The saber-toothed cat has sat down on a window… ©
Наверное, самым известным семейством кошачьих из недавнего прошлого нашей планеты является подсемейство Мachairodontinae, представители которого более известны под прозвищем «саблезубые тигры». Визитной карточкой саблезубых кисок были два саблевидных клыка на верхней челюсти. Вот, собственно, и вся информация о тиграх с саблями в пасти, что известна большинству из вас, читатели. Однако этого очень и очень мало – выясним больше. И, прежде всего – саблезубые кошки вовсе не были так огромны, как их изобразили компьютерные аниматоры в картине «10 000 лет до н.э.»…
Саблезубая кошка
Представители семейства кошачье-саблезубых впервые появились около 5 миллионов лет назад на территории современной Африки, в эпоху позднего миоцена. Параллельно с представителями особенно зубастых кисок существовали другие семейства хищников, отрастивших не менее крупные клыки – к примеру, подсемейство кошачьих Barbourofelis. Кстати – саблезубые кошки имели весьма отдаленное родство с современными представителями кошачьих и, несмотря на агрессивный нрав, милый пушистик, возможно мурлыкающий сейчас на ваших коленях, слабо похож на мощного саблезубого хищника из прошлого человечества.
Саблезубый в фильме «10000 лет назад»
Почему саблезубые кошки не были саблезубыми тиграми? По убежденному мнению палеонтологов, современные тигры и близко с ними не стояли – во-первых, саблезубые вели иной образ жизни, чем тигры, во-вторых, не имели полосато-тигровую окраску. Размер наиболее крупных особей рода смилодон — Smilodon populator – был таким: длина 240 см (с 30-ти см хвостом); высота в холке – 120 см; вес – 350-400 кг. А параметры современного амурского тигра, наиболее крупного усатого-полосатого среди современных видов, таковы: длина порядка 350 см (вместе с хвостом метровой длины), высота в холке – 115 см; вес – 250 кг. Палеонтологи считают, что саблезубые кошки охотились в стае, подобно современному прайду львов, а тигры охотятся поодиночке. Кроме того, у тигра и смилодона различная конструкция соединения нижней челюсти и черепа – у саблезубых кости нижней челюсти имели особый отросток, к которому крепились мышцы, позволявшие кошечкам наносить особенно мощный удар клыками по направлению «сверху-вниз». Само крепление между верхней и нижней челюстями было менее жестким, обеспечивая раскрытие челюстей на 120 градусов.
Прайд саблезубых после охоты
Саблезубые кошки сочетали в своем теле кошачью гибкость и медвежью мощь. Именно сходство с современными медведями вызывало многолетние научные споры среди ведущих палеонтологов – кем были эти хищники, кошками или медведями? Сошлись на том, что все-таки это были кошки. Охотились представители саблезубого семейства примерно так – выбрав подходящую жертву, обычно детеныша мамонта или мастодонта, несколько смилодонов загоняли ее, один из саблезубых мощным броском сбивал добычу с ног, прыгал ей на грудь и погружал гигантские клыки в горло, стараясь при этом не зацепить кости позвоночника жертвы. Меню представителей семейства Мachairodontinae включало в себя медлительных и крупных млекопитающих различных видов, не исключено, что в нем были и предки человека.
Сравнительные размеры смилодона, человека и современного тигра
В отличие от крупных современных хищников семейства кошачьих, смилодоны были менее гибкими и маневренными, т.к. их короткий хвост не мог служить в качестве руля-балансира, помогающего львам и тиграм быстро менять направление на бегу и даже в прыжке. Длина клыков у саблезубых составляла примерно 28, если считать ее вместе с корнями и около 18-19 см от десны до кончика каждой из этих сабель. Чтобы оценить длину одного такого зуба более наглядно, посмотрите на руку взрослого мужчины – длина одного клыка саблезубой кошки была примерно равна расстоянию от кончика среднего пальца до конца ладони. Внушительно, не правда ли?
Череп смилодона
После 2-3 миллионов лет успешного существования на территории Северной и Южной Америки, смилодоны полностью вымерли примерно 10 000 лет назад, одновременно с вымиранием крупных млекопитающих, вроде мамонтов и мастодонтов. Возможно, причина вымирания кроется в недостатке пищи и неспособности саблезубых ловить более увертливых существ, возможно к этому приложили руку наши предки (во всяком случае, предки коренного населения Нового Света). В жесткой конкуренции семейство смилодонов потерпело поражение, выиграли привычные нам представители кошачьего семейства с коническими клыками.
Уверен, что практически все современные дети и взрослые знают о том, что когда-то по нашей планете ходили саблезубые тигры. Во многом этому знанию мы обязаны мультфильму «Ледниковый период», где один из главных героев – Диего – саблезубый тигр. Но были ли такие животные на самом деле и если да, то что с ними случилось?
На самом деле понятие "саблезубый тигр" скорее обиходное. В реальности все выглядит несколько иначе и, как это часто бывает в науке, сложнее. Я постараюсь обойтись без сложных научных терминов и вкратце рассказать о вымерших кошках с огромными клыками, которые, кстати говоря, окончательно исчезли не так уж и давно…
Благодаря найденным скелетам, ученым стало известно, что в период между с 20 миллионов лет назад и до 10000 лет назад все континенты, кроме Австралии и Антарктиды, населяли кошки с очень длинными клыками. Таких кошек вывели в отдельное подсемейство кошачьих – саблезубые кошки. Долгое время считалось, что все саблезубые кошки были крупными, такими как современный тигр или лев, однако позже выяснилось, что саблезубыми были кошки всех размеров.
До сих пор остается без четкого ответа вопрос: зачем кошкам такие длинные клыки? С одной стороны, такие клыки позволяли наносить очень глубокие раны добыче, с другой, их довольно легко можно было сломать. Кроме этого, для укуса такими клыками пасть хищника должна была открываться более, чем на 120 градусов, а при таком строении челюсти сила укуса снижается. По одной из версий, клыки имели исключительно эстетическое значение и служили способом привлечения особей противоположного пола, но версия, что клыки служили для нанесения глубоких ран, звучит более правдоподобно.
Вернемся к саблезубым тиграм, а точнее к Диего из «Мадагаскара». Кем же на самом деле был Диего? Подсемейство саблезубых кошек поделено на две группы или, если говорить научным языком, на две трибы – махайроды и смилодоны. Основным отличием между ними являлся размер – смилодоны были самыми крупными представителями семейства кошачьих на земле. И именно смилодонов называют саблезубым тигром, соответственно, Диего и есть смилодон.
Причиной исчезновения саблезубых кошек, впрочем, как и многих других крупных млекопитающих, стал ледниковый период, охвативший период с двух миллионов до двадцати пяти тысяч лет тому назад. Смилодоны постепенно лишись своей привычной пищи – крупных млекопитающих, в том числе мамонтов. Строение кошек не позволяло им охотиться на мелкую дичь, что и привело к их постепенному вымиранию.
Сравнение смилодона с человеком и тигром:
Помните, я ? Если нет, то напомню, что у этой небольшой кошки самые длинные клыки (относительно размера тела) среди всех современных представителей семейства кошачьих. И именно дымчатый леопард считается пусть не прямым потомком, но самым близких родственником смилодона.
Ж изнь на Земле постоянно меняется. Вымерли древние гиганты динозавры отходили свое и громадные косматые мамонты. Семейство кошачьих тоже претерпело существенные изменения за долгие столетия на нашей планете. Давайте ненадолго окунемся в прошлое чтобы увидеть кошку от которой мурашки пойдут по коже. Кто же это? Легендарный саблезубый тигр.
Саблезубый тигр, или, по-латыни, махайрод, - род вымерших млекопитающих семейства кошачьих, отличительной особенностью которых были внушительные верхние клыки, которые грозно торчали наружу, даже когда пасть зверя была закрыта. Эти длинные изогнутые зубы у некоторых видов достигали в длину 20 см. Клыки напоминали кинжалообразные лезвия, отчего у ученых и возникла ассоциация с саблями. Правда, непонятно почему саблезубым стал именно тигр: с этим полосатым красавцем махайроды не имели ничего общего. Ни окраской, ни образом жизни они не походили на тигров. Но так удачно прижившееся название трудно искоренить, поэтому мы тоже не раз будем к нему обращаться.
Саблезубые кошки обитали на Земле довольно долго: первые представители появились в эпоху раннего или среднего миоцена, т.е. около 20 миллионов лет назад, а последние саблезубые тигры вымерли уже в позднем плейстоцене примерно 10 тысяч лет назад в Америке. Сфера их обитания была довольно широка: Африка, Евразия, Северная Америка. В Африке саблезубые кошки вымерли около 500 тысяч лет назад, в то время как в Европе они исчезли 30 тысяч лет назад.
Как же выглядели саблезубые кошки? Наверняка при упоминании этих животных, многим представляется весьма популярный персонаж из зарубежного мультфильма «Ледниковый период» - сильный и смелый саблезубый тигр Диего. Что ж, создатели мультфильма недалеко ушли от истины. Саблезубые кошки не обладали изящным телосложением, как скажем, современные ягуары или пантеры, грациозностью и кошачьим шармом здесь и не пахло. Но в суровые времена и вид приходилось иметь суровый. Мощное тело, довольно короткие, массивные ноги, похожий на обрубок хвост и смертельно опасные клыки с режущими зазубренными краями - вот портрет этого доисторического хищника. Интересно, что саблезубые кошки в силу своих анатомических особенностей, могли открывать нижнюю челюсть на 92 градуса, в то время как современным кошкам открыть пасть можно максимум на 65 градусов. Размер саблезубых кошек колебался: существовали и очень крупные представители, например, смилодоны, чей вес мог достигать 400 кг, и вполне небольшие (меньше, чем современные пантеры).
Чем же питались эти киски? Ученые до сих пор спорят о том, могли ли саблезубые тигры охотиться на крупных толстошкурых зверей, таких, как мастодонты и носороги. С одной стороны, мощные клыки вполне позволяли справляться с громадными животными, но с другой - сами саблезубые кошки были не настолько большими, чтобы бросать вызов гигантам древнего мира. Но отчего точно не отказывались на обед саблезубы, так это от антилоп, кабанов и гиппарионов (род ископаемых трехпалых лошадей).
Остается нерешенным и еще один вопрос: а зачем кискам такие большие зубки? Можно представить, как одним мощным прыжком саблезубый тигр вскакивает на носорога и своими клыками терзает ревущего от страха и боли зверя, оставляя на его теле глубокие рваные раны, из которых ручьями льется кровь. Есть и другой вариант развития событий: саблезубая кошка могла освежевать пойманного носорога своими клыками, пользуясь ими словно консервными ножами и сдирая ими толстую шкуру зверя. Что ж, картина достойная блокбастера в Голливуде, но было ли все на самом деле так? Ведь зубы у кошек не железные, рано или поздно они могли не выдержать нагрузки и обломиться. Поэтому существует и другая версия охоты. Саблезубый тигр нападал на жертву и, придавив животное к земле мощными передними лапами, перегрызал ему сонную артерию и трахею. Возможно, такие роскошные клыки служили самцам и для привлечения самок, ведь в животном мире никогда не бывает лишних или случайных деталей.
Древний человек еще успел застать саблезубого тигра, хотя нельзя сказать, что такие встречи всегда заканчивались хорошо. Думаю, читатель согласиться, что на внушительные клыки этих кошек гораздо приятнее смотреть в музее, чем в непосредственной близости от себя. По всему миру было найдено множество останков саблезубых кошек разных временных пластов, и это говорит о том, что махайроды долгое время властвовали на просторах диких земель.
Саблезубые кошки - это удивительные создания природы, которые, даже исчезнув в пучине времен, заставляют нас удивляться, ужасаться и восхищаться своим необычным внешним видом.
Википедия сообщает
С саблезубыми тиграми большинство из нас познакомились на страницах сказки Александра Волкова «Волшебник изумрудного города». На самом деле название «саблезубый тигр» далеко не соответствует строению и повадкам этих животных, и используется в основном из-за массового тиражирования средствами массовой информации.
Современная
наука считает, что эти животные жили прайдами, совместно охотились и
вообще были ближе к современным львам, однако это не говорит об их
родстве и даже идентичности. Предки современных кошачьих и предки
саблезубых кошек разделились в процессе эволюции миллионы лет назад.
Считается, что в Евразии саблезубые вымерли 30 000 лет назад, а в
Америке последняя саблезубая кошка умерла примерно 10 000 лет назад.
Однако из Африки поступают сведения, говорящие о том, что в дебрях
этого материка саблезубый тигр, возможно, все-таки сохранился.
Одним
из людей, рассказывающих о такой возможности, является Кристиан Ле
Ноель – известный французский охотник на крупных африканских зверей.
Во второй половине двадцатого века Ноель зарабатывал на жизнь
организацией африканских охот для толстосумов. Он много лет провел в
Центрально–Африканской Республике поблизости от озера Чад. Ниже
размещен сокращенный перевод статьи Ле Ноеля о саблезубых тиграх.
Саблезубые тигры в центре Африки?
В
Центральноафриканской Республике, где я профессионально работал
руководителем и организатором охот в течение двенадцати лет, местные
жители из африканских племен много рассказывают о саблезубом хищнике,
которого они называют Koq-Nindji, что переводится, как «горный тигр».
Интересно,
что среди легендарных животных Koq-Nindji занимает привилегированное
положение. Дело в том, что рассказы об этом животном распространены
среди народов различных рас и племен, многие из которых никогда не
встречались между собой. Ареалом обитания «горного тигра» все эти
народы называют местность, ограниченную гористым плато Тибести, левым
притоком Нила - Бахр-эль-Газаль, плоскогорьями пустыни Сахара и далее
горами Уганды и Кении. Таким образом, появление этого животного
отмечалось на нескольких тысячах квадратных километров.
Описание животного практически соответствует представлению ученых о внешнем виде саблезубых, чьи ископаемые останки был обнаружены и датированы временами от 30 до 10 тысяч лет назад. Таким образом, древние саблезубые тигры жили во времена, когда появились первые современные люди.
Охотники африканских племен - люди практически неграмотные и никогда не видевшие ни одного учебника. Я решил воспользоваться этим и показал им несколько фотографий хищников из породы кошачьих, существующих в наше время. В середину пачки фотографий я поместил изображение саблезубого тигра. Все охотники без колебаний избрали его как «горного тигра».
В качестве доказательства мне даже показали пещеру, в которую животное утащило отнятую у охотников добычу. Тогда тигр без видимых усилий унес тушу трехсоткилограммовой антилопы. По рассказам охотников, это было за тридцать лет до нашего разговора, происходившего в 1970 году.
У народов, живущих на севере ЦАР, также широко распространены рассказы о «водном льве». Я предполагаю, что это одно и то же животное. Либо эти животные являются близкими родственниками.
Существует письменное свидетельство европейца о «водном льве». В 1910 году колонна французов под руководством офицера и унтер-офицеров направлялась на подавление мятежа местных жителей. Для переправы через реку Бэмингуи использовались пироги, несущие на себе десять человек. В военных архивах сохранился доклад офицера о том, как некий лев атаковал пирогу и унес в пасти одного из стрелков.
По словам местных жителей, «водные львы» живут в пещерах, находящихся в скалистых берегах местных рек. Хищники ведут преимущественно ночной образ жизни. «Глаза их в ночи сверкают как карбункулы, а рев их похож на рев ветра перед бурей», - говорят местные.
Мой товарищ Марсель Галлей, охотившийся в Габоне в двадцатых годах ХХ века, был свидетелем странного факта. Однажды во время охоты на болоте его привлекли странные хрипы из зарослей. Он обнаружил раненную самку бегемота. На теле животного было несколько глубоких и длинных ран, которые не могли быть нанесены другим гиппопотамом, тем более, что эти животные никогда не нападают на самок. Только самцы бьются между собой. Среди других ран животное имело две огромных и глубоких: одну на шее, а вторую на плече.
Раны на шее и плече имели округлую форму и были настолько глубоки, что рука погружалась в них по локоть. Раны еще не были инфицированы, что свидетельствовало об их недавнем происхождении. Эти раны вполне могли быть нанесены хищником, напоминающим саблезубого тигра, и не могли быть нанесены ни одним из известных существующих хищников.
В этих местах сохранились представители вымершей на всей остальной Земле флоры, такие, как, например, саговники из рода Энцефаляртос. Почему бы не допустить, что выжить удалось и животным, считающимся ископаемыми?
Большинство из нас привыкли к компании домашних любимцев. Многие, чтобы скрасить свой досуг, заводят маленьких и пушистых животных из Но вряд ли кто задумывается над их схожестью с вымершими около 70 миллионов лет назад хищниками под названием саблезубые кошки.
Места обитания
Исчезнувший вид процветал на территориях африканских земель, а также населял Евразийский и Северо-Американский континенты в период раннего и среднего миоцена. Один из его ранних представителей - Pseudaelurus quadridentatus - считается основателем эволюционного развития вида.
В период позднего миоцена саблезубая кошка делит территории с плотоядными животными барбурофелисами, имеющими также острые передние клыки. Последние остатки вида и его представители бесследно исчезают с Земли около 10 тысяч лет назад. Больше их популяция на планете не встречалась.
Эволюция саблезубых кошек
Так как этот представитель животного мира исчез с лица Земли очень давно, большая часть знаний о нем - догадки ученых. Но с развитием генетики удается открывать все новые интересные факты о вымерших видах. Изучая находки археологов, можно создать определенный образ и хоть немного узнать об этих загадочных существах.
Ученые предполагают, что саблезубая кошка в повадках и на охоте имела большое сходство с тиграми, хотя никогда не являлась частью этого семейства. не смогли доказать, что животные имели тигровую окраску в виде полос и пушистый мех. Также не нашлось доказательств, подтверждающих сходство повадок древних кошек с современными видами, поэтому такие утверждения можно считать не иначе как предположениями.
Научные исследования, основанные на изучении ДНК, которые проводились в 2005 году, подтверждают выделение подсемейства «саблезубых кошек» от прапредков наших домашних любимцев, но не связывают его с нынешними видами кошачьих.
Характерным представителем данной ископаемой группы ученые считают известного саблезубого тигра, который не относился к представителям в ледниковом периоде. В научном мире его зовут смилодоном, что переводится с латинского как «разрушитель».
Смилодон: описание вида
Смилодон - последний представитель подсемейства «саблезубые кошки». Фото макета животного поражает воображение:
- огромные, до 20 сантиметров клыки;
- высота в холке достигает метра и 20 см;
- длина тела составляет более двух метров;
- вес равен почти 500 кг.
Такие характеристики делают этих животных королями обширных территорий. Один только хвост составлял в длину 30-35 сантиметров. Коренастое телосложение делало вид смилодона нетипичным для представителей кошачьих. Лишь пещерный и не уступали ему в размерах.
Не стоит сомневаться, что животное было хищником. Мало кто мог уцелеть, если на охоту выходила саблезубая кошка. Фото особи и ее полного скелета были сделаны учеными при раскопках во Франции.
Существуя совместно с иными представителями животного мира, кошки вели конкуренцию за места охоты и проживания с:
- гепардовыми и пантеровыми в африканских землях;
- пумами, львами, ягуарами в Америке.
Внешний вид
Хищников отличала коническая и саблезубая форма клыков. Строение челюсти смилодона было таким, что позволяло животному раскрыть пасть до 95°, современные представители кошачьих хищников способны сделать это не более чем на 65°. Оголенные, изогнутые зубы по остроте напоминали клинки. В длину они достигали 20 см. Могучий зверь способен был охотиться на других животных, превышающих его по размерам. Вот как выглядит саблезубая кошка, внешность которой устрашала обитателей американского континента два миллиона лет назад.
Челюсти животного, предназначенные убивать, ставили зверя в ряд опасных хищников. Он не имел равных себе противников.
Мощная грудь и масса на четверть больше веса крупного льва позволяли животным конкурировать за места обитания не только друг с другом, но и с короткомордым медведем, не менее сильным и выносливым зверем. Огромные размеры, тело, состоящее из сильных мышц, зубы-ножи позволяли хищнику охотиться на самых крупных представителей фауны того времени - мамонтов.
Ученые сходятся во мнении, что сравнивать животное со львом нельзя. Да, размеры его тела соизмеримы с габаритами но вот структура сложения, пропорции форм и массивность передних лап на фоне коротких задних не позволяют принимать такое сравнение.
Мускулистая шея и сила укуса позволяли животному, хватая добычу, повалить ее и растерзать когтями. В научном мире до сих пор ведутся споры о том, как была окрашена саблезубая кошка. Хищник, по всей вероятности, не имел традиционных тигровых полос. Скорее всего, его шкуру украшали темные пятна.
Доисторические находки
Ученые не могут назвать истинных причин, почему такой приспособленный вид хищников, имеющий все данные к выживанию, вдруг исчез с лица Земли. Лишь окаменелые останки их костей и характерных зубов напоминают о животном с названием саблезубая кошка. Находки на землях Лос-Анджелеса под названием «Волшебная миля» поражают современный мир артефактами доисторической Америки.
Озера и водоемы района выделяют устрашающие пары, а из недр земли проступают смоляные испарения. Именно в этом месте археологам посчастливилось найти останки костей этого животного и многих других вымерших хищников. Лужи из смолы, замаскированные гущей леса, становились опасными для многих представителей животного мира. Покрытые листвой и обломками веток, они образовывали огромные ловушки. Травоядные животные увязали в них, тем самым привлекая к себе хищников, которых ждала та же участь.
Раскопки районов Ла-Бреа принесли до одной тысячи костей смилодона, сделав их количество уникальным. Асфальтовое и смоляное наполнение озер стало хорошим консервирующим материалом. Кости сохранились в прекрасной форме. Ученые смогли составить по ним представление о том, как выглядели саблезубые кошки. Фото найденных ископаемых можно встретить в антропологических музеях.
Следует заметить, что среди останков ледникового периода были найдены кости короткомордого медведя и волка. Это прямые предки хищников, живущих на нашей планете сегодня. Но вот саблезубая кошка не оставила после себя никаких потомков. В данный момент не обнаружено ни одного вида прямых наследников смилодона, махайрода и прочих видов саблезубых кошек.
Поведенческие особенности
Исходя из особенностей внешнего вида, саблезубая кошка, поведение которой отличалось агрессивностью, не могла передвигаться слишком быстро. Это обусловлено коротким хвостом, не позволяющим держать тело в вертикальном положении во время стремительного бега. Вероятнее всего, животное пряталось в засаде, поджидая жертву, и стремительно атаковало ее.
В рассвет плейстоценового периода стада травоядных животных были огромны. Хищникам не представляло большого труда добыть себе пищу. Некоторые травоядные имели исполинские размеры, что не позволяло кошке охотиться в одиночку. Вполне вероятно, что в такой ситуации хищники охотились стаями. При раскопках около костей одного травоядного животного находили несколько окостенелых останков особей саблезубых тигров.
Забота о стае
Факт наличия у останков одного тигра серьезных травм, не позволяющих ему охотиться в одиночку, свидетельствует о возможности проживания особей стаями, где даже раненый зверь мог существовать за счет охоты других.
Естественным и предпочтительным блюдом для любого хищника выступает мясо. Смилодонов можно причислить к гиперплотоядным. В останках их костей был найден белок лошадей и бизонов.
Зачем им такие зубы?
Вопрос о наличии зубов у хищника не давал ученым покоя. Ведь льву для охоты не нужны зубы-сабли. С этой целью ученые провели эксперимент, воссоздававший силу укуса кошки. Выяснилось, что она почти в два раза ниже, чем у льва. Оказывается, у современных львов сила укуса определяет размеры жертвы.
Зубы доисторической особи обладали смертельной силой, если использовались вперед и назад. Движения из стороны в сторону могли легко повредить их, попросту сломав. При застревании клыка в теле жертвы он легко ломался. С потерей зуба вдвое уменьшалась возможность плодотворной охоты, а это грозило смертью от голода.
Гипотезу о том, что раненых животных могли съедать свои же члены стаи, ученые не подтверждают, но и не отвергают. Возможно, это свойство зубов и не дало возможности дожить представителям вида до наших дней. Но это вопрос к ученым.
Страшны, но популярны
Вид доисторического хищника, даже созданного по останкам скелета, вызывает легкую дрожь. Однако саблезубые кошки стали популярны не только в мире артефактных находок. Образ сильного, коварного представителя ледникового периода был создан мультипликаторами в одноименном фильме. На детских футболках, наклейках и рюкзаках появились его изображения. Фигурки животного можно было встретить в магазине игрушек.
Нам хочется ассоциировать все неизвестное и неподвластное с чертами условного благородства. Конечно, саблезубый тигр - выдумка художников, но для создания его образа на экране мастера жанра использовали и учитывали особенности скелета животного, в действительности жившего на Земле миллионы лет назад. Даже наблюдая за мультяшным персонажем, можно отметить его хищную независимость и самостоятельность.