Πρόσφατα διάβασα ένα ρομαντικό μυθιστόρημα του Alexander Grin «Scarlet Sails». Ο Α. Γκριν έζησε μια πολύ δύσκολη ζωή. Ήταν στη φυλακή και πήγε στην εξορία, αλλά κατάφερε να δραπετεύσει. Στη συνέχεια άρχισε να γράφει την ιστορία A. Green "Scarlet Sails", και το 1920 αποφοίτησε από αυτό. Πρόκειται για το πιο διάσημο έργο του A. Green. Ο συγγραφέας έχει ορίσει ένα είδος του έργου του ως «θέαμα». Η ιστορία ξεκινά, όπως πολλά λογοτεχνικά έργα, με τα χαρακτηριστικά των βασικών χαρακτήρων, αλλά αφού διάβασα αρκετά, κατάλαβα ότι αυτό το βιβλίο είναι πολύ ιδιαίτερο. Στην ιστορία "Scarlet Sails" ο Green αφηγείται την ιστορία του κοριτσιού Assol, που έχασε νωρίς τη μητέρα της και μεγάλωσε με τον πατέρα του, ζούσαν με αυτό που έκανε τα παιδικά παιχνιδόπλοια. Το ίδιο το αγρόκτημα, η κόρη και ο πατέρας αγαπούσαν πολύ ο ένας τον άλλον και τα παραμύθια. Της είπε ότι μια μέρα ο πρίγκιπας της θα σαλπάρει σε ένα πλοίο με κόκκινα πανιά και από τότε ελπίζω να κοιτάξει τον ορίζοντα της θάλασσας, περιμένοντας ένα πλοίο με κόκκινα πανιά. Ο δεύτερος κύριος χαρακτήρας της ιστορίας αντιπροσωπεύεται από τον Άρθουρ Γκρέι, ο οποίος αντίθετα γεννήθηκε σε μια πλούσια οικογένεια και είχε το ίδιο όνειρο - να γίνει καπετάνιος και έγινε σε αυτούς. μετά από τέσσερα χρόνια ταξίδια, γύρισε σπίτι, Ο Άρθουρ πήρε στους γονείς μου ένα μεγάλο χρηματικό ποσό για να αγοράσει το δικό σας πλοίο. Και από εκείνη τη στιγμή έπλευσε τις θάλασσες και τους ωκεανούς καπετάνιος. Και μια φορά, στο επόμενο ταξίδι του, ο Άρθουρ συνάντησε τον Assol, κάτι που του άρεσε. Και μάθετε για το όνειρό της, αποφάσισε, και το τραγούδησε. Νομίζω ότι η κύρια ιδέα του συγγραφέα της ιστορίας είναι ότι ο άντρας στη ζωή σας πρέπει να έχει το πιο αγαπημένο όνειρο, να το πιστεύει και να το προσπαθεί και μόνο αν είναι σίγουρο ότι θα εκπληρωθεί. Αφού ο Alexander Greene έγραψε αυτό το έργο δεν είναι η καλύτερη στιγμή της ζωής μου, και πιθανότατα, κατά τη γνώμη μου, ήθελε να κάνει ένα παράδειγμα ονείρων, πίστης και ελπίδας. Assol - η ηρωίδα των ρομαντικών ιστοριών, και κλειστό όμορφο κορίτσι, που αγαπούσε πολύ τον πατέρα του, μόνο που εμπιστεύτηκε και έζησε το όνειρο που παρουσίασε στον αφηγητή. Άρθουρ Γκρέι - ο λαός που αγαπά την ελευθερία, ένας ηγέτης από τη φύση του, που σέβεται τις απόψεις των άλλων, είναι μορφωμένος και έξυπνος και βαδίζει σκόπιμα προς τους στόχους του. Όλες αυτές οι ιδιότητες τον κάνουν διάσημο άντρα. Λόνγκρεν - θα πατέρας, ο μέντοράς της στη ζωή, ένας τρυφερός πατέρας. Σε αυτό ο συγγραφέας προσπάθησε να δείξει ένα δείγμα του πώς να είσαι πατέρας. Στην ιστορία "Scarlet Sails" ο Alexander Green για να εκφράσει τη διάθεση, τα συναισθήματα και την πνευματική διάθεση των χαρακτήρων χρησιμοποιεί συχνά τη φύση. Πιστεύω ότι ο Γκριν θα ήθελε πρώτα να πει στον αναγνώστη, ότι οποιαδήποτε στιγμή της ζωής του να ζει στον κόσμο της πραγματικότητας και των ονείρων
Scarlet Sails- (Kaluga, Ρωσία) Κατηγορία ξενοδοχείου: ξενοδοχείο 3 αστέρων Διεύθυνση: Teatralnaya Street 37 Building 2, Kaluga, Ross … Κατάλογος ξενοδοχείων
Scarlet Sails
Scarlet Sails- (Feodosia, Crimea) Κατηγορία ξενοδοχείου: ξενοδοχείο 4 αστέρων Διεύθυνση: Aivazovsky Prospekt 47, 981 … Κατάλογος ξενοδοχείων
Scarlet Sails- (Adler, Ρωσία) Κατηγορία ξενοδοχείου: Διεύθυνση: Figurnaya Street 70, Adler, Russia ... Κατάλογος ξενοδοχείων
ΠΑΝΙΑ SCARLET- SCARLET SAILS, USSR, Mosfilm, 1961, έγχρωμο, 88 min. Συναισθηματική υπερβολή. Τα τέλη της δεκαετίας του 1950 και οι αρχές της δεκαετίας του 1960 αποτέλεσαν σημείο καμπής για τον ρωσικό κινηματογράφο, φέρνοντας, μεταξύ άλλων, το πάθος για τις ρομαντικές ταινίες. Το «Scarlet Sails» είναι από τα πρώτα. Διάσημος… … Κινηματογράφος Εγκυκλοπαίδεια
Scarlet Sails- η ετήσια αργία των αποφοίτων σχολείων και επαγγελματικών σχολών στο Λένινγκραντ Πραγματοποιήθηκε από το 1968 στα τέλη Ιουνίου μετά τις τελικές εξετάσεις. Αρχικά, στα αναχώματα του Νέβα και στους δρόμους και τις πλατείες που γειτνιάζουν με αυτά από τη γέφυρα υπολοχαγού Schmidt έως τη γέφυρα Kirov, ... ... Αγία Πετρούπολη (εγκυκλοπαίδεια)
"Scarlet Sails"- «Scarlet Sails», η ετήσια αργία των αποφοίτων σχολείων και επαγγελματικών σχολών στο Λένινγκραντ. Διεξάγεται από το 1968 στα τέλη Ιουνίου μετά από τελικές εξετάσεις. Αρχικά στα αναχώματα του Νέβα και στους δρόμους και τις πλατείες που γειτνιάζουν με αυτά από τη γέφυρα του Υπολοχαγού Schmidt έως ... ... Εγκυκλοπαιδικό βιβλίο αναφοράς "Αγία Πετρούπολη"
Scarlet Sails- Ο τίτλος αυτού του άρθρου έχει άλλες έννοιες, βλέπε Scarlet Sails (έννοιες). Scarlet Sails πρώτη έκδοση 1923 Είδος: εξωφρενική ιστορία Συγγραφέας ... Wikipedia
Scarlet Sails- 1. Βιβλίο. Ένα σύμβολο ενός υψηλού ονείρου, ελπίδας για ευτυχία. SHZF 2001.15. 2. Jarg. σχολείο Σαΐτα. σίδερο. Ημερολόγιο μετά από έλεγχο. VMN 2003, 100. /i> Από τον τίτλο της ιστορίας του A. Green "Scarlet Sails" (1923) ... Μεγάλο ΛεξικόΡωσικά ρητά
Scarlet Sails (μυθιστόρημα)- Αυτός ο όρος έχει άλλες έννοιες, βλέπε Scarlet sails. Scarlet Sails Είδος: extravaganza
Scarlet Sails (ποδοσφαιρικός σύλλογος)- "Scarlet Sails" Αγία Πετρούπολη Αρχείο:Alyye parusa.gif Ιδρύθηκε; Αγωνιστικό Πρωτάθλημα Αγίας Πετρούπολης 2006 6 ... Wikipedia
Βιβλία
- Scarlet Sails, Alexander Grin. "Κατάλαβα μια απλή αλήθεια: είναι να κάνεις θαύματα με τα χέρια σου" - αυτά τα λόγια του ήρωα της υπερβολής "Scarlet Sails" μπορούν να αποδοθούν με ασφάλεια στον ίδιο τον συγγραφέα - το διάσημο ... Αγορά για 450 ρούβλια
- Scarlet Sails, Alexander Grin. Ένα σπάνιο δώρο ρομαντικής φαντασίας διέκρινε τον αξιόλογο Ρώσο συγγραφέα Alexander Grin. Τα έργα του είναι εμποτισμένα με λεπτό ψυχολογισμό, ανθρώπινο και ποιητικό. Δάσκαλος της ιστορίας, υπέροχος...
Ίσως, το «Scarlet Sails» είναι το πιο όμορφο που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Λευκών Νύχτων στην Αγία Πετρούπολη. Πρόκειται για ένα εξαιρετικό θέαμα με πολυάριθμες συναυλίες και εντυπωσιακά πυροτεχνήματα στα νερά του ποταμού Νέβα.
Αυτή η παράδοση ξεκίνησε μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν πολλά σχολεία του Λένινγκραντ ενώθηκαν για να γιορτάσουν το τέλος της σχολικής χρονιάς σε σχέση με τον συμβολισμό του δημοφιλούς παιδικού βιβλίου του 1922 Scarlet Sails του Alexander Grin.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης γιορτής, μια βάρκα με κόκκινα πανιά έπλεε κατά μήκος του αγγλικού ανάχωμα και του ναυαρχείου προς τα Χειμερινά Ανάκτορα.
Αυτή η παράδοση ξεκίνησε μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, όταν πολλά σχολεία του Λένινγκραντ ενώθηκαν για να γιορτάσουν το τέλος της σχολικής χρονιάς, συνδέοντάς τη με τον συμβολισμό του δημοφιλούς βιβλίου του Alexander Grin Scarlet Sails (1922).
Κατά τη διάρκεια της πρώτης γιορτής, ένα πλοίο με κόκκινα πανιά πέρασε κατά μήκος των αναχωμάτων της Αγγλίας και του Ναυαρχείου προς τα Χειμερινά Ανάκτορα.
Βίντεο Scarlet Sails 2013 στο Channel 5. Δείτε βίντεο στο 5ο κανάλι.
Πλήθη περίπου ενός εκατομμυρίου ανθρώπων απολαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία δωρεάν ψυχαγωγίας που παρέχεται από την πόλη St. Πετρούπολη.
Η ψυχαγωγία περιλαμβάνει επίσης εμφανίσεις δημοφιλών ροκ σταρ, καθώς και του St. Συμφωνική Ορχήστρα Πετρούπολης, μπαλέτο και άλλες κλασικές πράξεις, που παίζουν σε πολλές σκηνές ταυτόχρονα κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Η δημοτικότητα της παράδοσης ενισχύθηκε μετά την κυκλοφορία του 1961 της ταινίας Scarlet Sails.
Πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι μπορούν να παρακολουθήσουν μια ποικιλία από δωρεάν παραστάσεις που παρέχονται από την πόλη της Αγίας Πετρούπολης.
Σε αυτές τις συναυλίες συμμετέχουν οι πιο δημοφιλείς ροκ σταρ, συμφωνικές ορχήστρες της Αγίας Πετρούπολης, αστέρια του μπαλέτου και άλλων ειδών τέχνης. Οι συναυλίες συνεχίζονται η μία μετά την άλλη κατά τη διάρκεια αυτών των διακοπών.
Η δημοτικότητα της παράδοσης αυξήθηκε μετά την κυκλοφορία της ταινίας Scarlet Sails το 1961.
Aleksandr Stepanovich Grinevskii (περισσότερο γνωστός με το ψευδώνυμό του, Aleksandr Grin, Ρωσικά: AlexanderGreen , (23 Αυγούστου 1880 – 8 Ιουλίου 1932) ήταν ένας Ρώσος συγγραφέας, αξιοσημείωτος για τα ρομαντικά μυθιστορήματα και τα διηγήματά του, που εκτυλίσσονται κυρίως σε μια ανώνυμη χώρα φαντασίας με ευρωπαϊκή ή λατινοαμερικανική γεύση (οι θαυμαστές του Grin συχνά αναφέρονται σε αυτήν τη χώρα ως Grinlandia ).
Τα περισσότερα από τα γραπτά του αφορούν τη θάλασσα, τις περιπέτειες και τον έρωτα.
Ο Alexander Stepanovich Grinevsky, περισσότερο γνωστός με το ψευδώνυμο Alexander Grin, ήταν ένας αξιόλογος Ρώσος συγγραφέας (23 Αυγούστου 1880 - 8 Ιουλίου 1932). Οι δράσεις στα μυθιστορήματα και τις ιστορίες του διαδραματίζονται σε μια ανώνυμη, φανταστική χώρα, ίσως σε Δυτική Ευρώπηίσως στη Λατινική Αμερική. (Οι οπαδοί του Γκριν συχνά το αναφέρουν ως «Γροιλανδία»).
Τα περισσότερα γραπτά του αφορούν τη θάλασσα, την περιπέτεια και τον έρωτα.
Το «Scarlet Sails» είναι η ιστορία-φαντασία του Alexander Green για την ακλόνητη πίστη στα θαύματα και το κατακτητικό, υπέροχο όνειρο.
Το μυθιστόρημα «Scarlet Sails» γράφτηκε στην Πετρούπολη (το όνομα της Αγίας Πετρούπολης το 1914-1924). Ο Alexander Green το δημιούργησε το 1922, αντλώντας ρομαντικές διαθέσεις και ιδέες ακριβώς στις όχθες του Neva, Nevsky Prospect.
Ίσως ότι το πορτρέτο του Assol «είχε αντιγράψει» με έναν άγνωστο από τα διαφημιστικά φώτα στο Nevsky Prospect, τα οποία θυμήθηκε κατά την πρώτη του επίσκεψη στο St. Πετρούπολη το 1906. Ο Α. Γκριν ταύτισε τον εαυτό του με τον Λοχαγό Γκρέυ.
"Scarlet Sails" - ένα παραμύθι του Alexander Grin για μια ακλόνητη πίστη σε ένα θαύμα και ένα παντοδύναμο, υπέροχο όνειρο.
Το έργο «Scarlet Sails» γράφτηκε στην Πετρούπολη (όπως ονομαζόταν η Αγία Πετρούπολη το 1914-1924).
Ο Alexander Grin το δημιούργησε το 1922, βασιζόμενος σε ρομαντικές διαθέσεις και ιδέες στις όχθες του Νέβα, στη λεωφόρο Nevsky Prospekt. Πιστεύεται ότι «αντέγραψε» το πορτρέτο του Assol από έναν άγνωστο από ένα αστραφτερό κατάστημα στη λεωφόρο Nevsky Prospekt, κρατώντας το στη μνήμη του κατά την πρώτη του επίσκεψη στην Αγία Πετρούπολη το 1906, και ταύτισε τον εαυτό του με τον Captain Gray.
Συνέβη σε ένα μικρό ψαροχώρι. Ο πρώην ναυτικός Λόνγκρεν μεγαλώνει μόνος την κόρη του Άσολ, αφού έχασε την αγαπημένη του σύζυγο, βγάζοντας πενιχρά τα προς το ζην πουλώντας τις βάρκες-παιχνίδι που χαράζει από ξύλο.
Η ιστορία αφηγείται τη ζωή ενός κοριτσιού, του Assol, το οποίο έχασε τη μητέρα του όταν ήταν πέντε μηνών. Η Assol ζούσε με τον ναύτη πατέρα της. Μετά τη συνταξιοδότησή του άρχισε να φτιάχνει παιχνίδια για να βγάλει τα προς το ζην για τον εαυτό του και τον μικρό Assol.
Ως παιδί, ο Assol συναντά έναν γέρο που ισχυρίζεται ότι είναι μάγος και υπόσχεται στο κορίτσι ότι μια μέρα ένας πρίγκιπας θα έρθει σε ένα πλοίο με κόκκινα πανιά για να την παρασύρει. Οι χωρικοί κοροϊδεύουν αλλά η Assol πιστεύει ότι το όνειρό της θα γίνει πραγματικότητα μια μέρα.
Και μια μέρα ο Assol στο δάσος συναντά έναν ηλικιωμένο άνδρα που ονομάζεται Egl, ο οποίος της λέει ότι όταν ενηλικιωθεί, ένας πρίγκιπας θα πλεύσει κοντά της σε ένα πλοίο με κόκκινα πανιά. Ο Άσολ πίστεψε τον γέρο και άρχισε να περιμένει τον πρίγκιπα. Από τότε, ο Assol δεν σταμάτησε να περιμένει ένα γιοτ με κατακόκκινα πανιά. Οι χωριανοί της γέλασαν.
Ο Άρθουρ Γκρέι είναι γιος ενός ευγενή που ξεφεύγει από την σκληρότητά του για να κυνηγήσει τη ζωή στη θάλασσα και τελικά γίνεται καπετάνιος ενός εμπορικού πλοίου.
Πηγαίνοντας για ένα ψάρεμα, ο Γκρέι είδε μια καλλονή που αποκοιμήθηκε στην ακτή. Φόρεσε το δαχτυλίδι του στο μικρό της δάχτυλο.
Ο Γκρέι άκουσε μια ιστορία από ντόπιους για ένα τρελό κορίτσι, που περιμένει τον πρίγκιπα σε ένα πλοίο με κατακόκκινα πανιά. Η Κόλιερ είπε στον Γκρέι ότι δεν είναι τρελή, αλλά ονειροπόλα. Ο νεαρός καπετάνιος εντυπωσιάστηκε από αυτή την ιστορία.
Ο Άρθουρ Γκρέι ήταν ένας ευγενής που ασχολήθηκε με τη ναυτιλία και έγινε καπετάνιος, ενάντια στις επιθυμίες του πατέρα του.
Κάποτε, όχι μακριά από το χωριό όπου έμενε ο Assol, σταμάτησε το γαλιότο «Secret», του νεαρού καπετάνιου Γκρέυ.
Πηγαίνοντας για ψάρεμα, ο Γκρέυ είδε ένα κορίτσι να κοιμάται στην ακτή, το οποίο τον χτύπησε με την ομορφιά της. Της έβαλε ένα δαχτυλίδι στο μικρό της δάχτυλο.
Σε ένα πανδοχείο, ο Γκρέι άκουσε μια ιστορία για μια τρελή γυναίκα που περίμενε έναν πρίγκιπα σε ένα πλοίο με κατακόκκινα πανιά. Ο ανθρακωρύχος είπε στον Γκρέι ότι ο Άσολ δεν ήταν καθόλου τρελός, αλλά ονειροπόλος.
Έχοντας πάει στο λιμάνι στο χωριό του Assol, κατασκοπεύει τη νεαρή κοπέλα που κοιμάται στο δάσος και ερωτεύεται.
«Η ψυχή αυτού του ατόμου θα αλλάξει και η δική σας θα αλλάξει επίσης. Όταν ο αρχιφύλακας απελευθερώνει έναν αιχμάλωτο με τη θέλησή του, όταν ένας δισεκατομμυριούχος δίνει στον γραμματέα του μια βίλα, μια χορωδία και ένα χρηματοκιβώτιο, και όταν ένας αναβάτης κρατά πίσω το άλογό του μόνο μια φορά για να αφήσει ένα άτυχο άλογο να τον περάσει, τότε όλοι θα καταλάβει πόσο ευχάριστο είναι αυτό, πόσο ανέκφραστα υπέροχο. Ωστόσο, υπάρχουν θαύματα όχι μικρότερης έκτασης: ένα χαμόγελο, η διασκέδαση, η συγχώρεση και… η σωστή λέξη που λέγεται ευκαιριακά.Αν κάποιος κατέχει αυτό, τα κατέχει όλα.
Αυτός θα έχει μια νέα ψυχή, και θα έχετε μια νέα. Όταν ο ίδιος ο επικεφαλής της φυλακής απελευθερώσει τον κρατούμενο, όταν ο δισεκατομμυριούχος δίνει στον γραφέα μια βίλα, έναν τραγουδιστή οπερέτας και ένα χρηματοκιβώτιο και ο αναβάτης κρατά τουλάχιστον μια φορά ένα άλογο για ένα άλλο άτυχο άλογο, τότε όλοι θα καταλάβουν πόσο ευχάριστο είναι είναι, πόσο ανέκφραστα υπέροχο. Αλλά δεν υπάρχουν λιγότερα θαύματα: χαμόγελο, διασκέδαση, συγχώρεση και - την κατάλληλη στιγμή, η σωστή λέξη. Το να το κατέχεις αυτό σημαίνει ότι κατέχεις τα πάντα».
Αλεξάντερ Γκριν
Παιδιά, πρέπει να πιστεύετε στα θαύματα!
πέθανε πριν από πέντε χρόνια. Στο χωριό τον μισούσαν τον πατέρα της και το κορίτσι θεωρούνταν τρελό. Ως παιδί, είχε ένα παιχνίδι, ένα μικρό γιοτ με κατακόκκινα πανιά, και ο παλιός παραμυθάς Aigle της είπε ότι όταν μεγαλώσει, ο πρίγκιπας θα ερχόταν να την βρει στο ίδιο πλοίο και θα την έπαιρνε μαζί του. Κάθε μέρα πήγαινε στην ακρογιαλιά και κοίταζε μακριά με ελπίδα.
Ο Άρθουρ Γκρέι ήταν ένας πολύ πλούσιος, αλλά ευγενικός και εξυπηρετικός άνθρωπος. Όταν μεγάλωσε, έφυγε από το σπίτι και ήρθε στη γολέτα «Άνσελμ» ως ναύτης. Έχοντας μάθει ναυτιλιακές υποθέσεις, αγόρασε για τον εαυτό του ένα τρίστιχο γαλιότο "Secret" και μια μέρα η μοίρα οδήγησε στις ακτές όπου ζούσε ο Assol. Τη γνώρισε τυχαία και ερωτεύτηκε. Από διαφορετικοί άνθρωποιέμαθε την ιστορία του κοριτσιού και ότι περίμενε ένα πλοίο με κατακόκκινα πανιά. Έραψε κατακόκκινα μεταξωτά πανιά, επιβίβασε τον περιπλανώμενο μουσικό Zimmer και έφτασε στο χωριό όπου ζούσε ο Assol. Η κοπέλα έμεινε έκπληκτη που η πρόβλεψη του παραμυθά έγινε πραγματικότητα και επιβιβάστηκε στο πλοίο.
Ένα όμορφο τρυφερό παραμύθι για την αγάπη και το γεγονός ότι πρέπει να πιστέψεις σε ένα καλό μέλλον, να είσαι ευγενικός, να μην πληγώσεις ή να πληγώσεις κανέναν και η ζωή σου θα είναι υπέροχη.
Το αγαπημένο μου βιβλίο "Scarlet sails" A. green. Η Assol ήταν η μοναχοκόρη ενός ηλικιωμένου ναυτικού Longren, της μητέρας της
πέθανε πριν από πέντε χρόνια. Στο χωριό του πατέρα της μισούσε, και τη θεωρούσαν τρελή. Στην παιδική ηλικία ήταν ένα παιχνίδι, μια μικρή βάρκα με κόκκινα πανιά και ο παλιός παραμυθάς Aigle της είπε ότι όταν μεγαλώσει, πίσω της στο ίδιο πλοίο θα έρθει ο Prince και θα την πάρει μαζί του. Πήγαινε κάθε μέρα στη θάλασσα και κοίταζε μακριά.
Ο Άρθουρ Γκρέυ ήταν πολύ πλούσιος, αλλά ευγενικός και συμπαθητικός άνθρωπος. Όταν μεγάλωσε, έφυγε από το σπίτι και ήρθε στο σκαρί Anselm sailor. Αφού αποφοίτησαν από τη ναυτική, αγόρασε ένα τρίστηλο Galleon "The Secret", και μια μέρα η μοίρα έφερε στις ακτές, όπου ζούσε η Assol. Κατά λάθος τη γνώρισε και ερωτεύτηκε. Από διαφορετικούς ανθρώπους έμαθε την ιστορία ενός κοριτσιού και ότι περιμένει ένα πλοίο με κατακόκκινα πανιά. Έραψε ένα κόκκινο μεταξωτό πανιά, ανέλαβε μια φίλη περιπλανώμενη μουσικό Zimmer και έφτασε στο χωριό όπου ζούσε η Assol. Το κορίτσι έμεινε έκπληκτη που ο αφηγητής της πρόβλεψης έγινε πραγματικότητα και ανέβηκε στο πλοίο.
Όμορφη απαλή ιστορία για την αγάπη και για το τι πρέπει να πιστεύεις σε ένα καλό μέλλον, να είσαι ευγενικός, να μην προκαλείς πόνο και ταπείνωση σε κανέναν και η ζωή σου θα είναι υπέροχη.
Απάντηση
"Crimson sails (Scarlet sails στα αγγλικά)"
μετάφραση Fainna Glagoleva
Ο Λόνγκρεν, ένας ναύτης του Ωρίωνα, ένα τραχύ μπρίκι τριακοσίων τόνων στο οποίο είχε υπηρετήσει για δέκα χρόνια και με το οποίο ήταν προσκολλημένος πιο έντονα από ό,τι κάποιοι γιοι με τις μητέρες τους, αναγκάστηκε τελικά να εγκαταλείψει τη θάλασσα.
Έτσι προέκυψε. Κατά τη διάρκεια μιας από τις σπάνιες επισκέψεις του στο σπίτι, δεν είδε, όπως πάντα, τη γυναίκα του τη Μαίρη από μακριά, να στέκεται στο κατώφλι, να σηκώνει τα χέρια της και μετά να τρέχει με κομμένη την ανάσα προς το μέρος του.
Αντίθετα, βρήκε μια στενοχωρημένη γειτόνισσα δίπλα στην κούνια, ένα νέο έπιπλο στο μικρό του σπίτι.
«Την φρόντισα για τρεις μήνες, γειτόνισσα», είπε η γυναίκα. «Εδώ είναι η κόρη σου».
Η καρδιά του Λόνγκρεν ήταν μουδιασμένη από τη θλίψη καθώς έσκυψε και είδε ένα ακάρεα οκτώ μηνών να κοιτάζει προσεχτικά τη μακριά γενειάδα του. Μετά κάθισε, κοίταξε το πάτωμα και άρχισε να στριφογυρίζει το μουστάκι του. Ήταν υγρό σαν από τη βροχή.
«Πότε πέθανε η Μαίρη;» ρώτησε.
Η γυναίκα διηγήθηκε τη θλιβερή ιστορία, διακόπτοντας τον εαυτό της για να κλάψει στοργικά στο παιδί και να το διαβεβαιώσει ότι η Μαρία ήταν τώρα στον Παράδεισο. Όταν ο Λόνγκρεν έμαθε τις λεπτομέρειες, ο Παράδεισος του φάνηκε όχι πολύ πιο φωτεινός από το ξυλόστεγο και ένιωσε ότι το φως μιας απλής λάμπας, που ήταν και οι τρεις μαζί τώρα, θα ήταν μια αξεπέραστη χαρά για τη γυναίκα που είχε πάει στο το άγνωστο πέρα.
Περίπου τρεις μήνες νωρίτερα τα οικονομικά της νεαρής μητέρας είχαν τελειώσει απότομα.Τουλάχιστον τα μισά από τα χρήματα που της είχε αφήσει η Λόνγκρεν ξοδεύτηκαν σε γιατρούς μετά τον δύσκολο εγκλεισμό της και στη φροντίδα του νεογέννητου βρέφους, τέλος, στην απώλεια ενός μικρού αλλά ζωτικής σημασίας Το ποσό είχε αναγκάσει τη Μαίρη να προσφύγει στον Μένερς για ένα δάνειο. Ο Μένερς διατηρούσε ταβέρνα και ψώνιαζε και θεωρούνταν πλούσιος. Η Μαίρη πήγε να τον δει στις έξι το βράδυ. Ήταν κοντά στις επτά όταν η γειτόνισσα τη συνάντησε στο δρόμο για τη Λις. Η Μαίρη έκλαιγε και ήταν πολύ αναστατωμένη. Είπε ότι θα πήγαινε στην πόλη για να ενεχυρώσει τη βέρα της. Στη συνέχεια πρόσθεσε ότι ο Μένερς είχε συμφωνήσει να της δανείσει κάποια χρήματα αλλά είχε ζητήσει την αγάπη της σε αντάλλαγμα. Η Μαίρη τον είχε απορρίψει.
«Δεν υπάρχει ψίχουλο στο σπίτι», είχε πει στον γείτονα.
«Θα πάω στην πόλη. Θα τα καταφέρουμε με κάποιο τρόπο μέχρι να επιστρέψει ο άντρας μου.
Ήταν ένα κρύο βράδυ με αέρα. Μάταια ο γείτονας προσπάθησε να αποτρέψει τη νεαρή γυναίκα να πάει στη Λις όταν πλησίαζε η νύχτα. «Θα βραχείς, Μαίρη. «Αρχίζει να βρέχει και ο άνεμος μοιάζει σαν να θα προκαλέσει καταιγίδα».
Ήταν τουλάχιστον τρεις ώρες» γρήγορο περπάτημα από το παραθαλάσσιο χωριό στην πόλη, αλλά η Μαίρη δεν άκουσε τη συμβουλή του γείτονά της. «Δεν θα είμαι πια βλέμμα για σένα», είπε. «Όπως είναι, δεν υπάρχει σχεδόν οικογένεια από την οποία δεν έχω δανειστεί ψωμί, τσάι ή αλεύρι. «Θα βάλω ενέχυρο το δαχτυλίδι μου και αυτό θα φροντίσει για τα πάντα». Πήγε στην πόλη, επέστρεψε και την επόμενη μέρα πήγε στο κρεβάτι της με πυρετό και ρίγη. η βροχή και η απογευματινή παγωνιά είχαν προκαλέσει διπλή πνευμονία, όπως είπε ο γιατρός από την πόλη, που τον κάλεσε ο καλόκαρδος γείτονας. Μια εβδομάδα αργότερα υπήρχε ένα άδειο μέρος μέσα
Το διπλό κρεβάτι του Longren και η γειτόνισσα μετακόμισε στο σπίτι του για να φροντίσει την κόρη του. Ήταν χήρα και ολομόναχη στον κόσμο, οπότε αυτό δεν ήταν δύσκολο έργο. «Εξάλλου», πρόσθεσε, «το μωρό μου γεμίζει τις μέρες ."
Ο Λόνγκρεν πήγε στην πόλη, παράτησε τη δουλειά του, αποχαιρέτησε τους συντρόφους του και επέστρεψε σπίτι για να μεγαλώσει τον μικρό Άσολ. Η χήρα έμεινε στο σπίτι του ναύτη ως ανάδοχη μητέρα του παιδιού μέχρι να μάθει να περπατάει καλά, αλλά μόλις ο Assol σταμάτησε να πέφτει όταν σήκωσε το πόδι της για να περάσει το κατώφλι, ο Longren δήλωσε ότι από τότε σκόπευε να φροντίσει για το ίδιο το παιδί και, ευχαριστώντας τη γυναίκα για τη βοήθεια και την καλοσύνη της, ξεκίνησε τη ζωή ενός μοναχικού χήρου, εστιάζοντας όλες του τις σκέψεις, τις ελπίδες, την αγάπη και τις αναμνήσεις του στο κοριτσάκι.
Δέκα χρόνια περιπλάνησης στις θάλασσες δεν του είχαν φέρει μεγάλη περιουσία. Άρχισε να δουλεύει. Σύντομα τα καταστήματα της πόλης πρόσφεραν τα παιχνίδια του προς πώληση, προσεγμένα μικρά μοντέλα σκαφών, εκτοξεύσεις, ιστιοπλοϊκά σκάφη ενός και δύο ορόφων, καταδρομικά και ατμόπλοια. με μια λέξη, όλα αυτά που ήξερε τόσο καλά και που, λόγω της φύσης των παιχνιδιών, κάλυπταν εν μέρει τη φασαρία των λιμανιών και τις περιπέτειες μιας ζωής στη θάλασσα. Με αυτόν τον τρόπο ο Longren κέρδισε αρκετά για να τους κρατήσει άνετα. Δεν ήταν κοινωνικός άντρας, αλλά τώρα, μετά το θάνατο της γυναίκας του, έγινε κάτι σαν ερημίτης. Μερικές φορές τον έβλεπαν σε μια ταβέρνα διακοπών, αλλά δεν πήγαινε ποτέ με κανέναν και έπεφτε ένα ποτήρι βότκα στο μπαρ και φύγετε με μια σύντομη: "ναι", "όχι", "γεια σας",
«Αντίο», «συνεννοείται», απαντώντας σε όλους τους γείτονές του» ερωτήσεις και χαιρετισμούς. Δεν άντεχε τους επισκέπτες και τους ξεπέρασε χωρίς να καταφύγει στη βία, αλλά σταθερά, με υποδείξεις και δικαιολογίες που δεν άφηναν άλλη επιλογή στον πρώτο παρά να εφεύρουν έναν λόγο που τους εμπόδιζε να παραμείνουν περαιτέρω.
Αυτός, με τη σειρά του, δεν επισκέφτηκε κανέναν. Έτσι, ένας τοίχος ψυχρής αποξένωσης σηκώθηκε ανάμεσα σε αυτόν και τους συγχωριανούς του, και αν η δουλειά του Longren, τα παιχνίδια που έφτιαχνε, εξαρτιόταν με οποιονδήποτε τρόπο από τις υποθέσεις του χωριού, θα ένιωθε πιο έντονα τις συνέπειες αυτής της σχέσης. όλα του τα εμπορεύματα και τις προμήθειες στην πόλη, και ο Μένερς δεν μπορούσε να καυχηθεί ούτε για ένα κουτί σπίρτα που είχε πουλήσει στη Λόνγκρεν.
Ο Άσολ ήταν πλέον πέντε και ο πατέρας της άρχιζε να χαμογελά όλο και πιο απαλά καθώς κοίταζε το ευαίσθητο, ευγενικό πρόσωπό της όταν καθόταν στην αγκαλιά του και μπερδεύτηκε με το μυστήριο του κουμπωμένου γιλέκου του ή τραγούδησε ναύτες».
ψαλμωδίες, αυτές οι άγριες, ανεμοδαρμένες ρίμες. Όταν τραγουδιόταν από ένα παιδί, με λυγμούς εδώ κι εκεί, οι καντάδες έκαναν κάποιον να σκεφτεί μια αρκούδα που χορεύει με μια γαλάζια κορδέλα στο λαιμό της. Εκείνη την ώρα περίπου συνέβη κάτι που, ρίχνοντας τη σκιά του στον πατέρα, σκέπασε και την κόρη.
Ήταν άνοιξη, μια πρώιμη άνοιξη τόσο σκληρή όσο ο χειμώνας, αλλά και πάλι δεν της μοιάζει.
Ένας δαγκωτός βόρειος υπεράκτιος άνεμος έπληξε την κρύα γη για περίπου τρεις εβδομάδες.
Οι ψαρόβαρκες, που σύρθηκαν στην παραλία, σχημάτισαν μια μεγάλη σειρά από σκούρες καρίνες που έμοιαζαν με τη ραχοκοκαλιά κάποιου τερατώδους ψαριού στη λευκή άμμο. Κανείς δεν τολμούσε να βγει στη θάλασσα με τέτοιο καιρό. Ο μόνος δρόμος του χωριού ήταν έρημος. ο ψυχρός ανεμοστρόβιλος, που κατέβαινε από τους λόφους κατά μήκος της ακτής και κατευθύνθηκε προς τον κενό ορίζοντα, έκανε τον «υπαίθριο αέρα» ένα τρομερό μαρτύριο. Όλες οι καμινάδες της Κάπερνα κάπνιζαν από την αυγή μέχρι το σούρουπο, τινάζοντας τον καπνό πάνω από τις απότομες στέγες.
Ωστόσο, οι μέρες του σφοδρού βορείου ανέμου παρέσυραν τον Λόνγκρεν από το άνετο σπιτάκι του πιο συχνά απ' ό,τι ο ήλιος, που έριχνε τα καλύμματα από κλωσμένο χρυσό πάνω από τη θάλασσα και την Κάπερνα μια καθαρή μέρα. Ο Λόνγκρεν πήγαινε στο άκρο της μεγάλης ξύλινης προβλήτας και εκεί κάπνιζε την πίπα του μακρυά, ο άνεμος έβγαζε τον καπνό, και έβλεπε τον αμμώδη βυθό, γυμνό κοντά στην ακτή όταν τα κύματα υποχωρούσαν, να φουσκώνει σε γκρίζο αφρό. μόλις πρόλαβε τα κύματα των οποίων η βουητό πρόοδος προς τον μαύρο, θυελλώδη ορίζοντα γέμισε το ενδιάμεσο με κοπάδια από παράξενα πλάσματα με μακριά χαίτη που κάλπαζαν άγρια εγκαταλελειμμένα στο μακρινό σημείο παρηγοριάς τους. Η γκρίνια και ο θόρυβος, οι καταιγιστικές βροντές των τεράστιων, ανυψωμένων μαζών νερού και τα φαινομενικά ορατά ρεύματα του ανέμου που χτυπούσαν την περιοχή -γιατί τόσο δυνατή ήταν η ανεμπόδιστη πορεία του- προκάλεσαν αυτή τη θαμπή, εκκωφαντική αίσθηση στη βασανισμένη ψυχή του Longren που Η μείωση της θλίψης σε απροσδιόριστη θλίψη, είναι ίση ως προς το αποτέλεσμα με βαθύ ύπνο.
Μια τέτοια μέρα ο δωδεκάχρονος γιος του Μένερς, Χιν, παρατηρώντας ότι η βάρκα του πατέρα του χτυπιόταν με μπουφέ στους σωρούς κάτω από την προβλήτα και ότι τα πλαϊνά της χτυπούσαν, πήγε να το πει στον πατέρα του. Η καταιγίδα είχε αλλά πρόσφατα ξεκίνησε. Ο Μένερς είχε ξεχάσει να τραβήξει τη βάρκα του στην άμμο. Πήγε βιαστικά στην παραλία όπου είδε τον Λόνγκρεν να στέκεται στην άκρη της προβλήτας με την πλάτη προς το μέρος του και να καπνίζει. Δεν φαινόταν άλλη ψυχή. Ο Μένερς περπάτησε στα μισά του δρόμου κατά μήκος της προβλήτας, σκαρφάλωσε στο νερό που πιτσίλιζε άγρια και έλυσε τη βάρκα του. Στη συνέχεια, όρθιος μέσα σε αυτό, άρχισε να κινείται προς την ακτή, τραβώντας τον εαυτό του από τη μια στοίβα στην άλλη.
Είχε ξεχάσει τα κουπιά του και καθώς σκόνταψε και έχασε το κράτημα του στο επόμενο σωρό, μια δυνατή ριπή ανέμου τράβηξε την πλώρη του σκάφους του μακριά από την προβλήτα και προς τον ωκεανό. Τώρα ο Μένερς δεν θα μπορούσε να φτάσει στον πλησιέστερο σωρό ακόμα κι αν είχε απλωθεί σε όλο του το μήκος. Ο άνεμος και τα κύματα, που κουνούσαν τη βάρκα, την παρέσυραν στην απόσταση και τον χαμό.
Ο Μένερς συνειδητοποίησε τη δύσκολη θέση του και θέλησε να βουτήξει στο νερό και να κολυμπήσει στην ξηρά, αλλά αυτή η απόφαση άργησε να έρθει, γιατί το σκάφος στριφογύριζε τώρα κοντά στο τέλος της προβλήτας, όπου το μεγάλο βάθος και τα μανιασμένα κύματα υπόσχονταν επικείμενο θάνατο. Υπήρχαν μόνο περίπου είκοσι μέτρα μεταξύ του Λόνγκρεν και του Μένερς, ο οποίος παρασύρθηκε στη θυελλώδη απόσταση, και η διάσωση ήταν ακόμα δυνατή, για ένα κουλουριασμένο σχοινί με βαρύ άκρο κρεμασμένο στην προβλήτα δίπλα στον Λόνγκρεν. Το σχοινί ήταν εκεί για κάθε σκάφος που θα μπορούσε να προσγειωθεί κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας και πετιόταν στη βάρκα από την προβλήτα.
"Λόνγκρεν!" Ο Μένερς έκλαψε τρομαγμένος. Μην στέκεστε μόνο εκεί! Δεν βλέπεις ότι παρασύρομαι; Ρίξε μου τη γραμμή!»
Ο Λόνγκρεν δεν είπε τίποτα καθώς κοίταξε ήρεμα τον ξέφρενο άντρα, αν και φούσκωσε πιο δυνατά τον σωλήνα του και μετά, για να δει καλύτερα τι συνέβαινε, τον έβγαλε από το στόμα του.
"Λόνγκρεν!" Ο Μένερς παρακάλεσε. «Ξέρω ότι μπορείς να με ακούσεις. Θα πνιγώ!
Αλλά ο Λόνγκρεν δεν είπε λέξη. φαινόταν σαν να μην είχε ακούσει το ξέφρενο κλάμα. Δεν μετατόπισε καν το βάρος του μέχρι που το σκάφος μεταφέρθηκε τόσο μακριά στη θάλασσα που οι λέξεις-κραυγές του Menners μόλις ακούγονταν.
Ο Μένερς έκλαψε τρομαγμένος, παρακάλεσε τον ναύτη να τρέξει στους ψαράδες για βοήθεια. του υποσχέθηκε αμοιβή, τον απείλησε και τον έβρισε, αλλά όλα
Ο Λόνγκρεν έκανε ήταν να περπατήσει μέχρι την άκρη της προβλήτας για να μην χάσει πολύ σύντομα το σκάφος που πηδούσε, που περιστρεφόταν.
«Λόνγκρεν, σώσε με!» Τα λόγια του ήρθαν όπως θα έκαναν σε κάποιον μέσα σε ένα σπίτι από κάποιον στην ταράτσα.
Στη συνέχεια, γεμίζοντας τα πνευμόνια του με αέρα και παίρνοντας μια βαθιά ανάσα για να μην παρασυρθεί ούτε μια λέξη από τον άνεμο, ο Λόνγκρεν φώναξε: «Έτσι σε παρακάλεσε! Σκέψου το, Μένερς, όσο είσαι ακόμα ζωντανός και μην ξεχνάς!
Τότε τα κλάματα σταμάτησαν και ο Λόνγκεν πήγε σπίτι. Ο Άσολ ξύπνησε και την είδε να κάθεται μάλλον χαμένη στις σκέψεις του μπροστά στη λάμπα που τώρα έκαιγε χαμηλά.
Ακούγοντας τη φωνή του παιδιού να τον φωνάζει, πήγε κοντά της, τη φίλησε στοργικά και έφτιαξε την κουβέρτα.
"Πήγαινε για ύπνο, αγαπητέ. Είναι ακόμη πολύς δρόμος μέχρι το πρωί", είπε.
"Τι κάνεις?"
«Έφτιαξα ένα μαύρο παιχνίδι, Άσολ. Τώρα πήγαινε για ύπνο."
Την επόμενη μέρα το χωριό βούιξε από τα νέα του Menners»
εξαφάνιση. Πέντε μέρες αργότερα τον έφεραν πίσω, ετοιμοθάνατο και γεμάτο κακία. Η ιστορία του έφτασε σύντομα σε κάθε χωριό της περιοχής. Ο Menners ήταν στην ανοιχτή θάλασσα μέχρι το βράδυ. είχε χτυπηθεί στα πλαϊνά και στο κάτω μέρος της βάρκας κατά τη διάρκεια της τρομερής μάχης του με τα κύματα που έσκαγαν, που απειλούσαν συνεχώς να πετάξουν τον μανιώδη μαγαζάτορα στη θάλασσα και τον σήκωσε η Λουκρητία, που πετά προς το Κασέτ. Η έκθεση και ο εφιάλτης που είχε ζήσει έβαλαν τέλος στις μέρες του Menners. Δεν έζησε ολόκληρες σαράντα οκτώ ώρες, επικαλούμενος τον Longren κάθε καταστροφή που ήταν δυνατή στη γη και στη φαντασία του. Menners" ιστορία του ναύτη που παρακολουθούσε την καταστροφή του, Αφού του αρνήθηκε τη βοήθεια, τόσο πιο πειστικό αφού ο ετοιμοθάνατος μετά βίας μπορούσε να αναπνεύσει και συνέχιζε να γκρινιάζει, κατέπληξε τους κατοίκους της Κάπερνα. Για να μην πω τίποτα για το γεγονός ότι δύσκολα ένας από αυτούς θα θυμόταν μια προσβολή ακόμη μεγαλύτερη από αυτή που είχε προκληθεί στον Λόνγκρεν ή για να θρηνήσει όπως θα θρηνούσε για τη Μαίρη μέχρι το τέλος των ημερών του - απωθήθηκαν, σαστίστηκαν και έμειναν έκπληκτοι από τον Λόνγκρεν. "της σιωπής. Ο Λόνγκεν είχε σταθεί εκεί σιωπηλός μέχρι εκείνες τις τελευταίες λέξεις που είχε φωνάξει στον Μένερς· είχε σταθεί εκεί χωρίς να κινηθεί, αυστηρά και σιωπηλά, ως δικαστής, εκφράζοντας την απόλυτη περιφρόνηση του για τον Μένερς - υπήρχε κάτι μεγαλύτερο από μίσος μέσα του. σιωπή και όλοι το ένιωσαν αυτό.
Αν είχε φωνάξει, είχε εκφράσει τη γοητεία του με χειρονομίες ή έντονη δράση ή είχε δείξει με οποιονδήποτε άλλο τρόπο τον θρίαμβό του στη θέα του Μένερς».
απελπισία, οι ψαράδες θα τον είχαν καταλάβει, αλλά είχε ενεργήσει διαφορετικά από εκείνους - είχε ενεργήσει εντυπωσιακά και παράξενα και έτσι είχε τοποθετηθεί πάνω από αυτούς - με μια λέξη, είχε κάνει αυτό που δεν συγχωρείται. Πλέον κανείς δεν τον χαιρετούσε στο δρόμο ούτε του πρόσφερε το χέρι του ούτε του έριξε μια φιλική ματιά αναγνώρισης και χαιρετισμού.
Από τώρα και μέχρι το τέλος θα μείνει μακριά από τις υποθέσεις του χωριού. Τα αγόρια που τον έβλεπαν στο δρόμο φώναζαν πίσω του:
"Longren Drowned Menners!" Δεν έδωσε σημασία σε αυτό. Ούτε φαινόταν ότι πρόσεξε το γεγονός ότι στην ταβέρνα ή στην παραλία ανάμεσα στις βάρκες οι ψαράδες σταματούσαν να μιλάνε παρουσία του και απομακρύνονταν σαν από κάποιον που είχε την πανούκλα. Η υπόθεση των Menners είχε χρησιμεύσει για να ενισχύσει την πρώην μερική τους αποξένωση. Καθώς έγινε πλήρης, δημιούργησε ένα ακλόνητο αμοιβαίο μίσος, η σκιά του οποίου έπεσε και στον Assol.
Το κοριτσάκι μεγάλωσε χωρίς φίλους. Τα δυο-τρεις δωδεκάδες της ηλικίας της στο χωριό, που ήταν κορεσμένο σαν σφουγγάρι είναι νερό με τον ωμό νόμο της οικογενειοκρατίας, βάση του οποίου είναι η αδιαμφισβήτητη εξουσία των γονιών, μιμητική όπως όλα τα παιδιά του κόσμου, απέκλεισε οριστικά τον μικρό Άσολ από τον κύκλο προστασίας και συμφερόντων τους. Φυσικά, αυτό προέκυψε σταδιακά, μέσω των νουθεσιών και των επίπληξης των ενηλίκων, και πήρε τη φύση ενός τρομερού ταμπού που, αυξανόμενο από τις άσκοπες συζητήσεις και τις φήμες, φούντωσε στο μυαλό των παιδιών και έγινε φόβος για το σπίτι του ναύτη.
Εξάλλου, η απομονωμένη ζωή που έκανε ο Λόνγκρεν έδωσε τώρα διέξοδο στις υστερικές γλώσσες του κουτσομπολιού. υπονοήθηκε ότι ο ναύτης είχε δολοφονήσει κάποιον κάπου και γι' αυτό, έλεγαν, δεν ήταν πλέον γραμμένος σε κανένα πλοίο, και ήταν τόσο σκυθρωπός και ασυνήθιστος επειδή "τον βασανιζόταν από εγκληματική συνείδηση". Όταν έπαιζαν, τα παιδιά έδιωχναν την Assol αν πλησίαζε, της έριχναν με λάσπη και την κορόιδευαν λέγοντας ότι ο πατέρας της έτρωγε ανθρώπινη σάρκα και τώρα ήταν πλαστογράφος. Η μία μετά την άλλη οι αφελείς προσπάθειές της να κάνει φίλους κατέληγαν σε πικρά δάκρυα, μώλωπες, γρατσουνιές και άλλες εκδηλώσεις της κοινής γνώμης. τελικά σταμάτησε να νιώθει προσβεβλημένη, αλλά μερικές φορές ρωτούσε τον πατέρα της:
Γιατί δεν μας αρέσουν; πες μου."
«Αχ, Άσολ, δεν ξέρουν να αρέσουν ή να αγαπήσουν. Κάποιος πρέπει να μπορεί να αγαπά, και αυτό είναι κάτι που δεν μπορεί να κάνει».
«Τι εννοείς με το «μπορώ»;»
Εκείνος κουνούσε το παιδί προς τα πάνω και φιλούσε στοργικά τα λυπημένα μάτια της που έκλεινε σφιχτά με γλυκιά ευχαρίστηση.
Το αγαπημένο χόμπι της Assol ήταν να σκαρφαλώνει στην αγκαλιά του πατέρα της ένα βράδυ ή σε διακοπές, όταν εκείνος είχε αφήσει στην άκρη τις γλάστρες με κόλλα, τα εργαλεία και τις ημιτελείς εργασίες του και, αφού έβγαλε την ποδιά του, κάθισε να ξεκουραστεί. , ο σωλήνας σφιγμένος ανάμεσα στα δόντια του. Στρίβοντας και γυρνώντας μέσα στον προστατευτικό κύκλο του μπράτσου του πατέρα της, δάχτυλωνε τα διάφορα μέρη των tov, ρωτώντας τον για τον σκοπό του καθενός.Έτσι θα ξεκινούσε μια περίεργη, φανταστική διάλεξη για τη ζωή και τους ανθρώπους - μια διάλεξη στην οποία, λόγω Στον παλιό τρόπο ζωής του Λόνγκρεν, όλα τα τυχαία περιστατικά και γενικά η τύχη, παράξενα, εκπληκτικά και ασυνήθιστα γεγονότα, έπαιρναν σημαντικό ρόλο. Καθώς ο Λόνγκρεν έλεγε στην κόρη του τα ονόματα των διάφορων σχοινιών, πανιών και αρματωσιάς, σταδιακά θα παρασυρόταν, προχωρώντας από απλές εξηγήσεις σε διάφορα επεισόδια στα οποία τώρα ανεμοδείκτης, τώρα πηδάλιο και τώρα ιστός, ή αυτός ή ο άλλος τύπος της χειροτεχνίας και άλλα παρόμοια είχαν παίξει ρόλο, και από αυτές τις μεμονωμένες εικονογραφήσεις θα συνέχιζε σε σαρωτικές περιγραφές ναυτικών περιπλανήσεων, συνυφάζοντας τη δεισιδαιμονία με την πραγματικότητα και την πραγματικότητα με εικόνες που δημιουργούσε η φαντασία του. Εδώ εμφανίστηκε η γάτα-τίγρης, αυτός ο προάγγελος του ναυαγίου, το ιπτάμενο ψάρι που μιλούσε, στο οποίο έπρεπε να υπακούσει κάποιος στον πόνο της απώλειας της πορείας του, και ο Ιπτάμενος Ολλανδός και το άγριο πλήρωμά του, τα σημάδια, τα φαντάσματα, οι γοργόνες και οι πειρατές - με μια λέξη, όλους τους μύθους που βοηθούν έναν ναύτη ενώ είναι μακριά σε ένα ήρεμο ξόρκι ή σε κάποια αγαπημένη ταβέρνα και πολλά άλλα που το κοριτσάκι άκουγε πιο γοητευτικά από ό,τι, ίσως, ο Κολόμβος» το πρώτο κοινό στην ιστορία του για μια νέα ήπειρο. «Πες μου περισσότερα», ικέτευσε ο Άσολ όταν η Λόνγκρεν, χαμένη στις σκέψεις της, θα σιώπησε και εκείνη θα κοιμόταν στο στήθος του με ένα κεφάλι γεμάτο υπέροχα όνειρα.
Η εμφάνιση της υπαλλήλου από το κατάστημα παιχνιδιών της πόλης, που χαιρόταν να αγόραζε ό,τι είχε φτιάξει η Λόνγκρεν, ήταν μια υπέροχη και πάντα σημαντική από υλική άποψη απόλαυση γι' αυτήν. Για να μπει στις καλές χάρες του πατέρα και να κάνει μια καλή συμφωνία, ο υπάλληλος έφερνε μαζί του μερικά μήλα, ένα κουλούρι και μια χούφτα ξηρούς καρπούς για το κορίτσι. Ο Λόνγκρεν συνήθως ζητούσε την πραγματική τιμή ενός παιχνιδιού, γιατί το απεχθανόταν. διαπραγματεύονταν, αλλά ο υπάλληλος θα μείωνε την τιμή.
(Το σκάφος είχε μήκος πέντε ίντσες.) Γιατί, θα κρατήσει δεκαπέντε άντρες σε μια καταιγίδα. Στο τέλος, οι απαλές μουρμούρες του μικρού κοριτσιού και η φασαρία με το μήλο της θα αποδυνάμωναν την αποφασιστικότητα και την επιθυμία του Λόνγκρεν να διαφωνήσει. υποχωρούσε και ο υπάλληλος, έχοντας γεμίσει το καλάθι του με καλοφτιαγμένα, εξαιρετικά παιχνίδια, έφευγε γελώντας στο μανίκι του.
Ο Λόνγκρεν έκανε όλη τη δουλειά για το σπίτι μόνος του: έκοψε ξύλα, κουβαλούσε νερό, έφτιαχνε τη σόμπα, μαγείρεψε, έπλενε ρούχα και σιδέρωσε και, επιπλέον, έβρισκε χρόνο για να κερδίσει το ταμείο τους. Όταν ο Assol ήταν οκτώ ετών ο πατέρας της της έμαθε να διαβάζει και να γράφει. Άρχιζε να την πηγαίνει στην πόλη πότε πότε, και μετά από λίγο την έστελνε ακόμη και μόνη της αν έπρεπε να δανειστεί κάποια χρήματα από το μαγαζί ή είχε κάποια νέα παιχνίδια να παραδώσει. Αυτό δεν συνέβαινε συχνά, αν και ο Liss ήταν μόλις τέσσερα μίλια από την Kaperna, αλλά ο δρόμος βρισκόταν μέσα στο δάσος, και υπάρχουν πολλά σε ένα δάσος που μπορεί να τρομάξει ένα παιδί εκτός από τον πραγματικό φυσικό κίνδυνο που, είναι αλήθεια, δύσκολα θα έβρισκε κανείς. σε τόσο κοντινή απόσταση από μια πόλη, αλλά θα πρέπει να έχετε κατά νου. Αυτός ήταν ο λόγος
Ο Λόνγκρεν την άφηνε να πηγαίνει μόνη της στην πόλη μόνο τις ωραίες μέρες, το πρωί, όταν τα δάση κατά μήκος του δρόμου γέμιζαν με βροχές ηλιοφάνειας, λουλούδια και ηρεμία, έτσι ώστε η εντυπωσιοποίηση της Άσολ να μην απειλείται από κανένα φάντασμα που επινοούσε η φαντασία της.
Μια μέρα, στη μέση ενός τέτοιου ταξιδιού για την πόλη, το παιδί κάθισε στην άκρη του δρόμου για να πάρει ένα κουλούρι που είχε φέρει μαζί του για το μεσημεριανό της. Καθώς τρυπούσε το κουλούρι, σήκωσε κάθε παιχνίδι με τη σειρά της. δύο ή τρεις ήταν καινούργιες γι' αυτήν: ο Λόνγκεν τα είχε φτιάξει τη νύχτα. Ένα από τα νέα παιχνίδια ήταν ένα μινιατούρα αγωνιστικό γιοτ. το μικρό λευκό σκάφος είχε κατακόκκινα πανιά από υπολείμματα μεταξιού που ο Λόνγκρεν χρησιμοποιούσε για να καλύψει τους τοίχους της καμπίνας σε παιχνίδια που προορίζονταν για πλούσιους πελάτες. Εδώ, όμως, αφού ολοκλήρωσε τη θαλαμηγό, δεν είχε βρει κανένα κατάλληλο ύφασμα για τα πανιά και είχε χρησιμοποιήσει αυτό που του είχε έρθει -
μερικά κομμάτια από κατακόκκινο μετάξι. Ο Assol ήταν ευχαριστημένος. Το φλεγόμενο, χαρούμενο χρώμα έκαιγε τόσο έντονα στο χέρι της που φανταζόταν ότι κρατούσε φωτιά. ΕΝΑ
το ρυάκι που πλημμυρίζεται από μια μικρή γέφυρα από καρφωμένους στύλους διέσχιζε το δρόμο. δεξιά και αριστερά το ρέμα κυλούσε στο δάσος. «Αν το βάλω στο νερό για λίγο, δεν θα βραχεί», σκέφτηκε ο Assol, «και μετά μπορώ να το σκουπίσω.» Έφυγε προς τα κάτω στο δάσος και τοποθέτησε προσεκτικά τη βάρκα. που την είχε πιάσει τη φαντασία στο ρέμα στην άκρη του νερού. το καθαρό νερό αντανακλούσε αμέσως το κατακόκκινο των πανιών. το φως που έτρεχε μέσα από το ύφασμα βρισκόταν σαν μια αστραφτερή ροζ λάμψη πάνω στις λευκές πέτρες του βυθού. «Από πού ήρθες, καπετάνιε;» ρώτησε ο Άσολ με μια πιο σοβαρή φωνή φανταστικού χαρακτήρα και, απαντώντας στη δική της ερώτηση, απάντησε: «Έρχομαι από…… από την Κίνα». «Και τι έφερες;» «Αυτό είναι κάτι που δεν θα σου πω». «Α, έτσι δεν θα το κάνεις, καπετάνιε;» Λοιπόν, επιστρέψτε στο καλάθι, πηγαίνετε." Ακριβώς τη στιγμή που ο καπετάνιος ήταν έτοιμος να μετανοήσει και να έλεγε ότι μόνο πείραζε, και θα της έδειχνε ευχαρίστως έναν ελέφαντα, η ήπια αντίδραση ενός κύματος που είχε πλυθεί στην όχθη γύρισε το γιοτ. «προσκύνησε στο ρέμα και, σαν πραγματικό σκάφος, άφησε την όχθη με πλήρη ταχύτητα και απέπλευσε με το ρεύμα. Η κλίμακα του περιβάλλοντός της άλλαξε αμέσως: το ρέμα φαινόταν τώρα σαν ένα μεγάλο ποτάμι στο παιδί, και το γιοτ ένα μεγάλο, μακρινό σκάφος προς το οποίο, σχεδόν πέφτοντας στο νερό, άπλωσε τα χέρια της με βουβό τρόμο. «Ο καπετάνιος τρόμαξε», αποφάσισε και έτρεξε πίσω από το παιχνίδι που εξαφανιζόταν, ελπίζοντας ότι θα ξεβραζόταν στην όχθη πιο μακριά. Καθώς προχωρούσε βιαστικά, σέρνοντας το ελαφρύ αλλά δυσκίνητο καλάθι, ο Assol συνέχιζε να επαναλαμβάνει:
"Καλή μου! Πώς θα μπορούσε να είχε συμβεί; Τι ατύχημα..." Προσπαθώντας να μην χάσει από τα μάτια της το όμορφο τρίγωνο των πανιών που απομακρυνόταν τόσο χαριτωμένα, σκόνταψε, έπεσε και έτρεξε ξανά.
Ποτέ πριν ο Assol δεν είχε αποτολμήσει τόσο μακριά στο δάσος. Καθώς απορροφήθηκε εντελώς από μια ανυπόμονη επιθυμία να πιάσει το παιχνίδι, δεν έδωσε σημασία στο περιβάλλον της. υπήρχαν περισσότερα από αρκετά εμπόδια στην όχθη για να τραβήξουν την προσοχή της καθώς προχωρούσε. Πυκνωμένοι κορμοί από πεσμένα δέντρα, λάκκους, ψηλές φτέρες, τριαντάφυλλα, γιασεμί και θάμνοι φουντουκιών εμπόδιζαν κάθε της βήμα. για να τα ξεπεράσει σταδιακά κουραζόταν, σταματώντας όλο και πιο συχνά να παίρνει ανάσα ή να βουρτσίζει ένα κομμάτι κολλημένου ιστού αράχνης από το πρόσωπό της. Όταν, στις ευρύτερες εκτάσεις, εμφανίστηκαν πυκνά σχοινιά και καλάμια, η Assol παραλίγο να χάσει τα μάτια της τα κατακόκκινα πανιά που γυαλίζουν, αλλά βιαζόταν γύρω από μια στροφή θα τα έβλεπε ξανά, τρέχοντας με τον άνεμο τόσο μεγαλοπρεπή και σταθερά. Μόλις κοίταξε πίσω, και ο μεγάλος όγκος του δάσους με τις πολλές του αποχρώσεις, που άλλαζε από τις μουντές στήλες του φωτός στα φύλλα στις σκοτεινές λωρίδες της πυκνής σκοτεινιάς, την κατέπληξε. Για μια στιγμή τρόμαξε, αλλά μετά θυμήθηκε το παιχνίδι και, αφήνοντας να βγάλει πολλά βαθιά «φούγια», έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε.
Σχεδόν μια ώρα πέρασε σε αυτό το μάταιο και ξέφρενο κυνηγητό, και τότε η Assol έμεινε έκπληκτη και ανακουφισμένη βλέποντας τα δέντρα να χωρίζονται πλατιά μπροστά, αφήνοντας μια γαλάζια έκταση θάλασσας, σύννεφα και την άκρη μιας αμμώδους κίτρινης μπλόφας πάνω στην οποία ήρθε τρέχοντας. σχεδόν πέφτει από την εξάντληση. Αυτή ήταν η εκβολή του μικρού ποταμού. απλώνοντας εδώ, όχι πλατιά, και ρηχά, ώστε να φαίνεται το κυματιστό μπλε των βράχων στο βυθό, χάθηκε στα επερχόμενα κύματα της θάλασσας. Στεκόμενος στην άκρη της χαμηλής μπλόφας, ο Assol είδε έναν άντρα να κάθεται σε μια μεγάλη, επίπεδη πέτρα δίπλα στο ρέμα, με την πλάτη του προς το μέρος της, να κρατά το σκάφος που έφυγε και να το γυρίζει στα χέρια του με την περιέργεια ενός ελέφαντα που είχε πιάσει μια πεταλούδα. Κάπως ηρεμημένος από τη θέα του διασωθέντος παιχνιδιού, ο Assol γλίστρησε στην πλαγιά, ήρθε δίπλα στον άγνωστο και τον μελέτησε προσεκτικά περιμένοντας να σηκώσει το κεφάλι του.
Ωστόσο, ο άγνωστος ήταν τόσο απορροφημένος στην εξέταση της έκπληξης του δάσους που το παιδί είχε την ευκαιρία να τον επιθεωρήσει από την κορυφή ως τα νύχια, αποφασίζοντας ότι ποτέ πριν δεν είχε δει κανέναν σαν αυτόν.
Ο άνθρωπος ήταν στην πραγματικότητα ο Egle, ο γνωστός συλλέκτης τραγουδιών, θρύλων και παραμυθιών, που βρισκόταν σε μια περιοδεία. οι γκρίζες κλειδαριές του έπεφταν σε κύματα κάτω από το ψάθινο καπέλο του. Η γκρίζα μπλούζα του χωμένη στο μπλε παντελόνι του και οι ψηλές μπότες του τον έκαναν να μοιάζει με κυνηγό. Ο λευκός γιακάς, η γραβάτα, η ζώνη με ασημένια καρφιά, το μπαστούνι και το δερμάτινο πουγκί με τη γυαλιστερή, επινικελωμένη αγκράφα του έδειχναν ότι ήταν κάτοικος της πόλης. Το πρόσωπό του, αν μπορεί κανείς να πει ένα πρόσωπο μύτη, χείλη και μάτια που κρυφοκοιτάζουν από μια θαμνώδη, αιχμηρή γενειάδα και ένα πλούσιο, έντονα στροβιλισμένο μουστάκι, θα φαινόταν πλαδαρά ημιδιάφανο, αν όχι για τα μάτια που ήταν γκρίζα σαν την άμμο και σαν λαμπερό σαν καθαρό ατσάλι, με βλέμμα τολμηρό και δυνατό.
«Τώρα δώσε το πίσω», είπε δειλά το κοριτσάκι. «Έχετε παίξει με αυτό αρκετό καιρό. Πώς το έπιασες;»
Ο Egle σήκωσε το βλέμμα και άφησε το γιοτ, γιατί η ενθουσιασμένη φωνή του Assol είχε σπάσει την ησυχία τόσο απροσδόκητα. Για μια στιγμή ο γέρος την κοίταξε, χαμογελώντας και περνώντας αργά τα γένια του μέσα από το μεγάλο, κατσαρό χέρι του. Ένα συχνά πλυμένο βαμβακερό φόρεμα μόλις κάλυψε τα αδύνατα, καμένα από τον ήλιο γόνατα του κοριτσιού. Τα πυκνά σκούρα μαλλιά της δεμένα σε ένα δαντελένιο μαντήλι είχαν λυθεί και έπεσαν στους ώμους της. Κάθε ένα από τα χαρακτηριστικά του Assol ήταν λεπτοκομμένο και ευαίσθητο σαν το πέταγμα ενός χελιδονιού. Υπήρχε ένα λυπημένο, ερωτηματικό βλέμμα στα σκοτεινά μάτια της που έμοιαζαν μεγαλύτερα από το πρόσωπό της. το ακανόνιστο οβάλ του άγγιξε το υπέροχο ηλιακό έγκαυμα που χαρακτηρίζει μια υγιή λευκότητα του δέρματος. Τα μικρά ανοιχτά χείλη της ήταν γυρισμένα σε ένα απαλό χαμόγελο.
«Ορκίζομαι στους αδερφούς Γκριμ, Αίσωπο και Άντερσεν», είπε ο Εγκλ κοιτάζοντας από το κορίτσι προς το γιοτ, «ότι υπάρχει κάτι πολύ ιδιαίτερο εδώ!
Άκου, λουλούδι! Αυτό είναι δικό σου, έτσι δεν είναι;
«Ναι. Έτρεξα μέχρι κάτω στο ρέμα μετά από αυτό· νόμιζα ότι θα πεθάνω. Ήρθε εδώ;»
"Στα πόδια μου. Το ναυάγιο μου έδωσε τη δυνατότητα, ενεργώντας ως πειρατής offshore, να σας δώσω αυτό το βραβείο. Το γιοτ, που εγκαταλείφθηκε από το πλήρωμά του, πετάχτηκε στην παραλία από ένα κύμα τριών ιντσών προσγειώνομαι ανάμεσα στην αριστερή μου φτέρνα και την άκρη του ραβδιού μου». Χτύπησε το ραβδί του. «Πώς σε λένε παιδί μου;»
«Assol», απάντησε το κορίτσι, βάζοντας το παιχνίδι που της είχε δώσει ο Egle στο καλάθι.
«Εντάξει.» Ο ηλικιωμένος συνέχισε τη σκοτεινή του ομιλία, χωρίς να παίρνει τα μάτια του, στα βάθη των οποίων αστράφτει ένα ευγενικό, φιλικό γέλιο από εκείνη. «Στην πραγματικότητα, δεν έπρεπε να σε ρωτήσω το όνομά σου. Χαίρομαι που είναι τόσο ασυνήθιστο, τόσο ευχάριστο και μουσικό, όπως το σφύριγμα ενός βέλους ή ο ψίθυρος ενός κοχυλιού· τι θα έκανα αν το όνομά σου ήταν ένα από εκείνα τα ευχάριστα αλλά τρομερά κοινά ονόματα που είναι τόσο ξένα στο Glorious
Αβεβαιότητα? Ακόμα λιγότερο με ενδιαφέρει να ξέρω ποιος είσαι, ποιοι είναι οι γονείς σου ή τι είδους ζωή κάνεις. Γιατί να σπάσετε το ξόρκι; Καθόμουν εδώ σε αυτήν την πέτρα και συγκρίνω πλοκές ιστορίας της Φινλανδίας και της Ιαπωνίας ... όταν ξαφνικά το ρέμα ξέβρασε αυτό το γιοτ και μετά εμφανίστηκες εσύ. Όπως ακριβώς είσαι. Είμαι ένας ποιητής στην καρδιά μου, αγαπητέ μου, παρόλο που δεν έχω γράψει ποτέ τίποτα. Τι "έχεις στο καλάθι σου;"
«Βάρκες», είπε ο Άσολ κουνώντας το καλάθι, «και ένα ατμόπλοιο και τρία σπιτάκια με σημαίες. Σ' αυτά μένουν στρατιώτες».
"Εξαιρετικό. Σας έχουν στείλει να τα πουλήσετε. Και στο δρόμο σταμάτησες να παίξεις. Άφησες το γιοτ να σαλπάρει για λίγο, αλλά έτρεξε. είμαι εγώ
«Παρακολουθούσες;» ρώτησε αμφίβολα ο Assol καθώς προσπαθούσε να θυμηθεί αν δεν του το είχε πει η ίδια. "Σας το είπε κάποιος; Ή μάντεψες;"
«Επειδή είμαι ο μεγαλύτερος από όλους τους μάγους».
Ο Assol ντρεπόταν. η ένταση που ένιωσε με αυτά τα λόγια του υπερβολικού φόβου του Egle. Η έρημη παραλία, η ησυχία, η κουραστική περιπέτεια του γιοτ, η παράξενη ομιλία του γέρου με τα αστραφτερά μάτια, το μεγαλείο της γενειάδας και των μαλλιών του φαινόταν τώρα στο παιδί ως παρασκεύασμα του υπερφυσικού και της πραγματικότητας.
«Δεν έχεις λόγο να με φοβάσαι», είπε με σοβαρή φωνή. «Αντίθετα, θέλω να μιλήσω από καρδιάς μαζί σου».
Τώρα επιτέλους είδε τι ήταν στο πρόσωπό της που τον είχε χτυπήσει τόσο πολύ.
«Μια άθελη προσδοκία του ωραίου, μιας ευτυχισμένης μοίρας», αποφάσισε.
«Αχ, γιατί δεν γεννήθηκα συγγραφέας; Τι υπέροχο θέμα για μια ιστορία».
«Τώρα λοιπόν», συνέχισε ο Egle, προσπαθώντας να ολοκληρώσει την αρχική του διατριβή (η τάση για μύθο-το αποτέλεσμα της καθημερινής του δουλειάς- ήταν μεγαλύτερη από τον φόβο να πετάξει σπόρους μεγάλων ονείρων σε άγνωστο έδαφος), «τώρα,
Άσολ, άκου προσεκτικά. "Μόλις ήμουν στο χωριό από το οποίο μάλλον έρχεσαι· με μια λέξη, στην Κάπερνα. Μου αρέσουν τα παραμύθια και τα τραγούδια, και
πέρασε όλη τη μέρα σε εκείνο το χωριό ελπίζοντας να ακούσει κάτι που κανείς δεν είχε ακούσει πριν. Αλλά κανείς σε αυτά τα μέρη δεν λέει παραμύθια. Κανείς εδώ δεν τραγουδάει τραγούδια. Και αν λένε ιστορίες και τραγουδούν τραγούδια, ξέρετε, είναι ιστορίες για δολοφόνους αγρότες και στρατιώτες, με τον αιώνιο έπαινο της απατεωνιάς, είναι βρώμικα σαν άπλυτα πόδια και χοντροκομμένα σαν το στομάχι που γουργουρίζει, αυτά τα σύντομα, τεσσάρων γραμμών Ditties που τραγουδιούνται με τρομερή μελωδία... Περίμενε, έχω παρασυρθεί. Θα ξεκινήσω ξανά.
Έμεινε για λίγο σιωπηλός και μετά συνέχισε έτσι:
«Δεν ξέρω πόσα χρόνια θα περάσουν, αλλά ένα παραμύθι θα ανθίσει στην Κάπερνα και θα μείνει στο μυαλό των ανθρώπων για πολύ. Θα μεγαλώσεις τότε, Assol. Ένα πρωί ένα κατακόκκινο πανί θα λάμψει στον ήλιο στον μακρινό ορίζοντα. Ο αστραφτερός σωρός από κατακόκκινα πανιά σε ένα λευκό πλοίο θα κατευθυνθεί κατευθείαν προς το μέρος σου, κόβοντας τα κύματα. Αυτό το υπέροχο πλοίο θα πλεύσει σιωπηλά· δεν θα υπάρξουν φωνές ή σάλβοι· ένα μεγάλο πλήθος θα μαζευτεί στην παραλία. Όλοι θα μείνουν έκπληκτοι και έκπληκτοι· και εσείς θα είστε εκεί. Το πλοίο θα πλεύσει μεγαλοπρεπώς μέχρι την ίδια την ακτή με τα στελέχη της όμορφης μουσικής. ένα γρήγορο σκάφος στολισμένο με χαλιά, λουλούδια και χρυσό θα κατέβει από το πλοίο. "Γιατί ήρθες; Ποιον ψάχνεις;" θα πει ο κόσμος στην παραλία. Τότε «θα δεις έναν γενναίο και όμορφο πρίγκιπα· αυτός» θα στέκεται εκεί και θα απλώνει τα χέρια του προς το μέρος σου. "Γεια σου Assol!" "Θα πει. "Μακριά, πολύ μακριά από εδώ σε είδα σε ένα όνειρο και ήρθα να σε πάω στο βασίλειό μου για πάντα. Θα ζήσεις μαζί μου εκεί σε μια βαθιά κοιλάδα με τριαντάφυλλα. Θα έχετε όλα όσα επιθυμεί η καρδιά σας. Θα είμαστε τόσο χαρούμενοι μαζί, η ψυχή σου δεν θα μάθει ποτέ την έννοια των δακρύων ή της λύπης." Θα σε πάρει στη βάρκα του, θα σε φέρει στο πλοίο και θα πλεύσεις για πάντα σε μια ένδοξη γη όπου ανατέλλει ο ήλιος και όπου τα αστέρια θα κατέβουν από τον ουρανό για να σε χαιρετήσουν κατά την άφιξή σου».
«Και θα είναι όλα για μένα;» ρώτησε απαλά το κορίτσι.
Τα ταφικά της μάτια έγιναν χαρούμενα και έλαμψαν με εμπιστοσύνη. Προφανώς, κανένας επικίνδυνος μάγος δεν θα μιλούσε ποτέ έτσι. ήρθε πιο κοντά.
"Ίσως έχει ήδη έρθει... αυτό το πλοίο;"
«Όχι τόσο γρήγορα», αντέτεινε ο Εγκλ. «Πρώτα, όπως είπα, πρέπει να μεγαλώσεις. Τότε... τι "όφελος έχει να μιλάς; Θα είναι, και αυτό" είναι το μόνο που υπάρχει. Τι θα κάνεις τότε;».
"Μου?" Κοίταξε μέσα στο καλάθι αλλά προφανώς δεν βρήκε τίποτα εκεί που να άξιζε να είναι η κατάλληλη ανταμοιβή. «Θα τον αγαπούσα», είπε γρήγορα και μετά πρόσθεσε μάλλον διστακτικά, «αν δεν τσακωθεί».
"Όχι, κέρδισε", είπε ο μάγος, κλείνοντάς της το μάτι μυστηριωδώς. "Κέρδισε". Μπορώ να εγγυηθώ γι' αυτό. Πήγαινε, παιδί μου, και "μην ξεχάσεις τι σου είπα" ανάμεσα σε δύο γουλιές αρωματικό η βότκα και οι συλλογισμοί μου πάνω από τα τραγούδια των κατάδικων. Πήγαινε. Και να 'χει ειρήνη στο αφράτο κεφάλι σου!"
Ο Λόνγκρεν δούλευε στον μικρό κήπο του, μαζεύοντας τα φυτά της πατάτας.
Σηκώνοντας το κεφάλι του, είδε τον Assol, που έτρεχε προς το μέρος του με ένα χαρούμενο, ανυπόμονο βλέμμα στο πρόσωπό της.
"Άκου..." είπε, προσπαθώντας να ελέγξει την γρήγορη αναπνοή της και σφίγγοντας την ποδιά του πατέρα της με τα δύο της χέρια. "Άκου τι θα σου πω... Στην παραλία εκεί, μακριά, εκεί "είναι μάγος..."
Ξεκίνησε την ιστορία της λέγοντάς του για τον μάγο και την υπέροχη προφητεία του. Ο ενθουσιασμός της την έκανε δύσκολο να αφηγηθεί τα γεγονότα με συνέπεια. Στη συνέχεια προχώρησε στην περιγραφή του μάγου και, με αντίστροφη σειρά, το κυνήγι της μετά το δραπέτη γιοτ.
Ο Λόνγκρεν άκουσε την ιστορία της χωρίς να διακόψει μια φορά και χωρίς να χαμογελάσει, και όταν το τελείωσε, η φαντασία του δημιούργησε γρήγορα μια εικόνα του ξένου, ενός ηλικιωμένου άνδρα που κρατούσε μια φιάλη με αρωματισμένη βότκα στο ένα χέρι και το παιχνίδι στο άλλο. Γύρισε την πλάτη του, αλλά υπενθυμίζοντας ότι σε κρίσιμες στιγμές της ζωής ενός παιδιού έπρεπε να είναι κανείς σοβαρός και έκπληκτος, έγνεψε επίσημα και έλεγε:
"Βλέπω... Φαίνεται ότι είναι πραγματικά μάγος. Θα ήθελα να τον ρίξω μια ματιά... Αλλά όταν ξαναπάς, μην "κλείσεις το δρόμο: είναι εύκολο" χαμένος στο δάσος».
Άφησε στην άκρη τη σκαπάνη του, κάθισε δίπλα στο χαμηλό φράχτη και πήρε το παιδί στην αγκαλιά του. Ήταν τρομερά κουρασμένη και προσπάθησε να προσθέσει μερικές ακόμα λεπτομέρειες, αλλά η ζέστη, ο ενθουσιασμός και η εξάντληση την έκαναν να νυστάζει. Τα βλέφαρά της έπεσαν, το κεφάλι της έγειρε στον σκληρό ώμο του πατέρα της και σε μια άλλη στιγμή θα είχε μεταφερθεί στη Χώρα του Νόντ, όταν απότομα, ταραγμένη από ξαφνική αμφιβολία, η Άσολ κάθισε όρθια με τα μάτια της ακόμα κλειστά και χτυπώντας τις μικρές της γροθιές στο γιλέκο της Λόνγκρεν, αναφώνησε:
«Πιστεύεις ότι το μαγικό καράβι θα έρθει πραγματικά για μένα;»
«Θα έρθει», απάντησε ήρεμα ο ναύτης. «Αν σου είπαν ότι θα έρθει, σημαίνει ότι θα έρθει».
«Θα τα ξεχάσει όλα μέχρι να μεγαλώσει», είπε στον εαυτό του, «και, εν τω μεταξύ... δεν πρέπει να σου πάρει ένα τέτοιο παιχνίδι. Θα δείτε τόσα πολλά πανιά στο μέλλον, και δεν θα είναι κατακόκκινα, αλλά βρώμικα και δόλια: από μακριά θα φαίνονται αστραφτερά και λευκά, αλλά από κοντά θα είναι κουρελιασμένα και θρασύδειλα. Ένας ταξιδιώτης επέλεξε να κάνει πλάκα με το κορίτσι μου. και λοιπόν? Ήταν ένα ευγενικό αστείο! Ήταν ένα καλό αστείο! Μου, πόσο κουρασμένος είσαι, - μισή μέρα πέρασε στο δάσος, στην καρδιά του δάσους. Όσο για τα κατακόκκινα πανιά, σκέψου τα όπως εγώ: θα έχεις τα κατακόκκινα πανιά σου».
Ο Άσολ κοιμήθηκε. Ο Λόνγκρεν έβγαλε το σωλήνα του με το ελεύθερο χέρι του, τον άναψε και ο άνεμος μετέφερε τον καπνό μέσα από το φράχτη σε έναν θάμνο που φύτρωνε έξω από τον κήπο. Καθισμένος δίπλα στον θάμνο με την πλάτη στον φράχτη και μασουλώντας μια φέτα κρεατόπιτα ήταν ένας νεαρός ζητιάνος. Η κρυφάκουστη συνομιλία μεταξύ πατέρα και κόρης τον είχε βάλει σε εύθυμη διάθεση και η μυρωδιά του καλού καπνού είχε ξυπνήσει τον σφουγγάρι μέσα του.
«Δώστε ένα καπνό σε έναν φτωχό, κύριε», είπε, μιλώντας μέσα από τον φράχτη.
«Σε σύγκριση με το δικό σου, ο καπνός μου είναι σκέτο δηλητήριο».
«Σίγουρα θα σου έδινα λίγο», απάντησε ο Λόνγκρεν με έναν υποτονικό τόνο, «αλλά η τσάντα μου είναι στην άλλη μου τσέπη. Και δεν θέλω να ξυπνήσω την κόρη μου».
"Τι καταστροφή, αλήθεια! Θα ξυπνήσει και θα ξανακοιμηθεί, αλλά θα έχεις καπνίσει σε έναν ταξιδιώτη."
«Δεν είναι σαν να σας έχει τελειώσει ο καπνός», απάντησε ο Λόνγκρεν, «και το παιδί είναι εξαντλημένο. Ελάτε αργότερα, αν θέλετε».
Ο ζητιάνος έφτυσε με αηδία, κρέμασε το σάκο του στο ραβδί του και χλεύασε:
«Φυσικά, είναι πριγκίπισσα. Γεμίζοντας το κεφάλι της με κάθε λογής παραμυθένια καράβια! Είσαι πραγματικά ένα queer ψάρι και είσαι άνθρωπος της ιδιοκτησίας!».
«Άκου», ψιθύρισε ο Λόνγκρεν, «Νομίζω ότι θα την ξυπνήσω, αλλά αυτό θα είναι μόνο επειδή θα σου βάλω τα μούτρα. Τώρα ξεκίνα!»
Μισή ώρα αργότερα ο ζητιάνος καθόταν σε μια ταβέρνα παρέα με καμιά δεκαριά ψαράδες. Πίσω τους κάθονταν, τώρα τραβούσαν το μανίκι ενός συζύγου, τεντώνοντας τώρα ένα χέρι πάνω από τον ώμο για να πιάσουν ένα ποτήρι βότκα -για τον εαυτό τους, ήταν φυσικά κάποιες γυναίκες με δασύτριχα φρύδια. Οι μύες των χεριών τους ήταν μεγάλοι σαν πέτρες .
«...και δεν μου έβαζε καπνό. «Τώρα που θα γίνεις μεγάλος»
λέει, "ένα ειδικό κόκκινο πλοίο" θα έρθει για σένα. Αυτό "λόγω του πώς" είσαι μοιραίος να παντρευτείς έναν πρίγκιπα. Και», λέει, «σε πειράζει αυτό που είπε αυτός ο μάγος.» Αλλά εγώ λέω, «Συνέχισε, ξυπνήστε την, ώστε να μπορέσεις να φτάσεις και να πάρεις το πουγκί σου». Και, ξέρεις, με κυνήγησε στα μισά του δρόμου».
"Τι; Ποιος; Για ποιο πράγμα μιλάει;" ζήτησαν οι περίεργες φωνές των γυναικών.
Οι ψαράδες γύρισαν ελαφρά το κεφάλι τους για να τους πουν περί τίνος πρόκειται, χαμογελώντας ειρωνικά καθώς έκαναν:
«Ο Λόνγκρεν και η κόρη του έχουν γίνει άγριοι σαν ζώα, και ίσως τους αγγίζουν ακόμα και στο κεφάλι, αυτό λέει ο άντρας εδώ. ΕΝΑ
μάγος ήρθε να τους δει, λέει. Και τώρα "περιμένουν - κυρίες, τα λέμε" μην χάσετε την ευκαιρία σας! - για έναν πρίγκιπα από κάποια ξένη γη, και "θα πλέει κάτω από κατακόκκινα πανιά για να εκκινήσει!"
Τρεις μέρες αργότερα, καθώς η Assol επέστρεφε σπίτι από το κατάστημα παιχνιδιών της πόλης, άκουσε για πρώτη φορά τα χλευάσματα:
"Γεια σου, αγχόνη-πουλί! Άσολ! Κοίτα εδώ! Δες τα κατακόκκινα πανιά που μπαίνουν!"
Το παιδί ξεκίνησε και άθελά του θωράκισε τα μάτια του καθώς κοίταζε προς τη θάλασσα. Έπειτα γύρισε πίσω από όπου είχαν έρθει οι φωνές.
Είκοσι πόδια μακριά είδε μια ομάδα παιδιών. έκαναν γκριμάτσες και της έβγαζαν τη γλώσσα. Το κοριτσάκι αναστέναξε και έφυγε βιαστικά από το σπίτι.
Αν ο Καίσαρας θεωρούσε ότι ήταν καλύτερο να είσαι ο πρώτος σε ένα χωριό παρά ο δεύτερος στη Ρώμη, ο Άρθουρ Γκρέυ δεν χρειαζόταν να ζηλέψει τον Καίσαρα όσον αφορά την εύλογη επιθυμία του. Γεννήθηκε καπετάνιος, ήθελε να γίνει και έγινε.
Το μεγάλο αρχοντικό στο οποίο γεννήθηκε ο Γκρέι ήταν σκοτεινό εσωτερικά και υπέροχο εξωτερικά. Το αρχοντικό κοίταξε τους κήπους με λουλούδια και ένα μέρος του πάρκου. Οι καλύτερες τουλίπες που μπορεί κανείς να φανταστεί - ασημί-μπλε, λεβάντα και μαύρες με ένα πινέλο ροζ - περνούσαν στον κήπο σαν χορδές από απρόσεκτα σκορπισμένες χάντρες. Τα γέρικα δέντρα στο πάρκο κοιμόντουσαν στη σκοτεινιά καταχνιά πάνω από τη ράχη ενός μαιανδρικού ρέματος. Ο φράκτης του κάστρου, γιατί το αρχοντικό ήταν στην πραγματικότητα ένα κάστρο, ήταν φτιαγμένος από σπειροειδείς χυτοσίδηρους στύλους που συνδέονται με σιδερένια ψησταριά. Κάθε θέση στεφανώθηκε από ένα άνθος κρίνου από χυτοσίδηρο. Σε εορταστικές περιπτώσεις τα κύπελλα γέμιζαν λάδι και έκαιγαν λαμπρά μέσα στη νύχτα σαν μια φλογερή γραμμή που εκτείνεται πολύ.
Οι γονείς του Γκρέι ήταν αλαζονικοί σκλάβοι της κοινωνικής τους θέσης, του πλούτου και των νόμων αυτής της κοινωνίας, αναφερόμενοι στους οποίους μπορούσαν να πουν «εμείς». ενώ το άλλο μέρος - μια φανταστική συνέχεια της γκαλερί - ξεκίνησε με τον μικρό Γκρέι, ο οποίος ήταν προκαθορισμένος να ζήσει τη ζωή του και να πεθάνει με τέτοιο τρόπο ώστε να κρεμαστεί το πορτρέτο του στον τοίχο χωρίς να βλάψει την τιμή της οικογένειας. το σχέδιο, ωστόσο: Ο Άρθουρ Γκρέι γεννήθηκε με ζωηρό πνεύμα και σε καμία περίπτωση δεν ήταν διατεθειμένος να συνεχίσει τη γραμμή της οικογενειακής ανίχνευσης.
Αυτή η ζωντάνια, αυτή η πλήρης ανορθοδοξία στο αγόρι έγινε πιο εμφανής στο όγδοο έτος του. ένας ιπποτικός τύπος επηρεασμένος από περίεργες εντυπώσεις, ένας αναζητητής και θαυματουργός, δηλαδή ένας άνθρωπος που είχε επιλέξει ανάμεσα στους αμέτρητους ρόλους της ζωής τον πιο επικίνδυνο και συγκινητικό - τον ρόλο του
Η Πρόνοια, έγινε εμφανής στο Γκρέυ από τη στιγμή που έσπρωξε μια καρέκλα στον τοίχο για να φτάσει σε έναν πίνακα της Σταύρωσης και έβγαλε τα καρφιά από τα ματωμένα χέρια του Χριστού, δηλαδή τα σκέπασε με μπλε μπογιά που είχε κλέψει από ένα σπίτι Έτσι αλλοιωμένος, βρήκε τον πίνακα πιο υποφερτό. Παρασυρμένος από αυτή την παράξενη ενασχόληση, είχε αρχίσει να σκεπάζει και τα πόδια του Χριστού, αλλά έμεινε έκπληκτος από τον πατέρα του. Ο γέρος τράνταξε το αγόρι από την καρέκλα από τα αυτιά του και ρώτησε:
«Γιατί κατέστρεψες τον πίνακα;»
«Δεν το έχω καταστρέψει».
«Είναι έργο γνωστού ζωγράφου».
«Δεν με νοιάζει. Δεν μπορώ να επιτρέψω να βγαίνουν νύχια από τα χέρια κάποιου και να αιμορραγούν. Δεν θέλω να είναι.
Κρύβοντας το χαμόγελό του στο μουστάκι του, ο Λίονελ Γκρέι αναγνώρισε τον εαυτό του στην απάντηση του γιου του και δεν τον τιμώρησε.
Ο Γκρέι προχώρησε επιμελώς μελετώντας το κάστρο και οι ανακαλύψεις του ήταν εκπληκτικές. Έτσι, στη σοφίτα συνάντησε μια ιπποτική ατσάλινα σκουπίδια, βιβλία δεμένα με σίδηρο και δέρμα, θρυμματισμένα άμφια και κοπάδια περιστεριών.
Στο κελάρι, όπου φυλασσόταν το κρασί, συγκέντρωσε ενδιαφέρουσες πληροφορίες για τη Λαφίτ, τη Μαδέρα και το σέρι. Εδώ, στο θολό φως των παραθύρων με νυστέρια που ήταν στριμωγμένα ανάμεσα στα λοξά τρίγωνα των πέτρινων θόλων υπήρχαν μεγάλα και μικρά βαρέλια. Το μεγαλύτερο, σε σχήμα επίπεδου κύκλου, καταλάμβανε όλο τον μικρότερο τοίχο του κελαριού. η εκατοντάχρονη μαύρη βελανιδιά του βαρελιού έλαμπε σαν πολύ γυαλισμένο ξύλο. Γεμάτα πράσινα και σκούρα μπλε μπουκάλια ακουμπούσαν σε ψάθινα καλάθια ανάμεσα στα βαρέλια. Γκρίζοι μύκητες» σε ατρακτοειδείς μίσχους αναπτύχθηκαν στις πέτρες και στο χωμάτινο πάτωμα.
παντού - υπήρχε μούχλα, υγρασία βρύων και μια ξινή, αποπνικτική μυρωδιά. Ένας μεγάλος ιστός αράχνης έλαμπε σαν χρυσός σε μια μακρινή γωνιά όταν, προς το βράδυ, η τελευταία ακτίνα του ήλιου τον έψαξε έξω. Δύο βαρέλια από το καλύτερο Άλικαντ που υπήρχε στις μέρες του Κρόμγουελ βυθίστηκαν στο έδαφος σε ένα σημείο, και το κελάρι -ο φύλακας, δείχνοντας μια άδεια γωνιά στον Γκρέυ, δεν έχασε την ευκαιρία να αφηγηθεί την ιστορία του διάσημου τάφου στον οποίο βρισκόταν ένας νεκρός πιο ζωντανός από μια αγέλη φοξ τεριέ. Μην ξεχάσετε ποτέ να ελέγξετε το στόμιο του μεγάλου βαρελιού και θα έφευγε από αυτό προφανώς με μια πιο εύκολη καρδιά, αφού στα ξαφνικά χαρούμενα μάτια του έλαμπαν ανεπιτήδευτα δάκρυα πολύ δυνατής χαράς.
«Τώρα λοιπόν», έλεγε ο Πόλντισοκ στον Γκρέι, καθισμένος σε ένα άδειο κλουβί και βάζοντας μια πρέζα ταμπάκο στην κοφτερή του μύτη, «βλέπεις αυτό το σημείο;
Το είδος του κρασιού που "είναι θαμμένο εκεί θα έκανε πολλούς μεθυσμένους να συμφωνήσουν να του κόψουν τη γλώσσα αν του έδιναν μόνο ένα μικρό ποτήρι από αυτήν. Κάθε βαρέλι περιέχει εκατό λίτρα ουσίας που κάνει την ψυχή σας να εκραγεί και το σώμα σας να μετατρέπεται σε μια σταγόνα ζύμης. Είναι πιο σκούρο από ένα κεράσι και δεν θα ξεχυθεί από ένα μπουκάλι. Είναι παχύ σαν κρέμα. Είναι κλειδωμένο σε βαρέλια από μαύρη βελανιδιά που είναι γερά σαν σίδηρο. Έχουν διπλές σειρές χάλκινων κρίκων. Και τα γράμματα στα τσέρκια είναι στα λατινικά και λένε, "A Grey θα με πιει όταν θα είναι στον Παράδεισο. Υπήρχαν τόσες πολλές απόψεις για το τι σημαίνει ότι ο προπάππους σου, ο Simeon Gray, έχτισε ένα εξοχικό κτήμα και το ονόμασε "Heaven" και σκέφτηκε ότι με αυτόν τον τρόπο θα μπορούσε να συμφιλιώσει τη μυστηριώδη επιγραφή και την πραγματικότητα μέσω κάποιου αβλαβούς πνεύματος. Και τι ξέρεις; Πέθανε από καρδιακό επεισόδιο μόλις έπεσαν τα πρώτα στεφάνια. "Τόσο ενθουσιασμένος ήταν ο παλιός γκουρμέ. Από τότε κανείς δεν άγγιξε το βαρέλι. Λένε ότι το πολύτιμο κρασί θα φέρει κακοτυχία. Πράγματι, ούτε η Αιγυπτιακή Σφίγγα δεν ρώτησε τέτοιους γρίφους. Αλήθεια, ρώτησε έναν σοφό: "Θα σε καταβροχθίσω όπως καταβροχθίζω όλους τους άλλους; Πες μου την αλήθεια και θα ζήσεις", αλλά μόνο αφού το σκεφτείς συντονισμένα..."
«Νομίζω ότι η ράβδος έχει πάλι διαρροή», θα έλεγε ο Poldichoque, διακόπτοντας τον εαυτό του και θα κατευθυνόταν σε μια κλίση προς τη γωνία από όπου, έχοντας σφίξει το στόμιο, θα επέστρεφε με ένα ήπιο, λαμπερό πρόσωπο. «Ναι. Αφού το σκέφτηκε λίγο και, το πιο σημαντικό, αφιέρωσε χρόνο γι' αυτό, ο σοφός μπορεί να είχε πει στη Σφίγγα: «Πάμε να πιούμε ένα ποτό, καλέ μου, και θα ξεχάσεις όλες αυτές τις ανοησίες». «Ένας Γκρέι θα με πιει όταν είναι στον Παράδεισο!» Πώς να το καταλάβει κανείς αυτό; Σημαίνει ότι "θα το πιει αφού" πεθάνει; Αυτό "είναι πολύ περίεργο. Που σημαίνει ότι είναι άγιος, που σημαίνει ότι δεν πίνει ούτε κρασί ούτε οινοπνευματώδη ποτά. Ας πούμε ότι
«Ουρανός» σημαίνει ευτυχία. Αλλά αν τεθεί το ερώτημα έτσι, κάθε χαρά θα χάσει τα μισά από τα γυαλιστερά δέρματά της όταν ο ευτυχισμένος άνθρωπος πρέπει να αναρωτηθεί ειλικρινά: είναι αυτός ο Παράδεισος; "Αυτό είναι το τρίψιμο. Για να πιεις από αυτό το βαρέλι με γλυκιά καρδιά και να γελάσεις, αγόρι μου, γέλα πραγματικά, πρέπει να έχεις το ένα πόδι στο έδαφος και το άλλο στον ουρανό. Υπάρχει επίσης μια τρίτη θεωρία: ότι μια μέρα ένας Γκρέι θα μεθύσει παραδεισένια και θα αδειάσει ευθαρσώς το βαρελάκι. Ωστόσο, αυτό, αγόρι μου, δεν θα εκτελούσε την προφητεία, θα ήταν μια σειρά ταβέρνας».
Έχοντας ελέγξει για άλλη μια φορά την κατάσταση λειτουργίας της ράβδου στο μεγάλο βαρέλι, ο Poldichoque τελείωσε την ιστορία του δείχνοντας θλιβερή και πρόθυμη:
«Ο πρόγονός σου, Τζον Γκρέι, έφερε αυτά τα βαρέλια από τη Λισαβόνα
Beagle το 1793; πλήρωσε δύο χιλιάδες χρυσές πιστέρες για το κρασί. Ο οπλουργός Benjamin Ellian από το Pondisherry έκανε την επιγραφή στα βαρέλια.
Τα βαρέλια βυθίζονται έξι πόδια κάτω από τη γη και καλύπτονται με τις στάχτες των αμπελιών. Κανείς δεν ήπιε ποτέ αυτό το κρασί, δεν το γεύτηκε, ούτε θα το κάνει».
«Θα το πιω», είπε μια μέρα ο Γκρέυ πατώντας το πόδι του. «Τι γενναίος νεαρός!» είπε ο Poldichoque. «Και θα το πιεις στον Παράδεισο;»
"Φυσικά! Εδώ είναι ο Παράδεισος!" Είναι εδώ, βλέπεις; Ο Γκρέι γέλασε απαλά και άνοιξε τη μικρή του γροθιά. Η λεπτή αλλά καλοσχηματισμένη παλάμη του φωτίστηκε από τον ήλιο και μετά το αγόρι έσφιξε τα δάχτυλά του ξανά σε γροθιά. "Εδώ είναι!
"Είναι εδώ, και τώρα έφυγε ξανά!"
Καθώς μιλούσε συνέχιζε να έσφιγγε και να ξεσφίγγει τη γροθιά του. Επιτέλους, ευχαριστημένος με το αστείο του, έτρεξε έξω, μπροστά από τον Poldichoque, στη σκοτεινή σκάλα που οδηγούσε στον διάδρομο του ισογείου. Ο Γκρέι είχε απολύτως απαγορευθεί να μπει στην κουζίνα, αλλά μόλις, αφού ανακάλυψε αυτόν τον υπέροχο κόσμο με φλεγόμενες εστίες και αιθάλη, αυτό το σφύριγμα και το φούσκωμα των βρασμένων υγρών, το κόψιμο των μαχαιριών και τις νόστιμες μυρωδιές, το αγόρι έγινε επιμελής επισκέπτης της μεγάλης αίθουσας. . Οι σεφ κινούνταν σε πέτρινη σιωπή όπως κάποιοι αρχιερείς. Τα λευκά τους καπέλα χαραγμένα στους μαυρισμένους από αιθάλη τοίχους έδιναν έναν αέρα επίσημης τελετουργίας στις κινήσεις τους. Τα χοντρά, χαρούμενα πλυντήρια πιάτων στα βαρέλια τους με νερό έτριβαν τα σερβίτσια, φτιάχνοντας την πορσελάνη και το ασημένιο δαχτυλίδι. μπήκαν αγόρια, λυγισμένα κάτω από το βάρος των καλαθιών με ψάρια, στρείδια, αστακούς και φρούτα. Σε ένα μακρύ τραπέζι υπήρχαν φασιανοί σε απόχρωση ουράνιου τόξου, γκρι πάπιες και κοτόπουλα με έντονα φτερά. πιο πέρα ήταν το κουφάρι ενός θηλάζοντος χοίρου με μια μικροσκοπική ουρά και μάτια κλειστά σαν μωρού· μετά υπήρχαν γογγύλια, λάχανα, ξηροί καρποί, σταφίδες και καμμένα από τον ήλιο ροδάκινα.
Ο Γκρέι έτρεχε πάντα ελαφρά στην κουζίνα: ένιωθε ότι κάποια παράξενη δύναμη ήταν επικεφαλής εδώ και ότι η δύναμή της ήταν η κύρια πηγή της ζωής στο κάστρο. οι κραυγές ακούγονταν σαν εντολές και επικλήσεις. οι κινήσεις του προσωπικού της κουζίνας μετά από χρόνια εξάσκησης είχαν αποκτήσει αυτόν τον ακριβή, μετρημένο ρυθμό που μοιάζει σαν έμπνευση. Ο Γκρέι δεν ήταν ακόμα αρκετά ψηλός για να κρυφοκοιτάξει στο μεγαλύτερο καζάνι που έσκαγε σαν το όρος. Ο Βεζούβιος, αλλά ένιωθε έναν ιδιαίτερο σεβασμό γι' αυτό. παρακολούθησε με δέος καθώς δύο υπηρέτριες το χειρίζονταν.
Τέτοιες στιγμές έβγαινε αφρός με ατμό στην κορυφή της σόμπας και ο ατμός που έβγαινε από το καπάκι της σόμπας που σφύριζε έβγαινε στην κουζίνα. Σε μια περίπτωση που έριξε τόσο πολύ υγρό που ζεμάτισε ένα από τα χέρια της υπηρέτριας της κουζίνας. Το δέρμα έγινε αμέσως κόκκινο από την ορμή του αίματος και η Betsy (γιατί αυτό ήταν το όνομά της) έκλαψε καθώς έτριβε λάδι στο καμένο δέρμα. Τα δάκρυα κύλησαν το στρογγυλό, φοβισμένο πρόσωπό της ανεξέλεγκτα.
Ο Γκρέι ήταν πετρωμένος. Καθώς οι άλλες γυναίκες τσακώνονταν για την Μπέτσι, τον έπιασε ξαφνικά ο πόνος του πόνου ενός άλλου που δεν μπορούσε να βιώσει ο ίδιος.
«Πονάει πολύ; ρώτησε.
«Δοκίμασε το και θα δεις», απάντησε η Μπέτσι, καλύπτοντας το χέρι της με την ποδιά της.
Το αγόρι συνοφρυώθηκε και σκαρφάλωσε σε ένα σκαμνί, βούτηξε ένα κουτάλι με μακριά λαβή στο καυτό υγρό (σε αυτή την περίπτωση ήταν αρνί σούπας) και πιτσίλισε λίγο στον καρπό του. Η αίσθηση δεν ήταν αχνή, αλλά η λιποθυμία που προέκυψε από τον οξύ πόνο τον έκανε να ταλαντεύεται. Ήταν χλωμός σαν το αλεύρι όταν πήγε στην Μπέτσι, κρύβοντας το ζεματισμένο χέρι του στην τσέπη του παντελονιού του.
«Νομίζω ότι σε πληγώνει τρομερά», μουρμούρισε, χωρίς να λέει τίποτα για το δικό του πείραμα. "Έλα στο γιατρό, Μπέτσι. Έλα!"
Τραβούσε τη φούστα της επίμονα, αν και όλο αυτό το διάστημα οι πιστοί στις σπιτικές θεραπείες έδιναν στο κορίτσι κάθε είδους συμβουλές για τη θεραπεία του εγκαύματος. Ωστόσο, πονούσε πολύ και έτσι ακολούθησε τον Γκρέι. Ο γιατρός της ανακούφισε από τον πόνο εφαρμόζοντας κάποια φαρμακευτική αγωγή. Όχι πριν φύγει η Μπέτσι, ο Γκρέι του έδειξε το δικό του χέρι.
Αυτό το ασήμαντο επεισόδιο έκανε την εικοσάχρονη Betsy και δεκάχρονη
Γκρίζοι φίλοι αφεντικό. Γέμιζε τις τσέπες του με γλυκά και μήλα και εκείνος της έλεγε παραμύθια και άλλες ιστορίες που είχε διαβάσει στα βιβλία του.
Μια μέρα ανακάλυψε ότι η Μπέτσι δεν μπορούσε να παντρευτεί τον Τζιμ, τον γαμπρό, επειδή δεν είχαν χρήματα να στεγαστούν σε ένα δικό τους σπίτι. Ο Γκρέι χρησιμοποίησε τη λαβίδα του τζακιού του για να σπάσει τον πορτοκαλί κουμπαρά του και τίναξε το περιεχόμενο, που έφτανε σχεδόν τις εκατό λίρες. Σηκώθηκε νωρίς, και όταν η κοπέλα χωρίς πάγκο πήγε στην κουζίνα, μπήκε κρυφά στο δωμάτιό της και έβαλε το δώρο του στο στήθος της, βάζοντας ένα σημείωμα από πάνω: "Αυτό είναι δικό σου, Μπέτσι. (Υπογραφή)
Ρομπέν των Δασών." Η ταραχή που προκάλεσε στην κουζίνα ήταν τόσο μεγάλη που ο Γκρέι έπρεπε να ομολογήσει την πράξη. Δεν πήρε πίσω τα χρήματα και δεν ήθελε να πει άλλη λέξη γι 'αυτό.
Η μητέρα του ήταν από τους ανθρώπους που η ζωή χύνεται σε ένα έτοιμο καλούπι.
Έζησε στον ονειρικό κόσμο της ευημερίας που προέβλεπε κάθε επιθυμία μιας συνηθισμένης ψυχής. Ως εκ τούτου, δεν είχε άλλο επάγγελμα παρά μόνο να παραγγείλει γύρω από τους μόδιστρους, τον γιατρό και τον μπάτλερ της. Ωστόσο, η παθιασμένη και άρρωστη αλλά θρησκευτική της προσκόλληση με το παράξενο παιδί της ήταν, θα μπορούσε κανείς να υποθέσει, η μόνη διέξοδος για εκείνες τις κλίσεις της, που χλωρομορφώθηκαν από την ανατροφή και τη μοίρα της, που δεν ήταν πλέον πλήρως ζωντανές, αλλά σιγοβράζονταν αχνά, αφήνοντας τη θέληση αδρανής. Η μεγαλόσωμη κοπέλα έμοιαζε με κότα παγωνιού που είχε εκκολάψει ένα αυγό κύκνου. Είχε τρεμάμενα επίγνωση της υπέροχης μοναδικότητας του γιου της· θλίψη, αγάπη και περιορισμός γέμισαν το είναι της όταν έσφιξε το αγόρι στο στήθος της και η καρδιά της δεν έμοιαζε με αυτήν Η γλώσσα, που αντανακλούσε συνήθως τους συμβατικούς τύπους σχέσεων και ιδεών.Έτσι, ένα εφέ νέφους ακτίνων, κατασκευασμένο τόσο παράξενα από τις ακτίνες του ήλιου, διεισδύει στο συμμετρικό εσωτερικό ενός δημόσιου κτιρίου, αφαιρώντας του από τα κοινά του πλεονεκτήματα.
το μάτι βλέπει αλλά δεν αναγνωρίζει το θάλαμο. οι μυστηριώδεις αποχρώσεις του φωτός ανάμεσα στην ευαισθησία δημιουργούν μια εκθαμβωτική αρμονία.
Η μεγαλόσωμη κοπέλα, της οποίας το πρόσωπο και η φιγούρα, φαινόταν, μπορούσε να ανταποκριθεί αλλά με παγερή σιωπή στις φλογερές φωνές της ζωής και της οποίας η λεπτή ομορφιά απωθούσε παρά ελκύει, αφού κάποιος ένιωθε την υπεροπτική προσπάθεια της θέλησής της, χωρίς γυναικεία έλξη - αυτό Η ίδια Λίλιαν Γκρέυ, όταν ήταν μόνη με το αγόρι, μεταμορφώθηκε σε μια συνηθισμένη μητέρα που μιλούσε με τρυφερή, απαλή φωνή εκείνα τα ερωτικά που αρνούνται να αφοσιωθούν στο χαρτί. Η δύναμή τους βρίσκεται στα συναισθήματα, όχι στο νόημά τους. Δεν μπορούσε να αρνηθεί τίποτα στον γιο της. Του συγχώρεσε τα πάντα: τις επισκέψεις του στην κουζίνα, την αποστροφή του για τα μαθήματά του, την ανυπακοή του και τις πολλές εκκεντρικότητες του.
Αν δεν ήθελε τα δέντρα να κουρευτούν, έμειναν ανέγγιχτα. Εάν ζητούσε να του δοθεί χάρη ή να ανταμειφθεί κάποιος - το εν λόγω άτομο ήξερε ότι θα ήταν έτσι. μπορούσε να καβαλήσει όποιο άλογο ήθελε, να φέρει όποιο σκύλο ήθελε στο κάστρο, να περάσει από τα βιβλία της βιβλιοθήκης, να τρέχει ξυπόλητος και να φάει ό,τι ήθελε.
Ο πατέρας του προσπάθησε να το σταματήσει και τελικά ενέδωσε - όχι στην αρχή, αλλά στις επιθυμίες της γυναίκας του. Είχε απλώς όλους τους υπηρέτες.
τα παιδιά έφυγαν από το κάστρο, φοβούμενοι ότι με τη συναναστροφή του με τη χαμηλή κοινωνία, οι ιδιοτροπίες του αγοριού θα γίνονταν δύσκολα εξαφανιζόμενες. τα πρώτα χαρτοποιεία και των οποίων το τέλος ίσως βρισκόταν στο θάνατο του τελευταίου καβιλέρ.
Εξάλλου, υπήρχαν κρατικές υποθέσεις, η διαχείριση των δικών του κτημάτων, η υπαγόρευση των απομνημονεύσεών του, το κυνήγι αλεπούδων, οι εφημερίδες που έπρεπε να διαβαστούν και μια εκτεταμένη αλληλογραφία για να τον κρατήσει σε κάποια απόσταση εσωτερικά από την υπόλοιπη οικογένεια. έβλεπε τον γιο του τόσο σπάνια που μερικές φορές ξεχνούσε πόσο χρονών ήταν το αγόρι.
Έτσι, ο Γκρέι έζησε σε έναν δικό του κόσμο. Έπαιζε μόνος του — συνήθως στις πίσω αυλές του κάστρου που κάποτε, παλιά, ήταν στρατηγικής χρήσης. Αυτές οι τεράστιες, άδειες παρτίδες με τα υπολείμματα των βαθιών τάφρων και τα πέτρινα κελάρια καλυμμένα με βρύα ήταν κατάφυτα από ζιζάνια, τσουκνίδες, κουκούτσια, μαυρόαγκαδα και ντροπαλά λαμπερά αγριολούλουδα. Ο Γκρέι περνούσε ώρες εδώ, εξερευνώντας λαγούμια τυφλοπόντικων, πολεμώντας τα ζιζάνια, καταδιώκοντας πεταλούδες και χτίζοντας φρούρια από σπασμένα τούβλα, τα οποία στη συνέχεια κοχύλιζε με ξύλα και πέτρες.
Συνέχιζε τις δώδεκα, όταν όλες οι επιπτώσεις της ψυχής του, όλα τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά του πνεύματός του και οι αποχρώσεις των μυστικών παρορμήσεων συγκεντρώθηκαν σε ένα μόνο ισχυρό κύμα και, έχοντας έτσι αποκτήσει μια αρμονική έκφραση, έγιναν μια αδάμαστη επιθυμία. Μέχρι τότε έμοιαζε να είχε βρει αλλά ανόμοια μέρη του κήπου του -ένα ηλιόλουστο σημείο, μια σκιά, ένα λουλούδι, ένας μεγάλος σκοτεινός κορμός - στους πολλούς άλλους κήπους και ξαφνικά τους είδε καθαρά, όλα σε μια υπέροχη, εκπληκτική συμφωνία.
Αυτό έγινε στη βιβλιοθήκη. Η ψηλή πόρτα στην κορυφή της οποίας υπήρχε ένας σκοτεινός προβολέας ήταν συνήθως κλειδωμένη, αλλά το μάνδαλο προσαρμόζονταν χαλαρά στο κάλυμμα και όταν πιέζονταν δυνατά, η πόρτα έδινε, κούμπωνε και άνοιγε. Όταν το πνεύμα της περιπέτειας παρότρυνε τον Γκρέι να μπει στη βιβλιοθήκη, έμεινε έκπληκτος με το σκονισμένο φως, του οποίου το αποτέλεσμα και η ιδιαιτερότητα δημιουργήθηκαν από το χρωματιστό σχέδιο του μολύβδου. Η ησυχία της ερήμωσης βρισκόταν σε όλα εδώ, όπως στο νερό σε μια λίμνη. Εδώ κι εκεί σκοτεινές σειρές βιβλιοθηκών εφάπτονταν στα παράθυρα, φράσσοντάς τα μέχρι τη μέση. υπήρχαν διάδρομοι ανάμεσα στις βιβλιοθήκες που ήταν στοιβαγμένοι με τόμους. Εδώ ήταν ένα ανοιχτό άλμπουμ από το οποίο είχαν ξεφύγει οι κεντρικές σελίδες. Υπήρχαν κάποιοι ειλητάριοι δεμένοι με χρυσό κορδόνι, στοίβες από σκοτεινά βιβλία, παχιά στρώματα χειρογράφων, ένας σωρός από μικροσκοπικούς τόμους που έσκαγαν σαν φλοιός αν άνοιγαν. εδώ υπήρχαν γραφήματα και πίνακες, σειρές νέων εκδόσεων, χάρτες. μεγάλη ποικιλία από δεσίματα, χοντροκομμένα, λεπτά, μαύρα, στίγματα, μπλε, γκρι, χοντρά, λεπτά, τραχιά και λεία. Οι βιβλιοθήκες ήταν γεμάτες με βιβλία. Έμοιαζαν σαν τοίχοι που είχαν περικλείει την ίδια τη ζωή στον όγκο τους. Το γυαλί των βιβλιοθηκών αντανακλούσε άλλες βιβλιοθήκες καλυμμένες με άχρωμες, αστραφτερές κηλίδες. Σε ένα στρογγυλό τραπέζι βρισκόταν μια τεράστια σφαίρα που περικλείεται από έναν ορειχάλκινο σφαιρικό σταυρό που σχηματίζεται από τον ισημερινό και έναν μεσημβρινό.
Γυρίζοντας προς την έξοδο, ο Γκρέι είδε έναν τεράστιο πίνακα πάνω από την πόρτα, οι εικόνες του οποίου γέμισαν αμέσως την άκαμπτη σιωπή της βιβλιοθήκης. Ο πίνακας ήταν μιας κουρευτικής μηχανής που υψωνόταν πάνω στην κορυφή ενός τεράστιου κύματος. Αφρός κύλησε στο πλάι του. Απεικονίστηκε την τελευταία στιγμή της ανοδικής πτήσης του. Το πλοίο έπλεε κατευθείαν στον θεατή. Το πρίσμα εκτροφής κρύβει τη βάση των ιστών. Η κορυφή του μεγάλου κύματος, νοικιασμένη από την καρίνα, έμοιαζε με τα φτερά ενός τεράστιου πουλιού. Αφρός έσκασε στον αέρα. Τα πανιά, αλλά αόριστα ευδιάκριτα πίσω από το κατάστρωμα του κάστρου και πάνω από το μπουκάλι, φουσκωμένα από τη λυσσαλέα δύναμη της καταιγίδας, επέστρεφαν με το μεγαλείο τους, για να διορθωθούν, έχοντας κερδίσει το ύψωμα, και μετά, γέρνοντας στο κενό, επιταχύνετε το σκάφος προς τις νέες εκρήξεις. Χαμηλά, κουρελιασμένα σύννεφα στροβιλίστηκαν πάνω από τον ωκεανό. Το αμυδρό φως πάλεψε μάταια ενάντια στο σκοτάδι της νύχτας που πλησίαζε. Ωστόσο, η πιο εντυπωσιακή πτυχή του πίνακα ήταν η φιγούρα ενός άνδρα που στέκεται στο κατάστρωμα του προασπίου με την πλάτη του προς τον θεατή. Μετέφερε πλήρως την κατάσταση και ακόμη και τη φύση της στιγμής. Η στάση του άνδρα (είχε απλώσει τα πόδια του μακριά και έβγαζε τα χέρια του) δεν υποδείκνυε στην πραγματικότητα τι έκανε, αλλά οδήγησε κάποιον να πάρει την προσοχή τεντωμένη στα άκρα και στραμμένη προς κάτι στο κατάστρωμα αόρατο για τον θεατή. Το στρίφωμα του παλτού του χτυπήθηκε από τον άνεμο.
Η λευκή κοτσιδούλα και το μαύρο σπαθί του παρασύρθηκαν κατευθείαν στον αέρα. Ο πλούτος του φορέματός του έδειξε ότι ήταν ο καπετάνιος. η χορευτική του στάση
το σκούπισμα του κύματος? δεν υπήρχε καπέλο? ήταν, προφανώς, απορροφημένος εντελώς από την επικίνδυνη στιγμή και φώναζε-αλλά τι; Είδε έναν άντρα να πέφτει στη θάλασσα, έβγαζε διαταγή να κολλήσει ή, φωνάζοντας πάνω από τον άνεμο, φώναζε τον αρματαγωγό; Οι σκιές αυτών των σκέψεων, όχι οι ίδιες οι σκέψεις, πήραν μορφή στην καρδιά του Γκρέι καθώς κοίταζε τον πίνακα. Ξαφνικά ένιωσε ότι κάποιος τον είχε πλησιάσει από τα αριστερά και τώρα στεκόταν δίπλα του, άγνωστος και αόρατος. γύρισε το κεφάλι του για να εξαφανιστεί η περίεργη αίσθηση χωρίς ίχνος. Ο Γκρέι το ήξερε αυτό. Ωστόσο, δεν έσβησε τη φαντασία του, αλλά την έπιασε.
Η άφωνη φωνή φώναξε πολλές κοφτές φράσεις, τόσο ακατανόητες σαν να λέγονταν στα Μαλαισιανά. Ακολούθησε η συντριβή εκτεταμένων χιονοστιβάδων. ηχώ και ένας ζοφερός αέρας γέμισε τη βιβλιοθήκη. Ο Γκρέι τα άκουσε όλα αυτά μέσα του. Κοίταξε γύρω του. Η ησυχία που αποκαταστάθηκε αμέσως διέλυσε τον ηχητικό ιστό της αράχνης της φαντασίας του. ο δεσμός του με την καταιγίδα έσπασε.
Ο Γκρέι επέστρεψε αρκετές φορές για να δει τον πίνακα. Του έγινε αυτή η απαραίτητη λέξη στη συζήτηση ανάμεσα στην ψυχή και τη ζωή χωρίς την οποία είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς τον εαυτό του. Η μεγάλη θάλασσα έβρισκε σταδιακά μια θέση μέσα στο μικρό αγόρι. Το συνήθιζε καθώς περνούσε βιβλία στη βιβλιοθήκη, αναζητώντας και διαβάζοντας μανιωδώς εκείνα των οποίων πίσω από τη χρυσή πόρτα φαινόταν η γαλάζια λάμψη του ωκεανού. Εκεί, σπέρνοντας σπρέι πίσω από την πρύμνη, τα πλοία πέταξαν. Μερικοί έχασαν τα πανιά και τα κατάρτια τους και, τυλιγμένοι κύματα κατακάθονται στα βάθη, εκεί που στο σκοτάδι λάμπουν τα φωσφορίζοντα μάτια των ψαριών, το πλήρωμα, συγκεντρωμένο γύρω από ένα τραπέζι ταβέρνας, θα τραγουδούσε τα εγκώμια μιας ζωής στη θάλασσα και κάτω τα ποτά τους. διστακτικά. Υπήρχαν και πειρατικά πλοία που πετούσαν το Jolly
Ο Ρότζερ, επανδρωμένος από τρομερά πληρώματα που ταλαντεύονται. Υπήρχαν πλοία-φάντασμα που ακτινοβολούσαν σε μια θανατηφόρα λάμψη μπλε φωτισμού. υπήρχαν πλοία του πολεμικού ναυτικού με στρατιώτες, κανόνια και μπάντες πνευστών. υπήρχαν τα πλοία των επιστημονικών αποστολών, που μελετούσαν ηφαίστεια, χλωρίδα και πανίδα. Υπήρχαν τυλιγμένα πλοία σε ζοφερό μυστήριο και ανταρσία. υπήρχαν πλοία ανακάλυψης και πλοία περιπέτειας.
Σε αυτόν τον κόσμο, φυσικά, η φιγούρα του καπετάνιου υψωνόταν πάνω από όλα. Ήταν η μοίρα, η ψυχή και ο εγκέφαλος του πλοίου. Ο χαρακτήρας του καθόριζε τη δουλειά και τον ελεύθερο χρόνο του πληρώματος. Επέλεξε ο ίδιος το πλήρωμά του και ανταποκρίθηκε στις κλίσεις του με πολλούς τρόπους. Γνώριζε τις συνήθειες και την οικογενειακή ζωή κάθε άντρα. Κατείχε, στα μάτια των υφισταμένων του, μαγικές γνώσεις, που του επέτρεψαν να σχεδιάσει με σιγουριά μια πορεία από, ας πούμε,
Λισαβόνα προς Σαγκάη πέρα από τις τεράστιες επεκτάσεις. Απώθησε μια καταιγίδα με την εξουδετέρωση ενός συστήματος περίπλοκων προσπαθειών, καταπνίγοντας τον πανικό με απότομες εντολές. έπλευσε και σταμάτησε όπου θα ήθελε. ήταν επικεφαλής της ιστιοπλοΐας και της φόρτωσης, των επισκευών και της αναψυχής. ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς μια μεγαλύτερη και πιο λογική εξουσία σε μια ζωτική επιχείρηση γεμάτη συνεχή κίνηση. Αυτή η δύναμη, στην αποκλειστικότητα και την απολυτότητά της, ήταν ίση με τη δύναμη του Ορφέα.
Αυτή η έννοια του καπετάνιου, αυτή η εικόνα και αυτή η πραγματική πραγματικότητα της θέσης του κατείχαν, λόγω των γεγονότων του πνεύματος, την τιμητική θέση στο
Η υπέροχη φαντασία του Γκρέι. Κανένα άλλο επάγγελμα εκτός από αυτό δεν θα μπορούσε να συνδυάσει τόσο επιτυχώς σε ένα ενιαίο σύνολο όλους τους θησαυρούς της ζωής, διατηρώντας παράλληλα απαραβίαστο το πιο λεπτό σχέδιο κάθε ξεχωριστής χαράς. Κίνδυνος, κίνδυνος, οι δυνάμεις της φύσης, το φως μιας μακρινή χώρα, η θαυμάσια άγνωστη, αναβράζουσα αγάπη, που ανθίζει σε ραντεβού και χωρισμό· η συναρπαστική αναταραχή συναντήσεων, προσώπων, γεγονότων· η ατελείωτη ποικιλία της ζωής, ενώ πάνω στον ουρανό ήταν τώρα ο Σταυρός του Νότου, τώρα ο Μεγάλος
Η Άρκτος και όλες οι ήπειροι βρίσκονταν στα μάτια, αν και η καμπίνα σου ήταν γεμάτη με την παντοτινή πατρίδα σου, με τα βιβλία, τις εικόνες, τα γράμματα και τα αποξηραμένα λουλούδια της πλεγμένα από ένα μεταξωτό τρίχωμα σε ένα σουέτ μενταγιόν στο ανδρικό σου στήθος.
Το φθινόπωρο των δεκαπέντε ετών του ο Άρθουρ Γκρέι έφυγε τρέχοντας από το σπίτι και πέρασε από τις χρυσές πύλες της θάλασσας. Αμέσως μετά η γολέτα Anselm άφησε το Dubelt και απέπλευσε για τη Μασσαλία, με ένα αγόρι πλοίου που είχε μικρά χέρια και το πρόσωπο ενός κοριτσιού ντυμένου με αγορίστικα ρούχα. Το αγόρι του πλοίου ήταν ο Γκρέι, κάτοχος μιας κομψής ταξιδιωτικής τσάντας, λουστρίνι μπότες εξίσου φινετσάτες σαν παιδικά γάντια και λινό μπατίστ στολισμένο με κορώνα.
Κατά τη διάρκεια ενός έτους, ενώ το Anselm έπλεε από τη Γαλλία προς την Αμερική και την Ισπανία, ο Γκρέι σπατάλησε ένα μέρος από τα υπάρχοντά του σε ζαχαροπλαστεία, αποτίοντας φόρο τιμής στο παρελθόν, και τα υπόλοιπα, για το παρόν και το μέλλον, τα έχασε στο καρτέλλες. Ήθελε να γίνει κοκκινόαιμος ναύτης. Έπνιγε καθώς κατέβαζε το ποτό του, και όταν έκανε μπάνιο, η καρδιά του έπεφτε καθώς βούτηξε από ύψος δώδεκα ποδιών. Σταδιακά έχασε τα πάντα εκτός από αυτό που ήταν πιο σημαντικό - το παράξενο, ανερχόμενο πνεύμα του. έχασε την αδυναμία του, έγινε πλατύς σε κόκαλα και δυνατός μυς, η ωχρότητά του έδωσε τη θέση του σε ένα βαθύ μαύρισμα, εγκατέλειψε την εκλεπτυσμένη αβλεψία του στην κίνηση για τη σίγουρη κίνηση ενός χεριού που εργαζόταν και υπήρχε μια λάμψη στα έξυπνα μάτια του όπως στο Ένα άτομο που κοιτάζει τη φωτιά. Και η ομιλία του, έχοντας χάσει την ανομοιόμορφη, αγέρωχα ντροπαλή ρευστότητά της, έγινε σύντομη και ακριβής, όπως η ώθηση ενός γλάρου στο τρέμουλο ασήμι ενός ψαριού.
Ο καπετάνιος του Anselm ήταν ένας ευγενικός άνθρωπος, αλλά ένας αυστηρός ναυτικός που είχε πάρει το αγόρι από κακία. Είδε στην απελπισμένη επιθυμία του Γκρέυ, αλλά μια εκκεντρική ιδιοτροπία και εκνευρίστηκε εκ των προτέρων, φανταζόμενος ότι σε δύο μήνες
Ο Γκρέι έλεγε, αποφεύγοντας τα μάτια του: «Καπετάν Χοπ, έχω ξεφλουδίσει τους αγκώνες μου σκαρφαλώνοντας στα ξάρτια. πονάνε η πλάτη και τα πλαϊνά μου, τα δάχτυλά μου δεν λυγίζουν, το κεφάλι μου σκίζεται και τα πόδια μου τρέμουν - Όλα αυτά τα βρεγμένα σχοινιά που ζυγίζουν ογδόντα κιλά για να ισορροπήσω στα χέρια μου, όλα αυτά τα μανρόλια, τα σχοινιά για τον τύπο, τα ανεμοδαράκια, τα συρματόσχοινα, οι κορυφαίοι ιστοί και ο σταυρός -Τα δέντρα σκοτώνουν το ευαίσθητο σώμα μου. Θέλω να πάω σπίτι στη μαμά μου." Αφού άκουσε διανοητικά αυτήν την ομιλία, ο καπετάνιος Χοπ θα εκφωνούσε, επίσης νοερά, την ακόλουθη ομιλία: "Μπορείς να πας όπου θέλεις, παπάκι. Εάν κολλήσει κάποια πίσσα στα λεπτά φτερά σου, μπορείς να την ξεπλύνεις στο σπίτι - με Rose-Mimosa Cologne.» Αυτή η κολόνια που είχε εφεύρει ο Captain Hop τον ευχαριστούσε περισσότερο από όλα και, ολοκληρώνοντας τη φανταστική επίπληξή του, επανέλαβε φωναχτά: «Ναι. Τρέξτε μέχρι τη Ρόουζ-Μιμόζα».
Όσο περνούσε ο καιρός, αυτός ο εντυπωσιακός διάλογος ερχόταν στο μυαλό του καπετάνιου όλο και λιγότερο συχνά, αφού ο Γκρέι προχωρούσε προς τον στόχο του με σφιγμένα δόντια και χλωμό πρόσωπο. Υπέστη τον επίπονο μόχθο με αποφασιστική θέληση, νιώθοντας ότι ήταν γινόταν όλο και πιο εύκολο καθώς το σκάφος της πρύμνης έσπασε στο σώμα του και η ανικανότητα αντικαταστάθηκε από τη συνήθεια. να του ξεριζωθεί από τα χέρια, να αφαιρέσει το δέρμα από τις παλάμες του, αλλιώς ο αέρας θα χαστούκιζε τη βρεγμένη γωνία ενός πανιού με ένα σιδερένιο δαχτυλίδι ραμμένο μέσα του ενάντια στο πρόσωπό του· με μια λέξη, όλη του η δουλειά ήταν βασανιστήρια που απαιτούσαν τη μέγιστη προσοχή, ωστόσο, όσο σκληρά κι αν ανέπνεε καθώς ίσιωνε αργά την πλάτη του, ένα περιφρονητικό χαμόγελο δεν έφευγε ποτέ από το πρόσωπό του. , αλλά από τότε πάντα αντιμετώπισε μια προσβολή με τις γροθιές του.
Μια φορά, όταν ο καπετάνιος Χοπ τον είδε να δένει επιδέξια ένα πανί, είπε στον εαυτό του: «Η νίκη είναι με το μέρος σου, ρε τσαμπουκά». Όταν ο Γκρέι κατέβηκε στο κατάστρωμα, ο Χοπ τον κάλεσε στην καμπίνα του και, ανοίγοντας ένα βιβλίο με αυτιά σκύλου, είπε:
"Ακούστε προσεκτικά. Σταματήστε το κάπνισμα! Θα αρχίσουμε να προσαρμόζουμε το κουτάβι για να γίνει καπετάνιος."
Και άρχισε να διαβάζει ή, μάλλον, να εκφωνεί και να φωνάζει τα αρχαία λόγια της θάλασσας. Αυτό ήταν το πρώτο μάθημα του Γκρέι. Μέσα σε ένα χρόνο γνώρισε τη ναυσιπλοΐα, τη ναυπηγική, το ναυτικό δίκαιο, τις οδηγίες πλεύσης και την τήρηση βιβλίων. Ο καπετάνιος Χοπ του πρόσφερε το χέρι του και αναφέρθηκε στους δυο τους ως «εμείς».
Το γράμμα της μητέρας του, γεμάτο δάκρυα και τρόμο, έπιασε τον Γκρέι μέσα
Βανκούβερ. Εκείνος απάντησε: "Το ξέρω. Αλλά αν μπορούσες να δεις μόνο όπως εγώ: κοίτα τα πράγματα μέσα από τα μάτια μου. Αν μπορούσες να ακούσεις όπως εγώ: βάλε ένα κοχύλι στο αυτί σου - φέρει τον ήχο ενός αιώνιου κύματος. θα μπορούσες να αγαπήσεις μόνο ως
Κάνω τα πάντα, θα έβρισκα στο γράμμα σου, εκτός από αγάπη και επιταγή, ένα χαμόγελο.» Και συνέχισε να πλέει μέχρι που έφτασε ο Άνσελμ με ένα φορτίο για τον Ντούμπελτ από όπου, ενώ το πλοίο ήταν ελλιμενισμένο, την εικοσαετία -παλαιός
Ο Γκρέι ξεκίνησε για να επισκεφτεί το κάστρο.
Όλα ήταν όπως ήταν πάντα. απαραβίαστο στη λεπτομέρεια και στη γενική εντύπωση όπως πριν από πέντε χρόνια, αν και οι κορώνες των νεαρών φτελιών ήταν μεγαλύτερες. το σχέδιο που έκαναν στην πρόσοψη του κτιρίου είχε μετακινηθεί και επεκταθεί.
Οι υπηρέτες που ήρθαν τρέχοντας ήταν χαρούμενοι, τρόμαξαν και πάγωσαν με σεβασμό σαν να είχαν, αλλά χθες χαιρέτησαν αυτόν τον Γκρέι. Του είπαν πού ήταν η μητέρα του. μπήκε στον ψηλό θάλαμο και, κλείνοντας απαλά την πόρτα, σταμάτησε αθόρυβα, κοιτάζοντας τη γυναίκα, που τώρα είχε γίνει γκρίζα, με το μαύρο φόρεμα. Στεκόταν μπροστά σε έναν σταυρό. ο ένθερμος ψίθυρος της ήταν τόσο ακουστός όσο το χτύπημα μιας καρδιάς. «Και ευλογείτε τους εν πλω, τους ταξιδιώτες, τους άρρωστους, τους υποφέροντες και τους φυλακισμένους», άκουσε ο Γκρέι τα λόγια καθώς ανέπνεε γρήγορα. Ακολούθησε: «Και το αγόρι μου…» Μετά είπε: «Εδώ…».
Αλλά δεν μπορούσε να πει περισσότερα. Η μητέρα του γύρισε. Είχε γίνει πιο αδύνατη. μια νέα έκφραση φώτιζε την υπεροψία του λαξευμένου προσώπου της, σαν την επιστροφή της νιότης. Έτρεξε βιαστικά προς τον γιο της. ένα ξέσπασμα γέλιου, ένα συγκρατημένο επιφώνημα και δάκρυα από τα μάτια της — αυτό ήταν όλο. Αλλά εκείνη τη στιγμή έζησε - πιο πλήρης και πιο ευτυχισμένη από ό,τι σε ολόκληρη την προηγούμενη ζωή της.
«Σε αναγνώρισα αμέσως, αγάπη μου, μωρό μου!»
Και ο Γκρέι σταμάτησε πράγματι να είναι μεγάλος. Άκουσε την ιστορία της για τον θάνατο του πατέρα του και μετά της είπε για τον εαυτό του. Τον άκουσε χωρίς επίπληξη ή διαμαρτυρία, αλλά για τον εαυτό της -σε όλα όσα υποστήριξε ήταν η ουσία της ζωής του, - είδε αλλά παιχνίδια που έπαιζε το αγόρι της Αυτά τα αθύρματα ήταν οι ήπειροι, οι ωκεανοί και τα πλοία.
Ο Γκρέι πέρασε επτά μέρες στο κάστρο. την όγδοη μέρα, έχοντας πάρει μαζί του ένα μεγάλο χρηματικό ποσό, επέστρεψε στο Dubelt και είπε στον λοχαγό Χοπ:
"Σε ευχαριστώ. Ήσουν καλός φίλος. Αντίο τώρα, μέντορά μου.» Σφράγισε τη λέξη με μια χειραψία τόσο σφοδρή σαν σιδερένια μέγγενη. «Από εδώ και στο εξής
Θα πλέω μόνος μου, σε ένα δικό μου πλοίο.
Το αίμα όρμησε στο κεφάλι του Χοπ, έφτυσε, τράβηξε το χέρι του και έφυγε, αλλά ο Γκρέι τον πρόλαβε και του έβαλε το χέρι γύρω από τους ώμους του. Και έτσι πήγαν σε μια ταβέρνα όλοι μαζί, είκοσι τέσσερις από αυτούς, μετρώντας το πλήρωμα. και ήπιε, φώναξε, τραγούδησε, έφαγε και κατέβασε ό,τι υπήρχε στο μπαρ και στην κουζίνα.
Αλλά λίγο αργότερα το βραδινό αστέρι έλαμψε πάνω από τη μαύρη γραμμή ενός νέου ιστού στο λιμάνι του Dubelt. Ήταν το Secret, ένα γαλιότα διακοσίων εξήντα τόνων που είχε αγοράσει ο Γκρέι. Αρθούρος
Ο Γκρέι το έπλευσε για άλλα τέσσερα χρόνια ως ιδιοκτήτης και καπετάνιος μέχρι που η τύχη τον έφερε στο Liss. Ωστόσο, θυμόταν για πάντα εκείνο το σύντομο ξέσπασμα του γέλιου που τον είχε υποδεχτεί στο σπίτι, και έτσι δύο φορές το χρόνο επισκεπτόταν το κάστρο, αφήνοντας την ασημόμαλη γυναίκα με μια αβέβαιη πεποίθηση ότι ένα τόσο μεγάλο αγόρι ίσως θα μπορούσε ίσως να χειριστεί τα παιχνίδια του τελικά.
Το ρεύμα του αφρού που εκτοξεύτηκε από την πρύμνη του Grey's Secret διέσχισε τον ωκεανό σαν μια λευκή ράβδος και έσβησε στη λάμψη των απογευματινών φώτων της Liss.
Το πλοίο έριξε άγκυρα κοντά στο φάρο.
Για τις επόμενες δέκα ημέρες το Secret ξεφόρτωσε το μετάξι, τον καφέ και το τσάι.
Το πλήρωμα πέρασε την ενδέκατη μέρα στην ξηρά, χαλαρώνοντας σε αλκοολούχους αναθυμιάσεις. τη δωδέκατη μέρα, χωρίς καλό λόγο, ο Γκρέι ήταν μαύρη απελπισμένος και δεν μπορούσε να καταλάβει αυτή την απελπισία.
Μόλις και μετά βίας είχε ξυπνήσει το πρωί όταν ένιωσε ότι αυτή η μέρα είχε ξεκινήσει με ένα μαύρο σάβανο. Ντυνόταν βαρετά, έτρωγε πρωινό με μισή καρδιά, ξέχασε να διαβάσει την εφημερίδα και κάπνισε για πολλή ώρα, βυθίστηκε σε μια ανέκφραστη διάθεση μάταιης έντασης. ανάμεσα στις ασαφείς λέξεις που αναδύονταν ανομολόγητες επιθυμίες περιπλανιόνταν, καταστρέφοντας ο ένας τον άλλον με ίση προσπάθεια.
Μετά άρχισε να δουλεύει.
Συνοδευόμενος από τη βαρκούλα, ο Γκρέι επιθεώρησε το πλοίο και διέταξε τον τύπο να σφίξουν τα σχοινιά, να χαλαρώσει το σκοινί του σκοινιού, να καθαριστεί το σκοινί, να αλλάξει η πρόσφυση, το κατάστρωμα με πίσσα, η πυξίδα να σκουπιστεί και το αμπάρι άνοιξε, αερίστηκε και σκούπισε. Ωστόσο, αυτό δεν διέλυσε τη σκοτεινή του διάθεση. Γεμάτος με μια ανήσυχη επίγνωση της καταχνιάς της ημέρας, την πέρασε εκνευρισμένα και λυπημένα: ήταν σαν να τον είχε καλέσει κάποιος, αλλά είχε ξεχάσει ποιος ήταν και από πού.
Προς το βράδυ εγκαταστάθηκε στην καμπίνα του, πήρε ένα βιβλίο και μάλωνε με τον συγγραφέα εκτενώς, κάνοντας περιθωριακές σημειώσεις παράδοξου χαρακτήρα. Για λίγο διασκέδαζε με αυτό το παιχνίδι, αυτή τη συζήτηση με έναν νεκρό που κρατούσε ταλάντευση από τον τάφο. Στη συνέχεια, ανάβοντας τον σωλήνα του, βυθίστηκε στον μπλε καπνό, ζώντας ανάμεσα στα φασματικά αραβουργήματα που εμφανίζονταν στα επίπεδα μετατόπισής του.
Ο καπνός είναι πολύ ισχυρός. Καθώς το λάδι που χύνεται στο φουσκωτό μίσθωμα ανάμεσα στα κύματα καταπραΰνει τον παροξυσμό τους, έτσι και ο καπνός καταπραΰνει τον ερεθισμό και αμβλύνει τα συναισθήματα κατά πολλούς βαθμούς. γίνονται πιο ήρεμα και πιο μουσικά. Ως εκ τούτου, μετά από τρεις σωλήνες, η κατάθλιψη του Γκρέι έχασε τελικά την επιθετική της φύση και μετατράπηκε σε στοχαστική απόσπαση της προσοχής. Αυτή η κατάσταση κράτησε για περίπου άλλη μια ώρα· όταν η ομίχλη έφυγε από τη δική του, ο Γκρέι ήρθε σε μια ψυχή, πεινούσε για άσκηση και πήγε. επάνω στο κατάστρωμα. Ήταν νύχτα· δίπλα, στο κοιμισμένο μαύρο νερό, κοιμόντουσαν τα αστέρια και τα φώτα των φαναριών του ιστού. Ο αέρας, ζεστός σαν μάγουλο, έφερε τη μυρωδιά της θάλασσας. Ο Γκρέι σήκωσε το κεφάλι του και κοίταξε το χρυσό κάρβουνο ενός αστεριού· αμέσως, μέσα από την ιλιγγιώδη απόσταση, η πύρινη βελόνα ενός απομακρυσμένου πλανήτη διαπέρασε τις κόρες του. η ακτή κυματιζόταν στην ευαίσθητη επιφάνεια του νερού· θα ακουγόταν καθαρά, σαν να μιλούνταν στο κατάστρωμα και μετά να σβηνόταν από το τρίξιμο της αρματωσιάς· ένα σπίρτο φούντωσε στο κατάστρωμα του προασπισμού, άναβε ένα χέρι, ένα ζευγάρι στρογγυλά μάτια και μουστάκι. stled? ο αναμμένος σωλήνας κινήθηκε και επέπλεε προς το μέρος του.
σύντομα, στο σκοτάδι, ο καπετάνιος έδειξε τα χέρια και το πρόσωπο του άνδρα που παρακολουθούσε. «Πες στον Λέτικα ότι θα έρθει μαζί μου», είπε ο Γκρέι. «Πες του να πάρει μαζί του τα είδη ψαρέματος».
Κατέβηκε στη βάρκα με την κωπηλασία όπου περίμενε τη Λέτικα για περίπου δέκα λεπτά. Ένας ευκίνητος νεαρός με βαρύγδουπα μάτια χτύπησε τα κουπιά στο πλάι καθώς τα έδινε στον Γκρέυ. μετά κατέβηκε ο ίδιος, τα τοποθέτησε στα κουπιά και κόλλησε μια σακούλα με προμήθειες στην πρύμνη της βάρκας με κουπιά. Ο Γκρέι κάθισε στο πηδάλιο.
«Πού, καπετάνιε;» ρώτησε η Λέτικα κωπηλατώντας κυκλικά με το δεξί κουπί μόνο.
Ο καπετάνιος ήταν σιωπηλός. Ο ναύτης ήξερε ότι δεν μπορούσε κανείς να παρεισφρήσει σε αυτή τη σιωπή και, ως εκ τούτου, σιωπώντας κι αυτός, άρχισε να κωπηλατεί γρήγορα.
Ο Γκρέι ξεκίνησε την πορεία τους προς τη θάλασσα και μετά τους οδήγησε στην αριστερή όχθη. Δεν τον ένοιαζε πού πήγαιναν. Ο γεωργός γάργαρε. τα κουπιά ράγισαν και πιτσίλησαν. όλα τα άλλα ήταν θάλασσα και σιωπή.
Κατά τη διάρκεια μιας ημέρας, ένας άνθρωπος προσέχει τόσες πολλές σκέψεις, εντυπώσεις, ομιλίες και λέξεις που μαζί θα γέμιζε πολλούς βαρύ τόμο. Το πρόσωπο μιας ημέρας παίρνει μια καθορισμένη έκφραση, αλλά σήμερα ο Γκρέι έψαξε αυτό το πρόσωπο μάταια. Τα σκοτεινά χαρακτηριστικά του έλαμπαν με ένα από εκείνα τα συναισθήματα που υπάρχουν πολλά, αλλά δεν έχουν πάρει όνομα. Ανεξάρτητα από το πώς ονομάζονται, θα παραμείνουν για πάντα πέρα από το πεδίο των λέξεων, ακόμη και των εννοιών, όπως το αποτέλεσμα ενός αρώματος. Ο Γκρέι ήταν τώρα στο έλεος μιας τέτοιας συγκίνησης. αλήθεια, μπορεί να είχε πει: "Περιμένω. Βλέπω. Θα μάθω σύντομα", αλλά ακόμη και αυτές οι λέξεις δεν ίσχυαν τίποτα περισσότερο από τα ξεχωριστά σχέδια σε σχέση με μια αρχιτεκτονική σύλληψη. Ωστόσο, υπήρχε η δύναμη του ακτινοβόλου ενθουσιασμού σε αυτές τις ιδέες.
Η όχθη φαινόταν αριστερά σαν μια κυματιστή πυκνότητα σκότους.
Οι σπίθες από τις καμινάδες χόρευαν πάνω από το κόκκινο τζάμι των παραθύρων. Αυτό ήταν
Καπερνα. Ο Γκρέι άκουγε φωνές, τσακωμούς και γαβγίσματα. Τα φώτα του χωριού έμοιαζαν με πόρτα της εστίας που έχει καεί σε μικροσκοπικά σημεία για να σας αφήσει να δείτε το φλεγόμενο κάρβουνο μέσα. Στα δεξιά ήταν ο ωκεανός, τόσο αληθινός όσο η παρουσία ενός ατόμου που κοιμόταν. Έχοντας περάσει την Κάπερνα, ο Γκρέι κατευθύνθηκε προς την ακτή. Το νερό χτυπούσε απαλά εδώ. Ανάβοντας το φανάρι του, είδε τα λάκκους στην μπλόφα και τις πάνω, προεξέχουσες προεξοχές της. του άρεσε το σημείο.
«Θα ψαρέψουμε εδώ», είπε ο Γκρέι, χτυπώντας τον κωπηλάτη στον ώμο.
Ο ναύτης ψιθύρισε αόριστα.
"Είναι η πρώτη φορά που έπλευσα ποτέ με τέτοιο καπετάνιο", μουρμούρισε. "Είναι ένας λογικός καπετάνιος, αλλά όχι συνηθισμένος. Ένας δύσκολος καπετάνιος. Αλλά μου αρέσει το ίδιο."
Κόλλησε το κουπί στη λάσπη και έδεσε τη βάρκα σε αυτό και οι δυο τους ανακάτεψαν τις πέτρες που κύλησαν κάτω από τα γόνατα και τους αγκώνες τους.
Υπήρχε ένα αλσύλλιο στην κορυφή της μπλόφας. Ακολούθησε ο ήχος ενός τσεκούρι που σχίζει έναν ξερό κορμό. έχοντας κόψει το δέντρο, η Λέτικα έβαλε φωτιά στην μπλόφα. Οι σκιές κινήθηκαν και οι φλόγες που αντανακλώνονταν στο νερό. Μέσα στο σκοτάδι που υποχωρούσε το γρασίδι και τα κλαδιά ξεχώριζαν. ο αέρας, ανακατεμένος με καπνό, λαμπύριζε και έλαμπε πάνω από τη φωτιά.
Ο Γκρέι κάθισε δίπλα στη φωτιά.
«Ορίστε», είπε, προσφέροντας ένα μπουκάλι, «πιείτε σε όλους τους τσαμπουκάδες, φίλη μου Λετίκα. Και, παρεμπιπτόντως, η βότκα που έφερες είναι αρωματισμένη με τζίντζερ, όχι με κινίνη».
«Συγγνώμη, καπετάνιε», απάντησε ο ναύτης, παίρνοντας την ανάσα του. «Αν δεν σε πειράζει, θα το φάω με αυτό…» Τότε δάγκωσε μισό ψητό κοτόπουλο και βγάζοντας ένα φτερό από το στόμα του, συνέχισε: «Ξέρω ότι σου αρέσει η κινίνη. Αλλά ήταν σκοτεινά, και βιαζόμουν. Το τζίντζερ, βλέπετε, πικραίνει έναν άντρα. Πίνω πάντα βότκα τζίντζερ όταν πρέπει να γίνω - Καθώς ο καπετάνιος έτρωγε και έπινε, ο ναύτης του έκλεβε συνέχεια τα βλέμματα και, τελικά, δεν μπορούσε να συγκρατηθεί άλλο, είπε:
"Είναι αλήθεια, καπετάνιε, τι λένε; ότι κατάγεσαι από αρχοντική οικογένεια;"
«Αυτό δεν έχει σημασία, Λέτικα. Πάρε τα κουρέματά σου και ψάρεψε λίγο αν θέλεις.» «Τι γίνεται;
"Εγώ; Δεν ξέρω." Μπορεί. Αλλά… αργότερα.» Ο Λέτικα ξετύλιξε τη γραμμή του, τραγουδώντας με ομοιοκαταληξία, κάτι στο οποίο ήταν παλιός κύριος, προς χαρά του πληρώματος.
«Από ένα κορδόνι και ένα κομμάτι ξύλο έφτιαξα ένα πολύ λεπτό, μακρύ μαστίγιο. Μετά εγώ
Βρήκα ένα γάντζο για να το χωρέσει, και σφύριξα απότομα και γρήγορα." Χτύπησε μέσα σε ένα τενεκεδάκι με σκουλήκια. "Αυτό το παλιό σκουλήκι ζούσε σε ένα λαγούμι και ήταν χαρούμενο όσο μπορούσε, αλλά τον έχω γαντζώσει πολύ καλά τώρα. και η πέρκα θα με ευχαριστήσει».
Τελικά, έφυγε, τραγουδώντας: «Το φεγγαρόφωτο λάμπει, η βότκα είναι τέλεια, ψαρεύει, χαρέν, πλησιάζω. Ρέγγες, λιποθύμησες και οξύρρυγχοι, η Λέτικα ψαρεύει εδώ!».
Ο Γκρέι ξάπλωσε δίπλα στη φωτιά, ατενίζοντας το νερό και την αντανάκλαση των φλογών. Σκεφτόταν, αλλά αβίαστα. Σε αυτή την κατάσταση, το μυαλό του, ενώ παρατηρεί το περιβάλλον του με απουσία, το καταλαβαίνει αλλά αμυδρά. Ορμάει σαν επιβήτορας σε ένα κοπάδι που σπρώχνει, συνθλίβει και παραμερίζει, και σταματά. το κενό, η σύγχυση και η καθυστέρηση το παρακολουθούν με τη σειρά τους. Περιπλανιέται μέσα στις ψυχές των πραγμάτων. Από την έντονη ταραχή βιάζεται σε μυστικές υποδείξεις. περνώντας από γη σε ουρανό, συνομιλώντας για το θέμα της ζωής με φανταστικές προσωπικότητες, σβήνοντας και εξωραΐζοντας τις αναμνήσεις σου. Σε αυτό το συννεφιασμένο κίνημα όλα είναι ζωντανά και χειροπιαστά, και όλα είναι τόσο χαλαρά κρεμασμένα σαν μια παραίσθηση. Και η χαλαρωτική συνείδησή του συχνά χαμογελά , βλέποντας, για παράδειγμα, τις σκέψεις κάποιου για τη ζωή που ξαφνικά δέχτηκε ένας πολύ ακατάλληλος επισκέπτης: ίσως ένα κλαδί έσπασε δύο χρόνια πριν. Έτσι σκεφτόταν ο Γκρέι δίπλα στη φωτιά, αλλά ήταν "κάπου αλλού" - όχι εκεί .
Ο αγκώνας στον οποίο στηριζόταν, ενώ στήριζε το κεφάλι του στο χέρι του, έγινε υγρός και μουδιασμένος. Τα αστέρια έλαμπαν αχνά. η κατήφεια εντάθηκε από μια ένταση που προηγήθηκε της αυγής. Ο καπετάνιος κοιμόταν, αλλά δεν το κατάλαβε. Ένιωσε να πιει ένα ποτό και άπλωσε το χέρι του προς το τσουβάλι, λύνοντάς το στον ύπνο του. Μετά σταμάτησε να ονειρεύεται. Οι επόμενες δύο ώρες δεν ήταν για αυτόν περισσότερες από τα δευτερόλεπτα κατά τα οποία είχε βάλει το κεφάλι του στα χέρια του. Εν τω μεταξύ, ο Λέτικα είχε εμφανιστεί δίπλα στη φωτιά δύο φορές, είχε καπνίσει και, από περιέργεια, είχε κοιτάξει στα στόματα των ψαριών που είχε πιάσει, αναρωτιώντας τι μπορεί να ήταν εκεί. Αλλά, φυσικά, τίποτα δεν ήταν.
Όταν ξύπνησε, ο Γκρέι ξέχασε για μια στιγμή πώς βρέθηκε εκεί που ήταν. Κοίταξε με έκπληξη τη χαρούμενη λάμψη του πρωινού, την μπλόφα που στολίστηκε από φωτεινά κλαδιά και την απίστευτη μπλε απόσταση. Τα φύλλα μιας φουντουκιάς κρέμονταν στον ορίζοντα αλλά και στα πόδια του. Στο κάτω μέρος της μπλόφας - ο Γκρέι ένιωσε ότι ήταν ακριβώς στο πίσω μέρος του - η παλίρροια κύλησε απαλά.
Πέφτοντας από ένα φύλλο, μια δροσοσταλίδα απλώθηκε στο νυσταγμένο πρόσωπό του σε ένα κρύο πιτσίλισμα. Σηκώθηκε. Το φως είχε θριαμβεύσει παντού. Οι μάρκες ψύξης της φωτιάς έσφιγγαν τη ζωή με ένα τσίμπημα καπνού. Το άρωμά του προσέδιδε μια άγρια ζάλη στην ευχαρίστηση να αναπνέεις τον αέρα του πράσινου δάσους.
Η Λέτικα δεν φαινόταν πουθενά. αγνοούσε όλους. ίδρωσε καθώς ψάρευε με το ζήλο ενός αληθινού τζογαδόρου. Ο Γκρέι άφησε το δάσος για την πλαγιά με κουκκίδες. Το γρασίδι κάπνιζε και φλεγόταν. τα υγρά λουλούδια έμοιαζαν με παιδιά που τα είχαν τρίψει με το ζόρι με κρύο νερό. Ο πράσινος κόσμος ανέπνεε με μυριάδες μικροσκοπικά στόματα, κλείνοντας το δρόμο του Γκρέι μέσα από το χαρούμενο σύμπλεγμα του. Ο καπετάνιος έφτασε τελικά σε ένα ξέφωτο κατάφυτο από γρασίδι και λουλούδια, και εδώ είδε ένα κορίτσι που κοιμόταν.
Παραμέρισε προσεκτικά ένα κλαδί και σταμάτησε, νιώθοντας ότι είχε κάνει μια επικίνδυνη ανακάλυψη. Αλλά πέντε βήματα πιο πέρα βρισκόταν μια κουρασμένη Άσολ, κουλουριασμένη με το ένα πόδι κουμπωμένο από κάτω της και το άλλο τεντωμένο, και το κεφάλι της ακουμπισμένο στα άνετα σταυρωμένα χέρια της. Τα μαλλιά της ήταν μπερδεμένα. Ένα κουμπί είχε λυθεί στο γιακά της, αποκαλύπτοντας μια άσπρη κοιλότητα. Η πεσμένη φούστα της είχε ξεγυμνώσει τα γόνατά της. Οι βλεφαρίδες της κοιμόντουσαν στο μάγουλό της στη σκιά του λεπτώς καμπυλωμένου κρόταφου της, μισοκαλυμμένους από μια σκοτεινή κλειδαριά. το ροζ του δεξιού της χεριού, που ήταν κάτω από το κεφάλι της, κουλουριάστηκε στο πίσω μέρος του κεφαλιού της. Ο Γκρέι κάθισε οκλαδόν και κοίταξε το πρόσωπο του κοριτσιού από κάτω, χωρίς ποτέ να υποψιαστεί ότι έμοιαζε με τον Φάουν στον πίνακα του Άρνολντ Μπόκλιν.
Ίσως, υπό άλλες συνθήκες, να είχε προσέξει το κορίτσι μόνο με τα μάτια του, αλλά τώρα την έβλεπε διαφορετικά. Όλα αναδεύτηκαν, όλα χαμογέλασαν μέσα του. Φυσικά, δεν ήξερε ούτε το όνομά της ούτε, επιπλέον, γιατί την είχε αποκοιμηθεί στην ακτή. αλλά ήταν πολύ ευχαριστημένος με αυτό. Του άρεσαν οι εικόνες που δεν συνοδεύονταν ούτε από επεξηγηματικό κείμενο ούτε από λεζάντα. Η εντύπωση που δημιουργεί μια τέτοια εικόνα είναι πολύ πιο ισχυρή. Το περιεχόμενό του, χωρίς λόγια, γίνεται απεριόριστο, επιβεβαιώνοντας όλες τις εικασίες και τις σκέψεις.
Η σκιά που έριχναν τα φύλλα πλησίαζε τους κορμούς, αλλά ο Γκρέι ήταν ακόμα οκλαδόν σε αυτή τη άβολη θέση. Τα πάντα για το κορίτσι κοιμόταν: τα σκούρα μαλλιά της κοιμόταν, το φόρεμά της κοιμόταν, όπως και οι πιέτες της φούστας της. ακόμα και το γρασίδι κοντά στο σώμα της, φαινόταν, κοιμόταν από συμπάθεια. Όταν η εντύπωση έγινε πλήρης, ο Γκρέι μπήκε στα ζεστά, κατακλυσμένα κύματα του και απέπλευσε πάνω του. Η Λέτικα φώναζε για αρκετή ώρα: "Καπετάν! Πού είσαι;", αλλά ο καπετάνιος δεν τον άκουσε.
Όταν τελικά σηκώθηκε, μια προδιάθεση για το ασυνήθιστα τον έπιασε απροειδοποίητα με την αποφασιστικότητα και την έμπνευση μιας θυμωμένης γυναίκας. Δίνοντας τη θέση του συλλογισμένος, αφαίρεσε το πολύτιμο παλιό δαχτυλίδι από το δάχτυλό του, σκεπτόμενος, και όχι χωρίς λόγο, ότι ίσως, με αυτόν τον τρόπο, πρότεινε κάτι ουσιαστικό στη ζωή, παρόμοιο με την ορθογραφία. Γλίστρησε απαλά το δαχτυλίδι στο ροζ που έδειχνε λευκό κάτω από το πίσω μέρος του κεφαλιού της.
Ο ροζ συσπάστηκε από ενόχληση και κουλουριάστηκε. Κοιτάζοντας για άλλη μια φορά αυτό το πρόσωπο που ηρεμούσε, ο Γκρέυ γύρισε για να δει τα απότομα ανασηκωμένα φρύδια του ναύτη.. Ο Λέτικα ήταν ανοιχτός καθώς παρακολουθούσε τις κινήσεις του καπετάνιου με το είδος της έκπληξης που πρέπει να ένιωθε ο Τζόνα καθώς κοίταζε κάτω από τη μάζα της επιπλωμένης φάλαινας του.
«Α, είσαι εσύ, Λέτικα! κοίτα την. Δεν είναι όμορφη; "Ένας υπέροχος πίνακας!" φώναξε ψιθυριστά ο ναύτης, γιατί του άρεσαν οι βιβλικές εκφράσεις. «Υπάρχει κάτι προκλητικό στην παρουσίαση των περιστάσεων. Έπιασα τέσσερα morays και άλλο ένα, στρογγυλό σαν κύστη».
«Σς, Λέτικα. Ας φύγουμε από εδώ.» Αποσύρθηκαν στους θάμνους.
Θα έπρεπε να είχαν γυρίσει πίσω στη βάρκα της κωπηλασίας τώρα, αλλά ο Γκρέι άργησε, κοιτάζοντας μακριά στη χαμηλή όχθη, όπου ο πρωινός καπνός από τις καμινάδες της Κάπερνα κυλούσε πάνω από το πράσινο και την άμμο. Μέσα στον καπνό είδε για άλλη μια φορά το κορίτσι-Μετά γύρισε αποφασιστικά και κατέβηκε την πλαγιά. ο ναύτης δεν τον ρώτησε για το τι είχε συμβεί, αλλά προχώρησε πίσω. ένιωσε ότι για άλλη μια φορά ακολούθησε μια υποχρεωτική σιωπή.
Όταν έφτασαν στα πρώτα σπίτια
«Μπορεί το εξασκημένο μάτι σου να μας πει πού είναι η ταβέρνα, Λέτικα;
«Πρέπει να είναι αυτή η μαύρη στέγη», σκέφτηκε η Λέτικα, «αλλά μετά, πάλι, ίσως να μην είναι».
«Τι το ιδιαίτερο έχει αυτή η οροφή;»
«Πραγματικά δεν ξέρω, καπετάνιε. Τίποτα περισσότερο από τη φωνή της καρδιάς μου».
Πλησίασαν το σπίτι. Ήταν πράγματι η ταβέρνα του Menners. Από το ανοιχτό παράθυρο έβλεπαν ένα μπουκάλι στο τραπέζι· δίπλα του το βρώμικο χέρι κάποιου άρμεγε ένα ατσάλι-γκρι μουστάκι.
Αν και ήταν ακόμη νωρίς, υπήρχαν τρεις άντρες στο κοινό δωμάτιο. Ο καρβουνιάρης, ο ιδιοκτήτης του μεθυσμένου γκρίζου μουστακιού που ήδη σημείωσε, καθόταν δίπλα στο παράθυρο. δύο ψαράδες στέκονταν γύρω από μερικά ομελέτα και μπύρα σε ένα τραπέζι ανάμεσα στο μπαρ και μια εσωτερική πόρτα.
Ο Μένερς, ένας ψηλός νεαρός άνδρας με θαμπό, φακιδωτό πρόσωπο και αυτή την περίεργη έκφραση τολμηρής πονηριάς στα μυωπικά μάτια του, που είναι χαρακτηριστικό γνώρισμα των εμπόρων γενικά, σκούπιζε πιάτα πίσω από τον πάγκο. Το πλαίσιο του παραθύρου αποτυπώθηκε στον ήλιο στο βρώμικο πάτωμα.
Μόλις ο Γκρέι μπήκε στη λωρίδα του καπνιστού φωτός, ο Μένερς, υποκλίνοντας με σεβασμό, βγήκε πίσω από το περίβλημά του. Είχε αισθανθεί αμέσως έναν πραγματικό καπετάνιο στο Γκρέι — έναν τύπο πελάτη που σπάνια συναντούσε κανείς εκεί.
Ο Γκρέι παρήγγειλε ρούμι. Σκεπάζοντας το τραπέζι με ένα πανί κιτρινισμένο στη φασαρία της καθημερινής ζωής, ο Μένερς έφερε πάνω του ένα μπουκάλι, αλλά πρώτα έγλειψε τη γωνία της ετικέτας που είχε ξεκολλήσει. Μετά γύρισε πίσω από τον πάγκο για να κοιτάξει προσεκτικά τώρα τον Γκρέι, τώρα το πιάτο από το οποίο έβγαζε ένα στεγνό σωματίδιο τροφής.
Ενώ ο Λέτικα, έχοντας σηκώσει το ποτήρι του ανάμεσα στα χέρια του, του ψιθύριζε απαλά και κοίταζε έξω από το παράθυρο, ο Γκρέι κάλεσε τον Χιν Μένερς. Ο Χιν σκαρφάλωσε στην άκρη μιας καρέκλας με έναν αέρα ικανοποίησης από τον εαυτό του, κολακευμένος που τον προσφώνησαν, και ιδιαίτερα κολακευμένος επειδή αυτό είχε γίνει από μια απλή στραβοπάτημα του Γκρέι.
«Υποθέτω ότι γνωρίζετε όλους τους ντόπιους κατοίκους», είπε ο Γκρέι με ομοιόμορφη φωνή. «Θα ήθελα να μάθω το όνομα μιας κοπέλας με μαντήλι, με φόρεμα με ροζ λουλούδια, καστανόξανθα, μεσαίου ύψους, μεταξύ δεκαεπτά και είκοσι ετών. Την έπεσα όχι μακριά από εδώ. Τι είναι αυτή όνομα?"
Αυτός μίλησε με μια σκληρή απλότητα δύναμης που έκανε αδύνατο να αποφύγει τον τόνο του. Ο Χιν Μένερς έστριψε μέσα του και χαμογέλασε ελαφρά, αλλά εξωτερικά υπάκουσε στη φύση της ομιλίας. Ωστόσο, δίστασε πριν απαντήσει - αλλά μόνο από μια μάταιη επιθυμία να μαντέψει τι γινόταν
"Χμ!" είπε σηκώνοντας τα μάτια του στο ταβάνι. "Πρέπει να είναι
Ιστιοπλοϊκό Assol. Είναι μισογύνης.
"Πράγματι?" είπε ο Γκρέυ αδιάφορα, πίνοντας μια μεγάλη γουλιά. «Γιατί είναι έτσι;»
«Αν θέλεις πραγματικά να μάθεις, θα σου πω».
Και ο Χιν είπε στον Γκρέι της εποχής, επτά χρόνια πριν, όταν, στην ακρογιαλιά, το κορίτσι είχε μιλήσει με έναν άντρα που μάζευε δημοτικά τραγούδια. Όπως ήταν φυσικό, αυτή η ιστορία, στα χρόνια από τότε που ο ζητιάνος είχε επιβεβαιώσει για πρώτη φορά την ύπαρξή του στην ταβέρνα, είχε πάρει τη μορφή μιας ωμής και άσχημης φήμης, αλλά η ουσία παρέμενε αναλλοίωτη.
«Και έτσι τη λένε από τότε», είπε ο Μένερς. «Την λένε Sailing-ship Assol».
Ο Γκρέι έριξε μια ματιά αυτόματα στη Λέτικα, που εξακολουθούσε να συμπεριφερόταν ήσυχα και σεμνά, μετά τα μάτια του στράφηκαν στον σκονισμένο δρόμο έξω από την ταβέρνα και ένιωσε σαν να τον είχαν χτυπήσει - ένα διπλό χτύπημα στην καρδιά και το κεφάλι του.
Κατεβαίνοντας το δρόμο προς το μέρος του ήταν το ίδιο ιστιοπλοϊκό Assol που
Ο Menners μόλις είχε περιγράψει από κλινική άποψη. Τα εντυπωσιακά χαρακτηριστικά της, που έμοιαζαν με το μυστήριο των αξέχαστων, συγκλονιστικών, αλλά απλών λέξεων, του φάνηκαν τώρα στο φως του βλέμματός της. Ο ναύτης και ο Μένερς είχαν και οι δύο την πλάτη τους στο παράθυρο και, για να μην γυρίσουν τυχαία, ο Γκρέι βρήκε το θάρρος να στρέψει το βλέμμα του στα τζίντζερ μάτια του Χιν.
Αφού είδε τα μάτια του Assol, όλες οι προκαταλήψεις της ιστορίας του Menners διαλύθηκαν. Εν τω μεταξύ, ο Hin συνέχισε ανυποψίαστος:
"Μπορώ επίσης να προσθέσω ότι ο πατέρας της είναι πραγματικό κάθαρμα. Έπνιξε τον πατέρα μου σαν να ήταν γάτα ή κάτι τέτοιο, ο Θεός να με συγχωρέσει. Αυτός..."
Τον διέκοψε ένα απροσδόκητο, άγριο ουρλιαχτό που ερχόταν από πίσω. Ο καρβουνιάρης, γουρλώνοντας έντονα τα μάτια του και έχοντας αποβάλει τη μεθυσμένη του λήθαργο, άρχισε ξαφνικά να φωνάζει ένα τραγούδι, αλλά με τέτοια δύναμη που έκανε τους πάντες να πηδήξουν:
Καλαθοποιός, καλαθοποιός, Δερμάτισε μας για τα καλάθια σου!
«Πάλι μουγκρίζεις μεθυσμένος, καταραμένο φαλαινοσκάφος!» φώναξε ο Μένερς. «Φύγε!»
Φροντίστε όμως να μην πέσετε κατευθείαν στα κουφέτα μας!
ούρλιαξε ο καρβουνιάρης κι ύστερα, σαν να μην του πήγαινε τίποτα, | βύθισε το μουστάκι του σε ένα κεκλιμένο ποτήρι.
Ο Χιν Μένερς σήκωσε τους ώμους αγανακτισμένος.
«Είναι τα αποβράσματα της γης», είπε με την απαίσια | αξιοπρέπεια του τσιγκούνη. «Συμβαίνει κάθε φορά!»
«Υπάρχει κάτι άλλο να μου πεις;» ρώτησε ο Γκρέυ.
"Εγώ; Μόλις σου είπα ότι ο πατέρας της είναι κάθαρμα. Εξαιτίας του, κύριε, έμεινα ορφανός και ενώ ακόμη ένα αγόρι αναγκαζόταν να κερδίσει το ψωμί μου με τον ιδρώτα του φρυδιού μου».
«Λέτε ψέματα!» είπε απροσδόκητα ο καρβουνιάρης. «Λέτε τόσο άσχημα και αφύσικα ψέματα που με ξεσήκωσε».
Προτού ο Χιν προλάβει να ανοίξει το στόμα του, ο καρβουνιάρης απευθύνθηκε στον Γκρέι:
«Λέει ψέματα. Ο πατέρας του ήταν επίσης ψεύτης. όπως ήταν και η μητέρα του. Είναι κληρονομικό. Να είστε βέβαιοι ότι "είναι εξίσου υγιής όπως εσείς και εγώ. Της έχω μιλήσει.
Καβάλησε στο καρότσι μου ογδόντα τέσσερις φορές ή λίγο λιγότερο. Αν μια κοπέλα "γυρνάει με τα πόδια από την πόλη και εγώ" έχω πουλήσει όλο μου το κάρβουνο, "θα της κάνω πάντα ανελκυστήρα. Μπορεί και να καβαλήσει." Λέω ότι έχει ένα υγιές κεφάλι στους ώμους της.
Μπορείτε να το δείτε τώρα. Φυσικά, "δεν θα σου μιλούσε ποτέ, Hin Menners. Αλλά εμένα, κύριε, στο ελεύθερο εμπόριο άνθρακα μου, απεχθάνομαι τα κουτσομπολιά και τις φήμες. Μιλάει σαν μεγάλη, αλλά ο τρόπος που μιλάει είναι περίεργος. Αν την ακούσετε προσεκτικά -Φαίνεται ότι ακριβώς το ίδιο θα λέγαμε εγώ και εσύ, και είναι, αλλά όμως, δεν είναι. Για παράδειγμα, πρέπει να μιλήσουμε για το εμπόριό της. «Θα σου πω κάτι», είπε, και κρατώντας την από τον ώμο μου σαν μύγα στο καμπαναριό, «η δουλειά μου δεν είναι βαρετή, αλλά συνεχίζω να θέλω να σκεφτώ κάτι ξεχωριστό. Θέλω να βρω ένα τρόπος να φτιάξεις μια βάρκα που «θα πλέει μόνη της, με κωπηλάτες που» θα κωπηλατούν πραγματικά· μετά, «θα ελλιμενιστούν στην ακτή, θα δέσουν και θα κάτσουν στην παραλία να τσιμπήσουν κάτι, ακριβώς σαν να ήταν ζωντανοί ."ΕΓΩ
Άρχισα να γελάω, δες, "γιατί μου φάνηκε αστείο. Έτσι είπα, "Λοιπόν, Assol, όλα είναι λόγω του είδους της δουλειάς που κάνεις, γι' αυτό σκέφτεσαι έτσι, αλλά κοίτα γύρω σου. όπως δουλεύουν οι άλλοι, θα νόμιζες ότι τσακώνονταν.
"Όχι", λέει, "Ξέρω τι ξέρω. Όταν ένας ψαράς ψαρεύει, συνεχίζει να πιστεύει ότι θα πιάσει ένα μεγάλο ψάρι, μεγαλύτερο από οποιονδήποτε έχει πιάσει ποτέ." "Τι γίνεται με εμένα;" "Εσείς?" Εκείνη γέλασε. Στοιχηματίστε ότι όταν γεμίζετε το καλάθι σας με κάρβουνο νομίζετε ότι "θα ανθίσει". Αυτές είναι οι λέξεις που χρησιμοποίησε! Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, ομολογώ, δεν ξέρω τι με έκανε να το κάνω, κοίταξα στο άδειο καλάθι και πραγματικά νόμιζα ότι έβλεπα μπουμπούκια να βγαίνουν από τα κλαδιά του καλαθιού. τα μπουμπούκια έσκασαν και τα φύλλα πιτσίλησαν σε όλο το καλάθι και έφυγαν.
Ξηράθηκα κιόλας λίγο! Αλλά ο Χιν Μένερς θα ξαπλώσει στα δόντια του και δεν θα χτυπήσει ούτε ένα μάτι - τον ξέρω!».
Διαπιστώνοντας ότι η συζήτηση πήρε μια προφανώς προσβλητική τροπή,
Ο Μένερς κοίταξε καυστικά τον καρβουνιάρη και χάθηκε πίσω από τον πάγκο, από όπου ρώτησε πικραμένος: «Θες να παραγγείλεις κάτι άλλο;».
«Όχι», είπε ο Γκρέι, βγάζοντας την τσάντα του. «Σηκώνουμε και φεύγουμε.
Λέτικα, μείνε εδώ. Επιστρέψτε απόψε και μην πείτε λέξη. Αφού ανακαλύψατε όλα όσα μπορείτε, αναφέρετέ μου. Καταλαβαίνετε;
«Αγαπητέ μου καπετάνιε», είπε η Λέτικα με μια οικειότητα που προκάλεσε το ρούμι, «μόνο ένας κωφάλαλος δεν θα το είχε καταλάβει αυτό».
"Ωραία. Και μην ξεχνάς ότι ούτε σε μία περίπτωση από τις πολλές που μπορεί να συμβούν δεν μπορείς να μιλήσεις για μένα, ούτε καν να αναφέρεις το όνομά μου. Αντιο σας!"
γκρι αριστερά. Από τότε κυριεύτηκε από μια συνείδηση εκπληκτικών ανακαλύψεων, σαν μια σπίθα στο κονίαμα πούδρας του Berthold, μια από εκείνες τις πνευματικές χιονοστιβάδες κάτω από τις οποίες η φωτιά ξεφεύγει, φλεγόμενη. Τον κυρίευσε μια επιθυμία για άμεση δράση. Συνήλθε και μπόρεσε να σκεφτεί καθαρά μόνο όταν μπήκε στη βάρκα με την κωπηλασία.άρχισε να κωπηλατεί γρήγορα προς το λιμάνι.
Την παραμονή εκείνης της ημέρας και επτά χρόνια αφότου η Egle, η συλλέκτης λαϊκών τραγουδιών, είχε πει στο κοριτσάκι στην παραλία ένα παραμύθι για ένα πλοίο με κατακόκκινα πανιά, η Assol επέστρεψε σπίτι από την εβδομαδιαία επίσκεψή της στο κατάστημα παιχνιδιών νιώθοντας στενοχώρια. και δείχνει λυπημένος. Είχε φέρει πίσω τα παιχνίδια που είχε πάρει για να τα πουλήσει. Ήταν τόσο αναστατωμένη που δεν μπορούσε να μιλήσει στην αρχή, αλλά αφού κοίταξε το ανήσυχο πρόσωπο του Λόνγκρεν και είδε ότι περίμενε νέα που ήταν πολύ χειρότερα από αυτά που είχαν συμβεί στην πραγματικότητα, άρχισε να μιλάει περνώντας το δάχτυλό της πάνω από το τζάμι δίπλα στο οποίο στεκόταν. ατενίζοντας τη θάλασσα άφαντα.
Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος παιχνιδιών είχε ξεκινήσει αυτή τη φορά ανοίγοντας το βιβλίο του και δείχνοντάς της πόσα του χρωστούσαν. Ένιωσε λιποθυμία στη θέα της εντυπωσιακής, τριψήφιας φιγούρας.
«Τόσο έχεις λάβει από τον Δεκέμβριο», είπε ο καταστηματάρχης,
«Και τώρα θα δούμε πόσα έχει πουληθεί.» Και έβαλε το δάχτυλό του σε μια άλλη φιγούρα, αλλά αυτή ήταν διψήφια.
«Κρίμα και κρίμα να κοιτάς».
«Μπορούσα να δω κοιτάζοντας το πρόσωπό του ότι ήταν αγενής και θυμωμένος. Ευχαρίστως θα είχα φύγει, αλλά, ειλικρινά, ντρεπόμουν τόσο πολύ που δεν είχα δύναμη.
Και συνέχισε λέγοντας: «Δεν έχω κανένα κέρδος για μένα, αγαπητό μου κορίτσι. Τα εισαγόμενα προϊόντα έχουν ζήτηση τώρα. Όλα τα μαγαζιά είναι γεμάτα από αυτά, και κανείς δεν αγοράζει τέτοιου είδους.» Αυτό είπε. Συνέχισε να μιλάει, αλλά τα έχω μπερδέψει και ξέχασα τι είπε. Μάλλον με λυπήθηκε, γιατί μου πρότεινε να δοκιμάσω το Παιδικό Παζάρι και το Λαμπτήρα του Αλαντίν.
Έχοντας αποφορτιστεί από αυτό που ήταν πιο σημαντικό, η κοπέλα γύρισε το κεφάλι της και κοίταξε δειλά τον γέρο. Ο Λόνγκρεν κάθισε καμπουριασμένος, με τα δάχτυλά του κλειδωμένα ανάμεσα στα γόνατά του στα οποία ακουμπούσαν οι αγκώνες του. Νιώθοντας τα μάτια της πάνω του, σήκωσε το κεφάλι του και αναστέναξε. Ξεπερνώντας την κατάθλιψή της, έτρεξε κοντά του, κάθισε δίπλα του και, περνώντας το μικρό της χέρι κάτω από το δερμάτινο μανίκι του σακακιού του, γελώντας και κοιτώντας ψηλά στο πρόσωπο του πατέρα της από κάτω, συνέχισε με προσποιητή ζωντάνια:
«Δεν πειράζει, δεν είναι σημαντικό. Άκουσε τώρα. Τέλος πάντων, έφυγα. Καλά,
Ήρθα στο μεγάλο, τρομερά τρομακτικό κατάστημα. είχε τρομερό κόσμο.
Οι άνθρωποι με έσπρωξαν, αλλά έκανα το δρόμο μου και πήγα σε έναν μαυρομάλλη άντρα με γυαλιά. Δεν θυμάμαι λέξη από αυτό που του είπα· τελικά, γέλασε, τρύπωσε στο καλάθι μου, κοίταξε μερικά από τα παιχνίδια, μετά τα τύλιξε ξανά στο μαντήλι και τα έδωσε πίσω».
Ο Λόνγκρεν την άκουσε θυμωμένη. Έμοιαζε να έβλεπε την τρομαγμένη κόρη του στο πλήθος με τα πλούσια ντυμένα πλήθη στον πάγκο γεμάτο με εκλεκτά αγαθά. Ο τακτοποιημένος άντρας στα γυαλιά εξηγούσε συγκαταβατικά ότι θα χρεοκοπούσε αν αποφάσιζε να προσφέρει προς πώληση τα απλά παιχνίδια της Λόνγκρεν. Είχε στήσει πρόχειρα και επιδέξια πτυσσόμενα σπίτια και σιδηροδρομικές γέφυρες στον πάγκο μπροστά της· μικροσκοπικά, τέλεια κατασκευασμένα αυτοκίνητα, ηλεκτρικά σετ, αεροπλάνα και κινητήρες.
Τότε ο Assol είχε πάει στο Aladin's Lamp και σε άλλα δύο μαγαζιά, αλλά όλα μάταια.
Καθώς τελείωσε το παραμύθι της, παρέθεσε το δείπνο τους. Έχοντας φάει και κατέβασε μια κούπα δυνατό καφέ, ο Λόνγκρεν είπε: "Επειδή δεν έχουμε τύχη, θα πρέπει να αρχίσουμε να ψάχνουμε για κάτι άλλο. Ίσως θα υπογράψω ξανά σε ένα πλοίο - το Fitzroy ή το Palermo. Φυσικά, «έχουν δίκιο», συνέχισε σκεφτικός, σκεπτόμενος τα παιχνίδια. «Τα παιδιά δεν παίζουν στις μέρες μας, σπουδάζουν. Συνεχίζουν να μελετούν και να μελετούν και δεν θα αρχίσουν ποτέ να ζουν.
Αυτό είναι έτσι, αλλά "είναι κρίμα, είναι πραγματικά κρίμα. Θα τα καταφέρεις χωρίς εμένα για ένα ταξίδι; Δεν μπορώ να φανταστώ να σε αφήσω μόνη." "Εγώ
θα μπορούσε επίσης να εγγραφεί μαζί σας. Πες, ως μπαργούμαν.» «Όχι!» Ο Λόνγκρεν σφράγισε τη λέξη με ένα χτύπημα της παλάμης του στο τραπέζι που έτρεμε. «Δεν θα εγγραφείς όσο είμαι ζωντανός. Ωστόσο, υπάρχει χρόνος να σκεφτούμε κάτι.
Εγκαταστάθηκε σε μια σκυθρωπή σιωπή. Ο Άσολ κάθισε δίπλα του στην άκρη του σκαμνιού. με την άκρη του ματιού του, χωρίς να γυρίσει το κεφάλι του, μπορούσε να δει ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να τον παρηγορήσει και σχεδόν χαμογέλασε. Όχι, αν χαμογελούσε θα την τρόμαζε και θα την έφερνε σε δύσκολη θέση. Μουρμουρίζοντας στον εαυτό της, λειάνισε τα γκρίζα μαλλιά του, φίλησε το μουστάκι του και, καλύπτοντας με τα μικρά, λεπτυνόμενα δάχτυλά της τα γουρλωμένα αυτιά του πατέρα της, είπε:
«Εκεί, τώρα δεν με ακούς να λέω ότι σ’ αγαπώ.» Ο Λόνγκρεν είχε καθίσει ακίνητος ενώ τον έκανε όμορφο, τόσο σφιγμένος όσο ένα άτομο που φοβόταν να εισπνεύσει καπνό, αλλά ακούγοντας τι είπε, γέλασε θορυβωδώς.
«Εσύ αγαπητέ», είπε απλά και, αφού της χάιδεψε το μάγουλο, κατέβηκε στην παραλία για να ρίξει μια ματιά στη βάρκα του.
Για λίγο η Assol στάθηκε συλλογισμένη στη μέση του δωματίου, διστάζοντας ανάμεσα στην επιθυμία να παραδοθεί στη θλιβερή μελαγχολία και στην ανάγκη να ασχοληθεί με τις μικροδουλειές. μετά, αφού έπλυνε τα πιάτα, πήρε το απόθεμα των υπολειμμάτων των προμηθειών τους. Ούτε ζύγισε ούτε μέτρησε, αλλά είδε ότι δεν θα είχαν αρκετό αλεύρι για να αντέξουν την εβδομάδα, ότι ο πάτος της ζαχαροπλαστικής ήταν πλέον ορατός. Τα πακέτα του καφέ και του τσαγιού ήταν σχεδόν άδεια και δεν υπήρχε βούτυρο. το μόνο πράγμα πάνω στο οποίο ακουμπούσε το μάτι της με θλίψη, καθώς ήταν η μοναδική εξαίρεση, ήταν ένα σακί με πατάτες. Έπειτα έτριψε το πάτωμα και κάθισε να ράψει ένα βολάν σε μια φούστα φτιαγμένη από κάτι άλλο, αλλά υπενθυμίζοντας αμέσως ότι τα υπολείμματα του υλικού ήταν κρυμμένα πίσω από τον καθρέφτη, πήγε κοντά του και έβγαλε το μικρό δεματάκι. μετά έριξε μια ματιά στο είδωλό της.
Πέρα από το πλαίσιο από ξύλο καρυδιάς στο καθαρό κενό του δωματίου που αντανακλούσε ήταν ένα μικρό, αδύνατο κορίτσι ντυμένο με φτηνή, λευκή μουσελίνα με ροζ άνθη. Ένα γκρι μεταξωτό μαντήλι σκέπασε τους ώμους της. Το ακόμη παιδικό, ελαφρώς μαυρισμένο πρόσωπο ήταν ζωηρό και εκφραστικό. Τα όμορφα μάτια της, κάπως σοβαρά για την ηλικία της, έβλεπαν έξω με τη δειλή διάθεση που ήταν ιδιάζουσα στις ευαίσθητες ψυχές. Το ακανόνιστο πρόσωπό της ήταν αξιαγάπητο στην λεπτή καθαρότητα της γραμμής του. Κάθε καμπύλη, κάθε ανύψωση μπορεί να είχε βρεθεί στο πρόσωπο πολλών γυναικών, αλλά συνολικά το στυλ ήταν εξαιρετικά πρωτότυπο - αρχικά γλυκό· θα σταματήσουμε εδώ. Τα υπόλοιπα δεν μπορούν να εκφραστούν με λόγια, εκτός από μία λέξη:
Η αντανακλώμενη κοπέλα χαμογέλασε τόσο παρορμητικά όσο ο Άσολ. Το χαμόγελο έγινε μάλλον λυπηρό. παρατηρώντας αυτό, ταράχτηκε, σαν να κοίταζε έναν ξένο. Πίεσε το μάγουλό της στο γυαλί, έκλεισε τα μάτια της και χάιδεψε απαλά τον καθρέφτη πάνω από την αντανάκλασή της. Ένα σμήνος από μουντές, τρυφερές σκέψεις πέρασε μέσα της. ίσιωσε, γέλασε και κάθισε να ράψει.
Ενώ ράβει, ας την δούμε πιο προσεκτικά — μια ματιά μέσα της.
Ήταν φτιαγμένη από πολύ κορίτσια, δύο Άσολ ανακατεμένα σε χαρούμενη, υπέροχη σύγχυση. Η μία ήταν κόρη ναύτη, τεχνίτης, παιχνιδοποιός, η άλλη ήταν ένα ζωντανό ποίημα, με όλα τα θαύματα των αρμονιών και των εικόνων του, με μια μυστηριώδη ευθυγράμμιση λέξεων, στην αλληλεπίδραση φωτός και σκιάς. το ένα πάνω στο άλλο. Γνώριζε τη ζωή μέσα στα όρια της δικής της εμπειρίας, αλλά πέρα από τις γενικότητες, είδε το αντανακλαστικό νόημα μιας διαφορετικής τάξης. Έτσι, κοιτάζοντας τα αντικείμενα, τα παρατηρούμε όχι με μια γραμμική αντίληψη, αλλά μέσω της εντύπωσης - η οποία είναι σίγουρα ανθρώπινη και -
όπως είναι ό,τι είναι ανθρώπινο – διακριτό. Κάτι παρόμοιο με αυτό που (αν το έχουμε πετύχει) έχουμε απεικονίσει με αυτό το παράδειγμα, είδε πάνω και πέρα από το ορατό. Χωρίς αυτές τις μέτριες νίκες, το μόνο που ήταν κατανοητό ήταν ξένο για εκείνη. Της άρεσε να διαβάζει, αλλά σε κάθε βιβλίο διάβαζε κυρίως ανάμεσα στις γραμμές, όπως ζούσε. Ασυνείδητα, μέσα από την έμπνευση, κάνει αμέτρητες αιθέρια-λεπτές ανακαλύψεις σε κάθε της βήμα, ανέκφραστες, αλλά τόσο σημαντικές όσο η καθαριότητα και η ζεστασιά.
Μερικές φορές - και αυτό συνεχίστηκε για αρκετές ημέρες - μεταμορφώθηκε ακόμη και. Η φυσική αντίθεση της ζωής έπεσε, όπως η ησυχία στο σκούπισμα ενός τόξου στις χορδές. και όλα όσα έβλεπε, που ήταν ζωτικής σημασίας για αυτήν, που την περιέβαλλαν, έγιναν δαντέλα μυστηρίου στην εικόνα του εγκόσμιου. Πολλές φορές, φοβισμένη και φοβισμένη, πήγαινε το βράδυ στην παραλία όπου, περιμένοντας να ξημερώσει, κοίταξε πιο έντονα, αναζητώντας το πλοίο με τα Crimson Sails. Αυτά τα λεπτά ήταν σκέτη χαρά γι' αυτήν. Είναι δύσκολο για εμάς να παραδοθούμε έτσι σε ένα παραμύθι. δεν θα της ήταν λιγότερο δύσκολο να ξεφύγει από τη δύναμη και τη γοητεία της.
Σε κάποια άλλη περίπτωση, αναπολώντας όλα αυτά, θα αναρωτιόταν ειλικρινά με τον εαυτό της, μη μπορώντας να πιστέψει ότι είχε πιστέψει, συγχωρώντας τη θάλασσα με ένα χαμόγελο και δυστυχώς επιστρέφοντας στην πραγματικότητα.
καθώς μάζευε τώρα το βολάν που σκεφτόταν για την προηγούμενη ζωή της. Υπήρχαν πολλά που ήταν βαρετά και απλά. Οι δυο τους που ήταν μοναχικοί μαζί την είχαν βαρύνει κατά καιρούς, αλλά μέχρι τότε είχε σχηματιστεί μέσα της εκείνη η πτυχή της εσωτερικής ντροπαλότητας, αυτή η ταλαιπωρημένη ρυτίδα που εμποδίζει κάποιον να φέρει ή να λάβει ευθυμία. Άλλοι την κορόιδευαν, λέγοντας: «Έχει αγγίξει στο κεφάλι», «από το μυαλό της» - είχε συνηθίσει και αυτή σε αυτόν τον πόνο.
Η κοπέλα είχε υποστεί ακόμη και προσβολές, μετά τις οποίες το στήθος της πονούσε σαν από χτύπημα. Δεν ήταν ένα δημοφιλές κορίτσι στην Κάπερνα, αν και πολλοί υποψιάζονταν ότι υπήρχαν περισσότερα σε αυτήν απ' ό,τι σε άλλους - αλλά σε διαφορετική γλώσσα. Οι άνδρες της Κάπερνα λάτρευαν τις εύσωμες, βαριές γυναίκες με λιπαρό δέρμα στις μεγάλες γάμπες τους και δυνατά μπράτσα. τους φλέρταραν εδώ χτυπώντας τους στην πλάτη και σπρώχνοντάς τους όπως θα έκαναν σε μια γεμάτη αγορά. Το στυλ αυτού του συναισθήματος έμοιαζε με την απλοϊκή απλότητα ενός βρυχηθμού. Ο Assol ταίριαζε σε αυτό το αποφασιστικό περιβάλλον, όπως θα ήταν η κοινωνία ενός φαντάσματος σε εξαιρετικά δυνατούς ανθρώπους, αν είχε ακόμη και όλη τη γοητεία
Assunta ή Aspasia? οτιδήποτε έμοιαζε με αγάπη εδώ δεν υπήρχε θέμα.
Έτσι, συναντώντας τη σταθερή έκρηξη του μαχαιριού ενός στρατιώτη, η γλυκιά θλίψη ενός βιολιού είναι ανίκανη να βγάλει το αυστηρό σύνταγμα από την επιρροή των ευθύγραμμων αεροπλάνων του.Το κορίτσι στάθηκε με την πλάτη της σε όλα όσα ειπώθηκαν σε αυτές τις γραμμές.
Ενώ βουίζει ένα τραγούδι της ζωής, τα μικρά της χέρια δούλευαν γρήγορα και επιδέξια. δαγκώνοντας μια κλωστή, κοίταξε μακριά, αλλά αυτό δεν την εμπόδισε να γυρίσει ομοιόμορφα το στρίφωμα ή να το ράψει με την ακρίβεια μιας ραπτομηχανής. Αν και η Λόνγκρεν δεν επέστρεψε, δεν ανησυχούσε για τον πατέρα της. Τελευταία, συχνά είχε βγει για ψάρεμα στη βάρκα του τη νύχτα ή απλώς για λίγο αέρα. Ο φόβος δεν την ροκάνιζε: ήξερε ότι δεν θα τον συνέβαινε. Από αυτή την άποψη ο Assol ήταν ακόμα το κοριτσάκι που είχε προσευχηθεί με τον δικό του τρόπο, λέγοντας στοργικά, "Καλημέρα, Θεέ μου!" το πρωί και:
«Αντίο, Θεέ μου!» το απόγευμα.
Κατά τη γνώμη της μια τέτοια γνωριμία από πρώτο χέρι με τον Θεό ήταν αρκετά αρκετή για να αποτρέψει οποιαδήποτε καταστροφή. Φαντάστηκε τον εαυτό της στη θέση Του: ο Θεός ήταν για πάντα απασχολημένος με τις υποθέσεις εκατομμυρίων ανθρώπων και, ως εκ τούτου, πίστευε ότι θα έπρεπε κανείς να βλέπει τις συνηθισμένες σκιές της ζωής με την ευγενική υπομονή ενός επισκέπτη που, ανακαλύπτοντας το σπίτι γεμάτο κόσμο, περιμένει για τον πολυσύχναστο οικοδεσπότη, βρίσκοντας φαγητό και καταφύγιο όσο καλύτερα μπορεί.
Αφού τελείωσε το ράψιμό της, η Assol δίπλωσε τη δουλειά της στο γωνιακό τραπέζι, γδύθηκε και πήγε για ύπνο. Η λάμπα είχε σβήσει. Σύντομα παρατήρησε ότι δεν νυσταζόταν. Το μυαλό της ήταν τόσο καθαρό όσο ήταν στη μέση της ημέρας, και ακόμη και το σκοτάδι φαινόταν τεχνητό. Το σώμα της, όπως και το μυαλό της, ένιωθε ανέμελο και καθημερινό. Η καρδιά της χτυπούσε τόσο γρήγορα όσο ένα ρολόι τσέπης. φαινόταν να χτυπά ανάμεσα στο μαξιλάρι και το αυτί της. Ο Assol ενοχλήθηκε. έστριψε και γύρισε, τώρα πετούσε από την κουβέρτα, τώρα τυλίγεται μέσα της, τραβώντας την πάνω από το κεφάλι της. Επιτέλους μπόρεσε να παρουσιάσει τη γνώριμη σκηνή που τη βοήθησε να αποκοιμηθεί: φαντάστηκε τον εαυτό της να πετάει βότσαλα σε καθαρό νερό και να βλέπει τους αμυδρούς κύκλους να πλαταίνουν όλο και περισσότερο. Ο ύπνος φαινόταν ότι περίμενε αυτό το φυλλάδιο. ήρθε, ψιθύρισε με τη Μαίρη, η οποία στάθηκε στο κεφάλι του κρεβατιού και, υπακούοντας στο χαμόγελό της, είπε «Σσσς» σε όλα τριγύρω. Ο Άσολ κοιμήθηκε αμέσως. Ονειρευόταν το αγαπημένο της όνειρο: ανθισμένα δέντρα, λαχτάρα, γοητεία, τραγούδια και παράξενες σκηνές, από τα οποία, μόλις ξυπνούσε, μπορούσε να θυμηθεί μόνο τη λάμψη του γαλάζιου νερού που ανέβαινε από τα πόδια της στην καρδιά της με ένα ρίγος απόλαυσης. Αφού τα ονειρεύτηκε όλα αυτά, έμεινε σε αυτόν τον απίθανο κόσμο για λίγο ακόμα και μετά ξύπνησε πλήρως και ανακάθισε.
Δεν νυσταζόταν καθόλου, σαν να μην την είχε πάρει καθόλου ο ύπνος. Ένα αίσθημα καινοτομίας, χαράς και επιθυμίας για δράση φύτρωνε μέσα της.
Κοίταξε γύρω της με τα μάτια ενός που εξέταζε ένα νέο δωμάτιο. Η αυγή μπήκε μέσα-όχι με την πλήρη διαύγεια του φωτισμού, αλλά με αυτή την αμυδρή προσπάθεια μέσω της οποίας μπορεί κανείς να κατανοήσει το περιβάλλον του. Το κάτω μέρος του παραθύρου ήταν μαύρο· το πάνω μέρος είχε γίνει ελαφρύ. Χωρίς, στην άκρη του πλαισίου, το Το πρωινό αστέρι άστραψε. Γνωρίζοντας ότι δεν θα ξανακοιμηθεί, ο Assol ντύθηκε, πήγε στο παράθυρο και, σηκώνοντας το γάντζο, το άνοιξε. Μια προσεκτική, καθαρή σιωπή βασίλευε έξω· φαινόταν ότι μόλις τώρα κατέβηκε. Στο γαλάζιο λυκόφως οι θάμνοι λαμπύριζαν· πιο μακριά κοιμόντουσαν τα δέντρα· ο αέρας ήταν βαρύς και μύριζε γη.
Ακουμπώντας το χέρι της στο πάνω μέρος του πλαισίου, η κοπέλα κοίταξε έξω και χαμογέλασε. Ξαφνικά, κάτι παρόμοιο με ένα μακρινό κάλεσμα τη συγκίνησε τόσο από μέσα όσο και από έξω, και φάνηκε να ξυπνά για άλλη μια φορά από την προφανή πραγματικότητα σε αυτό που ήταν ακόμα πιο ξεκάθαρο και ακόμα πιο αναμφίβολο. Από εκείνη τη στιγμή την έπιασε ένας ενθουσιώδης πλούτος συνείδησης. Έτσι, καταλαβαίνοντάς τα, ακούμε λόγια που λέγονται από άλλους, αλλά αν επαναλάμβανε κανείς αυτά που ειπώθηκαν, θα τα καταλάβαμε για άλλη μια φορά με ένα διαφορετικό, νέο νόημα. Και αυτή τώρα το βίωσε.
Μαζεύοντας ένα παλιό αλλά, όταν το φόρεσε, πάντα φρέσκο και νέο μεταξωτό μαντήλι, το έπιασε κάτω από το πηγούνι της με το ένα χέρι, κλείδωσε την πόρτα και βγήκε ξυπόλητη στο δρόμο. Αν και όλα ήταν έρημα και ακίνητα, φαντάστηκε ότι αντηχούσε σαν ορχήστρα και μπορούσε να ακουστεί πραγματικά. Όλα την ευχαρίστησαν, όλα χαιρούσαν το μάτι της. Η ζεστή σκόνη γαργαλούσε τα γυμνά της πόδια. ο αέρας ήταν καθαρός και ήταν χαρά να αναπνέεις. Οι στέγες και τα σύννεφα ήταν χαραγμένα με μαύρο χρώμα στο καθαρό λυκόφως του ουρανού. οι φράχτες, τα τριαντάφυλλα, οι κήποι, τα περιβόλια και ο αμυδρά ορατός δρόμος όλα κοιμήθηκαν. Σε όλα υπήρχε μια διαφορετική σειρά από ό,τι κατά τη διάρκεια της ημέρας - η ίδια, ωστόσο, σε μια συμμόρφωση που προηγουμένως είχε αποφύγει. Όλα κοιμήθηκαν με ανοιχτά μάτια, εξετάζοντας κρυφά το διερχόμενο κορίτσι.
Επιτάχυνε το βήμα της καθώς απομακρύνθηκε, βιαζόμενη να αφήσει πίσω της το χωριό. Υπήρχαν λιβάδια πέρα από την Κάπερνα. πέρα από τα λιβάδια φουντουκιές, λεύκες και καστανιές ήταν διάσπαρτες στις πλαγιές των λόφων κατά μήκος της ακτής. Στο σημείο όπου ο δρόμος τελείωνε και συνέχιζε ως κατάφυτο μονοπάτι, ένα μεταξένιο μαύρο σκυλάκι με άσπρο στήθος και μάτια τεντωμένα για να μιλήσουν, έκανε έναν κύκλο απαλά από τα πόδια του Assol. και κουνώντας το σώμα του φιλάρεσκα, συμφωνώντας σιωπηλά με την κοπέλα για κάτι τόσο ξεκάθαρο όπως το "εσένα" και το "εγώ". Ο Assol, ρίχνοντας μια ματιά στα επικοινωνιακά μάτια του, ήταν πεπεισμένος ότι ο σκύλος θα μπορούσε να είχε μιλήσει αν δεν είχε έναν κρυφό λόγο για να μην Βλέποντας το χαμόγελο του συντρόφου του, το σκυλί ζάρωσε τη μύτη του χαρούμενα, κούνησε την ουρά του και τράβηξε μπροστά, αλλά ξαφνικά κάθισε αδιάφορα, έξυσε το αυτί του που είχε δαγκωθεί από τον αιώνιο εχθρό του και έφυγε τρέχοντας.
Ο Assol μπήκε στο ψηλό γρασίδι του λιβαδιού που της έριξε δροσιά. κρατώντας το χέρι της, με την παλάμη προς τα κάτω, πάνω από τα καρφιά του, προχώρησε, χαμογελώντας στο άγγιγμα ροής. Κοιτάζοντας τα πολύ ιδιαίτερα πρόσωπα των λουλουδιών, τη σύγχυση των μίσχων, μπορούσε να διακρίνει νύξεις-πόζες, προσπάθειες, κινήσεις, χαρακτηριστικά και εκφράσεις που ήταν σχεδόν ανθρώπινες. δεν θα είχε εκπλαγεί τώρα με μια πομπή από ποντίκια, μια μπάλα γοφάρι ή τις τραχιές γελοιότητες ενός σκαντζόχοιρου, που τρομάζει έναν καλικάντζαρο που κοιμάται με το βουητό του. Πράγματι, μια γκρίζα μπάλα σκαντζόχοιρου κύλησε στο δρόμο της. "Humph- Humph", βούλιαξε θυμωμένα, σαν ταξί σε πεζό. Ο Assol μίλησε με αυτούς που είδε και καταλάβαινε. "Γεια σου, καημένη", είπε σε μια μωβ, σκουλικοφαγωμένη ίριδα.
«Καλύτερα να μείνεις για λίγο σπίτι», ειπώθηκε σε έναν θάμνο που ήταν αποκλεισμένος στη μέση του μονοπατιού και, ως εκ τούτου, του λείπουν τα φύλλα που είχαν σκιστεί από τα ρούχα των περαστικών. τραβώντας το λουλούδι προς τα κάτω και γλιστρώντας, αλλά σηκώνοντάς το με πείσμα. «Τίναξε τον χοντρό επιβάτη», τον συμβούλεψε ο Assol. Είναι αλήθεια ότι το σκαθάρι έχασε τη λαβή του και πέταξε θορυβώδη. Έτσι, με καρδιά που χτυπούσε, τρέμοντας και αναψοκοκκινισμένη, πλησίασε την πλαγιά ενός λόφου και ήταν κρυμμένη από το άνοιγμα του λιβαδιού στο αλσύλλιο όπου την περιέβαλαν αληθινοί φίλοι που -και το ήξερε αυτό- μιλούσαν με βαθιές φωνές μπάσου.
Αυτά ήταν τα μεγάλα γέρικα δέντρα που φύτρωναν ανάμεσα στα μελισσόχορτα και τις φουντουκιές. Τα πεσμένα κλαδιά τους βούρτσιζαν τα πάνω φύλλα των θάμνων.
Λευκοί κώνοι λουλουδιών υψώνονταν ανάμεσα στη σοβαρή βαρύτητα των μεγάλων φύλλων της καστανιάς, με το άρωμά τους να αναμειγνύεται με το άρωμα της δροσιάς και του χυμού. Το μονοπάτι, που διασχίζεται από τα ολισθηρά εξογκώματα των ριζών, τώρα βουτηγμένο, τώρα σκαρφαλώνει στην πλαγιά. Ο Assol ένιωθε σαν στο σπίτι του εδώ. χαιρετούσε τα δέντρα σαν να ήταν άνθρωποι, πατώντας δηλαδή τα πλατιά τους φύλλα. Προχώρησε, ψιθυρίζοντας στον εαυτό της ή φωναχτά: «Εδώ είσαι, ορίστε κι άλλος εσύ. Πόσοι είστε φίλοι μου! "Βιάζομαι, παιδιά, αφήστε με να περάσω! Σας αναγνωρίζω όλους, σας θυμάμαι και σας σέβομαι." Τα «αγόρια» της τη χάιδεψαν μεγαλοπρεπώς όσο καλύτερα μπορούσαν -με τα φύλλα τους- και έτριξαν με έναν αέρα ευγένειας σε απάντηση. Τα πόδια λασπωμένα, βγήκε στην μπλόφα πάνω από τη θάλασσα και στάθηκε στην άκρη, αναπνέοντας με δυσκολία μετά το γρήγορο περπάτημά της. Μια βαθιά, ακατανίκητη πίστη χάρηκε και φούσκαρε αγαλλίαση μέσα της. Το βλέμμα της το έριξε πέρα από τον ορίζοντα, από όπου επέστρεψε στο αχνό κύμα των εισερχόμενων κυμάτων, περήφανο για την καθαρή του πτήση.
Εν τω μεταξύ, η θάλασσα, ραμμένη με μια χρυσή κλωστή στον ορίζοντα, κοιμόταν ακόμα. εκτός από τους πρόποδες της μπλόφας ανέβαινε και έπεφτε το νερό.
Το ατσάλινο γκρι του κοιμισμένου ωκεανού στην ακτή έγινε μπλε και μετά μαύρο πιο μακριά. Πέρα από τη χρυσή κλωστή, ο ουρανός, που φουντώνει, έλαμψε σε μια μεγάλη βεντάλια φωτός. τα λευκά σύννεφα αγγίχτηκαν τώρα με ροζ.
Λεπτές, παραδεισένιες αποχρώσεις έλαμπαν μέσα τους. Μια τρεμουλιαστή χιονιά απλώθηκε στο μακρινό σκοτάδι. ο αφρός άστραψε και η κόκκινη σαν το αίμα βουτιά, που φούντωσε κατά μήκος της χρυσής κλωστής, έστειλε κατακόκκινους κυματισμούς στον ωκεανό στα πόδια του Άσολ.
Κάθισε και αγκάλιασε τα γόνατά της. Έσκυψε προς τη θάλασσα και κοίταξε τον ορίζοντα με μάτια που είχαν μεγαλώσει και στα οποία τίποτα μεγάλο δεν είχε μείνει καθόλου - με τα μάτια ενός παιδιού. Ό,τι περίμενε τόσο καιρό και τόσο διακαώς γινόταν εκεί, στο τέλος του κόσμου. Σε εκείνη τη χώρα των μακρινών αβύσκων φαντάστηκε έναν υποθαλάσσιο λόφο.
στρινγκ από φύκια που ρέουν προς τα πάνω από τις πλαγιές του. ανάμεσα στα στρογγυλά φύλλα που τα τρυπούσε ένα στέλεχος στην άκρη έλαμπαν περίεργα λουλούδια. Τα πάνω φύλλα έλαμπαν στην επιφάνεια του ωκεανού. αυτός που δεν ήξερε αυτό που ήξερε ο Άσολ θα έβλεπε μόνο μια αστραφτερή και λάμψη.
Ένα πλοίο σηκώθηκε από τα φύκια. βγήκε στην επιφάνεια και σταμάτησε στη μέση της ανατολής του ηλίου. Από αυτή τη μεγάλη απόσταση φαινόταν καθαρά σαν τα σύννεφα. Ακτινοβολώντας χαρά, φλόγιζε σαν κρασί, τριαντάφυλλο, αίμα, χείλη, κόκκινο βελούδο και κόκκινη φωτιά. Το πλοίο κατευθυνόταν κατευθείαν προς το Assol. Δύο φτερά ψεκασμού ανασηκώθηκαν από την ισχυρή ώθηση της καρίνας του. σηκώνοντας, η κοπέλα πίεσε τα χέρια της στο στήθος της, αλλά το μαγικό παιχνίδι του φωτός έγινε κυματισμός: ο ήλιος ανέτειλε και μια φωτεινή πληρότητα του πρωινού έσκισε τα σκεπάσματα από ό,τι είναι ακόμα μαραζωμένο και απλωμένο στη νυσταγμένη γη.
Το κορίτσι αναστέναξε και κοίταξε τριγύρω. Η μουσική είχε τελειώσει, αλλά ο Assol βρισκόταν ακόμα κάτω από τα ξόρκια της φωνητικής του χορωδίας. Αυτή η εντύπωση σταδιακά εξασθενούσε, μετά έγινε ανάμνηση και, τελικά, απλώς κούραση. Ξάπλωσε στο γρασίδι, χασμουρήθηκε και, κλείνοντας τα μάτια της μακάρια, αποκοιμήθηκε - ένας ύπνος βαθύς και υγιής σαν νεαρό καρύδι, χωρίς έγνοιες και όνειρα.
Την ξύπνησε μια μύγα που σέρνεται στο γυμνό της πέλμα. Ο Assol έσφιξε το πόδι της ανυπόμονα και ξύπνησε. Καθισμένη, κάρφωσε τα ατημέλητα μαλλιά της και, ως εκ τούτου, το δαχτυλίδι του Γκρέι έγινε γνωστό, αλλά πιστεύοντας ότι ήταν απλώς μια λεπίδα χόρτου που είχε πιαστεί ανάμεσα στα δάχτυλά της, τα άπλωσε. Ωστόσο, καθώς το εμπόδιο να μην εξαφανιστεί, σήκωσε το χέρι της στα μάτια της ανυπόμονα και αμέσως πήδηξε όρθια με τη δύναμη ενός σιντριβανιού.
Το λαμπερό δαχτυλίδι του Γκρέι άστραφτε στο δάχτυλό της όπως σε κάποιον άλλον, γιατί αυτή τη στιγμή δεν μπορούσε να ισχυριστεί ότι ήταν δικό της, δεν ένιωθε το δάχτυλο να της ανήκει.
"Ποιανού είναι αυτό το αστείο; Ποιανού το αστείο είναι αυτό;" έκλαψε. "Ακόμα κοιμάμαι; Ίσως το βρήκα και το ξέχασα;"
Έπιασε το δεξί της χέρι, στο οποίο ήταν τοποθετημένο το δαχτυλίδι, με το αριστερό, κοίταξε γύρω της με απορία, αναζητώντας με το βλέμμα της τη θάλασσα και τα καταπράσινα αλσύλλια. αλλά κανείς δεν κουνήθηκε, κανείς δεν κρυβόταν στους θάμνους, και δεν υπήρχε κανένα σημάδι στην απέραντα φωτισμένη γαλάζια θάλασσα. Ένα ξέπλυμα έφαγε τον Assol και οι φωνές της καρδιάς της μουρμούρισαν το προφητικό «ναι». Δεν υπήρχε εξήγηση για αυτό που είχε συμβεί, αλλά το βρήκε χωρίς λόγια στο περίεργο συναίσθημά της και το δαχτυλίδι της έγινε πλέον αγαπητό. Έτρεμε καθώς το τράβηξε από το δάχτυλό της και το κράτησε στο χέρι της σαν νερό καθώς το εξέταζε -με την ψυχή της, την καρδιά της, την απέραντη χαρά και τη σαφή δεισιδαιμονία της νιότης- στη συνέχεια, χώνοντάς το στο μπούστο της, ο Assol την έθαψε. πρόσωπο στα χέρια της από κάτω από το οποίο ένα χαμόγελο τεντώθηκε για να ξεσπάσει και, χαμηλώνοντας το κεφάλι της, ακολούθησε αργά το δρόμο της επιστροφής στο σπίτι.
Έτσι, κατά τύχη, όπως λένε οι άνθρωποι που ξέρουν να διαβάζουν και να γράφουν, ο Γκρέι και ο Άσολ βρέθηκαν σε ένα καλοκαιρινό πρωινό τόσο γεμάτο αναπόφευκτα.
V. ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΙΑ ΓΙΑ ΜΑΧΗ
Αφού ο Γκρέι επέστρεψε στο κατάστρωμα του Μυστικού, στάθηκε εκεί ακίνητος για μερικά λεπτά, περνώντας το χέρι του πάνω από το κεφάλι του από πίσω προς τα εμπρός, κάτι που έδειχνε μια κατάσταση απόλυτης σύγχυσης. Η απουσία - μια συγκαλυμμένη κίνηση των συναισθημάτων - καθρεφτιζόταν στο παράλογο χαμόγελο του υπνοβάτη στο πρόσωπό του. Ο σύντροφός του, ο Πάντεν, ερχόταν εκείνη τη στιγμή στο κατάστρωμα, κουβαλώντας ένα πιάτο τηγανητό ψάρι. βλέποντας τον Γκρέι, παρατήρησε την παράξενη κατάσταση του καπετάνιου.
«Δεν έχετε πληγωθεί, κύριε;» ρώτησε προσεκτικά. «Πού ήσασταν; Τι είδες? Στην πραγματικότητα, όμως, "δεν με αφορά. Ένας πράκτορας μας πρόσφερε ένα κερδοφόρο φορτίο με ένα μπόνους. Αλλά τι συμβαίνει με εσάς, κύριε;"
«Ευχαριστώ», είπε ο Γκρέι αναστενάζοντας, σαν να τον είχαν λύσει. «Αυτό ακριβώς χρειαζόμουν, ο ήχος της απλής, έξυπνης φωνής σου. Είναι σαν μια δόση κρύου νερού. Πείτε στο πλήρωμα ότι "ζυγίζουμε άγκυρα σήμερα, Πάντεν, και προχωράμε στις εκβολές της Λιλιάνας, περίπου δέκα μίλια από εδώ. Η κοίτη του ποταμού είναι διάσπαρτη με κοπάδια. Ελάτε για το χάρτη. Δεν θα χρειαστούμε πιλότο. Αυτά είναι όλα προς το παρόν... Ω, ναι, χρειάζομαι αυτό το κερδοφόρο φορτίο όπως χρειάζομαι το περσινό χιόνι. Μπορείτε να πείτε στον πράκτορα ότι αυτό είπα. Θα πάω στην πόλη τώρα και θα είμαι εκεί μέχρι το βράδυ.
"Μα τι έγινε?"
"Τίποτα απολύτως, Panten. Θέλω να έχεις κατά νου την επιθυμία μου να αποφύγω όλες τις ερωτήσεις. Όταν έρθει η ώρα, θα σου πω περί τίνος πρόκειται. Πες στο πλήρωμα ότι θα βάλουμε για επισκευές και ότι η τοπική δεξαμενή είναι κατειλημμένη».
«Ναι, κύριε», απάντησε ζαλισμένα ο Πάντεν όταν ο Γκρέι υποχώρησε πίσω. «Ναι, ναι, κύριε».
Αν και οι εντολές του καπετάνιου ήταν αρκετά λογικές, ο σύντροφος είχε γυαλιστερά μάτια και έτρεξε στη δική του καμπίνα, κουβαλώντας το πιάτο με τα ψάρια και μουρμουρίζοντας: "Είσαι μπερδεμένος, Panten. Σκέφτεται να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στο λαθρεμπόριο; Θα το κάνουμε πετάς με το Jolly Roger τώρα;» Σε αυτό, ο Panten μπερδεύτηκε με τις πιο τρελές εικασίες. Ενώ έδιωχνε νευρικά το ψάρι,
Ο Γκρέι πήγε στην καμπίνα του, έβγαλε ένα χρηματικό ποσό και, διασχίζοντας τον κόλπο, εμφανίστηκε στο εμπορικό τμήμα του Liss. Τώρα, όμως, ενήργησε αποφασιστικά και ήρεμα, γνωρίζοντας μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια όλα όσα θα έκανε σε αυτό το υπέροχο ταξίδι. Κάθε κίνηση - σκέψη, κίνηση τον ζέσταινε σαν με την εκλεπτυσμένη χαρά της δημιουργικής δουλειάς. Το σχέδιό του διαμορφώθηκε ακαριαία και ζωντανά. Η κατανόηση της ζωής του είχε υποστεί εκείνη την τελευταία επίθεση της σμίλης μετά την οποία το μάρμαρο είναι γαλήνιο στην υπέροχη λάμψη του.
Ο Γκρέι επισκέφτηκε τρία καταστήματα, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ακρίβεια της επιλογής του, αφού ήταν αρκετά σίγουρος για την ακριβή απόχρωση και το χρώμα που ήθελε.
Στα δύο πρώτα μαγαζιά του έδειξαν μετάξι με φανταχτερές αποχρώσεις, που προοριζόταν να ευχαριστήσει μια απέριττη ματαιοδοξία. στο τρίτο βρήκε δείγματα ευφάνταστων αποχρώσεων. Ο καταστηματάρχης έτρεχε με χαρά, απλώνοντας υφάσματα από το παλιό του απόθεμα, αλλά ο Γκρέυ ήταν τόσο σοβαρός όσο ένας ανατόμος. Ξεδίπλωσε υπομονετικά δέματα και μπουλόνια, τα άφησε στην άκρη, τα κίνησε μαζί, ξετύλιξε και έφερε στο φως τόσες κατακόκκινες λωρίδες που ο πάγκος, στοιβαγμένος μαζί τους, φαινόταν έτοιμος να πάρει φωτιά. Ένα κόκκινο κύμα έπεσε στην άκρη της μπότας του Γκρέυ· μια ροζ αντανάκλαση έλαμψε στα χέρια και στο πρόσωπό του. Καθώς έψαχνε ανάμεσα στην ελαφριά αντίσταση του μεταξιού, σημείωσε τα χρώματα:
cerise, ροζ και παλιό τριαντάφυλλο? τα πλούσια σιγοβράζοντα κόκκινα κερασιά, πορτοκαλί και ζοφερά σιδερένια κόκκινα. Εδώ υπήρχαν αποχρώσεις κάθε πυκνότητας και δύναμης, τόσο διαφορετικές στη φανταστική τους συγγένεια όσο και οι λέξεις: "γοητευτικό", "υπέροχο",
"υπέροχο", "εξαιρετικό"? στις πτυχές κρύβονταν νύξεις απρόσιτες στη γλώσσα της όρασης, αλλά ένας αληθινός κατακόκκινος τόνος απέφευγε τον καπετάνιο μας για αρκετή ώρα. Τα υφάσματα που έβγαλε ο καταστηματάρχης ήταν καλά, αλλά δεν προκαλούσαν ένα ξεκάθαρο, σταθερό «ναι». Επιτέλους, ένα χρώμα τράβηξε την αφοπλισμένη προσοχή του αγοραστή. κάθισε σε μια πολυθρόνα δίπλα στο παράθυρο, τράβηξε μια μακριά λωρίδα από το μπουλόνι που θρόιζε, την άφησε στα γόνατά του και, καθισμένος με τον σωλήνα σφιγμένο ανάμεσα στα δόντια του, έμεινε στοχαστικά ακίνητος.
Αυτό το χρώμα, τόσο καθαρό όσο μια κατακόκκινη αχτίδα πρωινού, γεμάτο ευγενή χαρά και βασιλεία, ήταν ακριβώς το περήφανο χρώμα που αναζητούσε ο Γκρι. Δεν περιείχε τις ανάμεικτες αποχρώσεις της φωτιάς, τα πέταλα παπαρούνας, το παιχνίδι της λιλά ή μοβ αποχρώσεις. ούτε υπήρχε μπλε ή σκιά - τίποτα που να προκαλεί αμφιβολία. Έλαμπε σαν χαμόγελο με τη γοητεία του πνευματικού στοχασμού. Ο Γκρέι χάθηκε τόσο πολύ στις σκέψεις του που ξέχασε τον μαγαζάτορα που στεκόταν στον αγκώνα του με την εγρήγορση ενός κυνηγετικού σκύλου που του έδειχνε. Κουρασμένος από την αναμονή, ο έμπορος τράβηξε την προσοχή πάνω του από τη ρωγμή ενός κομματιού υφάσματος που σκίστηκε.
«Αυτά είναι αρκετά δείγματα», είπε ο Γκρέι σηκώνοντας. «Παίρνω αυτό το μετάξι».
«Ολόκληρο το μπουλόνι;» ρώτησε ο έμπορος αμφιβάλλοντας ευγενικά. Αλλά ο Γκρέι κοίταξε το μέτωπό του σιωπηλός, κάτι που ώθησε τον καταστηματάρχη να υποθέσει μια αδικαιολόγητη εξοικείωση. «Πόσα μέτρα, λοιπόν;»
Ο Γκρέι έγνεψε καταφατικά, σαν να έλεγε στον άντρα να περιμένει, και, με ένα μολύβι, υπολόγισε την ποσότητα που χρειαζόταν σε ένα χαρτί.
«Δύο χιλιάδες μέτρα». Επιθεώρησε αμφίβολα τα ράφια. «Όχι περισσότερο από δύο χιλιάδες μέτρα».
"Δύο?" είπε ο καταστηματάρχης, πηδώντας σαν γρύλος. "Χίλια?
μέτρα; Σε παρακαλώ κάτσε καπετάνιε. Θα θέλατε να δείτε τα τελευταία μας δείγματα,
Καπετάνιος? Οπως θέλεις. Μπορώ να σας προσφέρω ένα σπίρτο και λίγο εξαιρετικό καπνό;
Δυο χιλιάδες ... δύο χιλιάδες σε...." Ονόμασε μια τιμή που είχε τόση σχέση με την πραγματική τιμή όσο ένας όρκος με ένα απλό "ναι", αλλά ο Γκρέι ήταν ικανοποιημένος, επειδή δεν ήθελε να διαπραγματευτεί «Ένα υπέροχο, εξαιρετικό μετάξι», έλεγε ο μαγαζάτορας, «αξεπέραστο σε ποιότητα. Δεν θα το βρείτε πουθενά αλλού εκτός από εδώ.
Όταν τελικά ο άντρας είχε ξεμείνει από επαίνους, ο Γκρέυ κανόνισε να του παραδοθεί το μετάξι, πλήρωσε τον λογαριασμό του, συμπεριλαμβανομένης αυτής της υπηρεσίας, και έφυγε. Τον είδε μέχρι την πόρτα ο καταστηματάρχης με τόση μεγαλοπρέπεια σαν να ήταν Κινέζος αυτοκράτορας. Εν τω μεταξύ, κάπου εκεί κοντά, ένας μουσικός του δρόμου, έχοντας κουρδίσει το τσέλο του, τράβηξε απαλά το δοξάρι του απέναντι του, κάνοντας το να μιλήσει με θλίψη και υπέροχα. Ο σύντροφός του, ο φλαουτίστας, πλημμύρισε το τραγούδι των εγχόρδων με ένα τριγμό σφυρίγματος στο λαιμό. το απλό τραγούδι με το οποίο γέμισαν την ηλιόλουστη αυλή έφτασε στα αυτιά του Γκρέι και ήξερε αμέσως τι έπρεπε να κάνει. Στην πραγματικότητα, όλες αυτές τις μέρες υπήρχε σε εκείνο το ευνοϊκό ύψος πνευματικής όρασης από το οποίο μπορούσε να σημειώσει καθαρά κάθε υπαινιγμός και προτροπή που προσφέρει η πραγματικότητα.που είχε σκεφτεί ότι θα αποδεικνυόταν καλά.
Περνώντας τη λωρίδα, ο Γκρέι μπήκε στην πύλη του σπιτιού από όπου έβγαινε η μουσική. Μέχρι εκείνη τη στιγμή οι μουσικοί ήταν έτοιμοι να προχωρήσουν. ο ψηλός φλαουτίστας, με έναν αέρα αξιοπρέπειας χαμηλωμένο, κούνησε το καπέλο του με ευγνωμοσύνη σε εκείνα τα παράθυρα από τα οποία πετούσαν νομίσματα. Το τσέλο κλειδώθηκε πάλι κάτω από το μπράτσο του ιδιοκτήτη του· σφουγγάριζε το βρεγμένο του μέτωπο και περίμενε τον φλαουτίστα.
«Γιατί, είσαι εσύ, Zimmer!» του είπε ο Γκρέι, αναγνωρίζοντας τον βιολιστή που διασκέδαζε τους ναυτικούς τα βράδια με το υπέροχο παίξιμο του στο Money on the Barrel Inn. «Γιατί εγκατέλειψες το βιολί σου;»
«Αγαπητέ καπετάνιε», είπε αυτάρεσκα ο Ζίμερ, «Παίζω οτιδήποτε κάνει ήχους και κουδουνίσματα. Στα νιάτα μου ήμουν μουσικός κλόουν. Τώρα έχω αναπτύξει ένα πάθος για την τέχνη και συνειδητοποιώ με βαριά καρδιά ότι έχω χαραμίσει ένα πραγματικό ταλέντο. Γι' αυτό, από ένα αίσθημα late-come πλεονεξίας, αγαπώ δύο ταυτόχρονα: το τσέλο και το βιολί. Παίζω βιολοντσέλο τη μέρα και βιολί το βράδυ, ώστε να μοιάζω να κλαίω, να κλαίω για ένα χαμένο ταλέντο. Θα μου προσφέρεις λίγο κρασί; χμμ; Το βιολοντσέλο είναι η Κάρμεν μου, αλλά το βιολί...»
«Είναι ο Άσολ», είπε ο Γκρέι.
Ο Ζίμερ παρεξηγήθηκε.
"Ναι", έγνεψε καταφατικά, "ένα σόλο που παίζεται σε κύμβαλα ή ορειχάλκινους σωλήνες είναι πάλι το κάτι άλλο. Ωστόσο, τι με νοιάζει; Αφήστε τους κλόουν της τέχνης να κάνουν μορφασμούς και να τσακιστούν - ξέρω ότι οι νεράιδες κατοικούν μέσα στο βιολί και στο τσέλο."
"Και τι κατοικεί στο tur-i-loo μου;" ρώτησε ο φλαουτίστας καθώς ανέβαινε.
Ήταν ένας ψηλός τύπος με πρόβατα γαλάζια μάτια και σγουρά ξανθά γένια. «Πες μου αυτό τώρα».
«Όλα εξαρτώνται από το πόσο έπρεπε να πιεις από το πρωί.
Μερικές φορές "είναι ένα πουλί, και μερικές φορές" είναι αναθυμιάσεις ποτού. Καπετάνιος, να μπορώ
παρουσιάζω τον σύντροφό μου Diiss; Του είπα για τον τρόπο με τον οποίο πετάς τα χρήματά σου όταν πίνεις και σε ερωτεύτηκε, χωρίς να το δεις.
«Ναι», είπε ο Ντις, «Λατρεύω τη μεγαλειώδη χειρονομία και τη γενναιοδωρία. Αλλά είμαι πονηρός τύπος, οπότε μην εμπιστεύεσαι την πονηρή μου κολακεία».
«Λοιπόν, τώρα», είπε ο Γκρέι και χαμογέλασε, «Με πιέζει ο χρόνος και το θέμα είναι επείγον. Μπορώ να σας προσφέρω την ευκαιρία να κερδίσετε κάποια καλά χρήματα. Φτιάξτε μια ορχήστρα, αλλά όχι μια ορχήστρα που "αποτελείται από λάτρεις με πρόσωπα γραφείου κηδειών που" έχουν ξεχάσει στη μουσική τους πεζοπορία ή, ακόμα χειρότερα, στις γαστρονομικές τους ηχήσεις, τα πάντα για την ψυχή της μουσικής και σιγά σιγά απλώνουν ένα βλέμμα πάνω από τη σκηνή με τους περίπλοκους θορύβους τους, όχι.
Μαζέψτε τους φίλους σας που μπορούν να κάνουν τις απλές καρδιές των μαγείρων και των μπάτλερ να κλάψουν, μαζέψτε την περιπλανώμενη φυλή σας. Η θάλασσα και η αγάπη δεν στέκουν για παιδάκια. Θα ήθελα να πιω ένα ποτό μαζί σας και να γυαλίσω περισσότερα από ένα μπουκάλια, αλλά πρέπει να φύγω. Έχω πολλά να προσέξω. Πάρε αυτό και πιες με το γράμμα Α. Αν δεχτείς την πρότασή μου, έλα στο Μυστικό απόψε.
Είναι αγκυροβολημένο κοντά στο πρώτο φράγμα.
"σωστά!" Ο Ζίμερ έκλαψε, γνωρίζοντας ότι ο Γκρέι πλήρωσε σαν βασιλιάς. "Σκύψε, Ντις, πες "ναι" και στριφογύρισε το καπέλο σου από τη χαρά! Ο Λοχαγός Γκρέυ αποφάσισε να παντρευτεί!"
«Ναι», απάντησε απλά ο Γκρέι. «Θα σου πω τις λεπτομέρειες στο πλοίο
μυστικό. Οσο για σένα...."
«Εδώ» το Α!» Ο Ντίσις έγνεψε τον Ζίμερ και έκλεισε το μάτι στον Γκρέι. «Αλλά... υπάρχουν τόσα γράμματα στο αλφάβητο! Δεν θα μας δώσεις κάτι και για το Ζ;
Ο Γκρέι τους έδωσε άλλα χρήματα. Οι μουσικοί έφυγαν. Στη συνέχεια πήγε σε έναν πράκτορα προμήθειας και έδωσε μια μυστική παραγγελία για μια βιαστική δουλειά, που θα ολοκληρωθεί σε έξι ημέρες, και κοστίζει ένα εντυπωσιακό ποσό. Καθώς ο Γκρέι επέστρεψε στο πλοίο του, ο πράκτορας επιβιβαζόταν σε ένα ατμόπλοιο. Προς το βράδυ παραδόθηκε το μετάξι Η Λέτικα δεν είχε επιστρέψει ακόμη, ούτε είχαν φτάσει οι μουσικοί· ο Γκρέι πήγε να μιλήσει στον Πάντεν.
Να σημειωθεί ότι εδώ και αρκετά χρόνια ο Γκρέι έπλεε με το ίδιο πλήρωμα. Στην αρχή, ο καπετάνιος είχε μπερδέψει τους ναυτικούς με την εκκεντρική φύση των ταξιδιών και των στάσεων του - που μερικές φορές διαρκούσαν μήνες - στα πιο εμπορικά και ακατοίκητα μέρη, αλλά με τον καιρό εμπνεύστηκαν από τον «γκριζισμό» του Γκρέι. πλέει με έρμα μόνο, έχοντας αρνηθεί να αναλάβει ένα κερδοφόρο φορτίο για τον μόνο λόγο ότι δεν του άρεσε το φορτίο που προσφέρεται. θα ξαπλώσει σιωπηλά στο αμπάρι, προκαλώντας άψυχες εικόνες ανάγκης. Αλλά ήταν πάντα έτοιμος να πάρει φρούτα, Κίνα , ζώα, μπαχαρικά, τσάι, καπνός, καφές, μετάξι και σπάνιες ποικιλίες ξύλου: έβενος, σανταλόξυλο και τικ.Όλα αυτά ήταν σύμφωνα με την αριστοκρατία της φαντασίας του, δημιουργώντας μια γραφική ατμόσφαιρα.
Δεν είναι λοιπόν παράξενο που το πλήρωμα του Μυστικού, έχοντας γαλουχηθεί έτσι με το πνεύμα της πρωτοτυπίας, θα έπρεπε να κοιτάζει κάπως υποτιμητικά όλα τα άλλα πλοία, βυθισμένα στον καπνό του απλού, συνηθισμένου κέρδους. Παρ' όλα αυτά, αυτή τη φορά ο Γκρέι σημείωσε τα ερωτηματικά τους βλέμματα: ακόμη και ο πιο χαζός ναύτης ήξερε ότι δεν χρειαζόταν να κάνει επισκευές σε ένα δασικό ποτάμι.
Ο Πάντεν τους είχε μεταδώσει φυσικά τις εντολές του Γκρέι. Όταν ο Γκρέι μπήκε ο σύντροφός του, τελείωνε το έκτο πούρο του και περνούσε πάνω-κάτω στην καμπίνα, ζαλισμένος από τόσο καπνό και σκοντάφτοντας πάνω από τις καρέκλες. Το βράδυ πλησίαζε.
ένας χρυσός άξονας φωτός προεξείχε μέσα από το ανοιχτό φινιστρίνι και μέσα του άστραψε το γυαλιστερό γείσο του καπακιού του καπετάνιου.
«Όλα έχουν σχήμα πλοίου», είπε ο Πάντεν σκυθρωπός. «Μπορούμε να ζυγίσουμε την άγκυρα τώρα, αν θέλεις».
«Θα έπρεπε να με ξέρεις μέχρι τώρα», είπε ο Γκρέι ευγενικά. "Δεν υπάρχει μυστήριο για το τι κάνω. Μόλις ρίξουμε άγκυρα στη Liliana, θα σας τα πω όλα και δεν θα χρειαστεί να σπαταλήσετε τόσα πολλά σπίρτα σε φτηνά πούρα.
Πήγαινε και ζύγισε την άγκυρα».
Ο Πάντεν χαμογέλασε άβολα και έξυσε ένα φρύδι.
"Ναι, ξέρω. Όχι ότι είμαι... εντάξει."
Αφού έφυγε, ο Γκρέι κάθισε ακίνητος για λίγο, κοιτάζοντας έξω από την πόρτα που ήταν ελαφρώς μισάνοιχτη, και μετά πήγε στη δική του καμπίνα. Εκεί πρώτα κάθισε, μετά ξάπλωσε και μετά, ακούγοντας τον κρότο της ανεμογεννήτριας να σηκώνει τη δυνατή αλυσίδα, ήταν έτοιμος να ανέβει στο κατάστρωμα του προασπίου, αλλά έπεσε να συλλογιστεί και επέστρεψε στο τραπέζι όπου το δάχτυλό του τράβηξε μια γρήγορη, ευθεία γραμμή κατά μήκος της λαδόκολλας. Μια γροθιά που χτύπησε την πόρτα τον έβγαλε από τη μανιακή του έκσταση. γύρισε το κλειδί αφήνοντας να μπει η Λέτικα. Ο ναύτης, λαχανιάζοντας δυνατά, στάθηκε εκεί μοιάζοντας με αγγελιοφόρο που απέτρεψε μια εκτέλεση την τελευταία στιγμή.
«Πάμε, Λέτικα, είπα μέσα μου από εκεί που στάθηκα στην προβλήτα», είπε, μιλώντας βιαστικά, «όταν είδα τα αγόρια εδώ να χορεύουν γύρω από την αυλή και να φτύνουν τα χέρια τους. Έχω μάτι αετού. Και πέταξα. Ανέπνεα από την πλάτη του βαρκάρη τόσο δυνατά που ξέσπασε σε νευρικό ιδρώτα.
Ήθελες να με αφήσεις πίσω, καπετάνιε;»
«Λέτικα», είπε ο Γκρέι, κοιτάζοντας τα ματωμένα μάτια του, «σε περίμενα να επιστρέψεις το αργότερο σήμερα το πρωί. Έριξες κρύο νερό στο πίσω μέρος του κεφαλιού του;»
"Ναι. Όχι τόσο όσο κατέβηκε από την καταπακτή, αλλά το έκανα. Έχω κάνει τα πάντα."
«Ας το έχουμε».
«Δεν έχει νόημα να μιλάμε, καπετάνιε. Είναι όλα γραμμένα εδώ. Διαβάστε το. Έκανα ό,τι μπορούσα. Φεύγω.
«Μπορώ να δω από το βλέμμα στο πρόσωπό σου ότι δεν έβαλα αρκετό κρύο νερό στο κεφάλι μου».
Γύρισε και βγήκε με τις περίεργες κινήσεις ενός τυφλού. Γκρι ξεδιπλωμένο χαρτί. το μολύβι πρέπει να ξαφνιάστηκε καθώς δημιούργησε το σκαρίφημα που έμοιαζε με στραβό φράχτη. Αυτό είχε γράψει η Λέτικα:
«Κατόπιν διαταγών. Κατέβηκα στο δρόμο μετά τις 5 το απόγευμα. Ένα σπίτι με γκρίζα στέγη και δύο παράθυρα εκατέρωθεν· έχει λαχανόκηπο. Ο εν λόγω άνθρωπος βγήκε δύο φορές: μια για νερό και μια για ανάφλεξη για τη σόμπα. Όταν το σκοτάδι μπόρεσε να κοιτάξει στο παράθυρο, αλλά δεν είδε τίποτα λόγω της κουρτίνας».
Ακολούθησαν αρκετές σημειώσεις οικιακής φύσεως τις οποίες προφανώς είχε σταχυολογήσει η Λέτικα σε συνομιλία πάνω από ένα μπουκάλι, αφού το υπόμνημα έληξε μάλλον απότομα με τις λέξεις: «Έπρεπε να προσθέσω κάτι δικό μου για να συμπληρώσω τον λογαριασμό».
Ωστόσο, η ουσία της έκθεσης ανέφερε μόνο αυτό που γνωρίζουμε από το πρώτο κεφάλαιο. Ο Γκρέι έβαλε το χαρτί στο γραφείο του, σφύριξε για το ρολόι και έστειλε τον άντρα για το Πάντεν, αλλά εμφανίστηκε αντ' αυτού ο βαρκάρης Άτγουντ, κατεβάζοντας βιαστικά τα σηκωμένα μανίκια του.
«Έχουμε δεθεί στο φράγμα. Ο Panten με έστειλε να δω ποιες είναι οι παραγγελίες. Είναι απασχολημένος να πολεμά μερικούς άντρες με κόρνα, ντραμς και άλλα βιολιά.
Τους είπες να επιβιβαστούν; Ο Panten σου ζήτησε να ανέβεις. Λέει ότι το κεφάλι του «γυρίζει».
"Ναι, Άτγουντ. Κάλεσα τους μουσικούς στο πλοίο. Πες τους να πάνε στο πλήρωμα εν τω μεταξύ. Θα τους δούμε αργότερα. Πες τους και στο πλήρωμα
Θα είμαι στο κατάστρωμα σε δεκαπέντε λεπτά, θέλω όλοι να είναι παρόντες
υποθέστε ότι εσείς και ο Panten θα ακούσετε επίσης τι έχω να πω».
Ο Άτγουντ έσκυψε το αριστερό του μέτωπο. Στάθηκε στην πόρτα για λίγες στιγμές και μετά έφυγε.
Ο Γκρέι πέρασε τα επόμενα δέκα λεπτά με το πρόσωπό του θαμμένο στα χέρια του. δεν προετοίμαζε τον εαυτό του για τίποτα, ούτε υπολόγιζε. Ήθελε απλώς να μείνει σιωπηλός για λίγο. Στο μεταξύ όλοι τον περίμεναν με αγωνία και με μια περιέργεια γεμάτη εικασίες. Αναδύθηκε και είδε στα πρόσωπά τους μια προσδοκία απίθανων πραγμάτων, αλλά αφού θεωρούσε ότι αυτό που συνέβαινε ήταν απολύτως φυσικό, η ένταση των ψυχών αυτών των άλλων αντικατοπτρίστηκε στη δική του ως μια ελαφριά ενόχληση.
"Δεν είναι τίποτα το ασυνήθιστο", είπε ο Γκρέι, καθισμένος στη σκάλα της γέφυρας. "Θα ξαπλώσουμε στο ποτάμι μέχρι να αλλάξουμε το ξάρτια. Όλοι έχετε δει το κόκκινο μετάξι που παραδόθηκε. Ο ιστιοπλόος Blent θα είναι υπεύθυνος για την κατασκευή νέων πανιών από αυτό για το Secret. Στη συνέχεια θα σαλπάρουμε, αλλά
Δεν μπορώ να πω πού να πάω. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα είναι μακριά από εδώ. Πάω για τη γυναίκα μου. "Δεν είναι ακόμα γυναίκα μου, αλλά θα είναι. Πρέπει να έχω κόκκινα πανιά στο πλοίο μου, ώστε, σύμφωνα με τη συμφωνία, να μας εντοπίσει από μακριά. Αυτό είναι όλο. Όπως βλέπετε, δεν υπάρχει τίποτα μυστήριο όλα αυτά. Και δεν θα πούμε περισσότερα για αυτό.
«Πράγματι», είπε ο Άτγουντ, διαισθανόμενος από τα χαμογελαστά πρόσωπα του πληρώματος ότι ήταν ευχάριστα έκπληκτοι αλλά δεν τολμούσαν να μιλήσουν. «Έτσι είναι.
Καπετάνιος .... "Δεν είναι για μας να κρίνουμε. Μπορούμε μόνο να υπακούσουμε. Όλα θα είναι όπως θέλετε. Μπορώ να δώσω τα συγχαρητήριά μου.» «Ευχαριστώ!
Ο Γκρέι έπιασε το χέρι του βαρκούλου, αλλά ο τελευταίος.μέσα από υπεράνθρωπη προσπάθεια, ανταπέδωσε τη χειραψία τόσο σταθερά, ο καπετάνιος υποχώρησε. Στη συνέχεια, το πλήρωμα ήρθε, μουρμουρίζοντας συγχαρητήρια με το ζεστό χαμόγελο ενός άντρα να αντικαθιστά το άλλο. Κανείς δεν φώναξε, κανείς δεν επευφημούσε - για οι άνδρες είχαν νιώσει κάτι πολύ ιδιαίτερο στη σύντομη ομιλία του καπετάνιου. Ο Πάντεν έβγαλε έναν αναστεναγμό ανακούφισης και φώτισε ορατά - το βάρος που είχε πέσει στην καρδιά του έλιωσε. Ο ξυλουργός του πλοίου ήταν ο μόνος που φαινόταν δυσαρεστημένος. Έσφιξε το χέρι του Γκρέυ άτονα και είπε βουρκωμένα:
«Πώς το σκέφτηκες ποτέ, καπετάνιε;»
"Ήταν σαν ένα χτύπημα του τσεκούρι σου. Ζίμερ! Ας δούμε τα αγόρια σου."
Ο βιολονίστας, χτυπώντας τους μουσικούς στην πλάτη, έσπρωξε από το πλήθος επτά ατημέλητα ντυμένους άντρες.
«Ορίστε», είπε ο Ζίμερ. «Αυτό είναι το τρομπόνι, δεν παίζει, σκάει.
Αυτά τα δύο άγουρα αγόρια είναι τρομπετίστα. όταν αρχίζουν να παίζουν, όλοι νιώθουν σαν να πάνε στον πόλεμο. Έπειτα, "είναι το κλαρίνο, το κορνέ και το δεύτερο βιολί. AH από αυτούς είναι αριστούχοι στο να συνοδεύουν τη ζωηρή prima, εννοώντας εμένα. Και εδώ" είναι ο διευθυντής της εύθυμης μπάντας μας - ο Fritz, ο ντράμερ. Ξέρετε, οι ντράμερ συνήθως φαίνονται απογοητευμένοι, αλλά αυτός παίζει με αξιοπρέπεια και θέρμη. Υπάρχει κάτι ανοιχτόκαρδο και ίσιο σαν τα μπαστούνια του στο παίξιμό του. Θα υπάρχει κάτι άλλο, καπετάν
"Υπέροχο. Έχει προβλεφθεί ένα μέρος για εσάς στο αμπάρι, το οποίο αυτή τη φορά, προφανώς, θα γεμίσει με κάθε λογής σκέρτσο, αντάγιο και φορτίσιμο. Στα μέρη σας, άντρες. Πετάξτε και βγείτε, Πάντεν! Εγώ" Θα σε ανακουφίσω σε δύο ώρες».
Δεν παρατήρησε το πέρασμα αυτών των δύο ωρών, καθώς γλίστρησαν με τη συνοδεία της ίδιας εσωτερικής μουσικής που δεν εγκατέλειψε ποτέ τη συνείδησή του, καθώς ο παλμός δεν εγκαταλείπει τις αρτηρίες. Είχε μόνο μια σκέψη, μια ευχή, έναν στόχο. Όντας άνθρωπος της δράσης, στο μυαλό του περίμενε τα γεγονότα, μετανιώνοντας μόνο που δεν μπορούσαν να χειριστούν τόσο γρήγορα και εύκολα όσο τα πούλια σε μια σανίδα. ενός μεγάλου κουδουνιού από πάνω, που αντηχούσε στο σώμα του σαν ένα εκκωφαντικό, νευρικό μουγκρητό.Τελικά τον έκανε να αρχίσει να μετράει μόνος του: «Ένα... δύο...
τριάντα...» -και ούτω καθεξής, ώσπου είπε: «Χίλια.» Αυτή η διανοητική άσκηση είχε την επίδρασή της· τελικά μπόρεσε να δει το έργο αποστασιοποιημένα.
Ήταν κάπως έκπληκτος που δεν μπορούσε να φανταστεί πώς ήταν ο Assol ως άτομο, γιατί δεν της είχε μιλήσει ποτέ. Είχε διαβάσει κάποτε ότι θα μπορούσε κανείς, αν και ελλιπώς, να καταλάβει ένα άτομο, αν, φανταζόμενος τον εαυτό του να είναι αυτό το άτομο, μιμηθεί την έκφραση του προσώπου του. Τα μάτια του Γκρέι είχαν ήδη αρχίσει να παίρνουν μια περίεργη έκφραση που ήταν ξένη τους, και τα χείλη του κάτω από το μουστάκι του κουλουριάστηκαν σε ένα αχνό, δειλό χαμόγελο, όταν ξαφνικά συνήλθε, ξέσπασε σε γέλια και ανέβηκε να ανακουφιστεί
Ήταν σκοτεινά. Ο Πάντεν είχε σηκώσει τον γιακά του σακακιού του και περνούσε πέρα δώθε δίπλα στην πυξίδα, λέγοντας στον τιμονιέρη:
"Λιμάνι, ένα τέταρτο πόντος. Λιμάνι. Στάση. Ένα τέταρτο πόντο περισσότερο."
Ο Μυστικός έπλεε ελεύθερος στο μισό τακ.
«Ξέρεις», είπε ο Πάντεν στον Γκρέι, «Είμαι ευχαριστημένος».
"Το ίδιο πράγμα που είσαι. Τώρα το ξέρω. Μου ήρθε ακριβώς εδώ στη γέφυρα." Έκλεισε το μάτι πονηρά καθώς η φωτιά του σωλήνα του φώτιζε το χαμόγελό του.
«Δεν λες;» απάντησε ο Γκρέι, καταλαβαίνοντας ξαφνικά σε τι έπαιζε. «Και τι ξέρεις;»
"Είναι ο καλύτερος τρόπος για να το εισαγάγετε λαθραία. Ο καθένας μπορεί να έχει ό,τι είδους πανιά θέλει. Είσαι ιδιοφυΐα, Γκρέυ!
«Ο καημένος ο παλιός Πάντεν! είπε ο καπετάνιος, χωρίς να ξέρει αν να θυμώσει ή να γελάσει. "Η εικασία σου είναι έξυπνη, αλλά στην πραγματικότητα δεν έχει καμία βάση. Πήγαινε για ύπνο. Έχεις τη λέξη μου ότι κάνεις λάθος. Κάνω ακριβώς όπως κάνω
Τον έστειλε να κοιμηθεί, έλεγξε την πορεία τους και κάθισε. Θα τον αφήσουμε τώρα, γιατί πρέπει να είναι μόνος του.
VI. Ο ASSOL ΠΑΡΑΜΕΝΕΙ ΜΟΝΟΣ
Ο Longren πέρασε τη νύχτα στη θάλασσα. Ούτε κοιμήθηκε ούτε ψάρευε, αλλά έπλευσε χωρίς συγκεκριμένη πορεία, ακούγοντας το κύμα του νερού, ατενίζοντας το σκοτάδι, κρατώντας το πρόσωπό του στον αέρα και σκεφτόταν. Στις πιο δύσκολες στιγμές της ζωής του τίποτα δεν αποκατέστησε τόσο την ψυχή του όσο αυτές οι μοναχικές περιπλανήσεις. Η σιωπή, η ησυχία και η μοναξιά ήταν ό,τι χρειαζόταν για να κάνει τις πιο αχνές, πιο σκοτεινές φωνές του εσωτερικού του κόσμου να ακούγονται καθαρά. Αυτή τη νύχτα οι σκέψεις του ήταν για το μέλλον, τη φτώχεια και
Assol. Του ήταν αφόρητα δύσκολο να την αφήσει, έστω και για λίγο. εξάλλου φοβόταν μήπως αναστήσει τον εξασθενημένο πόνο. Ίσως, αφού έγραφε σε ένα πλοίο, να φανταζόταν ξανά ότι τον περίμενε στην Κάπερνα η αγαπημένη του που δεν είχε πεθάνει ποτέ - και, επιστρέφοντας, θα πλησίαζε στο σπίτι με τη θλίψη της άψυχης προσδοκίας. Η Μαίρη δεν θα έμπαινε ποτέ ξανά από την πόρτα. Αλλά ήθελε να φροντίσει την Assol και, ως εκ τούτου, αποφάσισε να κάνει ό,τι του ζητούσε η ανησυχία του για αυτήν.
Όταν ο Λόνγκρεν επέστρεψε, το κορίτσι δεν ήταν ακόμα στο σπίτι. Οι πρόωρες βόλτες της δεν ανησύχησαν τον πατέρα της. αυτή τη φορά όμως υπήρχε ένα ίχνος άγχους στην προσδοκία του. Βηματίζοντας πάνω-κάτω, γύρισε για να δει ξαφνικά τον Assol. Έχοντας μπει γρήγορα και αθόρυβα, τον πλησίασε χωρίς λέξη και σχεδόν τον τρόμαξε από τη φωτεινότητα της έκφρασής της, που καθρέφτιζε τον ενθουσιασμό της. Φαινόταν ότι η δεύτερη ύπαρξή της είχε γίνει αληθινή, κάτι που συνήθως μαρτυρούν τα μάτια ενός ατόμου. Έμεινε σιωπηλή και κοίταξε το πρόσωπο του Λόνγκρεν τόσο παράξενα που γρήγορα ρώτησε:
Δεν απάντησε αμέσως. Όταν τελικά το νόημα των λόγων του έφτασε στο εσωτερικό της αυτί, ο Άσολ άρχισε, σαν ένα κλαδάκι που το άγγιξε ένα χέρι, και γέλασε ένα μακρύ, ομοιόμορφο γέλιο ήσυχα θριαμβευτικό. Έπρεπε να πει κάτι, αλλά, όπως πάντα, δεν έπρεπε να σκεφτεί τι θα ήταν. Είπε:
"Όχι. Είμαι καλά... Γιατί με κοιτάς έτσι;" Είμαι χαρούμενος.
Πραγματικά, είμαι, αλλά είναι επειδή είναι μια τόσο όμορφη μέρα. Τί νομίζεις για? Βλέπω από το βλέμμα σου ότι σκέφτηκες κάτι.
«Ό,τι κι αν είχα σκεφτεί», είπε ο Λόνγκρεν, παίρνοντάς την στην αγκαλιά του,
"Ξέρω ότι θα καταλάβεις γιατί το κάνω. Δεν έχουμε τίποτα να ζήσουμε. Εγώ
Δεν θα ξαναπάω σε μακρύ ταξίδι, αλλά θα υπογράψω στο ταχυδρομικό σκάφος που ταξιδεύει μεταξύ του Κασέτ και της Λις.
«Ναι», είπε από μακριά, προσπαθώντας να μοιραστεί τις έγνοιες και τις ανησυχίες του, αλλά εκνευρισμένη που δεν μπορεί να σταματήσει να νιώθει τόσο ομοφυλόφιλος. "Αυτό είναι απαίσιο.
Θα είμαι πολύ μόνος. Γύρνα πίσω σύντομα. Λέγοντας αυτό, άνθισε σε ένα ακατάσχετο χαμόγελο. "Και βιάσου, αγαπητέ. Θα σε περιμένω."
"Άσολος!" είπε ο Λόνγκρεν, σφίγγοντας το πρόσωπό της και στρέφοντάς το προς τον εαυτό του.
«Πες μου τι έγινε».
Ένιωθε ότι έπρεπε να διαλύσει τους φόβους του και, ξεπερνώντας τη χαρά της, έγινε πολύ προσεκτική, όλα εκτός από τα μάτια της, που άστραφταν ακόμα με μια νέα ζωή.
"Είσαι αστείος. Τίποτα απολύτως. Μάζευα ξηρούς καρπούς».
Ο Λόνγκρεν δεν θα το πίστευε πραγματικά αυτό αν δεν τον είχαν καταπιαστεί τόσο πολύ από τις δικές του σκέψεις. Στη συνέχεια, η συνομιλία τους έγινε ουσιαστική και λεπτομερής. Ο ναύτης είπε στην κόρη του να ετοιμάσει την τσάντα του, απαρίθμησε όλα όσα θα χρειαζόταν και είχε μερικές οδηγίες για αυτήν:
«Θα επιστρέψω σε περίπου δέκα μέρες. Μου βάζεις το όπλο και μείνεις σπίτι. Αν κάποιος σας ενοχλήσει, πείτε: "Ο Longren θα επιστρέψει σύντομα". Μην με σκέφτεσαι και μην ανησυχείς: τίποτα δεν θα συμβεί σε μένα.
Έφαγε μετά το δείπνο του, τη φίλησε δυνατά και, περνώντας την τσάντα στον ώμο του, βγήκε στο δρόμο που οδηγούσε στην πόλη. Ο Assol τον πρόσεχε μέχρι που γύρισε την στροφή και μετά επέστρεψε στο σπίτι. Είχε πολλές δουλειές να κάνει, αλλά τις ξέχασε όλες. Κοίταξε τριγύρω με το ενδιαφέρον της ελαφριάς έκπληξης, σαν να ήταν ήδη ξένη σε αυτό το σπίτι, τόσο πολύ ένα μέρος της από όσο μπορούσε να θυμηθεί ότι φαινόταν ότι είχε πάντα μέσα της την εικόνα του και που τώρα φαινόταν σαν Τα μέρη των ιθαγενών κάποιου κάνουν όταν το ξαναεπισκεπτόμαστε μετά από ένα πέρασμα χρόνου και από ένα διαφορετικό είδος ζωής. Αλλά ένιωσε ότι υπήρχε κάτι ακατάλληλο σε αυτή την απόρριψή της, κάτι λάθος. Κάθισε στο τραπέζι στο οποίο ο Λόνγκρεν έφτιαχνε τα παιχνίδια του και καθώς κοίταζε αυτά τα αντικείμενα, άθελά της τα φαντάστηκε στα αληθινά τους μεγέθη και αληθινά, ο ήλιος έπεσε στα πόδια της από την άλλη πλευρά της θάλασσας.
Δεν μπορούσε να μείνει στο σπίτι, έφυγε από το σπίτι και ξεκίνησε για τη Λις, δεν είχε καμία αποστολή εκεί και δεν ήξερε γιατί πήγαινε, αλλά δεν μπορούσε παρά να πάει. Συνάντησε έναν άντρα στο δρόμο που ζήτησε οδηγίες. του εξήγησε όλα με λεπτομέρειες και το περιστατικό ξεχάστηκε αμέσως.
Ο μακρύς δρόμος γλίστρησε σαν να κουβαλούσε ένα πουλί που είχε απορροφήσει εντελώς την τρυφερή της προσοχή. Πλησιάζοντας στην πόλη, παρασύρθηκε κάπως από τον θόρυβο που έβγαζε ο μεγάλος κύκλος της, αλλά δεν είχε καμία δύναμη πάνω της όπως πριν, όταν, τρομάζοντας και ταλαιπωρώντας την, την είχε κάνει σιωπηλή δειλή.
Στάθηκε απέναντί της. Πέρασε χαλαρά κατά μήκος του κύκλου της λεωφόρου, διασχίζοντας τις γαλάζιες σκιές των δέντρων, ρίχνοντας μια ματιά στα πρόσωπα των περαστικών με εμπιστοσύνη και ασυνείδητη, περπατώντας αργά και με σιγουριά.
Ο παρατηρητής είχε την ευκαιρία κατά τη διάρκεια της ημέρας να σημειώσει τον άγνωστο εδώ, ένα ασυνήθιστο κορίτσι που είχε περάσει μέσα από το ετερόκλητο πλήθος, χαμένο στις σκέψεις του. Στο τετράγωνο άπλωσε το χέρι της στο ρυάκι του νερού στο σιντριβάνι, πιέζοντας το αφρώδες σπρέι. μετά κάθισε, ξεκουράστηκε λίγο και γύρισε στον δασικό δρόμο. Το διέσχισε με ανανεωμένα πνεύματα, με διάθεση γαλήνια και καθαρή σαν ρυάκι το βράδυ που είχε επιτέλους ανταλλάξει τους καθρέφτες της ημέρας που αναβοσβήνουν με την ήρεμη λάμψη των σκιών.
Πλησιάζοντας στο χωριό, είδε τον ίδιο ανθρακάνθρωπο που είχε φανταστεί το καλάθι του να φυτρώνει άνθη. στεκόταν δίπλα στο κάρο του με δύο παράξενους, σκυθρωπούς άντρες που ήταν καλυμμένοι με αιθάλη και χώμα. Ο Assol ήταν πολύ ευχαριστημένος.
"Γεια σου, Φίλιπ. Τι κάνεις εδώ;"
"Τίποτα, Midge. Χάθηκε ένας τροχός. Το διόρθωσα και τώρα καπνίζω και μιλάω με τους φίλους μου. Που ήσουν?"
Ο Assol δεν απάντησε.
«Ξέρεις, Φίλιπ, μου αρέσεις πολύ, και γι' αυτό είσαι ο μόνος στον οποίο το λέω αυτό. Θα φύγω σύντομα. Μάλλον θα φύγω οριστικά. Μην το πεις σε κανέναν όμως.
"Δηλαδή θέλεις να φύγεις; Πού;" Ο καρβουνιάρης ήταν τόσο έκπληκτος που άνοιξε το άνοιγμα, με αποτέλεσμα τα γένια του να είναι ακόμα πιο μακριά από ό,τι ήταν.
«Δεν ξέρω.» Σιγά-σιγά μπήκε στο ξέφωτο, τη φτελιά κάτω από την οποία στεκόταν το κάρο, το γρασίδι που ήταν τόσο πράσινο στο ροζ λυκόφως, τους σιωπηλούς, βρώμικους καρβουνιάρηδες και πρόσθεσε μετά από μια παύση: «Δεν το ξέρω» Δεν ξέρω. Δεν ξέρω την ημέρα ή την ώρα, ούτε καν που θα είναι. Δεν μπορώ να σου πω περισσότερα.
Γι' αυτό θέλω να πω αντίο, για κάθε ενδεχόμενο.
Πήρε το τεράστιο, μαυρισμένο από αιθάλη χέρι του και λίγο-πολύ κατάφερε να του ταρακουνήσει. Το πρόσωπο του εργάτη έσπασε σε ένα σκληρό χαμόγελο. Το κορίτσι έγνεψε καταφατικά, γύρισε και έφυγε. Εξαφανίστηκε ακόμη και πριν ο Φίλιπ και οι φίλοι του είχαν την ευκαιρία να γυρίσουν το κεφάλι τους.
"Δεν είναι περίεργο;" είπε ο καρβουάρ. "Πώς είναι ένα σώμα να το καταλάβει αυτό; Υπάρχει κάτι γι 'αυτήν σήμερα... αστείο, εννοώ."
«Έχεις δίκιο», συμφώνησε ο δεύτερος άντρας. «Δεν μπορείς να καταλάβεις αν απλώς το έλεγε αυτό ή προσπαθούσε να μας κάνει να την πιστέψουμε. Δεν είναι δική μας δουλειά».
«Δεν είναι δική μας δουλειά», είπε ο τρίτος και αναστέναξε.
Στη συνέχεια, οι τρεις τους μπήκαν στο κάρο και, καθώς οι ρόδες χτυπούσαν πάνω από τον βραχώδη δρόμο, χάθηκαν σε ένα σύννεφο σκόνης.
VII. ΤΟ ΒΡΥΚΟ ΜΥΣΤΙΚΟ
Ήταν μια λευκή ώρα το πρωί. μια αχνή ομίχλη γεμάτη από παράξενα φαντάσματα γέμισε το μεγάλο δάσος. Ένας κυνηγός που δεν κατονομάζεται, μόλις άφησε τη φωτιά του, έκανε το δρόμο του παράλληλα με το ποτάμι. το φως του ευάερου κενού του άστραψε μέσα από τα δέντρα, αλλά ο προσεκτικός κυνηγός δεν πλησίασε το ποτάμι καθώς εξέταζε τα φρέσκα ίχνη μιας αρκούδας που κατευθυνόταν προς τα βουνά.
Ένας ξαφνικός ήχος όρμησε μέσα από τα δέντρα με το απροσδόκητο μιας ανησυχητικής καταδίωξης. ήταν το κλαρίνο που ξέσπασε σε τραγούδι. Ο μουσικός, έχοντας ανέβει στο κατάστρωμα, έπαιξε ένα απόσπασμα γεμάτο θλιβερή και πένθιμη επανάληψη. Ο ήχος έτρεμε σαν φωνή που έκρυβε τη θλίψη. σηκώθηκε, χαμογέλασε με μια θλιβερή τριβή και τελείωσε απότομα. Μια μακρινή ηχώ βουίζει αχνά την ίδια μελωδία.
Ο κυνηγός, σημαδεύοντας τα ίχνη με ένα σπασμένο κλαδάκι, πήρε το δρόμο προς το νερό. Η ομίχλη δεν είχε ακόμη σηκωθεί. έκρυβε τη σιλουέτα ενός μεγάλου πλοίου που έστριβε αργά έξω από το ποτάμι. Τα γουρλιασμένα πανιά του ζωντάνεψαν, κρέμονταν σε φεστιβάλ, έρχονταν ξεδιπλωμένα και σκέπαζαν τα κατάρτια με τις άβουλες ασπίδες των τεράστιων πτυχών τους. άκουγε φωνές και τον ήχο των βημάτων. Ο άνεμος ανοιχτής θαλάσσης, προσπαθώντας να φυσήξει, σήκωσε τα πανιά νωχελικά. Τελικά, η ζεστασιά του ήλιου είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα· η πίεση του ανέμου αυξήθηκε, σήκωσε την ομίχλη και κύλησε κατά μήκος των αυλών στα ανοιχτόχρωμα κατακόκκινα σχήματα τόσο γεμάτα τριαντάφυλλα. Ροδιές σκιές γλίστρησαν κατά μήκος του λευκού των ιστών και της αρματωσιάς, και όλα ήταν άσπρα εκτός από τα ξεδιπλωμένα, γεμάτα πανιά που είχαν το χρώμα της αληθινής χαράς - Ο κυνηγός, κοιτάζοντας από την όχθη, έτριψε δυνατά τα μάτια του μέχρι που τελικά πείστηκε ότι αυτό που έβλεπε ήταν πράγματι έτσι και όχι αλλιώς. μια στροφή, αλλά στάθηκε ακόμα εκεί, κοιτάζοντας· μετά, ανασηκώνοντας τους ώμους, πήγε πίσω από την αρκούδα του.
Ενώ το Secret έπλεε κατά μήκος του ποταμού, ο Γκρέι στεκόταν στο τιμόνι, χωρίς να το εμπιστευόταν στον τιμονιέρη, γιατί φοβόταν τα κοπάδια. Ο Πάντεν κάθισε δίπλα του, φρεσκοξυρισμένος και βουρκωμένος, φορώντας ένα καινούργιο φτερό κοστούμι και ένα νέο γυαλιστερό καπέλο. Όπως και πριν, δεν είδε καμία σχέση μεταξύ της κατακόκκινης μεγαλοπρέπειας και των προθέσεων του Γκρέυ.
«Τώρα», είπε ο Γκρέυ, «όταν τα πανιά μου λάμπουν, ο αέρας είναι ωραίος και η καρδιά μου ξεχειλίζει από χαρά μεγαλύτερη από αυτή που βιώνει ένας ελέφαντας βλέποντας ένα μικρό κουλούρι, θα προσπαθήσω να σε συντονίσω με τις σκέψεις μου. Όπως υποσχέθηκα στο Liss. Έχετε υπόψη σας ότι δεν σας θεωρώ βαρετό ή πεισματάρη, όχι. είσαι υποδειγματικός ναυτικός και αυτό σημαίνει πολλά. Αλλά εσείς, ως η μεγάλη πλειοψηφία των άλλων, ακούτε τις φωνές όλων των απλών αληθειών μέσα από το χοντρό ποτήρι της ζωής. φωνάζουν, αλλά δεν θα τους ακούσετε. Αυτό που κάνω υπάρχει ως μια παλιομοδίτικη πίστη στο όμορφο και στο απίθανο, και αυτό που στην πραγματικότητα είναι τόσο εφικτό και εφικτό όσο ένα πικνίκ. Σύντομα θα δείτε μια κοπέλα που δεν μπορεί, που δεν πρέπει να παντρευτεί με τον ίδιο τρόπο Παρακολουθώ και που είστε μάρτυρες».
Ανέφερε εν συντομία αυτό που γνωρίζουμε τόσο καλά, καταλήγοντας ως εξής:
«Βλέπεις πόσο στενά συνδεδεμένα είναι εδώ η μοίρα, η θέληση και η ανθρώπινη φύση· πηγαίνω σε αυτόν που περιμένει και μπορεί να με περιμένει μόνος, ενώ δεν θέλω άλλη εκτός από αυτήν, ίσως επειδή, χάρη σε αυτήν, «Έχω καταλάβει μια απλή αλήθεια, δηλαδή: πρέπει να κάνεις τα λεγόμενα θαύματα πραγματικότητα. Όταν ένα άτομο δίνει τη μεγαλύτερη σημασία στο να αποκτήσει έναν πολύτιμο χαλκό, δεν είναι δύσκολο να του δώσεις αυτόν τον χαλκό, αλλά όταν η ψυχή λατρεύει τον σπόρο ενός φλογερού φυτού - ένα θαύμα, κάντε αυτό το θαύμα πραγματικότητα για αυτό αν μπορείτε.
«Η ψυχή αυτού του ατόμου θα αλλάξει και η δική σας θα αλλάξει επίσης. Όταν ο αρχιφύλακας απελευθερώνει έναν αιχμάλωτο με τη θέλησή του, όταν ένας δισεκατομμυριούχος δίνει στον γραμματέα του μια βίλα, μια χορωδία και ένα χρηματοκιβώτιο, και όταν ένας αναβάτης κρατά πίσω το άλογό του μόνο μια φορά για να αφήσει ένα άτυχο άλογο να τον περάσει, τότε όλοι θα καταλάβει πόσο ευχάριστο είναι αυτό, πόσο ανέκφραστα υπέροχο. Υπάρχουν όμως θαύματα όχι μικρότερου μεγέθους: ένα χαμόγελο, η διασκέδαση, η συγχώρεση και ... η σωστή λέξη που λέγεται ευκαιριακά. Αν κάποιος κατέχει αυτό, τα κατέχει όλα. Όσο για μένα, το ξεκίνημά μας -του Assol και το δικό μου- θα μας μείνει για πάντα σε μια κατακόκκινη λάμψη πανιών, που δημιουργήθηκε από τα βάθη μιας καρδιάς που ξέρει τι είναι αγάπη. Με κατάλαβες;"
«Ναι, καπετάνιε». Ο Πάντεν καθάρισε το λαιμό του και σκούπισε το μουστάκι του με ένα όμορφα διπλωμένο, καθαρό μαντήλι. "Καταλαβαίνω τα πάντα. Μου άγγιξες την καρδιά. Θα πάω παρακάτω και θα πω στον Nicks ότι με συγχωρείτε που τον έβρισα που βύθισε ένα κουβά χθες. Και "θα του δώσω λίγο καπνό - έχασε τα χαρτιά του χθες."
Προτού ο Γκρέι, που ήταν κάπως έκπληκτος με το γρήγορο πρακτικό αποτέλεσμα που είχαν τα λόγια του, προλάβει να απαντήσει, ο Πάντεν είχε χτυπήσει τη σκάλα και είχε αναστενάσει από μακριά. Ο Γκρέι σήκωσε το βλέμμα πάνω από τον ώμο του. Τα κατακόκκινα πανιά ανέβηκαν σιωπηλά από πάνω του. ο ήλιος στις ραφές τους έλαμπε σαν πορφυρή ομίχλη. Το Μυστικό κατευθυνόταν προς τη θάλασσα, απομακρυνόμενος από την ακτή.
Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στην κουδουνίσια ψυχή του Γκρέυ - κανένα θαμπό σφυροκόπημα άγχους, καμία φασαρία από μικρές ανησυχίες· τόσο ήρεμα σαν πανί τεντωνόταν προς έναν ουράνιο στόχο, με το μυαλό του γεμάτο από αυτές τις σκέψεις που αποτρέπουν τις λέξεις.
Οι ρουφηξιές καπνού ενός καταδρομικού του ναυτικού φάνηκαν στον ορίζοντα. Το καταδρομικό άλλαξε πορεία και, από απόσταση μισού μιλίου, σήκωσε το σήμα που σήμαινε «ψέμα».
«Δεν θα μας βομβαρδίσουν, παιδιά», είπε ο Γκρέι. «Μην ανησυχείτε! Απλώς δεν πιστεύουν στα μάτια τους».
Έδωσε εντολή να πει ψέματα. Ο Πάντεν, φωνάζοντας σαν να υπήρχε φωτιά, έβγαλε το Μυστικό από τον άνεμο. το πλοίο σταμάτησε, ενώ μια εκτόξευση ατμού επανδρωμένη από πλήρωμα και υπολοχαγό με λευκά γάντια έτρεξε προς το μέρος τους από το καταδρομικό. ο υποπλοίαρχος, επιβιβαζόμενος στο πλοίο, κοίταξε γύρω του έκπληκτος και ακολούθησε τον Γκρέι στην καμπίνα του, από την οποία βγήκε μια ώρα αργότερα, χαμογελώντας σαν να είχε μόλις προαχθεί και, με μια αμήχανη κίνηση του χεριού του, κατευθύνθηκε πίσω στο μπλε του. καταδρομικό. Αυτή τη φορά ο Γκρέι είχε προφανώς πιο επιτυχημένη από ό,τι είχε με το απίστευτο Panten, αφού το καταδρομικό, σταματώντας σύντομα, εκτόξευσε τον ορίζοντα με ένα πανίσχυρο σάλβο του οποίου οι γρήγορες εκρήξεις καπνού, που έσκιζε τον αέρα σε μεγάλες, αστραφτερές μπάλες, ξεχύθηκαν πάνω από το ακίνητα νερά. Όλη την ημέρα επικρατούσε ένας αέρας ημι-εορταστικής σύγχυσης στο καταδρομικό. η διάθεση σίγουρα δεν ήταν επίσημη, ήταν ένα δέος - κάτω από το σημάδι της αγάπης, για το οποίο γινόταν λόγος παντού, - από το χάος των αξιωματικών μέχρι το μηχανοστάσιο· το ρολόι στο καθήκον στο τμήμα τορπιλών ρώτησε έναν περαστικό ναύτη:
«Πώς παντρεύτηκες, Τομ;»
«Την έπιασα από τη φούστα όταν προσπάθησε να ξεφύγει από το παράθυρο», είπε ο Τομ και στριφογύρισε περήφανα το μουστάκι του.
Για αρκετή ώρα μετά το Μυστικό πέταξε την άδεια θάλασσα, μακριά από την ακτή. προς το μεσημέρι είδαν τη μακρινή ακτή. Ο Γκρέι σήκωσε το τηλεσκόπιό του και το εκπαίδευσε στην Κάπερνα. Αν δεν υπήρχε μια σειρά από στέγες, θα είχε εντοπίσει τον Assol να κάθεται πάνω από ένα βιβλίο δίπλα στο παράθυρο σε ένα από τα σπίτια.
Διάβαζε. ένα μικρό πρασινωπό σκαθάρι σέρνονταν κατά μήκος της σελίδας, σταματούσε και σηκωνόταν στα μπροστινά του πόδια, φαινόταν πολύ ανεξάρτητο και ήμερο.
Είχε ήδη φυσήξει τρομερά στο περβάζι του παραθύρου δύο φορές, από όπου είχε ξαναεμφανιστεί με τόση εμπιστοσύνη και χωρίς φόβο σαν να είχε κάτι να πει. Αυτή τη φορά κατάφερε να φτάσει σχεδόν μέχρι το χέρι του κοριτσιού που κρατούσε τη γωνία της σελίδας· εδώ κόλλησε στη λέξη «κοίτα», δίστασε σαν να περίμενε μια νέα σύγκρουση και, πράγματι, μετά βίας γλίτωσε από μπελάδες, αφού ο Assol είχε ήδη αναφωνήσει: «Ω! Αυτό το... ανόητο ζωύφιο!" - και ήταν έτοιμος να φυσήξει την επισκέπτη ακριβώς στο γρασίδι όταν μια ευκαιρία να μετατοπίσει τα μάτια της από τη μια ταράτσα στην άλλη της αποκάλυψε στη γαλάζια λωρίδα της θάλασσας στο τέλος του δρόμου ένα λευκό καράβι με κατακόκκινα πανιά.
Ξεκίνησε εμφανώς, έγειρε πίσω και πάγωσε. μετά πήδηξε όρθια, με την καρδιά της να βυθίζεται ζαλισμένη, και ξέσπασε σε ανεξέλεγκτα δάκρυα εμπνευσμένου σοκ. Εν τω μεταξύ, το Secret στρογγυλεύει ένα μικρό ακρωτήρι, με την πλευρά του λιμανιού προς την ακτή. Απαλή μουσική ανέβαινε πάνω από το γαλάζιο κοίλο, που προερχόταν από το λευκό κατάστρωμα κάτω από το κατακόκκινο μετάξι. η μουσική μιας λαμπερής μελωδίας που εκφράζεται όχι και τόσο επιτυχημένα με τα γνωστά λόγια: «Γέμισε, γέμισε τα ποτήρια σου - και άσε μας να πιούμε για να αγαπήσουμε...» Μέσα στην απλότητα, τη συγκίνηση, τον ενθουσιασμό ξεδιπλώθηκε και βρόντηξε.
Χωρίς να γνωρίζει πώς είχε φύγει από το σπίτι, η Assol έτρεξε προς τη θάλασσα, πιασμένη από τον ακαταμάχητο άνεμο των γεγονότων. Σταμάτησε στην πρώτη κιόλας γωνία, σχεδόν χωρίς δύναμη. τα γόνατά της λύγισαν, η ανάσα της κόπηκε και η συνείδησή της κρεμόταν από μια κλωστή. Δίπλα στον εαυτό της από φόβο μήπως χάσει την αποφασιστικότητά της, χτύπησε το πόδι της και έτρεξε. Κάθε τόσο μια στέγη ή ένας φράχτης έκρυβε τα κατακόκκινα πανιά από τη θέα. τότε, φοβούμενη μήπως είχαν εξαφανιστεί σαν συνηθισμένος αντικατοπτρισμός, θα βιαζόταν να περάσει το βασανιστικό εμπόδιο και, βλέποντας ξανά το πλοίο, θα σταματούσε για να αναστενάσει ανακούφιση.
Εν τω μεταξύ, επικράτησε τέτοια ταραχή, τέτοιος σάλος και τέτοιος ενθουσιασμός στην Κάπερνα που ήταν συγκρίσιμος με την επίδραση των διάσημων σεισμών. Ποτέ άλλοτε ένα μεγάλο πλοίο δεν πλησίασε αυτή την ακτή. το πλοίο είχε τα ίδια πανιά των οποίων το χρώμα ακουγόταν σαν χλευασμός. τώρα φλεγόταν έντονα και αδιαμφισβήτητα από την αθωότητα ενός γεγονότος που αντικρούει όλους τους νόμους της ύπαρξης και της κοινής λογικής. Άντρες, γυναίκες και παιδιά έτρεχαν με τα πόδια προς την ακτή. Οι κάτοικοι φώναζαν ο ένας στον άλλο πάνω από τους φράχτες τους, χτύπησαν ο ένας τον άλλον, ούρλιαζαν και έπεφταν. σύντομα ένα πλήθος είχε μαζευτεί στην άκρη του νερού και μέσα στο πλήθος ο Άσολ όρμησε.
Όσο δεν βρισκόταν εκεί, το όνομά της κυματιζόταν με μια νευρική και σκυθρωπή ένταση, με απεχθή φόβο. Οι άνδρες μιλούσαν περισσότερο.
οι κεραυνοβολημένες γυναίκες έκλαιγαν με ένα πνιχτό σφύριγμα σαν φίδι, αλλά αν κάποια άρχιζε να κροταλίζει - το δηλητήριο ανέβαινε στο κεφάλι της. Τη στιγμή που εμφανίστηκε ο Assol, όλοι σιώπησαν, όλοι απομακρύνθηκαν από κοντά της φοβισμένοι, κι εκείνη έμεινε μόνη στο άδειο κομμάτι της καυτής άμμου, χαμένη, ντροπιασμένη και χαρούμενη, με πρόσωπο όχι λιγότερο κατακόκκινο από το θαύμα της, τεντώνοντας αβοήθητη τα χέρια της προς το ψηλό πλοίο.
Μια βάρκα με κωπηλασία επανδρωμένη από χάλκινους κωπηλάτες αποσπάστηκε από το πλοίο.
Ανάμεσά τους βρισκόταν αυτός που τώρα ένιωθε ότι γνώριζε, τον θυμόταν αμυδρά από την παιδική του ηλικία. Την κοιτούσε με ένα χαμόγελο που ζέσταινε και της έγνεψε. Αλλά χιλιάδες τελευταίοι, ανόητοι φόβοι κυρίευσαν τον Assol. θανάσιμα φοβισμένη για τα πάντα - ένα λάθος, μια παρεξήγηση, κάποιο μυστηριώδες ή κακό εμπόδιο - βούτηξε μέχρι τη μέση στον ζεστό κυματισμό των κυμάτων, φωνάζοντας: "Είμαι εδώ, είμαι εδώ! Είμαι εγώ!"
Τότε ο Zimmer σήκωσε την πλώρη του - και η ίδια μελωδία χτύπησε τα νεύρα του πλήθους, αλλά αυτή τη φορά ήταν μια χορωδία με πλήρη φωνή, θριαμβευτική.
Από τον ενθουσιασμό, την κίνηση των σύννεφων και των κυμάτων, τη λάμψη του νερού και την απόσταση, το κορίτσι μετά βίας μπορούσε να διακρίνει τι κινούνταν:
η ίδια, το πλοίο ή η κωπηλασία, -όλα κινούνταν, στριφογύριζαν και έπεφταν.
Αλλά ένα κουπί έκοψε το νερό δίπλα της. σήκωσε το κεφάλι της. Ο Γκρέι έσκυψε και τα χέρια της έπιασαν τη ζώνη του.
Η Assol έκλεισε σφιχτά τα μάτια της. μετά τα άνοιξε γρήγορα, χαμογέλασε με τόλμη στο λαμπερό του πρόσωπο και είπε λαχανιασμένη:
«Όπως ακριβώς σε φαντάστηκα».
«Και εσύ, καλή μου!» είπε ο Γκρέι, σηκώνοντας τον υγρό θησαυρό του από το νερό. «Ήρθα επιτέλους. Με αναγνωρίζεις?"
Έγνεψε καταφατικά, κρατώντας τη ζώνη του, τρέμοντας με μια αναγεννημένη ψυχή και τα μάτια κλειστά τρεμάμενα σφιχτά. Η ευτυχία ήταν σαν ένα μαλακό γατάκι κουλουριασμένο μέσα της. Όταν η Assol αποφάσισε να ανοίξει τα μάτια της το λίκνισμα της βάρκας με την κωπηλασία, η λάμψη των κυμάτων, η τεράστια, πλησιάζοντας, κινούμενη πλευρά του Secret-all ήταν ένα όνειρο, όπου το φως και το νερό έτρεχαν και στριφογύριζαν σαν ηλιοβασίλεμα. ένας τοίχος με ηλιοφάνεια. Δεν θυμόταν πώς την ανέβασαν στη σανίδα με τα δυνατά μπράτσα του Γκρέι. Το κατάστρωμα, καλυμμένο και ντυμένο με χαλιά, τυλιγμένο από το κατακόκκινο πιτσίλισμα των πανιών, ήταν σαν ένας παραδεισένιος κήπος. Και σύντομα ο Assol είδε ότι ήταν σε μια καμπίνα -σε ένα δωμάτιο από το οποίο τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερο.
Τότε από ψηλά, σκίζοντας και απορροφώντας την καρδιά στη θριαμβευτική κραυγή της, για άλλη μια φορά η βροντερή μουσική συνετρίβη. Για άλλη μια φορά η Assol έκλεισε τα μάτια της, φοβούμενη μήπως εξαφανιστούν όλα αυτά αν κοιτούσε. Η Γκρέυ έπιασε τα χέρια της και, ξέροντας τώρα πού βρισκόταν η ασφάλεια, έθαψε το δακρυσμένο πρόσωπό της στο στήθος του αγαπημένου της, που είχε εμφανιστεί τόσο θαυματουργικά. Απαλά, αλλά με ένα χαμόγελο, γιατί και αυτός ήταν κυριευμένος και έκπληκτος από τον ερχομό του ανέκφραστου, πολύτιμου λεπτού, απρόσιτου σε κανέναν άλλον, ο Γκρέι έγειρε αυτό το πρόσωπο που τον στοίχειωνε τόσο καιρό, και τα μάτια του κοριτσιού τελικά άνοιξε διάπλατα. Ό,τι καλύτερο σε έναν άνθρωπο ήταν μέσα τους.
«Θα πάρεις μαζί μας το Longren μου;» είπε.
"Ναί." Και τη φίλησε τόσο παθιασμένα αφού είπε αυτό το σταθερό «ναι»
που γέλασε ευχάριστα.
Θα τους αφήσουμε τώρα, γνωρίζοντας ότι πρέπει να είναι μόνοι. Υπάρχουν πολλές λέξεις στις πολλές γλώσσες και διαλέκτους του κόσμου, αλλά καμία από αυτές δεν μπορεί να μεταφέρει έστω και αμυδρά αυτό που είπαν ο ένας στον άλλο εκείνη την ημέρα.
Εν τω μεταξύ, πάνω στο κατάστρωμα, δίπλα στον κύριο ιστό, ολόκληρο το πλήρωμα περίμενε στο σκουληκιασμένο βαρέλι με την κορυφή γκρεμισμένη για να αποκαλύψει το σκοτεινό μεγαλείο εκατοντάδων ετών. Ο Άτγουντ στάθηκε δίπλα. Ο Πάντεν καθόταν τόσο ευδαιμονικός όσο ένα νεογέννητο μωρό. Ο Γκρέι ανέβηκε στο κατάστρωμα, έκανε σήμα στην ορχήστρα και, βγάζοντας το καπάκι του, ήταν ο πρώτος που βούτηξε ένα ποτήρι, με τη συνοδεία των χρυσών κεράτων, στο ιερό κρασί.
«Εκεί...» είπε, όταν είχε πιει και μετά πέταξε το ποτήρι του.
"Τώρα πιείτε. Όλοι, πιείτε! Όποιος δεν πίνει είναι εχθρός μου."
Δεν χρειάστηκε να επαναλάβει τα λόγια του. Καθώς το Μυστικό προχωρούσε με πλήρη ταχύτητα, με πλήρες πανί, μακριά από την Κάπερνα, η οποία είχε μείνει άφωνη για πάντα, το τράνταγμα γύρω από το βαρέλι ήταν μεγαλύτερο από οτιδήποτε άλλο με αυτόν τον τρόπο που συμβαίνει σε μεγάλα πανηγύρια.
"Πώς σου άρεσε?" ρώτησε ο Γκρέι τη Λετίκα.
«Καπετάνιο», είπε ο ναύτης, αναζητώντας τις σωστές λέξεις, «Δεν ξέρω αν μου άρεσε, αλλά θα πρέπει να σκεφτώ τις εντυπώσεις μου.
Κυψέλη και περιβόλι!».
«Εννοώ ότι είναι σαν να βάζουν στο στόμα μου μια κυψέλη και ένα περιβόλι. Να είσαι ευτυχισμένος καπετάνιε. Και να είναι ευτυχισμένη και αυτή που θα αποκαλώ «το καλύτερο φορτίο», το καλύτερο βραβείο Secrefs!».
Όταν ξημέρωσε το επόμενο πρωί, το πλοίο ήταν μακριά από την Κάπερνα.
Μέρος του πληρώματος κοιμόταν εκεί που είχε απλωθεί στο κατάστρωμα, πνιγμένο από το κρασί του Γκρέυ· μόνο ο τιμονιέρης, το ρολόι και ένας σκεπτικός και ατημέλητος
Ο Ζίμερ που καθόταν κοντά στην πλώρη με το πηγούνι του ακουμπισμένο στο δάχτυλο του τσέλου του ήταν σηκωμένος. Κάθισε εκεί, τραβώντας απαλά το τόξο του στις χορδές, κάνοντάς τους να μιλήσουν με μια μαγική, παραδεισένια φωνή, και σκεφτόταν την ευτυχία.
Alexander Grin - Crimson sails (Scarlet sails στα αγγλικά), διαβάστε το κείμενο
Δείτε επίσης Πράσινος Αλέξανδρος - Πεζογραφία (ιστορίες, ποιήματα, μυθιστορήματα...):
Ο αναζητητής της περιπέτειας
μετάφραση Barry Scherr I. ΤΑΞΙΔΙ Ο ταξιδιώτης Ammon Root επέστρεψε...
The ships in Liss (Ships in Liss στα αγγλικά)
μετάφραση Barry Scherr I Υπάρχουν άνθρωποι που σας θυμίζουν ένα παλιό...