Рыба бабочка (лат. Pantodon buchholzi), или пантодон – это необычная пресноводная рыбка, которая была завезена из Африки. Впервые о ней узнали в начале ХХ века, теперь это – известная во всем мир аквариумная рыбка. Пантодон является хищником, предпочитает стоячую воду с медленным течением. Выжидает жертву в верхнем слое воды, пока та сама не подойдет к поверхности. Внешность рыбы уникальна и весьма заманчива для многих любителей домашних водоемов. За поведением питомца также приятно наблюдать.
Пресноводная рыба бабочка существует на нашей планете уже 100 млн. лет, так что её по праву можно считать древнейшей ископаемой рыбой, таких видов осталось единицы. Она не особо чувствительна к изменениям в воде, поэтому и выжила. Хорошо прыгает, её глаза видят всё, что происходит над водой. На коже расположены чувствительные рецепторы, замечающие колебания поверхности воды, когда на неё попадает насекомое. Считается идеальным охотником, поскольку выживаемой жертве трудно избежать встречи с ней. Пантодон обладает гибким телом.
Быстрый переход по статье
Ареал обитания в дикой природе
Рыба бабочка африканская впервые была открыта натуралистом Питерсом во второй половине XIX века. Ареал обитания – Нигерия, Конго, Камерун. В наименовании рода Пантодон присутствует два греческих слова “pan”(все) и “odon” (зубы), что дословно переводится как «всезубый». Латинское название “buchholzi” произошло от фамилии профессора Р.В. Буххольца, который впервые описал рыбу.
Эти гидробионты предпочитают плавать в темной воде западноафриканских озер, которые находятся на территории Конго, Замбези, Чада и Нигера. Бабочки не любят сильных подводных течений, но часто скрываются среди зарослей плавающих растений. Добывают пищу на поверхности водоема, в рацион питания входят нимфы, насекомые и их личинки, мелкая рыба.
Характеристики рыбы
Рыба бабочка называется так потому, что внешне напоминает это насекомое. Плавники расставлены широко, имеют серебристый цвет с коричневыми вкраплениями. Благодаря такой форме плавников рыба бабочка может выпрыгнуть из воды для поимки летающих над поверхностью насекомых.
Посмотрите на пантодона в аквариуме.
Грудные плавники за счет широко поставленного корпуса позволяют делать резкие броски на короткие расстояния. У пантодона большой рот, которым он питается насекомыми, захватывая их с поверхности. Способ охоты – выжидающая засада жертвы. Рыбы бабочки кроме жабр, могут дышать воздухом, что свойственно не всем рыбкам – их плавательный мешок служит для вдыхания воздуха и поддержания баланса организма. Длина рыбы в природе – 12-13 см, аквариумные представители достигают размера 10 см. Живут в неволе 5-6 лет.
Как содержать пантодона
Как насекомоядный гидробионт, ест только живую пищу: мух, личинок, пауков, червей, креветок, сверчков, мелкую рыбу. Питается с поверхности воды, так что живой корм надо аккуратно размещать над водоемом, чтобы тот никуда не улетел. В зоомагазинах продаются опарыши – личинки мясной мухи. Через неделю из них получаются живые мухи, которыми удобно кормить питомца.
Посмотрите на кормление пантодона.
Что касается параметров воды – рыбки бабочки предпочитают воду стоячую, открывающую широкую поверхность обозрения. Одну взрослую особь лучше заселять в 150-литровый резервуар глубиной 15-20 см. То есть, подойдет аквариум неглубокий, но длинный и широкий, у которого будет широкая площадь поверхности. Желательно содержать в отдельном питомнике – такие условия не подойдут для некоторых пресноводных рыб.
Для качественного содержания питомца пантодона подойдет вода немного кислая с уровнем рН 6.5-7.0, и мягкой жесткости 8-12 о. Допустимая температура водной среды – 25-28 градусов по Цельсию. Не рекомендуется создавать сильное подводное течение и яркое освещение. В качестве декораций подойдут плавающие растения, в которых легко укрываться от света.
Возможна ли совместимость с другими рыбками? Рыба бабочка хорошо живет одна, без компании других рыбок. Специфические условия содержания не всегда позволяют поселять к ней соседей. Мелкую рыбу она напугает и съест. Если поселять её с придонными рыбами, соседство получится безразличным, а вот виды, любящие обрывать плавники (это касается суматранских барбусов), доставят ей хлопот.
О разведении рыбы бабочки
Половой диморфизм выражен – размер тела самцов не превосходит размер тела самок, это хорошо заметно, когда самки вынашивают икру. К сожалению, разведение такого красавца невозможно в условиях домашнего аквариума, ведь требования к условиям нереста будут еще выше, чем к содержанию. Обычно пантодонов разводят на рыбных фермах с применением гормонов.
Аквариумисты всего мира любят этих рыбок за их необыкновенно притягательную красоту, от созерцания которой трудно отвести взгляд. Далеко не все представители вида золотых рыбок могут похвастаться таким великолепным внешним видом, который придает телескопу-бабачке ее поистине роскошный хвостовой плавник. При виде сверху он очень напоминает бабочку – отсюда и название рыбки.
Характерные признаки внешнего вида телескопов
Особую форму имеют и глаза телескпа. У половозрелой особи, в отличие от мальков, глаза которых ничем не выделяются, они на выкате и могут быть шарообразными, конусообразными и даже цилиндрическими. У 6-месячных телескопов-бабочек диаметр глазного яблока может доходить до 5 см. Интересен и еще один характерный признак этой рыбки – ось каждого ее глаза перпендикулярна поверхности головы, поэтому взгляд каждого нацелен в диаметрально противоположные стороны. Что касается корпуса телескопа-бабочки, то он производит впечатление слегка надутого, поскольку его форма округла. В аквариуме размер рыбки достигает 12 см в длину, тогда как в естественной природе он вдвое больше. Размер хвоста у взрослых рыбок больше размеров тела и делится на две симметричные части.
Телескопы подразделяются на два подвида:
- чешуйчатые, обладающие металлическим блеском окраса, которые, в свою очередь бывают однотонные и ситцевые (разноцветные),
- бесчешуйчатые, лишенные блеска окраса.
Расцветка, преобладающая у телескопов-бабочек, — бело-розовая. Есл окрас монохромный, то он – либо белый или красный с необыкновенно декоративным алым отливом. Встречаются и телескопы полностью черного цвета, иногда с белыми или плавниками или в красную крапинку.
Удачное соседство для телескопов-бабочек
Поскольку эти рыбки относятся к стайным, поскольку в естественной среде выживают за счет стайного образа жизни, то в аквариуме их не рекомендуется поселять по одной. Поселяйте их в свой домашний аквариум небольшими группами, оптимальной численность которых считаются четыре особи.
Не стоит населять аквариум с бабочкиными хвостами более активными видами рыбок. Почему? Потому что по своему темпераменту они – не особо поворотливы, из-за этого более шустрые рыбки будут оставлять их голодными, поедая корм в силу своей расторопности и прыти. Соседстве телескопам-бабочкам требуется спокойное, как и они сами. Нет смысла запускать в аквариум мальков и мелкую рыбешку, потому что и тех, и других ждет общая участь – быть съеденными.
Что касается соседства агрессивных видов рыб, то оно тоже противопоказана, потому что они попортят телескопам-бабочкам всю их красоту, потому что будут обгладывать их плавники.
В содержании телескопы-бабочки – весьма прихотливы
Уход им требуется регулярный, качественный, да и без внимания к себе они не могут. Главная забота хозяина аквариума с пучеглазыми рыбками – их глаза. Они – самая уязвимая часть этого вида рыб. Выпуклая форма и специфика их расположения на голове рыбки, не позволяет им охватывать полный обзор своей среды обитания. Именно это делает их движения такими опасливыми и нерасторопными и приводит к травмам глаз, туловища, плавников. Интересно, что из-за строения своих глаз представители этого вида довольно часто недоедают, потому что просто не видят корма.
Если обеспечивать телескопам-бабочкам требуемых уход и содержание, то длиннотелые представители вида могут прожить до 30 лет, а срок короткотелых в два раза короче.
Требования к объему аквариума, его аэрации, фильтрации и декорированию
Объем аквариума. Для группы из 4-х бабочкиных хвостов оптимальной будет размер аквариума длиной 70 см и объемом от 60 до 100 л из расчета минимум 15 л максимум 25 л на одну особь. Особое условие – аквариум должен закрываться крышкой. Имейте в виду, что короткотелым телескопам нужно больше пространства, а длиннотелым – меньше. Аквариум при этом должен быть оснащен крышкой.
Аэрация аквариума. Бабочкины хвосты очень чувствительны к нехватке кислорода в воде. Для обеспечения им рыбок в достаточном количестве приобретите компрессор для дополнительной аэрации аквариумной воды.
Фильтрация воды. В поисках пропитания телескопы опускаются на дно и баламутят воду, поднимая муть. Чтобы вода в аквариуме с телескопами-бабочками всегда была чистой и прозрачной, установите в нем эффективный очистительный фильтр. Важно обратить внимание на следующий технический параметр при выборе фильтра – производительность должна быть не менее трех объемов воды в аквариуме в час.
Оформление интерьера аквариума. В качестве донного грунта используйте крупнозернистый песок, мелкую гальку размером от 3 мм до 5 и несколько гладких объемных голышей для придания дну объемного рельефа. Во избежание получения телескопами травм не рекомендуется украшать аквариум корягами, гротами и другими аналогичными декорациями. Водные растения должны быть предназначены для воды умеренной температуры, иметь надежную корневую систему и жесткие листья, чтобы рыбки не смогли их выдернуть, быстро объесть и нарушить красоту подводного ландшафта. При посадке в грунт корни следует защитить галькой.
Требования к воде
По сравнению с другими видами золотых рыбок телескоп-бабочка является несколько более теплолюбивой. Но при этом она не выносит перегрева воды, что сказывается на ее здоровье. Оптимальная температура для представителей этого вида рыб - 21–23°.
Химический состав воды для бабочкиных хвостов должен соответствовать следующим параметрам:
- рН - 6–8 единиц;
- жесткость - 8–20;
- соленость -12–15%.
Каждую неделю необходимо подменять треть воды в аквариуме с телескопами-бабочками свежей отстоенной.
При несоблюдении всех перечисленных требований плавники рыбок начнут растрепываться и на них появится налет беловатого цвета. Рыбки снова придут в норму вскоре после подмены воды в аквариуме.
Бабочкины хвосты очень любят яркое освещение. При нем рыбки выглядят необыкновенно выигрышно за счет того, что окрас приобретает особую интенсивность и насыщенность. В качестве дополнительного освещения аквариума можно использовать лампы дневного света мощность из расчета 0,5 Вт/л воды в аквариуме.
Режим кормления и рацион бабочкиных хвостов
Режим питания. Кормить рыбок нужно утром и вечером. Чтобы корм быстро не осел на дно и прошел мимо внимания пучеглазых телескопов, насыпать его нужно в кормушку. Дневной рацион по своей массе не должен превышать 3% веса рыбки. Проще говоря, корма давайте столько, чтобы рыбки могли его съесть за одну-пять минут. Остатки корма из воды обязательно нужно удалять, чтобы не засорять экосреду аквариума.
Не стоит идти на поводу у прожорливых телескопов-бабочек и давать им столько корма, сколько они выпрашивают в силу своей прожорливости. Переедание грозит им ожирением, следствием которого часто становится нарушение репродуктивной функции. Первым признаком того, что рыбка переела, является то, что она переворачивается кверху брюшком.
У всех видов золотых рыбок отсутствует желудок. Весь процесс пищеварения происходит в кишечнике. Если телескоп переедает постоянно, то пища не успевает пройти по кишечнику и внутри него начинается процесс разложения. В итоге выделяются газы, которые начинают давить на плавательный пузырь рыбки, а также происходят запоры и рыбка может просто умереть. Допускать до этого не стоит. Как только появились первые признаки переедания, сразу же подержите телескопа на голодной диете, чтобы его кишечник восстановил свою работу. В запущенных случаях спасти рыбок не удастся.
Питательное меню. Для бабочкиных хвостов важно преобладание в корме углеводов над белком. Благодаря этому окрас у рыбок приобретает большую выразительность за счет усиления пигментации. В зоомагазинах продаются для них специальные готовые корма, которые удовлетворяют се потребности телескопов-бабочек в питательных веществах и служат усилению пигментации. Рекомендуем обязательно включить в меню риччию – растительную кормовую добавку из ряски. Она необходима для того, чтобы телескопы не поедали листья растений в аквариуме. Сухой корм перед тем, как положить в кормушку аквариума нужно размочить (гранулы примерно в течение полминуты, хлопья — не более 10 секунд).
Как не пропустить заболевание у телескопа-бабочка
Когда рыбка находится в добром здравии, то она – довольно подвижна, в меру активна, имеет отменный аппетит, яркую окраску, блестящую чешую и держит спинной плавник строго вертикально. Любое отклонение от обычного внешнего вида и поведения свидетельствует о болезни рыбки.
По мере развития заболевания появляются более выраженные внешние симптомы:
- налет в виде манной крупы на корпусе и плавниках,
- напоминающие вату новообразования,
- плавники слипаются,
- передвижения рыбки приобретают толчкообразный характер,
- рыбка начинает тереться о предметы в аквариуме,
- у нее нарушается дыхательная функция,
- на плавниках появляются покраснения.
Все это говорит о том, что нужно принимать меры для лечения.
Эти рыбы получили свое название за необычайно яркую и пеструю окраску, которая действительно напоминает бабочек. Рыбы-бабочки хоть и экзотические обитатели рифов, но в той или иной степени знакомы каждому, ведь они — излюбленные объекты съемки подводных натуралистов. Рыбы-бабочки принадлежат к семейству щетинозубовых отряда Окунеобразных, однако обычные окуни состоят с ними в весьма далеком родстве. Систематически к рыбам-бабочкам ближе всех стоят рыбы-ангелы.
Меднополосая рыба-бабочка (Chelmon rostratus).
Рыбы-бабочки имеют длину от 15 до 30 см. Их тело сильно уплощено с боков и кажется высоким. Голова относительно крупная, рот очень маленький, у некоторых видов губы могут быть вытянуты в удлиненную трубочку. Такое строение рта позволяет добывать пищу из труднодоступных щелей кораллового рифа. Зубы этих рыб очень мелкие, их вершины часто расщеплены (отсюда и название семейства — щетинозубы). Анальный и спинной плавники широкие, их основания покрыты чешуей отчего кажется будто плавники продолжают линию тела, делая его квадратным, прямоугольным или треугольным. Хвостовой плавник короткий. Чешуя у этих рыб мелкая, в окраске тела преобладают желтый, оранжевый, серебристый и черный цвета.
Особый щетинозуб (Heniochus singularus).
Характерно, что каждый вид рыб-бабочек сочетает в своей окраске несколько цветов, часто имеются полосы или пятна. Крупные единичные пятна в хвостовой части вообще свойственны многим видам рыб-бабочек. Эти пятна выполняют маскирующую функцию: они создают впечатление ложного глаза и дезориентируют хищника во время атаки, а яркая окраска в целом прекрасно маскирует рыб среди пестроты кораллового рифа.
Решетчатая рыба-бабочка (Chaetodon rafflesi).
Обитают рыбы-бабочки только в соленых водах экваториального и тропического поясов. Наибольшее число видов обитает в западной части Тихого океана, второй по значению район видового разнообразия — Карибский бассейн. Их излюбленные места обитания коралловые рифы или подводные скалы, изредка их можно встретить среди водорослей. Рыбы-бабочки оседлы, они занимают весьма небольшой участок рифа и далеко от него не удаляются. В связи с такой территориальной привязанностью у этих рыб ярко выражены собственнические инстинкты. Рыбы-бабочки активно защищают свой участок от соседей и, к слову, прекрасно распознают представителей своего вида в общей толчее. Собратьев они яростно прогоняют, а других рыб, которые не являются их пищевыми конкурентами, не трогают. Вместе с тем рыбы-бабочки иногда плавают небольшими стайками, а в сезон размножения держатся парами. Активны эти рыбы преимущественно днем, а ночью прячутся в укромных щелях рифа.
Типичная стайка рыб-бабочек.
Четырехглазый щетинозуб (Chaetodon capistratus).
В период размножения рыбы-бабочки держатся парами. Они мечут пелагическую (свободноплавающую) икру. Мальки на начальной стадии имеют костные пластинки, покрыващие голову, с возрастом они рассасываются.
Пара полумасковых рыб-бабочек (Chaetodon semilarvatus).
Рыбы-бабочки не имеют активных средств защиты, поэтому являются типичными жертвами хищных рыб. В целом эти виды немногочисленны, но и особой редкости не представляют. Благодаря своей красочности рыбы-бабочки привлекают к себе много внимания. В то же время они редко содержатся в обычных аквариумах. Для домашнего содержания они малопригодны поскольку нуждаются в соленой воде, специальном корме и в стесненных условиях проявляют агрессию к другим рыбам.
Вымпельный щетинозуб (Heniochus chrysostomus).
У этих ярких рыб есть еще одно неожиданное применение. Оказывается эта красота… вполне съедобна. Мясо рыб-бабочек вкусно, поэтому местные рыбаки ловят их в пищу. С другой стороны массовой добычи не ведется, потому что рыбы-бабочки не образуют больших скоплений. К тому же в отдельных случаях их мясо может стать причиной тяжелого отравления — сигуатеры. Такие случаи наблюдались в тех местах, где рыбы-бабочки питались ядовитыми щупальцами актиний, чьи токсины накапливались в их тканях.
Ни для кого не секрет, что, несмотря на невероятный прогресс науки и человеческой цивилизации в целом, до сих пор нет ответов на многие вопросы касательно того, что создано природой. Особенно неизведанным остается водный мир со множеством живых организмов, происхождение которых неизвестно по сей день. В океанических, морских и речных глубинах порой проживают такие необычные создания, которые впечатляют как своим внешним видом, так и поведением. Одним из таких неординарных видов является рыбка пантодон или, как ее еще называют, рыба-бабочка или рыба-мотылек. Ученые затрудняются ответить на вопрос, как она могла прожить более 100 миллионов лет и при этом остаться в первоначальном облике. То есть она не эволюционировала, и на нее никак не повлиял процесс изменения окружающей среды. Более того, теперь ее успешно содержат в домашних аквариумах. Что же это за удивительное существо, давайте разберемся.
Ареал и места обитания
В дикой природе рыба-бабочка обитает в стоячих водоемах на Западе Африки, ее можно встретить в Нигерии, Камеруне, в бассейнах рек Конго и Замбези. Они живут в ручейках, заводях, заболоченных реках и озерах с густой растительностью и теплой водой, до +30 °С.
Большую часть времени пантодон проводит не в воде, а над ее поверхностью, этот хищник замирает на водной глади и поджидает своих жертв: пролетающих над водоемом насекомых, личинок или мальков, которые беспечно проплывают мимо. В воде рыба-бабочка прячется в густой растительности, она хороший конспиратор, ведь благодаря своему окрасу она напоминает засохший листик.
Важно! Днем пантодон не очень активный, на охоту выходит в ночное время. Проживая в естественной среде, рыбка способна подпрыгнуть за добычей на высоту более 2 м.
Описание
У рыбы-мотылька крупная треугольная голова, по сравнению с которой тельце кажется коротким. У нее крупный рот, внутри которого скрываются тройные челюсти, 2 внизу и одна сверху. На воле размеры рыбы достигают 12 см, при аквариумном содержании ее длина не превышает 10 см. Грудные плавники напоминают веер или крылышки бабочки и выглядят очень декоративно.
Хвостовой плавник тоже выглядит достаточно оригинально, он имеет округлую форму, а в его центральной части располагаются 4-6 удлиненных нитей. Продолжением брюшных плавников также являются нити-антенны.
Рыбка окрашена в приглушенный бронзовый цвет с коричневыми или черными пятнышками и разводами. А особой декоративности ей придают золотистые блестки, которые украшают своим блеском все ее тело.
Важно! Плавательный пузырь пантодона несет несколько функций, помимо привычного назначения (поддержания баланса в толще воды), он служит для запаса воздуха, которым эта рыба способна дышать.
Сразу стоит отметить, что содержать такую рыбку в домашних условиях совсем не просто, и начинающему аквариумисту лучше с ней не связываться. Она очень привередлива, и уход за ней достаточно трудоемкий. Для комфортного существования пары рыб необходим низкий (до 30 см), но широкий аквариум. У рыбы-мотылька высокие требования к параметрам воды:
- температура - +25...+30 °С;
- жесткость dH - до 12;
- кислотность pH - 6,0-7,5;
- объем - от 50 л;
- глубина - 15-20 см.
Пантодоны плохо переносят яркое освещение, поэтому свет в аквариуме должен быть приглушенным, в этом могут помочь разнообразные плавающие растения, которые создадут эффект притенения и позволят рыбке спрятаться от дискомфорта. Фильтрация и аэрация воздуха, естественно, необходимы, но следует завуалировать поток воздуха таким образом, чтобы не создавалось течение.
Аквариум с рыбами-мотыльками стоит непременно накрывать стеклом, так как они являются отличными прыгунами. Расстояние от воды до стекла должно быть приблизительно 5-15 см.
Знаете ли вы? При обустройстве аквариума лучше выложить на дно гальку, нежели песок, так как песчаный грунт будет вымываться с каждой заменой воды, а камням это не грозит.
Кормление и корм
Аквариумная рыба-бабочка очень привередлива в пище. Все то, что падает на дно, она не воспринимает как еду. Для хищницы необходимы живые мухи, пауки, сверчки, личинки, червячки, в крайнем случае - свежее мясо, креветки и моллюски, но ни в коем случае не сухой корм. Он может вызывать у рыбки недостаток витаминов и недомогание.
Для того чтобы облегчить процесс кормления, можно поместить на поверхность воды кору и на нее выкладывать пищу для рыбок.
Совместимость с другими обитателями
Лучшими соседями для пантодона станут рыбки, которые обитают по центру аквариума или на его дне, а также обладают дружелюбным характером. С другими поверхностными обитателями они точно не приживутся.
Хотя самым лучшим вариантом будет содержание рыбы-мотылька в отдельном аквариуме, в таком случае, уж точно не возникнет неприятных ситуаций, связанных с конфликтами и поеданием потомства.
Половые различия
Наличие анального плавника позволяет различать пол рыбок. У самцов на нем присутствуют длинные лучики, а между ними располагается глубокий вырез. А у самок анальный плавник закругленный и ровный. Самцы, как правило, мельче самок.
Разведение
В домашних условиях очень сложно разводить пантодонов. Половозрелыми они становятся в возрасте 12-18 месяцев. Для того чтобы простимулировать нерест, необходимо на протяжении 3 недель постепенно снижать уровень воды в аквариуме до 10 см. Также имеет большое значение ее температура и мягкость, вода должна быть теплой: от +28 °С и выше.
После короткого периода ухаживаний самка и самец спариваются. После этого самка 2-3 дня мечет икру, прозрачную и очень жирную, за счет чего она всплывает на поверхность. Когда икра потемнеет (приблизительно через 10-12 часов), ее необходимо собрать и поместить в отдельный аквариум, в котором через неделю появятся личинки, а через две недели мальки начнут уже самостоятельно питаться. Кормить их следует тлей, креветками, мухами, чуть позже можно добавить в их рацион некрупного мотыля.
Знаете ли вы? Одними из самых популярных обитателей аквариума считаются золотые рыбки. Представитель этого вида по имени Фред прожил 41 год, за что он признан долгожителем.
Здоровье и болезни
Пантодон - это рыба, которая требует постоянного внимания и заботы со стороны аквариумиста. Спровоцировать болезни может как ухудшение параметров воды, так и неправильное питание. В жесткой воде плавники рыбы-бабочки постепенно разрушаются, а также она теряет аппетит. Не рекомендуется кормить их сухими кормами, так как от них у рыбок начинается авитаминоз.
Определить, что пантодону нездоровится, можно по тому, что он отказывается от пищи, большую часть времени проводит не на поверхности, а на дне аквариума.
Рыба-бабочка, рыба-мотылек или пантадон (Pantodon buchholzi) - названия одной и той же пресноводной рыбы, которая обитает в тропиках. Данная рыба относится к семейству араванообразные (Osteoglossidae), хотя совсем недавно их выделяли в отдельное семейство мотыльковые (Pantodontidae). Пресноводная рыба-бабочка близкородственна аравановым и не имеет никакого отношения к морским коралловым рыбам-бабочкам.
Рыба-бабочка обитает в пресных стоячих водоёмах с чуть подкисленной водой. Родина этой рыбы - водоемы Западной и Центральной Африки: река Замбези, Нигера и Конго, Габон, Уема, Бенине, Джонг озеро Чад. Населяет заводи, ручьи, болота, бассейны рек, которые густо заросли растениями, с температурой воды +23 - +30°C. Иногда ее можно встретить в небольших озерцах, которые спрятаны в лесной чаще.
Рыба-бабочка обладает уникальной формой тела и окраской. Размеры ее невелики - до 12см в длину. Тело сжато по бокам, голова и спина сверху чуть приплюснуты. Грудной плавник широкий и большой, похожий на крылья. Брюшных плавников четыре, они имеют длинные нитевидные лучи, которые находятся под грудным плавником.
Спинной плавник короткий и находится перед самым хвостом. Спинной плавник имеет 6 мягких лучей, анальный плавник имеет 9-15 лучей, у самцов лучи из середины этого плавника, в период нереста, образуют копулятивный орган в виде трубочки. Хвост длинный и на конце заостренный, имеет два удлиненных луча.
Окраска у самок и самцов одинакова, хотя самцы выглядят ярче. Верхняя часть тела рыб имеет коричнево-зеленую окраску с чередующимися правильной формы полосками и пятнами, нижняя же часть окрашена в желтый цвет и имеет темные пятна. Плавники коричнево-розовые. Чешуя переливается серебрито-золотистым цветом, циклоидная, крупная, округлой формы.
Чаще всего рыба-бабочка плавает у самой поверхности воды, расставив в стороны грудные плавники, которые касаются поверхности, и опустив вниз брюшные. Она прячется под крупными листьями водных растений. Является ночным хищником, может подбирать на поверхности воды упавших насекомых или ловить их.
Ловит свою добычу в полете: выпрыгивает из воды и с помощью больших грудных плавников парит по поверхности воды. Такой полет напоминает полет бабочки, именно поэтому рыба и получила свое название. Организм рыбы хорошо приспособлен к таким полетам: васкуляризиованный плавательный пузырь, который позволяет ей дышать кислородом из воздуха у поверхности воды; ноздри, которые выступают в виде маленьких трубочек и плавники-крылья.
Рот верхний с большим количеством зубов, хорошо приспособлен для захвата добычи с поверхности воды. Положение глаз на теле позволяет постоянно осматривают водную гладь. Свой полет-прыжок рыба может использовать в случае опасности, спасаясь от хищников. Пролетать над гладью воды может на расстояние 2-3м. Помимо насекомых данная рыба также может питаться мелкой рыбой, ракообразными.
У рыбы-бабочки выражен половой диморфизм. Самцы имеют более яркую окраску и мельче, а так же имеется глубокий разрез анального плавника, по которому можно отличить самку от самца.
Размножаются рыбки весной. Нерестовые игры происходят обычно в вечернее или ночное время (в темноте) и длятся довольно долго. Самец, медленно плавает, вокруг самки вырисовывая, перед ней спирали, периодически совокупляясь с ней. Количество копуляций 5-10.
Спермии, введенные самцом однажды, скорей всего долго сохраняют свою жизнедеятельность, так как последующие кладки икры иногда происходят без вторичного оплодотворения. Превращение с метаморфозом. В результате чего данная рыба проходит такие стадии: икра, личинка, малек, взрослая особь.
Икринки крупные, темно-коричневой окраски, содержат жировые капли, благодаря которым всплывают к поверхности. Из икринок через 48- 64 часов после оплодотворения выводятся личинки, после чего они опускаются на дно. После того как у личинки исчезнет желточный мешок, она уже будучи мальком, поднимается к поверхности воды. Мальки с самого рождения хищники, питаются очень мелким живым кормом.
Благодаря такой яркой внешности и относительно простым условиям обитания эта рыба попала в Европу. Завезен это вид рыбы из Африки в Европу в 1905 г. Эта рыбка привлекала людей своим необычным внешним видом и многие хотели держать ее у себя дома. Долгое время не получалось ее разведение в неволе и только в 1912 г. берлинскому аквариумисту Леману удалось получить потомство. И сейчас этот вид рыб не утратил свою популярность у аквариумистов.
Условия ее содержания в аквариуме следующие. Рыба-бабочка чувствует себя комфортно и безопасности в большом затененном аквариуме среди плавающих растений с огромными листьями, которые раскинулись на поверхности воды. Рекомендуется содержать этих рыб в невысоких широких аквариумах.
Если содержать одну рыбу, то подойдет аквариум объемом от 40л, если же несколько рыб - то от 70л при условии отсутствия других аквариумных рыб. Аквариум сверху должен накрываться стеклом, при этом должно оставаться расстояние между поверхностью воды и стеклом в 10см. Температура воды должна быть 24-26°С, вода мягкая с pH 6,5-7,0.
Пищу принимают с поверхности воды, предпочитают различных некрупных насекомых - сверчков, тараканов, мух, а так же личинки насекомых и мелких рыб. Перед скармливанием в такую пищу часто добавляют микродозы витаминов и гормонов. Если такого корма нет, его можно заменить кусочками сырого мяса, креветками, моллюсками.
Можно так же приучить к употреблению специальных сухих концентрированных кормов, при этом у рыб может развиться авитаминоз. Его признаки, опускание рыб в средние слои воды или на дно аквариума (если это не испуг или сон).
Довольно агрессивное поведение к рыбам, которые обитают в верхних слоях воды аквариума, если рыбка-сосед поместится в их рот, то могут съесть. К рыбам-соседям, которые занимают средние слои, и дно аквариума относятся нейтрально. При этом рыбы-бабочки и сами могут пострадать от других хищников аквариума, их плавники, с длинными лучами опущенные в воду могут быть обкусаны.
Их нужно содержать с большими неагрессивными рыбами верхних и средних уровней и донными аквариумными рыбками. Растительность аквариума густая, но должны оставаться участки от нее пустые. Разводить рыбу-бабочку довольно проблематично, так как она требует постоянной опеки, о себе и своем потомстве, но возможно.
Для этого нужно в аквариуме снизить уровень воды на несколько сантиметров (на 1-2 недели), добавить мягкой подкисленной воды, что бы сместить рН в более кислую сторону и повысить температуру воды до 26-30° С. С помощью таких манипуляций можно вызвать нерест у рыб в искусственных условиях.
Нерест также как и в естественной среде сопровождается бурными брачными играми, которые длятся около недели. Самку после нескольких копуляций, обычно, отсаживают в отдельный аквариум ёмкостью около 50 л. Оплодотворение внутреннее. По мере созревания самка вымётывает от 80 до 220 уже оплодотворённых коричневатых икринок диаметром около 1,5 мм.
После того как икра поднимется на поверхность ее нужно собрать, чтоб не съели рыбы, с помощью ложки и переместить в инкубатор. Инкубационный период длится 48-64 часов, после этого личинки выходят, из оболочки разрывая ее, и опускаются на дно.
Бывают случаи, когда созревшие личинки не могут выбраться из своей оболочки, в этом случае рекомендуют собрать икру и с небольшой высоты вбросить в аквариум, удар о поверхность воды поможет личинке освободиться. Если данная процедура не будет проведена, то потомство погибнет задохнувшись.
После полного рассасывания желчного мешка мальки поднимаются к поверхности воды и начинают принимать пищу. В первое время активно пищу не ловят и не ищут, питаются мелким живым кормом, который подплывает ко рту.
В начале рекомендуют малька кормить мелким кормом циклопом, дафниями, которые плавают по поверхности воды, а позже в рацион питания можно добавлять личинок комаров, плодовых мушек дрозофил. Молодь становится половозрелой в периоде 12-16 месяцев.