Σε όλη την ανθρώπινη ιστορία, οι πιο προηγμένοι τύποι όπλων πάντα καλύπτονταν από μυστικότητα. Αλλά κανένας από αυτούς δεν περιβαλλόταν από τέτοιο μυστήριο όπως η ελληνική φωτιά. Το "Popular Mechanics" προσπάθησε να αποκαλύψει το μυστικό του πιο τρομερού όπλου του Μεσαίωνα.
Ο όρος «ελληνική φωτιά» εμφανίστηκε μόνο κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Ονομαζόταν επίσης «υγρό», «θάλασσα», «ζωντανό» και «φωτιά των Ρωμαίων». Στην πατρίδα αυτού του όπλου, στο Βυζάντιο, ο όρος «ελληνικό πυρ» δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ, αφού οι Βυζαντινοί θεωρούσαν τους εαυτούς τους Ρωμαίους («Ρωμαίους»). Συνήθως οι Βυζαντινοί αποκαλούσαν αυτό το όπλο απλά «πυρ».
Λίγες εφευρέσεις εξέπληξαν τόσο τους σύγχρονους. Ισχυρίστηκαν ότι η τερατώδης φωτιά έκαψε πέτρες και σίδερο, έκαιγε στο νερό και, φυσικά, κατέστρεψε όλα τα ζωντανά πράγματα. Για πολύ καιρό τα ελληνικά πυρά παρέμεναν το τρομερό μυστικό όπλο του Βυζαντίου. Η σύνθεσή του και η σχεδίαση των σιφώνων με τα οποία εκτοξευόταν διατηρούνταν με απόλυτη εχεμύθεια. Το μυστικό ήταν τόσο καλά φυλαγμένο που η σύνθεση του ελληνικού πυρός δεν έχει αποκαλυφθεί μέχρι σήμερα. Η Popular Mechanics προσπάθησε να λύσει το μυστήριο με τη βοήθεια επιστημονικών πειραμάτων.
Αρχιτέκτονας-εφευρέτης
Η εφεύρεση της ελληνικής φωτιάς χρονολογείται από τον 7ο αιώνα και αποδίδεται στον αρχιτέκτονα Καλλίνικο. Αργότερα, τον 10ο αιώνα, ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Ζ' Πορφυρογέννητος περιέγραψε αυτό το γεγονός ως εξής: «Κάποιος Καλλίνικος, που έτρεξε στους Ρωμαίους από την Ηλιούπολη, ετοίμασε υγρό πυρ που εκτοξεύτηκε από τους σίφωνες, με το οποίο έκαψε τον στόλο του Σαρακηνοί [Σαρακηνοί] στην Κύζικο, οι Ρωμαίοι νίκησαν». Ένας άλλος Βυζαντινός αυτοκράτορας, ο Λέων ΣΤ' ο Φιλόσοφος, δίνει αρκετές περιγραφές για τα ελληνικά πυρά: «Έχουμε διάφορα μέσα, παλιά και νέα, για να καταστρέψουμε τα εχθρικά πλοία και τους ανθρώπους που πολεμούν πάνω τους. Αυτή είναι φωτιά προετοιμασμένη για σίφωνες, από την οποία ορμεί με βροντερό θόρυβο και καπνό, καίγοντας τα πλοία στα οποία την κατευθύνουμε...» Τα στοιχεία είναι πολύ αξιόπιστα - εκείνες τις μέρες (αρχές 10ου αιώνα) χρησιμοποιούνταν ευρέως τα ελληνικά πυρά. , και ο αυτοκράτορας γνώριζε καλά αυτό το όπλο.
Και οι δύο αυτοκράτορες συμβούλεψαν να κρατηθεί το μυστικό του ελληνικού πυρός με απόλυτη εχεμύθεια. Ο Κωνσταντίνος Πορφυρογέννητος, στις οδηγίες του προς τον διάδοχό του, συνέστησε την κατηγορηματική απόρριψη κάθε αιτήματος για να ανοίξει πυρ. Τόνισε ότι η σύνθεση του ελληνικού πυρός κοινοποιήθηκε από άγγελο στον πρώτο Χριστιανό άρχοντα, υπό τον όρο να κρατήσει το μυστικό από άλλα έθνη. Υπάρχει ένας μύθος ότι ένας Βυζαντινός ευγενής, που ήθελε να αποκαλύψει το μυστικό της ελληνικής φωτιάς στους ξένους, χτυπήθηκε από ουράνια φωτιά στην είσοδο της εκκλησίας.
Στη θάλασσα και στη στεριά
Αρχικά τα ελληνικά πυρά χρησιμοποιήθηκαν σε ναυμαχίες. Το 673 και το 717-718 με τη βοήθειά του κάηκε ο αραβικός στόλος, το 872 καταστράφηκαν 20 κρητικά πλοία και το 882 τα πύρινα βυζαντινά πλοία (ελάνδρια) νίκησαν ξανά τον αραβικό στόλο. Από ελληνικά πυρά καταστράφηκε και ο στόλος του Ρώσου πρίγκιπα Ιγκόρ, που προσπάθησε να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη το 941. Το ρωσικό χρονικό ("The Tale of Bygone Years") λέει για αυτό το γεγονός ως εξής: "Ο Θεοφάνης τους συνάντησε σε βάρκες με φωτιά και άρχισε να πυροβολεί τα ρωσικά σκάφη με σωλήνες". Έναν αιώνα αργότερα, το 1043, ρωσικά μακρόπλοια υπό την ηγεσία του Βλαδίμηρου, γιου του Γιαροσλάβ του Σοφού, υπέφεραν και πάλι από τα ελληνικά πυρά κοντά στην Κωνσταντινούπολη. Αυτή ήταν η τελευταία στρατιωτική σύγκρουση Ρωσίας και Βυζαντίου.
Όταν εξόπλιζε τον στόλο για μια εκστρατεία κατά των Πισάνων, ο αυτοκράτορας Αλεξέι Κομνηνός (1056-1118) διέταξε να διακοσμηθούν οι σίφωνες που τοποθετούνταν στις πλώρες των πλοίων με τη μορφή κεφαλών άγριων ζώων, που φαινόταν να εκπέμπουν φωτιά - αυτό ενίσχυσε η ψυχολογική επίδραση. Σύμφωνα με την Άννα Κομνηνά, «οι βάρβαροι τρομοκρατήθηκαν από τη φωτιά, που δεν γνώριζαν και η οποία -σε αντίθεση με αυτή που καίει προς τα πάνω από τη φύση της- πετάχτηκε σε αντικείμενα όπως άρεσε στον εκτοξευτή, τώρα προς τα κάτω, τώρα στα πλάγια. .”.
Σύντομα τα ελληνικά πυρά έγιναν ευρέως διαδεδομένα στον πολιορκητικό πόλεμο - για καύση πολιορκητικού εξοπλισμού, πυρπόληση ξύλινων οχυρώσεων και πυλών, καθώς και σε πολεμικά φλογοβόλα όπλα. Ο Λέων ΣΤ' ο Φιλόσοφος περιγράφει αυτά τα φορητά φλογοβόλα: «Μια άλλη συσκευή ήταν μικρά σιφόνια, τα οποία εκτοξεύονταν με το χέρι πίσω από σιδερένιες ασπίδες. Ονομάστηκαν σιφόνια χειρός και πρόσφατα άρχισαν να παράγονται στον τομέα μας. Από αυτή τη [συσκευή] μπορείτε να ρίξετε έτοιμη φωτιά απευθείας στα πρόσωπα των εχθρών σας». Αυτά τα φορητά φλογοβόλα ήταν πιθανώς παρόμοια στο σχεδιασμό με τα μεγάλα σιφόνια πλοίων.
Στα χέρια των ανταγωνιστών
Για πολύ καιρό το Βυζάντιο κατάφερε να κρατήσει μυστικό το μυστικό του ελληνικού πυρός τόσο από εχθρούς όσο και από συμμάχους. Ο τελευταίος πολλές φορές στράφηκε στους Βυζαντινούς αυτοκράτορες με αίτημα να τους βοηθήσει με τη «ρωμαϊκή φωτιά». Ο Πάπας Στέφανος Ε' το 886 ζήτησε από τον αυτοκράτορα Λέοντα να στείλει πυρίμαχα χελάνδρια για να πολεμήσει τους Άραβες. Ο Ούγος της Προβηγκίας έκανε το ίδιο αίτημα στον αυτοκράτορα Ρωμαίο το 941. Παρόμοια αιτήματα από τους Χαζάρους, τους Ούγγρους, τους Ρώσους και άλλους βόρειους λαούς αναφέρει ο Κωνσταντίνος Πορφυρογέννητος.
Οι Άραβες ήταν οι πρώτοι που χρησιμοποίησαν τα ελληνικά πυρά μετά τους Βυζαντινούς. Χρησιμοποίησαν κάποιου είδους εμπρηστικά μέσα τον 7ο αιώνα και από την αρχή των Σταυροφοριών είχαν συνηθίσει καλά τα ελληνικά πυρά και τα χρησιμοποίησαν περισσότερες από μία φορές εναντίον των σταυροφόρων. Οι Σαρακηνοί χρησιμοποίησαν ελληνικά πυρά στις πολιορκίες της Νίκαιας, της Μααρράτας και της Άκρας, καθώς και σε άλλα μέρη.
Στις μουσουλμανικές χώρες, η ελληνική φωτιά, όπως και άλλες εμπρηστικές συνθέσεις, ονομαζόταν νάφθα. Στους αραβικούς στρατούς, δημιουργήθηκαν ειδικές μονάδες - naffatuns, που έριξαν εμπρηστικές συνθέσεις και ανατέθηκαν στο σώμα των τοξότων. Εκτός από μεγάλους εμπρηστικούς μηχανισμούς, οι μονάδες αυτές ήταν οπλισμένες με μικρά σκάφη, τα οποία έριξαν στον εχθρό από κοντινή απόσταση. Τα δοχεία για εμπρηστικές συνθέσεις κατασκευάζονταν από ψημένο πηλό, γυαλί, φλοιό δέντρων, δέρμα, χαρτί και μέταλλο. Πυρπολήθηκαν χρησιμοποιώντας φυτίλια. Για τη δική τους προστασία, οι Naffatun χρησιμοποιούσαν ρούχα εμποτισμένα με ξύδι ή ψαρόκολλα και επίσης καλυμμένα με ταλκ ή σκόνη από τούβλα.
Η ελληνική φωτιά ήρθε στη Δυτική Ευρώπη μετά τις πρώτες Σταυροφορίες, τον 12ο αιώνα. Ήταν πιθανώς ο Godfrey V του Anjou που το χρησιμοποίησε για πρώτη φορά εδώ το 1151. Οι Μογγόλοι χρησιμοποίησαν επίσης ελληνικά πυρά τον 13ο αιώνα, όπως αποδεικνύεται από τον Plano Carpini: «Εάν δεν μπορούν να κατέχουν μια οχύρωση, τότε ρίχνουν ελληνικά πυρά σε αυτήν».
Η ιστορία έχει διατηρήσει το μήνυμα ότι κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Ντουράτζο από τους Νορμανδούς το 1108, οι πολιορκημένοι κατά τη διάρκεια της επίθεσης φύσηξαν ένα φλεγόμενο μείγμα πίσσας και θείου στα πρόσωπά τους και το πύρινο ρεύμα έκαψε πολλά Νορμανδικά γένια. Μπορεί όμως αυτό να θεωρηθεί ελληνική φωτιά; Για να απαντήσετε σε αυτό το ερώτημα, πρέπει να καταλάβετε πώς διαφέρει η ελληνική φωτιά από άλλα εύφλεκτα μείγματα.
Συνταγές για φωτιά
Με την πτώση της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 1453 και τη στροφή της προτεραιότητας στα πυροβόλα όπλα, τα ελληνικά πυρά σταδιακά ξεχάστηκαν. Παρά ταύτα, το ενδιαφέρον για την ελληνική φωτιά προέκυψε ξανά κατά καιρούς. Για παράδειγμα, στις αρχές του 18ου αιώνα, ο Ρώσος μηχανικός Vasily Korchmin όπλισε πλοία με φλογοβόλο σωλήνες που σχεδίασε και, μαζί με τον Μέγα Πέτρο, δημιούργησε οδηγίες για τη χρήση τους. Και το 1753 στη Γαλλία, κάποιος Ντυπρέ ανακοίνωσε ότι ανακάλυψε το μυστικό της ελληνικής φωτιάς. Κατά τη διάρκεια δοκιμών κοντά στη Χάβρη, έκαψε μια ξύλινη ράμπα που βρισκόταν στην ανοιχτή θάλασσα. Ο εντυπωσιασμένος Λουδοβίκος XV αγόρασε μια συνταγή για ελληνική φωτιά από τον Dupre, και έβαλε τον ίδιο τον Dupre στη Βαστίλη - προφανώς για να παραμείνει ο μόνος ιδιοκτήτης του μυστικού. Είναι αλήθεια ότι και στις δύο περιπτώσεις αυτές οι εφευρέσεις δεν είχαν περαιτέρω πρακτική εφαρμογή. Προφανώς, σε σύγκριση με τα κανόνια, τα φλογοβόλα ήταν λιγότερο αποτελεσματικά όπλα.
Από τον 19ο αιώνα, οι ερευνητές προσπαθούν να ξετυλίξουν το μυστήριο της ελληνικής φωτιάς και η συζήτηση δεν έχει υποχωρήσει μέχρι σήμερα. Υπάρχουν δύο κύριες εκδοχές. Σύμφωνα με έναν, ο πιο εξέχων εκπρόσωπος του οποίου ήταν ο Τζέιμς Πάρτινγκτον, η βάση της ελληνικής φωτιάς ήταν το λάδι, στο οποίο προστέθηκαν ως «πηκτικά» θείο, ρητίνη και άλλα συστατικά, πιθανώς ασβέστης. Μια συμβατική αντλία χρησιμοποιήθηκε για τη ρίψη αυτού του μείγματος. Το μείγμα είτε πυρπολήθηκε στην έξοδο του σιφονιού, είτε αναφλεγόταν αυθόρμητα κατά την επαφή με το νερό (λόγω της βίαιης αντίδρασης του ασβέστη με το νερό). Ή το μείγμα θερμανόταν σε ένα σφραγισμένο καζάνι, από όπου έσκασε υπό την πίεση του αέρα που αντλείται από τη φυσούνα όταν άνοιγε η βρύση. Το μείγμα αναφλέγεται ξανά με έναν πυρσό από έξω.
Μια άλλη εκδοχή, απολογητής της οποίας ήταν ο διάσημος ερευνητής V.V. Arendt, βασίζεται στην αλιτερή βάση της ελληνικής φωτιάς. Οι υποστηρικτές αυτής της εκδοχής πιστεύουν ότι η σύνθεση της ελληνικής φωτιάς περιελάμβανε αναγκαστικά άλατα (ΚΝΟ 3), καθώς και θείο, ρητίνες και λάδι. Χάρη στο νιτρικό, άρχισε μια βίαιη αντίδραση στο σιφόνι· το καιόμενο μείγμα εκτοξεύτηκε υπό την πίεση των αερίων που προέκυψαν. Στην πραγματικότητα, ήταν η πυρίτιδα στην οποία ο άνθρακας αντικαταστάθηκε από πετρέλαιο ή πετρέλαιο και επομένως καιγόταν πιο αργά. Οι υποστηρικτές της βάσης άλατος της ελληνικής φωτιάς πιστεύουν ότι αυτό ήταν που οδήγησε στην εκτίναξη ενός μακρόστενου ρέματος από το σιφόνι.
Μεταξύ άλλων συνταγών από τον Μάρκο τον Έλληνα, συγγραφέα της μεσαιωνικής πραγματείας «Το βιβλίο των πυρκαγιών για τους εχθρούς που καίγονται», βρίσκουμε την ακόλουθη συνταγή: «Προετοιμάστε την ελληνική φωτιά με αυτόν τον τρόπο: θείο, κρέμα ταρτάρ [τρυγικό υδρογόνο κάλιο, C 4 H 5 O 6 K], κόμμι, ρητίνη, sal coctum, πετρέλαιο [προφανώς σημαίνει απλώς πετρέλαιο] και συνηθισμένο [φυτικό] λάδι. Βράστε τα όλα μαζί, στη συνέχεια βάλτε το ρυμουλκούμενο εκεί και ανάψτε το. Μπορείτε, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, να αφήσετε τη διαρροή να ρέει μέσα από τη χοάνη. Μετά ανάψτε το και η φωτιά δεν θα σβήσει χωρίς τη βοήθεια ούρων, ξυδιού ή άμμου».
πρόσκομμα
Ήταν το "sal coctum" που ήταν το εμπόδιο για τους ερευνητές. Οι υποστηρικτές της δεύτερης εκδοχής το είδαν ως αλάτι, ενώ οι υποστηρικτές της πρώτης πίστευαν ότι ήταν συνηθισμένο αλάτι (NaCl), το οποίο προστέθηκε για να κάνει τη φλόγα λαμπερό κίτρινο και να φαίνεται πιο «καυτή». Μια απάντηση στο ερώτημα πότε εμφανίστηκε το αλάτι στην Ευρώπη θα μπορούσε να βοηθήσει σε αυτή τη συζήτηση. Αλλά και εδώ η κατάσταση είναι εξίσου διφορούμενη. Ορισμένοι πιστεύουν ότι το αλάτι περιγράφηκε από τον Πλίνιο τον Πρεσβύτερο και ήταν γνωστό κατά την Αρχαιότητα ή, τουλάχιστον, στις αρχές του Μεσαίωνα. Άλλοι πιστεύουν ότι το καθαρισμένο αλάτι εμφανίστηκε στην Ευρώπη, καθώς και στις μουσουλμανικές χώρες, μόλις το 1225 και άρχισε να χρησιμοποιείται σε μείγματα μόλις γύρω στο 1250. Η έλλειψη προσβάσιμων κοιτασμάτων άλατος στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες και τα γνωστά στοιχεία για το υψηλό κόστος του ακόμη και στο πρώτο μισό του 14ου αιώνα συνηγορούν υπέρ της τελευταίας θεωρίας.
Η εκδοχή για τη βάση άλατος της ελληνικής φωτιάς και την απελευθέρωση του μείγματος λόγω βίαιης αντίδρασης όσο είναι ακόμα στο σιφόνι φαίνεται απίθανη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι μια φωτιά θα χτιζόταν κάτω από ένα καζάνι με ένα εύφλεκτο μείγμα σε ένα ξύλινο πλοίο. Αλλά μόνο με τη βοήθεια της θερμοκρασίας μπορείτε να ξεκινήσετε την αντίδραση νιτρικών με άλλα συστατικά και να δημιουργήσετε υπερβολική πίεση. Μια φωτιά και ένας κλειστός λέβητας, στον οποίο εκτοξεύεται μια μη αναστρέψιμη χημική αντίδραση, αυξάνοντας αυθόρμητα την πίεση στο εσωτερικό, είναι πιο επικίνδυνα για την ίδια τη χελάνδρια παρά για τα εχθρικά πλοία. Οι πηγές πιθανότατα θα είχαν σημειώσει περιπτώσεις εκρήξεων σε βυζαντινά πυροβόλα πλοία, αλλά δεν υπάρχουν τέτοια στοιχεία. Είναι ακόμη πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να θερμανθεί και να χρησιμοποιηθεί ένα χειροκίνητο σιφόνι υπό πίεση. Πρέπει είτε να εκραγεί είτε να κρυώσει πριν ο πολεμιστής σκαρφαλώσει στην πλατφόρμα μάχης μαζί του. Αυτές οι σκέψεις μας στρέφουν υπέρ της πρώτης εκδοχής - ρίψη ελληνικής φωτιάς με πεπιεσμένο αέρα και ανάφλεξη του μείγματος από έξω. Ήταν αυτή η μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε σε φλογοβόλα του 20ου αιώνα.
Ποια ήταν η σύνθεση της θρυλικής ελληνικής φωτιάς, με τη βοήθεια της οποίας κάηκαν τόσα πλοία; Η Popular Mechanics άρχισε να δοκιμάζει ιστορικές θεωρίες.
Καταρρίπτοντας μύθους
Η κηροζίνη επιλέχθηκε ως προϊόν πετρελαίου - όχι πολύ ελαφρύ και όχι πολύ βαρύ κλάσμα λαδιού. Η κηροζίνη είναι αρκετά ρευστή, αλλά βράζει σε υψηλότερες θερμοκρασίες (200-300°C) από τα ελαφρύτερα κλάσματα (βενζίνη). Αυτό επιτρέπει στο μείγμα να θερμανθεί σε υψηλότερη θερμοκρασία. Τα βαρύτερα κλάσματα (καύσιμο ντίζελ) καίγονται άσχημα (μόνο όταν είναι ζεστά). Εξετάσαμε επίσης την επιλογή της χρήσης λαδιού (ελιάς, ως το πιο διαδεδομένο στον Αρχαίο Κόσμο). Όμως, όπως αποδείχθηκε κατά τη διάρκεια των πειραμάτων, το ελαιόλαδο δεν καίγεται καθόλου (ακόμα και όταν βράζει).
Αποδείχθηκε ότι όταν θερμαίνεται, μόνο το θείο διαλύεται στην κηροζίνη. Ούτε το νιτρικό κάλιο ούτε ο άσβεστος διαλύονται στην κηροζίνη (ακόμη και σε βρασμό) και κατακάθονται στον πάτο. Επιπλέον, το αλάτι κατηγορηματικά δεν θέλει να αντιδράσει με θείο και κηροζίνη - ούτε κρύο ούτε βραστό! Η προσθήκη κόμμεος δεν επηρεάζει ούτε την ομοιογένεια ούτε τη διαλυτότητα των υπολοίπων συστατικών. Και κανένα από τα συστατικά (θείο, άλας, κόμμι) δεν έχει αξιοσημείωτη επίδραση στην ευφλεκτότητα του μείγματος.
Ένα ξεχωριστό σημείο της έρευνάς μας ήταν η μελέτη της δυνατότητας αυθόρμητης καύσης του μείγματος με την προσθήκη άσβεστου (προπυρωμένου) σε αυτό. Αλλά αποδείχθηκε ότι όταν ένα ζεστό εναιώρημα χύνεται σε νερό, δεν συμβαίνει αυθόρμητη καύση του μείγματος. Επιπλέον, η παρουσία κηροζίνης επιβραδύνει την αντίδραση του ασβέστη με το νερό και συμβαίνει ακόμη λιγότερο βίαια από ό,τι με την άμεση αλληλεπίδραση του CaO με το νερό.
Επιπλέον, μάλλον καταφέραμε να αντικρούσουμε τη δήλωση του Μάρκου του Έλληνα, αφού διαπιστώσαμε ότι ένα μείγμα που καίγεται με βάση την κηροζίνη δεν μπορεί να σβήσει ούτε με νερό, ούτε με ξύδι, ούτε με ούρα (ούρα). Ίσως το ξύδι να ήταν λιγότερο καθαρό από ό,τι είναι σήμερα και να περιλάμβανε μερικά άλατα, τα οποία μετά την εξάτμιση του νερού σχημάτιζαν ένα φιλμ στην επιφάνεια που δυσκόλευε το κάψιμο. Αυτό υποστηρίζεται και από τη σύσταση των αρχαίων συγγραφέων να βρέχονται εκ των προτέρων τα ρούχα ή η επιφάνεια των κατασκευών με ξύδι για να αποφευχθεί η ανάφλεξή τους. Ωστόσο, αυτή η υπόθεση χρειάζεται πρόσθετη επαλήθευση.
Δεν επιβεβαιώνεται λοιπόν πειραματικά η θεωρία για την αλιτερική βάση της ελληνικής φωτιάς. Επιπλέον, το νιτρικό κάλιο, χωρίς να διαλύεται σε προϊόντα πετρελαίου, καθιζάνει ως ίζημα ή μετατρέπει το εύφλεκτο μείγμα σε εναιώρημα, το οποίο επηρεάζει αρνητικά τη διέλευσή του μέσω του σωλήνα στην έξοδο του σιφονιού. Δεν υπάρχει λόγος να συμπεριληφθεί ο άσβεστος στη σύνθεση της ελληνικής φωτιάς: δεν οδηγεί σε αυθόρμητη καύση του μείγματος κατά την επαφή με το νερό και τα μειονεκτήματά του είναι τα ίδια με αυτά της αλυκής.
Η μελέτη PM μας επιτρέπει να συμπεράνουμε ότι τα ελληνικά πυρά εκτοξεύονταν από σιφόνια με πίεση (προφανώς με άντληση αέρα με φυσούνα), όπως στα φλογοβόλα του 20ού αιώνα. Η σύνθεσή του, προφανώς, ήταν αρκετά απλή: περιλάμβανε προϊόντα πετρελαίου, και επίσης, ενδεχομένως, θείο, ρητίνη και λάδι. Αλλά η ακριβής συνταγή πιθανότατα θα παραμείνει για πάντα ένα ιστορικό μυστήριο.
ΠΡΟΣΟΧΗ! ΟΛΑ ΤΑ ΠΕΙΡΑΜΑΤΑ ΕΓΙΝΑΝ ΥΠΟ ΕΛΕΓΧΟΜΕΝΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ ΣΕ ΣΥΜΜΟΡΦΩΣΗ ΜΕ ΤΗΝ ΑΣΦΑΛΕΙΑ. Η ΠΡΟΣΠΑΘΕΙΑ ΝΑ ΤΑ ΕΠΑΝΑΛΑΜΒΑΝΕΤΕ ΣΤΟΝ ΕΑΥΤΟ ΣΑΣ ΕΙΝΑΙ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΗ Η ΖΩΗ!
Οι συντάκτες ευχαριστούν τη Χημική Σχολή του Κρατικού Πανεπιστημίου της Μόσχας και την Elena Alimovna Eremina για τη βοήθειά τους στη διεξαγωγή των πειραμάτων.
Στην αρχαία Ελλάδα, η φωτιά ήταν πάντα σεβαστή. Πολλοί θρύλοι συνδέονται με αυτόν και το θήραμά του, οι οποίοι είναι γνωστοί μέχρι και σήμερα. Ο θεός της φωτιάς στην ελληνική μυθολογία, Ήφαιστος, που ήταν ο σύζυγος της όμορφης Αφροδίτης, τιμούνταν από τους ανθρώπους σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως ο Δίας. Όλοι θυμούνται την ιστορία του Προμηθέα, που έκλεψε τη φωτιά και την έδωσε στους ανθρώπους. Ο Έλληνας θεός της φωτιάς θύμωσε με την αυθαιρεσία και τιμώρησε τον τιτάνα. Όμως το τελευταίο ολοκλήρωσε την αποστολή του, οι άνθρωποι έμαθαν να ζεσταίνονται στη φωτιά και να μαγειρεύουν φαγητό.
Ο θεός της φωτιάς στην ελληνική μυθολογία περιγράφεται ως ένας πανίσχυρος, κουτσός σιδεράς που πέρασε 24 ώρες σφυρηλατώντας σίδηρο στη σπηλιά του. Ένας από τους αρχαίους θρύλους λέει ότι στο σφυρήλατο του φτιάχτηκε η περίφημη ελληνική φωτιά. Τότε ο Ήφαιστος το έδωσε στους ιερείς που τον προσκύνησαν. Ίσως δεν υπάρχει και δεν υπήρξε ποτέ πιο εκπληκτική εφεύρεση στον κόσμο από την ελληνική φωτιά. Πριν από πολλούς αιώνες, έφερε τον τρόμο των ζώων στους εχθρούς, αλλά εξακολουθεί να στοιχειώνει τους ανθρώπους.
Πρωτότυπα της ελληνικής φωτιάς
Σύμφωνα με τους ιστορικούς, κάτι παρόμοιο με την ελληνική φωτιά παρατηρήθηκε τον 5ο αιώνα π.Χ. κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού πολέμου. Κατά τη μάχη μεταξύ του αθηναϊκού και του βοιωτικού στρατού στο Δήλιο, μια από τις πλευρές χρησιμοποίησε έναν περίεργο τύπο όπλου: έναν κούφιο κορμό που «φτύνει» ένα εμπρηστικό μείγμα. Το «κοκτέιλ» υποτίθεται ότι αποτελούνταν από τρία συστατικά: λάδι, θείο και αργό λάδι. Οι Βοιωτοί τον «πέταξαν» από την καμινάδα, προσπαθώντας να καπνίσουν τους Αθηναίους από την πολιορκημένη πόλη.
Λίγο αργότερα, οι αρχαίοι Έλληνες δημιούργησαν ένα φλογοβόλο που εκτόξευε καθαρή φλόγα. Το καύσιμο που πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε ήταν κάρβουνο, το οποίο απωθήθηκε από την αεροπορία. Αντλήθηκε χρησιμοποιώντας φυσούνα. Φυσικά, αυτές οι εφευρέσεις απείχαν πολύ από το πραγματικό ελληνικό πυρ, αλλά ποιος ξέρει αν ήταν η βάση για τη μελλοντική «καταιγίδα του Μεσαίωνα»;
Ιστορία της δημιουργίας
Στο ερώτημα ποιος επινόησε την ελληνική φωτιά, σχεδόν όλοι οι χρονικογράφοι απαντούν κατηγορηματικά: ο μηχανικός Καλλίνικος είναι γέννημα θρέμμα της Ηλιούπολης της Συρίας, που αυτομόλησε στους Βυζαντινούς όταν οι Άραβες κατέλαβαν την πατρίδα του. Αυτός ο πρόσφυγας παρείχε άριστες υπηρεσίες στη νέα του πατρίδα και μπήκε για πάντα στην παγκόσμια ιστορία. Και όλα έγιναν έτσι: το 673, οι Άραβες πήγαν με το σπαθί εναντίον των Χριστιανών. Κατάφεραν να φτάσουν στην Κιλικία, που εκείνη την εποχή ανήκε στο Βυζάντιο. Εκεί ξεχειμώνιαζαν και προχώρησαν την άνοιξη.
Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Τέταρτος έμαθε για την προσέγγιση του εχθρικού στρατού και άρχισε να προετοιμάζεται για άμυνα. Εδώ βολεύτηκε ο μηχανικός Καλλίνικος. Ο πρόσφυγας, που είχε ήδη υποφέρει από τους Άραβες, πραγματικά δεν ήθελε να τους ξανασυναντήσει. Και αποφάσισε να βοηθήσει το Βυζάντιο δίνοντας στον Κωνσταντίνο την εφεύρεσή του - ένα σιφόνι που αναπνέει υγρή φωτιά.
Ο Αυτοκράτορας δέχτηκε την προσφορά με ευγνωμοσύνη. Υπό την ηγεσία του Σύρου, δημιουργήθηκε μεγάλος αριθμός τέτοιων σιφώνων και εξοπλίστηκαν πλοία με αυτούς. Όταν ο αραβικός στόλος πλησίασε, πλημμύρισε με καυτό υγρό, καίγοντας αμέσως τα ξύλα. Τα υπολείμματα του εχθρικού στρατού έφυγαν πανικόβλητα από το πεδίο της μάχης... Και οι Βυζαντινοί χάρηκαν. Ακόμα θα! Τώρα ένιωθαν δυνατοί και ανίκητοι. Η εφεύρεση της ελληνικής φωτιάς σηματοδότησε μια χρυσή εποχή στην ιστορία της αυτοκρατορίας.
Ακρώς απόρρητο
Η παραγωγή «σιφώνων που αναπνέουν φωτιά» τέθηκε σε μεγάλη κλίμακα. Κατανοώντας την αξία των όπλων, οι ηγεμόνες του Βυζαντίου κράτησαν μεγάλο μυστικό τη συνταγή για την προετοιμασία του ελληνικού πυρός. Ένας από τους αυτοκράτορες δήλωσε μάλιστα ότι η φωτιά παρουσιάστηκε από έναν Άγγελο, ο οποίος έθεσε τον όρο: κανένας άλλος λαός να μην τη λάβει.
Αυτό έγινε κρατικό μυστικό και όποιος το αποκάλυπτε αντιμετώπιζε βέβαιο θάνατο, είτε ήταν σκλάβος είτε γιος αυτοκράτορα. Ωστόσο, οι απλοί Βυζαντινοί δεν μπορούσαν να μάθουν πώς προετοιμάζονταν τα ελληνικά πυρά. Άλλωστε το έφτιαξαν σε μυστικά εργαστήρια, κάτω από επτά κλειδαριές. Και οι διάδοχοι του θρόνου διδάχτηκαν από μικροί τη σημασία της σιωπής.
Για παράδειγμα, ο Κωνσταντίνος ο Έβδομος έγραψε στον γιο του στη διαθήκη του: «Το κύριο καθήκον σου είναι να φροντίσεις την ελληνική φωτιά. Γιατί δημιουργήθηκε από έναν Άγγελο ειδικά για το Βυζάντιο. Και αν κάποιος σας ζητήσει συνταγή, ανατρέξτε στην αγγελική απαγόρευση». Και στο θρόνο του ναού, με εντολή αυτού του αυτοκράτορα, χάραξαν το κείμενο μιας κατάρας που υποτίθεται ότι θα έπεφτε σε αυτόν που πρόδωσε το μυστικό. Τα σκληρά μέτρα λειτούργησαν και οι Βυζαντινοί κατάφεραν να κρατήσουν αυτό το μυστικό για αρκετούς αιώνες. Και ήταν τόσοι πολλοί που ήθελαν να μάθουν τη συνταγή!
Δυνατές φλογερές νίκες
Η πρώτη κιόλας χρήση του ελληνικού πυρός προκάλεσε σάλο στον μουσουλμανικό κόσμο. Όταν οι Άραβες, περισσότερα από σαράντα χρόνια μετά την ήττα, προχώρησαν ξανά στο Βυζάντιο και κάηκαν ξανά, άρχισαν να κυκλοφορούν θρύλοι για το μυστηριώδες όπλο. Οι ανήσυχοι κατακτητές προσπάθησαν να καταλάβουν την Κωνσταντινούπολη έξι δεκαετίες αργότερα - το 882. Αλλά και αυτή η εκστρατεία τελείωσε καταστροφικά για αυτούς. Λίγο πριν την τρίτη απόπειρα των Αράβων - το 872 - οι Βυζαντινοί πολέμησαν τον κρητικό στρατό και έκαψαν 20 εχθρικά πλοία.
Και το 941, ο Ρώσος πρίγκιπας Ιγκόρ χτυπήθηκε στα δόντια, σχεδιάζοντας να πάει στον πόλεμο εναντίον της πλούσιας Κωνσταντινούπολης. Και το 1043, το «κατόρθωμά» του επαναλήφθηκε από έναν άλλο ηγεμόνα της Ρωσίας του Κιέβου - Βλαντιμίρ. Τότε ήταν που άρχισαν να μιλάνε για την ελληνική φωτιά σε όλο τον πολιτισμένο κόσμο. Και αγγελιοφόροι από Σλάβους, Μουσουλμάνους, Ευρωπαίους όρμησαν στο Βυζάντιο... Αλλά ούτε με πονηριά, ούτε με δωροδοκίες, ούτε με οικογενειακούς δεσμούς, κανείς δεν κατάφερε να πετύχει αυτό που ήθελε.
Ένας από τους θρύλους
Τα κρατικά μυστικά κρατήθηκαν σαν κόρη οφθαλμού. Οι αρχές διέδωσαν ακόμη και έναν μύθο. Έλεγε την ιστορία ενός υψηλόβαθμου Βυζαντινού ευγενή, στον οποίο οι Άραβες πρόσφεραν ένα τεράστιο ποσό χρυσού για την έκδοση μιας συνταγής. Συμφώνησε και έπρεπε να παραδώσει στους εχθρούς τα σχέδια του ριπτικού μηχανισμού και τη σύνθεση του ίδιου του ελληνικού πυρός. Πριν πάει να συναντήσει τους Άραβες, αποφάσισε να πάει στην εκκλησία και να προσευχηθεί. Πριν όμως μπει στο ναό, οι ουρανοί άνοιξαν και θεϊκές φλόγες έπεσαν πάνω στον ευγενή. Έτσι ο Θεός τιμώρησε τον προδότη, γιατί το μυστικό δόθηκε από τον Θεό στον πρώτο Χριστιανό κυρίαρχο και η αποκάλυψή του θεωρήθηκε τεράστια αμαρτία.
Περιγραφή και χρήση της θαυματουργής φωτιάς
Η βυζαντινή συσκευή ήταν ένα επίμηκες μεταλλικό αγγείο, χυτό (πιθανώς) από μπρούτζο. Ένα εύφλεκτο μείγμα χύθηκε μέσα στο σωλήνα και το δοχείο σφραγίστηκε καλά. Κατά τη διάρκεια της μάχης, ειδική ριπτική μηχανή το έριξε στον εχθρό. Φωτιά ξέσπασε από το σκάφος με τρομερό βρυχηθμό και θόρυβο, καίγοντας τα πάντα στο πέρασμά του. Κρίνοντας από τα αρχεία των χρονικογράφων, ήταν αδύνατο να σβήσει τη φλόγα - το νερό μόνο την ενέτεινε. Και, μια φορά στο κατάστρωμα ενός εχθρικού πλοίου, μετέτρεψε αμέσως το δέντρο σε στάχτη. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη καταλάβει πώς ακριβώς συνέβη η «έκρηξη». Η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη.
Στα πρώτα στάδια της ύπαρξής του, τα ελληνικά πυρά χρησιμοποιούνταν μόνο κατά τη διάρκεια ναυμαχιών. Και παρόλο που τα πρώτα φλογοβόλα δεν ήταν τέλεια (έριχναν σκάφη σε μικρές αποστάσεις - το πολύ 25 μέτρα, δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε δυνατό αντίθετο άνεμο κ.λπ.), ακόμη και μόνο η αναφορά αυτών των όπλων προκάλεσε φρίκη στους στρατιώτες. Το οποίο, παρεμπιπτόντως, είχε περισσότερο ψυχολογική εξήγηση. Οι άνθρωποι φοβόντουσαν την ελληνική φωτιά γιατί δεν καταλάβαιναν τη φύση της, τη θεωρούσαν κάτι μυστικιστικό, υπερβατικό... Άξιζε όμως να κινηθεί κανείς σε απόσταση μεγαλύτερη από 25 μέτρα, και κανένας θεός δεν θα βοηθούσε τη φωτιά να προλάβει το θύμα.
Λίγα λόγια για τους όρους
Σημειωτέον ότι οι Βυζαντινοί δεν αποκαλούσαν τη φωτιά ελληνική. Δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους Έλληνες, αλλά ονομάζονταν Ρωμαίοι. Το έλεγαν απλά φωτιά. Και άλλοι λαοί δεν έβγαλαν κανενός είδους επίθετα. Οι ιστορικοί έχουν καταφέρει να βρουν αναφορές για τη θαλάσσια φωτιά, το υγρό πυρ, τη ζωντανή φωτιά και τη φωτιά των Ρωμαίων. Αργότερα, όταν τα όπλα ξέσπασαν πέρα από τα σύνορα του Βυζαντίου, οι μουσουλμάνοι αποκαλούσαν τη φωτιά νάφθα. Ωστόσο, έτσι αποκαλούσαν όλα τα εμπρηστικά μείγματα που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια των μαχών.
Τελειοποιώντας την Ελληνική Φωτιά
Όσο περνούσε ο καιρός, οι πόλεμοι δεν τελείωναν, οι Βυζαντινοί βελτίωσαν τα μυστικά τους όπλα. Για παράδειγμα, άρχισαν να εξοπλίζουν τα τόξα των πλοίων με σιφόνια σε μορφή κεφαλιού δράκου. Αποδείχθηκε ότι μια καταστροφική φλόγα ξέφευγε σαν από το στόμα ενός μυθικού ζώου. Αυτό αύξησε τον πανικό μεταξύ των δεισιδαίμων εχθρών.
Γύρω στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας, η ελληνική φωτιά, μια φωτογραφία της οποίας μπορείτε να δείτε σε αυτό το άρθρο, άρχισε να χρησιμοποιείται όχι μόνο στη θάλασσα, αλλά και στη στεριά, με την εφεύρεση των σιφώνων χειρός. Με τη βοήθειά τους, για παράδειγμα, πυρπολήθηκαν εξοπλισμός κοντά στα τείχη των πολιορκημένων πόλεων, ξύλινες πύλες, ακόμη και ανθρώπινο δυναμικό. Μια ελαφριά, φορητή συσκευή έκανε δυνατή τη ρίψη ενός θανατηφόρου κοκτέιλ απευθείας στο πρόσωπο του εχθρού κατά τη διάρκεια της μάχης.
Φωτιά έξω από το Βυζάντιο
Όσο κι αν προσπάθησαν οι Βυζαντινοί να κρατήσουν μυστικό το μυστικό της προετοιμασίας του ελληνικού πυρός, ήρθε η στιγμή που «το πουλί πέταξε έξω από το κλουβί». Μετά από πέντε αιώνες άκρας μυστικότητας, βρέθηκε επιτέλους ένας προδότης. Αυτό συνέβη το 1210, όταν εκθρονίστηκε ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Αλεξέι ο Τρίτος. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την πατρίδα του και βρήκε καταφύγιο στο σουλτανάτο του Ικονίου. Μόλις οκτώ χρόνια μετά τη φυγή του, οι Άραβες χρησιμοποίησαν ελληνικά πυρά στη μάχη κατά των Σταυροφόρων. Και σύντομα οι Σλάβοι κατέκτησαν επίσης την τεχνολογία, χρησιμοποιώντας την κατά την επίθεση του Bulgar Oshel το 1219 και κατά την πολιορκία του σουηδικού φρουρίου Landskrona το 1301. Ορισμένοι ιστορικοί ισχυρίζονται ότι ο Ταμερλάνος χρησιμοποίησε και ελληνικά πυρά.
Η φλόγα έσβησε
Η πιο πρόσφατη αναφορά στη χρήση του πνευματικού τέκνου του Καλλίνικου χρονολογείται από το 1453, όταν ο Μωάμεθ ο Δεύτερος Κατακτητής προσπάθησε να καταλάβει την Κωνσταντινούπολη. Τα πύρινα «κοκόρια» μετά πέταξαν ο ένας προς τον άλλο. Και στις δύο πλευρές. Το χρησιμοποιούσαν και οι Βυζαντινοί και οι Τούρκοι. Η ελληνική φωτιά άρχισε σιγά σιγά να σβήνει με την έλευση της πυρίτιδας και των πυροβόλων όπλων στο ευρωπαϊκό οπλοστάσιο. Και δεν υπήρχε πια η ίδια δύναμη μέσα του, που τροφοδοτούνταν από το μυστήριο. Μόλις έγινε γνωστό το βυζαντινό μυστικό, το ενδιαφέρον για την εφεύρεση εξαφανίστηκε και η συνταγή για την παρασκευή του μείγματος χάθηκε.
Προσπάθειες για ανάσταση της φωτιάς
Φυσικά, ο σύγχρονος κόσμος δεν χρειάζεται τα ελληνικά πυρά, έχοντας τεχνολογίες χίλιες φορές πιο αποτελεσματικές. Όμως το χαμένο μυστικό των Βυζαντινών συναρπάζει τα μυαλά των επιστημόνων για πολλούς αιώνες στη σειρά. Πώς να φτιάξετε ελληνική φωτιά; Η αναζήτηση απάντησης σε αυτό το ερώτημα συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Πώς φτιάχτηκε η ελληνική φωτιά; Με ποια συνταγή φτιάχτηκε; Υπάρχουν πολλές εκδοχές. Αν δούμε τα αρχεία περασμένων χρόνων, εμφανίζονται οι ακόλουθες επιλογές:
Ψάχνοντας για συνταγή
Πολλοί αλχημιστές και επιστήμονες προσπάθησαν να βρουν τα μυστικά συστατικά. Για παράδειγμα, ο Γάλλος χημικός Dupre ανακοίνωσε δυνατά το 1758 ότι πέτυχε να αναδημιουργήσει την ελληνική φωτιά. Φυσικά, δεν τον πίστεψαν αμέσως. Και ζήτησαν αποδείξεις. Στην περιοχή της Χάβρης, τοποθετήθηκε μια ξύλινη πλαγιά σε αρκετά μεγάλη απόσταση από την ακτή. Ο Dupre μπόρεσε να το κάψει με την εφεύρεσή του. Ο Γάλλος βασιλιάς Λουδοβίκος XV εντυπωσιάστηκε από το θέαμα και αγόρασε το έργο του και όλα τα σχέδια από τον χημικό για ένα υπέροχο ποσό. Πήρε επίσης όρκο από αυτόν ότι θα ξεχάσει την εφεύρεσή του. Μετά από αυτό ο βασιλιάς κατέστρεψε όλα τα χαρτιά.
Σύγχρονες υποθέσεις
Οι σύγχρονοι ερευνητές έχουν δύο κύριες εκδοχές. Το πρώτο από αυτά βασίζεται στις πληροφορίες του βυζαντινού αλχημιστή Μάρκου του Έλληνα, ο οποίος υποστήριξε ότι μόνο με τη βοήθεια του άλατος θα μπορούσε να δημιουργηθεί ελληνική φωτιά. Η σύνθεση, εκτός από αυτό το συστατικό, περιείχε ρητίνη, λάδι και θείο. Ήταν το αλάτι που ήταν υπεύθυνο για την «έξοδο της φωτιάς». Ζεστάνθηκε, άρχισε μια βίαιη αντίδραση, η οποία έσκασε το μπαλόνι. Οι υποστηρικτές αυτής της έκδοσης τείνουν να πιστεύουν ότι το κοντέινερ πυρπολήθηκε πριν από την πτήση - ακριβώς στο πλοίο. Μετά από αυτό το μπαλόνι «πυροβόλησε» και οι εχθροί καταστράφηκαν από ελληνικά πυρά.
Συνταγή νούμερο δύο: λάδι, λάιμ και θείο με ρητίνη ως πυκνωτικό. Το κοκτέιλ τοποθετήθηκε σε δοχείο, το οποίο πυρπολήθηκε πριν εκτοξευθεί. Ή το δοχείο έσκασε κατά την επαφή με το νερό (λόγω ασβέστη, που έχει βίαιη αντίδραση με το νερό).
Δυστυχώς, καμία από τις επιλογές δεν έχει εγκριθεί επίσημα. Η κοινή λογική υποδηλώνει ότι το δεύτερο είναι πιο αληθινό, γιατί το αλάτι εμφανίστηκε στην Ευρώπη αργότερα από την ελληνική φωτιά. Επιπλέον, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι οι Βυζαντινοί, θερμαίνοντας έναν κύλινδρο, άναψαν φωτιά σε ένα ξύλινο κατάστρωμα... Αλλά τίποτα δεν μπορεί να ειπωθεί. Γεννημένη κάτω από το κάλυμμα της μυστικότητας, η φωτιά συνεχίζει να είναι ένα σκοτεινό άλογο για όλους μέχρι σήμερα.
Οι πληροφορίες για τη χρήση φλογοβόλων χρονολογούνται από την αρχαιότητα. Οι τεχνολογίες αυτές υιοθετήθηκαν στη συνέχεια από τον βυζαντινό στρατό. Οι Ρωμαίοι πυρπόλησαν με κάποιο τρόπο τον εχθρικό στόλο ήδη από το 618, κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Κωνσταντινούπολης που ανέλαβε ο Αβάρος Χαγάν σε συμμαχία με τον Ιρανό Σάχη Χοσρόου Β'. Οι πολιορκητές χρησιμοποίησαν τον σλαβικό ναυτικό στολίσκο για να περάσουν, ο οποίος κάηκε στον κόλπο του Κόλπου του Κόλπου.
Πολεμιστής με φλογοβόλο σιφόνι χειρός. Από το χειρόγραφο του Βατικανού των «Πολυορκητικών» του Ήρωνα του Βυζαντίου(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI αιώνες
Ο εφευρέτης της «ελληνικής φωτιάς» ήταν ο Σύρος μηχανικός Καλλίνικος, πρόσφυγας από την Ηλιούπολη που αιχμαλωτίστηκε από τους Άραβες (σύγχρονο Μπάαλμπεκ στον Λίβανο). Το 673, έδειξε την εφεύρεσή του στον Βασίλειο Κωνσταντίνο Δ' και έγινε δεκτός στην υπηρεσία.
Ήταν πραγματικά ένα κολασμένο όπλο από το οποίο δεν υπήρχε διαφυγή: «υγρό πυρ» έκαιγε ακόμη και στο νερό.
Η βάση της «υγρής φωτιάς» ήταν το φυσικό καθαρό λάδι. Η ακριβής συνταγή του παραμένει μυστικό μέχρι σήμερα. Ωστόσο, η τεχνολογία χρήσης ενός εύφλεκτου μείγματος ήταν πολύ πιο σημαντική. Ήταν απαραίτητο να προσδιοριστεί με ακρίβεια ο βαθμός θέρμανσης του ερμητικά σφραγισμένου λέβητα και η δύναμη της πίεσης στην επιφάνεια του μείγματος αέρα που αντλείται χρησιμοποιώντας φυσούνα. Ο λέβητας συνδέθηκε με ειδικό σιφόνι, στο άνοιγμα του οποίου φέρθηκε ανοιχτή φωτιά την κατάλληλη στιγμή, άνοιξε η βρύση του λέβητα και το εύφλεκτο υγρό, αναφλεγμένο, χύθηκε σε εχθρικά πλοία ή πολιορκητικές μηχανές. Τα σιφόνια κατασκευάζονταν συνήθως από μπρούτζο. Το μήκος του πύρινου ρέματος που εξέπεμπαν δεν ξεπερνούσε τα 25 μέτρα.
Σίφωνο για την «Ελληνική φωτιά»
Λάδι για «υγρή φωτιά» εξήχθη επίσης στην περιοχή της Βόρειας Μαύρης Θάλασσας και στην περιοχή του Αζόφ, όπου οι αρχαιολόγοι βρίσκουν άφθονα θραύσματα από βυζαντινούς αμφορείς με ένα ρητινώδες ίζημα στους τοίχους. Αυτοί οι αμφορείς χρησίμευαν ως δοχεία για τη μεταφορά λαδιού, ίδιας χημικής σύστασης με αυτά του Κερτς και του Ταμάν.
Η εφεύρεση του Καλλίνικου δοκιμάστηκε το ίδιο έτος 673, όταν με τη βοήθειά του καταστράφηκε ο αραβικός στόλος που πολιόρκησε πρώτος την Κωνσταντινούπολη. Σύμφωνα με τον βυζαντινό ιστορικό Θεοφάνη, «οι Άραβες συγκλονίστηκαν» και «έφυγαν με μεγάλο φόβο».
βυζαντινό πλοίο,οπλισμένος με «ελληνικό πυρ», επιτίθεται στον εχθρό.
Μικρογραφία από το Χρονικό του Ιωάννη Σκυλίτζη (MS Graecus Vitr. 26-2). XII αιώνα Μαδρίτη, Ισπανική Εθνική Βιβλιοθήκη
Από τότε, το «υγρό πυρ» έχει διασώσει περισσότερες από μία φορές την πρωτεύουσα του Βυζαντίου και βοήθησε τους Ρωμαίους να κερδίσουν τις μάχες. Ο Βασίλειος Λέων ΣΤ' ο Σοφός (866–912) έγραψε περήφανα: «Έχουμε διάφορα μέσα, παλιά και νέα, για να καταστρέψουμε τα εχθρικά πλοία και τους ανθρώπους που πολεμούν πάνω τους. Αυτή είναι μια φωτιά προετοιμασμένη για σίφωνες, από την οποία ορμεί με βροντερό θόρυβο και καπνό, καίγοντας τα πλοία στα οποία την κατευθύνουμε».
Οι Ρώσοι γνώρισαν για πρώτη φορά την επίδραση της «υγρής φωτιάς» κατά την εκστρατεία του πρίγκιπα Ιγκόρ εναντίον της Κωνσταντινούπολης το 941. Στη συνέχεια, η πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας πολιορκήθηκε από έναν μεγάλο ρωσικό στόλο - περίπου διακόσια πενήντα σκάφη. Η πόλη ήταν αποκλεισμένη από ξηρά και θάλασσα. Ο βυζαντινός στόλος εκείνη την εποχή βρισκόταν μακριά από την πρωτεύουσα, πολεμώντας με Άραβες πειρατές στη Μεσόγειο. Ο Βυζαντινός Αυτοκράτορας Ρωμανός Α΄ Λεκαπηνός είχε στη διάθεσή του μόνο δώδεκα και μισή πλοία, τα οποία διαγράφηκαν λόγω βλάβης. Ωστόσο, ο βασιλεύς αποφάσισε να δώσει τη μάχη στους Ρώσους. Στα μισοσαπισμένα αγγεία τοποθετήθηκαν σιφόνια με «ελληνική φωτιά».
Οι Ρώσοι βλέποντας τα ελληνικά πλοία σήκωσαν τα πανιά τους και όρμησαν προς το μέρος τους. Οι Ρωμαίοι τους περίμεναν στον κόλπο του Κεράτινου Κόλπου.
Οι Ρώσοι πλησίασαν με τόλμη τα ελληνικά πλοία, σκοπεύοντας να επιβιβαστούν σε αυτά. Ρωσικά σκάφη περικύκλωσαν το πλοίο του Ρωμαίου ναυτικού διοικητή Θεοφάνη, που περπατούσε μπροστά από τον ελληνικό σχηματισμό μάχης. Αυτή τη στιγμή, ο άνεμος ξαφνικά κόπηκε και η θάλασσα έγινε εντελώς ήρεμη. Τώρα οι Έλληνες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τα φλογοβόλα τους χωρίς παρεμβολές. Η στιγμιαία αλλαγή του καιρού έγινε αντιληπτή από αυτούς ως βοήθεια από ψηλά. Έλληνες ναύτες και στρατιώτες ξεσηκώθηκαν. Και από το πλοίο του Feofan, που περιβάλλεται από ρωσικά σκάφη, πίδακες φωτιάς ξεχύθηκαν προς όλες τις κατευθύνσεις. Εύφλεκτο υγρό χύθηκε στο νερό. Η θάλασσα γύρω από τα ρωσικά πλοία φάνηκε να φουντώνει ξαφνικά. αρκετοί πύργοι τυλίχτηκαν ταυτόχρονα.
Η επίδραση του τρομερού όπλου συγκλόνισε τους πολεμιστές του Igor μέχρι τον πυρήνα. Σε μια στιγμή, όλο τους το θάρρος χάθηκε, οι Ρώσοι κατελήφθησαν από πανικό. «Βλέποντας αυτό», γράφει ένας σύγχρονος των γεγονότων, ο επίσκοπος Liutprand της Κρεμόνας, «οι Ρώσοι άρχισαν αμέσως να ρίχνονται από τα πλοία τους στη θάλασσα, προτιμώντας να πνιγούν στα κύματα παρά να καούν στις φλόγες. Άλλοι, φορτωμένοι με πανοπλίες και κράνη, βυθίστηκαν στον πάτο και δεν φαινόταν πια, ενώ κάποιοι που έμειναν στην επιφάνεια κάηκαν ακόμη και στη μέση των κυμάτων της θάλασσας». Τα ελληνικά πλοία που έφτασαν εγκαίρως «ολοκλήρωσαν τη διαδρομή, βύθισαν πολλά πλοία μαζί με το πλήρωμά τους, σκότωσαν πολλά και πήραν ακόμα περισσότερα ζωντανά» (Συνέχεια Θεοφάνης). Ο Ιγκόρ, όπως μαρτυρεί ο Λεβ ο Διάκονος, δραπέτευσε με «σχεδόν καμιά ντουζίνα πύργους» που κατάφεραν να προσγειωθούν στην ακτή.
Έτσι οι πρόγονοί μας εξοικειώθηκαν με αυτό που σήμερα ονομάζουμε ανωτερότητα της προηγμένης τεχνολογίας.
«Olyadny» (Olyadiya στα παλιά ρωσικά - βάρκα, πλοίο) η φωτιά έγινε σύνθημα στη Ρωσία για πολύ καιρό. Η Ζωή του Βασιλείου του Νέου λέει ότι οι Ρώσοι στρατιώτες επέστρεψαν στην πατρίδα τους «για να πουν τι τους συνέβη και τι υπέφεραν κατ' εντολή του Θεού». Τις ζωντανές φωνές αυτών των ανθρώπων που έχουν καεί από τη φωτιά μας έφερε το Tale of Bygone Years: «Εκείνοι που επέστρεψαν στη γη τους μίλησαν για το τι είχε συμβεί. Και είπαν για τη φωτιά της φωτιάς ότι οι Έλληνες έχουν αυτή την αστραπή από τον ουρανό· και, αφήνοντάς το να φύγει, μας έκαψαν, και γι' αυτό δεν τους ξεπέρασαν». Αυτές οι ιστορίες είναι ανεξίτηλα χαραγμένες στη μνήμη των Ρώσων. Ο Λέων ο Διάκονος αναφέρει ότι ακόμη και τριάντα χρόνια αργότερα, οι πολεμιστές του Σβιατοσλάβ δεν μπορούσαν να θυμηθούν το υγρό πυρ χωρίς να τρέμουν, αφού «άκουσαν από τους γέροντές τους» ότι με αυτή τη φωτιά οι Έλληνες μετέτρεψαν τον στόλο του Ιγκόρ σε στάχτη.
Άποψη της Κωνσταντινούπολης. Σχέδιο από το Χρονικό της Νυρεμβέργης. 1493
Χρειάστηκε ένας ολόκληρος αιώνας για να ξεχαστεί ο φόβος και ο ρωσικός στόλος τόλμησε πάλι να πλησιάσει τα τείχη της Κωνσταντινούπολης. Αυτή τη φορά ήταν ο στρατός του Πρίγκιπα Γιαροσλάβ του Σοφού, με επικεφαλής τον γιο του Βλαντιμίρ.
Το δεύτερο μισό του Ιουλίου 1043, ο ρωσικός στολίσκος μπήκε στον Βόσπορο και κατέλαβε το λιμάνι στη δεξιά όχθη του στενού, απέναντι από τον κόλπο του Κόλπου του Κόλπου, όπου ο ρωμαϊκός στόλος ήταν τοποθετημένος υπό την προστασία βαριών αλυσίδων που εμποδίζουν την είσοδο στο Όρμος. Την ίδια μέρα, ο Βασίλειος Κωνσταντίνος Θ' Μονομάχ διέταξε όλες τις διαθέσιμες ναυτικές δυνάμεις να προετοιμαστούν για μάχη - όχι μόνο πολεμικές τριήρεις, αλλά και φορτηγά πλοία στα οποία είχαν εγκατασταθεί σίφωνες με «υγρή φωτιά». Αποσπάσματα Ιππικού στάλθηκαν κατά μήκος της ακτής. Πιο κοντά στη νύχτα, ο βασιλεύς, σύμφωνα με τον βυζαντινό χρονικογράφο Μιχαήλ Ψελλό, ανακοίνωσε πανηγυρικά στους Ρώσους ότι αύριο σκόπευε να τους δώσει ναυμαχία.
Με τις πρώτες ακτίνες του ήλιου να διαπερνούν την πρωινή ομίχλη, οι κάτοικοι της βυζαντινής πρωτεύουσας είδαν εκατοντάδες ρωσικά σκάφη να φτιαχτούν σε μια γραμμή από ακτή σε ακτή. «Και δεν υπήρχε κανένας ανάμεσά μας», λέει ο Ψελλός, «που να κοιτάζει τι συνέβαινε χωρίς έντονο ψυχικό άγχος. Εγώ ο ίδιος, που στεκόμουν δίπλα στον αυτοκράτορα (καθόταν σε έναν λόφο με κλίση προς τη θάλασσα), παρακολουθούσα τα γεγονότα από μακριά». Προφανώς, αυτό το τρομακτικό θέαμα εντυπωσίασε και τον Κωνσταντίνο Θ'. Έχοντας δώσει εντολή στον στόλο του να σχηματιστεί σε παράταξη μάχης, δίστασε ωστόσο να δώσει το σύνθημα για την έναρξη της μάχης.
Οι κουραστικές ώρες σέρνονταν στην αδράνεια. Το μεσημέρι είχε περάσει πολύς καιρός, και η αλυσίδα των ρωσικών σκαφών ακόμα ταλαντευόταν στα κύματα του στενού, περιμένοντας τα ρωμαϊκά πλοία να φύγουν από τον κόλπο. Μόνο όταν ο ήλιος άρχισε να δύει, ο βασιλεύς, έχοντας ξεπεράσει την αναποφασιστικότητα του, διέταξε τελικά τον Δάσκαλο Βασίλι Θεοδώροκαν να φύγει από τον κόλπο με δύο ή τρία πλοία για να τραβήξει τον εχθρό στη μάχη. «Έπλευσαν προς τα εμπρός εύκολα και με τάξη», λέει ο Ψελλός, «οι ακοντιστές και οι λιθοβολητές σήκωσαν μια κραυγή μάχης στα καταστρώματα τους, οι πυροβολητές πήραν τις θέσεις τους και ετοιμάστηκαν να δράσουν. Αλλά αυτή την ώρα, πολλά βάρβαρα σκάφη, χωρισμένα από τον υπόλοιπο στόλο, όρμησαν γρήγορα προς τα πλοία μας. Τότε οι βάρβαροι χωρίστηκαν, περικύκλωσαν κάθε τριήρη από όλες τις πλευρές και άρχισαν να τρυπούν τα ρωμαϊκά πλοία από κάτω με λούτσους. Αυτή την ώρα οι δικοί μας πετούσαν από ψηλά πέτρες και λόγχες. Όταν η φωτιά που έκαιγε τα μάτια τους πέταξε στον εχθρό, κάποιοι βάρβαροι όρμησαν στη θάλασσα για να κολυμπήσουν στους δικούς τους, άλλοι εντελώς απελπισμένοι και δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς να ξεφύγουν».
Σύμφωνα με τη Σκυλίτσα, ο Vasily Theodorokan έκαψε 7 ρωσικές βάρκες, βύθισε 3 μαζί με ανθρώπους και αιχμαλώτισε ένα, πηδώντας μέσα σε αυτό με όπλα στα χέρια του και εμπλακεί σε μάχη με τους Ρώσους που ήταν εκεί, από τους οποίους μερικά σκοτώθηκαν από τον ίδιο, ενώ άλλα όρμησε στο νερό.
Βλέποντας τις επιτυχημένες ενέργειες του πλοιάρχου, ο Κωνσταντίνος σηματοδότησε την επίθεση σε ολόκληρο τον ρωμαϊκό στόλο. Οι πύρινες τριήρεις, περικυκλωμένες από μικρότερα πλοία, ξέσπασαν από τον Κόλπο του Κόλπου και όρμησαν προς τη Ρωσία. Οι τελευταίοι προφανώς αποθαρρύνθηκαν από τον απροσδόκητα μεγάλο αριθμό της ρωμαϊκής μοίρας. Ο Ψέλλος θυμάται ότι «όταν οι τριήρεις διέσχισαν τη θάλασσα και βρέθηκαν ακριβώς δίπλα στα κανό, ο σχηματισμός των βαρβάρων κατέρρευσε, η αλυσίδα έσπασε, μερικά πλοία τόλμησαν να παραμείνουν στη θέση τους, αλλά τα περισσότερα τράπηκαν σε φυγή».
Στο λυκόφως της συγκέντρωσης, ο κύριος όγκος των ρωσικών σκαφών άφησε το στενό του Βοσπόρου στη Μαύρη Θάλασσα, ελπίζοντας πιθανώς να κρυφτεί από τις διώξεις στα ρηχά παράκτια νερά. Δυστυχώς, ακριβώς εκείνη την ώρα σηκώθηκε δυνατός ανατολικός άνεμος, ο οποίος, σύμφωνα με τον Ψελλό, «τρύλλωσε τη θάλασσα με κύματα και έδιωξε κύματα νερού προς τους βαρβάρους. Μερικά πλοία καλύφθηκαν αμέσως από τα κύματα που ανέβαιναν, ενώ άλλα σύρθηκαν κατά μήκος της θάλασσας για πολλή ώρα και στη συνέχεια πετάχτηκαν στα βράχια και στην απότομη ακτή. Οι τριήρεις μας ξεκίνησαν για να καταδιώξουν μερικούς από αυτούς, έστειλαν μερικά κανό κάτω από το νερό μαζί με το πλήρωμα, ενώ άλλοι πολεμιστές από τις τριήρεις έκαναν τρύπες και μισοβυθίστηκαν και μεταφέρθηκαν στην πλησιέστερη ακτή». Τα ρωσικά χρονικά λένε ότι ο άνεμος «έσπασε» το «πλοίο του πρίγκιπα», αλλά ο κυβερνήτης Ivan Tvorimirich, ο οποίος ήρθε στη διάσωση, έσωσε τον Βλαντιμίρ, παίρνοντάς τον στη βάρκα του. Οι υπόλοιποι πολεμιστές έπρεπε να ξεφύγουν όσο καλύτερα μπορούσαν. Πολλοί από αυτούς που έφτασαν στην ακτή πέθαναν κάτω από τις οπλές του ρωμαϊκού ιππικού που έφτασε εγκαίρως. «Και μετά κανόνισαν μια αληθινή αιμοληψία για τους βαρβάρους», ολοκληρώνει την ιστορία του ο Ψέλλος, «φαινόταν σαν ένα ρεύμα αίματος που έτρεχε από τα ποτάμια να είχε χρωματίσει τη θάλασσα».
Η εκστρατεία του 1043 ήταν η τελευταία σε μια μακρά σειρά ρωσικών εισβολών στην πρωτεύουσα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η ιστορία περιέχει πολλές περιπτώσεις απόκρυψης στρατιωτικών μυστικών. Ένα παράδειγμα αυτού είναι η περίφημη «ελληνική φωτιά», πιθανός πρόδρομος του σύγχρονου φλογοβόλου. Οι Έλληνες προστάτευσαν το μυστικό των όπλων τους για πέντε αιώνες, μέχρι που χάθηκε για πάντα.
Ποιος και πότε λοιπόν χρησιμοποίησε φλογοβόλο για πρώτη φορά στην ιστορία; Τι είναι αυτό το περίεργο όπλο - η «ελληνική φωτιά», που εξακολουθεί να στοιχειώνει τους ιστορικούς; Μερικοί ερευνητές αποδέχονται το γεγονός των αναφορών για αυτόν ως αναμφισβήτητη αλήθεια, άλλοι, παρά τα στοιχεία των πηγών, τους αντιμετωπίζουν με δυσπιστία.
Η πρώτη χρήση εμπρηστικών όπλων έγινε κατά τη Μάχη του Δηλίου, που έγινε το 424 π.Χ. Στη μάχη αυτή, ο Θηβαίος διοικητής Παγώνδας νίκησε τον κύριο αθηναϊκό στρατό με επικεφαλής τον Ιπποκράτη, ο οποίος έπεσε στο πεδίο της μάχης. Τότε, το «εμπρηστικό όπλο» ήταν ένας κοίλος κορμός και το εύφλεκτο υγρό ήταν ένα μείγμα αργού πετρελαίου, θείου και πετρελαίου.
Κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου μεταξύ της Αθηναϊκής Ναυτικής Συμμαχίας και της Πελοποννησιακής Συμμαχίας με επικεφαλής τη Σπάρτη, οι Σπαρτιάτες έκαιγαν θείο και πίσσα κάτω από τα τείχη των Πλαταιών, θέλοντας να αναγκάσουν την πολιορκημένη πόλη να παραδοθεί. Το γεγονός αυτό περιγράφεται από τον Θουκυδίδη, ο οποίος και ο ίδιος συμμετείχε στον πόλεμο, αλλά εκδιώχθηκε για την ανεπιτυχή διοίκηση μιας μοίρας του αθηναϊκού στόλου.
Ωστόσο, κάποιο είδος φλογοβόλου εφευρέθηκε πολύ αργότερα. Όμως δεν έριξε μια εύφλεκτη σύνθεση, αλλά μια καθαρή φλόγα ανακατεμένη με σπίθες και κάρβουνα. Καύσιμο, πιθανώς κάρβουνο, χύθηκε στο μαγκάλι και στη συνέχεια αντλήθηκε αέρας χρησιμοποιώντας φυσούνες, προκαλώντας την έκρηξη μιας φλόγας από τον εξαερισμό με ένα εκκωφαντικό και τρομερό βρυχηθμό. Φυσικά, τέτοια όπλα δεν ήταν μεγάλου βεληνεκούς.
Μόνο με την έλευση του μυστηριώδους «ελληνικού πυρός» θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για τη δημιουργία ενός τρομερού και ανελέητου όπλου.
Οι πλησιέστεροι προάγγελοι της «ελληνικής φωτιάς» θεωρούνται τα «μαγκάλια» που χρησιμοποιούνται στα ρωμαϊκά πλοία, με τη βοήθεια των οποίων οι Ρωμαίοι μπορούσαν να σπάσουν τον σχηματισμό πλοίων του εχθρικού στόλου. Αυτά τα «μαγκάλια» ήταν συνηθισμένοι κάδοι στους οποίους, αμέσως πριν τη μάχη, χύνονταν εύφλεκτο υγρό και έβαζαν φωτιά. Το «μαγκάλι» ήταν κρεμασμένο στην άκρη ενός μακριού γάντζου και μεταφέρθηκε πέντε έως επτά μέτρα μπροστά κατά μήκος της πορείας του πλοίου, γεγονός που επέτρεψε να αδειάσει έναν κουβά με εύφλεκτο υγρό στο κατάστρωμα ενός εχθρικού πλοίου πριν προλάβει να εμβολίσει το ρωμαϊκό πλοίο .
Υπήρχαν και σίφωνες, που εφευρέθηκαν γύρω στο 300 π.Χ. από κάποιον Έλληνα από την Αλεξάνδρεια - ένα όπλο χειρός, που ήταν ένας σωλήνας γεμάτος με λάδι. Το λάδι πυρπολήθηκε και μπορούσε να χυθεί στο εχθρικό πλοίο. Είναι γενικά αποδεκτό ότι οι μεταγενέστεροι σίφωνοι κατασκευάζονταν από μπρούτζο (σύμφωνα με άλλες πηγές - από χαλκό), αλλά το πώς ακριβώς έριξαν την εύφλεκτη σύνθεση είναι άγνωστο...
Κι όμως αληθινή «ελληνική φωτιά» – αν υπήρξε ποτέ κάτι τέτοιο! - εμφανίστηκε μόνο στο Μεσαίωνα. Η προέλευση αυτού του όπλου είναι ακόμη άγνωστη με ακρίβεια, αλλά εικάζεται ότι επινοήθηκε από κάποιον Σύριο αρχιτέκτονα και μηχανικό Καλλίνικο, πρόσφυγα από το Maalbek. Οι βυζαντινές πηγές αναφέρουν ακόμη και την ακριβή χρονολογία της εφεύρεσης του «ελληνικού πυρός»: 673 μ.Χ. (σύμφωνα με άλλες πηγές, ήταν το 626, όταν οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν πυρ εναντίον των Περσών και των Αβάρων, που πολιορκούσαν την Κωνσταντινούπολη με τις συνδυασμένες δυνάμεις τους). «Υγρό πυρ» ξέσπασε από τα σιφόνια και το εύφλεκτο μείγμα έκαιγε ακόμη και στην επιφάνεια του νερού. Η φωτιά σβήστηκε μόνο με άμμο. Αυτό το θέαμα προκάλεσε φρίκη και έκπληξη στον εχθρό. Ένας αυτόπτης μάρτυρας έγραψε ότι το εύφλεκτο μείγμα εφαρμόστηκε σε ένα μεταλλικό δόρυ που εκτοξεύτηκε από μια γιγάντια σφεντόνα. Πέταξε με ταχύτητα αστραπής και με βροντερό βρυχηθμό και έμοιαζε με δράκο με κεφάλι γουρουνιού. Όταν το βλήμα έφτασε στον στόχο, σημειώθηκε έκρηξη και ανέβηκε ένα σύννεφο από οξύ μαύρο καπνό, μετά από το οποίο προέκυψε μια φλόγα, που εξαπλώθηκε προς όλες τις κατευθύνσεις. αν προσπαθούσαν να σβήσουν τη φλόγα με νερό, φούντωνε με νέο σθένος.
Στην αρχή το «ελληνικό πυρ» - ή «γριτζόις» - χρησιμοποιήθηκε μόνο από τους Ρωμαίους (Βυζαντινούς), και μόνο σε ναυμαχίες. Αν είναι πιστευτά τα στοιχεία, στις ναυμαχίες το «ελληνικό πυρ» ήταν το απόλυτο όπλο, αφού ήταν οι κατάμεστοι στόλοι των ξύλινων πλοίων που αποτελούσαν εξαιρετικό στόχο για το εμπρηστικό μείγμα. Τόσο οι ελληνικές όσο και οι αραβικές πηγές υποστηρίζουν ομόφωνα ότι η επίδραση της «ελληνικής φωτιάς» ήταν πραγματικά εκπληκτική. Ο ιστορικός Νικήτας Χωνιάτης γράφει για «κλειστά αγγεία όπου κοιμάται η φωτιά, που ξαφνικά ξεσπά σε κεραυνό και βάζει φωτιά σε ό,τι φτάνει».
Η ακριβής συνταγή για το εύφλεκτο μείγμα παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα. Συνήθως ονομάζονται ουσίες όπως το πετρέλαιο, διάφορα έλαια, εύφλεκτες ρητίνες, θείο, άσφαλτος και ένα συγκεκριμένο «μυστικό συστατικό». Πιθανώς ήταν ένα μείγμα ασβέστη και θείου, το οποίο αναφλέγεται όταν έρθει σε επαφή με το νερό, και ορισμένων παχύρρευστων φορέων όπως λάδι ή άσφαλτο.
Για πρώτη φορά, σωλήνες με «ελληνική φωτιά» τοποθετήθηκαν και δοκιμάστηκαν σε dromons - πλοία του στόλου της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, και στη συνέχεια έγιναν το κύριο όπλο όλων των κατηγοριών βυζαντινών πλοίων.
Στα τέλη της δεκαετίας του 660 μ.Χ., ο αραβικός στόλος πλησίασε επανειλημμένα την Κωνσταντινούπολη. Ωστόσο, οι πολιορκημένοι, με επικεφαλής τον ενεργητικό αυτοκράτορα Κωνσταντίνο Δ', απέκρουσαν όλες τις επιθέσεις και ο αραβικός στόλος καταστράφηκε με τη βοήθεια «ελληνικών πυρών». Ο Βυζαντινός ιστορικός Θεοφάνης αναφέρει: «Το έτος 673 οι ανατροπείς του Χριστού ανέλαβαν μεγάλη εκστρατεία. Έπλευσαν και ξεχειμώνιασαν στην Κιλικία. Όταν ο Κωνσταντίνος Δ' έμαθε την προσέγγιση των Αράβων, ετοίμασε τεράστια διώροφα πλοία εξοπλισμένα με ελληνικά πυρά και σιφονοφόρους... Οι Άραβες σοκαρίστηκαν... Έφυγαν φοβισμένοι».
Το 717, οι Άραβες, με επικεφαλής τον αδελφό του χαλίφη, τον Σύρο κυβερνήτη Μασλαμά, πλησίασαν την Κωνσταντινούπολη και στις 15 Αυγούστου έκαναν άλλη μια προσπάθεια να πάρουν τον έλεγχο της Κωνσταντινούπολης. Την 1η Σεπτεμβρίου, ο αραβικός στόλος, που αριθμούσε περισσότερα από 1.800 πλοία, κατέλαβε ολόκληρο τον χώρο μπροστά από την πόλη. Οι Βυζαντινοί απέκλεισαν τον Κόλπο του Κόλπου με μια αλυσίδα σε ξύλινους πλωτήρες, μετά τον οποίο ο στόλος με επικεφαλής τον αυτοκράτορα Λέοντα Γ' προκάλεσε βαριά ήττα στον εχθρό. Η νίκη του διευκολύνθηκε πολύ από το «ελληνικό πυρ». «Ο Αυτοκράτορας ετοίμασε πυροσβεστικά σιφόνια και τους τοποθέτησε σε μονόροφα και διώροφα πλοία και μετά τους έστειλε εναντίον δύο στόλων. Χάρη στη βοήθεια του Θεού και με τη μεσιτεία της Υπεραγίας Μητέρας Του, ο εχθρός ηττήθηκε ολοκληρωτικά».
Το ίδιο συνέβη και με τους Άραβες το 739, το 780 και το 789. Το 764 οι Βούλγαροι πέφτουν θύματα πυρκαγιάς...
Υπάρχουν στοιχεία ότι οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν «ελληνικό πυρ» εναντίον των Ρώσων.
Το 941, με τη βοήθεια του μυστικού τους όπλου, νίκησαν τον στόλο του πρίγκιπα Ιγκόρ, που βάδιζε προς την Κωνσταντινούπολη (Κωνσταντινούπολη). Οι Ρωμαίοι, προειδοποιημένοι από τους Βούλγαρους, έστειλαν στόλο με επικεφαλής τον Καρούα, τον Θεοφάνη και τον Βάρδα Φωκά για να συναντήσουν την τρομερή Ρωσία. Στη ναυμαχία που ακολούθησε, ο ρωσικός στόλος καταστράφηκε. Όχι τουλάχιστον χάρη στην «Ελληνική ζωντανή φωτιά». Ήταν αδύνατο να σβήσουν τα πλοία και Ρώσοι στρατιώτες, φεύγοντας από τη φονική πυρκαγιά, με «πανοπλίες» πήδηξαν στη θάλασσα και βυθίστηκαν σαν πέτρες. Η καταιγίδα που ακολούθησε ολοκλήρωσε την ήττα του ρωσικού στόλου.
Είχαν περάσει σχεδόν εκατό χρόνια όταν ο μεγαλύτερος γιος του Γιαροσλάβ του Σοφού, ο Βλαδίμηρος, πλησίασε απροσδόκητα τα τείχη της Κωνσταντινούπολης με ένα στόλο το 1043. Τα ρωσικά πλοία παρατάχθηκαν στον κόλπο του Κόλπου του Κόλπου, όπου λίγες μέρες αργότερα έγινε μάχη. Σύμφωνα με τον Carlo Botta, οι Ρώσοι ηττήθηκαν «από τις επερχόμενες καταιγίδες του φθινοπώρου, τα ελληνικά πυρά και την εμπειρία των Βυζαντινών στα ναυτικά θέματα».
Ωστόσο, σε μια άλλη ναυμαχία μεταξύ του ίδιου Βλαντιμίρ Γιαροσλάβιτς και του ρωμαϊκού στόλου, όταν ο πρίγκιπας επέστρεφε στο σπίτι, η «ελληνική φωτιά» δεν εκδηλώθηκε με κανέναν τρόπο. Οι Ρώσοι επέστρεψαν στο Κίεβο χωρίς εμπόδια. Δεν είναι επίσης απολύτως σαφές γιατί δεν χρησιμοποιήθηκε πυρά κατά την περίφημη επιτυχημένη εκστρατεία κατά του Βυζαντίου από τον Κίεβο πρίγκιπα Oleg το 907... Και γιατί το Βυζάντιο δεν χρησιμοποίησε ένα τόσο ισχυρό όπλο ενάντια στους υπόλοιπους αντιπάλους του;
Σύμφωνα με ορισμένους Ρώσους και Δυτικοευρωπαίους ιστορικούς, οι Μογγόλο-Τάταροι χρησιμοποιούσαν επίσης την «ελληνική φωτιά». Ωστόσο, οι πρωτογενείς πηγές δεν λένε σχεδόν πουθενά για την αποτελεσματικότητα της χρήσης του!
Η «ζωντανή φωτιά» δεν εμφανίστηκε καθόλου κατά τις εκστρατείες του Μπατού εναντίον της Ρωσίας. Η κατάληψη των μεγαλύτερων πόλεων - των πριγκιπικών πρωτευουσών - διήρκεσε από τρεις ημέρες έως μια εβδομάδα, και μια τέτοια μικρή πόλη όπως το Κοζέλσκ, που μπορούσε να καεί με την ίδια «ζωντανή φωτιά» χωρίς μεγάλη ταλαιπωρία, άντεξε σταθερά για επτά εβδομάδες ενάντια στους ολόκληρη η ορδή του Μπατού. Η νικηφόρα εισβολή του Μπατού στη Δυτική Ευρώπη δεν περιελάμβανε επίσης τη χρήση «ζωντανής φωτιάς». Το διάσημο Janibek εισέβαλε στην Kafa (τη σύγχρονη Feodosia) για περισσότερο από ένα χρόνο χωρίς αποτέλεσμα...
Η σύλληψη και η καταστροφή της Μόσχας από τον Tokhtamysh περιγράφεται με αρκετή λεπτομέρεια, αλλά ο συγγραφέας της ιστορίας δεν αναφέρει κανένα "θαυματουργό όπλο" μεταξύ των εισβολέων. Ο διάσημος Ασιάτης διοικητής Τιμούρ (Ταμερλάνος) τα κατάφερε επίσης τέλεια χωρίς το υπέροχο «ελληνικό πυρ».
Κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών, το «ελληνικό πυρ» ήταν ήδη ευρέως γνωστό τόσο στη Δύση όσο και στην Ανατολή και χρησιμοποιήθηκε όχι μόνο σε θαλάσσιες μάχες, αλλά και σε μάχες ξηράς.
Σε γενικές γραμμές, εύφλεκτα υλικά χρησιμοποιήθηκαν στη Δύση, όπως και στην Ανατολή, και μια ευρέως διαδεδομένη μέθοδος καταπολέμησης των εχθρικών ριπτικών μηχανών ήταν η πυρπόλησή τους με τη χρήση φλεγόμενης ρυμούλκησης. Ακόμη και στο χαλί από το Μπαγιέ μπορεί κανείς να δει πρωτόγονα εμπρηστικά μέσα, τα οποία ήταν πυρσοί στο άκρο μακριών λούτσων, σχεδιασμένοι να πυρπολούν πολιορκητικούς πύργους και όπλα, που ήταν σχεδόν πάντα κατασκευασμένα από ξύλο. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας της Ιερουσαλήμ, σύμφωνα με τους χρονικογράφους, ένα πραγματικό ρεύμα εύφλεκτων υλικών έπεσε στους πολιορκητές: «Οι κάτοικοι της πόλης έριξαν φωτιά στους πύργους σε πυκνή μάζα, υπήρχαν πολλά φλεγόμενα βέλη, πυρίμαχα, δοχεία με θείο, λάδι και ρητίνη. και πολλά άλλα που στήριξαν τη φωτιά».
Αλλά η «ελληνική φωτιά» ήταν πιο τρομερή από την πίσσα ή τα πυροβόλα. Υπάρχουν πληροφορίες για αυτό το υπέροχο «όπλο μαζικής καταστροφής» στα μεσαιωνικά ισπανικά χρονικά. Καταγράφονται από τα λόγια των συμμετεχόντων στην εκστρατεία του Λουδοβίκου Θ΄ προς τους Αγίους Τόπους.
Υπήρχαν πολλές πηγές πετρελαίου στην Αραβία και στις χώρες της Μέσης Ανατολής, οπότε οι Άραβες μπορούσαν εύκολα να εκμεταλλευτούν το πετρέλαιο, γιατί τα αποθέματά του ήταν απλά ανεξάντλητα. Κατά τη διάρκεια της γαλλοβυζαντινής επίθεσης στην Αίγυπτο το 1168, οι Μουσουλμάνοι κράτησαν είκοσι χιλιάδες δοχεία με λάδι στις πύλες του Καΐρου και στη συνέχεια εκτόξευσαν δέκα χιλιάδες εμπρηστικές πέτρες για να πυρπολήσουν την πόλη και να κρατήσουν τους Φράγκους έξω.
Ο διάσημος Σαλαντίν αναγκάστηκε με τον ίδιο τρόπο να πυρπολήσει το στρατόπεδό του στη Νούβια για να καταστείλει την εξέγερση των μαύρων φρουρών του και πράγματι, όταν οι επαναστάτες είδαν πώς βρισκόταν το στρατόπεδό τους, όπου βρίσκονταν οι περιουσίες τους, οι γυναίκες και τα παιδιά τους. φωτιά, τράπηκαν σε φυγή πανικόβλητοι.
Ένας μάρτυρας είπε τι αποτέλεσμα είχε η πολιορκία της Δαμιέττας τον Νοέμβριο του 1219 από «τραπεζομάντιλα της ελληνικής φωτιάς»: «Η ελληνική φωτιά, που κυλούσε σαν ποτάμι από τον πύργο του ποταμού και από την πόλη, σκόρπισε τον τρόμο. αλλά με τη βοήθεια ξυδιού, άμμου και άλλων υλικών την έσβησαν, βοηθώντας όσους έγιναν θύματά της».
Με τον καιρό, οι σταυροφόροι έμαθαν να αμύνονται από το «ζωντανό πυρ». Κάλυψαν τα πολιορκητικά όπλα με δέρματα φρεσκοδερμένων ζώων και άρχισαν να σβήνουν τη φωτιά όχι με νερό, αλλά με ξύδι, άμμο ή τάλκη, που οι Άραβες είχαν από καιρό χρησιμοποιήσει για να προστατευτούν από αυτή τη φωτιά.
Μαζί με στοιχεία για τρομερά όπλα στην ιστορία της «ελληνικής πυρκαγιάς», υπάρχουν πολλά κενά σημεία και απλά ανεξήγητες καταστάσεις.
Εδώ είναι το πρώτο παράδοξο: όπως τόνισε ο χρονικογράφος Robert de Clary στο έργο του «Η κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης», που δημιούργησε στις αρχές του 13ου αιώνα, οι ίδιοι οι σταυροφόροι το 1204, που σημαίνει ότι γνώριζαν ήδη το μυστικό του; - προσπάθησε να χρησιμοποιήσει το «ελληνικό πυρ» κατά την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης. Ωστόσο, οι ξύλινοι πύργοι των τειχών της Κωνσταντινούπολης προστατεύονταν από δέρματα εμποτισμένα με νερό, οπότε η φωτιά δεν βοήθησε τους ιππότες. Γιατί οι Ρωμαίοι, που γνώριζαν τα μυστικά της και υπερασπίστηκαν την πόλη, δεν χρησιμοποίησαν τη «ζωντανή φωτιά»; Παραμένει ένα μυστήριο. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι σταυροφόροι, αποκλείοντας την Κωνσταντινούπολη από θάλασσα και ξηρά, την κατέλαβαν με μια αποφασιστική επίθεση, χάνοντας μόνο έναν ιππότη.
Το ίδιο συνέβη και κατά τη διάρκεια της θανατηφόρας καταιγίδας της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας το 1453, όταν οι Οθωμανοί Τούρκοι κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη. Ακόμα και στις τελευταίες μάχες για την πρωτεύουσα, δεν έφτασε στο σημείο να χρησιμοποιήσει «θαυματουργά όπλα»...
Τελικά, αν υπήρχε ένα τόσο αποτελεσματικό όπλο που ενστάλαξε φόβο και τρόμο στους αντιπάλους, γιατί αργότερα δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο στις μάχες; Επειδή χάθηκε το μυστικό του;
Αξίζει να σκεφτούμε το εξής ερώτημα: είναι δυνατόν να διατηρηθεί το μονοπώλιο οποιουδήποτε τύπου όπλου ή στρατιωτικού εξοπλισμού αφού έχει αποδειχθεί ξεκάθαρα η επίδρασή του στο πεδίο της μάχης; Όπως δείχνει η εμπειρία των πολέμων, όχι. Αποδεικνύεται ότι αυτό το τρομερό όπλο χρησιμοποιήθηκε μόνο σε εκείνες τις εκστρατείες όταν, ακόμη και χωρίς αυτό, υπήρχαν ήδη πραγματικές προϋποθέσεις για την επίτευξη της νίκης - ο μικρός αριθμός εχθρικών στρατευμάτων, η αναποφασιστική φύση των ενεργειών του, οι κακές καιρικές συνθήκες και τα παρόμοια. Και όταν συναντήθηκε με έναν ισχυρό εχθρό, ο στρατός, ο οποίος διέθετε ένα «θαυματουργό όπλο», βρέθηκε ξαφνικά στα πρόθυρα του θανάτου και για κάποιο λόγο δεν χρησιμοποίησε το τρομερό όπλο. Η εκδοχή για την απώλεια της συνταγής «ζωντανής φωτιάς» είναι πολύ αμφίβολη. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία, όπως κάθε άλλο κράτος του Μεσαίωνα, δεν γνώριζε ειρηνική ανάπαυλα...
Υπήρχε λοιπόν η «ελληνική φωτιά»;
Το ερώτημα παραμένει ανοιχτό. Στην πραγματικότητα, τα φλογοβόλα άρχισαν να χρησιμοποιούνται στη μάχη μόλις στις αρχές του 20ου αιώνα, ή ακριβέστερα, κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, από όλους τους εμπόλεμους.
A. Zorich
Το «Greek Fire» είναι ένα από τα πιο ελκυστικά και συναρπαστικά μυστήρια του Μεσαίωνα. Αυτό το μυστηριώδες όπλο, που είχε εκπληκτική αποτελεσματικότητα, ήταν σε υπηρεσία με το Βυζάντιο και για αρκετούς αιώνες παρέμεινε το μονοπώλιο της ισχυρής μεσογειακής αυτοκρατορίας.
Όπως αναφέρουν πολλές πηγές, ήταν το «ελληνικό πυρ» που εγγυήθηκε το στρατηγικό πλεονέκτημα του βυζαντινού στόλου έναντι των ναυτικών αρμάδων όλων των επικίνδυνων αντιπάλων αυτής της ορθόδοξης υπερδύναμης του Μεσαίωνα.Και δεδομένου ότι η συγκεκριμένη γεωγραφική θέση της πρωτεύουσας του Βυζαντίου - της Κωνσταντινούπολης, που στέκεται απευθείας στο στενό του Βοσπόρου - υπονοούσε έναν ιδιαίτερο ρόλο για τα ναυτικά θέατρα στρατιωτικών επιχειρήσεων τόσο για επιθετικούς όσο και για αμυντικούς σκοπούς, μπορούμε να πούμε ότι το "ελληνικό πυρ" χρησίμευσε για αρκετούς αιώνες. ως ένα είδος «δύναμης» πυρηνικής αποτροπής», διατηρώντας το γεωπολιτικό status quo σε όλη την Ανατολική Μεσόγειο μέχρι την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους το 1204.
Τι είναι λοιπόν η «ελληνική φωτιά»; Ας γυρίσουμε στο παρασκήνιο.
Η πρώτη αξιόπιστη περίπτωση ρίψης εμπρηστικής σύνθεσης από σωλήνα καταγράφηκε στη μάχη του Δηλίου (424 π.Χ.) μεταξύ Αθηναίων και Βοιωτών. Πιο συγκεκριμένα, όχι στην ίδια τη μάχη, αλλά κατά την επίθεση των Βοιωτών στην πόλη Δήλιο, στην οποία κατέφυγαν οι Αθηναίοι.
Ο σωλήνας που χρησιμοποιούσαν οι Βοιωτοί ήταν ένας κοίλος κορμός και το εύφλεκτο υγρό ήταν πιθανώς ένα μείγμα αργού πετρελαίου, θείου και πετρελαίου. Το μείγμα πετάχτηκε έξω από την καμινάδα με αρκετή δύναμη για να αναγκάσει τη φρουρά του Δηλίου να φύγει από τη φωτιά και έτσι να εξασφαλίσει την επιτυχία των Βοιωτών πολεμιστών στην επίθεση στο τείχος του φρουρίου.
Ρύζι. 1. Φλογοβόλο αντίκα με αναγκαστική έγχυση αέρα (ανακατασκευή).
1 – στόμιο πυροσβεστικού σωλήνα. 2 – φριτέζα
3 – αποσβεστήρας για την εκτροπή του ρεύματος αέρα. 4 – τροχήλατο τρόλεϊ.
5 – ένας ξύλινος σωλήνας στερεωμένος με σιδερένια τσέρκια για να εξαναγκάσει τη ροή του αέρα.
6 – ασπίδα για υπηρέτες. 7 – φυσούνα; 8 – λαβές φυσούνας
Στην ελληνιστική εποχή εφευρέθηκε ένας φλογοβόλος (βλ. παραπάνω σχήμα), ο οποίος όμως δεν έριξε μια εύφλεκτη σύνθεση, αλλά μια καθαρή φλόγα ανακατεμένη με σπίθες και κάρβουνα. Όπως είναι σαφές από τις λεζάντες του σχεδίου, στο μαγκάλι χύθηκε καύσιμο, πιθανώς κάρβουνο. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια της φυσούνας, άρχισε να αντλείται αέρας, μετά τον οποίο, με ένα εκκωφαντικό και τρομερό βρυχηθμό, οι φλόγες ξέσπασαν από το άνοιγμα. Πιθανότατα, η εμβέλεια αυτής της συσκευής ήταν μικρή - 5-10 μέτρα.
Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό το μέτριο εύρος δεν φαίνεται τόσο γελοίο. Για παράδειγμα, σε μια ναυμαχία, όταν τα πλοία συγκλίνουν δίπλα-δίπλα, ή κατά τη διάρκεια μιας σειράς πολιορκημένων εναντίον ξύλινων κατασκευών πολιορκίας του εχθρού.
Πολεμιστής με φλογοβόλο σιφόνι χειρός.
Από το χειρόγραφο του Βατικανού των «Πολυορκητικών» του Ήρωνα του Βυζαντίου
(Codex Vaticanus Graecus 1605). IX-XI αιώνες
Η πραγματική «ελληνική φωτιά» εμφανίζεται στον πρώιμο Μεσαίωνα. Εφευρέθηκε από τον Callinicus, έναν Σύριο επιστήμονα και μηχανικό, πρόσφυγα από την Ηλιούπολη (σύγχρονο Baalbek στον Λίβανο). Οι βυζαντινές πηγές αναφέρουν την ακριβή χρονολογία της εφεύρεσης του «ελληνικού πυρός»: 673 μ.Χ.
«Υγρό πυρ» ξέσπασε από σιφόνια. Το εύφλεκτο μείγμα έκαιγε ακόμη και στην επιφάνεια του νερού.
Το «ελληνικό πυρ» αποτελούσε ισχυρό επιχείρημα στις ναυμαχίες, αφού ήταν κατάμεστη από μοίρες ξύλινων πλοίων που αποτελούσαν εξαιρετικό στόχο για εμπρηστικό μείγμα. Τόσο οι ελληνικές όσο και οι αραβικές πηγές δηλώνουν ομόφωνα ότι η επίδραση της «ελληνικής πυρκαγιάς» ήταν απλώς εκπληκτική.
Η ακριβής συνταγή για το εύφλεκτο μείγμα παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα. Συνήθως ουσίες όπως το πετρέλαιο, διάφορα λάδια, εύφλεκτες ρητίνες, θείο, άσφαλτος και - φυσικά! – ένα είδος «μυστικού συστατικού». Η πιο κατάλληλη επιλογή φαίνεται να είναι ένα μείγμα ασβέστη και θείου, το οποίο αναφλέγεται όταν έρχεται σε επαφή με το νερό, και ορισμένων παχύρρευστων φορέων όπως το λάδι ή η άσφαλτος.
Για πρώτη φορά τοποθετήθηκαν σωλήνες με «ελληνική φωτιά» και δοκιμάστηκαν σε dromons, την κύρια κατηγορία των βυζαντινών πολεμικών πλοίων. Με τη βοήθεια του «ελληνικού πυρός» καταστράφηκαν δύο μεγάλοι αραβικοί στόλοι εισβολής.
Ο Βυζαντινός ιστορικός Θεοφάνης αναφέρει: «Το έτος 673 οι ανατροπείς του Χριστού ανέλαβαν μεγάλη εκστρατεία, έπλευσαν και ξεχειμώνιασαν στην Κιλικία. Όταν ο Κωνσταντίνος Δ' έμαθε την προσέγγιση των Αράβων, ετοίμασε τεράστια διώροφα πλοία εξοπλισμένα με ελληνικά πυρά. , και σιφοφόρα πλοία... Οι Άραβες σοκαρίστηκαν... Έφυγαν φοβισμένοι».
Η δεύτερη προσπάθεια έγινε από τους Άραβες το 717-718.
"Ο Αυτοκράτορας ετοίμασε πυροσβέστες και τους τοποθέτησε σε πλοία ενός και διώροφου, και στη συνέχεια τους έστειλε εναντίον δύο στόλων. Χάρη στη βοήθεια του Θεού και με τη μεσολάβηση της Παναγίας Μητέρας Του, ο εχθρός ηττήθηκε ολοκληρωτικά."
βυζαντινό πλοίο,
οπλισμένος με «ελληνικό πυρ», επιτίθεται στον εχθρό.
Μικρογραφία από το Χρονικό του Ιωάννη Σκυλίτζη (MS Graecus Vitr. 26-2). XII αιώνα
Μαδρίτη, Ισπανική Εθνική Βιβλιοθήκη
αραβικό πλοίο.
Μικρογραφία από το χειρόγραφο Makamat
(μια συλλογή από πικαρέσκες ιστορίες)
Άραβας συγγραφέας Αλ-Χαρίρι. 1237
BNF, Παρίσι
αραβικό πλοίο
από μια άλλη λίστα «Maqamat» του Αλ-Χαρίρι. ΕΝΤΑΞΕΙ. 1225-35
Παράρτημα Λένινγκραντ του Ινστιτούτου Ανατολικών Σπουδών της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών
Αργότερα, τον 10ο αιώνα, ο βυζαντινός αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Ζ' Πορφυρογέννητος περιέγραψε αυτό το γεγονός ως εξής: «Κάποιος Καλλίνικος, που έτρεξε στους Ρωμαίους από την Ηλιούπολη, ετοίμασε υγρό πυρ που εκτοξεύτηκε από τους σίφωνες, οι οποίες, αφού έκαψαν τον Σαρακηνό στόλο στην Κύζικο. , οι Ρωμαίοι νίκησαν».
Ένας άλλος βυζαντινός αυτοκράτορας, ο Λέων ΣΤ' ο Φιλόσοφος, δίνει την ακόλουθη περιγραφή του ελληνικού πυρός: «Έχουμε διάφορα μέσα, παλιά και νέα, για να καταστρέψουμε τα εχθρικά πλοία και τους ανθρώπους που πολεμούν πάνω τους. με βροντερό θόρυβο και καπνό, καίγοντας τα πλοία στα οποία το κατευθύνουμε».
Καταστροφή του αραβικού στόλου με «ελληνικό πυρ»
κάτω από τα τείχη της Κωνσταντινούπολης το 718. Σύγχρονη ανοικοδόμηση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι με την πάροδο του χρόνου οι Άραβες συνειδητοποίησαν ότι ο ψυχολογικός αντίκτυπος του ελληνικού πυρός ήταν πολύ ισχυρότερος από την πραγματική καταστροφική του ικανότητα. Αρκεί να διατηρηθεί μια απόσταση περίπου 40-50 μ. από τα βυζαντινά πλοία.Έτσι έγινε. Ωστόσο, «το να μην πλησιάζεις» ελλείψει αποτελεσματικών μέσων καταστροφής σημαίνει «να μην μάχεσαι». Και αν στη στεριά, στη Συρία και τη Μικρά Ασία, οι Βυζαντινοί υπέστησαν τη μία ήττα μετά την άλλη από τους Άραβες, τότε οι Χριστιανοί κατάφεραν να κρατήσουν την Κωνσταντινούπολη και την Ελλάδα χάρη στα πυροβόλα πλοία για πολλούς αιώνες.
Υπάρχουν πολλά άλλα προηγούμενα για την επιτυχή χρήση του «υγρού πυρός» από τους Βυζαντινούς για την υπεράσπιση των θαλάσσιων συνόρων τους.
Το 872 έκαψαν 20 κρητικά πλοία (ακριβέστερα τα πλοία ήταν αραβικά, αλλά λειτουργούσαν από την αιχμαλωτισμένη Κρήτη). Το 882, τα πύρινα βυζαντινά πλοία (χελάντιι) νίκησαν ξανά τον αραβικό στόλο.
Πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι Βυζαντινοί χρησιμοποίησαν με επιτυχία το «ελληνικό πυρ» όχι μόνο εναντίον των Αράβων, αλλά και κατά των Ρώσων. Συγκεκριμένα, το 941, με τη βοήθεια αυτού του μυστικού όπλου, κερδήθηκε μια νίκη επί του στόλου του πρίγκιπα Ιγκόρ, ο οποίος πλησίασε απευθείας στην Κωνσταντινούπολη.
Ο ιστορικός Liutprand της Κρεμόνας άφησε μια λεπτομερή αναφορά αυτής της ναυμαχίας:
«Ο Ρωμαίος [ο Βυζαντινός αυτοκράτορας] διέταξε τους ναυπηγούς να έρθουν κοντά του και τους είπε: «Πηγαίνετε τώρα και εξοπλίστε αμέσως εκείνες τις ελληνίδες που έμειναν [στο σπίτι]. Τοποθετήστε όμως τη συσκευή ρίψης πυρών όχι μόνο στην πλώρη, αλλά και στην πρύμνη και στις δύο πλευρές».
Έτσι, όταν οι Ελλάδος εξοπλίστηκαν σύμφωνα με τη διαταγή του, τους έβαλε τους πιο έμπειρους άνδρες και τους διέταξε να πάνε να συναντήσουν τον βασιλιά Ιγκόρ. Έκαναν πανιά? Βλέποντάς τους στη θάλασσα, ο βασιλιάς Ιγκόρ διέταξε τον στρατό του να τους πάρει ζωντανούς και να μην τους σκοτώσει. Αλλά ο ευγενικός και ελεήμων Κύριος, θέλοντας όχι μόνο να προστατεύσει όσους Τον τιμούν, Τον προσκυνούν, τον προσεύχονται, αλλά και να τους τιμήσει με νίκη, δάμασε τους ανέμους, γαληνεύοντας έτσι τη θάλασσα. γιατί αλλιώς θα ήταν δύσκολο για τους Έλληνες να ρίξουν φωτιά.
Έτσι, αφού πήραν θέση στη μέση του ρωσικού [στρατού], [άρχισαν] να ρίχνουν πυρά προς όλες τις κατευθύνσεις. Οι Ρώσοι, βλέποντας αυτό, άρχισαν αμέσως να ρίχνονται από τα πλοία τους στη θάλασσα, προτιμώντας να πνιγούν στα κύματα παρά να καούν στη φωτιά. Μερικοί, φορτωμένοι με αλυσιδωτή αλληλογραφία και κράνη, βυθίστηκαν αμέσως στον βυθό της θάλασσας και δεν φάνηκαν πια, ενώ άλλοι, αφού επέπλεαν, συνέχισαν να καίγονται ακόμη και στο νερό. κανείς δεν δραπέτευσε εκείνη τη μέρα αν δεν κατάφερνε να δραπετεύσει στην ακτή. Άλλωστε τα πλοία των Ρώσων λόγω του μικρού τους μεγέθους πλέουν και σε ρηχά νερά, πράγμα που δεν μπορούν να κάνουν οι Ελληνικές Ελλάδος λόγω του βαθέως βυθίσματος τους».
Ο ιστορικός Γκεόργκι Αμαρτόλ προσθέτει ότι η ήττα του Ιγκόρ μετά την επίθεση των πύρινων Ελλάδων ολοκληρώθηκε από έναν στολίσκο άλλων βυζαντινών πολεμικών πλοίων: δρόμωνες και τριήρεις.
Με βάση αυτή την πολύτιμη αναγνώριση, είναι δυνατόν να γίνουν υποθέσεις σχετικά με την οργανωτική δομή του βυζαντινού στόλου του 10ου αιώνα. Εξειδικευμένα πλοία - helandia - έφεραν σίφωνες για τη ρίψη «ελληνικής φωτιάς», αφού, κατά πάσα πιθανότητα, θεωρούνταν λιγότερο πολύτιμα (από τους δρομώνες και τις τριήρεις), αλλά πιο δομικά προσαρμοσμένα για αυτή τη λειτουργία.
Ενώ τα καταδρομικά και τα θωρηκτά του βυζαντινού στόλου ήταν δρόμονες και τριήρεις - που πολεμούσαν τον εχθρό με τρόπο κλασικό για όλη την εποχή της προπυριτιδικής ιστιοπλοΐας και των στόλων κουπί. Δηλαδή με εμβολισμό, βολή με διάφορα βλήματα από τα ριπτικά οχήματα επί του σκάφους και, αν χρειαστεί, με επιβίβαση, για την οποία διέθεταν επαρκώς ισχυρά αποσπάσματα μαχητικών.
βυζαντινός δρομών.
Μοντέρνο μοντέλο
βυζαντινός δρομών.
Σύγχρονη καλλιτεχνική ανασυγκρότηση,
πάνω στο οποίο κατασκευάζεται το παραπάνω μοντέλο
Αργότερα, οι Βυζαντινοί χρησιμοποίησαν το «ελληνικό πυρ» εναντίον των Ρώσων τουλάχιστον άλλη μια φορά, κατά τη διάρκεια της εκστρατείας στον Δούναβη του πρίγκιπα Σβιατοσλάβ, γιου του Ιγκόρ («Σφενδόσλαβ, γιος του Ίνγκορ» από τον ιστορικό Λέοντα τον Διάκονο). Κατά τη διάρκεια του αγώνα για το βουλγαρικό φρούριο Dorostol στον Δούναβη, οι Βυζαντινοί εμπόδισαν τις ενέργειες του στόλου του Svyatoslav με τη βοήθεια πυροφερόντων πλοίων.
Έτσι περιγράφει αυτό το επεισόδιο ο Λέων ο Διάκονος: «Εν τω μεταξύ εμφανίστηκαν πυρόφορες τριήρεις και πλοία τροφίμων των Ρωμαίων που έπλεαν κατά μήκος της Ίστερ. Βλέποντάς τους, οι Ρωμαίοι χάρηκαν απίστευτα και οι Σκύθες κατελήφθησαν από φρίκη, γιατί φοβόντουσαν ότι θα στρεφόταν εναντίον τους υγρό πυρ. Άλλωστε είχαν ήδη ακούσει από τους γέρους του λαού τους ότι με αυτό το ίδιο «μέσο πυρ» οι Ρωμαίοι μετέτρεψαν σε στάχτη τον τεράστιο στόλο του Ίνγκορ, του πατέρα του Σφεντοσλάβου. στην Ευξεινή Θάλασσα. Γι' αυτό, μάζεψαν γρήγορα τα κανό τους και τα έφεραν στο τείχος της πόλης, στο μέρος όπου η ρέουσα Ίστερ περιτριγυρίζει μια από τις πλευρές του Ντόριστολ. Όμως πυροβόλα πλοία περίμεναν τους Σκύθες από όλες τις πλευρές. ότι δεν μπορούσαν να δραπετεύσουν με βάρκες για τη δική τους γη».
Οι Βυζαντινοί χρησιμοποιούσαν και την ελληνική «πυρά» στην άμυνα των φρουρίων. Έτσι, σε μια από τις μινιατούρες των «Χρονικών» του Τζορτζ Αμαρτόλ από τη λίστα του Τβερ (αρχές 14ου αιώνα), που φυλάσσεται στην Κρατική Βιβλιοθήκη της Μόσχας με το όνομα V.I. Λένιν, μπορείτε να δείτε την εικόνα ενός πολεμιστή με ένα φλόγιστρο σιφόνι. στα χέρια του (πάνω αριστερά).
Πολιορκία της Ρώμης από τους Γαλάτες.
«Χρονικά» του George Amartol από τη λίστα Tver (αρχές 14ου αιώνα).
Κρατική Βιβλιοθήκη της Μόσχας με το όνομα V.I. Lenin.
Το «ελληνικό πυρ» χρησιμοποιήθηκε και κατά των Βενετών κατά την Δ' Σταυροφορία (1202-1204). Η οποία όμως δεν έσωσε την Κωνσταντινούπολη - την κατέλαβαν οι σταυροφόροι και την υπέστησαν τερατώδεις καταστροφές.
Το μυστικό της παρασκευής της ελληνικής φωτιάς κρατήθηκε αυστηρά μυστικό, αλλά μετά την άλωση της Κωνσταντινούπολης χάθηκε η συνταγή για την παρασκευή της ελληνικής φωτιάς.
Η τελευταία αναφορά στη χρήση του ελληνικού πυρός χρονολογείται από την πολιορκία της Κωνσταντινούπολης το 1453 από τον Μωάμεθ Β' τον Πορθητή: τότε τα ελληνικά πυρά χρησιμοποιήθηκαν τόσο από τους Βυζαντινούς όσο και από τους Τούρκους.
Μετά την ευρεία χρήση πυροβόλων όπλων με βάση την πυρίτιδα, η ελληνική φωτιά έχασε τη στρατιωτική της σημασία· η συνταγή της χάθηκε στα τέλη του 16ου αιώνα.