Включающий наиболее крупных представителей отряда хищных млекопитающих. Своим названием они обязаны хоботообразному носу у самцов и большим габаритам. Несмотря на то, что морские слоны относятся к настоящим тюленям, по своему поведению и некоторым другим признакам они более напоминают ушастых тюленей. Существует два весьма похожих друг на друга вида - северный морской слон, обитающий на западном побережье Северной Америки, и южный морской слон, обитающий в Антарктике.
Внешний вид
Свое название морские слоны получили не случайно, это животные действительно исполинских размеров. Длина тела у самцов южного морского слона может доходить до 5 м, вес до 2,5 т! Самки намного мельче и достигают в длину «всего» 3 м. От остальных тюленей морские слоны отличаются общей грузностью телосложения и большим количеством подкожного жира. Вес жировой прослойки может составлять 30% от общей массы животного.
Помимо размеров у морских слонов есть еще одна особенность, которая делает их похожими на настоящих слонов. Самцы этих животных имеют утолщенный мясистый вырост на носу, похожий на короткий хобот. В брачный период хобот используется для украшения, устрашения и как резонатор, усиливающий грозный рык.
Особенности поведения
Большую часть жизни морские слоны проводят под водой, питаясь рыбой и моллюсками. Они способны нырять на глубину около 140 метров, задерживая дыхание более чем на два часа. При этом деятельность их внутренних органов замедляется, что позволяет сэкономить необходимое количество кислорода. Их естественными врагами являются и белые акулы, поджидающие носатых тюленей в верхних слоях воды.
На берег морские слоны выбираются только в теплое время года для того, чтобы произвести на свет потомство и зачать новое. Целых три месяца огромные колонии наполняют прибрежные зоны.
Молодые трех - четырехлетние морские слоны вынуждены вести холостяцкий образ жизни - их вытесняют за края колонии более зрелые восьмилетние собратья. Считая такое положение дел несправедливым, они время от времени пытаются прорваться к «замужним» самкам, что приводит к новым поединкам.
Виды и ареал обитания
Известно два вида этих - это северные и южные морские слоны. Первые встречаются на островах вдоль западного побережья Северной Америки. Они немного меньше своих южных родственников. Самцы весят 2,7 тонны при длине тела почти 5 м. Хобот у них достигает 30 см, что значительно крупнее, чем у «южан».
Южные морские слоны собираются в колонии на субантарктических архипелагах и островах, таких как Кергелен, Маккуори, Херд и Южная Георгия. Отдельные особи встречаются на побережьях Австралии, Новой Зеландии и Антарктиды. Вес самых крупных самцов может достигать 3,5 тонны, а длина тела - 6,5 м. Самки обоих видов в два раза меньше своих партнеров.
Размножение
На лежбища животные начинают прибывать к началу весны. Это конец августа – первая декада сентября (в южном полушарии лето наступает в декабре, а зима в июне). Вначале на каменистых берегах появляются беременные самки. Самцы подтягиваются попозже. Между ними тут же начинаются драки. Иногда они превращаются в целые кровавые побоища, так как у морских слонов довольно мощные передние клыки.
В конце концов всё успокаивается, и каждый самец обретает гарем. В него может входить и 10 самок, и сто. Всё зависит от силы и агрессии самца. Рождение малышей приходится на сентябрь и октябрь месяц. Самки уползают рожать в укромные места. Детёныш появляется на свет один. Длина его тела доходит до метра, а масса составляет 25-30 кг.
Мать выкармливает малыша молоком в течении месяца. Затем она возвращается к самцу и беременеет вновь. Срок беременности составляет 11 месяцев, то есть практически год. Малыш остаётся один. Мужает он уже без присмотра матери. Когда ему исполняется 3 месяца, он уплывает со своими сверстниками в открытый океан. После линьки, в конце февраля, лежбище покидают и взрослые звери до следующей весны. Половая зрелость у самцов наступает в 4 года, у самок в 2 года. Рожает самка каждый год на протяжении 10-12 лет. Живут эти животные в среднем 20 лет.
Ещё один враг – это человек. В прошлые столетия он безжалостно уничтожал безобидных животных ради их жира. С одного убитого морского слона получали не менее 500 кг ценного продукта. В наши дни промысел этих запрещён. В связи с этим их количество возросло. Численность южных морских слонов на сегодняшний день составляет 750 тысяч голов. Не менее 250 тысяч животных живёт на острове Южная Георгия, столько же на островах Кергелен. Это крупнейшие лежбища огромных тюленей, которые они делят с пингвинами.
Принадлежность морских слонов к настоящим тюленям сегодня является бесспорной, однако их позиция внутри этого таксона нередко становится предметом дебатов. Кинг высказал в 1983 году гипотезу, что морские слоны больше всего родственны роду тюленей-монахов и оба рода представляют наиболее древние формы настоящих тюленей. В 1996 году Бинида-Эмоднс и Рассел не могли найти доказательств подобному близкому родству, однако подтвердили базовое положение морских слонов в систематике настоящих тюленей.
Морские слоны — это ластоногие из семейства настоящих тюленей. В своем отряде эти животные самые крупные и превосходят размером всем известных моржей. Ближайшим родственником морских слонов является тюлень-хохлач, с которым у них есть общие черты. Всего существует 2 вида морских слонов — северный и южный.
Самец северного морского слона (Mirounga angustirostris).
Свое название морские слоны получили не случайно, это животные действительно исполинских размеров. Длина тела у самцов южного морского слона может доходить до 5 м, вес до 2,5 т! Самки намного мельче и достигают в длину «всего» 3 м. От остальных тюленей морские слоны отличаются общей грузностью телосложения и большим количеством подкожного жира. Вес жировой прослойки может составлять 30% от общей массы животного.
Пингвины рядом с южным морским слоном дают представление о размерах этого животного.
Помимо размеров у морских слонов есть еще одна особенность, которая делает их похожими на настоящих слонов. Самцы этих животных имеют утолщенный мясистый вырост на носу, похожий на короткий хобот. В брачный период хобот используется для украшения, устрашения и как резонатор, усиливающий грозный рык.
Самцы северного морского слона во время брачного боя.
Самки хобота не имеют.
Самка северного морского слона.
Шкура морских слонов толстая и грубая как у моржа, но покрыта коротким густым мехом как у настоящих тюленей. У взрослых морских слонов окраска бурая, у молодых — серебристо-серая.
Молодой южный морской слон (Mirounga leonina).
Территориально оба вида также разделены: южные морские слоны обитают на побережье Патагонии и субантарктических о-вах, а северные живут на западном побережье Северной Америки — от Мексики и Калифорнии до Канады. Оба вида предпочитают селится на галечных пляжах и пологих каменистых побережьях. Морские слоны в отличие от других тюленей образуют довольно крупные лежбища, насчитывающие до тысячи особей.
Самка южного морского слона на лежбище.
Интересно, что у южных морских слонов существуют два типа лежбищ — для размножения и для нагула. Нагульные лежбища удалены от «родильных домов» на несколько сотен километров, поэтому морские слоны регулярно совершают миграции. Питаются эти звери в основном головоногими моллюсками, реже рыбой. В общем морские слоны довольно спокойные и даже апатичные животные. Из-за своего большого веса на суше они неповоротливы и ведут себя вяло.
Сезон размножения бывает только раз в году и начинается в августе-октябре (в Южном полушарии это весна). Первыми на родильные лежбища прибывают половозрелые самцы и самки, чуть позже приплывает молодняк. Во время брачного периода самцы преображаются до неузнаваемости. Если в обычное время они просто спят на берегу, то во время гона теряют покой и сон. Каждый самец занимает определенный участок пляжа и не пускает на него других самцов. Когда конкуренция нарастает противники сходятся в жестоком бою. Они громогласно ревут, надувают свои носы и смешно потрясают ими в воздухе чтобы запугать противника. Но смешно это выглядит только для постороннего наблюдателя потому, что сами самцы в потасовках кусают друг друга до крови и часто наносят сопернику тяжелые увечья.
Самцы южного морского слона в кровавом поединке.
А все дело в том, что каждая самка заходящая на территорию самца становится его избранницей и спаривается с ним (если, конечно, ее не отобьет соперник). Так самцы формируют вокруг себя гаремы из 10-30 самок. Беременность длится 11 месяцев, таким образом роды и спаривание происходят практически одновременно. Самки рождают по одному крупному детенышу, весит «младенец» 20-30 кг! Детеныши морских слонов рождаются черными. Матери кормят их молоком чуть больше месяца, после чего молодняк перемещается на периферию лежбища и еще несколько недель не заходит в воду. Все это время детеныши живут за счет запасов подкожного жира, накопленных во время кормления молоком. Спустя некоторое время у животных происходит линька, после которой они покидают места размножения.
Морской слон во время линьки.
Несмотря на крупные размеры многие морские слоны (в первую очередь молодняк) гибнут в пастях косаток и акул. Иногда самцы умирают от ран и общего истощения во время гона, к тому же взрослые самцы в тесноте лежбища часто давят детенышей. В целом эти животные не очень плодовиты, к тому же их численность была сильно подорвана промыслом. Раньше охоту на морских слонов вели ради вытапливаемого жира (до 400 кг от одного самца!), мяса и шкур. Сейчас промысел уже прекращен, но численность северных морских слонов до сих пор низкая.
Зевающий морской слон.
Своё название морской слон получил благодаря расположенному над ротовой полостью отростку, который напоминает хобот . Хобот длиною в 30 см. вырастает у самцов ближе к восьми годам жизни, у самок отросток полностью отсутствует.
Интересным фактом о морском слоне является свойство хобота увеличиваться в размерах до 60-80 см. во время полового возбуждения. Самцы трясут хоботообразными отростками перед конкурентами в надежде их напугать.
Описание и особенности морского слона
Про морских слонов исследователи собрали большое количество информации. На фото морской слон напоминает : тело животного обтекаемой формы, голова небольших размеров с хоботом на котором расположены вибриссы (усы с высокой чувствительностью), глазные яблоки имеют форму приплюснутого овала и окрашены в темный цвет, конечности заменены ластами которые оснащены длинными достигающими 5 см. когтями.
Морские слоны плохо приспособлены к жизни на суше, поскольку тучное тело мешает им двигаться: один шаг крупного животного составляет всего около 35 см. Из-за своей неповоротливости они почти все время греются на берегу и спят.
На фото морской слон
Их сон настолько крепок, что они даже издают храп, биологи во время их отдыха умудрились даже измерить температуру и частоту биения сердца. Ещё одним интересным фактом о морских слонах является способность животных спать под водой.
Происходит этот процесс следующим образом: спустя 5-10 минут после засыпания грудная клетка расширяется, вследствие чего плотность тела несколько уменьшается и оно медленно всплывает.
После того как тело окажется на поверхности ноздри открываются и слон дышит около 3 минут, по истечению этого времени он опускается обратно в толщу воды. Глаза и ноздри во время подводного отдыха находятся в закрытом положении.
Морской слон во время сна может погружаться под воду и всплывать
У людей, которые впервые сталкиваются с этим животным, возникает вопрос: Как выглядит морской слон ? Самцы морских слонов гораздо крупнее самок. Если длина тела самца в среднем составляет около 5-6 м, вес морского слона — может достигать 3 тонн, длина тела особей женского рода всего 2.5 — 3 м, вес — 900 кг. Для этого вида слонов характерный серый густой мех.
Морские слоны, проживающие в имеют чуть большие размеры своих северных сородичей — вес около 4 т, длина — 6 м, а мех у них окрашен в бурый цвет. В воде животные двигаются с достаточно большой скоростью вплоть до 23 км/ч.
На фото северный морской слон
Образ жизни и среда обитания морского слона
Морские слоны большую часть времени проводят в родной стихии — воде. На сушу, они выбираются только для спаривания и линьки. Время их нахождения на поверхности земли не превышает 3 месяцев.
Места, где обитают морские слоны, зависит от их вида. Существует Северный морской слон , живущий на побережьях Северной Америки, и южный морской слон местом жительства которого является Антарктика.
Животные ведут одиночный образ жизни, собираются вместе только для того чтобы зачать потомство. Во время пребывания на суше морские слоны обитают на пляжах усыпанных галькой или камнями. Лежбище животных может насчитывать более 1000 особей. Морские слоны спокойные, даже немного флегматичные животные.
Питание морского слона
Питаются морские слоны головоногими моллюсками и . Согласно некоторым сведениям морской слон длина, которого около 5 м, съедает 50 кг. рыбы.
Благодаря своему крупному телосложению, в большом объеме крови задерживается много воздуха, что помогает морским слонам нырять на глубину около 1400 метров в поисках пищи.
Во время глубокого погружения под воду у животного замедляется деятельность всех важных органов — этот процесс гораздо уменьшает расход кислорода — животные способны задерживать воздух вплоть до двух часов.
Кожа слона толстая и покрытая жёсткой короткой шерстью. Животное имеет много жировых отложений, которые несколько сжигаются в брачный период, когда они вовсе не употребляют пищи.
В Антарктиду морские слоны отправляются в тёплое время года в поисках добычи. Во время миграции они способны преодолеть путь, длина которого около 4800 км.
Размножение и продолжительность жизни морского слона
Самцы достигают половой зрелости в 3-4 года. Но в этом возрасте спариваются они очень редко, потому что ещё недостаточно сильны для того чтобы отстоять у других скифов право на спаривание. Самцы овладевают достаточной физической силой в возрасте не ранее восьми лет.
Когда наступает время брачного периода (а это время с августа по октябрь у южного морского слона, февраль — у серого морского слона ), животные собираются в большие группы, где на одного самца выпадает от 10 до 20 самок.
Между самцами ведутся жесточайшие сражения за право обладать гаремом в центре колонии: самцы трясут своим коротким хоботом, громко ревут и кидаются на противника, чтобы нанести как можно больше ранений с помощью острых клыков.
Несмотря на своё крупное телосложение в драке самцы могут почти полностью поднимать своё тело, над землей оставаясь стоять лишь на одном хвосте. Слабые молодые особи мужского пола вытесняются на край колонии, где условия для спаривания самок гораздо хуже.
После установления владельца гарема уже беременные самки рожают детёнышей, которые были зачаты еще в предыдущем году. Беременность длится чуть меньше года (11 месяцев). Длина тела новорожденного детеныша 1.2 м, вес — 50 кг.
Тело детёныша покрыто мягким коричневым мехом, который линяет спустя месяц после рождения. Коричневый мех меняется темно-серым густым мехом. После появления на свет потомства самка воспитывает и кормит его молоком на протяжении месяца, а затем снова спаривается с самцом.
По окончания месяца молодняк ещё пару недель обитает на берегу, при этом ничем не питаясь, пуская в расход, ранее накопленный жир. Потомство отправляется в воду спустя два месяца после появления на свет.
И белые являются злейшими врагами для молодых морских слонов. Поскольку спаривание морских слонов процесс довольно интенсивный (бои, «уговаривание» самки) большинство детёнышей гибнет из-за того что их просто раздавливают.
Продолжительность жизни самцов составляет около 14 лет, самок — 18 лет. Такая разница возникает из-за того, что самцы получают много серьезных травм во время состязаний, что ухудшает общее состояние здоровья. Нередко увечья бывают настолько тяжёлыми, что животные не могут от них оправиться и погибают.
Морские слоны - настоящие великаны, они являются самым крупными плотоядными животными. Относятся к настоящим тюленям и несколько походят на тюленей-хохлачей, правда, значительно превосходят их по размерам. В природе существует 2 вида морских слонов: южные и северные.
Поскольку южный морской слон обладает довольно внушительным размером, большинство людей думает, что это животное называется слоном именно из-за этого. На самом деле название их походит от мясистого нароста на носу, который напоминает хобот, хоть размер такого "хобота" и не превышает 10 сантиметров. Самки не обладают такой отличительной особенностью.
Южные морские слоны
В длину морской слон может достигать 5 метров и весить до 2,5 тонны. Правда, самки значительно мельче - всего до 3 метров, с весом менее тонны. От остальных видов тюленей южный морской слон отличается большим количеством подкожного жира - более 35%. Вырост на носу используется в качестве элемента в период брачных боев. Шкура животного грубая и толстая, покрыта густым мехом. Молодняк имеет серебристо-серый окрас, взрослые особи - бурый.
Ареал обитания этого подвида - субантарктические острова и берега Патагонии. Особи редко встречаются в одиночку , их любимое занятие - образовывать огромные лежбища на галечных пляжах.
Интересные факты:
- Южный морской слон больше своего северного соседа - некоторые особи могут достигать 4 т.
- Могут оставаться надолго в воде - более 20 минут. Документально зафиксированный рекорд по нахождению животного под водой без перерыва составлял 2 часа.
- Максимальная глубина, на которую погружаются животные, составляет почти 1,5 километра.
- Большую часть жизни они проводят в океане. На сушу они выходят в период размножения и линьки, на 3-5 недель в году.
Самки и самцы отличаются наличием хобота и весом . При этом у них много общего: короткие передние плавники, подобный тип телосложения, сильный задний плавник. Вокруг шеи животных часто наблюдаются шрамы, которые они получают в боях при спаривании.
Особенности жизни
Питаются южные слоны крабами, рыбой и креветками. Самцы добывают себе продовольствие в водах континентального шельфа, а самки выходят в открытое море.
Размножение:
- В период размножения и линьки южные морские слоны чаще всего прибывают к тому месту где они родились. За несколько недель до выхода самок из воды самцы ведут бои за территорию. При этом каждый из них должны отвоевать и защитить в течение длительного времени определенное лежбище. Он обходится без еды, что делает его истощенном к концу периода спаривания. Поэтому остаются только самые сильные альфа-самцы, каждый из которых спаривается с десятками самок.
- Большинство самок пребывают на лежбище беременными, здесь рождают потомство и через некоторое время после этого они вновь готовы к спариванию. Как правило, рождается один детеныш. В редких случаях их может быть двое.
- Новорожденный южный морской слон имеет длину около метра и весит 25-50 кг. Мать находится с ребенком 23 дня, после чего происходит спаривание и детеныш отнимаются от груди. В это время он уже весит около 120 кг.
- После этого самка уходит в океан, а молодые особи объединяются в группы. В течение нескольких недель они живут за счет использования подкожного жира. В конце концов, начинают путь к океану проголодавшись. Самостоятельно учатся плавать и добывать себе пищу.
- В 3 года самки достигают половой зрелости, а к 6 годам участвуют в ежегодном цикле спаривания. Самцы начинают конкурировать за женщин только к 10 годам. Беременность длится 11 месяцев, в продолжительность жизни около 20 лет.
Северный морской слон
Этот подвид обитает на западном побережье Америки, где считается достопримечательностью. Местные жители их ценят за то, что они массово привлекают туристов. Сейчас морские слоны находятся под охраной закона. До недавнего времени их настолько массово истребляли, что вид почти исчез
. Он даже считался вымершим в течение некоторого времени. Однако оказалось что осталась в живых одна колония, которая обитала на мексиканском острове Гваделупе. После запрета охоты количество особей резко увеличилось. Сейчас темпы увеличения популяции составляют до 15% ежегодно. На сегодня вид уже не находится под серьезной угрозой вымирания.
В природе их врагами считаются косатки и акулы . В период гона самцы гибнут от смертельных ран. В это же время большое количество молодняка гибнет под тушами взрослых особей.
Северный морской слон отличается от южного тем что менее выражен половой диморфизм. Однако хобот самцов больше - он достигает 30 сантиметров в длину.
Морской слон очень интересное животное, которое относится к тюленям . Южного подвида намного больше, поскольку северного истребляли на протяжении длительного времени, что чуть не привело к полному вымиранию животного. Южный представитель вида несколько крупнее северного и является самым крупным плотоядным млекопитающим .
Слон морской южный (лат. Mirounga leonina) – самый крупный на нашей планете представитель семейства Настоящих тюленей (лат. Phocidae).Этот ластоногий хищник является исконным обитателем холодных регионов Южного полушария.
Еще лет двести назад мореплаватели описывали увиденных и убитых ими морских слонов размером до 9 м и весом около 5 тонн. Современные зоологи не верят в существование подобных исполинов, хотя самцы, достигающие 6,5 м и весящие более 3,5 тонн, и сейчас встречаются довольно часто.
Массовое истребление этих животных до середины ХХ века происходило главным образом ради необычайно прочной кожи и жира (ворвани). Из одного морского слона вытапливали до 350 кг жира, используемого в пищу и для освещения жилищ. В 1964 году вид был взят под охрану и в настоящее время ему ничего не угрожает, а общая численность популяции достигла примерно 750 тысяч особей.
Свое название млекопитающее получило благодаря наличию у самцов кожистого мешка, напоминающее слоновий хобот.
Поведение
Южные морские слоны большую часть своей жизни проводят в холодных океанских водах.На берега Антарктиды и близлежащих островов они выходят только в сезон линьки и в брачный период.
В океане эти гиганты не только охотятся и ныряют на большие глубины, но также отдыхают и даже спят. Спят они под водой, задерживая дыхание до 20 минут. Затем просыпаются, делают глубокий вдох и снова погружаются в приятную дремоту. На суше фаза сна короче и не превышает 10 минут.
Морские слоны питаются скатами, акулами, костными рыбами и головоногими моллюсками, однако зубы у них слабые. Хотя клыки и достигают в длину 4 см, но они служат скореедля ритуальных поединков, чем для разрывания добычи. Из-за плохо развитых коренных зубов морскому слону очень трудно пережевывать твердую пищу, поэтому его основным и излюбленным кормом являются головоногие моллюски.
Во время охоты животное может погружаться на глубину до 1000 м.
Плавает оно усиленно гребя передними ластами. Задние ласты служат рулями и помогают маневрировать в толще воды. Погружаться на большую глубину позволяют сильные мускулы, намертво сжимающие ноздри. Этот мышечный рефлекс настолько силен, что зверь может задохнуться под водой, но никогда не захлебнется.
Линька проходит с февраля по середину апреля. В это время звери выходят огромными стадами на сушу. Они располагаются на сырых лугах или торфяниках и неделями лежат в грязи, пока не сбросят старую шерсть и слой эпидермиса. Над их лежбищем в это время стоит ужасное зловоние. После линьки морские слоны снова уходят в море на ближайшие 4 месяца.
Размножение
Брачный период проходит с середины августа до конца октября. Первыми на сушу приплывают самцы и захватывают участки берега, громким ревом заявляя о своих правах.
Постоянно происходят драки за территорию. Самцы приподнимаются на ластах и бросаются друг на друга, нанося глубокие раны своими клыками. В итоге почти у каждого взрослого слона шкура покрыта рубцами. Многие самцы гибнут в результате полученных ран.
Перед схваткой самцы раздувают свои «хоботы», стараясь напугать противника.
Часто у более сильного бойца он раздувается сильнее, чем у более слабого. У некоторых «хобот» от стресса просто опадает, и они признают свое поражение, не вступая в драку. Выяснение отношений длится в течение 2 недель, после чего на лежбище приплывают самки.
Вокруг самцов-победителей образуются гаремы. Выйдя на сушу, самки первым делом рожают детенышей, зачатых год назад. На свет появляются малыши, покрытые мягкой черной шерстью, весом от 45 до 50 кг и длиной тела 125-130 см. В течение месяца мамаши кормят их очень жирным молоком.
За это время малыши троекратно прибавляют в весе и по окончании лактации образуют отдельные от взрослых лежбища. После этого самки снова готовы к продолжению рода.
Гарем каждого самца состоит из 20-30 самок, которых он ревниво оберегает от посягательств озабоченных конкурентов. Часто самцы давят на смерть не только малышей, но и кормящих их матерей. Такая участь постигает десятую часть приплода.
После спаривания самки немедленно уходят в море. Беременность длится 11 месяцев, из которых 4 месяца эмбрион находится в латентной стадии и не развивается. Сильно исхудавшие слонихи изо всех сил стараются добраться к местам кормежки, где активно охотятся, чтобы восполнить запасы жира.
Только когда запасы жира достигнуть нормы, эмбрионы в их теле снова начинают развиваться.
Самки морских слонов становятся половозрелыми на третьем году жизни, а самцы в возрасте 3-7 лет в зависимости от численности популяции.
Описание
Длина тела взрослых самцов достигает 5-6,5 м, а весят они от 2,4 до 3,5 тонны. Самки значительно мельче. Длина их тела не превышает 3 м, а вес 900 кг.
Туловище очень мускулистое и имеет обтекаемую форму. Оно покрыто короткой шерстью. Кожа на загривке и шее очень жесткая, сильно ороговевшая.
Голова короткая и закругленная. Нос и верхняя часть морды у самцов видоизменены в кожистый мешок, похожий на хобот слона. Передние и задние конечности преобразованы в ласты. Передние конечности снабжены крепкими когтями.
Продолжительность жизни самок морских слонов около 14 лет. Самцы в неволе доживают до 20-22 лет, но в природных условиях погибают в драках значительно раньше.