρώην καβαλάρης, σε θέσεις που διατίθενται για το πεζικό. Μαρτυρεί επίσης απροσδόκητα τα εξής: «Πάντα σταματούσαν και βρίσκονταν στο μονοπάτι των πεζικών όταν τα πράγματα στο μέτωπο πήγαιναν από το κακό στο χειρότερο».

Την 1η Σεπτεμβρίου, ο στρατός του Kluck δέχτηκε μια δυσάρεστη έκπληξη. Ήρθε σε επαφή με τις οπισθοφυλακές των Βρετανών, οι οποίοι, κατά κάποιον άγνωστο τρόπο - η στρατιωτική έκθεση του Kluck έκανε λόγο για «υποχώρησή τους σε πλήρη αταξία» - όρμησαν ξαφνικά στους Γερμανούς και τους έριξαν καλά. Σφοδρές μάχες μαίνονταν όλη μέρα στα δάση κοντά στο Compiegne και στο Villers-Cotterets. Οι αγγλικές οπισθοφυλακές κράτησαν πίσω τον εχθρό, και αυτή τη στιγμή το κύριο μέρος του εκστρατευτικού σώματος εγκατέλειψε και πάλι την καταδίωξη, προς μεγάλη οργή του Kluck. Αναβάλλοντας τα υπόλοιπα που ο στρατός του «χρειαζόταν πολύ». Την επόμενη μέρα, ο Kluck διέταξε ξανά την πορεία, αυτή τη φορά τα στρατεύματα άλλαξαν κάπως κατεύθυνση και κατευθύνθηκαν προς τα δυτικά, ελπίζοντας να παρακάμψουν τους Βρετανούς. Ωστόσο, δραπέτευσαν ξανά. Ήταν 3 Σεπτεμβρίου. Δεν υπήρχε περίπτωση να τα τελειώσω. Έχοντας χάσει χρόνο και κόσμο μάταια, έχοντας περπατήσει επιπλέον δεκάδες χιλιόμετρα, ο Kluck, του οποίου η διάθεση είχε χαλάσει εντελώς, συνέχισε την πορεία του προς τα ανατολικά, καταδιώκοντας τους Γάλλους.

«Ο λαός μας έχει φτάσει στα άκρα», έγραψε ένας Γερμανός αξιωματικός στο ημερολόγιό του στις 2 Σεπτεμβρίου. - Οι στρατιώτες είναι ξαπλωμένοι από την κούραση, τα πρόσωπά τους έχουν σκεπαστεί με ένα στρώμα σκόνης, οι στολές τους έχουν γίνει κουρέλια. Με μια λέξη, μοιάζουν με σκιάχτρα κήπου». Μετά από τέσσερις μέρες πορείας, 40 χιλιόμετρα την ημέρα, σε δρόμους διάσπαρτους με κρατήρες οβίδων, μέσα από ερείπια κομμένων δέντρων, «οι στρατιώτες περπατούσαν με κλειστά μάτια και τραγουδούσαν για να μην αποκοιμηθούν καθώς περπατούσαν. Και μόνο η αυτοπεποίθηση μιας επικείμενης νίκης και η επερχόμενη θριαμβευτική πορεία στο Παρίσι τους κράτησαν δυνατούς... Χωρίς αυτό, θα είχαν πέσει και αποκοιμηθεί ακριβώς εκεί». Το ημερολόγιο κάνει επίσης λόγο για ένα πρόβλημα που έγινε σοβαρό κατά τη διάρκεια της γερμανικής επίθεσης, ειδικά στις ανατολικές περιοχές, όταν οι στρατοί του Bülow και του Hausen πέρασαν από τη Σαμπάνια. «Πίνουν στο όριο, αλλά μόνο το μεθύσι τους κρατά δυνατούς. Σήμερα μετά την επιθεώρηση ο στρατηγός έγινε έξαλλος. Αποφάσισε να σταματήσει αυτή τη διάχυτη μέθη, αλλά τον παρακαλούσαμε να μην πάρει σκληρά μέτρα. Αν είμαστε πολύ σκληροί, ο στρατός θα αρνηθεί να κινηθεί. Για να ξεπεραστεί η μη φυσιολογική κόπωση, χρειάζονται μη φυσιολογικά ερεθίσματα». «Θα αποκαταστήσουμε την τάξη στις μονάδες όταν φτάσουμε στο Παρίσι», γράφει ελπίζοντας αυτός ο αξιωματικός, προφανώς αγνοώντας τη νέα κατεύθυνση της πορείας.

Στη Γαλλία, όπως και στο Βέλγιο, οι Γερμανοί βεβήλωσαν και κάλυψαν με ντροπή το μονοπάτι που είχαν διανύσει. Έκαψαν χωριά, πυροβόλησαν πολίτες, λήστεψαν και κατέστρεψαν σπίτια, κράτησαν άλογα σε σαλόνια και κατέστρεψαν κήπους. Τουαλέτες έσκαψαν στο οικογενειακό νεκροταφείο Poincaré στο Nybecourt. Και το σώμα του Kluck, περνώντας από το Senlis, 40 χιλιόμετρα από το Παρίσι, πυροβόλησε τον δήμαρχο της πόλης και ομήρους - πολίτες. Σε μια πέτρα που βρίσκεται σε ένα χωράφι όχι μακριά από την πόλη, στο μέρος όπου θάφτηκαν, είναι σκαλισμένα τα ονόματά τους:

Eugene Auden - δήμαρχος

Emil Ober - βυρσοδέψης

Jean Barbier - οδηγός

Lucien Cottreau - σερβιτόρος

Pierre Dever - οδηγός

J.-B. Elise Pommier - βοηθός αρτοποιού

Άρθουρ Ρίγκαν - λιθοξόος.

Το βράδυ της 2ας Σεπτεμβρίου, ο Μόλτκε άρχισε να παρενοχλεί το πλευρό του στρατού του Κλουκ που αντιμετώπιζε το Παρίσι. Εξέδωσε νέα γενική διαταγή. Όπως και στην περίπτωση της αριστερής πτέρυγας, ο αρχιστράτηγος έδειξε και πάλι αναποφασιστικότητα. Ενέκρινε τις ενέργειες του Kluck, διατάζοντας την 1η και 2η Στρατιά να «διώξουν τα γαλλικά στρατεύματα νοτιοανατολικά, μακριά από το Παρίσι». Ταυτόχρονα, προσπάθησε να αποτρέψει πιθανό κίνδυνο δίνοντας εντολή στον στρατό του Kluck να ακολουθήσει «σε κλιμάκιο πίσω από τη 2η Στρατιά και να λάβει όλα τα μέτρα για να προστατεύσει τα στρατεύματα από τα πλάγια».

Στο κλιμάκιο! Αυτό ήταν χειρότερη προσβολή για τον Kluck από το να βρίσκεται υπό τις διαταγές του Bülow, όπως είχε διατάξει κάποτε το αρχηγείο. Αυτός ο μελαγχολικός Αττίλας, με ένα τουφέκι στο ένα χέρι και ένα περίστροφο στο άλλο, έδινε τον ρυθμό για την προέλαση των γερμανικών στρατών στο δεξί πλευρό και δεν είχε σκοπό να υστερήσει πίσω από κανέναν. Έδωσε τις διαταγές του προς την 1η Στρατιά: «Συνεχίστε την κίνηση προς τη Μάρνη αύριο (3 Σεπτεμβρίου) για να αναγκάσετε τους Γάλλους να υποχωρήσουν προς νοτιοανατολική κατεύθυνση». Κατά τη γνώμη του, η προστασία των πλευρών που εκτέθηκαν από το Παρίσι θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί με επιτυχία από τις δύο πιο αδύναμες μονάδες: το IV Σώμα εφέδρων, από το οποίο έλειπε μία ταξιαρχία στις Βρυξέλλες, και η 4η Μεραρχία Ιππικού, η οποία είχε υποστεί σημαντικές απώλειες στο μάχη με τους Βρετανούς την 1η Σεπτεμβρίου.

Ο λοχαγός Lepy, αξιωματικός στο σώμα ιππικού του Sorde, διεξήγαγε αναγνώριση βορειοδυτικά της Κομπιέν στις 31 Αυγούστου. Την ημέρα αυτή, ο στρατός του Kluck έστριψε αριστερά. Ο Λέπι είδε ξαφνικά, σε μικρή απόσταση από τον εαυτό του, εχθρικό ιππικό αποτελούμενο από 9 μοίρες, ακολουθούμενο από περίπου δεκαπέντε λεπτά αργότερα από στήλες πεζικού, μπαταρίες πυροβολικού, βαγόνια με πυρομαχικά και μια ομάδα αναβατών σκούτερ με ποδήλατα. Ο ανιχνευτής παρατήρησε ότι τα στρατεύματα δεν κινήθηκαν νότια προς το Παρίσι, αλλά κατά μήκος του δρόμου προς την Κομπιέν. Ο Λέπι λοιπόν, χωρίς να το ξέρει, έγινε μάρτυρας ενός ιστορικού ελιγμού. Ο καπετάνιος βιαζόταν μόνο να μεταφέρει γρήγορα στο αρχηγείο μια αναφορά για τους λογχοφόρους, που είχαν ανταλλάξει τα μυτερά κράνη τους με αγγλικά υφασμάτινα καπάκια. «Απευθύνθηκαν στους ντόπιους κατοίκους με σπασμένα γαλλικά και, ρωτώντας πώς να φτάσουν σε αυτό ή εκείνο το μέρος, είπαν: «Αγγλικά, Αγγλικά...» Οι πληροφορίες για την κατεύθυνση της κίνησης των Γερμανών μέχρι στιγμής δεν σήμαιναν λίγα για το γαλλικό αρχηγείο. Σύμφωνα με τους αρχηγούς του, ο εχθρός προσελκύθηκε από τον Κομπιέν και το κοντινό κάστρο. Οι Γερμανοί μπορούσαν ακόμα να βγουν από αυτή την περιοχή στους δρόμους που οδηγούσαν στο Παρίσι. Οι πληροφορίες για δύο εχθρικές στήλες που αναφέρθηκαν από τον Lepi δεν έλεγαν ακόμη τίποτα για τη φύση της κίνησης του στρατού του Kluck στο σύνολό του.

Στις 31 Αυγούστου, οι Γάλλοι, όπως και οι Γερμανοί, συνειδητοποίησαν ότι η εκστρατεία εισερχόταν σε μια κρίσιμη φάση. Το δεύτερο σχέδιο του γαλλικού αρχηγείου στις 25 Αυγούστου να μετατοπίσει το κέντρο βάρους προς την αριστερή πλευρά σε μια προσπάθεια να σταματήσει την προέλαση της δεξιάς πτέρυγας των γερμανικών στρατών απέτυχε. Η 6η Στρατιά, η οποία, μαζί με τους Βρετανούς, έπρεπε να κρατήσει το μέτωπο κατά μήκος του ποταμού Σομ, δεν ολοκλήρωσε το έργο της. Τώρα αυτός ο στρατός, σύμφωνα με τον Joffre, έπρεπε να «καλύψει το Παρίσι». Οι Βρετανοί, είπε εμπιστευτικά ο Γάλλος αρχιστράτηγος, «δεν θέλουν να προχωρήσουν», και ως εκ τούτου η 5η Στρατιά, που καταδιώκεται από τον Kluck, απειλήθηκε με περικύκλωση. Πράγματι, σύντομα έφτασαν αναφορές ότι μονάδες σοκ του γερμανικού ιππικού είχαν σφηνωθεί στο χάσμα μεταξύ της 5ης Στρατιάς και του Παρισιού, το οποίο σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της αποχώρησης των βρετανικών στρατευμάτων. Όπως δήλωσε ο συνταγματάρχης Pont, αρχηγός επιχειρήσεων στο αρχηγείο του Joffre, «φαίνεται ότι δεν θα μπορέσουμε να συγκρατήσουμε την προέλαση της δεξιάς πτέρυγας των γερμανικών στρατών λόγω της έλλειψης στρατευμάτων που είναι απαραίτητα για την απόκρουση του ελιγμού περιτύλιξης».

Υπήρχε ανάγκη για ένα νέο σχέδιο. Τώρα το κύριο πράγμα ήταν να επιβιώσει. Ο Joffre πραγματοποίησε συνάντηση με τους δύο αναπληρωτές του, τον Benin και τον Barthelot, ανώτερους αξιωματικούς στο τμήμα επιχειρήσεων. Ο καυτός άνεμος των γεγονότων έφερε μια νέα ιδέα, που υιοθετήθηκε από τους υποστηρικτές της επιθετικής στρατηγικής, να «σταθούν» έως ότου οι γαλλικοί στρατοί σταθεροποιήσουν το μέτωπο, ώστε από αυτές τις θέσεις να προχωρήσουν στη συνέχεια στην ενεργό δράση. Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με τη γενική παραδοχή των αξιωματικών του κύριου αρχηγείου, οι Γερμανοί, ως αποτέλεσμα της επίθεσης, θα τεντώσουν τις δυνάμεις τους σε ένα τεράστιο τόξο από το Βερντέν στο Παρίσι. Αυτή τη φορά, οι Γάλλοι στρατηγοί πρότειναν να χτυπήσουν το κέντρο των γερμανικών στρατών και να τους κόψουν στη μέση. Ήταν το παλιό Plan 17, αλλά αυτή τη φορά το πεδίο της μάχης μεταφέρθηκε στην καρδιά της Γαλλίας. Η αποτυχία θα σήμαινε όχι απλώς μια υποχώρηση των στρατευμάτων από τα σύνορα, αλλά την ήττα της Γαλλίας στον πόλεμο.

Το ερώτημα ήταν πόσο γρήγορα θα μπορούσε να επιτευχθεί αυτή η «ανακάλυψη». Και πού - στο επίπεδο του Παρισιού, στην κοιλάδα Marne; Ή μήπως θα πρέπει να υποχωρήσουμε ακόμη περισσότερο, σε μια γραμμή που βρίσκεται 60 χιλιόμετρα πίσω από τον Σηκουάνα; Συνεχίστε την υποχώρηση - τότε οι Γερμανοί θα καταλάμβαναν νέα εδάφη, αλλά το φράγμα του Σηκουάνα θα έδινε στους στρατούς μια ανάπαυλα, θα σταματούσε τον εχθρό να τους καταδιώκει και τα γαλλικά στρατεύματα θα αποκτούσαν δύναμη. Εφόσον οι Γερμανοί έθεσαν ως στόχο να καταστρέψουν τους γαλλικούς στρατούς, «το κύριο καθήκον», υποστήριξε ο Μπελίν, «θα είναι η διατήρηση των στρατευμάτων μας». Να δείξουμε «σύνεση» και να ανασυνταχθούμε πίσω από τον Σηκουάνα - αυτό ήταν το εθνικό καθήκον και η πιο σωστή πορεία που θα οδηγούσε στη διακοπή των σχεδίων του εχθρού. Ο Μπελίν υποστηρίχθηκε από τον εύγλωττο Μπαρθελό. Ο Τζόφρ άκουσε - και την επόμενη μέρα εξέδωσε τη Γενική Διαταγή Νο. 4.

Έφτασε η 1η Σεπτεμβρίου, παραμονή της επετείου του Σεντάν, και η Γαλλία αντιμετώπισε τις ίδιες τραγικές προοπτικές όπως εκείνη την εποχή. Ο Γάλλος στρατιωτικός ακόλουθος επιβεβαίωσε επίσημα την αναφορά της ρωσικής ήττας στο Tannenberg. Ο τόνος της Γενικής Διαταγής Νο. 4, σε σύγκριση με τη διαταγή που ακολούθησε την ήττα στα σύνορα, δεν ήταν τόσο σίγουρος και δεν αντανακλούσε την προηγούμενη αισιοδοξία του Γενικού Επιτελείου - πέρασε μια εβδομάδα και οι Γερμανοί κατέλαβαν όλο και περισσότερα νέα εδάφη .

Ο 3ος, ο 4ος και ο 5ος στρατός διατάχθηκαν να συνεχίσουν την υποχώρησή τους «για κάποιο χρονικό διάστημα». Το κύριο αρχηγείο, που έθεσε το καθήκον να φτάσει στις αμυντικές γραμμές κατά μήκος του Σηκουάνα και του Ομπ, «δεν θεώρησε απαραίτητο να τονίσει ότι αυτός ο ελιγμός θα ολοκληρωνόταν». «Μόλις η 5η Στρατιά απαλλαγεί από την απειλή της περικύκλωσης», οι υπόλοιποι στρατοί «θα ξαναρχίσουν την επίθεση», αλλά, σε αντίθεση με την προηγούμενη διαταγή, ούτε ο τόπος ούτε ο χρόνος αυτής της επιχείρησης προσδιορίστηκαν. Ωστόσο, περιείχε οδηγίες που συνέβαλαν στην επιτυχία της επόμενης μάχης: διατέθηκαν ενισχύσεις από τους στρατούς κοντά στη Νανσύ και στο Επινάλ για να υποστηρίξουν μια νέα επίθεση. Αυτό το έγγραφο έκανε επίσης λόγο για «κινητές μονάδες της φρουράς του Παρισιού, που ενδέχεται να λάβουν μέρος στη γενική επιχείρηση».

Τόσο αυτό το έγγραφο όσο και πολλά άλλα αποτέλεσαν αντικείμενο μακρών, πικρών διαφωνιών μεταξύ των υποστηρικτών του Joffre και του Gallieni όταν διευκρινιζόταν η προέλευση της Μάχης του Marne. Φυσικά, ο Joffre είχε στο μυαλό του μια γενική μάχη γενικά, και όχι μια μάχη σε ένα συγκεκριμένο μέρος και σε μια συγκεκριμένη ώρα. Η επιχείρηση που σχεδίαζε επρόκειτο να ξεκινήσει μόλις τα γερμανικά στρατεύματα βρίσκονταν στη «διχάλα μεταξύ Παρισιού και Βερντέν» και οι γαλλικοί στρατοί απλώθηκαν σε ένα ελαφρώς καμπύλο τόξο που περνούσε από το κέντρο της Γαλλίας. Ο Joffre σκέφτηκε ότι είχε άλλη μια εβδομάδα για να προετοιμάσει την επίθεση. Ο Messimy, ο οποίος ήρθε να τον αποχαιρετήσει την 1η Σεπτεμβρίου, έμαθε από αυτόν για την επίθεση, η οποία ήταν προγραμματισμένη για τις 8 Σεπτεμβρίου. Ο Joffre πρότεινε να το ονομάσουμε «Μάχη του Brienne-le-Château». Αυτή η πόλη, που βρίσκεται 40 χιλιόμετρα πιο πέρα ​​από τη Marne, ήταν κάποτε μάρτυρας της νίκης του Ναπολέοντα επί του Blücher. Ίσως ο Joffre θεώρησε αυτό το μέρος καλό οιωνό. Ο στρατός, αναγκασμένος να υποχωρήσει μπροστά στη φοβερή σκιά του εχθρού που πλησίαζε, ήταν σε ζοφερή διάθεση και ο Μέσιμυ εντυπωσιάστηκε πολύ από την ψυχραιμία, την ηρεμία και την εμπιστοσύνη του αρχιστράτηγου του. Ωστόσο, αυτό δεν διευκόλυνε καθόλου το Παρίσι - οι στρατοί που υποχωρούσαν πέρα ​​από τον Σηκουάνα θα μπορούσαν να το κάνουν εύκολη λεία για τον εχθρό.

Ο Joffre έφτασε στο Millerand και του ζωγράφισε μια ζοφερή εικόνα της στρατιωτικής κατάστασης. Η «επιταχυνόμενη» αποχώρηση των βρετανικών στρατευμάτων εξέθεσε το αριστερό πλευρό του στρατού του Lanrezac, επομένως η υποχώρηση θα πρέπει να συνεχιστεί έως ότου οι μονάδες του φύγουν από την επαφή με τον εχθρό. Ο Maunoury έλαβε εντολή να υποχωρήσει στο Παρίσι και εκεί να «εμπλακεί» με τον Gallieni, αλλά ο Joffre δεν είπε λέξη για το αν σκόπευε να συμπεριλάβει την 6η Στρατιά στις δυνάμεις του Gallieni. Οι εχθρικές στήλες έχουν αλλάξει κάπως κατεύθυνση και απομακρύνονται από την πόλη. Αυτό μπορεί να σας δώσει μια μικρή ανάπαυλα. Ωστόσο, «αποφασιστικά και επειγόντως» απαίτησε από την κυβέρνηση να φύγει «χωρίς καθυστέρηση» από το Παρίσι το ίδιο βράδυ ή, το αργότερο, αύριο.

Ο Gallieni, έχοντας μάθει για αυτή την εξέλιξη των πραγμάτων από τους υπουργούς που είχαν πέσει σε απόγνωση, πήγε να επισκεφτεί τον Joffre. Ο τελευταίος με κάποιο τρόπο απέφυγε τη συνομιλία με τον Gallieni, αλλά ο κυβερνήτης του Παρισιού ζήτησε από τον αρχιστράτηγο να του μεταφέρει τα εξής: «Δεν είμαστε σε θέση να προβάλουμε επαρκή αντίσταση. Ο στρατηγός Joffre πρέπει να καταλάβει ότι αν ο Maunoury δεν αντέξει, το Παρίσι θα πέσει. Τρία μάχιμα σώματα πρέπει να προστεθούν στη φρουρά της πρωτεύουσας». Την ίδια μέρα, ο ίδιος ο Joffre έφτασε στο Gallieni και ανακοίνωσε τη συμφωνία του να θέσει τον στρατό Maunouri στη διάθεσή του. θα αντιπροσωπεύει τα κινούμενα μέρη της οχυρωμένης περιοχής του Παρισιού. Τέτοια στρατεύματα, κατά παράδοση, δεν περιλαμβάνονταν στην υποταγή του ενεργού στρατού και, κατόπιν αιτήματος του διοικητή της οχυρωμένης περιοχής, δεν μπορούσαν να συμμετάσχουν σε μεγάλες επιχειρήσεις του μετώπου. Ο Joffre δεν είχε καμία επιθυμία να τα παρατήσει. Την επόμενη μέρα, έκανε έναν επιδέξιο ελιγμό απαιτώντας από τον Υπουργό Πολέμου να του αναθέσει, ως Αρχιστράτηγο, τη γενική διεύθυνση της άμυνας του Παρισιού, προκειμένου «να μπορέσει να χρησιμοποιήσει τις κινητές μονάδες της φρουράς, εάν είναι απαραίτητο, για την εκτέλεση γενικών επιχειρησιακών καθηκόντων.» Ο Millerand, ο οποίος επηρεάστηκε από τον Joffre όχι λιγότερο από τον προκάτοχό του Messimy, συμφώνησε και εξέδωσε μια αντίστοιχη εντολή στις 2 Σεπτεμβρίου.

Ο Gallieni είχε τελικά στρατό στη διάθεσή του. Τα στρατεύματα του Maunoury, που τέθηκαν υπό τη διοίκηση του, αποτελούνταν από μια τακτική μεραρχία του VII Σώματος, μια ταξιαρχία Μαροκινών στρατιωτών και τέσσερις εφεδρικές μεραρχίες - η 61η και η 62η υπό τη διοίκηση του στρατηγού Ebener, που αρχικά βρισκόταν στο Παρίσι, καθώς και η 55η και 56 μεραρχίες, που πολέμησαν γενναία στη Λωρραίνη. Στελεχώθηκαν και με έφεδρους. Ο Joffre συμφώνησε να προσθέσει στη φρουρά της πρωτεύουσας την πρώτης τάξεως 45η μεραρχία Zouaves από την Αλγερία, η οποία, παρεμπιπτόντως, δεν ήταν υπό τις διαταγές του, εκείνη την εποχή ξεφορτώθηκε από τα τρένα στο Παρίσι. Επιπλέον, ο αρχιστράτηγος διέθεσε ένα άλλο σώμα πεδίου από τον ενεργό στρατό για να βοηθήσει την πρωτεύουσα. Όπως και ο Kluck, επέλεξε για το σκοπό αυτό το μαχητικό IV Σώμα της 3ης Στρατιάς, που είχε υποστεί καταστροφικές απώλειες στις Αρδέννες. Αναπληρώθηκε και στη συνέχεια μεταφέρθηκε από κοντά στο Βερντέν, όπου βρισκόταν η 3η Στρατιά, στο Παρίσι, σε αντίθεση με τις υποθέσεις του Κλουκ για την έλλειψη γαλλικών εφεδρειών. Όπως πληροφορήθηκε ο Gallieni, το IV Σώμα ήταν προγραμματισμένο να φτάσει στο Παρίσι σιδηροδρομικώς μεταξύ 3 και 4 Σεπτεμβρίου.

Ο Gallieni, αμέσως αφού έλαβε την προφορική συγκατάθεση του Joffre να του δώσει την 6η Στρατιά, έφυγε για τον βορρά για να γνωρίσει τα στρατεύματα που του είχαν ανατεθεί. Είναι πολύ αργά, σκέφτηκε, κοιτάζοντας τους πρόσφυγες που συνωστίζονται στους δρόμους στο δρόμο τους για το Παρίσι. Διάβασε στα πρόσωπά τους «φρίκη και απόγνωση». Στα βορειοανατολικά, στο Ποντουάζ, κοντά στο Παρίσι, όπου πλησίαζαν η 61η και η 62η μεραρχία, επικρατούσε σύγχυση και πανικός. Οι στρατιώτες, που έπρεπε να συμμετάσχουν σε σκληρές μάχες κατά τη διάρκεια της υποχώρησης, περπατούσαν κουρασμένοι, πολλοί από αυτούς ήταν αιμόφυρτοι και επιδέσμους. Μετά από συνεννόηση με τον στρατηγό Ebener, ο Gallieni πήγε στο Creil στο Oise, 50 χιλιόμετρα βόρεια του Παρισιού, όπου συναντήθηκε με τον Maunoury. Τον διέταξε να ανατινάξει τις γέφυρες πέρα ​​από το Oise ενώ υποχωρούσε στο Παρίσι, για να συγκρατήσει την επίθεση του εχθρού όσο το δυνατόν περισσότερο και σε καμία περίπτωση να μην επιτρέψει στον εχθρό να μπει ανάμεσα στα στρατεύματά του και την πρωτεύουσα.

Στην πρωτεύουσα, όπου έσπευσε να επιστρέψει, ο Gallieni βρήκε ένα πιο χαρμόσυνο θέαμα από τους πρόσφυγες - οι υπέροχοι Ζουάβες της 45ης Μεραρχίας βάδιζαν στις λεωφόρους, κατευθυνόμενοι στις θέσεις που τους είχαν ορίσει στις θέσεις. Με τα λαμπερά σακάκια και τα παντελόνια τους να κυματίζουν στον αέρα, προκάλεσαν αίσθηση και έκαναν λίγο το κέφι των Παριζιάνων.

Στα υπουργεία όμως επικρατούσε καταπιεστικό κλίμα. Ο Millerand ενημέρωσε τον πρόεδρο για τα «ζοφερά» γεγονότα: «Οι ελπίδες μας δεν προορίζονται να γίνουν πραγματικότητα... Υποχωρούμε σε όλο το μέτωπο: ο στρατός του Maunoury υποχωρεί στο Παρίσι...» Ως υπουργός Πολέμου, ο Millerand αρνήθηκε να αναλάβει ευθύνη για την ασφάλεια της κυβέρνησης αν δεν έφευγε μέχρι αύριο το απόγευμα 2 Σεπτεμβρίου, Παρίσι. Ο Πουανκαρέ βίωνε την «πιο θλιβερή στιγμή» της ζωής του. Αποφασίστηκε να μετακομίσει στο Μπορντό χωρίς εξαίρεση, έτσι ώστε το κοινό να μην κάνει επιθέσεις στις προσωπικές ιδιότητες ορισμένων υπουργών.

Ο Gallieni, που επέστρεψε στο Παρίσι το ίδιο βράδυ, έμαθε από τον Millerand ότι όλη η στρατιωτική και πολιτική δύναμη στο μαργαριτάρι των ευρωπαϊκών πόλεων, υπό την απειλή της πολιορκίας, περνούσε στα χέρια του. «Θα μείνω μόνος μου, εκτός από τον Νομάρχη του Σηκουάνα και τον Νομάρχη της Αστυνομίας», ο οποίος, όπως ανακάλυψε ο Γκαλιένι, είχε αναλάβει τα καθήκοντά του πριν από μία ώρα. Ο πρώην νομάρχης, Ennion, έχοντας μάθει για την αποχώρηση της κυβέρνησης, αρνήθηκε κατηγορηματικά να παραμείνει στην πόλη. Έχοντας λάβει επίσημες εντολές ότι ο νομάρχης έπρεπε να βρίσκεται στην πόλη κατά τη διάρκεια της πολιορκίας, παραιτήθηκε «λόγω κακής υγείας». Για τον Gallieni, η αποχώρηση της κυβέρνησης σήμαινε τουλάχιστον ένα πλεονέκτημα - οι κήρυκες της ιδέας της ανοιχτής πόλης σταμάτησαν τη φλυαρία τους: έχασαν το νόμιμο άγκιστρο και ο στρατιωτικός κυβερνήτης μπορούσε πλέον να ασχοληθεί ελεύθερα με την υπεράσπιση της πρωτεύουσας. Θα προτιμούσε να κάνει χωρίς υπουργούς, αλλά «ένας ή δύο από αυτούς θα πρέπει να παραμείνουν στην πρωτεύουσα για χάρη της ευπρέπειας». Αυτό ήταν αδικία για όσους δεν ήθελαν να εγκαταλείψουν την πολιορκημένη πόλη, αλλά ο Gallieni είχε απεριόριστη περιφρόνηση για τα πολιτικά πρόσωπα.

Πιστεύοντας ότι οι Γερμανοί θα έφταναν στις πύλες της πόλης σε δύο μέρες, ο Gallieni και το επιτελείο του έμειναν ξύπνιοι όλη τη νύχτα, αναπτύσσοντας διαθέσεις για μάχες βόρεια της πόλης, μεταξύ του Pontoise και του ποταμού Ourcq, δηλαδή σε ένα μέτωπο που εκτείνεται 60 χιλιόμετρα. Το Ourcq είναι ένας μικρός παραπόταμος του Marne, που ρέει σε αυτόν ανατολικά του Παρισιού.

Το ίδιο βράδυ, ελήφθησαν πληροφορίες στα κεντρικά γραφεία που θα μπορούσαν να σώσουν την κυβέρνηση από το να χρειαστεί να φύγει από την πρωτεύουσα. Το απόγευμα, στον Λοχαγό Fagald, τον αξιωματικό πληροφοριών της 5ης Στρατιάς, έφεραν έναν χαρτοφύλακα. Ανήκε σε έναν Γερμανό αξιωματικό ιππικού του στρατού του Kluck. Το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε αυτός ο αξιωματικός δέχτηκε πυρά από γαλλική περίπολο. Ο χαρτοφύλακας του σκοτωμένου Γερμανού περιείχε διάφορα έγγραφα, συμπεριλαμβανομένου ενός αιματοβαμμένου χάρτη που έδειχνε την πρόοδο της προέλασης καθενός από τα σώματα του Kluck και τα σημεία που έπρεπε να φτάσετε στο τέλος της κάθε μέρας πορείας. Ο στρατός, όπως προκύπτει από τον χάρτη, κινούνταν με νοτιοανατολική κατεύθυνση από το Oise προς το Ourque.

Το κύριο αρχηγείο ερμήνευσε σωστά το νόημα του ευρήματος του λοχαγού Fagald. Ο Kluck σκόπευε να γλιστρήσει μεταξύ του 5ου και του 6ου στρατού, περνώντας κοντά στο Παρίσι για να υπερκεράσει και να συντρίψει το αριστερό πλευρό των κύριων γαλλικών δυνάμεων. Οι αξιωματικοί του γενικού αρχηγείου κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Kluck είχε εγκαταλείψει προσωρινά την επίθεση στο Παρίσι, αλλά κανένας από αυτούς δεν σήκωσε το δάχτυλο για να παρουσιάσει αυτά τα συμπεράσματα στην κυβέρνηση. Το επόμενο πρωί, ο συνταγματάρχης Πενελόν, ο αξιωματικός σύνδεσμος του γενικού αρχηγείου του Προέδρου, είπε στον Πουανκαρέ τα νέα για την αλλαγή στο κίνημα του στρατού του Κλουκ. Αλλά δεν έφερε καμία πρόταση από τον Joffre ότι η κυβέρνηση δεν έπρεπε να εγκαταλείψει την πόλη. Αντίθετα, ο γενικός διοικητής ζήτησε από την κυβέρνηση να επιστήσει την προσοχή στην ανάγκη αποχώρησης, καθώς οι προθέσεις του Kluck ήταν ασαφείς και οι μονάδες του είχαν ήδη φτάσει στο Senlis και στο Chantilly, 30 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα. Πολύ σύντομα το Παρίσι θα βρεθεί κάτω από τα όπλα των Γερμανών. Είναι δύσκολο να πούμε ποια σημασία απέδιδαν ο Πουανκαρέ και ο Μιλεράν σε αυτόν τον ελιγμό του Κλουκ, αλλά κατά τη διάρκεια πολέμων και καταστάσεων κρίσης η κατάσταση δεν φαίνεται τόσο σαφής και ξεκάθαρη όσο πολλά χρόνια αργότερα. Βιασύνη πανικού κατέλαβε τους πάντες. Έχοντας περάσει την αγωνία της λήψης μιας απόφασης, η κυβέρνηση δεν βρήκε τη δύναμη να την αλλάξει. Ο Μίλεραντ, σε κάθε περίπτωση, ήταν σταθερά υπέρ της αποχώρησης.

Έφτασε 2 Σεπτεμβρίου. Ημέρα Σεντάν. Αυτές ήταν «τρομερές στιγμές». Η «θλίψη και η ταπείνωση» του προέδρου έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν έγινε γνωστό ότι η κυβέρνηση θα έφευγε από την πρωτεύουσα τα μεσάνυχτα, κρυφά και όχι τη μέρα, εν όψει των Παριζιάνων. Το υπουργικό συμβούλιο επέμεινε: η παρουσία του προέδρου, από νομική άποψη, είναι υποχρεωτική στην έδρα της κυβέρνησης. Ακόμη και το αίτημα της Μαντάμ Πουανκαρέ να την αφήσει στο Παρίσι για να συνεχίσει να εργάζεται στο νοσοκομείο, εκπληρώνοντας το αστικό της καθήκον, απορρίφθηκε αποφασιστικά. Τα δάκρυα έλαμψαν στο ρυτιδωμένο πρόσωπο του πρέσβη των ΗΠΑ Μάιρον Γκέρικ, που ήρθε να αποχαιρετήσει τους υπουργούς. Στον Γκέρικ, όπως και σε πολλούς άλλους ανθρώπους που ήταν τότε στο Παρίσι, η «τρομερή επίθεση των Γερμανών» φαινόταν, όπως έγραψε στον γιο του, «σχεδόν ακαταμάχητη». Η γερμανική κυβέρνηση τον συμβούλεψε να μετακομίσει από την πρωτεύουσα στις επαρχίες - κατά τη διάρκεια των μαχών, «ολόκληρες γειτονιές θα μπορούσαν να καταστραφούν». Ωστόσο, ήθελε να μείνει και υποσχέθηκε στον Πουανκαρέ να πάρει μουσεία και μνημεία υπό την προστασία της αμερικανικής σημαίας, σαν να «τα προστατεύει στο όνομα όλης της ανθρωπότητας». Σε αυτήν την περίοδο απόγνωσης, ακραίου σωματικού και ηθικού στρες, ο πρέσβης πρότεινε (αν ο εχθρός πλησίαζε τα τείχη της πόλης και απαιτούσε την παράδοση) να συναντήσει τους Γερμανούς και να αρχίσουν διαπραγματεύσεις με τον Γερμανό διοικητή ή με τον ίδιο τον Κάιζερ να είναι δυνατό. Ως φύλακας της περιουσίας της γερμανικής πρεσβείας στο Παρίσι, έχοντας αναλάβει αυτά τα καθήκοντα κατόπιν αιτήματος της Γερμανίας, είχε το δικαίωμα να απαιτήσει την ακρόασή του. Αργότερα, όταν ο κύκλος των φίλων μέτρησε όσους έμειναν στο Παρίσι στις αρχές Σεπτεμβρίου, ο Gallieni τους είπε: «Μην ξεχνάτε τον Guerrick».

Στις 7 το απόγευμα ο Gallieni πήγε να αποχαιρετήσει τον Millerand. Το Γραφείο Πολέμου στην οδό του Αγίου Δομίνικου φαινόταν «λυπημένο, σκοτεινό και εγκαταλελειμμένο». Τεράστια φορτηγά γεμάτα με αρχεία που στάλθηκαν στο Μπορντό μετακινήθηκαν στην αυλή. Όλα τα άλλα κάηκαν. Η εκκένωση έγινε σε «ζοφερή» ατμόσφαιρα. Ο Gallieni, ανεβαίνοντας τις σκάλες που δεν φωτίστηκαν, είδε τον υπουργό μόνο σε ένα άδειο δωμάτιο. Τώρα που η κυβέρνηση έφευγε, ο Μίλεραντ δεν δίστασε να βάλει το Παρίσι και όλους μέσα σε αυτό κάτω από τα πυρά των εχθρικών κανονιών. Ο Gallieni, που κατάλαβε τέλεια το καθήκον του, άκουσε μια σχεδόν άχρηστη εντολή να υπερασπιστεί το Παρίσι «στο άκρο».

«Καταλαβαίνει ο κ. Υπουργός την έννοια των λέξεων «στο όριο»; - ρώτησε ο Gallieni. «Εννοούν ερείπια, ερείπια, ανατιναχθείσες γέφυρες στο κέντρο της πόλης».

«Στα όρια», επανέλαβε ο υπουργός. Αφού είπε αντίο, κοίταξε τον Gallieni όπως κοιτάζει κανείς ένα άτομο που πιθανότατα βλέπουν για τελευταία φορά. Ο ίδιος ο Gallieni ήταν «σίγουρος ότι θα πέθαινε όσο θα έμενε σε αυτή την πόλη».

Λίγες ώρες αργότερα, υπουργοί και βουλευτές, στο σκοτάδι, με απόλυτη μυστικότητα, για την οποία πολλοί από αυτούς ντρέπονταν, παρά το γεγονός ότι οι ίδιοι το είχαν αποφασίσει, επιβιβάστηκαν σε ένα τρένο με προορισμό το Μπορντό, συνοδεύοντας αυτή την άδοξη πράξη με μια ευγενική προσφώνηση στους πολίτες του Παρισιού. «Πάλεψε και υπομένεις», έλεγε. - Αυτό είναι το κύριο καθήκον της ημέρας. Η Γαλλία θα πολεμήσει σταθερά, η Αγγλία θα αποκλείσει τη Γερμανία αυτή τη στιγμή, διακόπτοντας τις θαλάσσιες επικοινωνίες της και η Ρωσία θα δώσει ένα αποφασιστικό πλήγμα στην καρδιά της Γερμανικής Αυτοκρατορίας!». Προκειμένου η γαλλική αντίσταση να γίνει ακόμη πιο αποτελεσματική και οι Γάλλοι να πολεμήσουν με ακόμη μεγαλύτερη «ώθηση», η κυβέρνηση μετακόμισε προσωρινά σε ένα μέρος όπου θα μπορούσε με σιγουριά να διατηρεί συνεχή επαφή με ολόκληρη τη χώρα. «Γάλλοι, ας εκπληρώσουμε το καθήκον μας με αξιοπρέπεια αυτές τις τραγικές μέρες. Θα πετύχουμε την τελική νίκη με ακλόνητη θέληση, επιμονή, θάρρος και περιφρόνηση του θανάτου!».

Ο Gallieni δημοσίευσε μόνο ένα σύντομο μήνυμα, το οποίο είχε σκοπό να σταματήσει τη διάδοση των φημών ότι το Παρίσι γινόταν ανοιχτή πόλη και να πει στους ανθρώπους την αλήθεια για την πραγματική κατάσταση των πραγμάτων. Το επόμενο πρωί διέταξε να αναρτηθούν προκηρύξεις στους δρόμους της πόλης.

«Οι Στρατιές του Παρισιού. Πολίτες του Παρισιού.

Μέλη της κυβέρνησης της δημοκρατίας έφυγαν από το Παρίσι για να δώσουν νέα ώθηση στην άμυνα της χώρας. Έχω λάβει την εντολή να υπερασπιστώ το Παρίσι από τον εισβολέα. Θα εκπληρώσω το καθήκον μου μέχρι τέλους.

Στρατιωτικός κυβερνήτης του Παρισιού, διοικητής του στρατού του Πάρη Γκαλιένι».

Αυτό ήταν ένα ισχυρό πλήγμα για τους κατοίκους της πρωτεύουσας, που έγινε πιο οδυνηρό από το γεγονός ότι το κεντρικό αρχηγείο εξέδωσε αόριστες αναφορές που δεν ανέφεραν τίποτα για την απότομη επιδείνωση της στρατιωτικής κατάστασης. Η κυβέρνηση, όπως φαίνεται, αποφάσισε ξαφνικά να μετακομίσει σε άλλη πόλη χωρίς βάσιμο λόγο. Η νυχτερινή του πτήση έκανε μια οδυνηρή εντύπωση, η οποία δεν εξομαλύνθηκε από το γεγονός ότι οι Γάλλοι αγαπούσαν από καιρό την πόλη του Μπορντό. Η κυβέρνηση κοροϊδεύτηκε και αποκαλούνταν «βόειο Μπορντό» και, ακολουθώντας το παράδειγμα της κυβέρνησής τους, πλήθη ανθρώπων άρχισαν να πολιορκούν τους σιδηροδρομικούς σταθμούς. Αυτή η συγκυρία ήταν η αφορμή για την εμφάνιση μιας παρωδίας της Μασσαλίας.
Στους σταθμούς πολίτες!
Βιαστείτε και μπείτε στις άμαξες!

Η στρατιωτική διοίκηση του Παρισιού βίωνε «σκοτεινές μέρες». Τα στρατεύματα υποχωρούσαν από την πόλη προς τα βόρεια και τα ανατολικά, οπότε τα ερωτήματα για το πόσο θα μπορούσαν να αντέξουν και πότε να γκρεμιστούν οι 80 γέφυρες που βρίσκονται στην περιοχή του Παρισιού προκάλεσαν βασανιστική ανησυχία. Οι διοικητές κάθε αμυντικού τομέα, αφού πρώτα άφησαν τα στρατεύματά τους να περάσουν, πρότειναν αμέσως την καταστροφή αυτών των γεφυρών για να ξεφύγουν από τον εχθρό που τις καταδιώκει. Το κύριο αρχηγείο διέταξε να μην αφήσει ούτε μια ολόκληρη γέφυρα στον εχθρό και ταυτόχρονα ήθελε να τα διατηρήσει για τη μελλοντική επίθεση των στρατευμάτων τους. Τρεις εντολές λειτούργησαν σε αυτήν την περιοχή - οι Gallieni, Joffre και John French. Γεωγραφικά, τα βρετανικά στρατεύματα κατέλαβαν την περιοχή που βρίσκεται ανάμεσα στους δύο γαλλικούς στρατούς. Μετά την επίσκεψη του Κίτσενερ, ο French έκανε ό,τι ήταν δυνατό για να αποδείξει την πλήρη ανεξαρτησία του από οποιονδήποτε. Οι ξιφομάχοι που βάρυναν στις γέφυρες ήταν μπερδεμένοι από τις αντικρουόμενες εντολές. «Αυτό θα καταλήξει σε καταστροφή», ανέφερε ένας αξιωματικός μηχανικός στον στρατηγό Χιρσχάουερ.

Μέχρι το βράδυ της 2ας Σεπτεμβρίου, οι Βρετανοί έφτασαν στο Marne και το διέσχισαν την επόμενη μέρα. Πέρα από την Κομπιέν, οι στρατιώτες συνειδητοποίησαν ότι δεν ακολουθούσαν προσχεδιασμένες διαδρομές και ότι η κίνηση του στρατού δεν έμοιαζε καθόλου με «υποχώρηση για στρατηγικούς λόγους», όπως τους είχαν πει οι αξιωματικοί. Οι βάσεις τους στη Βουλώνη και τη Χάβρη είχαν ήδη εκκενωθεί εκείνη τη στιγμή, και όλες οι προμήθειες και οι άνδρες βρίσκονταν τώρα στο Saint-Nazaire στις εκβολές του Λίγηρα.

Η 5η Στρατιά, που βρισκόταν σε απόσταση μιας ημέρας από τους Βρετανούς, δεν ήταν ακόμα απαλλαγμένη από την απειλή της περικύκλωσης. Η ζέστη ήταν έντονη και κατά τη διάρκεια της καταδίωξης τόσο οι διώκτες όσο και το θήραμά τους άρχισαν να εξαντλούνται. Μετά τη μάχη του Γκίζ, η 5η Στρατιά βάδιζε 30-35 χιλιόμετρα την ημέρα. Κατά μήκος της διαδρομής, συμμορίες λιποτάκτες λήστεψαν σπίτια των χωριών και διέδιδαν πανικόβλητες φήμες για τον γερμανικό τρόμο. Οι λιποτάκτες πιάστηκαν και εκτελέστηκαν. Ο Lanrezak πίστευε ότι κανένας στρατός δεν είχε βιώσει ποτέ τέτοιο μαρτύριο. Την ίδια στιγμή, ένας Άγγλος αξιωματικός είπε για το εκστρατευτικό σώμα: «Δεν θα πίστευα ποτέ ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να είναι τόσο κουρασμένοι, τόσο πεινασμένοι και να παραμένουν ζωντανοί». Προσπαθώντας να βρει κάποια ελπίδα, ο Henry Wilson εκείνες τις μέρες είπε στον συνταγματάρχη Huge: «Οι Γερμανοί βιάζονται πάρα πολύ. Επιδιώκουν βιαστικά. Όλα τεντώνονται στα άκρα. Σίγουρα θα κάνουν ένα μεγάλο λάθος και μετά θα πάρουμε το δικό μας».

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ούτε ο Joffre ούτε οι σύμβουλοί του από το κύριο αρχηγείο, που γνώριζαν για τη στροφή του Kluck προς τα ανατολικά, θεώρησαν πιθανό ή έγκαιρο να χτυπήσουν το πλευρό του γερμανικού στρατού. Αφού ο Κλουκ άλλαξε κατεύθυνση στην καταδίωξη των Βρετανών, τα γαλλικά στρατηγεία άρχισαν να εξετάζουν προσεκτικά εάν ο γερμανικός στρατός επρόκειτο να ξαναρχίσει την επίθεσή του στο Παρίσι. Ωστόσο, όλες οι σκέψεις κατευθύνονταν όχι στο Παρίσι, αλλά στον Σηκουάνα, όπου σχεδιαζόταν μια γενική μάχη, η οποία όμως θα μπορούσε να γίνει μόνο αφού είχε σταθεροποιηθεί η πρώτη γραμμή. Μετά από περαιτέρω προσεκτικές διαβουλεύσεις στο αρχηγείο, αποφασίστηκε να συνεχιστεί «η υποχώρηση των στρατευμάτων, η οποία είχε ήδη διαρκέσει αρκετές ημέρες», η οποία θα κέρδιζε χρόνο για τη μεταφορά των ενισχύσεων από τη δεξιά πλευρά των γαλλικών στρατών. Παρά τον κίνδυνο που συνδέεται με την περαιτέρω αποδυνάμωση του ήδη εύθραυστου μετώπου κατά μήκος του Μοζέλα, ο αρχιστράτηγος πήρε ακόμα ένα σώμα από τον 1ο και τον 2ο στρατό.

Αντικατόπτριζε αυτή την απόφαση σε μυστικές οδηγίες με ημερομηνία 2 Σεπτεμβρίου. που προοριζόταν για τους διοικητές των στρατευμάτων, στους οποίους η Sena και η Oba υποδεικνύονταν ως γραμμές εκκίνησης. Ο σκοπός της υποχώρησης, τόνισε ο Joffre, «είναι η διακοπή της επαφής με τον εχθρό και η επακόλουθη ανασύνταξη των δυνάμεων». Μετά την ολοκλήρωση αυτών των καθηκόντων και την άφιξη των ενισχύσεων από τα ανατολικά, οι στρατοί θα πρέπει να «πάνε στην επίθεση». Τα βρετανικά στρατεύματα θα κληθούν να «συμμετάσχουν στην εν λόγω επιχείρηση». Η φρουρά του Παρισιού, σύμφωνα με τα σχέδια του κύριου αρχηγείου, θα εξαπολύσει επίθεση προς την κατεύθυνση της πόλης Meaux, δηλαδή κατά της πλευράς του Kluck. Χωρίς να προσδιορίσει ακόμη ημερομηνία, ο Joffre ανέφερε μόνο ότι θα έδινε την εντολή «σε λίγες μέρες». Οι διοικητές έλαβαν εντολή να λάβουν «δρακόντεια μέτρα» κατά των λιποτάξεων και να εξασφαλίσουν την ομαλή υποχώρηση των στρατευμάτων. Ο Joffre κάλεσε τους υφισταμένους του να δείξουν κατανόηση της κατάστασης και να κινητοποιήσουν όλες τις δυνάμεις τους. Ο γενικός διοικητής εξήγησε ότι «η ασφάλεια ολόκληρης της χώρας εξαρτάται από αυτή τη μάχη».

Ο Gallieni, έχοντας λάβει τις εντολές του Joffre, καταδίκασε το σχέδιο ως «παρέκκλιση από την πραγματικότητα» και επειδή το Παρίσι θυσιαζόταν. Όπως πίστευε ο κυβερνήτης της πρωτεύουσας, ο ρυθμός της γερμανικής επίθεσης δεν θα επέτρεπε στους γαλλικούς στρατούς να αποκτήσουν έδαφος στον Σηκουάνα και να ανασυνταχθούν. Το αρχηγείο του Gallieni έλαβε μόνο αποσπασματικές πληροφορίες για την πορεία του Kluck προς νοτιοανατολική κατεύθυνση. Δεν έχουν γίνει ακόμη αναφορές για την εξαιρετικά μεγάλη ανακάλυψη του λοχαγού Fagald. Το βράδυ της 2ας Σεπτεμβρίου, ο Gallieni, αναμένοντας εχθρική επίθεση, πέρασε τη νύχτα στο αρχηγείο του, που τώρα βρίσκεται στο Lycée Victor-Duru, ένα παρθεναγωγείο που βρίσκεται απέναντι από τους Invalides. Το κτίριο, κρυμμένο ανάμεσα στα δέντρα και απομονωμένο από το δρόμο, είχε λιγότερες εισόδους και εξόδους από τους Invalides, και γι' αυτό ήταν πιο εύκολο να φυλαχτεί. Υπήρχαν φρουροί στις πόρτες, καλώδια τηλεφώνου συνέδεαν το αρχηγείο με τους διοικητές όλων των τμημάτων στην οχυρωμένη περιοχή του Παρισιού. Τα τμήματα επιχειρησιακών και πληροφοριών είχαν δικούς τους χώρους, υπήρχε επίσης τραπεζαρία εδώ και τοποθετήθηκαν κρεβάτια σε ορισμένες αίθουσες διδασκαλίας, μετατρέποντάς τις σε υπνοδωμάτια. Ο Gallieni κατάφερε τελικά, προς χαρά του, να μετακομίσει σε «ένα πραγματικό αρχηγείο στρατού, όπως στο μέτωπο».

Το επόμενο πρωί, ήξερε ήδη με βεβαιότητα για την κίνηση του στρατού του Kluck προς τη Marne, πέρα ​​από το Παρίσι. Ο υπολοχαγός Watteau, πιλότος της παρισινής φρουράς, είδε κατά τη διάρκεια μιας αναγνωριστικής πτήσης πώς οι στήλες του εχθρού «γλιστρούσαν από τα δυτικά προς τα ανατολικά» προς την κατεύθυνση της κοιλάδας Ourca. Αυτή η πληροφορία επιβεβαιώθηκε αργότερα από άλλο πιλότο.

Στην αίθουσα του Δεύτερου Γραφείου του αρχηγείου του Gallieni, ένας ιδιαίτερος ενθουσιασμός έγινε αισθητός μεταξύ των αξιωματικών. Ο συνταγματάρχης Giraudon, ο οποίος είχε τραυματιστεί στο μέτωπο αλλά «θεωρούσε τον εαυτό του κατάλληλο για επιτελείο», κοιτούσε, ξαπλωμένος σε μια καρέκλα, έναν μεγάλο χάρτη τοίχου στον οποίο οι χρωματιστές σημαίες έδειχναν την κίνηση των εχθρικών στρατευμάτων. Ο αρχηγός του επιτελείου, General Clergerie, μπήκε στην αίθουσα ακριβώς τη στιγμή που ελήφθησαν δεδομένα αεροπορικής αναγνώρισης από τους αεροπόρους. Οι σημαίες μετακινήθηκαν ξανά και η διαδρομή των μονάδων του Kluck μπορούσε πλέον να εντοπιστεί αρκετά καθαρά. Ο Clergerie και ο Giraudon αναφώνησαν με μια φωνή: «Εκθέτουν την πλευρά μας!»

Παρά τον αυξημένο ρόλο του Διαδικτύου, τα βιβλία δεν χάνουν δημοτικότητα. Το Knigov.ru συνδυάζει τα επιτεύγματα της βιομηχανίας πληροφορικής και τη συνήθη διαδικασία ανάγνωσης βιβλίων. Τώρα είναι πολύ πιο βολικό να εξοικειωθείτε με τα έργα των αγαπημένων σας συγγραφέων. Διαβάζουμε διαδικτυακά και χωρίς εγγραφή. Ένα βιβλίο μπορεί εύκολα να βρεθεί με τίτλο, συγγραφέα ή λέξη-κλειδί. Μπορείτε να διαβάσετε από οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή - αρκεί μόνο η πιο αδύναμη σύνδεση στο Διαδίκτυο.

Γιατί είναι βολική η ανάγνωση βιβλίων στο διαδίκτυο;

• Εξοικονομείτε χρήματα αγοράζοντας έντυπα βιβλία. Τα ηλεκτρονικά μας βιβλία είναι δωρεάν.
• Τα διαδικτυακά μας βιβλία είναι βολικά για ανάγνωση: το μέγεθος της γραμματοσειράς και η φωτεινότητα της οθόνης μπορούν να ρυθμιστούν σε υπολογιστή, tablet ή ηλεκτρονικό αναγνώστη και μπορείτε να δημιουργήσετε σελιδοδείκτες.
• Για να διαβάσετε ένα διαδικτυακό βιβλίο δεν χρειάζεται να το κατεβάσετε. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να ανοίξετε το έργο και να αρχίσετε να διαβάζετε.
• Υπάρχουν χιλιάδες βιβλία στην ηλεκτρονική μας βιβλιοθήκη - όλα μπορούν να διαβαστούν από μία συσκευή. Δεν χρειάζεται πλέον να κουβαλάτε βαρείς όγκους στην τσάντα σας ή να ψάχνετε για ένα άλλο ράφι στο σπίτι.
• Επιλέγοντας ηλεκτρονικά βιβλία, βοηθάτε στη διατήρηση του περιβάλλοντος, καθώς τα παραδοσιακά βιβλία χρειάζονται πολύ χαρτί και πόρους για να παραχθούν.

«Τα όπλα του Αυγούστου» είναι ένα από τα σημαντικότερα ιστορικά έργα του 20ού αιώνα. Τιμήθηκε με το βραβείο Πούλιτζερ, πέρασε από πολλές επανεκδόσεις και μεταφράστηκε σε όλες τις κορυφαίες γλώσσες του κόσμου και ο Πρόεδρος Τζον Κένεντι το συνέστησε ως υποχρεωτική ανάγνωση στον κύκλο του κατά τη διάρκεια της κουβανικής κρίσης πυραύλων. Είχε δει το βιβλίο της Barbara Tuckman ως μια ζωντανή περιγραφή της διαδικασίας χιονοστιβάδας προς τον πόλεμο ενόψει μιας οξείας διεθνούς κρίσης και φοβόταν ότι σε έναν ασταθή κόσμο με πυρηνικά όπλα, μια παρόμοια κατάσταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη πιο καταστροφικές συνέπειες.

Η αδυσώπητη λογική των γεγονότων παρασύρει σταδιακά τις δυνάμεις που στην ουσία δεν θέλουν να πολεμήσουν σε μια ματωμένη δίνη. Γιατί όμως αποτυγχάνουν όλες οι πολυάριθμες προσπάθειες αποτροπής της αρχόμενης καταστροφής;

Αυτό το βιβλίο μιλά για ένα από τα πιο δραματικά γεγονότα στην παγκόσμια ιστορία - την αρχή του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Το επίκεντρο είναι τα γεγονότα που σχετίζονται με τον Αύγουστο του 1914. Ο συγγραφέας μιλά για τις μάχες που έγιναν στο Βέλγιο, στα γερμανογαλλικά, γερμανο-ρωσικά μέτωπα.

Στην ιστοσελίδα μας μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν και χωρίς εγγραφή το βιβλίο "August Guns" του Takman Barbara σε μορφή fb2, rtf, epub, pdf, txt, να διαβάσετε το βιβλίο online ή να αγοράσετε το βιβλίο από το ηλεκτρονικό κατάστημα.

Η ανθρώπινη καρδιά είναι η πηγή όλων όσων έχουν να κάνουν με τον πόλεμο.

Μόριτζ της Σαξονίας. Theory of the Art of War (1732)

Τα τρομερά «αν μόνο» συσσωρεύονται...

Ουίνστον Τσώρτσιλ. Παγκόσμια κρίση. Τ. 1. Ch. XI

Σειρά "Σελίδες Ιστορίας"

Barbara W. Tuchman

ΤΑ ΟΠΛΑ ΤΟΥ ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ

Μετάφραση από τα αγγλικά A. Milyukov

Σχεδιασμός υπολογιστή G. Smirnova

Το βιβλίο ετοιμάστηκε από τον εκδοτικό οίκο Midgard (Αγία Πετρούπολη)

Τα αποκλειστικά δικαιώματα έκδοσης του βιβλίου στα ρωσικά ανήκουν στην AST Publishers.

© Barbara W. Tuchman, 1962 πνευματική ιδιοκτησία ανανεώθηκε το 1990 από τον Dr. Lester Tuchman

© Ρωσική έκδοση AST Publishers, 2014

Το βιβλίο αυτό οφείλει την εμφάνισή του σε δύο προηγούμενα κείμενα που έγραψα εμένα και αφιερωμένα, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Το πρώτο κείμενο, με τίτλο «Η Βίβλος και το ξίφος», αφηγείται το ιστορικό της «Διακήρυξης Μπάλφουρ», που εγκρίθηκε το 1917 εν όψει της εισόδου των Βρετανών στην Ιερουσαλήμ κατά τη διάρκεια του πολέμου με τους Τούρκους στη Μέση Ανατολή. Δεδομένου ότι η Ιερουσαλήμ είναι το ιερό κέντρο της ιουδαιοχριστιανικής θρησκείας, καθώς και μια ιερή πόλη για τους μουσουλμάνους (εκείνη την εποχή, παρεμπιπτόντως, δεν της δόθηκε τέτοια σημασία όπως σήμερα), η είσοδος βρετανικών μονάδων σε αυτήν την πόλη θεωρήθηκε ένα γεγονός που απαιτούσε κάποιες συμβολικές χειρονομίες και μια ορισμένη «ηθική αιτιολόγηση». Η επίσημη δήλωση που αναγνωρίζει την Παλαιστίνη ως την ιστορική πατρίδα του πληθυσμού αυτής της περιοχής δημοσιεύτηκε ακριβώς για αυτόν τον σκοπό και δεν αντικατοπτρίζει καθόλου τον «φλογερό φιλοσημιτισμό» της βρετανικής κυβέρνησης. Ωστόσο, δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί την επιρροή άλλων παραγόντων - ειδικότερα, τη διείσδυση του βρετανικού πολιτισμού με βιβλικά μοτίβα, ειδικά τα μοτίβα της Παλαιάς Διαθήκης, και επίσης, για να χρησιμοποιήσω ένα απόσπασμα από τον Guardian του Μάντσεστερ, «την επείγουσα λογική των στρατιωτικών επιχειρήσεων στις όχθες της διώρυγας του Σουέζ». Με άλλα λόγια – η Βίβλος και το σπαθί.

Το δεύτερο από τα βιβλία που προηγήθηκαν του The Guns ονομαζόταν The Zimmermann Telegram και αφορούσε μια πρόταση του Γερμανού Υπουργού Εξωτερικών της εποχής, Arthur Zimmermann, να παρακινήσει το Μεξικό και την Ιαπωνία να σχηματίσουν συμμαχία και να επιτεθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επιπλέον, στο Μεξικό υποσχέθηκε η επιστροφή των χαμένων εδαφών - των πολιτειών της Αριζόνα, του Νέου Μεξικού και του Τέξας. Η ουσία της πρότασης του Zimmerman ήταν να κρατήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες απασχολημένες με υποθέσεις στην αμερικανική ήπειρο και έτσι να τους εμποδίσει να εισέλθουν στον πόλεμο στην Ευρώπη. Το αποτέλεσμα ήταν το αντίθετο από το επιθυμητό: το τηλεγράφημα προς τον Πρόεδρο του Μεξικού αναχαιτίστηκε και αποκρυπτογραφήθηκε από τους Βρετανούς και τέθηκε στη διάθεση της αμερικανικής κυβέρνησης. Το κύμα αγανάκτησης στην αμερικανική κοινωνία επιτάχυνε σημαντικά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής στον πόλεμο.

Πάντα πίστευα, μελετώντας ιστορικές πηγές, ότι το 1914 ήταν η στιγμή που «χτύπησε» το ρολόι, η ημερομηνία που τελείωσε τον δέκατο ένατο αιώνα και ξεκίνησε την αντίστροφη μέτρηση του αιώνα μας, τον «απειλητικό εικοστό», όπως είπε ο Τσόρτσιλ. Ενώ έψαχνα για ένα θέμα για ένα βιβλίο, ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι το 14 ήταν η καλύτερη χρονιά. Το μόνο που έμενε ήταν να περιγράψουμε το πλαίσιο και να καταλάβουμε από πού να ξεκινήσουμε. Και μετά, όταν έψαχνα με ψιθυριστά για τη σωστή προσέγγιση του υλικού, συνέβη ένα μικρό θαύμα - ο ατζέντης μου τηλεφώνησε με την ερώτηση: "Θέλετε να μιλήσετε με έναν εκδότη που θέλει να εκδώσει ένα βιβλίο για το 1914;" Έμεινα έκπληκτος από μια τέτοια σύμπτωση, αλλά βρήκα τη δύναμη να μουρμουρίσω: «Ναι, φυσικά». Ταυτόχρονα, ήμουν κάπως προσβεβλημένος που κάποιος άλλος είχε την ίδια ιδέα με εμένα.

Ο εκδότης αποδείχτηκε ότι ήταν ο Άγγλος Cecil Scott του Macmillan, τώρα νεκρός, και όταν συναντηθήκαμε μου είπε ότι ήθελε ένα κείμενο με την αληθινή ιστορία της Μάχης του Mons το 1914, της πρώτης ξένης επιχείρησης της Βρετανικής Εκστρατευτικής Δύναμης ( BEC); αυτή η μάχη ήταν υψίστης σημασίας και, επιπλέον, έγινε κατάφυτη από θρύλους για υπερφυσικές παρεμβάσεις στις ανθρώπινες υποθέσεις. Αφού γνώρισα τον κύριο Σκοτ, πήγα για σκι στο Βερμόντ—και πήρα μαζί μου μια βαλίτσα με βιβλία.

Επέστρεψα σπίτι με την επιθυμία να γράψω ένα βιβλίο για την ανακάλυψη του Goeben, του γερμανικού καταδρομικού που, έχοντας ξεφύγει από τους Βρετανούς στη Μεσόγειο, έφτασε στην Κωνσταντινούπολη και έφερε σε πόλεμο την Τουρκία και ολόκληρη την Οθωμανική Αυτοκρατορία, καθορίζοντας την πορεία της ιστορίας του στη Μέση Ανατολή για τις επόμενες δεκαετίες. Το “Goeben” φαινόταν μια φυσική επιλογή για μένα, καθώς ήταν μέρος της οικογενειακής μας ιστορίας, στην οποία εντάχθηκα σε ηλικία δύο ετών. Η οικογένειά μου διέσχισε τη Μεσόγειο μαζί μου, κατευθυνόμενος προς την Κωνσταντινούπολη, όπου ο παππούς μου ήταν ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Οθωμανική Πύλη. Η οικογένειά μας θυμόταν συχνά πώς οι επιβάτες από το κατάστρωμα έβλεπαν σύννεφα καπνού, πώς ένα πλοίο έπεσε πάνω σε δύο άλλα και πώς το Goeben επιτάχυνε και εξαφανίστηκε. κατά την άφιξή μας στην Κωνσταντινούπολη, ήμασταν οι πρώτοι που ενημερώσαμε αξιωματούχους και διπλωμάτες για τη ναυμαχία αυτή. Η μητέρα μου θυμήθηκε επίσης τη μακρά ανάκριση στην οποία την υπέβαλε ο Γερμανός πρέσβης, μην της επέτρεψε να βγει στη στεριά και να αγκαλιάσει τον πατέρα της. Από τα λόγια της σχημάτισα την πρώτη μου εντύπωση για το γερμανικό στυλ επικοινωνίας.

Σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, αφού επέστρεψα από ένα Σαββατοκύριακο για σκι στο Βερμόντ, είπα στον κύριο Σκοτ ​​ότι εδώ ήταν μια ιστορία από το 1914 για την οποία θα ήθελα να γράψω. Δεν συμφώνησε. Ο Μονέ τον στοίχειωνε ακόμα. Πώς κατάφερε το εκστρατευτικό σώμα να απωθήσει τους Γερμανούς; Εμφανίστηκε πραγματικά ένας άγγελος πάνω από το πεδίο της μάχης; Και από πού προήλθε ο θρύλος για τους αγγέλους του Μονς, που ήταν αργότερα τόσο δημοφιλής στο Δυτικό Μέτωπο; Για να είμαι ειλικρινής, με ενδιέφερε πολύ περισσότερο το Goeben παρά οι άγγελοι του Mons, αλλά το πιο σημαντικό ήταν ότι βρέθηκε ένας εκδότης που ήταν έτοιμος να εκδώσει ένα βιβλίο για το 1914.

Ο πόλεμος στο σύνολό του φαινόταν ένα θέμα πολύ μεγαλεπήβολο και υπερβολικά συντριπτικό για μένα. Αλλά ο κ. Σκοτ ​​επέμεινε ότι ήμουν αρκετά ικανός να το προσεγγίσω, και όταν συνέταξα μια λίστα με τα γεγονότα του πρώτου μήνα του πολέμου, στην οποία συμπεριέλαβα τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου του Γκόμπεν και της Μάχης του Μονς, για να ευχαριστήσω και τους δύο. , κατέστη σαφές ότι το έργο είναι πραγματικά εφικτό.

Καθηλωμένος ανάμεσα σε όλα αυτά τα σώματα στρατού με ρωμαϊκούς αριθμούς αντί για σωστά ονόματα και αριστερά και δεξιά πλευρά, σύντομα ένιωσα ότι θα έπρεπε να είχα σπουδάσει στην Ακαδημία Γενικού Επιτελείου για τουλάχιστον δέκα χρόνια πριν πάρω ένα τέτοιο βιβλίο, ειδικά όταν προσπάθησα να εξηγήσω πώς οι υποχωρούντες Γάλλοι κατάφεραν να ανακτήσουν την Αλσατία στην αρχή κιόλας του πολέμου. Κατά κάποιο τρόπο ξεκίνησα από αυτό κατακτώντας την τεχνική ελιγμών που μαθαίνει οποιοσδήποτε συγγραφέας ιστορικής έρευνας: να «σκιάζει» ελαφρώς τα γεγονότα εάν δεν μπορείτε να κατανοήσετε την εικόνα στο σύνολό της. Το ίδιο έκανε και ο Gibbon, κατασκευάζοντας τις μελωδικές και εκτεταμένες προτάσεις του, οι οποίες, αν αναλυθούν μεμονωμένα, συχνά δεν βγάζουν νόημα – αλλά έχουν την κατάλληλη δομή. Δεν είμαι ο Gibbon, φυσικά, αλλά έχω μάθει την αξία της εμβάθυνσης στο άγνωστο χωρίς να επιστρέψω σε προηγούμενες μελέτες, όπου όλα είναι ήδη γνωστά και οικεία - τόσο το υλικό πηγής, όσο και οι άνθρωποι και οι συνθήκες. Φυσικά, το τελευταίο κάνει τη δουλειά πολύ πιο εύκολη, αλλά στερεί την καινοτομία και την απόλαυση της ανακάλυψης, και γι' αυτόν ακριβώς τον λόγο ανέλαβα ένα νέο θέμα για ένα νέο βιβλίο. Ίσως οι κριτικοί να μην συμφωνήσουν μαζί μου, αλλά προσωπικά αυτό με κάνει χαρούμενο. Δεδομένου ότι το ευρύ κοινό δεν με γνώριζε σχεδόν καθόλου, το «The Guns of August», όταν κυκλοφόρησε, δεν έτυχε μιας κριτικής ήττας, αλλά μιας εκπληκτικά θερμής υποδοχής. Ο Clifton Fadyman είπε για το ενημερωτικό δελτίο Guns στο Βιβλίο του Μήνα: «Πρέπει να είσαι προσεκτικός με τα μεγάλα λόγια. Ωστόσο, υπάρχει πιθανότητα τα Guns of August να γίνουν τελικά ένα ιστορικό κλασικό. Το έργο χαρακτηρίζεται από σχεδόν Θουκυδίδες αρετές: βάθος, συντομία, κλίμακα. Πραγματοποιώντας τη σύντομη περίοδο αμέσως πριν και αμέσως μετά το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αυτό το βιβλίο, όπως και η Ιστορία του Θουκυδίδη, ξεπερνά τα δικά του όρια και τα δηλωμένα αφηγηματικά του όρια. Με το σκληρό, «γλυπτικό» του ύφος, αυτό το βιβλίο αποτυπώνει εκείνες τις στιγμές που δημιούργησαν τη σημερινή μας εποχή. Έχει μια μακροπρόθεσμη άποψη των φόβων μας, υποστηρίζοντας ότι εάν η πλειονότητα των ανδρών, γυναικών και παιδιών του κόσμου σύντομα κονιοποιηθεί σε άτομα, αυτό θα συμβεί, εκπληκτικά, ως αποτέλεσμα του φράγματος πυροβολικού του Αυγούστου 1914. Ίσως το απλοποιώ, αλλά αυτό ακριβώς είναι το μήνυμα του συγγραφέα, που παρουσιάζεται χωρίς υστερίες και επομένως ακόμη πιο τρομερό. Το βιβλίο υποστηρίζει ότι το αδιέξοδο του «τρομερού Αυγούστου» καθόρισε ολόκληρη την περαιτέρω πορεία του πολέμου και τις συνθήκες ειρήνης, διαμόρφωσε τα προβλήματα του Μεσοπολέμου και τελικά οδήγησε σε νέο πόλεμο».