Утконос - удивительное животное, которое живет только в Австралии, на острове Тасмания. Диковинное чудо относится к млекопитающим, но, в отличие от других зверей, откладывает яйца, как обыкновенная птица. Утконосы относятся к яйцекладущим млекопитающим - редкому виду животных, которые сохранились только на австралийском континенте.
История открытия
Странные существа могут похвалиться необычной историей их открытия. Первое описание утконоса было дано австралийскими первопроходцами в начале 18-го века. Долгое время наука не признавала существование утконосов и считала упоминание о них неумелой шуткой австралийских жителей. Наконец, в конце 18-го века ученые британского университета получили из Австралии посылку с мехом неведомого зверя, похожего на бобра, с лапами, как у выдр, и с носом, как у обыкновенной домашней утки. Такой клюв смотрелся настолько нелепо, что ученые даже выбрили шерсть на морде, посчитав, что австралийские шутники пришили утиный нос к шкуре бобра. Не найдя ни швов, ни следов клея, ученые мужи лишь развели руками. Никто не мог понять, ни где живет, ни как размножается утконос. Только через несколько лет, в 1799 году, британский натуралист Дж. Шоу доказал существование этого чуда и привел первое подробное описание существа, которому позже дали название "утконос". Фото птицезверя можно сделать только в Австралии, ведь это единственный континент, на котором в настоящее время живут эти экзотические животные.
Происхождение
Появление утконосов относится к тем далеким временам, когда не существовало современных материков. Вся суша была объединена в один огромный континент - Гондвану. Именно тогда, 110 млн лет назад, утконосы появились в экосистемах суши, заняв места недавно вымерших динозавров. Мигрируя, утконосы расселились по всей территории материка, а после распада Гондваны остались жить на большом участке экс-континента, который впоследствии был назван Австралией. Благодаря изолированному расположению своей родины, животные сохранили первоначальный вид даже спустя миллионы лет. Различные виды утконосов в свое время населяли просторы всей суши, но до настоящего времени дошел только один вид этих зверей.
Классификация
Четверть века ведущие умы Европы ломали головы, как же классифицировать заморского зверя. Особую сложность вызывало то, что у существа оказалось очень много признаков, которые встречаются и у птиц, и у животных, и у земноводных.
Все запасы жира утконос сберегает в хвосте, а не под шерстью на туловище. Поэтому хвост у зверя солидный, тяжелый, способен не только стабилизировать передвижение утконоса в воде, но и служит отличным средством обороны. Вес животного колеблется в районе полутора-двух килограммов при длине в полметра. Сравните с домашним котом, который при таких же габаритах весит гораздо больше. Сосков у животных нет, хотя молоко они вырабатывают. Температура у птицезверя пониженная, едва достигает 32 градусов Цельсия. Это гораздо ниже, чем и млекопитающих. Помимо всего прочего, у утконосов есть еще одна поражающая в прямом смысле особенность. Эти зверьки могут поражать ядом, что делает их довольно опасными противниками. Как и почти все рептилии, утконос откладывает яйца. Роднит утконосов со змеями и ящерицами и способность вырабатывать яд, и расположение конечностей, как у земноводных. Удивительна походка утконоса. Он передвигается, изгибая свое тело, как рептилия. Ведь лапы у него растут не снизу туловища, как у птиц или у животных. Конечности этой не то птицы, не то зверя расположены по бокам тела, как у ящериц, крокодилов или варанов. Высоко на голове у животного находятся глаза и ушные отверстия. Их можно найти во впадинах, расположенных с каждой стороны головы. Ушные раковины отсутствуют, во время ныряния он закрывает глаза и уши особой кожной складкой.
Брачные игры
Каждый год утконосы впадают в спячку, которая длится 5-10 коротких зимних дней. После этого наступает период спаривания. Как размножается утконос, ученые выяснили сравнительно недавно. Оказывается, как и все основные события в жизни этих зверьков, процесс ухаживания происходит в воде. Самец кусает за хвост самку, которая ему понравилась, после чего зверьки некоторое время кружат в воде вокруг друг друга. Постоянных пар у них нет, дети утконоса остаются только с самочкой, которая сама занимается их выращиванием и воспитанием.
Ожидание детенышей
Через месяц после спаривания утконос роет длинную глубокую нору, наполняя ее охапками мокрых листьев и хвороста. Все необходимое самочка носит, охватывая лапками и подворачивая снизу свой плоский хвост. Когда убежище готово, будущая мама укладывается в гнездо, а вход в нору забрасывает землей. В этой гнездовой камере утконос откладывает яйца. В кладке обычно два, реже три мелких белесых яйца, которые склеены между собой липкой субстанцией. Самочка высиживает яйца 10-14 дней. Это время зверек проводит, свернувшись в клубочек на кладке, скрытой влажными листьями. При этом самочка утконоса может изредка выходить из норы для того, чтобы перекусить, почиститься и смочить шерстку.
Рождение утконосов
Через две недели проживания в кладке появляется маленький утконос. Яйца малыш пробивает яйцевым зубом. После того как детеныш выйдет из скорлупы, этот зуб отпадает. После рождения самочка утконоса перемещает детенышей себе на брюшко. Утконос - млекопитающее, поэтому детенышей самочка вскармливает молоком. Сосков у утконосов нет, молоко из расширенных пор на животе у родительницы стекает по шерсти в особые бороздки, откуда его слизывают детеныши. Мать изредка выходит наружу поохотиться и почиститься, при этом вход в нору закупоривается землей.
До восьми недель детеныши нуждаются в тепле матери и могут замерзнуть, если останутся надолго без присмотра.
На одиннадцатой неделе у маленьких утконосов открываются глаза, через четыре месяца малыши вырастают до 33 см в длину, обрастают шерстью и полностью переходят на взрослый корм. Чуть позже они покидают нору и начинают вести взрослый образ жизни. В возрасте одного года утконос становится взрослой половозрелой особью.
Утконосы в истории
До появления на берегах Австралии первых европейских поселенцев утконосы практически не имели внешних врагов. Но удивительный и ценный мех сделал их объектом промысла белых людей. Шкурки утконосов, черно-бурые снаружи и серые внутри, одно время шли на пошив шуб и шляп для европейских модниц. Да и местные жители не гнушались подстрелить утконоса для своих нужд. В начале двадцатого века сокращение численности этих зверьков приобрело угрожающие масштабы. Натуралисты забили тревогу, и ряды пополнил утконос. Австралия стала создавать специальные заповедники для удивительных зверей. Животных взяли под охрану государства. Проблема осложнялась тем, что места, где обитает утконос, должны быть ограждены от присутствия человека, поскольку это животное пугливое и чуткое. Кроме того, массовое распространение кроликов на этом континенте лишало утконосов привычных мест гнездования - их норы занимали ушастые пришельцы. Поэтому правительству пришлось выделять огромные площади, ограждённые от стороннего вмешательства, для того чтобы сохранить и приумножить популяцию утконосов. Подобные заповедники сыграли решающую роль в сохранении численности этих животных.
Утконосы в неволе
Были предприняты попытки расселить это животное в зоопарках. В 1922 году в Нью-Йоркский зоосад прибыл первый утконос, который прожил в неволе всего 49 дней. Из-за своего стремления к тишине и повышенной пугливости животные так и не освоили зоопарки, в неволе утконос откладывает яйца неохотно, потомство удалось получить всего лишь несколько раз. Не зафиксировано случаев приручения человеком этих экзотических зверьков. Утконосы были и остались дикими и самобытными австралийскими аборигенами.
Утконосы сегодня
Сейчас утконосы не считаются Туристы с удовольствием посещают места, где живет утконос. Фото этого животного путешественники охотно публикуют в своих рассказах об австралийских турне. Изображения птицезверя служат отличительным признаком многих австралийских товаров и фирм-производителей. Наряду с кенгуру утконос стал символом австралийского континента.
Долгое время ученые спорили, кто такой утконос. То ли птица, то ли зверь. Животное утконос сочетает качества и тех, и других.
Зверь? Ведь он выкармливает детенышей молоком и имеет короткую шерсть буро-коричневого цвета.
Птица? У него есть широкий клюв, как у утки, клоака, как у всех птиц, за что его и отнесли, как ехидну, к однопроходным животным.
А может, рептилия или рыба? Он отлично плавает и температура тела у него низкая, может быть всего 25 градусов.
И лапы ставит при ходьбе, как они, по сторонам туловища.
Прямо неведомая сказочная зверушка какая-то.
В конце концов это уникальное животное, живущее только в Австралии, отнесли к млекопитающим животным и назвали утконосом.
Во время ходьбы утконос держит лапы по сторонам тела, а не под туловищем как типичные млекопитающие, — так передвигаются рептилии Особенности внешнего вида
Утконосы имеют слегка вытянутое, кругленькое туловище. Заканчивается оно широким и плоским хвостом, как у бобра. И хвост, и натянутые между пальцами коротких лап перепонки помогают ему плавать.
Глаза совсем небольшие. Уши – простые отверстия. Слух и зрение неважные, зато обоняние отличное.
Необычный клюв утконоса почти ничего общего не имеет с клювом птиц. У него обычные челюсти зверя, зубов нет. Но зато по краям клюва имеются настолько чувствительные рецепторы, что они, как и акулы, могут улавливать несильные электрические колебания от движущейся добычи.
Самки более мелких размеров, длиной до 45 см, вес чуть больше 1 кг. Самцы могут быть до 2 кг, а тело вытянуто до 60 см.
Самки детенышей не рождают, они, как и рептилии, откладывают яйца. Только покрыты они не скорлупой, а плотной роговой оболочкой.
Как таковых, молочных желез нет. Молоко просто стекает из особых протоков в складочку на животе.
Но на этом удивительные особенности утконосов не заканчиваются.
Защищаются от врагов самцы шпорами, расположенными на задних лапках. Длина их примерно 2 см, и они не просто острые, а еще и содержат сильный яд.
Образ жизни утконосов
Вся жизнь утконосов проходит возле небольших спокойных рек с невысокими берегами. Именно на берегу они выкапывают себе нору-логово, где и живут постоянно.
Эти животные ведут ночной образ жизни, днем спят в норе. Могут впадать в короткую, дней на 10, зимнюю спячку перед брачным периодом. Цель спячки, скорее всего, накопить силы для размножения.
Утконосы очень осторожны и редко показываются человеку, прячась в норах.
На поиски пищи выходят рано утром или ближе к ночи.
В основном,пищу ищут на дне водоема, перелопачивая свои клювом массу илистых отложений. Захватывают червей, моллюсков, головастиков, любых ракообразных, но сразу не съедают. Складируют всю живность за щеки, а уже на суше измельчают челюстями.
Способность к электролокации помогает не захватывать несъедобные предметы.
Живут по одному и пар не образуют. Все брачные ухаживания сводятся к тому, что самец хватает самку за хвост в воде.
Вообще хвост у самки в этот период играет важную роль. Им она носит мягкую траву для подстилки в нору, им же закрывает землей вход в нору. Так она на 2 недели, пока насиживает яйца, обеспечивает себе безопасность.
Яиц бывает мало, один или 2.Через 7 дней вылупляются детеныши, так же маленькие, около 2 см. Они совершенно беспомощные и слепые. Непонятно зачем, но рождаются они с зубами, которые выпадают после окончания молочного вскармливания.
2 семейства: утконосовые и ехидновые
Ареал: Австралия, Тасмания, Новая Гвинея
Пища: насекомые, мелкие водные животные
Длина тела: от 30 до 80 см
Подкласс яйцекладущие млекопитающие представлен только одним отрядом — однопроходные. Этот отряд объединяет всего два семейства: утконосовые и ехидновые. Однопроходные — наиболее примитивные из ныне живущих млекопитающих. Они единственные млекопитающие, которые, подобно птицам или рептилиям, размножаются, откладывая яйца. Яйцекладущие вскармливают своих детенышей молоком и потому причислены к классу млекопитающих. У самок ехидн и утконосов нет сосков, и детеныши слизывают молоко, выделяемое трубчатыми молочными железами, прямо с шерсти на брюхе матери.
Удивительные животные
Ехидны и утконосы — самые необычные представители класса млекопитающих . Однопроходными их называют, потому что и кишечник, и мочевой пузырь этих животных открываются в одну специальную полость — клоаку. Туда же выходят и два яйцевода у самок однопроходных. У большинства млекопитающих нет клоаки; эта полость характерна для рептилий. Желудок у яйцекладущих тоже удивительный — он, как птичий зоб, не переваривает пищу, а лишь хранит ее. Пищеварение происходит в кишечнике. У этих странных млекопитающих даже температура тела ниже, чем у других: не поднимаясь выше 36°С, она может опускаться до 25°С в зависимости от окружающей среды, как у рептилий. Ехидны и утконосы безголосые — у них нет голосовых связок, и беззубые — быстроразрушающиеся зубы есть только у молодых утконосов.
Живут ехидны до 30 лет, утконосы — до 10. Обитают они в лесах, степях, поросших кустарником, и даже в горах на высоте до 2500 м.
Происхождение и открытие яйцекладущих
Короткий факт
Утконосы и ехидны — ядоносные млекопитающие. На задних лапах у них имеется костяная шпора, по которой стекает ядовитая жидкость. Этот яд вызывает у большинства животных скорую смерть, а у человека - сильную боль и отек. Среди млекопитающих, кроме утконоса и ехидны, ядоносны только представитель отряда насекомоядных - щелезуб и два вида землероек.
Подобно всем млекопитающим, яйцекладущие ведут свое происхождение от рептилиеподобных предков. Однако они довольно рано отделились от остальных млекопитающих, выбрав свой путь развития и образовав отдельную ветвь в эволюции животных. Таким образом, яйцекладущие не были предками остальных млекопитающих — они развивались параллельно с ними и независимо от них. Утконосы — более древние животные, чем ехидны, которые произошли от них, видоизменились и приспособились к наземному образу жизни.
О существовании яйцекладущих европейцы узнали спустя почти 100 лет после открытия Австралии, в конце XVII в. Когда английскому зоологу Джорджу Шоу привезли шкурку утконоса, он решил, что его просто разыграли, столь непривычен европейцам был вид этого причудливого создания природы. А тот факт, что ехидна и утконос размножаются, откладывая яйца, стал одной из величайших зоологических сенсаций.
Несмотря на то, что ехидна и утконос уже довольно давно известны науке, эти удивительные животные до сих пор преподносят зоологам все новые открытия.
Чудо-зверь, утконос как будто собран из частей разных животных: нос у него, как утиный клюв, плоский хвост лопатой будто взят у бобра, перепончатые лапы похожи на ласты, но снабжены мощными когтями для копания (при копании перепонка подгибается, а при ходьбе — собирается в складки, не мешая свободному передвижению). Но при всей кажущейся несуразности этот зверь отлично приспособлен к тому образу жизни, который ведет, и за миллионы лет почти не изменился.
Утконос по ночам охотится на мелких ракообразных, моллюсков и прочую мелкую водную живность. Отлично нырять и плавать ему помогает хвост-плавник и перепонки на лапах. Глаза, уши и ноздри утконоса в воде плотно закрываются, и свою добычу в темноте под водой он находит с помощью чувствительного «клюва». На этом кожистом «клюве» расположены электрорецепторы, способные улавливать слабые электрические импульсы, испускаемые при движении водными беспозвоночными. Реагируя на эти сигналы, утконос молниеносно отыскивает добычу, набивает защечные мешки, а потом на берегу неторопливо поедает пойманное.
Весь день утконос спит возле водоема в норе, вырытой мощными когтями. Таких нор у утконоса с десяток, и каждая имеет несколько выходов и входов — не лишняя предосторожность. Для выведения потомства самка утконоса готовит специальную нору, выстланную мягкими листьями и травой, — там тепло и влажно.
Беременность длится месяц, и самка откладывает от одного до трех кожистых яиц. Мама-утконос 10 дней высиживает яйца, согревая их своим телом. Новорожденные крошечные утконосики, 2,5 см длиной, еще 4 месяца живут у мамы на брюхе, питаясь молоком. Самка большую часть времени проводит лежа на спине и лишь изредка покидает нору, чтобы подкормиться. Уходя, утконос замуровывает детенышей в гнезде, чтобы никто не потревожил их до ее возвращения. В 5-месячном возрасте повзрослевшие утконосы становятся самостоятельными и покидают материнскую нору.
Утконосов нещадно истребляли из-за ценного меха, но сейчас, к счастью, они взяты под строжайшую охрану, и их численность вновь увеличилась.
Родственница утконоса, совсем на него не похожа. Она, как и утконос, отлично плавает, но делает это только для удовольствия: нырять и добывать пищу под водой она не умеет.
Еще одно важное отличие: у ехидны есть выводковая сумка — карман на брюхе, куда она помещает яйцо. Самка хотя и выращивает детенышей в удобной норе, но может спокойно ее покидать — яйцо или новорожденный детеныш в кармане надежно защищены от превратностей судьбы. В возрасте 50 дней маленькая ехидна уже покидает сумку, но еще около 5 месяцев живет в норе под покровительством заботливой мамаши.
Ехидна живет на земле и питается насекомыми, преимущественно муравьями и термитами. Разгребая термитники сильными лапами с твердыми когтями, она извлекает насекомых длинным и липким языком. Тело ехидны защищено иглами, и в случае опасности она сворачивается в шар, как обычный ёжик, подставляя неприятелю колючую спину.
Свадебная церемония
С мая по сентябрь у ехидны наступает брачный сезон. В это время самка ехидны пользуется особым вниманием самцов. Они выстраиваются в очередь и ходят за ней гуськом. Шествие возглавляет самка, а за ней по старшинству идут женихи — самые юные и неопытные замыкают цепочку. Так, компанией, ехидны проводят целый месяц, вместе ищут пропитание, путешествуют и отдыхают.
Но долго соперники не могут мирно сосуществовать. Демонстрируя свою силу и страсть, они начинают водить вокруг избранницы хоровод, разгребая когтями землю. Самка оказывается в центре круга, образованного глубокой бороздой, а самцы начинают сражаться, выпихивая друг друга из кольцеобразной ямы. Победителю турнира достается благосклонность самки.
Натан Нельсон
Физиологическое многообразие утконоса просто захватывает
С тех пор, как в 1797 году учёные обнаружили утконоса с клювообразным носом, он сразу же стал смертельным врагом эволюции. Когда это изумительное животное отправили в Англию, учёные подумали, что это подделка, сделанная китайскими чучельниками (смотрите Хэм, 2002, стр. 126). В то время эти мастера славились тем, что соединяли разные части тела животных и изготавливали необычные чучела. После того как утконос был открыт, Джордж Шоу представил его общественности как Platypus anatinus (в переводе означает плосконог утиный). Это название просуществовало недолго, так как другой учёный Иоганн Фридрих Блюменбах сменил его на “парадоксальный птичий клюв”, или Ornithorhynchus paradoxus (в переводе парадоксальный птицеклюв) (смотрите Вент, 1959, стр. 253-254). После продолжительных споров между этими двумя учёными по поводу названия этого животного, они, наконец, пришли к соглашению и решили называть его “уткообразный птицеклюв” или Ornithorhynchus anatinus .
Почему учёные спорили о том, кем же на самом деле является это животное? И почему его название было таким необычным? Ответ на эти вопросы заключается в анатомическом строении этого удивительного существа. В своей книге «Многообразие Жизни» Колин Тадж пишет:
К Prototheria (Яйцекладущим) относится только одна существующая группа, отряд Monotremata, который на сегодняшний день представлен только видом утконоса и двумя видами (в двух родах) ехидны. Отличительной особенностью этих видов является то, что они откладывают яйца, и держат своих вылупившихся детёнышей в сумке, подобно кенгуру (2000, стр. 437).
Систематики были вынуждены выделить утконоса в отдельный отряд, потому что он не принадлежал ни к какому другому отряду. Роберт У. Фейд объясняет это следующим образом:
«Нос утконоса похож на клюв утки. На каждой ступне расположены не только пять пальцев, но и перепонки, что делает утконоса чем-то средним между уткой и животным, которое способно рыть и копать. В отличие от большинства млекопитающих, конечности утконоса короткие и по отношению к земле расположены параллельно. Внешне ухо выглядит как отверстие без ушной раковины, которая обычно присутствует у млекопитающих. Глаза маленькие. Утконос – животное, которое ведёт ночной образ жизни. Он ловит пищу под водой и хранит запас пищи, т.е. червей, улиток, личинок и других червяков подобно белкам в специальных сумках, которые находятся за его щеками» (1990, стр. 111).
Эволюционистов удивляют разнообразные особенности структуры, которые можно обнаружить у утконоса . Глядя на его клюв, можно подумать, что он является родственником утки; по его хвосту можно было бы отнести его к бобрам; его волосы схожи с волосами медведя; его перепончатые ступни похожи ; а его когти имеют сходство с когтями рептилий. За всем этим разнообразием определенно стоит рука Бога, и уж конечно не эволюция!
Физиологическое многообразие утконоса просто захватывает. Шпоры, расположенные на задних лапах утконоса, выделяют ядовитое вещество. Этот яд почти такой же сильный, как и яд большинства ядовитых змей! Данная особенность делает утконоса единственным существующим в мире ядовитым животным, тело которого покрыто волосами (смотрите Фейд, стр. 112). Стюарт Бургесс в своей книге «Признаки Дизайна» , обращает внимание на следующее:
«Утконос , как и обычное млекопитающее животное, кормит своих детёнышей молоком. Однако в отличие от других млекопитающих у утконоса нет сосков для кормления. Молоко проникает через расположенные на его теле отверстия!» (2000, стр. 111).
Именно с помощью сосков млекопитающие вскармливают своих детёнышей. Утконос нарушает это правило и использует отверстия на теле, как способ вскармливания своего потомства. Если посмотреть на эти функции утконоса с точки зрения эволюционной классификации, то они кажутся парадоксальными. Однако с позиции креационизма, объяснить, почему Бог создал что-то настолько отличное от всех других животных, становится намного легче.
Летопись окаменелостей также подтверждает тот факт, что утконос является реальным существом, которое не эволюционировало от общего предка. Скотт M. Хьюз пишет:
«Существует несколько достаточных оснований для того, чтобы не соглашаться с эволюционным истолкованием происхождения утконоса. Этими некоторыми основаниями являются следующие факты: (1) Окаменелые останки утконоса абсолютно идентичны современным формам. (2) Сложные структуры яйца или молочных желез всегда полностью развиты и никак не помогают объяснить происхождение и развитие матки и молока утконоса. (3) Более типичные млекопитающие обнаруживаются в пластах, расположенных намного ниже, чем откладывающий яйца утконос. Таким образом, утконос – особый вид животного, который был специально создан для того, чтобы иметь настолько разнообразные особенности» (1997, стр.149).
Эволюционисты не способны объяснить анатомическое строение утконоса ; они не могут объяснить его физиологические особенности; и они не знают, как объяснить это животное с помощью эволюционных процессов. Ясно одно: разнообразие утконоса приводит учёных эволюционистов в полное замешательство. Это существо можно объяснить только как результат работы направляющей руки Бога.
Ссылки и примечания
- Бургесс, Стюарт (2000), Признаки Дизайна (Epsom, Surrey: Day One Publications).
- Фейд, Роберт У. (1990), Научный Подход к Христианству (Green Forest, AR: Leaf Press).
- Хэм, Кен (2002), Правда ли что у Евы было больше Рёбер? (Green Forest, AR: Master Books).
- Хьюз, Скотт Х. (1997), Провал Эволюции (Grand Rapids, MI: Baker Books).
- Тадж, Колин (2000), Многообразие Жизни (Great Clarendon St., Oxford: Oxford University Press).
- Вент, Герберт (1959), Вне Ноевого Ковчега , trans. Michael Bullock (Cambridge, MA: Riverside Press).
Это очень редкое животное, являющееся представителем необычной австралийской фауны. Относится к яйцекладущим млекопитающим, латинское название Ornithorhynchus anatinus.
Вместе с хвостом его тело достигает длины 55 см, из которых 25 – хвост. Взрослый утконос весит около 2 кг. Самцы утконосы, как и у большинства видов животных, намного крупнее самок.
Внешне утконос чем-то напоминает бобра, особенно его большой хвост. Но разительно отличает его от всех других животных наличие необычного мягкого клюва, который покрыт эластичной кожей. Именно благодаря ему и получил своё название. Его лапы с пятью пальцами хорошо служат и для плавания, и для рытья почвы. В процессе плавания утконосы задействуют преимущественно передние лапы, на которых имеются характерные перепонки.
Утконос ведёт активный образ жизни ночью, много времени проводит в воде. Для обитания выбирает места на берегах небольших рек и озёр в восточной части Австралии. Брачный период приходится на август-ноябрь. Интересно, что накануне этого периода утконосы впадают в короткую спячку, которая длится от 5 до 10 дней. Спаривание, которому предшествует продолжительный ритуал ухаживания, происходит в воде. Самцы-утконосы полигамны.
Как установлено, в неволе утконосы могут прожить в среднем 10 лет. А вот какова продолжительность их жизни в естественных условиях, науке пока не известно. В прошлом эти необычные животные были объектом интереса охотников, которых привлекал ценный и уникальный мех этих зверьков. Однако в начале двадцатого века австралийским правительством был издан указ, который запретил охоту на них.
Утконос — млекопитающее с утиным клювом. И хотя на текущий момент этим уникальным животным не грозит вымирание, загрязнение окружающей среды и освоение ранее малозаселённых территорий Австралии не могут не оказывать негативное влияние на популяцию утконосов. К сожалению, постепенно их количество сокращается.
Утконос — австралийское животное. Чтобы воспрепятствовать этому процессу, в Австралии были созданы специальные заповедники, в которых создано всё для безопасного проживания утконосов. Самые известные из них – это Уест-Берли и Хиллсвилл.
Ещё одной примечательной особенностью этих зверьков является то, что у самцов на задних лапах располагаются ядовитые шпоры. В них содержится яд, который может вызвать сильную боль у человека, а животное средних размеров, таких, как собаки, вообще может убить. Утконос относится к млекопитающим, основным признаком которых является наличие молочных желез. Но утконосы от обычных млекопитающих отличаются тем, что у них нет сосков, а вместо них присутствуют железистые участки кожи, через поры которых и выделяется молоко, которым они кормят своих детёнышей. Причём, в молоке утконосов содержится большое количество жира, белков и углеводов.
Обычно самка откладывает два — три кожистых яйца с большим желтком и мягкой оболочкой. Местом кладки становится глубокая нора. Маленькие утконосы вылупляются через 10 дней. Питаются они, как уже говорилось выше, молоком, которое выделяется видоизменёнными потовыми железами самки. Из-за отсутствия сосков молоко просто стекает по шерсти животного, а малыши слизывают его с неё. Ещё одно уникальное свойство утконосов – это наличие 10 половых хромосом, хотя у всех остальных животных и у человека их всего две. Наверное, все знают, что у человека пол зависит от комбинации хромосом X и Y. При сочетании ХХ рождается девочка, XY – мальчик. Аналогично определяется пол у птиц, но их хромосомы называются Z и W. Но у утконосов гораздо более сложная комбинация: у мужских особей комбинация хромосом выглядит как XYXYXYXYXY, а у женских – XXXXXXXXXX. Это уникальное явление во всём животном мире.