До недавнего времени считалось, что мамонты обитали на нашей планете в промежуток от 2 млн. лет до 10 тыс. лет до н.э. Конечно, их период существования успел застать человек разумный (homo sapience), первые представители которого появились на Земле около 130 000 лет назад. Однако 10 000 лет до н.э. – это слишком большой период, чтобы сказать о том, что человечество застало мамонтов в историческую эпоху.
По крайней мере, так считалось до недавнего времени, пока ученые не сделали одно из самых удивительных открытий археологии последнего времени. Произошло это открытие на острове Врангеля.
Остров Врангеля находится в Чукотском море, далеко за полярным кругом. Здесь господствует ледяной арктический воздух, и даже в самый теплый месяц лета средняя температура не поднимается выше 2–3 градусов. Остров покрыт невысокими горами, ледниками и арктической тундрой. В настоящее время он необитаем, хотя в 20 веке неоднократно предпринимались попытки колонизации, закончившиеся неудачей. Сейчас на остров, объявленный государственным заповедником, высаживаются только ученые для проведения исследований.
Один из таких исследователей, географ Сергей Вартанян, в 1990 г. собрал в заповеднике образцы костей мамонтов. Это были вполне рядовые сборы, поскольку мамонтовые бивни и кости находили там неоднократно, как и во многих других районах Арктики. Необычным оказался их возраст, определенный методом радиоуглеродного анализа – от 7 до 4 тыс. лет. А ведь было признано, что последние мамонты жили на Таймыре не позднее 10 тыс. лет. Повторные сборы подтвердили сделанное открытие, и в 1993 г. в одном из самых высокорейтинговых международных журналов – Nature – была опубликована сенсационная статья.
Мамонт оказался карликовой островной формой и был описан в качестве особого подвида шерстистого мамонта – Mammuthus primigenius wrangeliensis. Его рост не превышал 1.8 м, а ведь взрослый самец континентальной формы мог быть до 4 м ростом, причем его вес, вероятно, достигал 8 тонн. Дальнейшие исследования уточнили время гибели последних особей – 3600 лет назад. Это историческое время: уже тысячу лет существовали великие египетские пирамиды, начался расцвет микенской культуры; возможно, немного позже были написаны первые книги Библии. А на острове Врангеля в это время тихо угасла последняя популяция мамонтов.
Не исключено, что остров в это время был обитаемым: ученые нашли на нем стоянки палеоэскимосов возрастом 1750 лет до н. э. Но мамонты, очевидно, вымерли без участия человека – под влиянием суровых условий крайнего севера, близкородственного скрещивания в небольшой изолированной популяции, а, быть может, и каких-то других естественных факторов.
Каким образом им удалось просуществовать в таких неблагоприятных условиях столько времени в отличие от других мамонтов с континента, которые вымерли на тысячи лет раньше? Возможный ответ дают подробные описания природы о. Врангеля. Горные цепи защищают центральную часть острова от нередких здесь ураганных ветров и делают климат немного более мягким. Удивительно богатство растительности на этом участке полярной суши: более 300 видов сосудистых растений, причем треть из них относится к очень редким, а некоторые не найдены более нигде. Ботаники предполагают, что здесь сохранилась древнейшая арктическая флора, которая на континенте давно сменилась другими типами растительности. Значит, кормовая база карликовых мамонтов могла быть не такой уж плохой.
Врангелевский мамонт обязательно упоминается в дискуссиях о причинах вымирания древней мегафауны Северной Евразии. Сторонники антропогенной гипотезы вымирания ссылаются на то, что населенные мамонтами острова (в 2003 г. останки мамонтов возрастом моложе 10 тыс. лет были также обнаружены на о. Святого Павла в Беринговом море) отличаются от континента именно отсутствием людей. Однако новейшие исследования связывают исчезновение фауны прежде всего со сменой типов растительности – древней тундростепи на современную заболоченную тундру и тайгу, в которой не могут жить стада таких крупных травоядных.
Этот процесс стал необратимым примерно 10–12 тыс. лет назад, когда после окончания ледникового периода началось потепление. Однако на холодном острове Врангеля сохранилась древняя флора. Не связано ли с этим и длительное выживание последней популяции мамонта? Покрытые длинной шерстью животные легко переносили полярный холод, но в какой мере они зависели от качества растительного корма? Возможно, новые исследования когда-нибудь дадут ответ на эти вопросы.
Иллюстрация: commons.wikimedia.org/wiki/File:Woolly_mammoth_(Mammuthus_primigenius)_-_Mauricio_Ant%C3%B3n.jpg
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter .
Мир отмечает на этой неделе День защиты слонов. России защищать уже некого - мамонты, обитавшие на её территории, вымерли задолго до появления нашей страны. Однако учёные не теряют надежды возродить этих великанов. Смогли бы они жить в современном мире сейчас?
Хотя мамонтов уже давно нет в природе, они продолжают незримо присутствовать среди нас - в литературе, мультфильмах, музеях, на страницах учебников. И этот легендарный образ будоражит умы не только детей, но и учёных.
Некоторые шерстистые мамонты достигали высоты 5,5 метра и весили 10-12 тонн, это вдвое тяжелее африканских слонов. Долго считалось, что последние мамонты вымерли примерно к 8 тысячелетию до нашей эры. Однако совсем недавно выяснилось, что отдельная измельчавшая популяция жила на острове Врангеля, ныне входящего в состав России, уже в историческое время, всего 3,5 тысячи лет назад. К тому времени многие египетские пирамиды уже разменяли своё второе тысячелетие.
Последнее пристанище мамонтов
Одно из крупнейших захоронений мамонтов находится в
Новосибирской области в местности под названием Волчья грива. Она является
настоящим кладом для палеонтологов - настолько здесь велика концентрация
останков. Первые раскопки были начаты в середине прошлого века, но до сих пор
Волчья грива попадает в сводки новостей после очередной экспедиции туда учёных.
Предполагается, что на участке размерами один на восемь километров покоятся кости 1,5 тысячи мамонтов. Даже село рядом с тем местом было названо
Мамонтовым.
22 сентября мир облетела новость, что учёные обнаружили на Волчьей гриве очередные останки с рекордной концентрацией: до 100 находок на один квадратный метр. Руководитель лаборатории экосистем мезозоя и кайнозоя ТГУ Сергей Лещинский, участвовавший в раскопках, объясняет такое скопление обычной статистикой: там, где животные находятся дольше всего, шансы погибнуть для них больше.
По мнению Лещинского, мамонтов привлекало на Волчью гриву обилие минералов с жизненно важными химическими элементами. «Во время миграции туда устремлялись десятки или даже сотни особей одновременно», - отметил он. Примечательно, что Волчья грива является, возможно, последним пристанищем мамонтов в континентальной Евразии. У томских учёных есть своя версия, почему вымерли эти могучие гиганты.
Загадка вымирания
Существуют две основных теории причины вымирания мамонтов. Первая - что они исчезли вследствие быстрого изменения климата. Вторая обвиняет во всём первобытных людей, устроивших мамонтам настоящий геноцид. У каждой из них есть изъяны. Известно, что мамонты существовали на протяжении сотен тысяч лет, пережив не один ледниковый период и не одно потепление. Кровожадность людей тоже не выдерживает критики: во многих местах мамонты начали вымирать ещё до появления там человека.
«Сейчас набирает популярность гипотеза, которую я предложил - это геохимическая гипотеза», - заявил Лещинский.
По его предположению, вымиранию мамонтов способствовало минеральное голодание. Это подтверждается паломничеством мамонтов на Волчью гриву - туда устремлялись те животные, которые испытывали биохимический стресс.
Томский учёный не исключил, что современный климат, может, и подошёл бы мамонтам. Но об идее их возрождения высказался скептически. «Я думаю, что это бессмысленно - природа удалила их из своей летописи, зачем это всё возвращать», - пояснил Лещинский. Однако не все учёные разделяют эту точку зрения.
Надежда есть
Российские исследователи из Северо-Восточного федерального университета работают над проблемой возрождения мамонтов совместно с южнокорейскими коллегами, рассказал старший научный сотрудник лаборатории «Музей мамонта» при университете Семён Григорьев.
«Если бы мы относились скептически к затее возрождения
мамонта, то мы, наверное, не тратили бы усилий. Теоретически клонировать
мамонта сейчас возможно», - заявил Григорьев. Вся проблема, по его словам,
заключается в том, чтобы найти живую клетку - от долгого нахождения в вечной
мерзлоте ДНК распадается на отдельные части, непригодные для клонирования.
«Мы надеемся, что среди миллионов клеток сохранилась хотя бы одна жизнеспособная, которую мы бы сумели размножить, чтобы использовать ядра», - поделился учёный из Якутска. Археологи нашли джинсы возрастом в 6 тысяч лет
При успехе предприятия такое ядро будет внедрено в яйцеклетку слона с последующим размещением в матке слонихи. И в теории через 22 месяца должен родиться стопроцентный мамонтёнок.
Есть и другой путь - досконально изучить ДНК мамонта, чтобы провести соответствующие изменения в ДНК его ближайшего ныне живущего родственника - индийского слона. Американский генетик Джордж Чёрч занимается именно этим направлением.
Полученный в итоге генномодифицированный слон будет мало чем отличаться от мамонта, но каких-то ошибок вряд ли удастся избежать, отметил Григорьев, так как в геном слона нужно будет внести десятки тысяч изменений.
Зачем России свои «слоны»
Однако и такой «искусственный» мамонт сможет принести немало пользы, уверен Никита Зимов, руководитель уникального заказника - «Плейстоценового парка» на северо-востоке Якутии. «Если он сможет жить у нас в парке, есть траву, выживать зимой, бодать деревья, то мне большего не надо», - заверил специалист. Он тоже отметил работу Чёрча и предположил, что «мохнатые создания» появятся уже через 10-15 лет.
Создатели «Плейстоценового парка» пытаются воссоздать экосистему «мамонтовых тундростепей», которая биологически на порядки продуктивнее тундры. Сейчас там обитают животные мамонтовой эпохи - северные олени, лоси, овцебыки, а вместо бизонов были поселены зубры, и за два десятка лет они уже значительно изменили среду обитания. Открыта реальная причина гибели древних майя
Есть в дальних планах создателей и заселение парка хищниками - капскими львами с густой гривой, переходящей в мех на животе - их потомки сохранились в Новосибирском зоопарке. По словам Зимова, в случае успеха Чёрч также планирует поселить своих мамонтов в «Плейстоценовом парке».
Мамонты оказали бы существенное влияние на восстановление прежней богатой экосистемы. «Сейчас огромная территория крайнего Севера - это, по сути, голая пустыня. Восстановление мамонтовых тундростепей - это огромные дивиденды местному населению и в целом стране», - заключил Зимов.
Во времена мамонтов эта земля кормила миллионы травоядных, не уступая африканским саваннам.
Зимов выразил уверенность, что мамонты смогли бы существовать в современных условиях на всей территории Сибири, так как в прошлом они встречались в Евразии от Испании до Китая и от Новосибирской области до Ледовитого океана. Смогли бы они адаптироваться и к кормовой базе, а в случае чего и похулиганить на фермерских полях. «Если запустить мамонта на пшеничное поле, он с радостью будет по нему бегать и это есть, и будет чувствовать себя замечательно», - вполне серьёзно заявил специалист.
Но даже если попытки учёных не увенчаются успехом, работа над возрождением мамонтов всё равно себя оправдает, отметил Семён Григорьев. «Это поможет создать какие-то технологии, которые позволят спасти вымирающие виды ныне живущих животных», - пояснил он. А мамонты, по его словам, даже будучи мёртвыми, уже помогают делу сохранения слонов - благодаря добываемым десятками тонн мамонтовым бивням снижается спрос на бивни слонов, и это способствует их выживанию.
Русское слово мамонт предположительно происходит от мансийского « манг онт» — «земляной рог» . Из русского это слово попало во многие европейские языки, в частности в английский (в форме англ. Mammoth ).
Мамонты жили во второй половине плейстоцена в Европе, Северной Азии и Северной Америке. Многочисленные кости мамонтов найдены на стоянках человека и древнего и позднего древнего каменного века, обнаружены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. А палеонтологические и археологические раскопки в Костёнках, в Воронежской области, обнаружили кости сотен особей, мамонтов, из которых наши предки делали себе жилища, а также возможно, использовали их кости в качестве топлива.
Итак, мамонт (Mammuthus primegenius ) — это вымерший вид животных из семейства слоновых. Можно сказать, ближайший родственник слона.
В Сибири, а также на Аляске известны случаи нахождения хорошо сохранившихся в многолетней мерзлоте трупов мамонтов. А Олег Куваев, в своей знаменитой книге «Территория», описывает одного геолога, который умудрился даже связать себе свитер из шерсти мамонта!
Хотя находки костей мамонта, особенно зубов, известны и в Подмосковье, например в Зарайске, и даже на территории Москвы! При земляных работах на Калужской площади в Москве было найдено множество костей мамонта, а на берегу Москва-реки, напротив Серебряного бора, в торфянистых отложениях древнего озера был найден почти полный скелет мамонта! Скелет мамонта, обнаружили в 2000 году и в Истринском районе Подмосковья, около деревни Кореньки.
Кстати, каноническое, редкое имя Мамант или Мамонт, точнее Мамóнт, встречающееся в списке русских имен, к мамонту никакого отношения не имеет, а происходит от слова греческого слова «mamao», что значить — «вскормленный грудью». Так что ни род купцов Мамонтовых, ни актер и анархист Мамонт Дальский, к мамонтам не имели ни малейшего отношения!
По своим размерам мамонт обычно не превосходил современных слонов, но обладал более массивным туловищем, более короткими ногами, очень длинной шерстью и длинными изогнутыми бивнями (длиной до 4 м и весом до 100 кг), были расположены в верхней челюсти, они, скорее всего, служили мамонтам как скрепер бульдозера, помогая зимой разгребать снег для добывания пищи.
Отельные подвиды, например, североамериканский подвид Mammuthus imperator достигали высоты 5.5 метров и веса 10-12 тонн, т.е. были почти в два раза тяжелее африканских слонов. Всего было три подвида мамонтов: азиатская группа, появившаяся более 450 тысяч лет назад; американская группа, появившаяся около 450 тысяч лет назад и интерконтинентальная группа, переселившаяся из Северной Америки около 300 тысяч лет назад.
Коренные зубы мамонта с многочисленными тонкими дентино-эмалевыми пластинами были хорошо приспособлены для пережёвывания грубого растительного корма.
Считается, что вымерли мамонты около 10 000 лет назад во время последнего ледникового периода и причина их вымирания так до конца неизвестна. Некоторые исследователи считают, что они погибли из-за изменения климата, другие полагают, что их истребил человек.
Последнее маловероятно. Приведу пример. Даже охота на слона, столь популярная в конце ХIХ — начале ХХ века (а кое-где продолжающаяся и сейчас в Африке), с крупнокалиберными винтовками и разрывными пулями всё равно крайне опасна, не так-то просто убить многотонного гиганта, тем более слоны, как и мамонты, животные стадные, бродят чаще всего по открытым пространствам и хотя зрение у них слабоватое, но зато слух — великолепный. Так что подкрасться к ним незамеченным было крайне сложно! А уж раненный слон…
Хотя до сих пор бытует «научно обоснованная» легенда, что именно человек истребил мамонтов, причем считалось, что активная охота на мамонтов являлась «основой хозяйства верхнепалеолитического населения». Именно так считает популяризатор науки, геолог Р.К. Баландин…
В копилке дальневосточных загадок есть и тайна об исчезновении мамонтов. Эти мохнатые гиганты в незапамятные времена бродили несметными стадами по просторам нашей необъятной тайги, а потом внезапно все вымерли.
По одной из научных версий, ужасный катаклизм произошедший на земле около 12 тыс.лет назад поднял огромную ледяную волну и она смела всё живое на северных берегах, это и стало причиной внезапного исчезновения мамонтов на планете.
А тех, до кого не дотянулась смертоносная волна съели древние охотники.
Обе версии основаны не на пустом месте, множество найденных останков говорит о том, что животные погибли мгновенно, с травой во рту, сметенные невероятной силой, которая просто разрывала их на части и также мгновенно они замёрзли.
А на раскопках стоянок древних людей, встречают целые хижины из костей мамонтов, хотя возможно строили они их уже из найденных костей, на севере их несчётное количество.
По некоторым данным в конце 19 века оттуда вывозили до 32 тонн бивней в год, очень прибыльный бизнес был, да и сейчас он процветает.
В конце 90-х годов 20 века стройную научную теорию о вымирании мамонтов более 10 тыс.лет назад пошатнула находка на чукотском острове Врангеля, оказалось что небольшая популяция пережила сибирских и якутских мамонтов более чем на 5-7 тыс.лет. мамонты жили там примерно 3,5 тыс. лет назад, они были не такие как их могучие собратья, это были "карликовые" мамонты, ростом чуть больше лошади.
Наиболее крупные мамонты водились в приполярных районах Сибири и , некоторые достигали в высоту 4-4,5 м., весом около 8 тонн, были покрыты темной шерстью в зимнее время длиной около 1 м., летом значительно короче, ниже густой подшерсток, имели слой жира до 10 см. и сильно закрученные бивни более 4м в длину и весом от 50 до 100 кг каждый.
Питались в основном травами, кустарником, ветками деревьев, мамонт найденный в якутской Берёзовке был с гладиолусом во рту, видимо в те времена в Якутии цвели гладиолусы, кстати толстый слой жира говорит о том, что животные не страдали от отсутствия пищи, хотя такой махине в день требовалось около 200 кг. растений и о достаточно теплом климате, потому что на сильном морозе жир сгорает, это поддерживает нормальную температуру тела.
Очередная загадка - почему погибла чукотская популяция, пережившая страшный катаклизм, укрывшаяся на далеком острове от древних охотников, самая невероятная версия их гибели, которую недавно озвучили в одной из ТВ-передач, что они погибли от гриппа, занесенного либо пришельцами, либо путешественниками во времени, потому что больше негде им было подхватить эту заразу. Хотя как знать, то что сегодня нам кажется невероятным, завтра может оказаться вполне вероятным.
Из невероятного - рассказы очевидцев до сих пор встречающих живых мамонтов, неопровержимых доказательств этих встреч конечно нет, но по тайге упорно ходят слухи о том, что видели и живых.
Из наиболее известных свидетельств -военные летчики пролетая над дремучей тайгой Якутии в 40-х годах видели небольшое стадо животных очень похожих на мамонтов и рассказ бригады старателей, которые в 1978 г. мыли золото в одном из притоков реки Индигирка, проснувшись в предрассветный час от странного топота, они схватили ружья и бросились на шум, их удивлению не было предела, когда на мелководье они увидели с десяток настоящих живых мамонтов, не спеша пьющих студеную воду.
А за две тысячи лет до этого китайский исследователь Сым Цянь, побывавший на севере сибирской тайги, писал в исторических записках, что там водятся, кроме других зверей, северные слоны в "щетине" и северные носороги, он писал о них как о здравствующих.
По легенде с волосатыми слонами в глухой тайге встречались воины Ермака, когда он отправился покорять Сибирь, о них писал Сигизмунд Герберштейн австрийский посол с своих "записках о Московии" в середине 16 века, где он описывал зверей, которые водятся в Сибири, там было описание таинственного зверя "Вес", очень похожее на мамонта.
Про загадочную "щуку-мамонта", которую ханты называют "весь", рассказывал тобольский краевед Городков в своих очерках "О поездке в Салымский край" в начале 20 века, любопытно, он даже описал нрав мамонта, что они кроткие, миролюбивые, при встрече к людям ластятся.
Интересно, что во множестве рассказов о встрече с волосатыми гигантами, говорится что они большие любители водных процедур и часто пугают людей внезапно появляясь именно из воды, их ближайшие родственники слоны делают заплывы на десятки км от берега, возможно и мамонты на это способны, может потому и "щука", что из воды появилась.
До 19 века эскимосы Аляски тоже рассказывали о встречах с этим мохнатым гигантом, у них даже было оружие для охоты на мамонтов, одно из них они подарили посланнику президента Джефферсона, который приехал к ним по заданию президента собрать сведения о легендарном звере.
Легенды о "Северном царе зверей" можно услышать у разных народов мира, за сотни тысяч а может и миллионы лет жизни на Земле, он оставил свои следы и память о себе в разных уголках планеты, его останки встречают в Испании, в Китае, даже в Мексике.
Наука вполне может обогащать собой фольклор, что прекрасно видно на примере появления поговорки «вымерли, как мамонты». Очень уж яркое событие в образовательном процессе начальной и средней школы, рассказ о мамонтах, которые жили-жили мирно, травку щипали, никого не трогали, а потом раз – и вымерли. Однако в последнее время появляется всё больше сообщений, которые, если оправдаются, будут означать, что для образного обозначения выражения «исчезли безвозвратно с лица земли» придётся искать замену мамонтам…
Большие, но мирные
Мамонты являются ближайшими родственниками современных африканских и индийских слонов, что естественно, так как они принадлежат к тому же семейству слоновых. Мамонты обитали в Европе, Азии, Северной Америке и Азии в общей сложности почти 4,5 миллиона лет вплоть до периода примерно 5 тысяч лет назад (хотя есть научные данные о том, что на острове Врангеля автономная популяция мамонтов жила едва ли не до 3500 года до нашей эры). Так как ареал обитания мамонтов был весьма широк, от побережья Северного ледовитого океана до Африки и Мексики, появилось несколько видов мамонтов, различавшихся по размерам, интенсивности шерстяного покрова и тому подобному.
Самые большие представители мамонтов достигали роста в 5,5 метров и веса в 12 тонн, но даже и средние мамонты (рост 4 метра, вес около 8 тонн) значительно превосходили своих нынешних родственников, слонов. Впрочем, по своему строению и образу жизни мамонты имеют со слонами много общего. Выделяются они за счёт размеров, шерстяного покрова, обусловленного в целом более суровым климатом и особенно в северных широтах, несколько иными очертаниями туловища, более короткими ногами и длинными изогнутыми бивнями. По образу жизни же мамонты также, по мнению учёных, были травоядными животными, жившими в управляемых старшей самкой группах, вынужденные постоянно передвигаться в поисках корма. По поводу причин вымирания мамонтов существует несколько гипотез, которые включают в себя и изменение климата (потепление), и охоту со стороны человека, и болезни.
А может быть, мамонты и не вымирали…
Впрочем,
существует мнение, что мамонты если и не дожили до наших дней (хотя
есть сторонники и у такой версии), то, как минимум, существовали в
небольшом количестве вплоть до середины XX века, когда возможные районы
их обитания, прежде всего тундра Сибири, стали активно осваиваться
человеком. В пользу этого мнения приводится ряд свидетельств, начиная со
Средних веков. В XVI веке в записках нескольких иностранцев, побывавших
в Москве, появляется упоминание о живущих в Сибири зверях, среди
которых описывается и покрытый шерстью слон.
Источником таких сообщений стали завоёвывавшие Сибирь казаки, которые, в свою очередь, получили эти сведения от местных народов, которые называли это животное «вес» или «весь». Однако отделить мифы народов Сибири от реальности довольно сложно, сообщений же от русских, которые видели бы мамонтов, не поступало. Слухи о том, что даже вплоть до сороковых годов прошлого столетия советские лётчики, летавшие над тундрой и тайгой, видели с воздуха небольшие стада мамонтов, не имеют источников, которые можно было бы проверить. В итоге в конце девяностых годов появилась и вовсе экстремальная версия о том, что мамонты живы и до сих пор, но только перешли на полуводный образ жизни – зимой, когда температура для них комфортно низкая, живут на суше, а в летний сезон живут в реках, так как температура воды ниже температуры воздуха. Официальная наука никак не комментирует подобные соображения как совершено фантастические, но сторонники данной версии не унимаются, обращая внимание на то, что слоны, близкие родственники мамонтов, являются замечательными пловцами.
Шансы погладить живого мамонтёнка есть
Как
ни странно, но с точки зрения науки куда больше шансов оживить мамонтов
спустя тысячи лет после их исчезновения, чем встретить живого мамонта.
Разговоры о возможном клонировании мамонтов из найденного в их останках
генетического материала ведутся с самого начала двухтысячных годов, с
того момента, как клонирование живых организмов стало фактом. Работа в
этом направлении ведётся довольно активно сразу несколькими группами
специалистов, причём особенно активно за это взялись японские эксперты,
работающие в тесном контакте с учёными Якутии. Примечательно, что
большинство учёных крайне скептически относятся к возможности
клонировать мамонта – так как, согласно общенаучным данным, ДНК живого
организма разрушается вскоре после его смерти. Когда же речь идёт о ДНК,
которому несколько тысяч лет, то это означает кардинальное изменение
химического строения молекул, что делает невозможным их восстановление.
То есть, это всё равно, что разобрать на части некий механизм – в
совокупности это будет та же машина, только работать она не в состоянии.
Однако японские учёные не сдаются – так, в 2008 году им удалось клонировать мышь, умершую за 16 лет до проведения эксперимента с её ДНК. В этих условиях в 2011 году, когда в Якутии в останках мамонта была обнаружена более или менее сохранная молекула ДНК, японские эксперты заявили о том, что им потребуется пять-шесть лет, чтобы подготовить ДНК к клонированию, после чего им будет оплодотворена яйцеклетка самки слона. Правда, даже в случае успешного проведения эксперимента, во что по-прежнему не верит большинство учёных, сложно будет сказать, чьего генетического материала в клоне будет больше, мамонта или слона.
К тому же сразу встаёт ряд проблемных вопросов, связанных с возможным восстановлением популяции мамонтов. Во-первых, это означает риск появления древних вирусов, которые «спали» в ДНК мамонта, а при его клонировании оживут и могут быть опасны не только для животных, но и для людей, у которых не будет иммунитета к этой заразе. Во-вторых, нужно искать для мамонтов зону естественного обитания, что в условиях сложной экологической ситуации современного мира с его глобальным потеплением довольно сложно. В-третьих, с появлением такого крупного и потребляющего огромное количество растительной пищи животного есть риск изменения экологического равновесия с непредсказуемыми последствиями. Наконец, успешное клонирование сложного животного, умершего много тысяч лет назад, неизменно приведёт к новому витку обсуждения возможности клонирования умерших людей, что уже вторгается в фундаментальные этические основы жизни человечества.
Почему вымерли мамонты
Вымирание тех или иных видов животных для Земли не редкость: и динозавры вымерли, и вообще 99% всех когда-либо существовавших видов животных к настоящему времени исчезли. Но к мамонтам и проблеме их вымирания интерес особенный, хоть и труднообъяснимый. Возможно, интерес к обстоятельствам и причинам гибели мамонтов подогревается участившимся разговорам о возможности их воссоздания путём клонирования. А может быть, здесь сыграл фактор повысившейся экологической культуры общества, которое хочет знать, не предки ли людей истребили мамонтов.
Версия об изменении климата
Версий о причинах вымирания мамонтов выдвигается несколько, но существует три основные. Первая и наиболее распространённая из них касается изменения климата, приведшего к ухудшению условий жизни мамонтов и их постепенной, но довольно интенсивной гибели. Как известно, последний продолжительный ледниковый период длился более ста тысяч лет и завершился примерно 10-12 тысяч лет назад, причём тенденция потепления началась около 20 тысяч лет назад. К тому моменту на значительной части Земли установился климат, к которому мамонты сумели замечательно приспособиться. Учёные высчитали, что наиболее комфортной для мамонтов климатической нишей были территории, где средняя температура самого холодного месяца в году составляла «минус 30» градусов по Цельсию, средняя температура самого тёплого месяца года была «плюс 14-15» градусов, а годовая норма осадков была на уровне 240 мм. После начала потепления территорий с такими условиями становилось всё меньше, что сокращало ареал обитания мамонтов.
Дело даже не в том, что мамонтам, покрытым шерстью, было слишком жарко. Куда важнее было изменение кормовой базы. За сто тысяч лет пребывания в холодном климате мамонты стали специализироваться на вполне конкретных видах растений – например, на ивовых растениях, которые были приспособлены расти и распространяться именно в таких условиях, содержали в себе многие питательные и полезные вещества. Когда же климат изменился, ивовые растения, в большом количестве произраставшие в этих природно-климатических зонах, и сами стали чувствовать себя хуже, и им составили конкуренцию более теплолюбивые растения, например, хвойные. В результате мамонты лишились главного источника пищи и просто не успели перестроиться на другой рацион. Правда, данная теория не может объяснить, что другие животные, как овцебыки, в этой ситуации смогли приспособиться к новым условиям и живут до сих пор.
Версия об охоте человека на мамонтов
Исторически,
ещё до того момента, как наукой были установлены и доказаны колебания
климата в далёком прошлом, первой версией причин исчезновения мамонтов
был человеческий фактор. В тот момент это казалось логичным, тем более,
что выдвигалась эта теория в первую очередь европейскими учёными, не
знакомыми с практикой охоты на индийских слонов – меньших по размеру
родственников мамонтов.
Схема выглядит так: на границе ледникового периода, когда для людей стали улучшаться климатические условия, численность человечества стала расти. Это обусловило необходимость увеличения запасов пищи, одежды, строительных материалов. Всё это – мясо, шкуры, кости – могли предоставить мамонты. Пользуясь своим разумом, способностью к абстрактному мышлению и используя природную подверженность мамонтов к панике, люди использовали массовые, загонные виды охоты, которые вели к гибели большого числа мамонтов. Увеличение пищевых и хозяйственных ресурсов подстегнуло демографический бум среди первобытных людей, на мамонтов стали охотиться ещё чаще и масштабнее – и в результате за несколько тысяч лет все мамонты были истреблены.
Сегодня версия о том, что главную ответственность за вымирание мамонтов несут люди, признаётся маловероятной. Во-первых, учёные сомневаются в том, что численность тогдашнего человечества была таковой, что позволяла уничтожить мамонтов на огромной территории от Европы до Мексики. Во-вторых, выяснилось, что охота на мамонтов дело куда более сложное, чем можно было себе представить. По аналогии со слонами, охотиться на которых сложно и с огнестрельным оружием, разъярённые мамонты в момент опасности вряд ли были лёгкой добычей, а уровень доступных тогда людям орудий (копья и стрелы с каменными наконечниками) делали массовое уничтожение этих гигантов невозможным. В-третьих, преобладающая роль мамонтов в рационе людей не доказана – гораздо легче было охотиться на более мелкую дичь, а обилие мамонтовых костей на стоянках людей объясняется собиранием останков умерших своей смертью животных.
Версия о таинственной болезни
Существует также мнение о том, что мамонтов могло погубить состояние собственного здоровья. Учёные не исключают, что на период окончания ледникового периода пришлась крупная вспышка неизвестной болезни, от которой популяция мамонтов и сократилась до катастрофически малых значений. Более того, возможно, что эта же болезнь поразила и другие виды животных того времени, которые оказались более устойчивыми к ней и, в отличие от мамонтов, смогли её пережить. Некоторые специалисты даже склоняются к тому, чтобы назвать эту болезнь – это мог быть вирус гриппа, которым мамонты каким-то образом заразились при контакте с людьми. А так как у мамонтов против этого вируса иммунитета не было, это привело к их исчезновению.
Также выдвинута оригинальная теория по материалам археологических находок в Сибири, в Кемеровской области. Там обнаружено большое число мамонтовых костей, которые поражены специфической болезнью, приводящей к дефициту кальция и повышенной хрупкости костей. Возможно, изменение кормовой базы привело к дефициту минералов в меню мамонтов, из-за чего они стали менее активными в размножении и более подверженными гибельным травмам. Вообще же всё большее число современных учёных склоняются к тому, чтобы принять комбинированную версию причин вымирания мамонтов: изменение климата привело к сокращению пригодных для мамонтов территорий, уменьшившаяся популяция из-за болезни или изменения рациона стала более доступной в качестве добычи, а люди-охотники могли добить последние остатки некогда многочисленных мамонтов.
Охота на мамонтов: героизм, легенда или массовое убийство?
Современные люди, которые получают пропитание в супермаркетах в обмен на заработанные деньги, в большинстве своём и не подозревают, насколько трудным и опасным занятием была для наших не столь цивилизованных предков охота. А что может быть опаснее, чем охота на самого крупного сухопутного животного, каким во времена первобытной истории человека разумного был мамонт? Да и помимо фактора опасности охота на мамонтов имеет немало любопытных моментов.
Не прекращаются споры: из-за людей ли вымерли мамонты или нет
В науке охота на мамонтов рассматривается, прежде всего, в свете решения вопроса о причинах вымирания этих животных. Так как охота на мамонтов со стороны увеличивающегося в численности человечества является одним из основных вариантов среди гипотез об исчезновении этих покрытых шерстю родственников слонов. И в данном вопросе нет полной ясности. Первоначально истребление мамонтов людьми рассматривалась как главная версия – ледниковый период заканчивался, климат становился всё мягче, условия для жизни людей становились всё комфортнее, численность человечества росла, значит, росла и потребность в пище и прочих полезных «запчастях», которые можно было получить от мамонтов.
Затем, с учётом новых научных данных, версия была скорректирована и в настоящее время наиболее распространено мнение, что мамонты вымерли в результате совокупности факторов, среди которых присутствовал и человеческий, но он был не главным. Десять-двенадцать тысяч лет назад закончился ледниковый период , причём потепление произошло довольно быстро, что привело к естественному сокращению ареала обитания мамонтов, привыкших к холоду. К тому же исчезли многие растения, которые входили в рацион мамонтов, а теперь были вытеснены более теплолюбивыми конкурентами. К тому же, весьма вероятно, произошла эпидемия некоей болезни. Всё это сократило популяцию мамонтов и ослабило её, а охота со стороны людей стала лишь дополнительным обстоятельством постепенного исчезновения этих животных.
Однако в последнее время ряд специалистов снова вернулись к гипотезе, что в вымирании мамонтов виноваты всё-таки люди. Пока что большинство учёных не разделяют эту версию, которая заключается в том, что люди использовали загонные методы охоты, при которых погибало гораздо больше животных, чем человечеству было необходимо. Основание этой версии – огромное число костей мамонтов, обнаруженное на стоянках первобытных людей. Критики же утверждают, что в большинстве своём это подобранные кости уже мёртвых животных.
Кто и зачем охотился на мамонтов
Вопрос, кто и зачем охотился на мамонтов, на первый взгляд кажется очевидным и даже глупым – разумеется, на мамонтов охотились люди и делали они это ради мяса и шкур животных. Но не всё так просто. Дело в том, что охота на мамонтов, даже учитывая возможность применения загонной охоты (поджигание степи и тому подобное), являлась делом опасным и сложным. Помимо того, что нужно было загнать мамонта, нужно было ещё и убить его. Сама по себе задача убить животное, средний рост которого составлял четыре метра, вес около восьми тонн, а бивни достигали нескольких метров в длину, задача сложная. Особенно если вспомнить, что у человека того времени не было иного орудия, кроме копий и стрел с каменными наконечниками, которым было нелегко добраться до кожи мамонта – так как длина его грубой шерсти составляла полметра, нередко больше.
Поэтому вряд ли в первобытные времена могли существовать племена людей, специализировавшихся на охоте на мамонтов. Скорее всего, это были единичные случаи, приходившиеся на те периоды, когда маршруты сезонной миграции мамонтов проходили рядом с местами обитания людей. Тем более, что хватало другой живности, охота на которую была сопряжена с меньшей опасностью (например, огромные стада бизонов). Если удавалось убить одного или нескольких мамонтов, их мясо заготавливалось впрок, что в условиях холодного климата и промёрзлой почвы, в которой можно было рыть ямы для хранения запасов на зиму, было вполне реально. Что же касается большого числа костей мамонтов, обнаруженных в местах стоянок людей, то логично предположить, что люди собирали кости умерших мамонтов. Крупные кости служили основным строительным материалом для жилищ в тех природных зонах, где древесина была дефицитом, из более мелких изготавливали всевозможные орудия труда.
Охота – дело опасное
Относительно того, как на практике выглядела охота на мамонтов, существует несколько предположений. Прежде всего, это та самая загонная охота, когда в результате какого-либо источника паники для мамонтов (огня, большой группы людей и так далее) животные загонялись либо в специально устроенную ловушку, либо к естественному обрыву, с которого мамонт падал и разбивался. Правда, такой вариант не слишком соответствует практике охоты на слонов, родственников мамонтов. Слоны, хоть и поддающиеся панике животные, однако в условиях, когда у них есть возможность напасть на обидчика или нет пути к отступлению, становятся яростными и нападают сами. Судить о том, каково было поведение в подобных ситуациях мамонтов, сложно, но вряд ли они кардинально отличались.
Существует предположение, что охота на мамонтов была растянутым во времени процессом. Так, несколько охотников подбирались как можно ближе к животным и, метнув копья с расстояния, наносили мамонту несколько ран. Затем, в течение нескольких дней люди следовали за стадом мамонтов, ожидая момента, когда ослабленное потерей крови животное отстанет от сородичей. И тогда уже мамонт добивался с более близкого расстояния.
Предлагается также и вариант, который основан на довольно оригинальной мысли, что мамонты на определённое время впадали в спячку. Якобы, не могли же они постоянно мигрировать, в какой-то момент им нужно было переждать период, когда корма совсем не было, и тогда они сбивались в группы и засыпали. И вот тут-то, по этой версии, приходили люди и, что называется, брали мамонтов «тёпленькими». Правда, ничем иным, кроме предположений, это вариант охоты на мамонтов не подкрепляется.
Александр Бабицкий